Siberian-troll » 07 мар 2008, 22:45
Восемьдесят тонн носителя ППЧ "Шрек" бесшумно передвигаться не заставишь. Двигая массивные машины по местности гусеницы обычно лязгают, а двигатели рычат. Со своего места над башней "Охотника за головами" Снайпер слышал визг паленого привода каждый раз, как Баско поворачивал башню танка Грамерси. Часом позже он щелкнул интеркомом, привлекая внимание Петти.
- Командир, - заметил он, - Заставь ублюдка перестать размахивать стволами. Визг чертового привода, должно быть, на Атреусе слышно.
Он отключился прежде, чем Петти смог ему ответить, но минутой позже визг прекратился. Молча кивнув, Снайпер вновь врубил интерком.
- Одна минута до первой отметки, - прошептал Делакруа некоторое время спустя.
Майор Сирс желал разведать оборону противника, прежде чем поутру подставлять под нее целый батальон. Петти и Делакруа спланировали обходной маршрут, что доставит их на рубеж прямо на рассвете, но это означало два часа маневров по темноте. В учебке Делакруа вытянул полковой рекорд в ориентировании на местности, но Петти все равно дважды проверил его выкладки. Четыре навигационных отметки, каждая примерно в четырех сотнях метров друг от друга проведут их сквозь сильнейшие из оборонительных порядков.
Если бы полковник "мэри" обладал хоть крупицей мозгов, он бы выставил свои легкие мехи в пикеты, на случай как раз подобного рейда, но Снайпер не стал бы ставить на такую возможность – полковник "мэри" его пока не впечатлял. По опыту бригады свободномирцев военными гениями редко можно было назвать. Впрочем, то же самое можно было сказать и об их лиранских нанимателях.
Десятью минутами позднее они достигли последней отметки, и Петти скомандовал остановиться. Стоило им только встать, как Снайпер поднял сиденье и высунулся наружу. Петти заставил все танки также застыть и лишь после того сам тоже высунулся. Некоторые вещи не исправишь, а мехи гораздо, гораздо шумнее танков.
Снайпер смежил глаза, хорошо зная, что ни черта не увидит. Небо начинало сереть, они заявились с опережением графика, и он сознавал, что если "мэри" и выставили пикеты, прямо сейчас они будут слабее всего. Откинув голову, он втянул носом воздух, впитывая прохладный утренний воздух.
Безошибочно узнаваемый треск деревьев, ломаемых у корня, раздался слева. Дернувшись, Снайпер пнул рычаг сиденья, роняя себя в башню. Нога его врезалась в левую педаль поворота еще прежде, чем сиденье опустилось. К чести Баско, привод его башни завизжал еще прежде, чем сам Снайпер уселся поплотнее.
- Мехи слева! – оповестил Петти по интеркому.
- Да ну? – буркнул Снайпер. Переключив экраны на инфракрасный спектр, он повращал башню влево вправо, выискивая предательское цветное пятно, обозначавшее тепло.
- Водила, двигай! – заорал он.
- Куда? - переспросил Делакруа.
- Вперед, - приказал Петти. Снайпер слышал, как тот бормочет, раздавая приказы взводу. – Мы еще не дошли до укреплений…
- Нет цели, - буркнул Снайпер.
- Видишь – стреляешь, - приказал Петти. – Меня не жди.
- Достаточно несложно.
Подняв руку, Снайпер дернул люк, вслушиваясь. Услышав ему нужное, он ухмыльнулся и дернул люк вновь, разворачивая башню вправо.
- Цель, - прошептал он, и выстрелил.
Не особенно крупная купа деревьев прятала приближающийся "Уосп", пока "хеллстары" не обшелушили их. Двое из потоков частиц растратили свою ярость об деревья, но один них врубился прямо в грудь двадцати тонному меху, отбрасывая его на шаг. Отряхнувшись от повреждений, тот вскинул свой громоздкий средний лазер, стискиваемый им в правой руке, выплавляя багровеющий шрам на лобовом листе "Шрека".
- Теперь ты мой… - прошептал Снайпер, краем глаза следя за индикаторами перезарядки. Он продолжал вращать башню, отслеживая "Уосп", рванувшийся влево, прыжками, пытаясь набрать расстояние между собой и четырьмя "Шреками". Струи залпов ППЧ полосовали пространство и промахивались, это остальные танки взвода открыли огонь, но ни один из них не добился попадания. Зарычав от раздражения, Снайпер врезал ладонью по панели, жаждая, чтобы непокорное оружие поскорей перезарядилось. Где-то с секунду те упирались, но затем моргнули зеленым.
Все три ППЧ нашли свою цель, все три аннигилируя бумажной толщины броню на спине "Уоспа" и прогрызаясь сквозь внутренности меха. Снайпер увидал, как одна из струй прошибла грудь меха насквозь, вонзая свет в небеса. Боевая машина сложилась и покатилась, застыв лишь сотней метров далее. Делакруа, опять принявшийся ругаться по потере мощности, обвел неуклюжий танк вокруг деревьев и вдарил по тормозам.
В полукилометре от них виднелась шарообразная туша дропшипа типа "Юнион", сидящего на подготовленных бригадой укреплениях. Лэнс мехов вокруг него возводил укрепления новые, но смотревшие в неправильную сторону. Снайпер импульсивно вдавил все кнопки, не видя красных индикаторов готовности. Вспышка полыхнула на верхушке дропшипа, по прежнему яркая, невзирая на рассвет, и работающие мехи, бросив то, чем занимались, развернулись к танкам.
- Иисус, Мария и Иосиф… - прошептал Петти.
Снайпер держал пальцы на гашетках, с прицелами на дропшипе. Треск раздался в наушниках, стоило каждому из ППЧ выстрелить по мере перезарядки, каждый из них выдал свою долю недовольства на корпус судна. Тут же отпустив гашетки, он принялся разворачивать башню назад. – Делакруа! Вытаскивай нас отсюда!
Грамерси поставил свой танк рядом с "Охотником за головами", где Баско также мог пустить свои стволы в ход. Еще три разряда ППЧ "хеллстар" лизнули корпус судна, но в этот раз это было замечено. Полсотни ракет вырвались из пусковых, рассеянных по его корпусу, и рухнули на танк Грамерси, бробя броню и снося траки. Баско крутанул башню, пытаясь развернуться, но испущенное лазером несущегося к ним "Феникс хока" копье света приварило башню к погону.
Дикий вопль раздался на частоте взвода. Накопители ППЧ Баско разрядились внутрь танка. Бело-голубые искры размером с человека отскочили от танка в тот момент, как тот умер, и Снайпер отвернулся. Он знал, что найдет внутри танка команда ремонтников. Разряд не оставит от экипажа ничего, кроме вплавленных контуров тел экипажа на фоне почерневшего интерьера.
- Делакруа! – вновь подал голос Петти, - Двигай нас отсюда, быстро!
Подобно крабу, "Охотник за головами" рванул с места, прыгнув вперед, прочь от "Юниона" ГореТех зарычал, стоило тракам впиться в мягкую землю, и потянул танк вверх по холму. Петти заорал в рацию, передавая данные о местонахождении дропшипа на тот случай, если они не смогут доложиться сами. Бригада должна была узнать о мобильной крепости, примостившейся паразитом прямиком на защитных укреплениях Карамели. Снайпер манипулировал управлением, водя стволами, выискивая еще одну возможность навести прицел на рукотворную гору, просто изнемогая от желания еще один раз врезать по врагу.
- На ходу только мы и машина Беллоу, - сообщил Делакруа. У второго "Шрека" шел из башни дым, но тот держался рядом. Стволы его указывали прямиком на правую гусеницу "Охотника за головами", и последнее, что им было нужно, это чтобы рука мертвого башнера дернулась на гашетках и взорвала гусеницы напрочь
"Феникс Хок" появился вновь, летя по воздуху в сотне метров от них, омывая лазерным огнем второй "Шрек". Снайпер подал "бабочки" дросселя на себя, задирая стволы. "Феникс Хок" рухнул с небес и бросился следом за ними, примерно в двух сотнях метрах за ними. Дым или пар или что-то еще струился из дула большого лазера, и черный его зев, переместившись, уставился прямо в шлем Снайпера. Зарычав, он пинком подал башню чуточку влево.
- Не сегодня, козлина, - сказал он.
Двумя биениями сердца позднее он застыл в кресле, после чего вжал гашетки. Два пальца. Наружные ППЧ выстрелили, оставив центральный ствол заряженным. Обе струи промахнулись, поскольку пилот меха предвидел выстрел. Выпрямившись после уклонения он попер вперед, с уверенностью, так и сквозившей в его поступи. Снайпер в ответ ухмыльнулся, растянув тонкие губы над оскалом зубов. Он вжал третью гашетку и ощутил выстрел всем своим существом, зная, что нашел то самое место, что оставит его живым.
И они ринулись прочь, оставляя за собою безголовый "Феникс Хок"…
* * *
Полковник лично ждал их в полевом лагере батальона "Кувалда" по возвращении. Майор Сирс развернул карту на боку "Демолишера", и полковник стоял, пялясь на нее, с толстой лорикской сигарой, зажатой между зубов. Коренастый, крепко сколоченный мужчина, чуть под метр восемьдесят, в той же самой форме, что и его солдаты, и вся бригада знала, что может увидать его личный танк где угодно, включая передние ряды.
- Значит "Юнион" и два лэнса? – переспросил полковник у Снайпера, когда экипаж выбрался из "Охотника" Петти прошагал по всей длине танка, чтобы шепнуть что-то Делакруа. Снайпер соскользнул с башни и затем с борта танка. Он выпрямился, стоило полковнику наклониться к нему, но отложил разговор до того, как Петти и Делакруа подойдут к формирующемуся кружку.
- Точно так, - сказал он. Полковник ждал от него большего, но подождав немного, сдался.
- Больше ты ничего не видел? Никаких ремонтных площадок? Никаких палаток?
- Ничего, полковник, – встрял Петти.
Голова полковника развернулась к тому с размеренностью башен его танков.
- Петти… Ты хороший солдат. Хороший командир танка. Но заткнись-ка ты нахрен.
Он вновь развернулся к Снайперу.
- Ну так как, не разглядел ничего в этом роде?
- Ничего, полковник, - сказал Снайпер, игнорируя убийственный взор Петти.
- Ну, значит, блокпост.
Отвернувшись, он жестом предложил майору Сирсу и остальным офицерам последовать за ним. Сирс оставался на месте достаточно долго, чтобы жестом указать Снайперу и его экипажу следовать за ними, после чего тоже направился к карте.
Как только они добрались до "Демолишера" Сирса, полковник ткнул сигарой в карту.
- Именно здесь?
Глянув на карту, Снайпер кивнул.
- Тогда именно туда мы и отправимся.
Нахмурившись, Сирс обхватил подбородок ладонью.
- Полковник, со всем моим уважением к вам, оставшихся моих "кувалд" недостаточно, чтобы исполнить это самостоятельно. – Он ткнул в карту, затем обвел лагерь, - Как минимум нам не обойтись без пехтуры, если мы хотим захватить судно.
Полковник моргнул.
- Майор, я не хочу его захватывать. Я желаю, чтобы его не стало
Снайпер почувствовал, как кожа натягивается на его щеках. Он уже сиживал на совещаниях когда полковнику требовалось разгрызть особо крепкий орешек. Майор Сирс получал большинство подобных заданий, но он этого не видел. Снайпер глянул на Петти и легонько кивнул.
Петти оскалился.
- Полковник, - начал майор Сирс. – Не думаю, что сумею подвести свои танки достаточно близко, чтобы отпугнуть его.
Снайпер хихикнул, но офицеры проигнорировали его.
- Не будет ли батальон майора Хэтона более подходящ для подобной цели?
Хэтон, возглавлявший единственный кавалерийский батальон бригады, скорчил рожу "кто, я?" за спиной полковника. Сам же полковник, однако, лишь улыбнулся и как следует затянулся сигарой.
- Майор, ты не так меня понял, - непринужденно заметил он, так, словно они обсуждали выбор напитков или спортивные результаты, - Я хочу, чтобы ты туда приехал и разнес эту чертову штуку нахрен.
- Но, полковник… - начал было Сирс.
- Я не посылаю тебя туда без помощи, - заметил полковник, - Хэтон и его ребята отправятся за компанию, чтобы дать дропшипу пострелять по чему-нибудь еще. Пока они будут там носиться, полагаю ты сможешь подтащить Снайпера и его ребят достаточно близко, чтобы те расплавили этого жирного ублюдка "мэри" прежде чем он взлетит.
- Но, полковник, это же утрачтех… - встрял майор Хэтон.
Снайпер слышал все эти аргументы и раньше, и знал, что в том, чтобы удерживаться от уничтожения дорогих и безумно сложных в производстве технологий кроется глубокий смысл, но временами просто приходиться делать то, что должно.
Полковник согласился. – Именно, джентльмены. Я и желаю видеть его утраченным.
На прощание кивнув своим офицерам, он оставил их, даже и не глянув на Снайпера. Тот подождал, пока Сирс не отпустит его, после чего тоже отбыл, надеясь подыскать свободное место в палатке. Он не спал вот уже двадцать часов, и это чувствовалось.
- Снайпер, - позвал его Петти.
- Пат, мне позарез нужна койка, - не разворачиваясь, сказал он.
- Какого черта ты треплешься с полковником так вот просто?
К тому времени Снайпер наконец развернулся и увидал Петти стоящим в тени рядом с недвижимой тушей "Демолишера" – Сержант ту я, рядовой!
Снайпер вздохнул. – Он задал мне прямой вопрос, Пет. А чего ты от меня хотел, чтобы я игнорировал полковника?
- Он должен был спросить меня, – сказал Петти, но былого запала в нем уже не было. Тема эта была уже затертой…
- Должен был, – отозвался Снайпер, - Теперь я могу поспать?
Петти не двигался и не говорил ничего с добрую минуту, но затем кивнул и пальцем ткнул за спину. – Я уже заставил Делакруа разбить палатку. Пошли.
Снайпер последовал за ним, позволяя разуму блуждать свободно, пытаясь отмучиться пораньше, чтобы затем выспаться, а не как обычно лежать бревном. Запах озона щекотал ему нос, когда он развертывал скатку по полу палатки. Петти и Делакруа сидели от него в метре, тихо шепчась и делая на карте пометки. Снайпер их игнорировал, пытаясь выспаться.
Каждый раз, закрывая глаза, он видел "Феникс Хок" летящим по воздуху, видел, как он опускается вниз. В его грезах он промахнулся всеми тремя стволами. В его грезах сорока пяти тонный мех помчался вперед и с силой пнул "Шрек" в борт, срывая башню с погона. Он проснулся как и обычно, за мгновение до того, как нога меха впечаталась в башню. Пальцы его скрючились, обхватив воображаемые дросселя. Нога пинала отсутствующую педаль. Он вдохнул, глубоко, пытаясь игнорировать застарелую вонь озона и пота, после чего перевернулся на бок.
Минутой позже он уже звучно храпел. На эту ночь сон оказался единственным.
Продолжение следует...
Последний раз редактировалось
Siberian-troll 24 авг 2009, 06:19, всего редактировалось 1 раз.