[BattleCorps]"Остров благословенных" - Стивен Моэн, мл

[Siberian-troll]

"Мордред," варшип типа "Игл",
На низкой орбите вокруг Нового Авалона
Когда в поле зрения вплыло серое пятно железобетона и стекла, именуемое некоторыми Авалон-сити, регент Мурадян все также улыбался. Нитка реки, называемой Темзой, разделяла город напополам, прежде чем затеряться в искуроченном ландшафте гор севернее.
Смотришь? Молчаливо вопросил он у города. Ну смотри, потому что ты увидишь конец всего, что знаешь.
Всего, что любишь.
- Орудийные установки в вашем распоряжении, вахтенный. Стреляйте по готовности.
Мурадян получил в ответ натянутую паузу, а не привычный четкий отклик, и изумленно повернулся, вглядываясь во тьму.
- Просите, регент, - виновато произнес вахтенный офицер. – Мы не видим целей.
- Что?! – возопил Мурадян. И затем вновь глянул на планету под ногами. Авалон-сити во всей красе, так и есть, но к югу от него все затянуто мерзкой серой кляксой.
- Большой телескоп, – рявкнул он, - Вывести картинку на основной экран, немедля.
Вид на Новый Авалон сменился изображением его поверхности, а точнее изображением одеяла серо-черного дыма, прячущего планету под собой. Прицеливание в оптическом диапазоне было невозможно.
- Инфракрасный режим, - прорычал Мурадян.
Картинка тут же сменилась такой же в псевдо-зеленых цветах, наложенных на карту Северного Хоптона. Огромные куски картинки были залиты яркими белыми кляксами. Заправки и заводы горели веселым пламенем, а нефтеперегонка представляла собой сущий ад.
Глянув пристальней, он выловил взглядом изумрудные бусинки, двигающиеся туда-сюда по разнесенным улицам Хоптона.
- Вот! – завопил Мурядян. – Дэвионы! Огонь!
- Но, регент… - начал было вахтенный офицер, но Мурадян увидел все сам и без его слов. Изумрудная вспышка, за нею другая.
Мехи, стреляющие друг по другу.
Мурадян заскрипел зубами. Он не мог стрелять по Северному Хоптону, не задев при этом собственных войск

Набережная, Северный Хоптон, юг Авалон-сити
Поглощенный своими мыслями, Дэвион не заметил другого меха, пока тот по нему не выстрелил. "Церберус", выкрашенный в красный, белый и синий Штурмовой Гвардии, вынырнул из-за здания и пронзил грудь меха Дэвиона своими пульс-лазерами.
Дэвион ответил своими средними, оставляя на краске машины выжженные пятна, но не причинив броне под нею особого вреда.
Церберус вновь укрылся за зданием, и Дэвион прислушался к докладам, поступающие по радио.
- Крушила-главный, это Крушила Чарли-два-три. Набережная к северу от проспекта Ли чиста.
- Крушила Альфа-один-четыре. Полагаю, Набережная к северу от 17-й будет чиста минут через пя…
- Новый Авалон-главный, это Крушила-главный. Обновленная сводка от Северного Альбиона. "Мордред" маневрирует, и будет над головами через две-три минуты.
Дэвион врезался на все частоты разом, - Отлично, Крушилы, это все. Прекращаем подбор. Общее отступление разом по моей команде. Пошли, пошли, ПОШЛИ!

Полоса восток-запад автострады М26
Даже в тысяче километров от него, Эвитэ расслышала нерешительность в голосе Мурадяна, и ей захотелось его пристрелить.
Настолько он ее разъярил.
- Мурадян, ты обязан расстрелять Штурмовую Гвардию. Немедленно
- Регент, я не имею возможностей отличить наши войска от их.
- Наших войск там быть не должно.
- Засекаю признаки стрельбы оружия уровня мехов. Пеленгую переговоры на частотах Слова Блейка.
Эвитэ принялась пережевывать нижнюю губу, стремительно соображая. Удалось собрать лишь половину отправившихся в атаку войск. Были ли остальные уничтожены, или же сейчас они пытаются с боем оторваться от Штурмовой Гвардии?
Так ли это важно?
Согласиться ли она пожертвовать ими ради возможности уничтожить Дэвиона и Крушил?
Возможно.
Но не сейчас.
- Мурадян, используй блейкисткие боевые единицы в Северном Хоптоне как наводчиков. Пускай они направляют ваш огонь.
- Регент, до того, как орбита уведет нас за горизонт, мы не успеем наладить каналы обмена данными с отступающими подразделениями.
Эвитэ аж задохнулась. Секунда, и она осознала все – Дэвион спрятался посреди знаменитого "тумана войны", организовав его своими руками, устроив "липовые" бои между своими мехами, имитируя ложные послания на частотах ополчения, и все, чтобы прикрыть свое отступление.
- Мурадян. Немедленно стреляй по мехам. Понял? Немедленно!
- Повторяю, регент. Я не могу различить мехи фелов и мехи блейкистов.
- Придурок! – взорвалась Эвитэ. – Там нет никаких блейкистких мехов!

Набережная, Северный Хоптон, юг Авалон-сити
Джексон Дэвион стоял на берегу Темзы, наблюдая за тем, как его мехи маршируют в воду. Он разделил свои силы на три части. Зиблера, и роту "альфа" он послал на север, с грузовиками, везущими то, что можно было спасти от "Кореан" и проекта Легион. "Браво" он послал на юго-восток, раствориться в лесу Ахерон.
Пока "Чарли" проскальзывает по дну Темзы, пряча свои тепловые следы в холодной воде.
Невзирая на протесты Зиблера, Дэвион встал в конце колонны. В этот раз он не был против, чтобы солдаты двигались впереди его.
Длинная цепочка мехов аккуратно и неторопливо спускалась по упрочненному грузовому слипу. Дэвион вошел в безопасные воды последним, и последним увидал, как серо-голубые волны смыкаются над макушкой головы его меха.
Позади он оставлял разрушенный в битве Северный Хоптон и внезапное и могильное безмолвие.

Полоса восток-запад автострады М26
- Регент…
Услышав нерешительность в голосе Мурадяна, Эвитэ стиснула веки.
- Говори, - произнесла она. Голос ее был ледяным.
- Мы вышли снова на позицию для стрельбы, и…
Раздался судорожный вдох, и Эвитэ представила воочию, как он белеет как полотно.
- Вражеские силы исчезли.
Ну разумеется.
- Эвитэ окончила. – отрывисто произнесла он. Пускай придурок гадает, прощаться ему со своей головой или нет.
- Будь ты проклят, Джексон Дэвион. – прошептала она
Я не проиграю тебе снова.
Нет, во имя самого пресвятого Блейка.
Только. Не. Снова.

Местонахождение неизвестно
Дукетт пробудился в темноте. Лицо его забавно распухло и раздулось. Пробы ради он коснулся правой щеки, и белые иглы боли пронзили его мозг. Он задохнулся. Это он зря.
Где это он?
Темно.
Но не полностью.
Тускло серый свет, словно проходящий через…
Оконце.
Он смежил глаза. Маленькое совсем окно, где-то сантиметров тридцать на десять. По стене шли трубы. Водоснабжение? И едва слышное подвывание какой-то… машинерии.
Он попытался поднять было левую руку, но та была прикована к койке, на которой он лежал. Значит, он пленник.
Но в импровизированной тюрьме. В… кладовке.
Наручники на запястье болтались свободно, и крутя рукой и дергая, он вытащил руку. Кое-как придав себе полусидячее положение, он увидал…
Батя.
Батя лежал на койке рядом с ним. Цвет несколько вернулся к его лицу, но при таком освещении трудно было сказать точно.
И затем в этой полутьме двинулась странная тень. Мужской голос произнес, - Я вижу, ты очнулся.
Кто? Кто это? Голос знакомый
Мужчина шагнул вперед, и тусклый свет оконца осветил доброе лицо и широко расставленные карие глаза.
Дукетт быстро-быстро заморгал. Это был Джерри… Джерри Эванс. Нет. Это была ложь. Его звали не так. Это был…
Джеффри Зукер.

КОНЕЦ
(1 главы второго тома)

[Siberian-troll]

Книга вторая
Глава вторая: Отцы и сыновья

Подсобка систем вентиляции, "Водопады", Водопады Кормарк,
Новый Авалон, марка Круцис,
Федеративные Солнца
2 февраля 3073 года
Джеффри Зукер думал уже, что больнее ему уже не будет. Он сошелся с отцом в бою, и проиграл. Считая, что щадит жизнь вражескому технику, Бобу Орсону, он вместо этого отправил его прямиком на смерть. Хуже всего, пытаясь не сойти с пути благословенного Блейка, он отбился от паствы.
Нет клинка острей, чем иззубренный клинок иронии судьбы.
Он мучился в агонии, чувствовал, как от напряжения перегорают нервы, ощущал кровь, раздувающую сосуды, пока те не лопнут. Казалось, что больнее уже некуда. Он уже не чувствовал боли.
Ни чего-либо еще.
И теперь ему больше ничего не оставалось, кроме как ждать единственного светлого момента в своем ближайшем будущем, когда на него снизойдет кара за его деяния, осуществляемая непосредственно руками Эвитэ. Он просто не видел другой возможности.
Пока охранники не втащили внутрь двух бесчувственных людей и не приковали их к койкам.
Трудно было понять, что именно происходит. В качестве части пытки, Эвитэ приказала, чтобы в комнате царил мрак. Единственный свет, проникавший в комнатку, исходил из узкого оконца, грязного и запущенного, и как и любое животное, живущее во тьме пещеры, он тоже выучился видеть во тьме.
Так что он чуть ли не ослеп, стоило солдатам распахнуть дверь, заполонив комнату пронзительно ярким светом. Зукер торопливо заслонился руками, но все равно не мог разглядеть ничего. Он напрягал слух, но не мог разобрать ни слова через басовитое гудение труб и высокочастотный визг компрессора системы кондиционирования.
А затем солдаты исчезли.
Кого же они притащили? Новые инакомыслящие, что присоединятся к нему самому у стены в час, избранный Эвитэ?
Подобравшись к холодильнику, он ткнул экранчик, работавший контрольной панелью машины. Тот тут же включил подсветку, залив комнату тусклым голубоватым свечением. Может, Эвитэ и обрекла его на тьму, но умный человек изыщет светлый момент даже во тьме.
Ближний из двоих лежал к нему спиной. Все, что Зукер мог сказать, что он явно мехвоин, и явно раненый. Может даже сильно. Второй, мужчина в комбинезоне, был к нему лицом. Голубой полусвет искажал черты его лица, кутая глазные впадины в непроглядные тени. Зукер принялся изучать его лицо, ожидая узнать одного из своих подчиненных.
И затем он почувствовал, что ему нечем дышать. Это был… это был... Был тот самый тех, Боб Орсон, или как там его на самом деле.
И столь же внезапно он узнал человека на другой кровати, по изгибу спины, по форме головы.
Отец.
Все окрест помутнело и размылось, но он торопливо встал на колено у тела отца, нащупывая пульс непослушной рукой. Нет, во имя Блейка, нет! И затем… вот. Слабое, но стабильное биение жизни. Он сглотнул, торопливо втянул глоткой побольше воздуха.
Отец был жив.
Но как это могло быть? Эвитэ самолично сказала ему, что вырежет всех, кто служил и работал в "Кореан", а он верил в делаемые ею обещания больше чем во что-либо во всей своей жизни. Так как он мог выжить?
Если только феды не победили…
Зукер покачал головой.
Ему казалось, что он проснулся в другом, в параллельном мире, полном странностей, и невозможных в принципе вещей. А может Эвитэ пытает прямо сейчас? Может рассудок его помутился под гнетом ужаса и горя?
- Если это так, прошептал он, - Я не хочу просыпаться.
Но если феды выиграли, как Эвитэ ухитрилась захватить отца в плен? Он покачал головой.
Все тело отца покрывали синяки, а левая рука, похоже, была сломана. Он катапультировался, осознал Зукер. Катапультировался и отступающие войска блейкистов взяли его в плен.
Но это все равно не объясняло теха.
Если только Орсон не узнал, что отца завалили, и…
Зукер попытался заглотнуть застрявший в горле ком. Орсон отправился за его отцом. Отправился, демонстрируя преданность…
Зукер смежил глаза.
На которую способны лишь сыновья ради своих отцов
Место Зукера занял другой. Занял в сердце отца.
Именно тогда Зукер и осознал, насколько он ошибался. Нет, он вовсе не потерял способность чувствовать боль. Нет, ничуть. Доказательством тому были чувства, испытывающиеся им прямо сейчас. О, да, черт возьми. Он отлично мог чувствовать боль. Боль была бездонной ямой, черной дырой, засасывающей его в глубины бесконечности, и Зукер в нее падал.
О да.
Падал.

[Typhoon]

1) http://www.multitran.ru/c/m.exe?t=4156128_1_2

armored personnel carrier | g-sort
общ. машины огневой поддержки (Maggie)
воен. бронетранспортёр; БТР; БМП; боевая машина пехоты
хим.оруж. бронетранспортёр (БТР)

Мне просто самому интересно...
2) А где сказано, сколько мехов Штурмовой Гвардии побежало на помощь Девиону?
Раньше ж говорилось, что они все рассредоточены, типа "больше чем по три не собираться"

[Siberian-troll]

Вкратце - Если в БТ написано АPС - это бронетранспортер
бронемашина для перевозки пехоты, в которой скорость и грузоподьемность превалируют над огневой мощью.
Когда же огневая мощь превалирует над грузоподьемностью, это БМП.

Следовательно БТ-шные APC - БТР
БТ-шный же "Гоблин" (ну и "Максим") это БМП

[Typhoon]

бронетранспортер - бронемашина для перевозки пехоты, в которой скорость и грузоподьемность превалируют над огневой мощью.
Когда же огневая мощь превалирует над грузоподьемностью, это БМП.

Блиин, а я все время думал, что наоборот
Думаю, это из-за БТР-90
Теперь буду знать...

[Siberian-troll]

Пожалуй я был чуть неправ. Скорость ни при чем.
только грузоподъемность против огневой мощи.
Плюс также то, что БМП предназначена для боя, а БТР для безопасной доставки "рыл" куды надоть.

[Siberian-troll]

"Водопады", Водопады Кормарк,
Эвитэ стояла приросшей к дубовому полу столовой отеля, приспособленному ею под штаб, задумчиво взявшись левой рукой за подбородок и смотря на карту местности на большом настенном экране.
Как и большинство боевых командиров, Эвитэ понимала, что битвы выигрываются в основном благодаря изучению карт, и ей нравилось то, что она сейчас видела. Войска Дэвиона будут принуждены порознь втянуться в отдельные простреливаемые теснины. Это хорошо.
Вот только того, что ей НЕ нравилось на карте не было. И сколько не пялься на экран, это не поможет. Развернувшись, она мазнула взглядом комнату, выискивая ответ на проблему, которую не знала как разрешить.
Комната была забита людьми - "зеты" устанавливали экраны и голостолы, штабники-"эпсилоны" загружали доклады и развед информацию, бойцы-"йоты" стояли на страже, и все изо всех сил старались выглядеть так занятыми, так занятыми, что просто не имеют никакой просто возможность встретиться с нею взглядами.
Сделав глубокий вдох, Эвитэ почувствовала исходящий от них запах страха. Острый и кисловатый. Устойчивый. Реальный.
Она словно летела на жуткой, монструозной волне, что достигла пика эйфории, и затем уронила ее в непереносимое черное отчаянье. Смежив глаза, она замотала головой. Она встанет с бездной лицом к лицу. Должна.
Потому что именно этого требовал от нее благословенный Блейк.
Открыв глаза, она резко заставила себя вновь обратить все свое внимание на комнату, забитую людьми. Чего в комнате не было, так это мебели, потому что часом ранее она с отрядом пехоты взяла все эти очаровательные столики с их белоснежными скатертями и гармонирующими с ними стульями ручной работы и полированным столовым серебром, и изысканным хрусталем, свалила в кучу на заднем дворе и запалила нахрен.
А когда отрядный проявил в этом нерешительность, а она знала, что он так и сделает, она выдернула из набедренной кобуры пулевик и выстрелила ему между глаз.
После этого никакой больше нерешительностью и не пахло.
Это было расточительно, да, она знала, и безумно, но именно потому она это и проделала. Она хотела, чтобы ее солдаты считали ее безумной.
Страх был единственным инструментом власти, что у нее оставался.
Потому что делегирование однозначно ушло.
У нее был превосходный план, дивная возможность, нужный момент для того, чтобы раздавить Джексона Дэвиона. Чего у нее не было, так это талантливого офицера, что мог бы исполнить план.
Зукер был под арестом. Армарос мертв. Гейст был мертв. МакКуинн был безграмотным кретином. Хорелл паниковал в трудных обстоятельствах. Бронсон был компентен, наемник вполне мог управиться с битвой типа "стой и пали", но не имел в себе перчинки, таланта к боевым импровизациям, как скажем…
…Зукер.
Зукер. Почему она постоянно натыкается на него?
Насколько плохи дела Слова Блейка, если его величайшая надежда – предатель?
Чисто по собственной воле правая ее рука нащупала рукоять пулевика, и длинные, тонкие пальцы сомкнулись вокруг рукояти.
По какой-то странной причине люди вокруг нее засуетились, принявшись работать с удвоенной энергией.

[Hobbit]

Ну плюс к этому, БМП обычно переводится как IFV - Infantry Fighting Vehicle.

[Siberian-troll]

Верно. Американская калька с нашего названия, учитывая то, что первые БМП-1 появились в 66м, а первые западные серийные IFV в восьмидесятых.

[Siberian-troll]

Подсобка систем вентиляции, "Водопады", Водопады Кормарк,
Новый Авалон, марка Круцис,
Федеративные Солнца
3 февраля 3073 года
Знакомый мужчина шагнул к Дукетту, протягивая руку, и явно пытаясь помочь ему встать. Тусклый свет из оконца освещал доброе лицо и широко расставленные карие глаза.
Дукетт быстро-быстро заморгал. Это был Джерри… Джерри Эванс. Нет. Это была ложь. Его звали не так. Это был…
Джеффри Зукер.
Приступ тошноты скрутил Дукетта, казалось, что голову его набили осколками стекла. Самым умным бы было просто лечь назад. Ну, или принять помощь Зукера.
Дукетт глянул на протянутую руку.
И кинулся на Зукера.
Он залепил неплохой боковой в челюсть блэки, но его не хватило. Белый свет взорвался в его голове, бахнув, словно умирающая лампочка. Затем Зукер добавил удар по ребрам, и Дукетт рухнул, судорожно хрипя, с лицом, прижимающимся к холодному бетонному полу.
- Сук… сын… - выдохнул Дукетт.
- Я спас тебе жизнь. – негодующе произнес Зукер. – Дважды.
- И врал мне, - прохрипел Дукетт.
- О, прошу прощения, "мистер Орсон"
- Я…
Дукетт набрал полную грудь воздуха, пытаясь прочистить мозги.
- Как тебя вообще хоть зовут? – буркнул Зукер.
- Сержа… то есть лейтенант Роберт Дукетт.
Фыркнув, Зукер покачал головой. – Все также врешь прямо в глаза, да?
Дукетт ткнул рукой в сторону второй кровати. – Это! Это твой отец. Он должен быть в госпитале, а не под замком. Урод.
Зукер покачал головой. – Ты так до сих пор и не понял, да?
- Нет, не понял. А что должен был?
- Что я тоже пленник! – сорвался Зукер.
- Э-э… - Дукетт скосил на него глаза, - Еще раз?
- Нечего отмахиваться от проявленной мною к тебе доброте, если понятия не имеешь, чего мне это стоило.
Голос Зукера был ледяным.
Закрыв глаза, Дукетт попытался спокойно подышать. Вдох-выдох, вдох-выдох. Голова болела. Должно быть легкое сотрясение. Даже думать и то больно.
А может это хитрый какой трюк?
- Э-э… что случилось? – наконец выдавил он.
Зукер вздохнул.
- Оказалось, что мой командир подозревала меня с самого начала. Из-за того, кем был мой отец. Из-за того, что я пощадил тебе жизнь. Она использовала меня, чтобы выкурить Дэвиона из "Норы".
Дукетт помотал головой. – Чушь какая-то…
- Знаешь, а мне плевать, – сорвался Зукер. – Все что меня волнует, это как сохранить моему отцу жизнь.
Дукетт глянул вбок на недвижимого старика, затем снова на Зукера. После чего кивнул.
По меньшей мере, в одном пункте их интересы совпадали.

* * *
Зукер осторожно коснулся лба отца. Тот горел.
- Как он? – тихо спросил Дукетт.
- Жар, – глухо отозвался Зукер. – Заражение от сложного перелома, полагаю. И если он не получит надлежащего медицинского ухода в ближайшее время…
Голос Зукера затих.
- Я дал ему немного антибиотиков, - заметил Дукетт, - Прежде чем нас захватили.
- Спасибо. Полагаю, вряд ли стоит надеяться, что у тебя есть еще?
Дукетт помотал головой. – Твои дружки отобрали рюкзак.
Зукер рассеяно кивнул. Ну разумеется. Его отец умрет в этой проклятой подсобке, и он даже не скажет ему…
А что он ему скажет?
Что он может сказать отцу, если тот выживет?

* * *
Зукер выглядел бледным и измученным. Каким-то образом он умудрился постареть лет на двадцать с тех пор как Дукетт видел его в лесу Ахерон, ну или десять, если учитывать последний час. Если он играл на публику, то был лучшим лицедеем из всех, кого только Дукетт видал.
Блэки уставился на своего отца, с вихрем эмоций, клубившимся на лице. Иногда Дукетту казалось, что он видит стыд, сожаление или гнев. Но теперь он видел нечто более прямолинейное.
Отчаянье.
Он облизнул губы. – Зукер. – голос его был тих.
Ничего. Блэки по прежнему был в трансе.
- Зукер, - повторил Дукетт более громко.
В этот раз тот поднял голову. – Что?
- Ты сказал кое-что раньше… Ну, что это ты выкурил Дэвиона из "Норы". Как у тебя это получилось?
Зукер насупился, затем вздохнул. – Эвитэ сказала нам, что взорвет ядерную бомбу на горе Дэвион.
- И это заставило тебя взбрыкнуть, - фыркнул Дукетт.
- Ничуть, – холодно произнес Зукер. – "Нора" законная военная цель. А Дэвионы наихудшие мерзавцы во всей Сфере. Если был бы способ прикончить там их всех, я лично бы нажал на кнопку.
Дукетту резко захотелось врезать ему вновь. Если бы был способ проделать это, не отрубившись на полпути, он так бы и сделал. Так что он набрал полную грудь воздуха, стараясь спрятать за этим свой гнев. – Ну и?
Зукер опустил взгляд. – Но я не мог не думать о гражданских жизнях, – он медленно выпустил воздух. – Так что я отправился к людям в горы, и сказал им, что к на них надвигается чума, недавно обнаруженная геморрагическая лихорадка. Я пытался спугнуть их до того, как "Нора" получит свое. Ну, ты понимаешь, не раскрывая планов Эвитэ.
Дукетт моргнул. – Умно.
Зукер горько хохотнул. – Нет. Вовсе нет.
Он покачал головой. – ВСИиО раскусило мой маленький обман. Эвитэ знала с самого начала, что так оно и будет, просто хотела внушить это вашим, чтобы Дэвион побыстрее сбежал. Она расставляла фигуры для своей игры за "Кореан". А я был ее инструментом, заботящимся о том, чтобы все прошло как надо.
- В общем, тобой втемную сыграли обе стороны, - выдохнул Дукетт.
Зукер скривился. – Угу. И ты говоришь, "умно"
- Ум… не главное… - прохрипел Батя. – Главное… доброта.

* * *
Взгляд Зукера торопливо дернулся вниз. Отец смотрел на него своими темными глазами.
Какое-то время Зукер не мог даже просто вдохнуть. Тяжесть в груди и пережатое горло. Дар речи он тоже потерял.
- Батя, как ты? Как ты себя чувствуешь? – вмешался Дукетт.
Зукер снова дернулся, подымая глаза. На какое-то мгновение он позабыл про Дукетта, позабыл, что он тоже был здесь. А затем он озверел. Да кто таков это Дукетт, чтобы лезть к нему в такой момент? Сукин сын!
И затем, каким-то образом отец умудрился взаправду хихикнуть. – Что ж, Боб… раз уж спросил… Чувствую себя просто омерзительно. Спасибо за заботу
- Может мы можем для тебя что-нибудь сделать? – спросил Дукетт. Зукер все также не мог вымолвить ни слова.
- Как насчет того, чтобы выкинуть тостеролюбов с моей долбанной планеты?
Дукетт хохотнул. – И что, по-твоему, теперь скажет док Обуту?
Зукер больше не мог этого переносить. – Отец.
Перестав хихикать, они повернулись к нему.
Зукер сглотнул. Глотка опять внезапно пересохла. – Отец, я…
Внезапно он снова не знал, что и сказать, не знал, как выразить эмоции обуревавшие его.
Отец смотрел на него, с подрагивающей нижней челюстью, не говоря ничего тоже, просто смотря на него этими своим глазами.
Зукер отчаянно пытался что-нибудь придумать. Что-нибудь сказать.
Сожалеет ли он о том, что сделал? Да. И затем ледяной ответ изнутри. Нет. Ничуть.
Уважает ли он своего отца. Да, потому что он хороший человек и отличный мехвоин. И нет, поскольку он продолжает прислуживать тьме, заполонившей Внутреннюю Сферу. Зукер бы сделал все, что только в силах человеческих, чтобы спасти жизнь отцу. И трудился бы без устали, чтобы уничтожить все, что отцу дорого.
Заглянув вглубь себя, Зукер нашел единственное, чем он мог объединить все эти его противоречивые эмоции.
- Я люблю тебя, папа, – прошептал он.
Отец моргнул несколько раз, и тоже сглотнул. – У меня снова есть сын, Джефф? – спросил он прерывистым голосом. – Ты это хочешь мне сказать?
Зукер сел прямее. – У тебя всегда был сын.
Голос его был холоден.
- Батя… - тихо начал Дукетт.
- Заткнись, Боб… - рявкнул отец. – Это не твое чертово дело.
- Пошел в жопу, Батя. – рыкнул Дукетт. – Он спас мне жизнь.
- И это искупает все то, что он натворил до этого? – огрызнулся отец.
- Не знаю! – рявкнул Дукетт. Техник помотал головой. Рот исправно шевелился, но слова отказывались выходить - Я просто не знаю, где в точности проходит долбанная черта. А ты? Ты, Батя?
Облизнув губы, тот принялся переводить взгляд с Зукера на Дукетта и назад.
- Он, можно сказать, прикончил себя, пытаясь спасти мирных жителей Нового Авалона. – Дукетт покачал головой. – Чего большего ты можешь просить от воина?
- Ну да, - отозвался отец. – Если только это все не какой трюк
Слова отца стали для Зукера чем-то вроде удара в живот, и он чуть не сломался. Колени его дрожали, он едва не упал. Как-то, каким-то чудом, он сохранил самообладание, но едва-едва.
- Нет, не трюк. Вообще-то, как только Эвитэ оправится от поражения, нанесенного ей вами у "Кореан", полагаю, я буду казнен. – затем он холодно добавил. – Кстати, возможно, она даст вам посмотреть.
Отец задохнулся, и кровь отлила от его лица, и Зукер обрел в этом своего рода мрачное удовлетворение. У него никогда не хватало смелости посмотреть в глаза правде.
- Батя, разве ты не видишь, что другого времени уже не будет, – голос Дукетта был умоляющ.
Зукер видел слезы на глазах отца. – Ты предал Федеративные Солнца.
- Я предал Дэвионов. Людей Солнц я не предавал.
- Это одно и то же. – голос отца дрожал.
- Нет, не одно! – прорычал Зукер. – Старый дурак, - голос его был печален. – Как много планет Хэнс "освободил" у капеллан? Ну и кто теперь правит Тиконовым и Сент-Ивом? За что умирали все эти солдаты? – Он покачал головой. – Сколько раз пограничные миры переходили из рук в руки? Сколько людей полегло, чтобы все это осуществить? И за что? Во славу Дэвиона? Кстати, которого конкретно Дэвиона? Джексона? Ивонны? Виктора? – Он помедлил. – Катерины?
Отец медленно покачал головой. – Как можешь ты так ненавидеть все, что я так люблю? – потрясенно прошептал он.
- А как можешь ты служить тем, кто уничтожает все, что любим мы оба? – огрызнулся Зукер.
- Ну что вы, оба,.. – начал было Дукетт, но прежде чем тех успел закончить, дверь подсобки резко распахнулась.

[Siberian-troll]

Повернувшись, Дукетт увидал входящую в подсобку молодую женщину в КомСтаровской белой облегающей форме, сопровождаемую парой охранников блэки. Очаровательна, как младшая сестренка лучшего друга, на которую не обращаешь внимания, пока однажды… Темные волосы ее ниспадали до плеч, глаза были карими и блестящими. А еще у нее была просто потрясающая кожа цвета сливок.
Судя по белой униформе, он предположил, что она доктор, и указал на Батю. – Этому человеку нужна срочная медицинская помощь.
Та ему улыбнулась. – Что же, мы определенно примем это к рассмотрению, - она глянула на знаки различия на его форме, - лефтенант, но в данный момент у нас есть более неотложные дела.
- Более неотложные? – неверяще переспросил Дукетт, - Он умрет, если ему немедленно не помочь!
- Вообще-то идет война, знаете ли, – отозвалась женщина. – А на войне такое случается.
- Да вы, вообще знаете, кто… - начал было Дукетт.
Поймав его взгляд, Зукер легонько качнул головой, и от столь немудрящего жеста у Дукетта пошел мороз по коже.
Женщина скрестила руки. – Нет. Не знаю, – отозвалась она скучающим тоном.
Дукетт глянул на старикана, слава богу, не носившего никаких знаков различия. – Это сержант-майор Карстен Томпкинс из Штурмовой Гвардии, лучший мехвоин Сферы, не считая Виктора Штайнер-Дэвиона. Доктор, если вы нам не поможете…
- Она не доктор, – произнес Зукер. – Джентльмены, позвольте представить вам регента Эвитэ, командующую силами Слова Блейка в системе Нового Авалона.
Дукетт снова уставился ошарашено на юную женщину.
- Именно так. – отозвалась та, - И, боюсь, я здесь не для того, чтобы исполнять ваши пожелания, дефтенант, или сержант-майора.
Она перевела взгляд на Батиного сына – Я здесь за Зукером.

* * *
Дукетту казалось, что проживи он хоть миллион лет, он никогда не забудет выражения лица Зукера в тот самый момент. Мужчина встал, резко выпрямился, и на лице его появилось выражение неуклонной решимости. Словно он готов на все, если это требует то, во что он верит.
Даже на смерть.
Никогда в жизни Дукетту не доводилось быть свидетелем такой неустрашимости.
И в этом и крылась проблема. Более слабый человек поддался бы своему отцу или своему командиру. Более слабый давно бы уже уступил, ушел от края разверзшейся перед ним бездны.
Более слабый человек не заставлял бы Эвитэ убивать его лишь чтобы доказать свою правоту.
Ни единого слова возражения, ни единой мольбы, ни взгляда назад. Зукер молча вышел из комнаты.
Фанатизм. При общении с блэки это трудовое заболевание.
Дверь захлопнулась, с жутким, неумолимым ударом, обрезая свет и жизнь.
И в воцарившейся темноте раздался всхлип Бати. Тихий, почти неслышимый звук горя такой силы, что удерживать его внутри более не имелось возможности. Так все же отец был слабее своего сына.
Отчего-то это несколько утешало, даровало облегчение и знание того, что невзирая на все, Батя по прежнему оставался человеком.
Потянувшись, он положил ладонь ему на плечо, и безмолвно слушал, как он плачет во тьме.

* * *
Зукер шел рядом с Эвитэ, не говоря, не смотря на нее, со взглядом, устремленным прямо вперед, и словно даже и не ведающий о двух игольных ружьях, направленных ему в спину. Каким-то странным образом он достиг согласия с внутренней вселенной, даже невзирая на грядущую казнь.
Потрясающе.
Зукер не переставал поражать ее.
- Ты не собираешься вымаливать себе жизнь? – с любопытством спросила она.
Он фыркнул. – А поможет?
Она внимательно на него посмотрела. – Может быть.
Зукер закатил глаза.
- Тебе настолько не терпится умереть, что ты так и не произнесешь ни слова в свою защиту?
Встав, он повернулся к ней. Охранники резко напряглись, но Эвитэ взглядом шугнула их.
- Я скажу тебе тоже, что и сказал этим пленным. Я служу людям Нового Авалона, людям Внутренней Сферы.
Если я и ногу форму Слова Блейка, то лишь оттого, что чувствую, что видение Блейка предоставляет этим людям лучший удел. Мое решение уже стоило мне родины, и любви отца. После такого… - он отвел от нее глаза, - …жизнь не такая уж и большая цена.
- Во имя милосердия благословенного Блейка, - выдохнула Эвитэ. – Да ты самый опасный тип из всех. Идеалист.
- Что же, - сухо ответил Зукер. – Тогда всем нам будет только лучше, если ты меня пристрелить и все на этом.
Эвитэ почувствовала, как уголки ее губ расползаются в ухмылке. – Как же я скучала по твоему чувству юмора. Знаешь, Джеффри, мне уже даже жалко, что тебя придется казнить.
Отвернувшись, она направилась дальше. Он последовал за нею.

Прежний Зукер принял бы брошенный ею вызов, но это не стал. Он просто не произнес ни слова. Похоже, заключение его все же чему-то научило.
- Я вот подумала, - вслух произнесла Эвитэ, - Что какая жалость, что Слову Блейка придется тратить на тебя боезапас. Я бы предпочла, чтобы это проделали феды.
- Ну так передай меня федам. Уверен, Джексон Дэвион пойдет тебе навстречу.
Услышав безумную горечь в его голосе, она изумленно уставилась на него. – Ты действительно так сильно ненавидишь Дэвионов?
Зукер лишь пожал плечами. – Они наглядный образчик всего дурного во Внутренней Сфере. – голос его стал тише, - Всегда, все, что они приносили Новому Авалону, это ужас и разрушения. И невзирая на все это, люди по прежнему их любят…
Последнее предложение он произнес с изумлением и благоговением.
И болью.
Именно тогда Эвитэ осознала, что если она вернет Зукера в "Легаси", он будет сражаться за Слово Блейка. О да, она ему решительно не нравится, и он уж точно не станет ей доверять, но по сравнению с его ненавистью к Дэвионам, все это ничто.
Может Эвитэ для него и монстр, но для Зукера ее преступления ничто, по сравнению с деяниями Дэвионов.
Она – монстр, но они не оправдали его надежд.
Именно в этот момент удел Зукера повис на острие клинка, балансируя между славой на поле боя и расстрелом на фоне стены. Она заявилась в его маленькую камеру, намереваясь его казнить, но теперь не была в этом так уверена.
Пытаясь разрешить дилемму, она вновь повернулась к нему.
- Зукер…
Голос ее был тих.
Он ожидающе посмотрел на нее.
- Кто эти пленники? Те, что в подсобке.
Зукер дернул плечом. – Пара придурков из Штурмовой Гвардии.
Она положила руку ему на плечо, вновь его останавливая. Встретилась с ним глазами. – Нет. Не начинай все заново. Мне нужна правда.
Она смотрела на него, а он смотрел на нее, и внезапно Эвитэ осознала, что Зукер все понимает. Понимает, что его ответ определит будет он жить или умрет. Еще она осознала, что он колеблется не от того, чтоб пытается придумать, как бы обмануть ее половчее, а оттого, что пытается решить, чего хочется ему самому.
Затем, сделав глубокий вдох, он ответил на ее вопрос.

* * *
Двадцатью минутами позже дверь открылась вновь, и красотка вернулась, с руками скрещенными на груди и слабой улыбкой на лице. А Дукетт все так и не мог заставить себя поверить в то, что это крошка – источник всех страданий Нового Авалона.
Помимо тех же самых охранников ее сопровождал еще один офицер, долговязое чучело с копной седых волос. Незамедлительно кинувшись к Бате, он встал на колени рядом с койкой и принялся пичкать его лекарствами.
- Доктор, - прошептал Дукетт
- Разумеется, - отозвалась она. – Как оказалось, после того, как я разобралась со своей проблемой, я нашла время заняться вашими.
- Спасибо, - неловко произнес Дукетт.
- О, не стоит меня благодарить, - радостно произнесла Эвитэ, - По крайней мере, пока я не получу возможность рассказать вам, что произойдет далее.
Дукетт мудро воздержался от комментариев.
- Хмм… что, нечего сказать? Надо же. Похоже ты умней, чем кажешься. Так что вам сообщить вперед, хорошие новости или плохие?
Дукетт продолжал безмолвствовать.
- Что же, начнем с хороших, так? Я всегда любила приносить людям радость. Хорошая новость то, что я же не стану казнить полурегента Зукера, в конце концов.
Батя сипло задохнулся.
- А мне-то что? – сорвался Дукетт. – Мне-то что с того? Одним тостеролюбом бы меньше стало.
- Тостеролюбом? – Эвитэ поцокала языком. – Как грубо. Да вы грубиян, лефтенант Орсон, не так ли?
Дукетт застыл.
- И это плохие для вас новости, полагаю. Чтобы спасти свою шкуру, Зукер сдал вас всех.
Она бросила взгляд на Батю. – Вас обоих.
Затем она изобразила насмешливый поклон в направлении старика. – Чрезвычайно польщена наконец встречей с капитаном Аремасом Хювентасом, ведущим пилотом-испытателем проекта "Легион" и одним из его старших техников.
Батя зажмурился, лицо его исказилось, и Дукетт осознал, что теперь он уж точно сломался.
Коснувшись Дукетта, она заговорщицки прошептала, - Мы так здорово позабавимся, все трое…

Конец второй главы

[Leonid]

Может, "Батю" стоит разбавлять синонимами, как "отец", "папа", "папаша"?

[Andos]

Нет, не стоит. Это "кликуха" собственная. Пишется с Большой Буквы. Или по нашему позывной.

[Hobbit]

Aremas "Pops" Heuaventas: The only MechWarrior on Corean Enterprises' payroll, Pops has been the company's test pilot for almost fifty years and the obly known Davion MechWarrior to pilot every single Centurion variant. Pops is currently listed as MIA on New Avalon.

Вот только, имо, фамилия его все-таки как "Хювентас" произносится.

[Siberian-troll]

Хоббит, это откуда?
В ТРО 3075 только Дукетт.

[Hobbit]

Хоббит, это откуда?
В ТРО 3075 только Дукетт.

TRO: 3050 Upgrade, стр. 54. Затерялся под Каи Аллардом-Ляо

[Andos]

хочу русскоязычный движок wiki под БТ

[Siberian-troll]

Хоббит, это откуда?
В ТРО 3075 только Дукетт.

TRO: 3050 Upgrade, стр. 54. Затерялся под Каи Аллардом-Ляо

Хм, надо срочно проглядеть остальные мануалы. Вдруг где-что еще по "Острову" есть...

[Siberian-troll]

Книга вторая
Глава третья: Властитель державы

Заповедник "Уильямсон"
Авалон-сити
Новый Авалон, марка Круцис, Федеративные Солнца
3 февраля 3073 года
Джексон Дэвион набрал полную грудь прохладного ночного воздуха, пахшего землей, сосновыми иголками и дымом костров, затем снова глянул на грубые каракули в грязи, крестики и кривые овалы, сопровождающиеся размашистыми росчерками. Никаких голостолов, никаких спутниковых снимков, ни аккуратно помеченных снимков камер мехов. На кону была сама судьба Нового Авалона, а может и самих Федеративных Солнц, а они тут словно детишки, чертящие на земле схемы грядущих футбольных матчей.
Тренер былой футбольной команды Дэвиона всегда не уставал повторять, что навыки и чувство локтя, вырабатываемое мальчиками на футбольном поле, останется с ними на всю жизнь.
Если б он только знал…
- Выдвигаемся быстро, - предложил маршал Ранье Вольфграм. В мерцающем свете костра черты его странно заострились. – Вводим Тяжелую Гвардию с востока, с Пятой ФедСода, охраняющей их правый фланг. Штурмовая Гвардия ударит с запада. Третью мы придержим в резерве. К утру все может быть уже готово.
Фельдмаршал Вилли Коссакс фыркнул. – И кто будет защищать нас от орбитальной бомбардировки? – он ткнул пальцем в схему, - С маневрами на открытой местности "Мордред" тут же разорвет нас в клочки.
- Разделимся и будет двигаться быстро. – пробормотал майор-генерал Жан-Анри де Жерук. – Если подгадать нужный момент, потери можно будет снизить.
Дэвион отхлебнул едва тепловатый кофе, нахмурился, и потянулся, ставя нержавеющую кружку в костер, разогреваться. Он все же сумел приволочь то, что еще оставалось от его командного лэнса в махонький заповедник, располагавшийся чуть южнее Нового Авалона, где они и воссоединились с Коссаксом, Вольфграмом и де Жеруком.
Чтобы распланировать наступление на водопады Кормарк.
- Нет, - буркнул Коссакс, - нельзя.
Он повернулся лицом к Дэвиону. – Рекомендую наносить три удара. Обманный Пятой ФедСода с севера, затем Джон атакует с востока и Дикс с запада. Атакуем четвертого числа, по утру.
- Ты ни за что не убедишь блэки перебросить все их силы на отражение северного удара, - убежденно произнес Вольфграм.
- Да, но мы сможем выбить их из колеи, - заспорил Коссакс. – Если б ты только заглянул в разведснимки Джо, увидал бы сам…
- Сделаем все по плану Ранье, - тихо произнес Дэвион. – Но по графику Вилли.
Он покачал головой – Каждая секунда задержки дает Эвитэ больше времени на то, чтобы укрепиться, но если мы рванемся слишком уж быстро, она прикончит нас своими варшипами.
- Я все еще за обманный удар Пятой, - голос Вилли был тих.
Дэвион вновь бросил взгляд на каракули в грязи. – Нет. Пятая слишком уж обескровлена. Напомню, именно поэтому мы и влили их в Тяжелую Гвардию. – А еще ему хотелось, чтобы Джон поприсматривал за Аней. - Им ни за что не выманить из Кормарка достаточно существенные силы, а если и так, то балахонники их быстро раздавят. Нет, пускай лучше охраняют правый фланг Джона.
- Но – начал было Коссакс.
- Правый фланг, – мягко произнес Дэвион, уставившись прямо на Коссакса. – Хорошо?
- Разумеется, маршал армий.
- Кто возглавит натиск? – поинтересовался Ранье. – Джон или Дикс?
- Я.
Коссакс заморгал. – Мне казалось, Ранье спрашивал о командовании на поле боя.
Дэвион вспомнил о людях, умерших, чтобы вытащить его из засады балахонников, вспомнил о Бате, о да Роса и Дукетте, пожертвовавших собой, чтобы спасти его, вспомнил "Легионер" Бати, падающий перед ним.
Затем встретил взгляд Коссакса своим. – Я знаю, о чем он спрашивал.
Коссакс неверяще на него смотрел, а он смотрел на Коссакса.
- Маршал, вы не можете этого делать…
Дэвион приподнял бровь – Не могу?
- Да, маршал, верно – напряженно произнес Коссакс, - Если вас убьют…
- Если меня убьют, то командовать, Вилли, будешь ты. Из "Лисьей норы".
- Маршал, - голос Лэйдлоу тоже был тих, - Вы надежда Нового Авалона. И вы не можете рисковать…
Дэвион треснул кулаком по схеме. – Здесь, джентльмены, - рявкнул он, - Именно здесь мы остановим балахонников. И в этот раз в бой пойдут все!
Ответом ему было шокированное безмолвие. Им это совсем не нравилось, ни одному из них. Вилли выглядел побледневшим и уязвленным в самое сердце.
Жаль.
Где сейчас Ивонна, где Виктор, да хоть и Катерина, сейчас, когда под угрозой самое сердце Федеративных Солнц? Все сбежали, в итоге, оставив участь планеты в его руках О, да, да, у них были на то веские причины, иначе и быть не могло, но в итоге все свелось к тому, что их здесь не было. Их не было, а он был.
И неважно, что он не первый принц, до тех пор, пока он отбивает жадные лапы балахонников, тянущиеся к Новому Авалону – властитель державы он.
Он не желал себе этой работы, но как часто бывает в армии, на твои желания всем плевать.
Он был Новым Авалоном-главным.
Простой позывной, маркировавший его офицером, командующим всеми силами на Новом Авалоне, но со временем позывной превратился в нечто большее. Теперь на его плечах лежала ответственность, которой никто из них не осознавал, ни Джо, ни Ранье, ни Жан-Анри, ни даже Вилли. Ответственность, которой не понять ни одному из них.
Долг, который нести исключительно ему.
- Маршал… - снова попытался Вилли, - Джексон…
- Нет, – обрубил Дэвион. – Решение принято.
Голос его был тверд и бескомпромиссен. И не генеральским вовсе.
Он был голосом властелина.

[Siberian-troll]

Расщелина Красных Камней, к западу от Кормарка.
Капитан Эврил Пак из Тяжелой Гвардии Дэвионов шлепал по неглубокой воде Зеленой реки, за столетия вытесавшей по себя в мягком песчанике рваное ущелье, обнажая полосы из ржавки, серой зелени и розовых прожилок. Предательский ландшафт с угрозами со всех сторон, а воды хватало лишь на то, чтобы прятать от глаз опасные колдобины и камни.
Зато стены ущелья были достаточно высоки, чтобы спрятать мех.
Узкая расщелина расступилась, выходя в широкую долину, и Пак встал, вскидывая гауссовку в правой руке "Темплара" высоко в воздух. Он увидал, как сержант Нэнси МакКаскилл позади него также остановила "Фальконера", и передала сигнал дальше. И с этим рота "браво" второго батальона Тяжелой Гвардии, остановилась, растянувшись по всей длине речного каньона, надежно упрятанная от взглядов с небес.
Ущелье выходило в широкую долину, покрытую густым лесом, изгибавшимся к водопадам Кормарк. Тот самый маршрут, которым они проследуют к базе блэки и возьмут ее.
После того, как соединятся с ротой "чарли".
Пак нахмурился. "Чарли" уже должны были ждать их в лесу, с одним из их ребят на виду.
Вот только их тут не было.
Пак попробовал выдать быструю серию щелчков, используя сверхвысокие частоты, и тем самым ограничивая их распространение полем обзора.
По-прежнему ничего.
Он бросил взгляд вправо. Лабиринт песчаниковых ущелий, открывающийся все в ту же долину. Если он прикажет выдвигаться, их могут обойти.
Но если он будет стоять, график штурма Кормарка будет сорван.
Глянув на лес, он вновь послал кодовый сигнал.
Нет ответа.
Он не осмеливался нарушить радиомолчание.
Он снова глянул вправо. Может "Чарли" просто опаздывали?
Или попали в засаду?
Он покачал головой. Третья битва за Новый Авалон обходилась тяжело. Она уже стоила Паку пяти из двенадцати мехов его роты, и будь он проклят, если станет молча стоять.
Повернувшись к МакКаскилл, он щелкнул раз. Разведка в одиночку.
МакКаскилл вытянула правую руку, показывая, что поняла.
Пак подал тяжелую машину в долину, край леса был от него в доброй паре сотен метров.
Он снова глянул вправо.
И увидал движение.
Что-то выходило из одного из песчаных проходов.
Крутанувшись на правой пятке, он уронил руку, неосознанно прицелившись и выстрелив еще даже до того, как сумел различить силуэт вражеского меха.
Он почувствовал, как правая рука дернулась под отдачей, и затем увидал как болванка разнесла броню…
…"Танатоса" Тяжелой Гвардии.
МакКаскилл выскочила вперед, наводя свой ППЧ увеличенной дальности.
- Прекратить огонь, прекратить огонь, - заорал Пак.
Столь же стремительно, как и начался, ураган огня прекратился.
А Пак так и стоял на месте, надсадно дыша и смотря на мехи Федеративных Солнц, выходящие из бокового каньона. Мехи, что должны были уже быть давно в лесу.
- Что ж, - сказала МакКаскилл. – Похоже, мы нашли "чарли".