Фанфик - 2007. Девятая Рота. Кирилл Малеев

[DeJaVu]

Дропшип "Божественная мудрость",
Зона высадки Второго легиона.
Логан-Прайм, Лига Лотиана.
17 февраля 3055г.

- Итак, легат, у вас возникли "некоторые затруднения"?- откинувшись на спинку кресла, насмешливо поинтересовался Камерон Сен-Жамэ.
Луций Приск, командир первой когорты Второго марианского легиона, покраснел до корней волос, словно нерадивый ученик перед строгим учителем.
- Дело в том, регент, что наёмники заняли оборонительные позиции в Скалистых горах, которые мои люди считают практически неприступными, - от волнения голос легата сорвался на хрип.- С флангов их не обойти - остаётся только фронтальная атака. Условия местности не позволяют широко применять танки и другую технику - только мехи и пехоту. Моя когорта уже понесла большие потери...
- Послушать вас, так это просто Зеёловские высоты какие-то!
- Простите? - легат недоуменно посмотрел на регента - блейкиста.
- В конце Второй войны за Наследие дэвионовский маршал Джордж Баггз атаковал сильно укреплённые позиции куритян, так называемые Зеёловские высоты на планете Прозерпина, - принялся объяснять Сен-Жамэ. - После нескольких неудачных штурмов эти высоты маршал все-таки взял, но потери его войск были просто колоссальны! Говорят, что в одном из дотов нашли куритянского пулемётчика - он сошёл с ума при виде такого количества дэвионовских трупов!
- Мне об этом ничего не известно, - покачал головой Приск.
- И очень жаль... Хотя я не могу ставить вам это в вину - за три столетия непрерывных войн произошло немало похожих эпизодов. Где их тут все упомнишь?- развёл руками блейкист.- Один только Кентарес чего стоит... Впрочем, это не важно! Полагаю, у вас достанет смелости сказать кесарю Шону О'Рейли то же самое, что и мне сейчас: про неприступные позиции, невозможность атаковать с флангов и тому подобное?
Лицо легата Приска приобрело смертельно-бледный оттенок.
- К-кесарь прилетает на Логан - Прайм?
- Уже на следующей неделе, - кивнул регент. - Как вам, должно быть, известно, оборона лотиан практически сломлена, но кесарь не желает оставлять в тылу своих войск даже небольшие очаги сопротивления. Поэтому, он будет очень недоволен, когда узнает, что генеральный штурм Лординакса, где окопались лотианские недобитки откладывается на неопределенный срок по вине какого то там Приска, который не может справиться с кучкой жалких наёмников.
Луций Приск судорожно сглотнул вставший поперек горла ком:
- Я сейчас - же отдам приказ моей когорте продолжить штурм!
- Оставьте, Приск!- добавив нотки сарказма в голосе, произнёс Камерон Сен-Жамэ. -Даже если вы победите - от вашей когорты мало что останется. А она вам ещё понадобится на Лординаксе.
- Так что же мне делать?
Вид легата был настолько жалок, что представитель "Слова Блейка" не смог сдержать презрительной усмешки.
- Так и быть: я спасу вас от неминуемого перевода в Cohors Morituri[1]. Со мной находится рота мехов Первой дивизии нашего Ордена - она окажет вашей когорте, так сказать, "непосредственную военную помощь".
Но и вы, в свою очередь, должны будете сделать кое-что для меня... Но об этом мы поговорим позже.
Когда за рассыпавшимся в благодарностях марианским легатом Луцием Приском закрылась дверь, Камерон Сен-Жамэ связался по видеофону со своим адъютантом, адептом Лараби:
- Да пребудет с тобой благодать блаженного Блейка, сын мой! Передай техникам - пусть приготовят наших мехов к выходу. Первая дивизия отправляется на войну!

* * * *

Скалистые горы, Логан - Прайм.
(несколько часов спустя)

С трудом удерживая равновесие на обледеневших камнях капрал Аркадий Шерман остановил "Виндикейтора" у края глубокой расселины и глянул вниз на искорёженные останки марианского "Гриффина". Ведь почти дошёл, сволочь!
Последняя атака Второго легиона стоила "Девятой роте" ещё двух мехов. Один из них, "Мародёр" капитана Бондарчука, лежал с разбитой кабиной ниже по склону горы, сцепившись в смертельных объятиях с вражеским "Феникс - хоком". Второй, "Клинт" рядового со странным прозвищем Мона Лиза, накрыло залпом РДД в самом начале штурма. Таким образом, в отряде оставалось всего шесть боевых машин, способных двигаться и хоть как-то сражаться. Шесть из двенадцати...
Заключая контракт с Домом Логана, наёмники рассчитывали, что им придётся иметь дело лишь с мелкими пиратскими набегами, однако на самом деле все оказалось гораздо хуже. Вскоре после их прибытия на Логан - Прайм для несения гарнизонной службы, на планету вторглись войска Марианской Гегемонии. В короткой, но кровопролитной схватке у космопорта захватчики смяли "Головорезов Мак - Киббена", а "Девятую роту" загнали в горы, где та уже вторую неделю держала оборону, отражая атаки мариан. От предложения сдаться и служить кесарю наёмники решительно отказались.
Отведя «Виндикейтора» от расселины, Аркадий задумчиво посмотрел на расположенный поблизости холм, с вершины которого открывался прекрасный вид на лежавшую внизу небольшую горную долину. Если взобраться на него, то можно заметить приближение противника...
- Ты куда полез, Шерман? - прикрикнул на него фельдфебель Хохлов, принявший на себя обязанности командира после гибели капитана Бондарчука. Его "райфлмэн" с оторванной правой рукой стоял за огромным валуном, совершенно незаметный с той стороны. - Живо вниз, пока тебе башку не отстрелили!
- Да ладно тебе, Хохол! - даже в такой безнадёжной ситуации, в которой оказался отряд, сержант Чуркин не утратил присущего ему юмора. - Пускай паренёк высунет уши своего "Виндикейтора" - авось не отстрелят! Все равно гегемонисты драпанули так, что только пятки сверкали! Теперь они не скоро сунутся.
- Хорошо, - после минутного раздумья буркнул Хохлов. - Но смотри, Шерман, марианских мехов поблизости может и нет, но пехота с переносными РБД - может и есть. В случае чего - мигом вниз!
- Так точно, сэр! - ответил Аркадий, поднимаясь на холм.
Высунув голову "Виндикейтора" из-за скалистого гребня Аркадий оглядел окрестности. Внизу догорала марианская техника; тела убитых солдат ему разглядеть не удалось, вероятно, поработала похоронная команда противника. Так... А это что такое?
В сторону окопавшейся "Девятой роты" неровной шеренгой двигались мехи. Расстояние между ними было ещё слишком велико, однако Шерман сразу определил, что это не Второй марианский легион - у них на вооружении были исключительно устаревшие модели. Эти же словно вчера сошли с конвейеров военных заводов Лиги Свободных Миров - компьютер "Виндикейтора", порой, не мог определить тип некоторых из них! Вряд ли кесарь Шон мог купить или захватить так много новой техники за столь короткий срок.
Аркадий увеличил на мониторе изображение ведущего "Гранд крусейдера" и онемел от ужаса. На груди восьмидесятитонного штурмовика была изображена эмблема " Слова Блейка".

* * * *

Разглядывая позиции наёмников из кабины своего "Гранд крусейдера" регент "Слова Блейка" Камерон Сен-Жамэ довольно ухмыльнулся. Лучше всего было бы нанести по ним бомбовый удар, но, к сожалению, в наличии не было ни одного, даже самого захудалого, самолёта. А зачем? Представители "Слова Блейка" являлись просто военными советниками при командовании ВС МГ; их непосредственное участие в боевых действиях никоим образом не предполагалось. Тем не менее, регент захватил с собой два подразделения II уровня, что соответствовало внутрисферной роте мехов, и как оказалось, не напрасно. Конечно, военному регенту[2] Тренту Ариану вряд ли понравится такая самодеятельность его подчиненного... Ну и Блейк с ним! Иногда полезно проявить разумную инициативу, а не ждать распоряжений от высшего начальства.
В одном легат Приск был прав - позиции "Девятой роты" придется атаковать в лоб, прорываясь через узкое ущелье, где с трудом могли разойтись два меха. На первый взгляд (да и на второй тоже) Сен-Жамэ собирался повторить "подвиг" пресловутого дэвионовского маршала, времен Второй войны за Наследие, но не всё так просто. Сколько мехов осталось у наемников? Где-то шесть - восемь единиц, если верить отчетам марианских офицеров. И все они должны иметь те или иные повреждения, которые скажутся на их боеспособности. К тому же, у наемников на исходе боеприпасы - от баз снабжения их отрезали в самом начале кампании на Логан-Прайм. Так что еще одного хорошего штурма свежими силами будет достаточно, чтобы размазать эту "Девятую роту" по камням.
Собираясь отдать приказ о начале атаки, регент невольно отметил сходство местных Скалистых гор с горами Динжу на Туккейд, где его дивизия сражалась с дымчатыми ягуарами. Сен-Жамэ до сих пор содрогался при воспоминании о той мясорубке, унесшей жизни многих его друзей и сослуживцев. Но сейчас им противостояли не фанатичные воины кланов, а, всего лишь, второсортные наёмники, - один из нескольких отрядов, нанятых убогими лотианами для обороны своих границ. Закаленным в боях солдатам Первой дивизии не составит большого труда разгромить их. По крайней мере, он на это надеялся.
- Вперед! - скомандовал регент, увеличив скорость "Гранд крусейдера" почти до максимума. - Покажем этим еретикам силу истинных детей Блейка!

* * * *

Ярко - голубой протонный луч сверкнул над головой "Виндикейтора".
- Господин фельдфебель! - крикнул Аркадий, скрывшись за холмом от огня противника. - Это блейкисты!
- Не гони, парень! - Сурово оборвал его фельдфебель Хохлов. - Откуда здесь взяться блей...
- Твою мать!! Он прав, Хохол! Атакующие нас мехи несут эмблему "Слова Блейка"!
- Тогда нам хана, - после продолжительного молчания, вызванного репликой Чуркина, произнес фельдфебель. - Эти нас разделают, как бог черепаху!

* * * *

- Первая возможность прославиться целиком ваша, адепт Армстронг, - сказал Сен-Жамэ, проводив взглядом широкую спину "Альбатроса", которым управлял адепт. - Действуйте, согласно плану - выясните силы наемников и отступайте назад в ущелье. Лишнее геройство здесь ни к чему.
- Так точно, ваше святейшество.





* * * *




- Огонь! - прокричал Хохлов, когда первый блейкистский мех, девяностопятитонный "Альбатрос", появился на выходе из ущелья. - Не дайте им прорваться!
С яростью обреченных, наемники атаковали нового противника. Высунувшись из - за валуна, "Райфлмэн" фельдфебеля стрелял из оставшихся в левой руке орудий по ведущему "Альбатросу". "Шэдоу хок" Лютова и "Файрстартер" Сальвадора Альенде обменивались ударами с "Экстерминатором" и "Тандерболтом". Остальных мехов "Слова Блейка" пока не было видно; должно быть, нехватка места не позволяла им атаковать всеми силами сразу.
"Виндикейтор" Аркадия находился выше по склону горы, что давало ему некоторое преимущество перед нападавшим противником. Наведя перекрестье прицела на массивную угловатую фигуру "Энвила", он выстрелил в него из протонной пушки. "Энвил" повернулся в его сторону, вытянув вперед руки с укрепленными на них большими импульсными лазерами. Блейкист взял прицел слишком низко - лазерные лучи лишь оплавили камень у ног "Виндикейтора". Аркадий выстрелил в ответ, прорезав броню "Энвила" на левой руке и торсе.
- Держись, парень! - раздался в наушниках голос сержанта Федора Чуркина.
Внезапно появившийся за спиной "Энвила" сержантский "Центурион" открыл огонь из автопушки и лазеров по слабозащищенной спине блейкистского меха. Снаряды сорвали броневую защиту, проделав в корпусе "Энвила" зияющую рану и повредив электронные внутренности. "Энвил" какое-то время пытался сохранить равновесие, но повторный выстрел "Центуриона" заставил его рухнуть на камни.
- Один готов, - прокомментировал Чуркин. - Но долго мы не продержимся, так что надо отправить на тот свет как можно больше этих тварей.
Чуркин развернул "Центуриона", отыскивая среди машин "Слова Блейка" новую мишень. Наконец, он остановил свой выбор на "Грим рипере", среднем бэттлмехе, чем-то похожем на двуногого металлического клопа. Блейкист наседал на "Меркурия" рядового Берга, видимо, рассчитывая легко расправиться со своим маленьким противником.
- Давай за мной, Шерман! - скомандовал сержант. - Уделаем этого засранца!
Ожесточенный бой продолжался всего несколько минут. Кроме "Энвила" наемникам удалось подбить "Грим рипера" и серьезно потрепать "Экстерминатора", но и они понесли потери - совместным огнем вражеских "Альбатроса" и "Тандерболта" был уничтожен "Шэдоу хок" сержанта Лютова. Однако, под натиском "Девятой роты", блейкистам все же пришлось отступить назад в ущелье для перегруппировки.
- Они вернутся, - сказал Хохлов, когда последний блейкистский мех скрылся из виду. - Эти фанатики просто так не отступят.

* * * *
Камерону Сен-Жамэ пришлось отвести "Гранд крусейдера" к самому краю ущелья, чтобы потрепанные мехи подразделения Армстронга смогли пройти, не мешая своим товарищам. Первый раунд остался за наемниками, но сражение еще не закончилось. Прецентор относился к той породе людей, которые всегда доделывают начатое дело до конца, поэтому он не собирался останавливаться на полпути, едва столкнувшись с трудностями.
Думаю, настало время задействовать наших "древних римлян".
- Центурион Диллфорд!
- Слушаю, регент, - раздался невозмутимый голос командира артиллерийской центурии Первой когорты. Эта центурия, включавшая в себя двух "Дервишей", двух "Катапульт" и "Арчера", была включена в отряд по требованию Сен-Жамэ для обеспечения огневой поддержки на дальней дистанции. Сейчас вся пятерка находилась в полукилометре позади основной группы машин "Слова Блейка". Щелкнув тумблером, регент переключился на канал связи, используемый марианами.
- Мне нужна ваша артподдержка, центурион. Сделайте несколько залпов по позициям противника. Передаю координаты.
- Будет сделано, регент!

* * * *

- Ракетная атака! - закричал рядовой Альенде, заметив летящий прямо на него рой дальнобойных ракет. Воин резко дернул своего "Файрстартера" влево, пытаясь уйти из-под обстрела, но было уже поздно. Вокруг "Файрстартера" загрохотали разрывы; одна за другой ракеты взрывались на корпусе меха, круша броню. Несколько боеголовок попали точно в голову, разворотив командный мостик. Через секунду, внутри "Файрстартера" сдетонировали боеприпасы, разорвав легкий тридцатипятитонник на части. Противник сделал еще несколько залпов, но они уже не принесли большого вреда, хотя почти все оставшиеся мехи наемников получили дополнительные повреждения.
После окончания обстрела в наушниках Аркадия послышался незнакомый голос:
- Я - регент "Слова Блейка" Камерон Сен-Жамэ, - торжественно провозгласил голос. - Ваше сопротивление бессмысленно. Сдавайтесь, или будете уничтожены!
- Да пошел ты, регент "Слова Блейка"! - ответил Хохлов по общему каналу связи. - "Девятая рота" не сдается!
- Это ваше окончательное решение? Что - ж, в таком случае - пеняйте на себя!
Наемники приготовились к бою, который, как они знали, станет для них последним. Тяжелые размеренные шаги боевых механизмов возвестили о том, что блейкисты были уже близко.
- Вот они! - крикнул Чуркин, указывая на узкий проход между скал. - Ребята времени зря не теряют!

* * * *

Камерон Сен-Жамэ хрипло рассмеялся, увидев, как "Кинг краб" адепта Лараби выстрелом из пушки Гаусса прихлопнул маленького "Меркурия". Легкий двадцатитонный мех даже теоретически не представлял ни малейшей угрозы для массивных штурмовых гигантов его командного подразделения, способных эффективно противостоять даже боевым машинам кланов.
Эти наемники еще не знают - с кем они столкнулись на этот раз!
- Их осталось всего трое, да и те едва держатся на ногах! - крикнул своим подчиненным Сен-Жамэ, стреляя по ближайшему "Виндикейтору". - Думаю, поддержка Армстронга уже не понадобится - прикончим их своими силами!

* * * *

Нас осталось всего трое!
Аркадий смахнул со лба налипшие пряди мокрых от пота волос, стараясь не упускать из виду неумолимо надвигавшегося на него похожего на ходячую двуногую бочку "Гранд крусейдера". Его пилот промахнулся по нему из большого импульсного лазера - зеленые штрихи когерентного света расплавили валун за спиной "Виндикейтора", но в следующий раз ему может и не повезти. Одного попадания из этого орудия будет достаточно, чтобы отправить его на тот свет, особенно, с учетом повреждений, которые уже получил его мех.
Взглянув на боковой монитор, Аркадий увидел сержанта Чуркина, ведущего артиллерийскую дуэль с "Вархаммером". "Вархаммер" намного превосходил "Центуриона" в огневой мощи, но сержант имел немалый опыт, что позволяло ему держаться практически на равных. Вернее, позволяло бы, - не будь "Центурион" поврежден и почти без оружия.
В это время, огромный блейкистский "Цербер" приблизился почти вплотную к "Райфлмену". Фельдфебель не стрелял - видимо, кончились снаряды к автоматической пушке, а лазер вышел из строя. "Цербер" уже заносил кулак, чтобы расплющить кабину меха вместе с водителем, как вдруг Хохлов обхватил противника единственной оставшейся левой рукой "Райфлмена", и отключил защиту ядерного реактора.
- Подохните твари!
Мощный двойной взрыв и град металлических осколков опрокинули сражавшихся "Вархаммера" и "Центуриона". Многотонные боевые машины разбросало в разные стороны, словно кегли. Сердце Аркадия тревожно сжалось - такой удар наверняка стал фатальным для обоих водителей, оказавшихся вблизи взрыва.
Повернув голову влево, он увидел, что "Кинг краб" тоже пострадал - стотонный бэттлмех лежал на боку, безуспешно пытаясь подняться. Лишь "Гранд крусейдер" все так же твердо стоял на ногах - он находился дальше всех от эпицентра взрыва, частично укрытый скальным обломком, принявшим на себя всю мощь взрывной волны.
Наведя средний лазер, единственное еще функционирующее оружие, Аркадий выстрелил по "Гранд крусейдеру". Он знал, что восьмидесятитонному штурмовику не составит большого труда расправиться с ним, но ярость, вызванная гибелью товарищей, была выше голоса разума.
- Ну, давай подходи, блейкистский ублюдок! - процедил он, посылая еще один тепловой импульс в сторону "Гранд крусейдера".

* * * *

Эти наемники умеют умирать, как настоящие солдаты, подумал Сен-Жамэ, оправившись от потрясения, вызванного чудовищным взрывом. Такая доблесть, даже проявленная врагом, не могла не вызывать восхищения. Водитель "Райфлмена" наверняка предполагал, что взрыв реактора на небольшой площадке, окруженной горами, уничтожит их всех. Фактически, так и вышло; правда, Лараби остался жив, но от его "Кинг краба" сейчас было мало толку.
Ярко-красный луч лазера вонзился в его "Гранд крусейдера", порезав броню на торсе. Взглянув на монитор, регент увидел перед собой изрядно потрепанного "Виндикейтора" - последнего оставшегося в живых противника.
Знакомое ритмичное уханье шагающих многотонных боевых механизмов отвлекло внимание Сен-Жамэ от недобитого "Виндикейтора". Подразделение адепта Армстронга вновь появилось на поле боя.
- Позвольте нам прикончить этого наемника, ваше святейшество, - сказал Армстронг, наводя орудия своего меха на "Виндикейтора".
- Не надо, - регент тронул рычаги управления, двинув «Гранд крусейдера» вперед.
Я сам!

* * * *

- Ну и месиво! - покачал головой центурион Трой Палмер, разглядывая поле боя, усеянное обломками уничтоженных боевых механизмов. В воздухе витал удушливый запах горелой плоти - извечный спутник сражений. Odor Mortis, как называли его солдаты Гегемонии. Запах Смерти...
Внезапно, внимание Палмера привлек один из его солдат, старательно обшаривавший карманы одного из убитых кондотьеров.
- Эй, Септимий! Что ты крутишься возле этого мертвого наемника? Влюбился что - ли?
- Я, господин центурион[3], до мертвяков не падкий, - ответил Септимий, не обращая внимания на смех товарищей. - Мне и "вольноопущенников" хватает. А кручусь я возле него потому, что эти наемники страсть как любят разные побрякушки: перстни, серьги... Могут, и золотишко в кабинах своих мехов припрятать!
- Да ну?
Командир пехотного контуберния[4], направленного легатом Приском для зачистки и сбора трофеев, подошел к раскуроченной кабине "Виндикейтора", где уже вовсю орудовал его подчиненный.
- Вот я и говорю, - зачем нам сообщать легату обо всем, что мы отыщем на поле боя? - затараторил Септимий. - А что найдем - поделим между парнями из нашего контуберния... Конечно, вам, как начальнику, достанется большая доля, господин центурион!
- Да нет здесь ничего! - разочарованно бросил Трой Палмер после тщательного осмотра рубки подбитого меха. - Гол, как сокол!
Септимий вполголоса пробормотал проклятие.
- Стоп! Он жив, клянусь Геркулесом!
На залитом кровью лице водителя "Виндикейтора" отчетливо проступила гримаса невыносимой боли. Раненый наемник застонал и попытался открыть глаза.
- Надо же, какой живучий, - поразился Септимий. - Ну, да я сейчас отправлю его к Орку[5]!
- Нет, - внезапно и резко сказал центурион, перехватив руку Септимия, потянувшегося за пистолетом.
- Я видел, как сражались эти наемники. Такие люди не должны подыхать, словно собаки.
- Но, господин...
- Ты, кажется, хотел заработать, Септимий? Отлично! Мы продадим его в школу гладиаторов на Альфарде. Глядишь - через год - другой увидим парня на арене Колизея!
- Это в том случае, если он выживет во время перелета на Альфард, а не окочурится по дороге, - заметил Септимий, возвращая пистолет в кобуру.
- Выживет, - уверенно кивнул центурион, подзывая солдат с носилками. - Я, почему-то, в этом нисколько не сомневаюсь.

_____________________

[1] - "Когорта смертников" - специальное подразделение в ВС МГ для осужденных на смерть военных преступников.
[2] - Главнокомандующий войсками "Слова Блейка".
[3] - Воинское звание в Вооруженных Силах Марианской Гегемонии, эквивалент лейтенанта.
[4] - Мельчайшее тактическое военное подразделение в ВС МГ, эквивалент отделения.
[5] - В данном случае имеется в виду не фэнтезийный персонаж, а древнеримский бог смерти, владыка подземного царства.