Крепость на Терре - ФИНАЛЬНЫЙ ВАРИАНТ (Бригада Дьявола 11)

[KolbunD]

Крепость на Терре
KolbunD


Протекторат Слова Блейка
Терра, Британские острова
Пенинские горы, северные склоны горы Кросс-Фелл
03 сентября 3078 года

Алексу казалось, что он видит пролетающие над головой «чемоданы».
Редкие трассеры от снарядов тяжелой артиллерии донегальцев, со свистом проносились высоко над головой, в сторону лагеря партизан, перемешивая их позиции с землей и камнями, оставляя слишком мало шансов на выживание.
Полковник только пожал плечами, в темноте кабины. Пожал плечами больше самому себе, чем кому-то еще, учитывая тот факт, что сейчас помимо него больше никого в «Гладиаторе» не было. Артобстрел являлся оправданием всему тому упрямству, что старались продемонстрировать местные солдаты вторгнувшимся силам Коалиции.
А почему?
Да просто все. Окружить один отряд здесь, в Пенинских горах, это одно, а предложи он им сдаться, то большой крови точно не избежать. Ха! Если бы наемники или донегальцы повели переговоры с теми, кого недавно обнаружили пехотинцы Келлера, те бы просто «поблагодарили» за своевременное предупреждение.
Фрушшшшш … чвяк!
Небольшой фонтан земли появился в метрах пятидесяти впереди. Полковник даже сначала не понял, что это было, а когда до его сознания дошло увиденное, то в ту же секунду средний мех задом начал уходить со своей позиции.
- Альфа назад!!! - проорал он.
Еще несколько фонтанчиков мелькнуло в метрах тридцати впереди, словно это странное природное явление преследовало наемников.
Выполняя приказ своего командира, остальные три пилота копья проделывали тот же маневр, что и полковник.
- Молот-главный, вы стреляете по квадрату Зулу три один! Отбой стрельбы по квадрату Зулу три один! Вы по нам долбите!!!
Словно в подтверждение его слов, два огненных столба взрывов взвились впереди, качнув мех. Те деревья, что были постарше, и совсем еще молодые, валились от взрывных волн и тысяч осколков. Шрапнель стеганула мехи словно невидимой плетью, от чего полковник даже поднял правую руку меха к кабине, прикрывая уязвимое место от случайных осколков.
- Отбой стрельбе по квадрату Зулу три один! Отбой!
Наемник прочувствовал, как могут чувствовать себя те, кому в действительности предназначались эти снаряды, терпящие стальной ливень уже почти два часа. Невидимые артиллеристы видимо услышали отчаянный вопль полковника, что стало сразу понятно по тому, что взрывы сместились в сторону лагеря противника.
«Дружественный огонь» - как можно глупо погибнуть на самом пороге победы, пройдя десятилетие испытаний, горя и потерь?
Он еще до конца не расплатился с блеками …
- Альфа, сдвигаемся. Веред и вправо на плюс шестьсот.
Стараясь обойти выжженный развороченный участок местности, что остался от полуминутного обстрела, Алекс уводил свое копье на новую позицию, которую, кстати, он еще ранее и намечал, но остановил внимание на предыдущей, что чуть не привело четырех человек к смерти.
Насытившаяся утренней росой трава на склонах горы Кросс-Фелл не выдерживала источаемого зажигательной смесью жара, выгорая. Поваленные деревья, под стать траве, горели словно спички, получив свою долю зажигательной смеси, что несли в себе снаряды.
Алекс вспомнил, что в преддверии этого боя, командир артполка, полковник Камерон Шах, предупреждал его о том, что будет обстреливать противника смешанными видами боеприпасов, используя бронебойные, бронебойно-осколочные и зажигательные снаряды. При таком пироге шанс на выживание практически равнялся 0, даже для мехов, не говоря уже о танках и пехоте. Если уж здесь один случайный залп сотворил такое, то ужас двухчасового обстрела не укрепленных позиций блейкистского подразделения мог быть сравним только с открытием скоростного шоссе в Ад.
Сверившись с картой местности, Алекс удостоверился в том, что их новый маршрут все равно выведет их к той, ранее намеченной точке, где они смогут сказать «Угу, тут все поломано и сожжено».
Вообще-то перемещения в горах не было любимой стихией Келлера, равно как и многих мехпилотов. То, что местные партизаны, извините, «защитники» Терры, выбрали себе место для лагеря именно в Пенинских горах, не вызвало у полковника некого безумного удивления. Весьма удобное место на севере Британских островов, позволяющее оперировать во всех северных районах острова, имея в запасе естественные укрытия, а то, что блеки могли здесь понастроить за годы владения Террой вообще не поддается размышлению. Всем хватило того, что они видели в космосе, когда происходила высадка.
Ладно … Алекс перевел мех на чуть большую скорость, стараясь первым «оседлать» каменный широкий округленный холм в трехстах метрах впереди и выше.
В общем, Пенинские горы, не самое удобное место для войны мехами. Невысокий горный массив, где Кросс-Фелл была самой высокой горой, с вершиной высотой почти в девятьсот метров, располагался в северной части древней Англии, затрагивая Шотландию, служа естественным двести пятидесятикилометровым разделительным барьером между северо-западной Англией от Йоркшира и северо-востока Англии. Сама горная порода состояла из песчаника и известняка, с добавлением торфяников и каменного угля. Территория, занимаемая Пенинскими горами, почти вся была покрыта невысокой растительностью, в редких случаях перемешанной с лесными массивами, не занимающими слишком большой площади.
Именно из-за каменного угля, столь необходимого для английской промышленности 17-18 века, в горах был освоен Йоркширский угольный бассейн, ставший в настоящее время местом для укрытия защитников из состава 2-ого дивизиона милиции Слова Блейка. Старые заброшенные шахты могли надежно укрыть технику и людей защитников, но ветхость старых горных разработок должна была наводить на мрачные мысли командира противника, хотя … после того как пехота обнаружила этот отряд на открытой местности, в узком котловане, у горы Кросс-Фелл, в умственных способностях блейкиста стоило бы и усомниться.
Однако в данный момент полковник сосредоточился на основной задаче, стараясь не вызывать в памяти краткой истории и географии местного района. Лежащая перед ним гора имела «лестничную», двухступенчатую конфигурацию. Келлер как раз «взбирался» на первую «ступеньку», ширина поверхности которой была около ста метров, после которой будет небольшой спуск, в метров двадцать ниже «ступеньки» и подъем на триста метров вверх. После этого подъема, на другой стороне горы, ему предстанет во всей красе лагерь блейкистов, а точнее то, что от него осталось.
«Гладиатор» послушно остановился на вершине первой «ступеньки», словно представлял из себя гончую, старающуюся уловить далекий тонкий запах добычи. Через бронированное стекло кабины Келлер смотрел на далекий черный густой дым, что исходил от небольшого участка местности, еще не видимого глазами. Дым, разорванный ветром, медленно поднимался в утреннее пасмурное небо, словно стал символом безысходности и обреченности для тех, что посмел сопротивляться силам Коалиции.
Остальные мехи только-только всходили на небольшую плоскость. «Грендель» должен был остановиться за спиной командира через секунд десять, а «Хелиос», его нагонял, чуть подотстав. Последний из копья двигался медленнее, словно брезгливая домохозяйка, обходя камни и редкие деревца. Старый полезный опыт борьбы с блейкистами не проходил даром, даже сейчас заставляя пилота вести многотонную машину с осторожностью, стараясь не оставить от такого хождения лишних следов.
Ветер сменил свое направление и усилился, понеся на наемников весь дым от начавшегося на месте лагеря противника пожара. Алекс даже поморщился. Ему показалось, что сейчас до него доносился запах горелой плоти и выжженной смазки, что был весьма неприятен как по ощущениям, так и вообще по представлению любого воина.
С неба громыхнуло, известив о начале дождя. Судя по массивности и налитости чернеющих облаков, непогода должна была затянуться надолго, но, хотя бы, это прибьет дым от пожаров, и, вероятнее всего, потушит их на месте разгромленного лагеря.
Алекс снова двинул свой мех вперед, увлекая всех собравшихся на «ступеньке» за собой.
«Туманный Альбион» - вспомнил он слова Вудена, когда тот впервые услышал место их высадки. Из истории еще в детском доме и по рассказам пехотинца Алекс знал, что эта часть Терры была весьма богата дождями, а люди жили в весьма сыром климате. Теперь ему самому придется познать все «прелести» операции в такую погоду. Видимо начало осени на Британских островах было весьма унылым и противным, однако лучше бы было, если бы только погода стала самой большой проблемой для группы Марик.
Что это!?
Резкие вспышки света отбрасывали от редких деревьев причудливые секундные тени, одну из которых Келлер принял за уродливого высоченного меха.
Померещиться ж такое!
Больше рефлекторно, «Гладиатор» был остановлен, заставляя и остальных наемников проделать тоже самое.
- Цель? – спросил Токама.
- Нет – отрицательно ответил Алекс, все больше раздражаясь тому, что из-за мощных разрядов молний его поисковые системы в мехе начинали взбрыкивать, мерцая экранами.
В этот момент яркая огненная вспышка ударила по глазам, заставляя зажмуриться. Поляризированное стекло кабины меха компенсировало неожиданный свет, хоть и с минимальным опозданием.
С другой стороны, можно было бы принять неожиданное событие за очередной случайный снаряд артиллеристов, если бы не длинный язык пламени, стелющийся вдоль горизонта, направленный в сторону «Гладиатора», и сопровождаемый грохотом …
Такое явление могло говорить только об одном …
Через секунду мех встряхнуло от попаданий. Взрывы расцвели по всей груди «Гладиатора», заставляя его сделать несколько неуверенных шагов назад. Броня отлетала металлической шрапнелью, усеивая землю раскаленными осколками.
- Атака!!! – проорал Токама, набирая скорость, чтобы прикрыть командира.
В свете очередной молнии, точнее череде молний, его взору предстал «Сентинель» с безвольно свисающей правой рукой, разбитой и перекрученной по всей длине. Его броня представляла собой рваные лохмотья металла, оплавленного и опаленного жаром недавнего огня. В некоторых местах, например, как на левой ноге и нижней части торса, ее практически и не было, да и вообще, мех выглядел словно побывал в Аду, что было недалеко от истины.
Алекс знал состав блокирующих гору мехов и другой техники, поэтому появившийся перед ним «Сентинель» мог принадлежать только одной стороне.
«Гладиатор» вскинул правую руку, нацеливая встроенный в нее ППЧ на нападавшего. Одновременно пилот начал смещать свою машину вправо, надеясь успеть увернуться от очередной порции снарядов с Ультра АП/5, однако выстрелил ракетами, которые угодили в правую ногу «Гладиатора».
В ответ наемник выстрелил своим ППЧ, молния с которого вгрызлась в торс под левой рукой. Видимо броня в этом месте еще была цела, так как ярко светившаяся безобразная отметина от попадания была сигналом к тому, что средний мех выдержал атаку. Чуть прихрамывая на левую ногу и не в силах ворочать торсом, поворотное кольцо выглядело весьма плачевно, блейкист хотел отследить движение «Гладиатора», однако на него обрушился огонь «Гренделя», разрывающего своими клановскими орудиями остатки брони на груди и «вливая» килоджоули энергии внутрь корпуса.
«Сентинель» словно наткнулся на невидимую преграду. ППЧ и три луча средних лазеров впились во внутреннюю структуру и реактор, разрушая все на своем пути. Спрятанные в боках меха боеприпасы сыграли злую шутку с блейкистом, рванув красочным фейерверком. Один из огненных столбов вырвался вертикально вверх прямо из кабины, не давая пилоту шанса на спасение.
- Как он уцел… - Траскович не успел договорить свой вопрос, как его мех пошатнулся и рухнул на колени под огнем тяжелой автопушки.
Увлекшись обходом, Келлер не заметил появления еще одного меха. «Шутист» появился в свете вспышек молний, представляя собой мрачное предзнаменование. Этот противник выглядел получше. Кроме копоти по всей левой части меха, он не нес никаких других повреждений, что могло означать, что четверке наемников придется вести бой с одним из лучших мехов во всей истории мехостроения, который полностью готов к такому поединку.
- Внимание! Говорит Альфа-главный! Подверглись нападению двух мехов блейкистов в квадрате … черт!!! - над кабиной его меха мелькнула огромная тень.
Радар, словно не желая давать надежды наемнику, высветил еще несколько иконок красного цвета, сигнализируя о том, что вот-вот должна начаться бойня. Помимо появления мехов противника, полковник отметил появление пехоты, карабкающейся по склону за спинами своих больших стальных «братьев».
«Клинт» приземлился правее «Гренделя» и за спиной «Гладиатора», успев всадить очередь в токамовский мех. После, не дожидаясь ответного удара, побежал дальше по склону, игнорируя начавшего разворачиваться в его сторону замыкающего из копья Алекса.
Полковник решил сосредоточиться на «Шутисте», но вонзившиеся в его правую руку пара лучей лазеров подсказали, что его противником будет совсем другой мех.

[Darth Val]

однако выстрелил ракетами, которые угодили в правую ногу «Гладиатора».
кто выстрелил? )

[KolbunD]

однако выстрелил ракетами, которые угодили в правую ногу «Гладиатора».
кто выстрелил? )

Сентинель.
Ну, в меня не первый раз камни кидали за словесный оборот, но в этом месте я как то и не задумывался, что будут вопросы)
В общем, не мучайся, это был "Сентинель"

[KolbunD]

Территория Коалиции
Эпсилон Эридани, континент Парассус
город Дори, казармы ополчения
05 мая 3078 года

Саманта отрешенно убрала взгляд от небольшого окна, заблаговременно открытого. Мягкий теплый дождь был маленьким спасением от духоты, что мучила ее последние три часа сидения в кабинете полковника. Одолженное на время помещение майор превратила в комнату приема, где планировала провести собеседование с потенциальным кандидатом в состав «Бригады Дьявола».
Учитывая сложившуюся обстановку и огромную занятость самого Келлера, полностью окунувшегося в совещания по координации и планированию дальнейшего наступления группы Элис Руссет-Марик, ей нужно было извернуться и поймать босса в свободную минутку и доложить о выбранных кадрах. Точнее о последнем кадре, так как пехотинцев, танкистов и двух мехпилотов уже приняли, а вот последнего, кто должен был заменить Ральфа Пике в Красном копье найти так и не удалось.
Вообще-то копье полковника, это его копье, сам бы вот и подумал о кандидатуре, так нет же, ей значит выбирать, ей проводить консультации, а Келлеру он может и не понравиться.
Брррррр ….
Легкий стук в дверь заставил Жавьер взглянуть на настенные часы.
12-00.
Если за дверью тот самый человек, которого она ожидает, он или пунктуален, или ему повезло явиться в точно назначенное время.
- Войдите! – вполне скучающим усталым голосом пригласила майор. До этого, мучимая жарой, она перелопатила кучу бумаг и вычитала кучу информации с ноутпутера, вычисляя и сопоставляя экономические составляющие наемнического бизнеса. Сравнивая счета поставщиков, акты сверок и накладные, она сожалела о том, что один раз, и то, очень давно, похвасталась перед Алексом тем, что имела неплохие задатки экономиста и в выпускном классе посещала курсы бухучета.
Сейчас она об этом очень сожалела, перечитывая одну из электронных книг по экономике.
Проклятье! Келлер владелец сети компаний, где и без ее мытарств есть куча бухгалтеров и экономистов, которые смогли прекрасно ее заменить, но полковнику не хотелось привлекать для такой работы кого-то из-за пределов самой бригады.
Отвлекшись на сожаления о своей участи, она пропустила появление в комнате мужчины, однако, когда снова вернулась к действительности была поражена тем, что ее мозг начал просто «кричать» о том, что происходящее сейчас имеет какую-то подковровую подоплеку …
- Здравствуйте, – поздоровался вошедший.
В личном деле указано, что ему 33 года и он родом с Нового Авалона. Несмотря на возраст, черные волосы гостя украшала седина, что, кстати, ему весьма шло, а сама прическа по-военному была коротка. Среднего роста с худым телом, глубоко посаженные глаза и тонкие брови. Виски не выбриты, что говорило о том, что у мехпилота или новый отрегулированный нейрошлем или он давно не садился за рычаги управления своей машиной. Два варианта, однако Саманта помнила из лично дела вошедшего, что тот имел достаточно высокую квалификацию и участвовал во множестве боев до самого освобождения Эпсилон Эридани.
Эридани …
Первый контракт «Бригады Дьявола» был связан с этой планетой. Тогда еще, более десяти лет назад они высадились на этой планете по заданию КомСтара и устроили здесь настоящий переполох, испытав на прочность и себя и дислоцирующиеся здесь силы Слова Блейка и наемников. Тогда Вуден твердо стал на путь использования бронепехоты, а она сама приобрела нелюбовь к «Ванкьюшерам».
В тоже время они первый раз попали в сводки Слова Блейка как банда пиратов, грабящая мирную планету …
- Здравствуйте, проходите, присаживайтесь.
Гость воспользовался предложением и сел в кресло, что было напротив стола, занимаемого в данный момент майором.
- Вильям Томас Фостерс, как я полагаю?
- Так точно, – отчеканил по-военному коротко гость.
- 20-ые новоавалонские гусары, в 3068 уволился. Потом наемник. Сухие факты, можно поподробнее, – попросила Саманта, предпочитая услышать самой рассказ кандидата.
- После института был распределен в 20-ую ПБГ гусар Нового Авалона, в 3068 году, после боев на Рандаре был эвакуирован вместе с остатками подразделения на Бетель, где и лечился. Когда узнал о том, что ПБГ расформировывают, подал прошение об увольнении. Служить идиотам из ВСФС, после дурацкой авантюры Хасека, мне не хотелось, поэтому я решил податься в наемники. На Бетеле тогда дислоцировались «Иррегуляры дропшипа», и я хотел вступить в это подразделение, но Мигель Шарп уговорил меня идти к нему.
- Мигель Шарп?
- Командир роты «Мухобоек Шарпа», - уточнил Фостерс – мое последнее место службы.
- Угу, – согласно кивнула Саманта, выводя у себя в памяти эту строчку личного дела.
Пока все совпадало.
- Мы были на подхвате у «Иррегуляров», но наш контракт истек, и мы заключили новый. Я не могу называть нанимателя, но планету, где мы оказались могу.
- Разве вы не принимали участие в боях с блейкистами на Бетеле в 3070-ом?
Вильям отрицательно замотал головой, опровергая Жавьер в ее убеждении, что парень был в том сражении против превосходящих сил Слова.
- Мы убрались с планеты за месяц до битвы. Нам было приказано совершить рейд на Эпсилон Эридани, но все пошло наперекосяк с самого начала.
«Черт побери, Саманта! Ты стареешь! В личном деле ведь четко сказано о том, что он партизанил здесь, а ты смотришь на количество его боев!!!»
- Дропшип, что нас доставил, был захвачен блейкистами, а за нами устроили настоящую охоту.
- Вы оставались на этой планете до самого ее освобождения?
- Совершенно верно.
- Что тут было?
Вильям замялся, будто ему было не совсем приятно вспоминать события последних лет, однако, это Саманта определила по его глазам и мимике, ему была нужна работа, поэтому он сломается, и все равно расскажет все.
- На второй месяц игры в «кошки-мышки» с блеки, у некоторых начали сдавать нервы. Пара пилотов настаивала на сдаче в плен, однако у Шарпа были какие-то свои счеты с Орденом, поэтому он данное предложение не принял.
Гость замолк, словно снова переживал те времена. Видимо рассказ ему, действительно, давался с трудом. В «Бригаде Дьявола» все любили и уважали командира, поэтому споров о его действиях не возникало, однако, в данный момент, Жавьер наблюдала иную сторону человеческих отношений.
- Через пару дней уже трое категорически заявили о своем желании сдаться, а после этого случилась та резня.
- Резня?
- Эти трое, они просто развернули свои мехи и попытались уйти, а Шарп, хм, он даже предупредительный выстрел под ноги одному сделал. Потом все начали стрелять, а когда все стихло нас осталось пятеро и в паре километров от нас блеки.
- Вы … вы … вы убили своих?
- Лично я двоих, – убрав взгляд в сторону признался Фостерс. – Тогда время такое было – или мы их или они нас. Думаете, сдавшись, они бы молчали о нашем местонахождении? Дропшипа нет, задание не выполнено, кончаются боеприпасы, техника все больше повреждается, местные целое шоу устроили с этой охоты, а у тебя над головой командир, категорически не согласный иметь дел со Словом. Признаться честно, никто другой не хотел сдаваться, нас как волков загоняли в угол, а волки имеют свойство не сдаваться.
В эту секунду Фостерс словно очнулся, резко вздернув голову к Саманте:
- Послушайте, я ведь не на приеме к психологу. Зачем все это? Я только хочу вступить в бригаду, а не рассказывать эту неинтересную историю.
Саманта тяжело вздохнула, борясь с желанием согласиться с собеседником или объяснить ее любопытство.
Второй вариант сейчас был более необходим.
- Сейчас, когда коалиционные силы наступают по всем фронтам, все больше старых приверженцев Ордена стараются облачиться в новую личину и уйти от возмездия. В бригаду уже хотели устроиться парочка таких вот, «переодетых», поэтому к каждому вновь вступающему более пристальное внимание.
Фостерс согласно кивнул, сглотнув слюну, решил продолжить:
- В конечном итоге всю роту вырезали. Я остался один, но к этому моменты питал такую ненависть к блеки, что иного выхода, как убивать их я не видел. Ушел в болота Мервиня и начал партизанить. На моем мехе было только энергетическое оружие, поэтому необходимости в боеприпасах я не испытывал. Примерно через год меня нашли другие партизаны. К тому моменту меня сильно прижали на южной окраине болот, и помощь мне была ой как необходима.
- Группа освобождения Эридани? – предположила Саманта, вспоминая интервью, что недавно видела на каком-то местном канале.
- Ну, это потом она была создана, в 3075 году, а до этого группы партизан действовали раздельно.
- Все ваши показания о борьбе на Эпсилон Эридани можно подтвердить показаниями кого-то еще?
- Да, – Фостерс активно закивал, словно сам предполагал такой вопрос. – Эрик Шуцкаймер может подтвердить все мои слова.
Жавьер вывела в памяти эту фамилию, акцентируя внимание на том, что именно этот Шуцкаймер давал недавнее интервью. Так выходило, что он возглавлял ту группу, что передала данные о штабах, месторасположении местных сил обороны Маршалу Джону Девиону, тем самым облегчив задачу по захвату (освобождению!) планеты.
- Вы по-прежнему испытываете ненависть к Слову Блейка?
На удивление майора, собеседник отрицательно замотал головой.
- Только к некоторым его членам. Здесь я видел и хорошую сторону Ордена. Бесплатная еда для нуждающихся, реставрация и строительство многих зданий, занятость населения на новых рабочих местах … Я понимаю, это сторона медали, которая была нужна Слову для привлечения населения, но это действительно помогало.
- То есть вы не испытываете к блейкистам той ненависти, что была в вас раньше?
Фостерс подался вперед:
- Они разрушили мой дом, убили моих близких. Я видел не только хорошую сторону медали Ордена, я видел и воспитательные лагеря здесь, на планете, я видел расстрелы тех, кто пробовал возмущаться существующему порядку, я много чего видел и не стоит оценивать мои взгляды на балахонников не будучи в этом Аду столько, сколько был я. Извините, – на последнем слове, Вильям быстро встал и развернулся, намереваясь покинуть кабинет.
Резкий выкрик Саманты, остановил его лучше, чем пуля.
- Вы пришли на собеседование, мистер Фостерс, так что его проведение на моей совести, а если своим взбрыкиванием вы показываете свой характер, то, поверьте, вы сможете вступить в третьесортное полупиратское подразделение или не найдете вообще ничего. Оценивая свои действия здесь, не думайте, что вы повидали все на свете. «Бригада Дьявола» потеряла немало близких ей людей, и повидало немалое, однако мы одна семья, которая живет в дружбе и согласии, не выставляя кого-то хоть на одну ступень выше себя самого.
- Простите, это все старые воспоминания. Все это время я старался жить сегодняшним днем, не выводя в памяти вчерашнего, а вы заставили меня это сделать.
- Это я должна попросить прощения, – призналась Саманта. – Может мы продолжим в ином русле?
Предложение майора было воспринято с новым воодушевлением, и Фостерс снова вернулся на свой стул. Из личного дела Жавьер видела, что парень пилотирует модернизированный «Блек Хок», явно переделанный в местных условиях. Даже не расспрашивая сидевшего напротив, она сделала вывод о том, что на планете, обладающей весьма знаменитым мехостроительным заводом, найдется парочка человек, противников блеки, что помогут этому пилоту в ремонте и модернизации его машины.
Тяжелый ППЧ, пачка средних лазеров, многое из оборудования нуждается в ремонте. Парень предоставил полный отчет о себе и о машине, хм, весьма похвально, и говорит о аккуратности. Правда она не вдавалась в подробности технических особенностей меха, это уж черта Нормана, но предпочтительность в использовании энергетического оружия в «Бригаде Дьявола» всегда ставилась на одно из первых мест. Отсутствует С3i … опять же, это к Норману.
- Твой «Блек Хок». Он ведь не очень распространен у наемников, как он тебе достался?
- Все просто. Когда я поступил на службу к Авалонским Гусарам, мне был выдан этот мех, а уже на Бетеле, при увольнении я узнаю, что он был случайно списан, как боевая потеря. В общем, обычное раздолбайство квартирмейстерского корпуса, которое позволило мне забрать мех без претензий со стороны его бывших владельцев. А чего он вас так интересует?
Жавьер даже рукой махнула, больше убеждая собеседника в не интересности объяснения:
- Банальное любопытство. Это же не «Архангел» блеки.
- У вас есть «Архангел»? – глаза Фостерса округлились, а лицо вытянулось от удивления.
Из-за системы самоуничтожения и специфики пилотирования омниса Слова Блейка, его захват в бою становился практически нереальным. Да и сама майор где-то слышала, что все эти «Преты», «Малаки» и прочие «небесные» не способны управляться обычным мехпилотом.
- Нет. Точнее его останки есть у одного пилота. Он коллекционирует осколки от мехов, которые победил.
- Хм.
Еще раз взглянув в бумаги собеседника, Саманта пробежалась глазами по строчкам о стаже пилотирования, навыках стрельбы и решила дальше не затягивать беседу.
- Что ж, мистер Фострес, ваши данные будут мною учтены, и мы в ближайшее время примем решение по вам. После, естественно, тщательной проверки вашей личности.
Парень согласно кивнул и задержал взгляд на чем-то, что было на столе у Жавьер.
- И здесь он … - загадочно заключил Вильям.
- Кто? – спросила Саманта, не понимая сказанного им.
- Мой отец, – пояснил Фостерс, кивая на монитор – «Транспортная логистика на межпланетных маршрутах. Том 2» - книга, что была открыта у майора на ноутпутере, была именно ею.
Она посмотрела на верхнюю строчку открытой страницы и обратила внимание на фамилию автора - Дункан Айкольн.
- Но автора зовут …
- Моя мать настояла на том, чтобы я носил ее фамилию. Она тогда еще работала в «Межзвездных экспедициях», была археологом, но ее пуританские взгляды на сохранение фамилии достали отца даже на расстоянии. Отец хотел, чтобы я поступал в НАИН по специальности логистики, но я больше тяготел к армии.
- Значит, у тебя хорошие познания в искусстве ведения партизанских действий и налаживании транспортных путей?
- В первой части да, что до логистики то применить знания все как-то не представлялось возможным – пожал плечами Фостерс, еще не понимая куда клонит майор.
На лице Жавьер расплылась зловещая улыбка, которую можно принять за что угодно, но только не за одобрительно-уважительное «до свидания».

[KolbunD]

Территория Коалиции
Эпсилон Эридани, континент Парассус
город Дори, казармы ополчения
20 июня 3078 года

- У ФедСолнц над Тауни и Хеаном, у КапКона над Халораном V и Зионом, у Волков над Чарой, у Нова Котов над Брайантом. У всех есть приличные проблемы с этими блековскими ПКО. Разведка сообщает о том, что Слово умудряется переоснастить даже космические рудные станции в системы обороны.
В данный момент прецентор Харрис Харвисон напоминал учителя, третирующего нашкодивших детишек. Его широкая плечистая фигура нависала над столом, а кулаки упирались в столешницу так, что костяшки побелели. Полковник поймал себя на мысли, что если комгвардеец еще немного навалиться на стол, то офисный атрибут обязательно сломается.
- Разве ваш РОМ не может предоставить нам данные об этих орбитальных боевых станциях? – вопрос Хемтона, ставшего новым командиром Атрейских Драгун, после того как травма Брекея оказалась более серьезной, чем предполагалось ранее, вызвал у комгвардейца искреннее удивление на лице.
- Вчера обсуждал этот вопрос с представителем РОМ. ПКО такого рода только находились в разработке, когда Слово захватило Терру. Судя по разведданным, технический отдел, где велись все эти разработки, был сожжен во время боев, однако, скорее всего, это была ложная информация, запущенная самим же Словом Блейка …
- Что оставляет нас с серьезной проблемой.
- Как и все остальные силы Коалиции, что будут штурмовать Терру, – заключила Руссет-Марик, до этого больше слушая остальных.
В большинстве случаев Алекс участвовал в совещаниях по планированию вторжения на Терру в одиночку, оставляя командование бригадой на Саманту, но сейчас ему пришлось привлечь к этому «собранию» Вудена, так как тот всегда обладал интересной информацией о местах проведения операций. А уж про Терру он должен будет выложить достаточный объем …
Полковник по опыту знал, что от организации высадки будет зависеть процент потерь наемников, или его отсутствие, поэтому улавливал любое слово, что касалось обороны противника.
- Прыгаем в составе второго эшелона. Но у нас спадающая орбита с довольно серьезным углом снижения, поэтому мы будем практически первыми, кто высадится на Терре. Это может повлечь за собой, в случае не полного уничтожения ПКО, то, что на нас спустят всех собак не только в космосе, но и на земле.
- А не проще ли подождать, пока варшипы Коалиции размолотят блеки и дадут нам зеленый коридор? – по вопросам Хемтона Келлер понял, что тот не очень горит желанием лезть в осиное гнездо, пока хоть у одной «осы» есть жало.
- В этой части плана Стоун с вами полностью согласен, – поддержала его Марик. – Неудача Варианта «Белый» заставляет более тщательно и осторожно подходить к вопросу зачистки околотерранского пространства.
Флот КомГвардии понес самый серьезный ущерб от рук Слова Блейка именно в 3068 году, когда неудачная авантюра закончилась полной катастрофой и потерей большей части военно-космического флота Ордена. Десятки варшипов перешли на сторону Слова или были уничтожены у Терры поджидавшими их кораблями. Плюс к этому все более усиленно третировались слухи о том, что блейкисты запустили модернизированную систему ПКО Терры под кодовым названием «Рейган», остававшуюся выключенной с самого завоевания планеты Александром Керенским.
Келлер уже видел, какие мощные космические силы собираются на орбите Эпсилон Эридани, а по слухам, на орбитах еще нескольких планет происходило тоже самое. На данный момент на самой планете сосредоточились все Лиговские оперативные Группы, проводя ремонт и переоснащение, однако координацию своих атак на Терру они проводили отдельно от ставшей привычной группы, куда входила «Бригада Дьявола». У каждого была своя цель.
Харвисон поморщился, когда был упомянут Вариант «Белый», однако, видимо, не принял это на свой счет. Прецентор был родом с Терры и испытывал полнейшее отвращение к Слову Блейка, не забывая каждый раз помянуть отступников очередной критикой, однако это не мешало ему осторожно подходить к вопросу борьбы со Словом Блейка, признавая факт того, что в армии противника было немало ветеранов.
- Следует учитывать тот факт, что разведка, которую сейчас проводят некоторые части Коалиции, не всегда достигает поставленной цели, поэтому нам приходиться собирать мозаику из множества кусочков. Блейкисты об этом знают и стараются помешать нам всеми известными способами, в том числе вводя дезинформацию, однако я бы хотела обсудить с вами наземную часть операции, – Марик кивнула в сторону помощника-офицера и тот быстро застучал по клавиатуре, выводя на голоэкран карту-проекцию намеченной цели – Господа офицеры, перед вами Британские острова, а точнее самый главный остров на котором еще тысячу лет назад находилось Королевство Великобритания, наша основная цель.
Алекс протер глаза, борясь с усталостью. Эту часть операции, в начальном виде, они уже обсуждали, и все офицеры разошлись по своим подразделениям с задачей самостоятельно ознакомиться с материалом и представить свое виденье захвата острова. Словно понимая своего командира Дариус включил свой ноутпутер, готовясь фиксировать самые важные детали и включаться в разговор на равных, как к этому и приучила Руссет-Марик за время своего командования силами Групп.
- Мне бы, в первую очередь, хотелось уточнить состав тех сил противника, что нас может ожидать на острове, – подчеркнул Гарсон.
Харвисон кивнул одному из своих ординарцев, что покорно сидел за отдельным столом за спиной прецентора, и тот вывел на карту острова обозначения дислоцирующихся сил обороны.
- Это самый опасный противник – прокомментировал комгвардеец подсвеченную иконку – 51-ый Теневой дивизион Манеи Домини.
К 3078 году Манеи Домини стали самым страшным наказанием для любого, кто пробовал сопротивляться Слову Блейка. Участвующие во многих битвах, где, в большинстве случаев, выходили победителем, не оставляя после себя выживших, эти кибер-воины явились миру самым большим кошмаром, сил для борьбы с которым приходилось прилагать намного больше, чем с любой иной линейной частью. Иногда могло казаться, что любая элитная клановская часть являлась кадетами-первогодками перед этими монстрами. Впрочем, уже немало самих кланеров пострадала от рук Манеи, что привело к большому участию наследников Керенского в Джихаде на стороне Стоуна.
- Замок Брайана около Сандхерста защищается «Терранской гвардией Азраила» и, видимо, он станет опорной базой для его операций. Сам дивизион состоит из 3-4 уровней III, однако информация может быть и не точна. Разведка не обнаружила присутствия каких-либо иных фронтовых дивизий Слова, поэтому к Маней Домини, с большой уверенностью, мы можем добавить только силы «ТерраСек».
«ТерраСек» – являлись силами местного ополчения, куда могли направить добровольцев из местного населения и ветеранов других воинских частей. В большинстве случаев такие подразделения вооружали устаревшей техникой и закрепляли на определенной территории.
- Каков состав «ТерраСек» на Британских островах?
- Примерно 1-2 уровня III. Плюс добавляем добровольцев, которых Слово уже набирает по всей планете, силы полиции, возможно спецотряды РОМ, курсантов Сандхерста, – Харвисон пожал плечами – В целом выходит около двух усиленных полков, закрепленных на небольшой территории, плюс один Замок Брайена. Склады боеприпасов и запчастей, выявленные – символы в виде патрона и гаечного ключа загорелись на карте – Их можно разбомбить, тем самым лишив защитников технической поддержки, однако я уверен в том, что есть и другие склады, не выявленные.
- Хорошо, мистер Харвисон, – похвалила комгвардейца Элис – Давайте посмотрим на планируемую зону высадки по плану А.
Карта увеличилась, выделяя большой кусок острова, его южную и юго-восточную часть.
- Вот Замок Брайана, он расположен в пяти километрах от Королевской военной академии Сандхерста и служит опорным пунктом для Маней Домини. Вероятно, что замок работоспособен. Судя из доклада разведки за 3071 год, блейкисты нагнали на реконструкцию и укрепление сооружений достаточно строительных бригад, чтобы привести все в порядке за год-полтора. Когда я был курсантом Сандхерста, у нас были лекции на территории замка, так что могу вам с полной уверенностью сказать, что без кровопролитного штурма там не обойтись. Примерную схему замка вы все получили еще неделю назад и уже, надеюсь, сделали вывод о том, что это будет весьма крепкий орешек, который …
- Почему замок?
- Что?
Видимо вопрос Хемптона застал Харвисона врасплох, отчего тот не смог быстро сообразить. Остальные офицеры также оглянулись на лиранца, беззвучно вопрошая о смысле им сказанного.
- Почему мы должны штурмовать Замок Брайана? Да, он прикрывает дорогу на столицу острова, но не является стратегическим пунктом. Азраил там может хоть год сидеть, однако блокированный, не сможет помешать захвату всего остального острова. Сосредоточь мы внимание на этом пункте, остальные силы могут терзать наши тылы, а мы ничего и поделать не сможем, так как нам нужно стоять лицом к Теневому дивизиону. Не проще ли обойти замок, выставить пикеты и быстро двигаться к Лондону, и то, так ли важна столица, чтобы так быстро ее захватывать?
- В словах лейтенанта-полковника Хемптона есть смысл, – согласился со сказанным Келлер – Этот замок будет только нашим грузом, однако и оставлять его без внимания мы не сможем. Маней Домини будут сражаться как фурии и не упустят возможности ударить по нам, как только мы отвернемся от их базы.
Все начали спорить, каждый настаивая на своем мнении, однако Келлер уже выделил две группировки офицеров – одна выступала за осаду замка. Вторая старалась убедить первую в эффективности блокпостов и контроля за движением из замка.
- Господа офицеры, – прервала спор Марик – вы зацикливаетесь на опорной базе, однако он не наша первоначальная цель. Может Азраил и хочет, чтобы мы сосредоточили на нем внимание, однако наша задача не идти у него на поводу и захватить остров. Поэтому я предлагаю рассматривать Замок Брайана, как окончательную цель, после захвата острова. В этом случае нам, может быть, даже удастся выманить Азраила из его норы и дать ему бой там, где мы этого сами захотим.
Дариус легонько толкнул Алекса в плечо, привлекая того внимание. Когда Келлер отвлекся на него, пехотинец молча показал пальцем в ноут, тыкая в то место, где планировалась первоначальная высадка Группы.
- Скажи, что мы с тобой обсуждали, – напомнил полковнику капитан.
Алекс согласно кивнул и приготовился говорить то, о чем они добрых два часа спорили с Вуденом вчера.
- Герцогиня, а почему бы не изменить зоны высадки.
- Обоснуйте свое предложение, – предложил Харвисон, даже не став дожидаться, на правах старшего военного советника, саму Марик.
- Если наше сосредоточение у Замка Брайана даст возможность остальным защитникам сосредоточиться на нас в тылу, предлагаю подумать над вопросом о выборе иного места посадки, которое позволило бы нам сосредоточиться на задачах уничтожения ТерраСек, а потом собраться для атаки Маней Домини.
- Герр полковник предлагает нам сначала расчистить территорию для финального раунда? – улыбка на лице Гарсона была просто очаровательна.
– Регент Крутер, – обратилась Марик к тому же комгвардейцу, что и раньше Харвисон – выведите на экран план высадки С.
Все снова повернули головы к экрану, на котором снова изобразилась полная карта острова. Через несколько секунд Группа II, в которую входили подразделения присутствующих офицеров, начала одиноким символом спускаться к Терре.
- Мы идем тем же маршрутом снижения, как это и задумывалось, однако в один момент, на самой низкой точке, Группа разделяется на две части и проводит высадку в двух разных местах. 12-ые Драгуны и КомГвардия проводят высадку у города Плимут, что на юго-западе острова, а донегальцы с бригадой высаживаются в Блэкпуле и захватывают крупнейший грузовой дроппорт острова. Мы будем ближе к Лондону и Сандхерсту, что может привлечет внимание Маней Домини, а за это время части вас, лейтенант-полковник Гарсон, и вас, полковник Келлер, зачистят от защитников остальную часть острова и присоединятся к нам в случае столкновений нас с Теневым дивизионом. Такая высадка разделит не только нас, но и силы защитников, и я надеюсь, что опыта наших частей хватит, чтобы победить тех, кто выйдет против частей Группы.
- А в случае сильного давления на одну из наших групп войск, другая группа сможет быстро быть переброшена в нужное место посредством дропшипов? – уточнил Хемптон.
- Совершенно верно, – подтвердила Руссет-Марик – Такая тактика позволит нам, по примерным расчетам, захватить Британские острова в течение трех недель интенсивного движения и быстрых столкновений, тем более что никому из вас не привыкать к такому способу ведения войны. План С необходимо доработать с учетом сегодняшнего обсуждения, поэтому предлагаю собраться повторно в том же составе через три дня.

[KolbunD]

Протекторат Слова Блейка
орбита Терры, квадрант Эхо 6-1
18 августа 3078 года

Киру потянуло смачно зевнуть, однако напряжение последних часов не дало ей этого сделать даже при самом огромном желании. Она покрутила головой, разминая мышцы шеи, заодно осматривая округу.
А посмотреть было на что.
Огромный флот вторжения, десятки варшипов, транспортные «прыгуны» и сотни дропшипов буквально прогрызали крепкую оборону Слова Блейка, теряя свою броню или даже само свое существование от огня многочисленных наземных и космических батарей.
Сражения охватили все околотерранское пространство почти в одно мгновение. Выходящие после гипперпрыжка варшипы первыми вступали в бой с аэрокосмическими активами блейкистов, уже задействовавших в обороне не только обычные АКИ и иные корабли, но и роботизированных дронов, коим было не дано чувство усталости или опасности, и которые смело шли на превосходящего противника, стараясь уничтожить или нанести как можно больше повреждений.
Через два часа после отстыковки группа Марик была атакована крупными силами АКИ Слова, отчего эскадрильи донегальцев, комгвардейцев и атрейцев понесли потери. В той схватке наёмники участие не принимали, сместившись ближе к транспортникам. Они были включены последнюю линию обороны, если блеки смогут прорваться. Из-за ближней защиты они не потеряли ни одного наемника, что вселяло в нее уверенность в удаче ее людей.
- Ангел, это Мейн-кун, засечка в Л 3 0 1, – предупредил Фриц Буш – Кратковременная активность электромагнитного поля.
Кира сверилась с радаром, отмечая, кто из их союзников был ближе всего к указанной точке. Получалось, что группа прикрытия «Инвинсибла» и крылья донегальцев.
- У тебя радар в порядке, Мейн-кун? – уточнил Клеминс.
- Так точно, я видел засечку.
Вспышки стрельбы орудий участились далеко левее от местоположения АКИ Киры. Видимо Эндрю Редберн вел свою группу высадки под массированным огнем противника.
- «Инвинсибл», говорит Дьявол-крыло один, у нас засечка в Л 3 0 1. Наблюдали электромагнитное поле. В данный момент засечка пропала.
Спрятанные в засаде силы противника были бы сейчас весьма некстати, правда после последнего столкновения с АКИ Слова, пять часов назад, о них слышали только по рациям и то, от других групп.
- Радар не показывает засечек в квадрате … черт!!!
Буквально в одну секунду картина спокойного продвижения к планете сменилась на вакханалию космического сражения, где все смешалось в один яростный клубок огня и стали.
Леклер заложила глубокий вираж, описывая круг, позволяющий поближе стать к своим дропшипам и собрать как можно информации о нападавших. Она уже видела сотни маленьких светящихся точек, что уносились прочь и к кораблям Коалиции, обозначая движения ракет. Лазерные лучи с такого расстояния рассмотреть было труднее, однако этого сейчас и не требовалось. Защитники сейчас «отрабатывали» по более крупным целям, желая повредить самого опасного противника, но ведь никто не мешал им заняться слабыми дропшипами и транспортниками, вырезав под чистую ценный груз.
«Проводите мою задницу до Терры, и я поставлю вам выпивку», - вспомнила слова Тиллсона Леклер, когда влезала в кабину своей «Чиппевы».
Сейчас они становились ой как актуальны.
Она слышала, как операторы варшипов направляли эскадрилью за эскадрильей против неизвестных. АКИ следующих к планете полков повторяли маневр наемников, сближаясь с охраняемыми дропшипами и готовясь к неминуемому нападению очередного дройда или безумного фанатика-блейкиста, во что бы то ни стало вознамерившегося уничтожить очередной транспортник или истребитель.
Кира вся подобралась, в волнении ожидая атаки на себя или охраняемые ею силы, однако недавно закипевший бой удалялся от них вперед. Десант уменьшил скорость, давая возможность военным кораблям увести защитников подальше от транспортных активов …
Взлетевший «свечкой», если так можно выразиться в космосе, некий аппарат заставил пилота чуть ли не подпрыгнуть. Эти неизвестные АКИ блеки не обладали стелс-броней или некими новыми системами постановки помех для радаров, однако она, с сожалением, отметила, что противник умудрялся подойти к ним весьма близко, только потом объявляя о своем появлении.
Рванув ручку управления на себя, Леклер запустила двигатели «Чиппевы» на полную мощность, вздымая нос АКИ вслед стремительно уходящего от нее противника.
- Атака на конвой! – рявкнула она до того, как перегрузка навалилась на нее огромной тяжестью.
Тем временем неизвестный АКИ блейкистов «расправил крылья», до этого напоминавший наконечник стрелы АКИ стал больше походить на космолет, и влепил полный залп в нос «Юниона» донегальцев. Из предыдущих боев Кира уже поняла, что их противник старается нанести крупный урон кораблям путем скоротечных точных атак. Уже многие корабли несли отметины от попаданий рядом с кабинами управления, что еще раз подтверждало желание защитников побыстрее расправиться с как можно большим числом десантников.
- Это дройд!
- Еще вон!
- Защита кораблей!
- Сколько же их!!!
Эфир пестрел сообщениями, но, по крайней мере, сейчас Кира поняла, кто был таким шустрым.
Очередной дройд, итог сумрачного гения блейкистских ученых, попытался уничтожить десантников. Хоть его атака и не стала смертельной для хорошо бронированного «Юниона», однако его настойчивые атаки могли принести свои плоды. По крайней мере вчера один такой роботизированный зомби врезался в «Инвинсибл», как последний акт своего существования, правда не причинив серьезных повреждений.
Дройд завис на пару секунд практически на одном месте, а потом камнем понесся обратно к строю дропшипов, намереваясь повторить атаку. Леклер развернула «Чиппеву» носом к дропшипам, стараясь угадать момент, когда бешено мчащийся противник попадет к ней в прицел. Она следила за ним по радару, но момент выстрела все же проморгала.
«Скараб», как его назвал идентификатор, разогнался до своей максимальной скорости, и наемник уже приготовилась к его столкновению с «Юнионом», однако дройд обжег лучами лазеров тушу транспортника, и, сложив крылья, устремился сквозь строй на новый заход, однако он не успел завершить выход, как влетел в тучу ракет и снарядов автопушек, задействованных кем-то на борту «Оверлорда», удачно подгадавшего с курсом противника.
- Да! – крикнула Кира, наблюдая как теряющий управление монстр уходит в сторону от армады десантников и продолжавшего полыхать боя, но радость оказалась недолгой. Над головой в атаку заходил точно такой же АКИ-дройд, что сейчас был поврежден стрелками дропшипа.
- Ну, уж нет, – прошипела Лелкер, закладывая глубокий вираж.
«Скараб» словно и не обратил внимание на нее, продолжая медленно сближаться со все тем же «Юнионом», что до этого «кусал» его собрат.
- «Скараб» на «Мюнхаузена» с Г 6 5!!! – заорала она, понимая, что более медленная «Чиппева» просто не успеет выйти на боевой курс.
Экипаж дропшипа начал стрелять в сторону дройда, надеясь на удачу или на то, что огонь остановит атаку.
Но противник был беспощаден. В нем не было живого пилота, который бы совершал ошибки, который бы страдал от перегрузок или жары. Вся его конструкция была рассчитана на разрушение и убийство.
«Чиппева» смогла выйти на курс раньше, чем противник открыл огонь, однако дистанция была все еще велика, а компьютер предупреждал о работающей РЭБ, не позволяющей стрелять ракетами. Кира начала подсвечивать несущийся АКИ прицельной системой вручную, мало надеясь на удачу, однако увиденное ею несказанно удивило.
Лазерный луч прицела несколько раз мазнул по корпусу стремительно несущегося «Скараба», и каждый раз тот вилял из стороны в сторону, словно пытался увернуться от нежеланной невидимой руки, что хотела его «погладить». Почуяв неладное, Кира еще больше увеличила скорость, подняв ее почти до максимума. Навалившаяся перегрузка ограничила ее движения, а зрение сузилось до небольшого тоннеля прямо впереди. Она практически ничего не видела кроме небольшого куска лобового стекла с проекцией прицела и увеличенного изображения дройда. Луч лазерного прицела ходил в разные стороны, словно не признавал фокусировки на одном месте, отчего бешенство в крови Леклер еле сдерживалось.
Очередной раз луч остановился секунды на три на корпусе «Скараба» и тот, словно взбрыкнув, изменил траекторию полета, резко сбавив скорость и развернувшись в сторону «Чиппевы».
- Да… ладно … - процедила Леклер, видя, что дройд обратил на нее внимание и теперь, скорее всего, его программные алгоритмы ставят ее первоочередной целью.
Противник сложил крылья, набирая запредельную для АКИ наемника скорость и выстрелил большими импульсными лазерами. На сходящихся курсах с работающей РЭБ Кире было тяжело прицелиться, и первый раунд остался за «Скарабом», умудрившимся попасть обоими орудиями в правое крыло и нос более тяжелого АКИ. Расправленные капли металла брызнули в разные стороны, заставляя Киру вскрикнуть. В безвоздушном холодном пространстве космоса застывание металла происходит довольно быстро, и пары секунд хватило, чтобы оторвавшиеся капли метала превратились в дробь, оставившую мелкие царапины на стекле кабины.
Дройд взмыл вверх за хвостом «Чиппевы», и начал описывать почти идеальное колесо, чтобы снова атаковать уже из положения «сверху». Кира, не сбрасывая скорости, нырнула, уходя от маневрирующего дройда. Тот еще продолжал описывать колесо, однако хитроумный компьютерный блок этого монстра разгадал маневр Леклер, маневровые двигатели выдали еще больше тяги, помогая «Скарабу» завершить свое грациозное движение крутым пике в погоне за «Чиппевой».
Имея намного больше скорости, он нагонит менее поворотливый штурмовой АКИ за … секунд пятнадцать.
Кира нажала тумблер, складывая крылья своего летательного аппарата. Это придаст ей больше скорости и поможет выиграть несколько секунд времени.
И надо же ей было так отвлечь бездушную машину, что теперь та не отставала от нее …
Кира выполнила «Переворот Иммельмана», становясь на боевой курс в направлении «Скараба». Тот отреагировал тем, что подправил свой курс и понесся на «Чиппеву», стараясь сблизиться на дистанцию эффективной стрельбы.
Холодный ум. Трезвый расчет.
Холодный ум. Трезвый расчет.
Холодный ум. Трезвый расчет.
Есть!
АКИ выпустил ракетный залп из одной своей пусковой установки РДД, добавив к ней луч большого лазера с левого крыла, и все это без точной наводки.
Как и ожидалось, несшийся лоб в лоб «Скараб» сманеврировал, поднырнув под несущиеся ракеты, через пару секунд вернулся на прежний курс …
… только для того, чтобы влететь в рой пятнадцати РДД, шестерки РБД, подкрепленных парой лучей больших и двух средних лазеров, вскрывших лобовую броню и разбив обе радиаторнообразных решетки над крыльями дройда.
Банальное желание человека заменить свою работу на труд компьютера сыграло злую шутку. Заданный компьютеризированными системами управления курс, хоть и сбитый на пару секунд первыми выстрелами Киры, был снова восстановлен только для того, чтобы поставить дройд под огонь готового к этому человека.
Несмотря на столь жесткий удар, прежде чем начать боком «уплывать» прочь от схватки, «Скараб» выстрелил всеми своими четырьмя лазерами, три из которых попали в тушу «Чиппевы». Единственный попавший большой импульсный лазер снял около тонны брони с брюха АКИ, а оба средних, с переменной пульсацией, изувечили два метра левого крыла.
Кира быстро вырубила тягу на левом двигателе, заложив правый вираж на малой скорости. Она не переставала отслеживать практически бесконтрольный полет дройда, пытавшегося перестроиться к полету в новых условиях, и ожидая падения нагрева от стрельбы практически всем своим арсеналом.
«Скараб» медленно проплывал за хвостом, а потом со стороны правой скулы АКИ, пока не вплыл в прицел своего убийцы.
Леклер снова нажала гашетку, посылая в дройд смертельную порцию энергии, призванной навсегда прикончить это ужасное создание.

[DELmar]

Немножко духоты - зачем дронам и АКИ складывать крылья в безвоздушном пространстве?

[KolbunD]

А нахрена им разрабы складывающиеся крылья придумали? Не помню ни одного упоминания о "работе" дрона над землёй или в атмосфере, но крылья складывающиеся им дали

П.С. Хотяяя, да, по наземным целям он может работать. Признаю, есть недочёт. В космосе ему это не нужно, но крылья у него складываются, скорее для действий в атмосфере

[DELmar]

Ну да, даже у нонешних атмосферников тоже есть изменяемая геометрия. Но тут прям с какого японского аниме перед глазами вид, как складываются крылья и АКИ ринулся в пролом бой. Очень ярко так получилось.

[KolbunD]

Судя по картинке его и соседа по Хот Споту крылья складываются, но да, не в том случае, что написано махнул лишку. Это ж написано ещё лет 5 назад, не вдумывался в подробности такого рода)

[DELmar]

KolbunD
Все нормально, продолжай!

[Camacho]

Рассказ нормальный, пиши дальше.

[Den [WM]]

Согласно правилам АКИ в атмосфере летают недолго, в отличии от атмоистребителей.
Ссылку не дам но что то около 15 минут у самого быстрого и богатого в отношении топлива истребителя типа Авара или Сперроухавка

[KolbunD]

Протекторат Слова Блейка
Британские острова
дроппорт Блэкпула
19 августа 3078 года

«Верфольгер» приземлился на бетонку дропорта как раз в тот момент, как «Тор» «ТерраСек» закончил откатываться на обманчиво безопасную позицию за невысоким кирпичным зданием.
Мех наемника ударом кулака снес возвышающуюся над корпусом колесной артустановки башенку, после чего крепко ухватился обеими руками за ствол пушки. Водитель «Тора» врубил заднюю скорость, пытаясь вырваться из цепких объятий меха, однако мощности двигателя не хватило. «Верфольгер» резко выпрямился, вырывая «с мясом» ствол орудия. Искрящаяся проводка и экипаж, быстро выпрыгивающий из погибающей машины, стали предзнаменованием того, что Жавьер победила.
«Верфольгер» бросил бесполезный ствол и развернулся в сторону складского комплекса на окраине дроппорта. Вытянувшаяся вереница из нескольких рядов ангаров, отличающихся только габаритами, просто манила к себе наемников. Это место являлось удобным укрытием, из которого можно было вести прицельный огонь по садящимся дропшипам донегальцев и бригады, но восстановленная рота Саманты стала одним из первых камешков, что бросила Элис Руссет-Марик в стену обороны Британских островов.
- Дьявол-крыло один, это Дельта-один, прошу еще один заход на ангары у западной стороны дроппорта. Передаю координаты.
- Принято Дельта-один, заход через сорок секунд.
Где-то в облаках четверка АКИ «Бригады Дьявола» разворачивалась для новой атаки.
Больше для своего успокоения, чем как препятствие для противника, Саманта завела свой мех за останки «Алакорна», источавшего чадящий дым из развороченного борта. В одной из атак пилотов Леклерк, этот танк не успел укрыться и попал под массированный огонь летающей смерти. Теперь его останки стали хорошей точкой для отдыха, так как съехавший в воронку, с задранным к небу левым бортом и все еще горящими внутренностями, он позволял такому меху как «Верфольгер», укрыться и дать пилоту немного времени для планирования.
Так, карта местности.
Блэкпул являлся одним из древнейших городов Англии, выделяясь на фоне чопорной страны развитой игровой индустрией и весьма популярным, дошедшим и до этих дней Блэкпульским танцевальным фестивалем. Сам город растянулся длинной кишкой вдоль морского побережья, разделяемый, почти в равных частях, большим дроппортом, служащим важной точкой грузоотправления и грузополучения острова. Вуден обмолвился о некой Башне Блекпула, что была разрушена еще во время правления Амариса, а также о нескольких достопримечательностях, что прославили населенный пункт на всю Терру и за ее пределами.
Теперь же Блэкпул стал ареной жаркой схватки очередного этапа битвы за Терру и Саманте ой как не хотелось подвергать еще большим разрушениям красивый город.
Копья Тиллсона и Майнкопфа растянулись вдоль северной границы дроппорта Блэкпула, выполняя роль пикетов и церберных псов в случае контратаки. Донегальские дропшипы сбросили мехи второго батальона на пляж на южной окраине города, а Келлер приземлился у южной границы дроппорта, тем самым перекрывая еще одно направление контратаки.
Что ж, Алекс отдал ей право зачистить территорию перед приземлением основных сил – этим она сейчас и занимается. Вроде бы времени должно хватить.
Над головой пронеслись четыре АКИ бригады, направившись в сторону видневшихся ангаров. Бомбы они сбросили еще раньше, так что теперь атака проводилась с бреющего полета только встроенным вооружением.
«Чиппева», «Стингрей» и оба «Корсара» вытянулись в одну линию и, сделав небольшую «горку», выпалили почти одновременно по выбранным целям.
Целям?
Пока Саманта лихорадочно гадала - по ком же именно стреляли летуны, рация ожила и ответила не ее безмолвный вопрос:
- Дельта-один, говорит Дьявол-крыло один. Замечены коробочки в районе западных ангаров. По нам ведут огонь! Передаю координаты. Провести повторную атаку не можем, сильное задымление.
- Понял тебя Дьявол-крыло один. Спасибо за работу.
Высоко в небе рев приземляющегося дропшипа вознес благую весть для тех, кто уже высадился - «Самайн» Бонни спускал бронепехоту и танки «Бригады Дьявола».
- Внимание Дельта, выдвигаемся к западным ангарам вдоль административных зданий, что справа. Дзета и Тета сместитесь влево от моей линии и прикройте нашу атаку.
Несколько «Принято» предупредило ее о готовности людей к действию. Кто-то вел огонь с земли по АКИ, значит, ее задача прекратить это «безобразие» в кратчайшие сроки.
«Верфольгер» вышел из-за укрытия, прикрываемый остальными тремя мехами копья, и направился быстрым шагом в сторону ангаров.
После последней атаки АКИ дыма в районе ангаров стало больше, но это могло мешать только глазам пилота меха, но не электронным системам, принявшимся сканировать местность в поисках противника.
«Маэльстром» Урхана слегка припадал на правую ногу, поврежденную огнем в первые минуты высадки, однако пилот старался держать свой мех наравне с остальными, увеличивая огневую мощь копья. Он был одним из лучших снайперов роты, так что его отставание было нежелательным. Уж лучше поддержать его прицеливание С3i-сетью, чем сознательно рисковать штурмом ангарного комплекса меньшими силами.

***

20 минутами позже

«Они сумасшедшие!» - в сердцах воскликнула Жавьер, укрываясь за стеной ангара.
Нити лазеров мелькнули вдоль импровизированной улицы, растрачивая себя на алюминиевый корпус какой-то постройки.
Майор не могла понять причины того, почему местные так отчаянно цепляются за этот небольшой клочок земли, когда этот бой они уже проиграли. Ее копье совершило быстрый бросок к ангарам, стремясь быстро покончить с теми, кто еще остался от обороны дроппорта, но эта, казалось бы, легкая прогулка, закончилась отчаянной схваткой с несколькими танками и тройкой мехов.
Силы вполне неравные, если учитывать тот факт, что «ТерраСек», это были именно они, знали местность намного лучше десанта, еще и умело пользовались укрытием для своих двух «Шевалье» и четырех «Падилл». Именно последние обстреляли высаживающееся копье Саманты «Эрроу IV», изувечив «Маэльстром», «Верфольгер» сам чудом избежал попадания.
И что?
Они ворвались в ангарный комплекс как фурии, стремясь задавить оставшихся огневой мощью одного собранного в кулак копья, а сами теперь укрывались за зданиями, постоянно обстреливаемые местными.
Жавьер взглянула на монитор повреждений, досадно причмокнув языком. Бронепластины на правом колене не было, бедро пробито в трех местах, ППЧ выдает тепла чуть ли не в два раза больше положенного, а датчик исправности среднего лазера, расположенного в правой части торса, регулярно выдает сигал о повреждении оружия. И это все под «коктейлем» порванных миомеров и множественной потери брони.
Система оповещения тревожно пискнула, предупреждая о новом противнике.
«Верфольгер» крутанулся на пятке левой ноги, рискуя получить перекручивание металла и потерю конечности. Из-за угла выскочил «Шевалье», с башней уже развернутой в сторону меха наемника. Луч большого лазера колесного танка вонзился во вскинутую левую руку меха, плавя броню. Танкист был довольно умен, если сразу же после выстрела решил отступать. Выхлопные трубы выпустили струи дыма, извещая о резкой нагрузке на двигатель, но Саманта оказалась проворнее и выстрелила большим пульс-лазером, разорвавшим переднее правое колесо боевой машины. «Шевалье», который уже двигался задом, занесло, и скорость сильно упала.
Мех МакКоуни вышел из-за другого здания и разрядил в обреченный танк квартет лазеров, приправив их разрядом короткоствольного ППЧ. Мощный взрыв, видимо детонация ракет, и на месте машины осталась только глубокая воронка с дымящимися краями.
- Что за …
Комментарий Эммы касался того, что она видела со стороны той улицы, откуда к ним подъезжал уничтоженный «Шевалье». Лучи двух лазеров стеганули ее «Дайкиу» по ногам, словно гигантский язык слизал часть мороженного.
«Найт Хок» задом отходил по улице, предпочитая отступление борьбе с более тяжелой машиной. Видимо террасековский пилот хотел помочь танкистам в разборках с «Верфольгером», но внезапное появление меха МакКоуни спутало все его планы.
- Дельта-два у ангаров – предупредил Урхан.
- Дельта-три, прикрой второго, Дельта-четыре, посчитай мне всех ублюдков, кого только увидишь, – раздала команды Саманта, бросая свой мех вперед, на сближение с «Найт Хоком».
Тот уже заворачивал за очередной ангар, и не успел заметить бросившегося за ним меха. При его скорости отхода, в надежде подготовиться к продолжению боя за ангаром, суетящихся где-то рядом остальных танков … в общем, пилот легкого меха допустит непростительную ошибку недооценивая напавших на дроппорт ...
Дверь ангара, за которым он укрылся, была приоткрыта, словно маня в утробу постройки «Верфольгер». Практически не снижая скорости, майор проломила правую дверь, врываясь внутрь, надеясь, что на ее пути нет массивных металлических конструкций, о которые она разобьет свой многострадальный мех.
К счастью, такого не произошло, и шестидесятипятитонный монстр легко пробежал нужное ему расстояние, и снова врезался в тонкие листы металла стены. «Найт Хок» стоял спиной к появившемуся наемнику, готовясь отражать атаку с передних локаций. Саманта не стала медлить и выстрелила двумя средними лазерами и большим пульс-лазером с дистанции в пятьдесят метров. Все лучи легли точно в центр спины легкого меха, швыряя его вперед. Пилот пытался удержать свою машину в вертикальном положении, взмахнув левой рукой-лазером, но ствол только разорвал тонкий метал стены ангара, не предотвратив, а только замедлив падение.
Не давая шанса на дальнейшее сопротивление, в его спину ударил разряд ППЧ и глазам майора предстала картина милая душе любого мехпилота – мех противника, в почти лежачем виде, не двигался, его спина была полностью вскрыта, а внутренности, в том числе и гироскоп, разворочены.

***

Тиллсон заставил свой мех присесть на корточки, еще больше смахивая на курочку на жердочке. В тени двух массивных сооружений, одно было ангаром, а второе некое административное здание с первым этажом в виде складского комплекса. «Катапульта» начала медленно остывать, давая пилоту время на планирование и подготовку к следующему шагу. Игра в «кошки-мышки» с оставшимися защитниками дроппорта порядком поднадоела Жавьер, если она призвала к ней еще одно копье роты, опасно оголяя фланг. Майнкопф то ничего и не скажет, согласившись растянуть линию своих четырех мехов еще больше, но быть снесенным атакой кого-нибудь из города было не самым лучшим моментом жизни сегодня.
Келлер удерживал другую сторону дроппорта, перестреливаясь с бронепехотой и небольшой горсткой танков, однако дела у него шли гораздо лучше, чем у его зама.
Комплекс ангаров был обширен и запутан, что позволяла местным использовать его на сто процентов полезности. Обстрел «Эрроу IV», быстрые атаки и исчезновения – стиль достойный похвалы при борьбе с превосходящими силами противника.
Лейтенант проверил уровень нагрева и довольно хмыкнул. Недели на подготовку к высадке не прошли даром и замененные, и почищенные охладители работали на свой полный КПД, давая пилоту опасно греющейся машины лишний шанс на победу.
Джефф проверил показания РЭБ-установки. Она работала идеально, что еще раз подтвердило статус Нормана как профессионала своего дела. На Сяне, по непонятной причине, РЭБ выключилась в самый не подходящий момент, т.с. взбрыкнула, отчего лейтенант оказался на грани жизни и смерти против «Мародера» противника. Теперь все было в норме, давая пилоту возможность не суетясь поджидать свою жертву, которая, кстати, была где-то совсем рядом.
«Падилла», тяжелый шустрый танк с опасной на дальней дистанции ракетной пусковой установкой, ползал где-то неподалеку, но в этом-то и была вся странность. Его копье занималось поиском местных защитников по всей северной части складского комплекса, и уничтожением двух мехов и семи единиц бронетехники поиск не окончился. Еще один легкий мех продолжал скрываться, заставляя почти всю вторую роту «Бригады Дьявола» охотиться за ним.
Защитники уже подорвали несколько цистерн с топливом, создавая громадные пожары и сбивая настройки тепловых сенсоров, но Тиллсон надеется, что местные вот-вот допустят непростительную ошибку.
В дымке мелькнула тень чего-то достаточно большого, чтобы считаться танком.
Наемник щелкнул языком, передавая условленный знак остальной троице пилотов. Тень могла быть вызвана клубами черного дыма, вздымающегося в небо, но чутье не должно было его подвести.
Бинго!
Приземистый танк выполз на дальней стороне улицы, красуясь своей серовато-белой окраской. Он притормозил прямо посреди перекрестка, словно его командир размышлял, куда ему ехать дальше. Этого хватило лейтенанту, чтобы сказать самому себе «Ату!!!».
«Катапульта» резко встала и бросилась по улочке вперед. Гусеницы «Падиллы» завращались в противоположных друг другу направлениях, разворачивая корпус в сторону появившегося меха. Тиллсон уже было возликовал скорой победе, но танк не остановился в своем развороте, а продолжил разворачиваться и, как только корма танка стала по направлению к одному из зданий, с открытыми воротами, он дал задний ход, одновременно обстреливая «Катапульту» из двух импульсных лазеров.
Пучки света мазнули тяжелый мех по торсу, не причинная существенного вреда, но сам лейтенант продолжал упорно нестись вперед, рассчитывая одним залпом покончить с этим защитником. Появившийся в дверном проеме «Файерстартер» стал для Джеффа настоящим кошмаром, призванным надавать пилоту тумаков за малую осторожность.
- Ой, – выговорил Тиллсон, поворачивая корпус с обоими ППЧ в сторону более опасного противника.
Мех защитника уже вскинул в боевое положение руки, готовясь окатить «Катапульту» струями огня из всех четырех своих огнеметов, но ливень пучков лазерного огня буквально расплавил старый мех, а затем огромный изогнутый самурайский меч «Но-Дачи» опустился на округлую голову несчастного, мгновенно убивая пилота.
Все еще не веря в свою удачу, Тиллсон развернул корпус своего меха в сторону «Падиллы» и буквально за пару шагов нагнал ее. Он не знал, о чем думал экипаж «ТерраСек» в эту секунду, но то, что они совершили огромную ошибку, став приманкой для своего товарища в мехе было точно.
«Катапульта» притормозила, возвышаясь над равнотоннажным танком, а через секунду правая нога ходячего монстра поднялась и резко опустилась на отделение экипажа …

[KolbunD]

Протекторат Слова Блейка
пригород Манчестера
складская зона «Ройал вэехаузиз Кук»
21 августа 3078 года

Норман недовольно хмыкнул, когда очередной техник его команды отрапортовал по рации об осмотре уже пятого складского ангара. Все было пусто.
Складская зона «Ройал вэехаузиз Кук» представляла собой весьма заманчивую цель для разорительного набега любого технического персонала. Так он сначала и думал, пока колонна из старых грузовиков не столкнулась почти лоб в лоб с такой же колонной автомобилей техников 7-ого Донегальского гвардейского. Палить они по друг другу не стали, но судя по кислым физиономиям командиров импровизированных отрядов, встреча не была обозначена заранее.
Главтех еще больше нахмурился, когда увидел довольное лицо Риты фон Крейдич, начальника технической службы донегальцев. Она что-то внимательно выслушала от подбежавшего к ней техника, а потом улыбнулась своей обворожительной широкой улыбкой. Эдварду даже показалось, что она бросила быстрый взгляд в его сторону.
«Что ты там нашла?» - подумал наемник, и в нем начала зарождаться банальная зависть. Если уж попавшие наемникам для осмотра склады окажутся пусты, а каждый склад был разделен между донегальцами и наемниками, то они уйдут отсюда ни с чем, справедливо соглашаясь на право лиранцев обладать найденным.
- Мистер Норман, а может здесь ничего и нет? – обращение Рона Эберми еще больше укрепило главтеха в подозрении и бессмысленности поисков.
Все случилось вчера. «Бригада Дьявола», с передовыми частями донегальцев, ворвалась в Манчестер, быстро захватывая огромный город. Сопротивление было спорадическим и мелким, в основном фанатики и пара отрядов местной полиции, пострелявших больше для проформы, чем искренне надеясь оказать сопротивление. При виде практически двух батальонов мехов, быстро входящих в город, да еще и поддерживаемых бронепехотой, желание оказывать более сильное сопротивление пропадало само собой.
Помня о проблемах, с которыми столкнулись коалиционные силы на Сяне, Норман, первым делом, занялся сбором данных о складах местных войск, чтобы попытаться создать «безопасную подушку» в деле ремонта и переоснащения техники бригады, однако до настоящего момента этого ему сделать не удавалось. Быстрый бросок Гарсона и Келлера по острову заставлял их всех быть постоянно на колесах, занимаясь ремонтом и снабжением буквально на ходу. Только сегодня утром Норман смог уговорить полковника отпустить часть техников к заманчивым складам «Ройал вэехаузиз Кука», которые, по туманным сведеньям местных, являлись складами для хранения и в том числе военного оборудования.
Наемники и раньше осматривали пару мелких складов у Блэкпула, убеждаясь в том, что местные защитники успели все оттуда вывезти в неизвестном направлении. Все было вычищено под ноль или приведено в полную негодность.
- Что-то нашли – известил Эберми.
Норман буквально вырвал из рук помощника трубку рации.
- Слушаю.
На другом конце техник быстро отчеканил:
- Босс, это ангар № 12. Мы вскрыли пломбы и начали его осматривать. Сначала были какие-то деревянные панели, ящики и мебель. Мы это разгребли, и я сейчас вижу бронеплиты к мехам, несколько ДВС, пара погрузчиков военного типа, электронное оборудование. Все укрыто под деревянными ящиками и … нууу … такое чувство, что это просто не успели вывезти.
- Начинайте подсчет и готовьте имущество к вывозу, я сейчас подойду.
С улыбкой «от уха до уха» Эдвард отдал трубку Рону, и теперь уже, воссияв, повернулся к стоящей в метрах сорока фон Крейдич, недоуменно смотрящей в его сторону. Наслаждаясь этим зрелищем Норман неспеша шагнул в сторону ангаров, направляясь наслаждаться зрелищем найденного, сколько бы его там не было.
Немного поплутав по лабиринтам комплекса, он, в сопровождении небольшой группы техников, нашел искомый ангар. У его входа стоял один из грузовиков, уже освобождаемый от тента, с развернутым небольшим краном, что был закреплен сразу за кабиной. Подняв свое удовлетворение убеждением того, что его подчиненные работают просто отлично, Норман вошел в здание. Для того, чтобы отметить для себя некоторые странности, у него ушло пару минут. Больше всего его заинтересовали сами трофеи – двигатели внутреннего сгорания были некомплектны, те немногие электронные схемы были повреждены или имели недостающие части, бронеплиты разных размеров и веса.
Все говорило о том, что выгребающие все нужное со складов блейкисты, бросили оставшееся в спешке, надеясь на негодность оставленного для вторгшихся войск.
Быстрый анализ имеющегося подсказал Эдварду, что техникам придется повозиться, чтобы использовать эти трофеи … или продать их на каком-нибудь рынке или обменять.
Включив режим «злого босса», Норман принялся покрикивать на техников, ускоряя их работу.

***

Все восемь грузовиков медленно взяли подъем, взбираясь по дороге, уходящей на холм. Норман удобно устроился в кузове второй в колонне машины, обозревая оставленный позади складской комплекс и тянущуюся колону донегальцев. Фон Крейдич была весьма милостива, похваставшись находкой немалого количества запчастей для мехов и танков, смешанных с иным имуществом. Их колона из двенадцати грузовиков выступила вслед за наемниками, подпирая их сзади, словно подначивая главтеха еще пару раз ругнуться из-за своей неудачи.
В какой-то момент Эдвард почуствовал себя мародером, грабящим мирное население. Так бы оно и было, если бы не увозимое не считалось предметами военного назначения.
Шмотки в чемоданах и консервы они не трогали.
- Сэр, - позвал его техник, что удобно уселся на ящик с инструментами. У него за спиной висела полевая рация, связывающая Эдварда со штабом бригады, – полковник хочет вас слышать.
Норман взял в руку трубку, плотно прижав ее к уху:
- Я здесь, – буркнул он.
- Как трофеи?
- Хотелось бы лучше, – пожаловался вечно недовольный снабжением главтех. – Донегальцы отхватили себе более жирный кусок и теперь тащатся за мной.
- Вы уже возвращаетесь?
- Да, склады растащили до нас. Видимо местные начинают использовать «тактику выжженной земли». Оставшееся или меняем, или тратим много времени и денег для приведения в норму.
На другом конце связи Келлер недовольно хмыкнул, рассчитывая на более удачный рейд техников:
- Вы все проверили?
- Хочешь сам сюда придти и проверить?
- Нет.
- Тогда все провери…
- Смотрите! Смотрите!
Встревоженный голос радиста прервал беседу главтеха с полковником. Абсолютно не различая рангов, парень дергал за руку Нормана, показывая другой рукой куда-то на север в небо.
- Что там у тебя? – спросил Келлер.
- Хрень какая-то, – наблюдая за растущими в размерах точками ответил Эдверд.
Точки, бело-серебристые, медленно увеличивались в размере и приближались к обоим колонам. Пошарив глазами по кузову и не найдя нужного, Норман подошел к кабине, и, перегнувшись через борт, постучал по стеклу.
В опущенном окне показалось лицо удивленного техника второй роты мехов.
- Бинокль есть, – потребовал главтех.
Тот пошарил у себя в вещь мешке, и вытащил пехотный полевой бинокль, без слов отдав его начальнику.
Норман подстроился под ритм двигающегося грузовика и, широко расставив ноги, поднес бинокль к глазам, пытаясь рассмотреть странных птиц. При приближении изображения они оказались вертолетами, в пепельно-серой окраске, увеличивающих скорость.
«Пинто» - сделал вывод Эдвард и обернулся на колону донегальцев – «Нафига они вызвали вертолеты?»
Его безмолвный вопрос относился к техникам лиранского полка, однако несостыковка с имеющейся информацией об этом полке, заставила его снова начать рассматривать «птичек». Одна из «Пинт» отклонилась от ранее намеченного курса и начала огибать головную колонну, словно хотела опередить грузовики. В этот момент Норман и смог рассмотреть эмблему, после чего начал орать на всю глотку и стучать по крыше кабины, требуя быстрой остановки и быстрого покидания транспортного средства.
Схватив за шиворот радиста, он вырвал из его рук трубку и выкрикнул:
- Теневики атакуют колонну!
После чего сунул трубку в руку опешившего техника и рывком заставил того перевалиться за борт машины.
- Все из грузовиков!!!
Его крик совпал с залпом с вертолета, обрушившего на головную машину пятерку ракет. Техники в этом грузовике даже не успели понять, что случилось и погибли мгновенно. Ракеты превратили транспортное средство в груду пылающего металла, перекрывшего проезд.
Пока две винтокрылые машины обстреливали центр и конец донегальской колоны, еще шесть вертолетов приземлились и высадили из своего чрева пехоту. Эдвард бежал по открытому полю в направлении нагромождения больших валунов, нанесенных сюда при ледниковым периоде. Вместе с главтехом бежали и остальные, кто успел выскочить из машин, видя перед собой одно единственное укрытие, кроме насыпи самой дороги.
При высадившейся с вертолетов пехоте, насыпь была не самым надежным местом для укрытия. Техники «Бригады Дьявола» имели личное оружие в те времена, когда работали на «Межзвездные экспедиции», так как риски встречи с пиратами и прочим отребьем Периферии были не редкими, но против до зубов вооруженной пехоты они ничего поделать не могли.
Добежав до спасительных камней, они укрылись за ними, продолжая наблюдать за происходящим на дороге. Кстати, донегальцы последовали их примеру.
У остова все еще горящего первого в колоне грузовика появился «Маультиер» в сопровождении «Дж Эдгара». Они не стреляли по убегающим, наоборот, заняли оборонительную позицию, прикрывая свою пехоту.
- Что за хрень? – буркнул не отстававший от Нормана техник-радист.
- Рация работает?
- Нет – грустно ответил техник – Осколок корпус пробил.
Норман вернулся к созерцанию творящегося на дороге. Некоторые из пехотинцев с вертолетов забрались в кабины грузовиков, проверяя их работу, некоторые обшаривали сами кузова, проводя быструю инвентаризацию добытого.
- Они что, это сейчас своруют?
Эдвард не понял, кто из его людей это сказал, но подтверждать предположение не стал. Зачем напоминать людям, что первыми воришками были именно они?
Все еще кружащиеся два вертолета прикрывали дорогу, приземлившиеся «Пинто», и горсть наземной техники. Главтех насчитал по паре «Мультиеров» и «Дж. Эдгаров». Все в раскраске Маней Домини, хотя по их поведению этого и не скажешь. Не видно было никаких имплантатов, навороченной техники и прочего, что так отличало кибер-воинов от остальных. Обычная суета партизанского отряда, только что отбившего у врага трофеи.
«Значит Теневой дивизион где-то рядом. Плохо. Очень плохо. Неужели опять Арктур и Одесса?»
Пронаблюдав за возней минут десять, Норман все еще не понимал происходящее, а когда грузовики рванули в сторону холмов к западу от Манчестера, в сопровождении обоих танков, БМП и всей шестерки «Пинто», путаницы в голове стала еще больше. По одному, по двое, техники обоих разгромленных, а теперь еще и ограбленных, колон стали выходить из-за камней, провожая взглядами быстро уходящих рейдеров.
Норман проследил, как последняя точка вертолета исчезла вдали, и перевел взгляд на стоящую неподалеку Риту. На ее лбу красовалась приличных размеров шишка, а левая щека была расцарапана. Под правую руку ее поддерживал один из ее помощников.
Она словно почувствовала на себе глаза Нормана, и повернула в его сторону голову.
- Кажется, нам придется многое объяснять своим командирам, – предположила она, кивая в сторону обломков на дороге.
Эдвард согласно кивнул:
- Кажется и нашим командирам придется многое объяснить.

[KolbunD]

Протекторат Слова Блейка
Королевский дубовый лес
20 километров от Шеффилда
24 августа 3078 года

«Гладиатор» продирался сквозь густые заросли, что словно стена стояли на пути меха. Одна из густых крон дерева хлестанула мех по стеклу кабины с такой силой, словно сама природа была против присутствия сил союзников.
Сканеры показывали безмятежность, словно и не было никакой войны, однако она была. Война была в душе, в крови, в каждом стволе, что нес любой мех на планете под названием Терра. Следы войны начали появляться здесь совсем недавно, однако с каждым днем, с каждым часом их становилось все больше, оставляя обугленные, дымящиеся, кровавые шрамы.
- Внимание, Альфа-один говорит «ноль», - доложил Келлер всей остальной роте.
После того, как остальные также доложили «ноль», стало понятно, что их противник или искусно заметает следы, или затаился настолько хорошо, что наемники их никак не могут найти.
Или ищут совсем не в том месте.
Сегодняшний поиск был сопряжен с местью за атаку на техников, что были разгромлены без какого-либо сопротивления на дороге под Манчестером. Сборный отряд донегальцев и наемников примчался к месту атаки в течение пятнадцати минут, только для того чтобы засвидетельствовать злых ремонтников и остовы догорающих грузовиков. Самих нападавших обнаружить так и не удалось.
Алекс даже поежился, когда представил, чтобы было бы с их донегальско-наемнической группой, если бы Манеи Домини вырезали практически беззащитный отряд. Это были техники, которые следили, восстанавливали и чинили их технику, без которых дальнейшее наступление группы ставилось бы под угрозу. На этот раз все обошлось и только обеспокоенность от того, что где-то рядом бродит элитное подразделение Слова Блейка, заставляла каждого смотреть по сторонам с тщательной внимательностью.
Аэропатруль Гвардии сообщил о том, что в этом лесу были засечки большого скопления металла и тепловые следы, которые могли принадлежать крупным боевым механизмам. После такого первая рота «Бригады Дьявола», совместно со вторым батальоном мехов лиранцев, с пехотой и танками, ринулись прочесывать местность. Однако ничего обнаружить не удалось. Тепловые засечки оказывались местной живностью, а единственное скопление металла представляло собой сломанный и брошенный очень давно ховербайк.
Алекс постарался поставить себя на место местного командира. Густой лес, плотные широкие кроны и холмистая местность – прекрасная возможность укрыть здесь войско размером до уровня III, пусть даже не на долгое время. Отдохнуть, продумать дальнейшие шаги и развернуться для следующего удара здесь возможности будут.
А еще вспомнились вчерашние события на южном фронте наступления.
Элис Руссет-Марик двинула 12-ый полк Атрейских Драгун и 5-ую армию КомГвардии в наступление в сторону Королевской военной академии Сандхёрста и Лондона. Первые дни наступление шло, как запланировано, за исключением спорадических мелких стычек, которые никак не влияли на темпы наступления.
Однако вчера грянул гром!
Примерно в ста километрах от Лондона, под небольшим городком Ньюбери, терпение Драгун иссякло и после очередной мелкой стычки с местными защитниками, целый батальон мехов ринулся в погоню за небольшим отрядом 4-ой дивизии Слова Блейка. Они еще не знали, что в самом городе их поджидали более многочисленные силы, обрушившиеся на лиговцев, как только те открыли свой фланг.
Итогом стала настоящая резня, после которой батальон Драгун понес весьма серьезные потери, а Марик уменьшила темп наступления, опасаясь повторения подобных засад.
Вместе с атаками Маней Домини, подразделениями Милиции Слова и «ТерраСек», выходило, что высадившимся силам противостоит весьма серьезная военная группировка, по непонятным причинам предпочитающая тактику «булавочных уколов», а не открытого противостояния.
«Гладиатор» вышел на небольшую поляну, со всех сторон окруженную деревьями и кустарником. По заранее спланированной тактике «поиска и наказания», к каждому меху прикреплялось одно отделение пехоты Регусы, назначенное осматривать вблизи подозрительные места. Вот и сейчас семерка солдат, пригибаясь, перебежала полянку и исчезла в зарослях. Они не отойдут далеко, так что полковник продолжил сосредотачиваться на сканерах, по-прежнему не говорящих ему об обнаружении врага.
Черт, ему бы еще понять подозрительное молчание местного Замка Брайан!
Авиация сновала по всему острову, пытаясь обнаружить защитников. Не обходили они стороной и Замок, который, по развединформации, должен был кишеть кибер-воинами. А сейчас выходило, что такой укрепленный пункт пуст или в нем весьма низкая активность. Может Теневой дивизион где-то рядом? Колоны то они разбили, имущество унесли с собой, значит их район операций тут же, где и район лиранцев с наемниками.
Легкое шипение статики и голос командира отделения вывел его из размышлений.
- Здесь чисто. Я ушел на метров шестьдесят вперед, но ничего не обнаружено.
Алекс кивнул самому себе, признавая в «нюхачах» впереди профессионалов. Им можно доверять.
- Хорошо. Ждите, мы выдвигаемся.
«Если так и дальше пойдет, то мы все будет выглядеть дураками»

***

Мех Алекса вылетел на открытую местность на всех своих восьмидесяти километрах в час, готовый карать и разрушать. Вскинутый в боевое положение ППЧ так и оставался в готовности, как и орудия остального копья. С активной системой С3i, все пилоты были готовы поддерживать друг друга огнем, однако, как и орудия, электронные системы не находили своих целей.
- Цели? – спросил командант Момпати Серал. Его второй батальон мехов совершил быстрый обход по флангам, окружая намеченное место.
Пехота предпочла остаться за могучими большими братьями, оставляя все «веселье» на мехи и танки.
- Отрицательно, – процедил Келлер, осматривая территорию.
Пятнадцать минут назад высланное далеко вперед одно отделение пехоты, доложило об обнаружении хорошо замаскированного бункера. Быстрый рывок и вот уже стальная масса ворвалась на заброшенную, заросшую травой и низким кустарником, бетонную площадку.
Через стекло кабины Алекс видел невысокие серые бетонные плиты, словно вросшие в небольшой холм. Они образовывали прямоугольник примерно шести метров в высоту и пяти в ширину, обрамляя стальную дверь. Трава у входа была примята, но еще не пожелтела, а следы колеи от входа расходились в нескольких направлениях. Из бункера что-то вывозили или ввозили.
В любом случае под воздействием лазеров эта дверь будет вскрыта, а там пусть пехота пошарит.
Полковник увеличил изображение и осмотрел полянку. Помимо примятой травы и колеи никаких других заметных следов пребывания человека не было. Момпати уже вызвал пехоту, после чего пара отделений осматривала местность более подробно. Остальная часть войска обороняла бункер по периметру, ожидая атаки извне или изнутри. Пара солдат осторожно подошла к дверям и, осмотрев их, повернулась к мехам. К тому моменту «Вархаммер» Серала уже стоял рядом с «Гладиатором» Келлера, ожидая доклада.
Один из пехотинцев сделал пару шагов в сторону мехов и приложил ладонь к уху, где у него виднелась гарнитура. Судя по тому, что канал был общий для обоих командиров войск, информацию полковник получал сразу же:
- Двери металлические, с электронным замком. Судя по панели управления, двери открываются кодом или электронным ключом, но сама панель испорчена. Видны следы проезда колесной и гусеничной техники.
За время этого короткого доклада, тяжелый мех лиранца даже немного наклонился, словно человек, внимательно слушающий собеседника. Пехотинец отошел обратно к дверям, продолжив осмотр панели.
- Полковник, – прозвучало в динамиках Алекса – Ваш или мой мех способен испытать на прочность эти двери, а потом, предлагаю, отправить пару отделений пехоты внутрь, пусть посмотрят, что там, да как.
- В таком случае предлагаю себя на роль стрелка. У моего меха кистевые приводы, и мне будет удобнее расчистить место для прохода пехоты.
- Договорились, – и «Вархаммер» сделал пару шагов назад.
После того, как пехотинцы отбежали от дверей бункера, Алекс вскинул левую руку своего меха и выстрелил одиночным средним лазером. Метал, сначала, не подавал признаков слабости, но жар делал свое дело, а после того, как в то же место ударил и второй луч, расплавленная масса начала медленно стекать к земле. Когда образовалась приличных размеров дыра, «Гладиатор» опустился на одно колено и согнул или просто вырвал оставшийся метал дверей.
Пехотинцы, с оружием на изготовку, скрылись в темном зеве туннеля и оставшимся на поверхности оставалось только ждать новостей.

***

- Да просто уроды, – высказал свое мнение Алекс с ноткой обиды. На другом конце провода Саманта хихикнула, представляя себе выражение лица и настроение Алекса – Если они и дальше такое будут делать, мое настроение никак не будет располагать к миролюбивым беседам с ними.
- Не думала, что у Маней Домини есть чувство юмора.
- Я даже не думал, что они умеют писать!
«Гладиатор» вышагивал по шоссе в сторону Шеффилда, на окраине которого лагерем расположились части «Бригады Дьявола» и 7-ого донегальского гвардейского полка. Алекс с силой смял удерживаемую в руке бумажку, словно это и были местные партизаны, которых им так и не удалось поймать.
Пехотинцы вышли из бункера через минут пятнадцать, сказав, что само помещение не большое и абсолютно пустое. Несколько луж машинного масла, следы работы газовой горелки, пара грязных тряпок. Судя по этому, в бункере проводили ремонт какой-то техники. Пара отрядов пехоты обнаружили недалеко от бункера следы мехов, однако после выхода из леса начиналась каменистая почва, скрывшая следы.
Но самый большой сюрприз ждал Момпати и Келлера, когда один из пехотинцев передал полковнику записку, что была прикреплена к стене в бункере. Она содержала два предложения, от которых Алекс перешел в режим «на конях».
- Действительно? А может это не они?
- Может и не так, что прибавляет во мне уверенности, что против нас не только Теневой дивизион, а еще части «ТерраСек» или Милиции, то есть все силы обороны острова.
- Ха, ты умеешь подбодрить. У нас тут небольшое ЧП.
«Гладиатор» замедлил ход, а Келлер не на шутку заволновался.
- Доклад.
- Кто-то из местных пустил воду под шоссе у нашего лагеря. Вода подмыла дорогу и проезжавший по ней «Мантойфель» провалился под землю. Шишки и переломы у экипажа, пару катков сместило и гусеницы порвало. О, подожди немного, мне принесли последние сводки по всему острову.
Полковник немного успокоился, хотя все больше начал осознавать, что не только военные части были не рады их приходу. Вообще-то это он начал понимать еще в первый день высадки, когда видел на улицах Блэкпула гражданских, спешно возводящих бесполезные баррикады прямо на улицах. Кто-то пытался кидать в них камни, просто демонстрировал неприличные жесты или демонстративно отворачивался, когда мех или танк проходили рядом. Было странно и удивительно смотреть на таких сознательных мирных фанатиков Слова Блейка, когда миллиарды жизней по всей Внутренней Сфере были потеряны именно по вине военной машины Ордена. Пусть бы вот того, что бросил камень в «Гладиатор» в Блэкпуле посмотрел на горы трупов на Алларионе или получил дозу радиации на Таркаде. Сделал бы он такое в Блэкпуле тогда?
- Кажется, все наши поиски не увенчаются успехом, – заключил Серал.
- Почему?
- Население симпатизирует этим доморощенным партизанам, а значит - сливает всю информацию о наших передвижениях. Будь мы уверены в каком-то конкретном местонахождении противника, пока до туда доберемся их уже и след простынет.
- Есть идеи, как этого избежать?
- Только орбитальная бомбардировка.
- Ты шутишь, Момпати!? – воскликнул Алекс, сам не веря в слова команданта.
- Когда следующий раз они вместо угона грузовиков вырежут наших техников, будем все вместе шутить.
Настроение у лиранца было скверным.
- Алекс, - Саманта снова была на связи - мне только что доложили, что конвой из Манчестера был уничтожен.
- Черт.
- Алекс. Это еще не все. Из Блэкпула сообщают – «Блэкпул!!! Там наши дропшипы!!!» - Позавчера дропшипы были под заправкой, и вроде все нормально. Но на «Два бакса» сегодня проверили топливо, оказалось весьма бракованным дерьмом. В общем, им сейчас нужно всем разгружать свои баки, причем полностью, иначе в топливной системе будут большие проблемы. Того, кто обеспечивал в дроппорту работу по заправке уже не могут найти, видимо сбежал.
Не говоря ни слова, полковник взглянул на свою правую руку, со все еще сжимаемым листом бумаги. Разжав руку, он увидел, как бумага расправилась, повторно открыв взору наемника содержащийся в ней текст:
««Бригаде Дьявола» и 7-ому донегальскому гвардейскому – инсульт-привет! «Любящие» вас, защитники Терры».

[KolbunD]

Протекторат Слова Блейка
Британские острова
дроппорт Блэкпула
28 августа 3078 года

- Конечно, скулить можно еще пару дней, от этого фильтры в твоей летающей бочке не очистятся сами собой – подначил Смита Орт, выбираясь из десантного отсека «Бандита».
Вообще-то лейтенант был не доволен столь скорой переброске его взвода обратно в Блэкпул для охраны дроппорта. Огромная территория, усеянная кучей ангаров, административных зданий и прочим, что всегда сопровождало столь большую наземную инфраструктуру, да еще и «подпертую» самим городом, только недавно пережившим штурм коалиционных сил – всегда вызывало у Мориса негатив.
- Моя «летающая бочка», как ты выразился, стоит подороже всех ваших бронекостюмов и ховеров, которые вас возят, вместе взятых, а еще я вас могу поднять в воздух и перенести намного дальше, чем ты на своих двоих убежишь, так что, давай, побереги мою задницу. Что Вейз, что Варнсер, уверены, что защита дроппорта не совсем крепка, и это я слышу от солдат Лиры, поэтому я хочу убедиться, с вашей помощью, что ничего похлеще топлива местные моему дропшипу не «подкинут».
Орт даже крякнул от подначки капитана дропшипа, но дальше спорить себе по этому поводу не позволил. После случая заправки транспортников бракованным, точнее испорченным, топливом, меры безопасности усилились, но выделенного батальона легкой пехоты и пары рот танков донегальцев, казалось, теперь недостаточно, отчего Келлер, после долгого обсуждения с Вуденом, отдал приказ перебросить часть своей бронепехоты для поиска диверсантов. Поговаривали, что в городе, в самых темных его кварталах, кто-то еще постреливал, но это были редкие единичные случаи, никак не вяжущиеся с сопротивлением, что оказывалось в центральных районах острова, да и не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось в других местах Терры, где битва развернулась вполне эпическая.
- Так, мальчики и девочки, - обратился к собравшимся вокруг него бронепехотинцам Орт, – наша задача обследовать этот топливный комплекс и административку вооон там, – он показал на постройки по его левую руку – В загруженных картах есть все нужные отметки. Разбивайтесь на двойки и начинаем. Если кто заметит странности, подозрительные рожи и что-то подобное – сообщайте мне. Увидите мех местных, да еще и не кричащего о капитуляции пилота в нем, вызывайте к себе остальных, и мы попробуем его убедить сдаться. Кстати, помните - здесь хренова куча топлива, которое может взорваться от вашего рукожопства, так что предельная внимательность. Все, пошли, пошли.
К себе в сопровождающие лейтенант взял Бенедикта Хю, прошедшего с Ортом многие годы боев в добригадной жизни в роли солдата ПБГ и наемника. Рядовой положил цевье пулемета на левую ладонь, как это делал на протяжении всей своей службы бронепехотинцем и послушно последовал за командиром, прикрывая его спину.
Некоторые постройки еще носили на себе следы недавних боев, когда рота Жавьер захватывала эту часть дроппорта, но наличие строительных лесов и техники говорило о том, что восстановление сооружений уже началось. Война войной, а работать где-то нужно, а один из самых больших грузовых терминалов в этой части Европы имеет право на свое существование даже во время битвы за Терру. Если уж один какой-то фанатик и смог испортить топливо для дропшипов, это не говорит о том, что силам Стоуна нужно повально всех хватать и сажать в тюрьмы.
Глухие шаги по бетонке разносились далеко от «Кавалеров», синхронно двигающихся меж металлических коробок. Они уже обошли пару огромных баков, что вмещали в себя десятки тысяч галлонов воды, и приблизились к кирпичной двухэтажной постройке, что служила для местных небольшим складом для ручного инвентаря. К ней было пристроено довольно крепкое, из бетонных блоков, помещение, своей крышей чуть дотягивающееся до потолка первого этажа более высокого здания. Судя по габаритам, пристройка имела около двухсот квадратных метров площади, а выступающая над крышей труба с вентилятором, сейчас яростно закачивающим воздух внутрь, говорила о техническом предназначении постройки. Дверь, довольно массивная и открываемая только с помощью встроенного небольшого мотора была наглухо закрыта, не допуская до ценного оборудования внутри никого из посторонних.
Сверившись с картой, Морис отметил, что здание являлось третьим вспомогательным сервером дроппорта. Получалось, что он прошел почти в центр патрулированного квадрата и должен будет обогнуть высившийся впереди склад, потом дать небольшой крюк вокруг бочки с какими-то химикатами и прямиком выйти на идущий патруль третьего отделения… стоп!
Его внимание привлек странный шум. Точнее даже не шум, а методичное постукивание метала о метал. Лейтенант поднял левую руку, привлекая внимание напарника. Тот быстро прислонился к ближайшей стене, вскинул оружие, и прождав в такой позе пять секунд спросил:
- Что?
Это было забавно. В наглухо закрытом шлеме не стоит говорить шепотом, все равно никто бы их больше и не услышал, но человеческая натура преобладала даже в такой ситуации.
- Что за дурацкое постукивание?
Хю огляделся, но не нашел ничего того, что могло дать им ответ на шум. Вообще-то, учитывая размер терминала и количества работающих в нем сейчас людей, посторонние шумы были нормой, однако на время патрулирования рабочих здесь не было, зона была автоматизирована, что снова приводило наемников к вопросу «Что за шум рядом?».
В молодости Морис Орт слыл неплохим следопытом, впитав в себя талант своего отца, знатного охотника с Алариона. Черт! Да он даже был рутером на Энгадайне один раз.
Навыки следопыта и охотника не раз выручали его в боевых операциях, вот и теперь он попробует применить знания на практике. Может это и пустая трата времени, а может они и найдут что-нибудь серьезное, требующее внимание однотонного металлического солдата.
- Мало ли что за звук, – решил оправдать происходящее Хю – Что угодно может так постукивать. Может цепь какая-то, или еще какая хрень.
- Может и хрень, а может и что серьезное. Давай проверим.
Сегодня было ветрено, что, в принципе, для этого острова являлось нормой. Ранние, словно осенние, дожди уже поливали остров по утрам, создавая весьма мерзкое настроение. Орт уже обратил внимание на что, что шум усиливается при каждом новом порыве ветра, что говорило о том, что на него он и влияет. Значит, это что-то искомое пехотинцами будет на виду.
- Хю, обойди этот склад, а я отсюда поищу.
- Ууу, пустая работа, – прокомментировал рядовой, но подчинившись, направился вдоль стены в обход, правда, начав осматриваться вокруг в поисках источника шума.
Морис остался на месте, занимаясь тем же. Его внимание было сосредоточено на одноэтажной постройке серверной, однако ничего подозрительного он не нашел, а вот источник шума стал более ориентированным. Он исходил выше, примерно с крыши самого склада, который и обходил его боец.
Запустив прыжковые двигатели. Орт запрыгнул на серверную, чтобы в последний раз удостовериться, что на ней ничего особого нет, но оказался в озадаченном виде, как только увидел это.
«Это» было черным пятном на сероватом фоне крыши постройки, точнее последствием воздействия огня. Пятно имело около одного метра в диаметре и даже затрагивало трубу вентиляции. С земли этого заметить было нельзя. Лейтенант переключил обзор в инфракрасный диапазон и увидел слабое свечение. Учитывая железную конструкцию крыши, нагрев металла от огня и знойную погоду ночью и утром, здесь что-то палили совсем недавно.
Шум снова напомнил Орту о задаче по его поиску. Он поднял голову к краю крыши склада и прикинул расстояние. Если его догадка верна, то некто, обладающий прыжковым ранцем или прыжковыми двигателями, запрыгнул, сначала, на крышу серверной, а потом снова прыгнул, теперь уже сместившись на крышу более большей постройки, оставив о себе небольшой след.
- Бенедикт, у тебя что-то есть?
- Нет, лейт.
- Тогда тащи свою задницу на крышу серверной.
Скоро рядовой присоединился к Орту в созерцании черного пятна, делая те же догадки, что и его командир. Затем они дружно запрыгнули на крышу склада. Вот уже здесь причина шума стала им известна досконально …
В паре метров от края крыши, имеющей конструкцию в виде скрепленных брусками пластин прочного односантиметрового металла, виднелась дыра размером примерно два квадратных метра. Пластины были отогнуты, открывая темный зев внутренностей склада. Две из пластин были загнуты наружу, одна была просто оторвана и лежала на крыше, а еще одна еде держалась на одном погнутом болте, отчего ее шатало ветром, и она билась о крышу, порождая именно тот звук, что слушали наемники.
- Осколки или попадание оружия такое не делают, – заключил Хю. Его «Кавалер» стоял прямо на краю дыры, словно испытывал конструкцию крыши на прочность.
- Угу, говоришь пустая работа, – подначил его Морис. С крыши открывался вид на большую часть складского комплекса – перемешанного индустриального парка ангаров и складов. Где-то в глубине местных улочек сейчас бродила остальная часть его взвода.
Нет, остальные пусть продолжают свою работу.
- Внимание, я на крыше склада номер одиннадцать. Я и Хю проверим кое-что внутри здания, остальным продолжать патрулирование и поиск, - его слышали как на дропшипах, так и бронепехотинцы. Повернув голову к рядовому, он выговорил:
– Ну, что? Пошли, посмотрим, что там за хрень?
Первым же он и сделал шаг в дыру. Сила притяжения быстро спустила его однотонный «Кавалер» на крышку большого ящика, что был вершиной целого блока такой тары. Дерево хрустнуло, приняв на себя такой вес, но выдержало. Хю оставался еще на крыше, не решаясь добавить конструкции больше нагрузки.
В помещении, достаточно большом, чтобы в нем спрятать полуроту мехов, было темно и сухо. Судя по данным дроппорта, это был склад долговременного хранения, поэтому и тратить электричество на его постоянное освещение не требовалось. Морис осторожно, словно по необычной лестнице, спустился на пол помещения, все время меняя обзор с инфракрасного, на ночной и естественный. Его примеру последовал рядовой, проделав спуск с другой стороны горы ящиков.
В ночном обзоре они нашли небольшую дверь, почти в самом углу склада. Она была приоткрыта, словно манила пехотинцев последовать дальше, и из-за нее пробивался узкий луч света.
- Может мародеры? – предположил Бенедикт.
- У мародеров есть прыжковые двигатели? Как они на крышу запрыгнули? А еще они весьма сильные, если отогнули плиты ...
- Все, понял-понял.
За дверью было помещение небольшого размера. Видимо нечто подобное административного кабинета. Шкаф у дальней стены был опрокинут, открывая картину взломанной двери.
Это уже вызвало тревогу у лейтенанта.
- Лейт – тревожно-испуганным голосом позвал Орта Хю.
Морис повернулся и увидел на полу в углу, за широким столом, человека. Тот лежал неподвижно, лицом в пол. Подойдя поближе, Бенедикт перевернул тело и отшатнулся. На груди незнакомца расплылось пятно крови, как и под телом. Рана была глубокой и сделана каким-то острым предметом.
- А вот эта хрень мне совсем не нравиться.
- Как и мне, Хю. Как и мне. Посмотри, эта дверь давно не использовалась. Даже обоями заклеили - указал на покосившуюся дверь Орт.
- Сейчас она кому-то понадобилась.
Следующую минуту Морис и Бенедикт пытались вызвать по рации остальных и дропшипы, но безрезультатно, словно некая установка глушения забивала все радиоволны, или там, за стенами склада, все внезапно исчезли.
Вскинув оружие, оба бронепехотинца пошли дальше, не став тратить еще больше времени.
За дверью были ступени, ограниченные узким коридором, отчего «Кавалеры» шли один за другим. Потрескавшаяся краска, пыль на ступенях говорили о действительно давно не использованном маршруте, и те, кто им недавно воспользовался знали то, чего еще не знал лейтенант.
- Хю, на картах это указано?
- Эммм, нет. Но, судя по направлению, должны скоро дойти до тоннеля по которому проведены кабели, что связывают дроппорт сетью для управления.
Через пару минут они уперлись в массивную железную дверь, закрытую. Им потребовали несколько минут, чтобы усилиями миомеров бронекостюмов открыть ее снова. За нею действительно был тоннель, слегка освещенный не маломощными лампами под потолком, а по его стенам стелились вереницы толстых кабелей. Тоннель уводил в две противоположных стороны, что ставило наемников перед выбором. Пока Орт гадал, куда ему направиться, отправив в противоположную сторону Хю, тот нашел то, что изменило его мнение.
Кабели были покрыты толстым слоем пыли, но на одном из них рядовой рассмотрел потертость, оставленную совсем недавно. Судя по высоте, на которой был оставлен след, человек был или весьма высокого роста, или носил бронекостюм наподобие того, что был на наемниках.
- Старая кабельная сеть, – уведомил Хю. – Лет триста как не используют. Служила для управления дроппортом, потом законсервировали.
- Тогда кому она сейчас понадобилась?
- Хотел бы я это знать. Сеть весьма запутанная и большая, они ею всю территорию под землей заняли. Тут и автоматизированная система погрузки/разгрузки, тут и система координации этапов посадки кораблей, тут и аварийная система, да тут все, – Бенедикт вещал, словно сам строил всю эту систему, хотя Орт знал, что его напарник просто считывает данные, что сейчас мелькают на его дисплее. А еще он в этом относительно неплохо разбирался – Кстати, сейчас часть этой системы снова включили.
- Не понял? Ты же сказал, что она законсервирована.
- Была. Во время штурма была повреждена действующая сеть, вот кто-то из администрации порта предложил задействовать старую.
- Тихо.
Это прозвучало как юмор, так как ходьба в однотонном бронекостюме не могла быть вообще бесшумной.
Морису показалось, что впереди он услышал какой-то шум, хоть это и могло ему показаться. Хю присел, выставив вперед свою правую руку, со встроенным в нее пулеметом. При любом раскладе они смогут обрушить на весьма узкий коридор сотни пуль в секунду, разорвав любого, кто станет на их пути.
Электронные системы «Кавалера» не уловили ничего, но Орт, как старый охотник, нутром чуял неладное. Из того, что они уже увидели, выходило, что проникший сюда был, скорее всего, с недобрыми намерениями, о чем свидетельствовал труп в подсобке на складе и скрытность его передвижения (через крышу).
Сам того не заметив, Морис перешел на шепот:
- У тебя связи нет?
- Как в гробу. Как будто глушилка где-то рядом.
Действительно. Шум помех как раз соответствовал тому, что мог быть при работе где-то рядом электронного устройства, призванного заглушить радиосигналы противника. Столкнуться с таким под землей, в лабиринте кабельных тоннелей – это все то, что приходилось переживать двум бронепехотинцам.
- Где мы сейчас?
- Скоро будет распредщит. Кабеля подсоединены к большому щиту, в нескольких местах, где с проводкой удобней работать. Один из таких будет через метров сто, пара поворотов и мы на месте.
- А что на поверхности?
- Если карта не «кривая», то распредщит под узлом газовых труб … blyad!!!
Оба словно были подстегнуты. Еле сдерживая себя в режиме тихого хода, не создавая шума, как только было можно, оба наемника пошли дальше, подстегиваемые мыслями о недобром.
- Отсюда дистанционно можно наделать много беды на поверхности. Вплоть до спуска топлива из всех систем, а уж устроить короткое замыкание или еще чего … тогда от всего Блэкпула останутся одни головешк…
Почти сто метров они преодолели довольно быстро, и как только вышли из-за поворота в тоннель, заставленный металлическими ящиками …
Стоящий перед открытым распредщитом силуэт резко обернулся в их сторону. В нем Орт узнал «Найтхок», довольно редкий и не выходящий за пределы армии КомСтара и Слова Блейка бронекостюм, служащий для разведывательных и диверсионных операций.
Весящий более чем на половину меньше «Кавалера», он был проворнее, да и реакция у его носителя была отменной. Неизвестный вскинул в боевое положение оружие, что висело у него на правом плече, и открыл огонь.
Лейтенант пригнулся и укрылся за железным ящиком, а Хю получил две мощные пули в грудь, заставившие «Кавалер» непроизвольно отступить на пару шагов назад. Его запоздалая очередь из пулемета «прошла» по стене левее «Найтхока», уже укрывшегося за еще одним ящиком.
- Сука!!! – выкрикнул Бенедикт. Восстановив равновесие и повернувшись правым боком к нападавшему, он принялся поливать огнем своего «Гатлинга» весь коридор.
Орт высунулся из-за укрытия начав орать, чтобы напарник укрылся, но увидел, как владелец «Найтхока» угадал момент, когда Хю переместит огонь поверх его укрытия, выглянул сбоку и выстрелил. Как показалось наемнику, это было нечто напоминающее помповое ружье, только с более мощным зарядом.
Пуля угодила «Кавалеру» в правое плечо, отчего Бенедикта развернуло грудью к неизвестному, и в эту же секунду в грудь вонзилась очередь из пулемета. Откуда пулемет!? «Кавалер» отшвырнуло, почти опрокинуло!, но рядовой сумел устоять на ногах, в недоумении ища второго обидчика.
- Укройся, Хю!
Еще одна пуля из помпового ружья попала в голову бронепехотинца, отчего того просто отшвырнуло назад и на пол. Орт кувырком пересек коридор и мгновенно открыл огонь, одновременно зафиксировав, что неизвестных стало двое. Второй, это был «Торнадо», тоже укрывался за ящиком, и контролировал лежащего Хю. Очередь стеганула обоих, но не причинила повреждений. «Найтхок» и «Торнадо» попрятались, предпочитая вести бой из-за укрытий, не выставляя себя на показ, как это ошибочно сделал Бенедикт.
Длинная очередь быстро опустошила первую обойму в пулемете «Кавалера» и Орт дернул безымянным пальцем правой руки, инициируя перезарядку.
«Кто это!!!???»
- Хю! Хю! Ты живой!?
В ответ была тишина, прерванная пулеметным огнем «Торнадо». Судя по шагам, он то ли сам приближался, то ли прикрывал приближение напарника.
Морис зарычал, вонзил клешню в ящик-укрытие и сдвинул его вперед, пользуясь им как переносным щитом. Из-за него он увидел, как «Найтхок» юркнул за новый ящик, приготовившись снова стрелять из своего мощного оружия.
«Гатлинг» в руке «Кавалера» завертел стволами, выпуская пули в направлении бронепехотинца. То ли это была удача, то ли Орт действительно обладал просто фантастическими навыками в стрельбе. Свинец ударил по правой руке и животу «Найтхока», разбив ружье и, видимо вскрыв броню, отчего человек внутри костюма заорал.
Снова перезарядка!
«Найтхок», словно обезумев, вышел на открытое место, придерживая свою правую руку левой рукой и сгорбившись, наверное прикрывая рану на животе. Думать долго было нельзя. Орт снова запустил процедуру перезарядки, удерживая легкий бронекостюм у себя в прицеле, и от волнения не заметил изменений за его спиной.
«Торнадо», видимо отказавшись стрелять, выскочил из-за ящика и, схватив сзади «Найтхок», начал толкать его вперед, использовав своего товарища как щит.
«Кавалер» Мориса снова открыл огонь, всаживая свинец в противника, точнее в «Найтхок», уже дергающегося от каждого попадания пуль. В конце концов несколько из них разбили бронестекло, разнеся голову несчастного, как переспелый арбуз.
Только визг заедания патрона «Гатлинга» остановил канонаду. Орт недоуменно посмотрел на свой пулемет и в это мгновение был снесен с ног мощным ударом. «Торнадо» со всей силы бросил на «Кавалер» мертвого напарника, сам оставаясь на ногах. Упавший заслонил весь обзор лейтенанту, не давая возможности сосредоточиться на чем-то одном. Или постараться починить свое оружие, или вступать в схватку с «Торнадо» с помощью силы миомеров бронекостюма?
Стараясь не тратить времени, наемник заелозил, стараясь сместить мертвеца, но «Найтхок» был плотно прижат к «Кавалеру», что говорило о том, что владелец «Торнадо» давит на обоих.
А потом он услышал это …
Утробный, металлический, без всяких эмоций голос.
- Очистись от скверны, хрупкий.
- Да что за х…
Орт вскинул пулемет, даже не надеясь на то, что заклинивший подачу патрон уже извлечен умной системой «Гатлинга». Движение скорее наугад, направленное на отвлечение внимания противника.
Ствол пулемета был перехвачен, и что-то острое проникло между бронепластинами на запястье, порвав миомеры, ткань и кожу. От резкой боли Морис заорал, выпуская из руки рукоятку пулемета. Оружие с грохотом упало на пол, а сама рука перестала слушаться хозяина, безвольной плетью рухнув рядом с оружием. Автоматическая аптечка быстро ввела в тело Орта обезболивающее, одновременно залепляя клейким раствором место раны.
В ту же секунду по «Кавалеру» «Торнадо» начал наносить мощные удары, каждый сопровождаемый грохотом и треском. Казалось, что противник нашел где-то железный прут и сейчас дубасил им наемника, стараясь больше избить, чем убить.
В одну секунду еще одна волна боли пронзила левое плечо, потом грудь, потом бедро, снова плечо. «Найтхок» сполз на правую, и так с трудом слушающуюся руку, «Кавалера».
Увиденное Ортом заставило его даже рот открыть от удивления, несмотря на волны боли, которые не могла заглушить аптечка.
Возвышавшийся над ним «Торнадо» заблокировал его левую руку своей правой ногой и наклонился к лежащему. Из запястья его правой руки торчало лезвие длинной около пятидесяти и шириной в два сантиметра. Оно поблескивало в слабом свете ламп и само своим существованием несло смерть лейтенанту.
«Торнадо» приблизил свою правую руку к горлу «Кавалера», левой чуть отклонив голову наемника назад, и Орт понял, что его противник хорошо разбирается в устройстве его бронекостюма. Шлем «Кавалера» был создан таким образом, чтобы полностью закрывать голову, однако горло было прикрыто только металлической пластиной и прорезиненной тканью, идущей над ободком шлема. В той позиции, что сейчас занимал Морис, с головой чуть запрокинутой назад, враг спокойно пережжет ему горло и никакая автоматическая аптечка его не спасет.
- Вам никогда не понять суть просвещения, хрупкие. Твоя кровь будет положена на алтарь наш…
«Маней Домини?»
Лейтенант чувствовал, что силы покидают его. Он старался напрячь мышцы … только не это ему помогло …
«Торнадо» был буквально сметен нападением Хю. «Кавалер» рядового схватил противника, мгновенно сместив от лежащего Орта. Продолжая отдаляться от сержанта, Хю наносил удары своей левой рукой, предназначенной для вскрытия брони мехов. Боевая клешня растерзала метал корпуса костюма, уже впиваясь в плоть. Не забывал Бенедикт и о голове, нанося удары своим шлемом, украшенным вполне боепригодным «ирокезом».
Левая рука Орта не двигалась из-за чего он не мог дотянуться до гильзосброса пулемёта и вытащить проклятый патрон. Наёмнику только и оставалось, что беспомощно наблюдать за схваткой товарища с монстром.
Пилот «Торнадо» пришел в себя и старался сопротивляться, но, когда клешня Хю проникла довольно глубоко в живот пилота, неизвестный замер, потом крепко вцепился в плечи «Кавалера» и резким рывком прижался к нему, еще больше насаживая себя на страшное оружие.
- Хю!!!
Мощный взрыв сотряс стены, осыпав штукатурку и затянув все окрест дымом.
Когда последний рассеялся, Орт увидел замершего «Кавалера» Бенедикта, за которым виделись за полу только останки «Торнадо». Постояв еще пару секунд, бронекостюм рядового рухнул спиной вниз, открывая лейтенанту неприятное зрелище изуродованного металла корпуса и окровавленного тела внутри. Надежды на то, что после такого взрыва его товарищ выживет не было никакой.
Орт не мог шевелиться, просто закрыл глаза, отдавая себя на попечение обезболивающих и мрачных мыслей о зомби-солдате, что забрал в этом проклятом Джихаде еще одну жизнь.

[KolbunD]

Протекторат Слова Блейка
Британские острова
Уинчестер, Уинчестерский колледж для мальчиков
01 сентября 3078 года

- Вот на что мы станем похожи, если уже не стали.
Руссет-Марик театрально вскинула руку, указывая на руины древнего замка. Точнее останков Винчестерского замка в виде одной полуразрушенной стены и останков большого зала. Заботливые руки местных активистов ухаживали за местной достопримечательностью, не давая территории зарасти кустарниками, однако Марик имела ввиду совсем другое.
Заботой о руинах здесь и не пахло.
- Каждый день по одному по два нападения на конвои, - она снова вернулась на свое место во главе стола – Если мы не предпримем мер по пресечению этих нападений, от наших подразделений останутся такие же руины.
Алекс уставился на удерживаемый в руках планшет, отрешенно смотря на его изгибы. Пока «Бригада Дьявола» не понесла существенных потерь, в основном сведенных к гибели нескольких бронепехотинцев и потери пятерых техников в том злосчастном нападении на конвой Нормана. О технических проблемах, сопряженных боями с партизанами, он не задумывался, такое они еще «вытягивали» своими запасами.
- Переброска дропшипов поближе к группам войск поможет избежать части таких потерь, – Харвисон дал дельный совет, но полковник не счел это окончательной идеей.
- Мы каждый день двигаемся, – запротестовала Элис – Дропшипы это летающие транспортники, по земле они не будут передвигаться как мы ... к сожалению.
Алекс еще раз осмотрел помещение.
Некогда это был лекционный класс для старших групп студентов, что здесь обучались до вторжения коалиционных сил. Большое помещение имело прямоугольную форму, с четырьмя рядами парт, сейчас плотной массой сдвинутых к дальней стене. Свободное пространство было занято только несколькими столами для собравшихся офицеров и помощников, а доска была закрыта большим разборным монитором, на котором сейчас отображалась карта Британского острова с пометками.
Сегодня день выдался весьма теплый, после почти недельного дождливого уныния. Несколько птичек весело чирикали на ветках больших кленов, что росли вблизи окон колледжа, неосознанно отвлекая самого полковника от совещания. Располагаясь на втором этаже четырехэтажного здания, класс оказывался с солнечной стороны, отчего игра света на форме собравшихся, равно как и на занятых партах создавала иллюзию пятнистости …
- Полковник Келлер, мы вам не мешаем?
Любование окружающим миром было прервано немного раздраженным голосом Марик.
- Нет, нет. Я как раз обдумывал вопрос о сопровождении конвоев.
- Мы его все сейчас обдумываем, – она отвернулась от наемника, продолжив – если мы каждый раз будем выделять по роте мехов для сопровождения парочки грузовиков с бронеплитами или снарядами, то распылим свои силы, а наш противник этим воспользуется, в этом я не сомневаюсь.
- Они неплохо осведомлены о наших конвоях, – добавил Гарсон. Его пехота несла самые большие потери от действий снайперов и диверсантов.
- Местные жители лояльны к партизанам, – Руссет-Марик сказала это с немалой грустью в голосе – Они сообщают им о любом нашем передвижении. Все коалиционные войска на планете завязли в боях с блеки, так что подкреплений нам ждать неоткуда. Плюс к этому Стоун отказал кланерам в высадке на Терре, что-то по поводу их внутренних споров о превосходстве среди равных … в общем темная история.
- Клан, первый высадившийся на Терру и выполнивший свои задачи будет объявлен ильКланом, самым главным из них, – уточнил Харвисон. Учитывая то, что он сам участвовал в операции «Бульдог» и сражался на Стране Мечты, знание им традиций Кланов никого из присутствующих не удивило.
- Ладно, это сейчас не так уж и важно, – махнула рукой Марик. После этого она кивнула одному из помощников, и тот быстро забарабанил по клавиатуре – Исходя из обобщенных, за последнюю неделю, сведений аналитики составили список войск, с которыми мы столкнулись. Зафиксированы части «ТерраСек», 4-ого и 21-ого дивизионов Слова Блейка, а также 51-ый теневой дивизион. Это намного большие силы, чем мы ожидали здесь увидеть. При нелояльном к нам населении, постоянных атаках войсковых частей мы подвергаемся риску быть уничтоженными.
- Здесь что-то не то, – заключил Хемптон.
- Что вы имеете в виду? – недоуменно спросил Гарсон.
- Регулярные столкновения у обеих групп войск. Быстрые удары и отходы. Разве располагая намного превосходящими силами блейкисты будут так действовать? Да – мы отвлекаем их внимание от других боев по всей планете, да – мы представляем собой существенную силу, с которой нужно считаться, но… сколько времени потребуется их совместной группировке чтобы раскатать нас в пыль? Маней Домини, ветеранские части Милиции, «ТерраСек», это все части, которые при одном мощном ударе сомнут нас, но они этого не делают. Тут что-то не то ...
Алекс поймал себя на мысли, что Хемптон совершенно прав. Он и сам уже прикинул по подсчетам те силы, что выставлены против них и расклад получался в пользу обороняющихся. Однако последние вели себя довольно странно, хотя и следовало бы признать, что избранная ими тактика весьма существенно затрудняет захват острова. После того как были уничтожены диверсанты в дроппорте Блэкпула настроение у наемников только испортилось. Получалось, что противник, знающий местность, способен принести высадившимся довольно много проблем и чуть ли не нанести смертельные раны, путем уничтожения их активов всевозможными способами. Выживший тяжелораненый Орт дал весьма интересные показания, сводившиеся к тому, что минимум один из убитых в подземельях дроппорта очень напоминал солдата Маней Домини, хотя подтвердить или опровергнуть эту информацию сейчас не представлялось возможным.
- Лейтенант-полковник, – обратилась к Гарсону Элис, – вы проработали с полковником Келлером вопрос о том, что же за диверсанты были в дроппорту Блэкпула?
«Ой, девочка, да ты читаешь мои мысли!»
- Кхм, да, – судя по взгляду лиранца, эта тема разговора была ему весьма неприятна, – Останки взорвавшегося диверсанта не дали нам ответов на искомые вопросы. А того, кого убили пехотинцы полковника Келлера первым, удалось опознать как курсанта Сандхерста.
- Видимо Группа подготовки глубинной разведки и диверсий, – дополнил Харвисон, более подкованный в учебе в военной академии Терры.
- Значит, они целенаправленно стремились подорвать дроппорт и уничтожить ваши транспортные активы, – уточнила Марик – Угробить вместе с дропшипами большую часть города и его мирными жителями?
Командующая встала и подошла к монитору на стене. Она недолго смотрела на него, скрестив свои руки на груди, а потом резко обернулась.
- Лояльность местных даст нам хоть немного поддержки. Нужно распространить эту новость среди как можно большего количества населения. В самом Блэкпуле в первую очередь. Пусть местные знают, что их так называемые «защитники» чуть не сожгли густонаселенный город в своем стремлении нагадить нам, а мы спасли гражданских и потеряли своего бойца.
- Это неплохой ход, но он не решит всех наших проблем, – заключил Алекс.
Остальные бурно начали обсуждать сложившееся положение, выдавая разные варианты дальнейших действий. Молча слушая мнения остальных, Марик только кивала головой, создавая видимость внимательного слушателя, но в один момент вскинула руку, призывая собравшихся быть внимательными:
- Это всего лишь небольшой вклад в общее дело, однако, я хочу услышать более дельные советы по борьбе с партизанщиной, которая становиться весьма большой головной болью для нас. Не выстраиваться же нам цепью и не идти по местности в поиске?
Слово решил взять Гарсон, встав из-за своей парты и подойдя к монитору.
- Мы стараемся перехватить рейдеров, как только они появляются в нашем поле зрения, но, в большинстве случаев, их появление сопряжено со стрельбой по выбранным ими целям, что не позволяет нам своевременно реагировать более концентрированными силами. Все уже заметили, что их атаки сопряжены с охотой не на боевые единицы Группы, а на наши запасы? Охота на нашу пехоту. Думаю, - лиранец развел руки в стороны, показывая всю элементарность сказанного им далее, – не стоит строить догадки о том, что обороняющиеся делают это из-за вредности к нам. Я считаю, что у них нехватка всего того, что они у нас забирают, а значит …
- А значит, – дополнил его Харвисон, – что те части противника, что воюют против нас, стремятся убить двух зайцев сразу – отнять у нас необходимые запчасти и оборудование, а также держать свою технику в боепригодном состоянии.
- Маней Домини нуждающиеся в снабжении? Забавно. Это первоочередные части Слова Блейка, в которые подается все самое лучшее, – возмутился Хемптон, скрестив руки на груди и всем своим видом демонстрируя не поддержку словам лиранца и комгвардейца.
- Если только это не Маней Домини, – заметил Келлер, сам удивившись тому, что эта мысль не пришла к нему в голову раньше.
Руссет-Марик словно не услышала его слова, она бросила строгий взгляд на лиговца:
- Полковник Хемптон, лично я вижу смысл в сказанном остальными. Сейчас не начало Джихада, многие мощности были потеряны блейкистами и черпать запасы им сейчас не так уж и легко, – потом она повернула голову к Харвисону, решившему сменить Гарсона у монитора. К этому времени Гарсон занял свое место за партой – Прецентор, вы, как старший офицер Группы, можете сделать расклад по нашим предположениям, что сейчас прозвучали? Если им нужны наши запасы, и они действуют очень быстро, требуется потрепать их как можно сильнее, тогда они должны будут обрести проблемы со снабжением, чем мы и воспользуемся.
Комгвардеец переводил взгляд с монитора на нее и остальных, и было заметно, что он старается быстро соображать. Видимо новые догадки и сопоставление имеющейся информации заставило его мозг работать еще активнее, а уж тактического мастерства и анализаторских способностей у него было не занимать.
- Что ж, весьма интересные догадки, однако, судя по характеру нападений, нам нужно ориентироваться на другую задачу.
Недоуменные взгляды присутствующих его порадовали, поэтому, выдержав небольшую паузу и выдав пару команд офицеру, что управлял изображениями на мониторе, он решил посвятить в свой анализ остальных.
- Давайте вспомним то, откуда совершались нападения местных. Группа герцогини высадилась в Плимуте и через Эксетер, Тонтон и Солсбери двинулась на Лондон и Военный колледж. Атаки на эту группу проводились в лоб, против авангарда, и с левого фланга. Пикеты, что выставляла КомГвардия вдоль побережья, не заметили никакой активности противника с правого фланга наступающей группы, отчего можно делать вывод о том, что наш противник укрывается в центральной части острова, ориентировочно под Глостером, Вустером или Оксфордом. Густые леса, скрытые базы и прочее, что помогает им это сделать. Теперь давайте вспомним про атаки на группу Гарсона и Келлера. От самого Блэкпула их войска атакуемы с левого фланга, тыла, даже в самом Блэкпуле, но… - Харвисон даже указательный палец правой руки поднял, подчеркивая момент, – никак не атакуема с правого фланга наступления. Каков вывод?
Алекс сам прокрутил в голове сказанное, пользуясь паузой. Прецентор замер у монитора, оглядывая собравшихся и, словно учитель перед классом, ожидая того, чтобы хоть кто-то из «учеников» первым заговорил.
- Местные защитники действуют минимум двумя группами, разделенными, как и мы, по оперативным направлениям – предположил Гарсон.
- Совершенно верно – ответил комгвардеец – Они, может быть, и координируют свои нападения, но сосредотачивают внимание на «своих» группах.
До этого подпершая подбородок рукой Марик молча слушала говорившего, внимая его словам как проповеди. Наемник давно заметил, что к словам Харвисона Элис прислушивается весьма внимательно. Давний стаж в войсках, высокое образование и опыт войн давал право прецентору иметь свой теперешний статус, с которым, кстати, многие считались.
- Судя по вашим словам, вы предлагаете нам не ловить противника на засадах против наших конвоев, а самим отыскать их лежбища, пока они отделены друг от друга? Интересно, интересно, когда я создавала Сопротивление, я придерживалась тактики отдельных отрядов для борьбы со Словом Блейка, что позволяло мне наносить множество ударов по противнику в разных местах. Вы думаете, что наш противник избрал ту же тактику?
- В целом да, но ложные конвои тоже нельзя сбрасывать со счетов. Скажите, если уж речь зашла о Сопротивлении, как блейкисты пытались бороться с вами?
- Они уничтожали отряды Сопротивления поодиночке, – и тут же Элис Руссет-Марик осеклась, утопив взгляд в парту перед ней. Видимо этот почти автоматический ответ вызвал у нее не совсем неприятные воспоминания о прошлом, когда ей приходилось получать сообщения о гибели очередной ячейки с трудом созданного движения борьбы со Словом Блейка.
- Вот именно! – продолжил комгвардеец, – Они старались уничтожить то, до чего могли дотянуться. В нашем случае я предлагаю применить ту же тактику. Находим группу противника, и раскатываем ее в одном бою. Наступление на главные наши цели это притормозит, но и избавит нас о дальнейшей головной боли в отношении атак на конвои.
- Значит, у нас сейчас будет только один вопрос – где эти чертовы партизаны скрываются? – Марик перевела взгляд на карту – В городах они не будут прятаться, но и на всех известных базах их нет.
- Герцогиня, – решил вызваться Алекс, – позвольте мне довести до присутствующих свои соображения.
- Будьте добры, – уступила инициативу Марик.
Келлер бодрым шагом дошел до монитора, одновременно попросив оператора вывести более подробную карту центральных и северных районов Британского острова.
- Как уже сказал прецентор, силы, что действуют против северной Группы, концентрируют свои удары с этого, этого и этого направления. Также прошу учесть направления их отступления после нанесения удара. Все они указывают на север. АКИ Группы проводили разведку лесных и городских районов поблизости от места дислокации Группы, но она ничего не дала, что наводит меня на подозрения о том, что защитники острова скрываются в районе Пенинских гор. Последнее сообщение от защитников было запеленговано между городами Брадфорд и Лидс, что расположены в южной части Пенинских гор. Когда мы только обсуждали операцию по захвату острова, этот горный массив был обозначен как весьма развитый угольный бассейн, а значит глубокие угольные шахты и удобные места для скрытия войск. Для осуществления моего предложения потребуется группа легких войск, способных быстро выдвинуться к обозначенным квадратам и обследовать местность. В случае обнаружения противника, более мощные силы должны будут быть быстро переброшены в указанное место и нанесут удар.
Алекс видел, как одобрительно кивали командиры, увидев в идее наемника именно ту суть, которая позволила бы разрубить это Гордиев узел. Руссет-Марик переводила взгляд с полковника на карту и обратно, не обронив ни слова. Ее внимательное изучение слов Келлера продлилось еще с минуту, пока остальные офицеры задавали короткие наводящие вопросы докладчику и делились своими впечатлениями от такого рода миссий, но сразу же умолкли, когда Марик заговорила снова:
- Пехота лиранцев слишком загружена охранными мероприятиями и поддержанием порядка на контролируемой территории. Какие силы, легкие и достаточно подвижные, должны обследовать предлагаемые вами районы?
Алекс был готов к такому вопросу, однако надеялся, что этот вариант не потребуется. Тяжело вздохнув, он принялся излагать запасной вариант.

[Camacho]

А продолжение когда будет?

[KolbunD]

А продолжение когда будет?

Да, конечно. Просто времени нет опубликовать.
Все уже давно написано)