Короч - периферия, пираты, Тортуга, сиськи, кланы, БТшные читеры, лавстори, сексуальное насилие в детстве, пыщ-пыщ ололо, все как мы любим.
BattleTech: BattleCorps : Red Khopesh (viewtopic.php?f=10&t=3960)
Жизнь на малонаселенной периферии простая, деревенская — и опасная. Небольшие поселения означает небольшие силы обороны. Неудивительно, что внешние миры часто становятся жертвами пиратов.
Поэтому, когда Марк Кастор появляется на планете Рэндис с гуманитарной помощью на буксире и штурмовым мехом для ее защиты, местные жители безмерно рады его видеть. Но Кастор совсем не тот, за кого себя выдает, и прежде чем он закончит, он собирается перевернуть весь уклад с ног на голову. Проследите за перипетиями Кастора и сногсшибательной Трейси Мэлфонт в “Красном Хопеше” и “Горьком вкусе надежды”.
BattleTech: BattleCorps The Bitter Taste of Hope
Космопорт Свинг-Серкл
Свинг-Серкл, Нью-Порт-Ройял
Доминионы Тортуги, периферия
27 февраля 3066 года
Жизнь Трейси Малфонт была бесконечным бегством от страха и предательства, отчаянным путешествием во тьме, которое, как в последнее время казалось, закончится в этом вонючем захолустном мире, лишь потому что ее новый босс возжелал кучу дерьма, которое не стоило даже красть, не то чтобы умирать за нее.
Она скрестила руки на пышной груди и прислонилась к корпусу "Мальстрема", своего дропшипа класса "Леопард". Смотреть было особо не на что: серый коммерческий терминал на севере и темный асфальт на юге, огороженный сетчатым забором и зарослями кустарников по краям космопорта. Они были пришвартованы подальше от других дропшипов и особенно от Базара.
Она не сомневалась, что ублюдок Симонян поместил их туда нарочно, просто чтобы гарантировать ее визит. Что ж, она приоделась по такому случаю: обтягивающие джинсы, черная кожаная куртка, белая хлопчатобумажная футболка, бра с пуш-ап, поднимавший все нужное и не скрывающий ничего важного, - сочетание которое она про себя называла "Витрина".
(Эй, парни, кто хочет на тест-драйв?)
Она закрыла глаза (Боже, как она устала), но лучше от этого не стало. Без зрения ее мир превратился в резкий запах металла и смазочного масла, слабый гул механизмов "Леопарда" и липкий пот, прилепивший футболку к груди.
Было чертовски жарко для куртки, но что с того? Симонян любил кожу, и она старалась удовлетворить именно его аппетиты. Ее единственной уступкой комфорту были пепельно-русые волосы, собранные в тугой конский хвост, и она позволила себе это только потому, что знала: взгляд дежурного по космопорту не пойдет выше груди.
- Готова идти? - спросил низкий голос.
- Жду только вас, босс, - сказала Малфонт, не открывая глаз.
Кастор нетерпеливо откашлялся.
Она вздохнула и посмотрела на него.
Марк Кастор-Дэвион был одет в корабельный комбинезон выцветшего оливково-зеленого цвета, с потертыми рукавами и темным пятном от гидравлической жидкости на левом бедре.
И все это зря.
Малфонт могла бы рассказать Кастору кое-что о том, как играть роль (если бы он послушал). Что бы кто ни думал, Малфонт не была шлюхой, но она сама верила в это, когда вживалась в роль «Витрины», потому что вера оживляла ее роль.
Было очевидно, что Кастор не верил, что он главный инженер дропшипа. Было слишком легко разглядеть в нем благородное происхождение. Она видела это по прямой спине, по пристальному взгляду водянисто-голубых глаз, по черным волосам, коротко подстриженным и аккуратно разделенным на пробор слева.
Он был похож на брата барона, каким и был на самом деле.
И вы просто не встретите таких людей на Периферии.
- Ты должен остаться - сказала она.
- Мы это уже обсуждали - сухо сказал он.
- Эти люди знают меня. Ты... Ее голос затих.
Кастор ничего не сказал, но его рот сжался в жесткую линию, которая означала: "Мы можем спорить об этом до тепловой смерти Вселенной, но я не изменю своего мнения".
- Отлично, - пробормотала Малфонт – твои проблемы.
Он кивнул.
- Именно.
Она нахмурилась, засунула руки в карманы, откидывая полы куртки назад.
Кастор взглянул на ее грудь и поморщился, затем быстро отвел взгляд. Но не так быстро, чтобы она этого не заметила.
Ну и черт с ним.
Да, это был пошлый наряд, но так она добилась бы от дежурного по космопорту Окса Симоняна того, чего им нужно, и не пришлось бы никого трахать или убивать. Жизненный опыт подсказывал Малфонт что это довольно выгодная сделка.
Так что потребуется нечто большее, чем презрение его Императорского Дэвионовского Величества чтобы изменить привычный ход вещей. Кстати, об этом...
- В Доминионах не питают особой любви к Дому Дэвионов.
- Мы должны сразу решить, кто ты есть.
Кастор фыркнул. – Он раскопает, что я опозоренный Дэвион, связавшийся с известным пиратом. Такого прикрытия должно быть достаточно.
- Он подумает, что ты оперативник MIIO, прилетевший сюда, чтобы выяснить, кто совершал набеги на пограничные миры.
- Нет, - сказал Кастор, - он подумает, что я здесь, чтобы ограбить Базар.
- Но раз мы здесь для того, чтобы ограбить Базар, тебе не кажется, что это может стать небольшой проблемой?
Однако Кастор просто бросил на нее взгляд, который дал понять, что она проиграла и этот спор.
Малфонт стиснула зубы и отвернулась, сделала несколько шагов и глубоких вдохов. Она была примерно в десяти секундах от того, чтобы послать его к черту и уйти прямо сейчас.
Но что-то остановило ее.
Мысль о том, что он смог бы провернуть это дело.
Конечно, Кастор был сумасшедшим, безумным, просто туши свет, но не наглухо ебанутым, оставался еще шанс что он был просто безумным гением.
Посмотрите, как он обвел всех на Рэндисе — и не только ее команду, но и Братство тоже. Если и был кто-то, кто мог бы ограбить Базар Тортуги, то это мог быть только Марк Кастор-Дэвион.
Она покачала головой.
Это было ее самой большой проблемой: надежда.
Глупая, дерьмовая надежда.
За сколькими плохими парнями она бегала, надеясь, что этот, именно этот, выведет ее из темноты. Только из этого ничего не вышло, не так ли?
Надежда.
Она сплюнула на асфальт.
С другой стороны, именно надежда заставляла ее искать что-то лучшее.
Она надеялась, что это сохранило ей жизнь.
Малфонт глубоко вздохнула и развернулась, увидев, что Кастор уже уходит. Именно так Трейси обнаружила себя бегущей за таинственным Марким Кастором, чтобы не опоздать на встречу, на которую она на самом деле не хотела идти и которая, скорее всего, приведет ее к смерти.
Ебаный безумный гений.
Свинг-Серкл, Нью-Порт-Ройял
Доминионы Тортуги, периферия
27 февраля 3066 года
Жизнь Трейси Малфонт была бесконечным бегством от страха и предательства, отчаянным путешествием во тьме, которое, как в последнее время казалось, закончится в этом вонючем захолустном мире, лишь потому что ее новый босс возжелал кучу дерьма, которое не стоило даже красть, не то чтобы умирать за нее.
Она скрестила руки на пышной груди и прислонилась к корпусу "Мальстрема", своего дропшипа класса "Леопард". Смотреть было особо не на что: серый коммерческий терминал на севере и темный асфальт на юге, огороженный сетчатым забором и зарослями кустарников по краям космопорта. Они были пришвартованы подальше от других дропшипов и особенно от Базара.
Она не сомневалась, что ублюдок Симонян поместил их туда нарочно, просто чтобы гарантировать ее визит. Что ж, она приоделась по такому случаю: обтягивающие джинсы, черная кожаная куртка, белая хлопчатобумажная футболка, бра с пуш-ап, поднимавший все нужное и не скрывающий ничего важного, - сочетание которое она про себя называла "Витрина".
(Эй, парни, кто хочет на тест-драйв?)
Она закрыла глаза (Боже, как она устала), но лучше от этого не стало. Без зрения ее мир превратился в резкий запах металла и смазочного масла, слабый гул механизмов "Леопарда" и липкий пот, прилепивший футболку к груди.
Было чертовски жарко для куртки, но что с того? Симонян любил кожу, и она старалась удовлетворить именно его аппетиты. Ее единственной уступкой комфорту были пепельно-русые волосы, собранные в тугой конский хвост, и она позволила себе это только потому, что знала: взгляд дежурного по космопорту не пойдет выше груди.
- Готова идти? - спросил низкий голос.
- Жду только вас, босс, - сказала Малфонт, не открывая глаз.
Кастор нетерпеливо откашлялся.
Она вздохнула и посмотрела на него.
Марк Кастор-Дэвион был одет в корабельный комбинезон выцветшего оливково-зеленого цвета, с потертыми рукавами и темным пятном от гидравлической жидкости на левом бедре.
И все это зря.
Малфонт могла бы рассказать Кастору кое-что о том, как играть роль (если бы он послушал). Что бы кто ни думал, Малфонт не была шлюхой, но она сама верила в это, когда вживалась в роль «Витрины», потому что вера оживляла ее роль.
Было очевидно, что Кастор не верил, что он главный инженер дропшипа. Было слишком легко разглядеть в нем благородное происхождение. Она видела это по прямой спине, по пристальному взгляду водянисто-голубых глаз, по черным волосам, коротко подстриженным и аккуратно разделенным на пробор слева.
Он был похож на брата барона, каким и был на самом деле.
И вы просто не встретите таких людей на Периферии.
- Ты должен остаться - сказала она.
- Мы это уже обсуждали - сухо сказал он.
- Эти люди знают меня. Ты... Ее голос затих.
Кастор ничего не сказал, но его рот сжался в жесткую линию, которая означала: "Мы можем спорить об этом до тепловой смерти Вселенной, но я не изменю своего мнения".
- Отлично, - пробормотала Малфонт – твои проблемы.
Он кивнул.
- Именно.
Она нахмурилась, засунула руки в карманы, откидывая полы куртки назад.
Кастор взглянул на ее грудь и поморщился, затем быстро отвел взгляд. Но не так быстро, чтобы она этого не заметила.
Ну и черт с ним.
Да, это был пошлый наряд, но так она добилась бы от дежурного по космопорту Окса Симоняна того, чего им нужно, и не пришлось бы никого трахать или убивать. Жизненный опыт подсказывал Малфонт что это довольно выгодная сделка.
Так что потребуется нечто большее, чем презрение его Императорского Дэвионовского Величества чтобы изменить привычный ход вещей. Кстати, об этом...
- В Доминионах не питают особой любви к Дому Дэвионов.
- Мы должны сразу решить, кто ты есть.
Кастор фыркнул. – Он раскопает, что я опозоренный Дэвион, связавшийся с известным пиратом. Такого прикрытия должно быть достаточно.
- Он подумает, что ты оперативник MIIO, прилетевший сюда, чтобы выяснить, кто совершал набеги на пограничные миры.
- Нет, - сказал Кастор, - он подумает, что я здесь, чтобы ограбить Базар.
- Но раз мы здесь для того, чтобы ограбить Базар, тебе не кажется, что это может стать небольшой проблемой?
Однако Кастор просто бросил на нее взгляд, который дал понять, что она проиграла и этот спор.
Малфонт стиснула зубы и отвернулась, сделала несколько шагов и глубоких вдохов. Она была примерно в десяти секундах от того, чтобы послать его к черту и уйти прямо сейчас.
Но что-то остановило ее.
Мысль о том, что он смог бы провернуть это дело.
Конечно, Кастор был сумасшедшим, безумным, просто туши свет, но не наглухо ебанутым, оставался еще шанс что он был просто безумным гением.
Посмотрите, как он обвел всех на Рэндисе — и не только ее команду, но и Братство тоже. Если и был кто-то, кто мог бы ограбить Базар Тортуги, то это мог быть только Марк Кастор-Дэвион.
Она покачала головой.
Это было ее самой большой проблемой: надежда.
Глупая, дерьмовая надежда.
За сколькими плохими парнями она бегала, надеясь, что этот, именно этот, выведет ее из темноты. Только из этого ничего не вышло, не так ли?
Надежда.
Она сплюнула на асфальт.
С другой стороны, именно надежда заставляла ее искать что-то лучшее.
Она надеялась, что это сохранило ей жизнь.
Малфонт глубоко вздохнула и развернулась, увидев, что Кастор уже уходит. Именно так Трейси обнаружила себя бегущей за таинственным Марким Кастором, чтобы не опоздать на встречу, на которую она на самом деле не хотела идти и которая, скорее всего, приведет ее к смерти.
Ебаный безумный гений.
Добавлено спустя 3 минуты 47 секунд:
далее
Дикие земли Нью Монстр
За пределами Сафи, Харира
Федеративное Содружество
18 июля 3054 года
Сержант Трейси Гарнер из ополчения Хариры крадучись вывела свой "Джавелин" из каньона Дро, где они с Эйкеном скрывались. А почему бы и нет? В конце концов, она была разведчицей, что означало солдата, который высовывает голову и получает пулю в лоб, чтобы офицеры знали, откуда стреляют.
Она столкнулась со сложным ландшафтом, предгорьями, покрытыми густым вечнозеленым лесом, достаточно высоким, чтобы спрятать меха, и достаточно густым, чтобы поглотить тепловую сигнатуру. Затем, там были залежи железной руды, которые подавляли сенсоры. О, и если бы она действительно наткнулась на силы противника, то не смогла бы даже использовать прыжковые двигатели, чтобы сбежать, не по сильно поросшей лесом неровной местности.
Здорово.
Она взглянула на топографическую карту. Река Монстр текла на четверть километра восточнее. На карте это было обозначено жирной синей линией, петляющей по холмам, но она знала, что лето выдалось долгим и засушливым и уровень воды сильно понизился. Если бы она была осторожна, то, возможно, двинулась бы вдоль берега реки. Это был хороший ход по двум причинам. Во-первых, потому, что капитан Фрэнк Сондерс не ожидал этого, и во-вторых, потому, что она не выдала бы свою позицию, продираясь сквозь деревья.
Она повернулась вправо, чтобы осмотреть местность, и судорожно втянула воздух. На мгновение вселенная превратилась во вспышку раскаленного белого света, сверхновую с центром в ее груди, затем сияние померкло, сменившись тусклой красной болью, которая отдавалась в ребрах как электрический ток, бегающий по медному проводу.
И внезапно снова задышала - резкий, неровный звук, пульсирующий в такт боли.
Ее рация затрещала от неприязни Эйкена.
- Планируешь начать в ближайшее время, Гарнер?
Она вытерла слезы с глаз тыльной стороной ладони. Черт возьми, Трейси, ты же мехвоин. Сосредоточься на миссии.
Она задержала дыхание и нажала кнопку передачи.
- Собираюсь заняться этим прямо сейчас, эл-ти (*Lt - лейтенант), - сказала она в своей лучшей саркастической манере.
Она отпустила кнопку и выдохнула.
- Да, что ж, посмотрим, что ты сделаешь.
- Да, сэр, - пробормотала она и пустила «Джавелин» небыстрым шагом, выбирая путь где деревья были потоньше.
- Держи себя в руках, держи себя в руках, - напевала она себе под нос маленькую мантру чтобы сдержать боль.
Отмотай это воспоминание.
Батальон сегодня тренировался два на два, и ей не повезло, что ей выдали Эйкена в качестве партнера, и еще хуже, что в качестве противников они выбрали замкомандира подразделения Фрэнка Сондерса и его хорошего приятеля Ахмеда Белказиза.
Нет, не везет.
Это еще не то слово. Сондерс свел ее с Эйкеном вместе, потому что они оба были неудачниками. И решил сразиться с ними, потому что не хотел рисковать, сражаясь с достойной командой.
На самом деле это было нечестно, но жаловаться не имело смысла.
Настоящий бой редко бывал честным.
Так что ожидалось, что она проиграет. Ок. Ничего особенного. Возможно, она уже сталкивалась с подобной ситуацией раз или два раньше. Это не означало, что она должна была перешагнуть и принять это.
Нисколько.
Она увидела серо-зеленые проблески среди деревьев, увенчанные белой пеной в том месте, где зазубренный камень торчал из бурлящей поверхности Монстра. И она слышала звук льющейся воды из динамиков.
Она протиснулась между двумя тополями и посмотрела вниз.
Река, как она и подозревала, разливалась, окаймленная с обеих сторон узкой лентой гладких серых камней. Монстр была всего пять или шесть метров в ширину и не могла быть глубже трех метров. Она могла бы идти по течению реки, даже перейти ее вброд, если бы потребовалось.
Если бы она могла спуститься вниз, обойдя двухметровый обрыв.
Два метра. Шесть футов. Не очень высоко, если только вы не говорите о перемещении тридцати тонн, и ваши ребра не кажутся сделанными из колючей проволоки.
- Так поверни назад, Трейси, - подумала она. Иди и проиграй, как хорошая маленькая девочка.
Она глубоко вздохнула и присела на корточки.
А потом соскочила с обрыва.
На самом деле это был скорее прыжок, в последний момент она использовала прыжковые реактивные двигатели. Когда она делала это, то была уверена, что это был блестящий маневр, почти идеальный.
Но все равно ударилась о землю с ненулевой скоростью.
Кто-то вонзил зазубренное лезвие ей в живот, и мир померк.
Она очнулась в яркой панике человека, заснувшего за рулем. Она выставила вперед правую ногу.
И каким-то образом удержалась, не упав.
Мгновение она стояла, расставив ноги и тяжело дыша, лицо блестело от холодного пота.
Она медленно собрала свои расшатанные нервы в кулак.
Сделала шаг вперед. Почувствовала, как камни скользят под весом ее меха, внезапное подскальзывание мгновенно превращалось в корсет агонии, который она чувствовала под кожей.
Она стиснула зубы и сделала еще один шаг.
Она двигалась. Каждый шаг давался ей с трудом, но она двигалась.
И тут она увидела что-то впереди, мелькнувшее движение сразу за поворотом русла реки.
Она застыла.
Падающее дерево.
И предательский блеск металла.
Она заметила что-то угловатое и массивное, двигавшееся в ее сторону.
«Тандерболт» Сондерса.
Следовало бы догадаться.
В лесной среде звук падающих деревьев также выдавал мехвоина, как и все остальное. Почему бы не проскользнуть по опушке леса, где деревьев было меньше? Мех продвигался бы быстрее с меньшими шансами на обнаружение.
Не так хорошо, как передвигаться по руслу реки, но он был тяжелее "Джавелина" Гарнер на тридцать пять тонн и не имел прыжковых двигателей. Этот двухметровый шаг был бы рискованным для большого меха. Слишком рискованным для простой тренировки.
Она сделала осторожный шаг назад, за склон, выигрывая себе еще несколько секунд.
Она услышала звук еще одного рушащегося дерева.
Он все еще понятия не имел, что она здесь.
Но это преимущество продлилось бы всего несколько секунд. Несомненно, его внимание было сосредоточено на том, что, по его мнению, было наиболее вероятным вектором угрозы — лесе, иначе Сондерс уже увидел бы ее по инфракрасному излучению.
Но через секунду он собирался обогнуть берег по дуге и оказаться прямо над ней. Нет времени зайти ему за спину и поразить уязвимую заднюю броню "Тандерболта". Нет возможности отключить EMCON, чтобы связаться с лейтенантом Эйкеном.
Она бы выстрелила первой, но все, что у нее было, - это четыре средних лазера, не так уж много против такого тяжелого монстра.
Собираешься сдаться, Трейси?
Нет! Если все, что у нее было, - это четыре средних, то просто нужно было бы сделать их значимыми.
Как всегда.
Она наклонилась и подключила все четыре лазера к основному пусковому устройству.
Звук массивных шагов эхом разнесся в воздухе. Она почувствовала, как обрушился басовый удар одной из этих огромных ног, почувствовала его на зубах. Она сделала глубокий вдох.
И рванулась вперед.
Боль пронзила ее грудь, но каким-то образом она справилась с ней.
Поставила массивную ногу.
Повернулась.
И поймала Сондерса на полушаге.
Она нажала на спусковой крючок, заливая его левое колено изумрудным огнем. Это была тренировка, поэтому каждый лазер был настроен на одну десятую мощности, но вместе они составляли почти половину нормальной мощности одного лазера.
Она увидела, как броня расплавилась и начала вытекать из уязвимого коленного сустава. Услышала, как Сондерс ругается по общему каналу.
Она прекратила огонь, развернулась и включила прыжковые двигатели - все это одним плавным движением. Как раз в тот момент, когда РМД Сандерса врезались в место, где она только что стояла.
Если бы она позволила ему пустить в ход оружие, эта битва закончилась бы, не начавшись.
Она выставила в сторону правую руку в середине прыжка, придавая вращение своему Джавелину. Она согнула ноги, чтобы скомпенсировать удар.
Тем не менее, удар в грудь едва не лишил сознания.
Хорошо, что она уже была нацелена на это колено, когда стреляла при приземлении.
Каким-то образом она выдержала удар молота боли, цепляясь за спусковой крючок, как за спасательный круг, удерживая его до тех пор, пока жар доменной печь не захлестнул ее тело и пронзительный вой тепловой сигнализации не разнесся эхом по кабине.
Она подняла глаза, и холодный шок ужаса пронзил тело, почему-то даже сильнее, чем боль.
Когда она поняла, что именно натворила.
Ее выстрел пришелся точно в цель, в самую точку, в яблочко, вот это всё. Она попала Сондерсу в уже поврежденное левое колено. Он был посреди маневра поворота, ярость и спешка лишили его естественного равновесия, и она ударила по колену. Его тренажер, должно быть, смоделировал повреждение, заблокировав колено в самый неподходящий момент
Все это Гарнер поняла за долю секунды.
Когда шестидесятипятитонный мех обрушился на нее.
Не было времени, не было возможности закричать, не было времени даже на то, чтобы ее сердце ударилось еще раз, прежде чем Тандерболт упал на нее, и мир превратился в неистовые звенящие звуки, как будто она находилась внутри раската грома, а затем от резкой вспышки боли в ребрах перехватило дыхание, и вселенная стала такой ярко-белой, так что у нее не осталось другого выбора, кроме как сгореть дотла, до черноты.
За пределами Сафи, Харира
Федеративное Содружество
18 июля 3054 года
Сержант Трейси Гарнер из ополчения Хариры крадучись вывела свой "Джавелин" из каньона Дро, где они с Эйкеном скрывались. А почему бы и нет? В конце концов, она была разведчицей, что означало солдата, который высовывает голову и получает пулю в лоб, чтобы офицеры знали, откуда стреляют.
Она столкнулась со сложным ландшафтом, предгорьями, покрытыми густым вечнозеленым лесом, достаточно высоким, чтобы спрятать меха, и достаточно густым, чтобы поглотить тепловую сигнатуру. Затем, там были залежи железной руды, которые подавляли сенсоры. О, и если бы она действительно наткнулась на силы противника, то не смогла бы даже использовать прыжковые двигатели, чтобы сбежать, не по сильно поросшей лесом неровной местности.
Здорово.
Она взглянула на топографическую карту. Река Монстр текла на четверть километра восточнее. На карте это было обозначено жирной синей линией, петляющей по холмам, но она знала, что лето выдалось долгим и засушливым и уровень воды сильно понизился. Если бы она была осторожна, то, возможно, двинулась бы вдоль берега реки. Это был хороший ход по двум причинам. Во-первых, потому, что капитан Фрэнк Сондерс не ожидал этого, и во-вторых, потому, что она не выдала бы свою позицию, продираясь сквозь деревья.
Она повернулась вправо, чтобы осмотреть местность, и судорожно втянула воздух. На мгновение вселенная превратилась во вспышку раскаленного белого света, сверхновую с центром в ее груди, затем сияние померкло, сменившись тусклой красной болью, которая отдавалась в ребрах как электрический ток, бегающий по медному проводу.
И внезапно снова задышала - резкий, неровный звук, пульсирующий в такт боли.
Ее рация затрещала от неприязни Эйкена.
- Планируешь начать в ближайшее время, Гарнер?
Она вытерла слезы с глаз тыльной стороной ладони. Черт возьми, Трейси, ты же мехвоин. Сосредоточься на миссии.
Она задержала дыхание и нажала кнопку передачи.
- Собираюсь заняться этим прямо сейчас, эл-ти (*Lt - лейтенант), - сказала она в своей лучшей саркастической манере.
Она отпустила кнопку и выдохнула.
- Да, что ж, посмотрим, что ты сделаешь.
- Да, сэр, - пробормотала она и пустила «Джавелин» небыстрым шагом, выбирая путь где деревья были потоньше.
- Держи себя в руках, держи себя в руках, - напевала она себе под нос маленькую мантру чтобы сдержать боль.
Отмотай это воспоминание.
Батальон сегодня тренировался два на два, и ей не повезло, что ей выдали Эйкена в качестве партнера, и еще хуже, что в качестве противников они выбрали замкомандира подразделения Фрэнка Сондерса и его хорошего приятеля Ахмеда Белказиза.
Нет, не везет.
Это еще не то слово. Сондерс свел ее с Эйкеном вместе, потому что они оба были неудачниками. И решил сразиться с ними, потому что не хотел рисковать, сражаясь с достойной командой.
На самом деле это было нечестно, но жаловаться не имело смысла.
Настоящий бой редко бывал честным.
Так что ожидалось, что она проиграет. Ок. Ничего особенного. Возможно, она уже сталкивалась с подобной ситуацией раз или два раньше. Это не означало, что она должна была перешагнуть и принять это.
Нисколько.
Она увидела серо-зеленые проблески среди деревьев, увенчанные белой пеной в том месте, где зазубренный камень торчал из бурлящей поверхности Монстра. И она слышала звук льющейся воды из динамиков.
Она протиснулась между двумя тополями и посмотрела вниз.
Река, как она и подозревала, разливалась, окаймленная с обеих сторон узкой лентой гладких серых камней. Монстр была всего пять или шесть метров в ширину и не могла быть глубже трех метров. Она могла бы идти по течению реки, даже перейти ее вброд, если бы потребовалось.
Если бы она могла спуститься вниз, обойдя двухметровый обрыв.
Два метра. Шесть футов. Не очень высоко, если только вы не говорите о перемещении тридцати тонн, и ваши ребра не кажутся сделанными из колючей проволоки.
- Так поверни назад, Трейси, - подумала она. Иди и проиграй, как хорошая маленькая девочка.
Она глубоко вздохнула и присела на корточки.
А потом соскочила с обрыва.
На самом деле это был скорее прыжок, в последний момент она использовала прыжковые реактивные двигатели. Когда она делала это, то была уверена, что это был блестящий маневр, почти идеальный.
Но все равно ударилась о землю с ненулевой скоростью.
Кто-то вонзил зазубренное лезвие ей в живот, и мир померк.
Она очнулась в яркой панике человека, заснувшего за рулем. Она выставила вперед правую ногу.
И каким-то образом удержалась, не упав.
Мгновение она стояла, расставив ноги и тяжело дыша, лицо блестело от холодного пота.
Она медленно собрала свои расшатанные нервы в кулак.
Сделала шаг вперед. Почувствовала, как камни скользят под весом ее меха, внезапное подскальзывание мгновенно превращалось в корсет агонии, который она чувствовала под кожей.
Она стиснула зубы и сделала еще один шаг.
Она двигалась. Каждый шаг давался ей с трудом, но она двигалась.
И тут она увидела что-то впереди, мелькнувшее движение сразу за поворотом русла реки.
Она застыла.
Падающее дерево.
И предательский блеск металла.
Она заметила что-то угловатое и массивное, двигавшееся в ее сторону.
«Тандерболт» Сондерса.
Следовало бы догадаться.
В лесной среде звук падающих деревьев также выдавал мехвоина, как и все остальное. Почему бы не проскользнуть по опушке леса, где деревьев было меньше? Мех продвигался бы быстрее с меньшими шансами на обнаружение.
Не так хорошо, как передвигаться по руслу реки, но он был тяжелее "Джавелина" Гарнер на тридцать пять тонн и не имел прыжковых двигателей. Этот двухметровый шаг был бы рискованным для большого меха. Слишком рискованным для простой тренировки.
Она сделала осторожный шаг назад, за склон, выигрывая себе еще несколько секунд.
Она услышала звук еще одного рушащегося дерева.
Он все еще понятия не имел, что она здесь.
Но это преимущество продлилось бы всего несколько секунд. Несомненно, его внимание было сосредоточено на том, что, по его мнению, было наиболее вероятным вектором угрозы — лесе, иначе Сондерс уже увидел бы ее по инфракрасному излучению.
Но через секунду он собирался обогнуть берег по дуге и оказаться прямо над ней. Нет времени зайти ему за спину и поразить уязвимую заднюю броню "Тандерболта". Нет возможности отключить EMCON, чтобы связаться с лейтенантом Эйкеном.
Она бы выстрелила первой, но все, что у нее было, - это четыре средних лазера, не так уж много против такого тяжелого монстра.
Собираешься сдаться, Трейси?
Нет! Если все, что у нее было, - это четыре средних, то просто нужно было бы сделать их значимыми.
Как всегда.
Она наклонилась и подключила все четыре лазера к основному пусковому устройству.
Звук массивных шагов эхом разнесся в воздухе. Она почувствовала, как обрушился басовый удар одной из этих огромных ног, почувствовала его на зубах. Она сделала глубокий вдох.
И рванулась вперед.
Боль пронзила ее грудь, но каким-то образом она справилась с ней.
Поставила массивную ногу.
Повернулась.
И поймала Сондерса на полушаге.
Она нажала на спусковой крючок, заливая его левое колено изумрудным огнем. Это была тренировка, поэтому каждый лазер был настроен на одну десятую мощности, но вместе они составляли почти половину нормальной мощности одного лазера.
Она увидела, как броня расплавилась и начала вытекать из уязвимого коленного сустава. Услышала, как Сондерс ругается по общему каналу.
Она прекратила огонь, развернулась и включила прыжковые двигатели - все это одним плавным движением. Как раз в тот момент, когда РМД Сандерса врезались в место, где она только что стояла.
Если бы она позволила ему пустить в ход оружие, эта битва закончилась бы, не начавшись.
Она выставила в сторону правую руку в середине прыжка, придавая вращение своему Джавелину. Она согнула ноги, чтобы скомпенсировать удар.
Тем не менее, удар в грудь едва не лишил сознания.
Хорошо, что она уже была нацелена на это колено, когда стреляла при приземлении.
Каким-то образом она выдержала удар молота боли, цепляясь за спусковой крючок, как за спасательный круг, удерживая его до тех пор, пока жар доменной печь не захлестнул ее тело и пронзительный вой тепловой сигнализации не разнесся эхом по кабине.
Она подняла глаза, и холодный шок ужаса пронзил тело, почему-то даже сильнее, чем боль.
Когда она поняла, что именно натворила.
Ее выстрел пришелся точно в цель, в самую точку, в яблочко, вот это всё. Она попала Сондерсу в уже поврежденное левое колено. Он был посреди маневра поворота, ярость и спешка лишили его естественного равновесия, и она ударила по колену. Его тренажер, должно быть, смоделировал повреждение, заблокировав колено в самый неподходящий момент
Все это Гарнер поняла за долю секунды.
Когда шестидесятипятитонный мех обрушился на нее.
Не было времени, не было возможности закричать, не было времени даже на то, чтобы ее сердце ударилось еще раз, прежде чем Тандерболт упал на нее, и мир превратился в неистовые звенящие звуки, как будто она находилась внутри раската грома, а затем от резкой вспышки боли в ребрах перехватило дыхание, и вселенная стала такой ярко-белой, так что у нее не осталось другого выбора, кроме как сгореть дотла, до черноты.
Добавлено спустя 53 секунды:
далее
Космопорт Свинг-Серкл
Нью Порт-Ройял
Доминионы Тортуги, периферия
27 февраля 3066 года
Западный угол коммерческого терминала представлял собой анфиладу офисов со стеклянными стенами. Малфонт и Кастор прошли по дорожке в молчании, пока не добрались до углового. Кто-то вывел по трафарету "Дежурный по космопорту Оксиман Симонян" на двери золотой краской, которая была неумело обведена черным.
Малфонт наклонилась к Кастору и сказала:
- Запомни. Все разговоры веду я.
- Только не забудь попросить место в юго-западном квартале, - огрызнулся он.
- Говори потише, - прошипела Малфонт, - послушай, я сделаю все, что в моих силах, но тебе нужно вести себя тихо.
Кастор ничего не сказал, но его рот снова сжался в тонкую линию.
Решив, что это вероятно лучшее что она могла от него добиться, Малфонт толкнула дверь.
Комната, в которую она вошла, была промозглой дырой, несмотря на золотистый солнечный свет, проникающий через большое стеклянное окно, образующее южную стену. Малфонт не была большой знатоком фэн-шуй или дизайна интерьера, но она была абсолютно уверена, что комната унаследовала свою мрачную природу от ее одинокого обитателя.
За столом, заваленным бумагами, сидел смуглый мужчина ростом под два метра. И если ростом он был под два метра, то весом далеко за 150 килограмм. У Малфонт сложилось впечатление, что он никогда не покидал офис, отчасти потому что это было единственное место, где она когда-либо сталкивалась с ним, но главным образом потому, что она не могла представить себе никакого практического способа протащить это огромное тело через дверной проем.
Он поднял на нее глаза, и желтая улыбка появилась на его лице.
- Трейси.
Малфонт глубоко вдохнула воздух, у которого был привкус несвежего пива и положила руку на основание шеи, привлекая черные глаза-бусинки Симоняна туда, куда они оба хотели, чтобы они смотрели.
- Окс. Так приятно снова тебя видеть.
По тому, как он скосил глаза, она поняла, что это будет легко.
До тех пор, пока она не услышала, как Кастор сказал:
- Мы хотели бы попросить вас об одолжении.
Глаза Симоняна дернулись вверх и влево, его внимание внезапно сосредоточилось не на груди Малфонт, а на таинственном незнакомце, которого, как она надеялась, он даже не заметит.
- И кем бы вы могли быть? - спросил дежурный по космопорту, его голос, исходивший из массивной груди, был таким же крепким и опасным, как карибский ром.
Краем глаза Малфонт заметила, как Кастор сверкнул Симоняну арктической улыбкой, той самой улыбкой, которую она впервые увидела, когда он сел рядом с ней в баре на Рэндисе. Она вонзила кончик ножа ему в бок, и каким-то образом ему все же удалось обезоружить ее, чуть не сломав ей руку в процессе.
Неужели он не понимал, что эта тактика здесь не сработает?
Эти люди не были пиратами, пытающимися притворяться приличным обществом. Здесь, в Доминионах, пираты и были обществом, и приличия не входили в их обязательный стартер-пак.
- Ну? - сказал Симонян, и теперь в его голосе послышались нотки нетерпения.
- Главный инженер, - сказал Кастор решительным голосом, из которого было совершенно очевидно, что это последнее, кем бы он мог быть.
- Привет Окс, - быстро затараторила Малфонт, пытаясь увести разговор от катастрофического поворота, который он принял, - я надеялась, что мы сможем найти место получше.
Его взгляд снова переместился вправо, но плохая новость заключалась в том, что его глаза были устремлены на ее лицо, а не ниже.
- Я здесь в поисках запасного движка для "Мальстрема". Без сомнения, ублюдки с транспортной концессией возьмут с меня деньги за то, чтобы дотащить его до нашего нынешнего причала. Я надеялась найти что-нибудь в юго-западном секторе.
Рядом с Базаром, она забыла добавить.
Массивный пират заерзал на своем сиденье.
- Конечно, но за любое изменение места будет взиматься значительная плата.
- Конечно, - легко согласилась Малфонт.
Глаза-бусинки мужчины переместились влево, на милосердно молчащего Кастора, а затем снова на нее. Симонян явно размышлял.
Периферия между Таурианским Конкордатом и Альянсом Внешних миров представляла собой более или менее сплошное ничто. Были и такие, кто влачил скудное существование, охотясь (в основном) на мирах Федератов, но даже пиратам нужен был рынок, чтобы обменять то, что им не нужно, на то, в чем они отчаянно нуждались.
Так появился Порт-Ройялский Базар.
Отбросы отсталой периферии пришли в Доминионы торговать. Прямо сейчас космопорт Свинг-Серкл был усеян дропшипами. Малфонт заметил пару Мулов, Союз, даже "Оверлорд" к северу от терминала, и еще три Союза возле Базара.
И на некоторых из этих кораблей должны были быть мехи.
Итак, о чем спрашивал себя Симонян, так это о том, хочет ли он приблизить потенциальный рейдерский отряд к его цели.
Большой пират нахмурился.
- Боюсь, у меня просто ничего нет в юго-западном секторе. Но, возможно, я смогу найти что-нибудь для вас к северу и западу от терминала. Это должно было бы сэкономить вам кое-что на транспорте - Он облизнул губы - Мы могли бы встретиться позже. Чтобы обсудить это.
У Малфонт кровь застыла в жилах. Значит, ей все-таки придется с кем-то переспать.
И все потому, что Кастор не умел держать рот на замке.
— Ну, - сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал скорее обольстительно, чем испуганно - я уверена, что это могло быть...
- Ни в коем случае - отрезал Кастор. Он шагнул вперед и ткнул пальцем в Симоняна. - Я настаиваю, чтобы вы выделили нам место в юго-западном секторе.
Самодовольная ухмылка на лице Симоняна мгновенно исчезла, сменившись застывшей яростью. Он и Малфонт знали правду, даже если Кастор этого не знал. Симонян, может и был мелким пиратом, но здесь он был властью, а им нужно было что-то от него.
- Я думаю, что эта встреча окончена, - холодно сказал дежурный по космопорту.
— Окс... - начала Малфонт, но он бросил на нее взгляд, который говорил: "Даже не пытайся", - и ее челюсти сомкнулись, не договорив.
На секунду в кабинете воцарилась тишина.
Если не считать звука открывающейся двери выходящего Кастора
Малфонт повернулась и последовала за ним. Он шел быстро, так что ей пришлось бежать, чтобы догнать его. Она была в ярости, так что это было нетрудно.
Как он мог быть таким блестящим в один момент и таким невероятно тупым в следующий? В одиночку он провалил всю сделку, и теперь из-за этого им придется пробиваться с боем через дополнительные два-три километра враждебной территории.
Когда она приблизилась на полметра, то схватила его за руку.
- Что, черт возьми, это было?
Он повернулся к ней лицом, ничего не сказав.
Ее голос понизился на пару ступеней громкости, но ничуть не потерял в интенсивности.
- Мне все равно, где ты родился и каково твое настоящее имя. Ваше происхождение не дает вам права командовать здесь, мистер Дэвион. Ты понимаешь?
Он посмотрел на нее с отсутствующим выражением лица, заставив почувствовать себя тараканом, пойманным посреди кухни после того, как включили свет.
Да, ей был знаком этот взгляд. Она видела это раньше.
Затем он отвел взгляд.
- Я хочу, чтобы вы с Хендерсоном разведали обстановку на Базаре. У вас есть двадцать четыре часа. Доложите мне завтра о своей тактической оценке и рекомендациях.
Затем, не сказав больше ни слова, он повернулся и зашагал прочь, оставив Малфонт стоять там с открытым ртом, гадая, во что она вляпалась.
Нью Порт-Ройял
Доминионы Тортуги, периферия
27 февраля 3066 года
Западный угол коммерческого терминала представлял собой анфиладу офисов со стеклянными стенами. Малфонт и Кастор прошли по дорожке в молчании, пока не добрались до углового. Кто-то вывел по трафарету "Дежурный по космопорту Оксиман Симонян" на двери золотой краской, которая была неумело обведена черным.
Малфонт наклонилась к Кастору и сказала:
- Запомни. Все разговоры веду я.
- Только не забудь попросить место в юго-западном квартале, - огрызнулся он.
- Говори потише, - прошипела Малфонт, - послушай, я сделаю все, что в моих силах, но тебе нужно вести себя тихо.
Кастор ничего не сказал, но его рот снова сжался в тонкую линию.
Решив, что это вероятно лучшее что она могла от него добиться, Малфонт толкнула дверь.
Комната, в которую она вошла, была промозглой дырой, несмотря на золотистый солнечный свет, проникающий через большое стеклянное окно, образующее южную стену. Малфонт не была большой знатоком фэн-шуй или дизайна интерьера, но она была абсолютно уверена, что комната унаследовала свою мрачную природу от ее одинокого обитателя.
За столом, заваленным бумагами, сидел смуглый мужчина ростом под два метра. И если ростом он был под два метра, то весом далеко за 150 килограмм. У Малфонт сложилось впечатление, что он никогда не покидал офис, отчасти потому что это было единственное место, где она когда-либо сталкивалась с ним, но главным образом потому, что она не могла представить себе никакого практического способа протащить это огромное тело через дверной проем.
Он поднял на нее глаза, и желтая улыбка появилась на его лице.
- Трейси.
Малфонт глубоко вдохнула воздух, у которого был привкус несвежего пива и положила руку на основание шеи, привлекая черные глаза-бусинки Симоняна туда, куда они оба хотели, чтобы они смотрели.
- Окс. Так приятно снова тебя видеть.
По тому, как он скосил глаза, она поняла, что это будет легко.
До тех пор, пока она не услышала, как Кастор сказал:
- Мы хотели бы попросить вас об одолжении.
Глаза Симоняна дернулись вверх и влево, его внимание внезапно сосредоточилось не на груди Малфонт, а на таинственном незнакомце, которого, как она надеялась, он даже не заметит.
- И кем бы вы могли быть? - спросил дежурный по космопорту, его голос, исходивший из массивной груди, был таким же крепким и опасным, как карибский ром.
Краем глаза Малфонт заметила, как Кастор сверкнул Симоняну арктической улыбкой, той самой улыбкой, которую она впервые увидела, когда он сел рядом с ней в баре на Рэндисе. Она вонзила кончик ножа ему в бок, и каким-то образом ему все же удалось обезоружить ее, чуть не сломав ей руку в процессе.
Неужели он не понимал, что эта тактика здесь не сработает?
Эти люди не были пиратами, пытающимися притворяться приличным обществом. Здесь, в Доминионах, пираты и были обществом, и приличия не входили в их обязательный стартер-пак.
- Ну? - сказал Симонян, и теперь в его голосе послышались нотки нетерпения.
- Главный инженер, - сказал Кастор решительным голосом, из которого было совершенно очевидно, что это последнее, кем бы он мог быть.
- Привет Окс, - быстро затараторила Малфонт, пытаясь увести разговор от катастрофического поворота, который он принял, - я надеялась, что мы сможем найти место получше.
Его взгляд снова переместился вправо, но плохая новость заключалась в том, что его глаза были устремлены на ее лицо, а не ниже.
- Я здесь в поисках запасного движка для "Мальстрема". Без сомнения, ублюдки с транспортной концессией возьмут с меня деньги за то, чтобы дотащить его до нашего нынешнего причала. Я надеялась найти что-нибудь в юго-западном секторе.
Рядом с Базаром, она забыла добавить.
Массивный пират заерзал на своем сиденье.
- Конечно, но за любое изменение места будет взиматься значительная плата.
- Конечно, - легко согласилась Малфонт.
Глаза-бусинки мужчины переместились влево, на милосердно молчащего Кастора, а затем снова на нее. Симонян явно размышлял.
Периферия между Таурианским Конкордатом и Альянсом Внешних миров представляла собой более или менее сплошное ничто. Были и такие, кто влачил скудное существование, охотясь (в основном) на мирах Федератов, но даже пиратам нужен был рынок, чтобы обменять то, что им не нужно, на то, в чем они отчаянно нуждались.
Так появился Порт-Ройялский Базар.
Отбросы отсталой периферии пришли в Доминионы торговать. Прямо сейчас космопорт Свинг-Серкл был усеян дропшипами. Малфонт заметил пару Мулов, Союз, даже "Оверлорд" к северу от терминала, и еще три Союза возле Базара.
И на некоторых из этих кораблей должны были быть мехи.
Итак, о чем спрашивал себя Симонян, так это о том, хочет ли он приблизить потенциальный рейдерский отряд к его цели.
Большой пират нахмурился.
- Боюсь, у меня просто ничего нет в юго-западном секторе. Но, возможно, я смогу найти что-нибудь для вас к северу и западу от терминала. Это должно было бы сэкономить вам кое-что на транспорте - Он облизнул губы - Мы могли бы встретиться позже. Чтобы обсудить это.
У Малфонт кровь застыла в жилах. Значит, ей все-таки придется с кем-то переспать.
И все потому, что Кастор не умел держать рот на замке.
— Ну, - сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал скорее обольстительно, чем испуганно - я уверена, что это могло быть...
- Ни в коем случае - отрезал Кастор. Он шагнул вперед и ткнул пальцем в Симоняна. - Я настаиваю, чтобы вы выделили нам место в юго-западном секторе.
Самодовольная ухмылка на лице Симоняна мгновенно исчезла, сменившись застывшей яростью. Он и Малфонт знали правду, даже если Кастор этого не знал. Симонян, может и был мелким пиратом, но здесь он был властью, а им нужно было что-то от него.
- Я думаю, что эта встреча окончена, - холодно сказал дежурный по космопорту.
— Окс... - начала Малфонт, но он бросил на нее взгляд, который говорил: "Даже не пытайся", - и ее челюсти сомкнулись, не договорив.
На секунду в кабинете воцарилась тишина.
Если не считать звука открывающейся двери выходящего Кастора
Малфонт повернулась и последовала за ним. Он шел быстро, так что ей пришлось бежать, чтобы догнать его. Она была в ярости, так что это было нетрудно.
Как он мог быть таким блестящим в один момент и таким невероятно тупым в следующий? В одиночку он провалил всю сделку, и теперь из-за этого им придется пробиваться с боем через дополнительные два-три километра враждебной территории.
Когда она приблизилась на полметра, то схватила его за руку.
- Что, черт возьми, это было?
Он повернулся к ней лицом, ничего не сказав.
Ее голос понизился на пару ступеней громкости, но ничуть не потерял в интенсивности.
- Мне все равно, где ты родился и каково твое настоящее имя. Ваше происхождение не дает вам права командовать здесь, мистер Дэвион. Ты понимаешь?
Он посмотрел на нее с отсутствующим выражением лица, заставив почувствовать себя тараканом, пойманным посреди кухни после того, как включили свет.
Да, ей был знаком этот взгляд. Она видела это раньше.
Затем он отвел взгляд.
- Я хочу, чтобы вы с Хендерсоном разведали обстановку на Базаре. У вас есть двадцать четыре часа. Доложите мне завтра о своей тактической оценке и рекомендациях.
Затем, не сказав больше ни слова, он повернулся и зашагал прочь, оставив Малфонт стоять там с открытым ртом, гадая, во что она вляпалась.
Добавлено спустя 5 минут 59 секунд:
далее
Дикие земли Нью Монстр
За пределами Сафи, Харира
Федеративное Содружество
18 июля 3054 года
У пилотов мехов есть поговорка: любое падение, после которого ты можешь уйти своими ногами - хорошее.
Да, точно.
Гарнер потребовались все силы, чтобы протянуть руку и открыть люк. Она рывком откинула тяжелую металлическую дверь, затем ее мышцы вокруг ребер напряглись, и мир снова погрузился во тьму.
Когда она снова пришла в себя, в проеме люка появилось лицо.
Это был лейтенант Сэмюэл Эйкен, неудачник. Ее партнер по тренировке "двое на двое". Он был невысокого роста (даже для мехвоина), и носил светлые волосы ниже ушей и на затылке, что некоторые короткостриженые стриженые офицеры пренебрежительно называли «голливудской стрижкой».
Его светлые брови озабоченно сошлись на переносице.
- Ты в порядке?
На секунду она захотела огрызнуться, но передумала, не будучи уверенной что сможет самостоятельно выбраться из люка. Она облизнула губы.
- Мои ребра. я.… я думаю, что, ударилась ребрами при падении.
Он нахмурился и сунул руку в ее кабину.
- Что, если я помогу тебе?
Она посмотрела на его протянутую руку. Она не знала, достаточно ли будет помощи его одного, но чем меньше людей будет знать о ее ребрах, тем лучше.
- Конечно. Она сжала протянутые руки, и Сэмюэл вытащил ее наружу.
Реальность расплылась и стала серой, но каким-то образом она держала себя в руках. Он положил ее сбоку от головы упавшего Джавелина. Ей пришло в голову, что посторонний наблюдатель мог бы увидеть, как она полуобнаженная ложится перед мужчиной. Конечно, все было совсем не так, но все же. Она вздрогнула. Огляделась по сторонам. Дункан ничего не узнает об этом.
Эйкен сдвинул в сторону охлаждающий жилет, не настолько, чтобы показать ее грудь, но достаточно, чтобы увидеть уродливые фиолетовые синяки, усеявшие ребра. Синяки размером с мужской кулак. Глаза эл-ти расширились. Он взглянул ей в лицо.
- Гарнер? - прошептал он.
- Я повредила ребра при падении, - сказала она дрожащим голосом.
Их взгляды встретились.
- Сержант...
- При падении. - твердо сказала она.
Эйкен открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но его прервал рев Сондерса.
- Она там, наверху? Я хочу, чтобы Гарнер спустилась вниз, немедленно.
Эйкен поморщился.
- Почему бы тебе не позволить мне разобраться с этим?
Гарнер начала пожимать плечами, но внезапный укол боли остановил ее.
- Если ты настаиваешь. - прохрипела она.
Эйкен повернулся и перегнулся через голову Джавелина.
- Да, она здесь, сэр.
- Скажи ей, чтобы она тащила сюда свою задницу.
- Она тяжело ранена, сэр. Похоже, она сломала несколько ребер, когда твой мех упал на нее.
Эйкен повернулся к ней и подмигнул.
Слова Сондерса потонули в шипящем вое ярости.
- Я думаю, мне лучше спуститься, - сказала Гарнер.
Эйкен одарил ее озабоченной улыбкой. - Ты уверена, что готова к этому?
- Ну, я не хочу, чтобы Сондерс сломал остальные ребра.
Эйкен наклонился и осторожно поставил ее на ноги. Он выудил цепную лестницу из кабины и сбросил на землю.Каким-то образом ей удалось спуститься вниз, не потеряв сознания.
Внизу она обнаружила очень сердитого замкомандира батальона. Сондерс был коренастым и невысокого роста, жесткие седые волосы зачесаны над растущей лысиной, под носом-луковицей торчали щетинистые усы. Его звание замкомандира батальона было таким же фальшивым, как и его волосы. Планетарное ополчение Хариры называло себя батальоном, но на самом деле это были всего лишь четыре лэнса, разделенных на две неполные "роты".
Лицо Сондерса покраснело, и он был так зол, что его трясло. Он ткнул указательным пальцем ей в лицо.
- Ты что творишь, сержант?
Гарнер отступила на шаг. Значительная часть командного состава милиции собралась вокруг места крушения. Она взглянула на высокого мужчину с шоколадного цвета кожей и руками, скрещенными на узкой груди. Майор Роберт Ндуби бросил на нее сердитый взгляд, и Гарнер внезапно поняла, в какие неприятности попала. Ндуби был командиром батальона, человеком значительного положения. Никто не считал, что его звание было фальшивым. Если она скажет что-нибудь не то, то может оказаться в затруднительном положении.
Она с трудом сглотнула.
- Я не уверена, что понимаю, сэр.
- Ты нарушила правила техники безопасности, Гарнер, - огрызнулся Сондерс.
-Ты выстрелила в моего меха на том гребне, из-за чего я упал. Замкомандира указал с опушки леса на свой искалеченный "Тандерболт".
- Простите, сэр. - Гарнер вложила в свой голос все раскаяние, на какое была способна. - Я не знакома с правилами техники безопасности на учениях, которые запрещают меху стрелять в другого меха на подъеме.
- Не умничай тут, - прорычал Сондерс, - я говорю о приказе-инструкции номер четырнадцать: "Во время учений ни один мехвоин не должен вести себя так, чтобы это могло привести к несчастному случаю”.
- И вы утверждаете, что я так себя вела? - осторожно спросила Гарнер.
- Ты чертовски права, - огрызнулся Сондерс. Капли его слюны попали ей в лицо. На секунду ей показалось, что он собирается ее ударить.
Она стиснула зубы. Этого не должно было случиться.
- Потому что я стреляла в противника в опасной позиции? - спокойно спросила она.
- Именно! Это слово буквально вырвалось у Сондерса.
- Тогда разве вы не нарушили приказ-инструкцию номер четырнадцать, поставив своего меха в опасное положение? - резко спросила она.
Каким-то образом Сондерсу удалось придать румянцу еще более яркий оттенок красного.
- Или хотите сказать, что заняли позицию на гребне, потому что знали, что у противника не было возможности законно нанести вам удар во время упражнения?
Кто-то в толпе хихикнул.
Руки Сондерса сжались в кулаки, он сделал шаг к ней, и Гарнер была уверена, что он собирается ее ударить. Она сама сделала шаг вперед. Будь она проклята, если позволит мужчине снова ударить себя. И внезапно Гарнер ощутила что смотрит не на замкомандира батальона.
Она пристально смотрела на Дункана.
- Мистер Сондерс, - сказал майор Ндуби спокойным, четким голосом, который, тем не менее, привлек всеобщее внимание.
Сондерс резко обернулся, чтобы посмотреть на своего босса.
— Сэр, я...
- Возможно, капитан, нам следует признать, что этот приказ-инструкцию четырнадцать можно трактовать по-разному.
В голосе Ндуби звучало предупреждение, предупреждение о том, что, если Сондерс будет продолжать раздувать инцидент, он проиграет, при аудитории или без нее.
Сондерс плотно сжал губы, повернулся, чтобы бросить еще один злобный взгляд на Гарнер, и зашагал прочь.
- Возможно, нам следует позаботиться о том, чтобы сержанту была оказана медицинская помощь, - спокойно сказал Ндуби, и толпа начала расходиться.
Эйкен тронул ее за плечо и одарил кривой улыбкой.
- Видишь, я говорил, что все получится, - прошептал он на ухо.
Каким-то образом, несмотря на то, каким ужасным был день, Гарнер почувствовала, как ее охватывает теплое сияние. Она застенчиво улыбнулась Эйкену, а затем он отошел, чтобы медик мог заняться ей.
Только гораздо позже она поняла, что во время конфронтации с Сондерсом он не сказал ни единого слова в ее защиту.
За пределами Сафи, Харира
Федеративное Содружество
18 июля 3054 года
У пилотов мехов есть поговорка: любое падение, после которого ты можешь уйти своими ногами - хорошее.
Да, точно.
Гарнер потребовались все силы, чтобы протянуть руку и открыть люк. Она рывком откинула тяжелую металлическую дверь, затем ее мышцы вокруг ребер напряглись, и мир снова погрузился во тьму.
Когда она снова пришла в себя, в проеме люка появилось лицо.
Это был лейтенант Сэмюэл Эйкен, неудачник. Ее партнер по тренировке "двое на двое". Он был невысокого роста (даже для мехвоина), и носил светлые волосы ниже ушей и на затылке, что некоторые короткостриженые стриженые офицеры пренебрежительно называли «голливудской стрижкой».
Его светлые брови озабоченно сошлись на переносице.
- Ты в порядке?
На секунду она захотела огрызнуться, но передумала, не будучи уверенной что сможет самостоятельно выбраться из люка. Она облизнула губы.
- Мои ребра. я.… я думаю, что, ударилась ребрами при падении.
Он нахмурился и сунул руку в ее кабину.
- Что, если я помогу тебе?
Она посмотрела на его протянутую руку. Она не знала, достаточно ли будет помощи его одного, но чем меньше людей будет знать о ее ребрах, тем лучше.
- Конечно. Она сжала протянутые руки, и Сэмюэл вытащил ее наружу.
Реальность расплылась и стала серой, но каким-то образом она держала себя в руках. Он положил ее сбоку от головы упавшего Джавелина. Ей пришло в голову, что посторонний наблюдатель мог бы увидеть, как она полуобнаженная ложится перед мужчиной. Конечно, все было совсем не так, но все же. Она вздрогнула. Огляделась по сторонам. Дункан ничего не узнает об этом.
Эйкен сдвинул в сторону охлаждающий жилет, не настолько, чтобы показать ее грудь, но достаточно, чтобы увидеть уродливые фиолетовые синяки, усеявшие ребра. Синяки размером с мужской кулак. Глаза эл-ти расширились. Он взглянул ей в лицо.
- Гарнер? - прошептал он.
- Я повредила ребра при падении, - сказала она дрожащим голосом.
Их взгляды встретились.
- Сержант...
- При падении. - твердо сказала она.
Эйкен открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но его прервал рев Сондерса.
- Она там, наверху? Я хочу, чтобы Гарнер спустилась вниз, немедленно.
Эйкен поморщился.
- Почему бы тебе не позволить мне разобраться с этим?
Гарнер начала пожимать плечами, но внезапный укол боли остановил ее.
- Если ты настаиваешь. - прохрипела она.
Эйкен повернулся и перегнулся через голову Джавелина.
- Да, она здесь, сэр.
- Скажи ей, чтобы она тащила сюда свою задницу.
- Она тяжело ранена, сэр. Похоже, она сломала несколько ребер, когда твой мех упал на нее.
Эйкен повернулся к ней и подмигнул.
Слова Сондерса потонули в шипящем вое ярости.
- Я думаю, мне лучше спуститься, - сказала Гарнер.
Эйкен одарил ее озабоченной улыбкой. - Ты уверена, что готова к этому?
- Ну, я не хочу, чтобы Сондерс сломал остальные ребра.
Эйкен наклонился и осторожно поставил ее на ноги. Он выудил цепную лестницу из кабины и сбросил на землю.Каким-то образом ей удалось спуститься вниз, не потеряв сознания.
Внизу она обнаружила очень сердитого замкомандира батальона. Сондерс был коренастым и невысокого роста, жесткие седые волосы зачесаны над растущей лысиной, под носом-луковицей торчали щетинистые усы. Его звание замкомандира батальона было таким же фальшивым, как и его волосы. Планетарное ополчение Хариры называло себя батальоном, но на самом деле это были всего лишь четыре лэнса, разделенных на две неполные "роты".
Лицо Сондерса покраснело, и он был так зол, что его трясло. Он ткнул указательным пальцем ей в лицо.
- Ты что творишь, сержант?
Гарнер отступила на шаг. Значительная часть командного состава милиции собралась вокруг места крушения. Она взглянула на высокого мужчину с шоколадного цвета кожей и руками, скрещенными на узкой груди. Майор Роберт Ндуби бросил на нее сердитый взгляд, и Гарнер внезапно поняла, в какие неприятности попала. Ндуби был командиром батальона, человеком значительного положения. Никто не считал, что его звание было фальшивым. Если она скажет что-нибудь не то, то может оказаться в затруднительном положении.
Она с трудом сглотнула.
- Я не уверена, что понимаю, сэр.
- Ты нарушила правила техники безопасности, Гарнер, - огрызнулся Сондерс.
-Ты выстрелила в моего меха на том гребне, из-за чего я упал. Замкомандира указал с опушки леса на свой искалеченный "Тандерболт".
- Простите, сэр. - Гарнер вложила в свой голос все раскаяние, на какое была способна. - Я не знакома с правилами техники безопасности на учениях, которые запрещают меху стрелять в другого меха на подъеме.
- Не умничай тут, - прорычал Сондерс, - я говорю о приказе-инструкции номер четырнадцать: "Во время учений ни один мехвоин не должен вести себя так, чтобы это могло привести к несчастному случаю”.
- И вы утверждаете, что я так себя вела? - осторожно спросила Гарнер.
- Ты чертовски права, - огрызнулся Сондерс. Капли его слюны попали ей в лицо. На секунду ей показалось, что он собирается ее ударить.
Она стиснула зубы. Этого не должно было случиться.
- Потому что я стреляла в противника в опасной позиции? - спокойно спросила она.
- Именно! Это слово буквально вырвалось у Сондерса.
- Тогда разве вы не нарушили приказ-инструкцию номер четырнадцать, поставив своего меха в опасное положение? - резко спросила она.
Каким-то образом Сондерсу удалось придать румянцу еще более яркий оттенок красного.
- Или хотите сказать, что заняли позицию на гребне, потому что знали, что у противника не было возможности законно нанести вам удар во время упражнения?
Кто-то в толпе хихикнул.
Руки Сондерса сжались в кулаки, он сделал шаг к ней, и Гарнер была уверена, что он собирается ее ударить. Она сама сделала шаг вперед. Будь она проклята, если позволит мужчине снова ударить себя. И внезапно Гарнер ощутила что смотрит не на замкомандира батальона.
Она пристально смотрела на Дункана.
- Мистер Сондерс, - сказал майор Ндуби спокойным, четким голосом, который, тем не менее, привлек всеобщее внимание.
Сондерс резко обернулся, чтобы посмотреть на своего босса.
— Сэр, я...
- Возможно, капитан, нам следует признать, что этот приказ-инструкцию четырнадцать можно трактовать по-разному.
В голосе Ндуби звучало предупреждение, предупреждение о том, что, если Сондерс будет продолжать раздувать инцидент, он проиграет, при аудитории или без нее.
Сондерс плотно сжал губы, повернулся, чтобы бросить еще один злобный взгляд на Гарнер, и зашагал прочь.
- Возможно, нам следует позаботиться о том, чтобы сержанту была оказана медицинская помощь, - спокойно сказал Ндуби, и толпа начала расходиться.
Эйкен тронул ее за плечо и одарил кривой улыбкой.
- Видишь, я говорил, что все получится, - прошептал он на ухо.
Каким-то образом, несмотря на то, каким ужасным был день, Гарнер почувствовала, как ее охватывает теплое сияние. Она застенчиво улыбнулась Эйкену, а затем он отошел, чтобы медик мог заняться ей.
Только гораздо позже она поняла, что во время конфронтации с Сондерсом он не сказал ни единого слова в ее защиту.
Добавлено спустя 33 секунды:
далее
За пределами Базара
Свинг-Серкл, Нью-Порт-Ройял
Доминионы Тортуги, Периферия
28 февраля 3066 года
Самым замечательным в Базаре было то, что он был окружен невысокими пологими холмами. Более того, тортуганцы расчистили лес, росший на этих холмах, чтобы обеспечить себе беспрепятственную линию огня. Таким образом, Малфонт и ее спутник могли выглядеть так, будто они устроили пикник, пока осматривали участок.
Колорадо Хендерсон нашел прекрасное местечко в тени естественной живой изгороди из ежевики. Он расстелил на земле ярко-красную ткань, развернул ее с хлопком, а затем позволил развеваться и опускаться на землю, как парашют.
Хендерсон был худощавым мужчиной с густой черной бородой, который обычно носил темные солнцезащитные очки и низко надвинутую на голову бейсболку синего цвета. Он был похож на участника пикника примерно в той же степени, в какой Кастор был похож на главного инженера. По крайней мере, Малфонт нашла время надеть шорты цвета хаки и розовую хлопчатобумажную блузку. Была ли она единственной, кого волновало, как пройдет эта операция?
Она расправила одеяло и легла на него лицом к Хендерсону, приподнявшемуся на локте.
Хендерсон полез в плетеную корзину для пикника и достал оттуда бинокль, обычный оптический, даже без усиления, затем снял очки и прижал бинокль к лицу.
- Господи, ты мог бы хоть немного притвориться?
Хендерсон только хмыкнул.
Малфонт закатила глаза. Она повернулась, чтобы посмотреть на Базар.
Территория была устроена как на старой окружной ярмарке: несколько квадратных километров сборно-разборных зданий из алюминиевых ферм, выстроившихся неровным квадратом.
В каждом здании хранился определенный товар: домашний скот, редкие вина, предметы искусства, коллекционирования, автомобили на воздушной подушке, запасные части к мехам...
В принципе, все, что можно было украсть.
Среди торговых зданий были концессии для обслуживания посетителей базара: еда и напитки, конечно, но также и все, что угодно, от менял до проституток. Если это было доступно на Периферии, Базар стремился предоставить это — за определенную цену, конечно.
Все это окружала трехметровая железобетонная стена, увенчанная колючей проволокой. Не являясь серьезным препятствием для серьезной штурмовой группы, она, тем не менее, отпугивала 99% потенциальных воров.
А "Фузелеры Тортуги" входили в оставшийся.
Она наблюдала, как к воротам подъехал грузовик с бортовой платформой везший ногу меха. Нога была ничем не примечательной, за исключением того, что пиратская банда, которая привезла ее для продажи, пометила ее силуэтом вставшего на дыбы гризли. Кабина грузовика была выкрашена в черный цвет с красно-синим логотипом. Одна из фракций Доминиона контролировала транспорт, так что не было никакого шанса провезти контрабандой ударную группу или бомбу.
Может быть, они смогли бы что-нибудь заложить...
Эта идея умерла, покаа она наблюдала, как четверка солдат тщательно осматривает грузовик. Они вытащили водителя из кабины, заглянули под капот, заглянули за колеса, потратили добрых пятнадцать-двадцать минут на осмотр ноги.
Завтра Базар должен был открыться, и она понятия не имела, как это сделать.
Малфонт легла на спину и прикрыла глаза рукой, чтобы защитить их от солнца. Следующие полчаса она дремала, а Хендерсон наблюдал.
Она проснулась, когда Хендерсон пробормотал себе под нос:
- Это плохо.
- Да ну? - сказала Малфонт, не открывая глаз.
- Вижу усиленную роту, Трейси. В основном тяжелые и средние. По паре танков за ограждением в каждом углу. Пехота. Кстати, мехи проходят в случайные отрезки времени. Нет системы. И это только то, что я смог увидеть.
- Это действительно звучит плохо.
- На этот раз твой парень действительно облажался.
- Он не мой парень.
Хендерсон фыркнул.
Малфонт нахмурилась и села.
- Послушай, может быть, у него есть своя точка зрения.
- Точка зрения? Ты только что сказала: «Может быть, у него есть своя точка зрения»?
— Ладно, послушай...
- Нет, это ты послушай, там, внизу, куча хлама. Зачем рисковать нашими жизнями из-за этого дерьма?
- О, заткнись, Колорадо! Я помню рейды, в которых ты был бы вне себя от радости, получив десятую часть того, что там есть.
- Да, но мне не пришлось сталкиваться с усиленной ротой, чтобы получить это.
Малфонт раздраженно вздохнула. Вот к чему все на самом деле привело - к соотношению риска и вознаграждения. И, черт возьми, он был прав.
- Раньше у нас было хорошее дело на Рэндисе, все в плюсе. Наш наемный лэнс охранял планету, а затем пришли наши пираты и совершили набег, и никто ничего не узнал.
- Кастор догадался.
- Да, твой парень обо всем догадался.
- Назовешь его так еще раз – я выну нож и сделаю твой большой рот на пару сантиметров шире.
Хендерсон поднял руки вверх.
- Ладно, ладно. Во всяком случае, твой Кастор испортил нам все это. И ради чего? Чтобы мы могли отправиться на охоту за Кланами. А тебе не приходило в голову, что до ближайших сил Клана нужно пролететь половину Внутренней Сферы? Ему нужен транспорт, а мы осматриваем этот дурацкий Базар.
Малфонт вспомнила, как Кастор рассказывал о потере жены и сына на Эдо.
- Он действительно хочет сражаться с кланами, Колорадо.
Хендерсон покачал головой.
- Может быть это то, что он говорит себе. Я думаю, он хочет разбить несколько голов, пока не почувствует себя лучше. Этот учитель английского и близко не подойдет к настоящему кланеру.
Малфонт глубоко вздохнула.
- Я думаю, ты ошибаешься насчет него.
- Ладно. Он планирует нападение на роту, верно?
Малфонт кивнула.
- У нас есть один лэнс в Мальстреме: ты, Кастор, я и Комфорт.
- Да. И что?
- Так где же два других лэнса?
- Очевидно он собирается привести их сюда.
- Откуда привести?
Когда она промолчала, Хендерсон продолжил:
- Ближайшая пиратская точка находится в двух днях пути отсюда, и будь уверена - тортуганцы ее прикрыли.
- Может быть, один из других дропшипов принадлежит ему.
- Как ты можешь быть настолько глупа?
Он достал блокнот и начал зарисовывать космопорт.
- Вот Мальстрем. "Оверлорд" принадлежит Доминионам, а «Союз» - леди Смерть. Не обращай внимания на «Мулы», они не перевозят мехов.
- У нас есть три «Союза» в юго-западном секторе: один принадлежит Шен-Сё, другой Вэнсу Резаку...
- Но ты не знаешь, кто стоит за «Гризли».
- Тортуганцы знают. Они не ведут дел с незнакомцами.
- Все еще...
- Они уже два дня разгружают товары, в основном дорогостоящие. Они только что привезли ногу меха.
- Я видела.
- Вы не кладете деньги в банк перед тем, как ограбить его. Если они были частью штурмовой группы, тогда Кастор еще глупее, чем я думал. Есть большая вероятность, что его собственные товары будут уничтожены во время нападения. Даже если нет, ему пришлось бы забрать и погрузить их прежде чем сбежать. И если что-то пойдет не так, он потеряет все: их вещи и свои вещи.
Хендерсон постучал по знаку ”X”, обозначавшей позицию «Юниона» "Гризли".
- У Кастора здесь нет двух других лэнсов. Трейси, их нигде нет, кроме, может быть, в его голове. Этого не может быть.
Поток слов оборвался, и Хендерсон отвернулся, чтобы посмотреть на холмы.
- Возможно, Марк Кастор-Дэвион не такой гений, каким казался на Рэндисе.
Малфонт вспомнила об инциденте с Симоняном и почувствовала озноб. Кастору было бы нетрудно убить их всех. Совсем не сложно.
- Что ты пытаешься сказать?
Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, и его карие глаза были яркими и холодными.
- Я говорю, что завел несколько контактов в организации Кастора, людей, которые задаются вопросом, действительно ли он тот человек, который поведет их в новый год.
Малфонт долго смотрел на Хендерсона, а затем медленно кивнула.
- Ну, он же послал нас сюда, чтобы провести тактическую оценку, не так ли?
Свинг-Серкл, Нью-Порт-Ройял
Доминионы Тортуги, Периферия
28 февраля 3066 года
Самым замечательным в Базаре было то, что он был окружен невысокими пологими холмами. Более того, тортуганцы расчистили лес, росший на этих холмах, чтобы обеспечить себе беспрепятственную линию огня. Таким образом, Малфонт и ее спутник могли выглядеть так, будто они устроили пикник, пока осматривали участок.
Колорадо Хендерсон нашел прекрасное местечко в тени естественной живой изгороди из ежевики. Он расстелил на земле ярко-красную ткань, развернул ее с хлопком, а затем позволил развеваться и опускаться на землю, как парашют.
Хендерсон был худощавым мужчиной с густой черной бородой, который обычно носил темные солнцезащитные очки и низко надвинутую на голову бейсболку синего цвета. Он был похож на участника пикника примерно в той же степени, в какой Кастор был похож на главного инженера. По крайней мере, Малфонт нашла время надеть шорты цвета хаки и розовую хлопчатобумажную блузку. Была ли она единственной, кого волновало, как пройдет эта операция?
Она расправила одеяло и легла на него лицом к Хендерсону, приподнявшемуся на локте.
Хендерсон полез в плетеную корзину для пикника и достал оттуда бинокль, обычный оптический, даже без усиления, затем снял очки и прижал бинокль к лицу.
- Господи, ты мог бы хоть немного притвориться?
Хендерсон только хмыкнул.
Малфонт закатила глаза. Она повернулась, чтобы посмотреть на Базар.
Территория была устроена как на старой окружной ярмарке: несколько квадратных километров сборно-разборных зданий из алюминиевых ферм, выстроившихся неровным квадратом.
В каждом здании хранился определенный товар: домашний скот, редкие вина, предметы искусства, коллекционирования, автомобили на воздушной подушке, запасные части к мехам...
В принципе, все, что можно было украсть.
Среди торговых зданий были концессии для обслуживания посетителей базара: еда и напитки, конечно, но также и все, что угодно, от менял до проституток. Если это было доступно на Периферии, Базар стремился предоставить это — за определенную цену, конечно.
Все это окружала трехметровая железобетонная стена, увенчанная колючей проволокой. Не являясь серьезным препятствием для серьезной штурмовой группы, она, тем не менее, отпугивала 99% потенциальных воров.
А "Фузелеры Тортуги" входили в оставшийся.
Она наблюдала, как к воротам подъехал грузовик с бортовой платформой везший ногу меха. Нога была ничем не примечательной, за исключением того, что пиратская банда, которая привезла ее для продажи, пометила ее силуэтом вставшего на дыбы гризли. Кабина грузовика была выкрашена в черный цвет с красно-синим логотипом. Одна из фракций Доминиона контролировала транспорт, так что не было никакого шанса провезти контрабандой ударную группу или бомбу.
Может быть, они смогли бы что-нибудь заложить...
Эта идея умерла, покаа она наблюдала, как четверка солдат тщательно осматривает грузовик. Они вытащили водителя из кабины, заглянули под капот, заглянули за колеса, потратили добрых пятнадцать-двадцать минут на осмотр ноги.
Завтра Базар должен был открыться, и она понятия не имела, как это сделать.
Малфонт легла на спину и прикрыла глаза рукой, чтобы защитить их от солнца. Следующие полчаса она дремала, а Хендерсон наблюдал.
Она проснулась, когда Хендерсон пробормотал себе под нос:
- Это плохо.
- Да ну? - сказала Малфонт, не открывая глаз.
- Вижу усиленную роту, Трейси. В основном тяжелые и средние. По паре танков за ограждением в каждом углу. Пехота. Кстати, мехи проходят в случайные отрезки времени. Нет системы. И это только то, что я смог увидеть.
- Это действительно звучит плохо.
- На этот раз твой парень действительно облажался.
- Он не мой парень.
Хендерсон фыркнул.
Малфонт нахмурилась и села.
- Послушай, может быть, у него есть своя точка зрения.
- Точка зрения? Ты только что сказала: «Может быть, у него есть своя точка зрения»?
— Ладно, послушай...
- Нет, это ты послушай, там, внизу, куча хлама. Зачем рисковать нашими жизнями из-за этого дерьма?
- О, заткнись, Колорадо! Я помню рейды, в которых ты был бы вне себя от радости, получив десятую часть того, что там есть.
- Да, но мне не пришлось сталкиваться с усиленной ротой, чтобы получить это.
Малфонт раздраженно вздохнула. Вот к чему все на самом деле привело - к соотношению риска и вознаграждения. И, черт возьми, он был прав.
- Раньше у нас было хорошее дело на Рэндисе, все в плюсе. Наш наемный лэнс охранял планету, а затем пришли наши пираты и совершили набег, и никто ничего не узнал.
- Кастор догадался.
- Да, твой парень обо всем догадался.
- Назовешь его так еще раз – я выну нож и сделаю твой большой рот на пару сантиметров шире.
Хендерсон поднял руки вверх.
- Ладно, ладно. Во всяком случае, твой Кастор испортил нам все это. И ради чего? Чтобы мы могли отправиться на охоту за Кланами. А тебе не приходило в голову, что до ближайших сил Клана нужно пролететь половину Внутренней Сферы? Ему нужен транспорт, а мы осматриваем этот дурацкий Базар.
Малфонт вспомнила, как Кастор рассказывал о потере жены и сына на Эдо.
- Он действительно хочет сражаться с кланами, Колорадо.
Хендерсон покачал головой.
- Может быть это то, что он говорит себе. Я думаю, он хочет разбить несколько голов, пока не почувствует себя лучше. Этот учитель английского и близко не подойдет к настоящему кланеру.
Малфонт глубоко вздохнула.
- Я думаю, ты ошибаешься насчет него.
- Ладно. Он планирует нападение на роту, верно?
Малфонт кивнула.
- У нас есть один лэнс в Мальстреме: ты, Кастор, я и Комфорт.
- Да. И что?
- Так где же два других лэнса?
- Очевидно он собирается привести их сюда.
- Откуда привести?
Когда она промолчала, Хендерсон продолжил:
- Ближайшая пиратская точка находится в двух днях пути отсюда, и будь уверена - тортуганцы ее прикрыли.
- Может быть, один из других дропшипов принадлежит ему.
- Как ты можешь быть настолько глупа?
Он достал блокнот и начал зарисовывать космопорт.
- Вот Мальстрем. "Оверлорд" принадлежит Доминионам, а «Союз» - леди Смерть. Не обращай внимания на «Мулы», они не перевозят мехов.
- У нас есть три «Союза» в юго-западном секторе: один принадлежит Шен-Сё, другой Вэнсу Резаку...
- Но ты не знаешь, кто стоит за «Гризли».
- Тортуганцы знают. Они не ведут дел с незнакомцами.
- Все еще...
- Они уже два дня разгружают товары, в основном дорогостоящие. Они только что привезли ногу меха.
- Я видела.
- Вы не кладете деньги в банк перед тем, как ограбить его. Если они были частью штурмовой группы, тогда Кастор еще глупее, чем я думал. Есть большая вероятность, что его собственные товары будут уничтожены во время нападения. Даже если нет, ему пришлось бы забрать и погрузить их прежде чем сбежать. И если что-то пойдет не так, он потеряет все: их вещи и свои вещи.
Хендерсон постучал по знаку ”X”, обозначавшей позицию «Юниона» "Гризли".
- У Кастора здесь нет двух других лэнсов. Трейси, их нигде нет, кроме, может быть, в его голове. Этого не может быть.
Поток слов оборвался, и Хендерсон отвернулся, чтобы посмотреть на холмы.
- Возможно, Марк Кастор-Дэвион не такой гений, каким казался на Рэндисе.
Малфонт вспомнила об инциденте с Симоняном и почувствовала озноб. Кастору было бы нетрудно убить их всех. Совсем не сложно.
- Что ты пытаешься сказать?
Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, и его карие глаза были яркими и холодными.
- Я говорю, что завел несколько контактов в организации Кастора, людей, которые задаются вопросом, действительно ли он тот человек, который поведет их в новый год.
Малфонт долго смотрел на Хендерсона, а затем медленно кивнула.
- Ну, он же послал нас сюда, чтобы провести тактическую оценку, не так ли?
Добавлено спустя 38 секунд:
далее
Тренажерный зал, база ополчения Сафи
Сафи, Харира
Федеративное Содружество
29 июля 3054 года
Когда Гарнер вышла из бассейна базы, она обнаружила, что Эйкен ждет ее там протягивая полотенце, все еще пахнущее отбеливателем. Она взяла его и вытерла лицо, прижимая к груди так, чтобы оно висело перед телом.
- Добрый день, сэр. Что ты здесь делаешь? На нем была форма, так что он не просто заскочил позаниматься.
- Я пришел посмотреть, как у тебя дела. Выглядишь ты конечно великолепно. Я имею в виду ребра. Ребра должны бы выглядеть получше.
Гарнер выглядела не очень хорошо. На ней был облегающий темно-синий комбинезон, волосы прилипли к голове, и от нее воняло хлоркой, так что выглядела она определенно не очень.
Но ее сердце все равно немного екнуло.
- Что ж, э-э, спасибо вам, лейтенант.
Он наклонился немного ближе и прошептал:
- Как ты думаешь, наступил бы конец света, если бы ты хоть раз назвала меня Сэмом?
Она улыбнулась.
- Спасибо, Сэм.
Он улыбнулся в ответ, затем что-то в его лице омрачилось, и он отвел взгляд.
- Трейси, я.… - он глубоко вздохнул. - я думаю, тебе следует рассказать кое-кому про своего мужа.
Маленький огонек радости, затеплившийся в сердце Гарнер погиб именно так.
- Я не могу. - сказала она тихо и безжизненно.
Он поймал ее взгляд.
- Ты должна.
- Я не могу, - сказала она, пытаясь скрыть отчаяние, сжимающее ее сердце, в голосе. - Мы вместе уже три года и.… просто не могу.
Глаза Эйкена сузились.
- Три года. Но...
- Я вышла за него замуж, когда мне было шестнадцать.
- Шестнадцать, - прошептал он. - Боже мой, такая молодая. Ты не могла знать, что так выйдет.
- Я знала. Ее голос был холодным, лишенным эмоций, - он ударил меня пару раз, когда мы встречались.
— Тогда почему...
- То, что мой отец делал со мной, было еще хуже.
Он протянул руку и нежно коснулся ее лица.
- Так не должно быть.
Его рука была теплой на ее щеке. Она протянула руку и накрыла его ладонь своей.
Это было похоже на возвращение домой.
Сафи, Харира
Федеративное Содружество
29 июля 3054 года
Когда Гарнер вышла из бассейна базы, она обнаружила, что Эйкен ждет ее там протягивая полотенце, все еще пахнущее отбеливателем. Она взяла его и вытерла лицо, прижимая к груди так, чтобы оно висело перед телом.
- Добрый день, сэр. Что ты здесь делаешь? На нем была форма, так что он не просто заскочил позаниматься.
- Я пришел посмотреть, как у тебя дела. Выглядишь ты конечно великолепно. Я имею в виду ребра. Ребра должны бы выглядеть получше.
Гарнер выглядела не очень хорошо. На ней был облегающий темно-синий комбинезон, волосы прилипли к голове, и от нее воняло хлоркой, так что выглядела она определенно не очень.
Но ее сердце все равно немного екнуло.
- Что ж, э-э, спасибо вам, лейтенант.
Он наклонился немного ближе и прошептал:
- Как ты думаешь, наступил бы конец света, если бы ты хоть раз назвала меня Сэмом?
Она улыбнулась.
- Спасибо, Сэм.
Он улыбнулся в ответ, затем что-то в его лице омрачилось, и он отвел взгляд.
- Трейси, я.… - он глубоко вздохнул. - я думаю, тебе следует рассказать кое-кому про своего мужа.
Маленький огонек радости, затеплившийся в сердце Гарнер погиб именно так.
- Я не могу. - сказала она тихо и безжизненно.
Он поймал ее взгляд.
- Ты должна.
- Я не могу, - сказала она, пытаясь скрыть отчаяние, сжимающее ее сердце, в голосе. - Мы вместе уже три года и.… просто не могу.
Глаза Эйкена сузились.
- Три года. Но...
- Я вышла за него замуж, когда мне было шестнадцать.
- Шестнадцать, - прошептал он. - Боже мой, такая молодая. Ты не могла знать, что так выйдет.
- Я знала. Ее голос был холодным, лишенным эмоций, - он ударил меня пару раз, когда мы встречались.
— Тогда почему...
- То, что мой отец делал со мной, было еще хуже.
Он протянул руку и нежно коснулся ее лица.
- Так не должно быть.
Его рука была теплой на ее щеке. Она протянула руку и накрыла его ладонь своей.
Это было похоже на возвращение домой.
придется разбить на 2 части а то форматирование ломается
