Сержант Биксоннен упала и не смогла подняться.
Это была не только ее вина. Попасть под контрбатарейный огонь вряд ли для кого-то станет прогулкой в парке, не говоря уже о 60-тонной ходячей машине смерти. Что усложняло проблему для нее, так это то, что у ее Йомена не было оружия - на самом деле нет. Хотя на схеме повреждений указано оружие, квадратные выступы просто содержали пару пусковых установок ракет большой дальности, которые давали ее меху впечатляющие возможности огневой поддержки.
Когда он стоял. Лежа на спине, ее Йомен был немногим больше 60-тонного пресс-папье.
Ирония заключалась в том, что на самом деле она была не так уж сильно повреждена. Вероятный взрыв Лонг Тома (она не могла сказать наверняка, но размер взрыва казался серьезным намеком) снял значительную часть ее лобовой брони, но Йомен был довольно хорошо защищен для артиллерийского меха. Намного лучше, чем носители РБД, которые, как подтвердили ее внешние камеры, были тлеющими обломками вокруг нее. Но с таким же успехом она могла бы быть тлеющей развалиной, несмотря на всю пользу, которую принесла ей абляционная защита.
Биксоннен знала, что теоретически возможно выпрямить ее меха без помощи верхних конечностей. Она видела, как это делали бойцы Соларис, и пехотинцы с ампутированными конечностями делали это постоянно. По крайней мере, так было в вдохновляющих голограммах, которые она часто смотрела перед сном. Многие из них выполняли что-то вроде трюка из боевых искусств, который, по ее мнению, был невозможен при весе в 60 тонн, но остальным просто нужно было перевернуться на живот, подтянуть под себя одну ногу, а затем оттолкнуться.
Она попробовала именно так, как видела на голограммах, представив, как несколько раз раскачивается из стороны в сторону, прежде чем, наконец, опрокинуться на живот. Единственная проблема заключалась в том, что с обеих сторон у нее были две гигантские коробки, которые не позволяли ей даже сдвинуться с места. Все, что ей удалось сделать, это соскрести еще больше брони со своего зада.
“Огневая поддержка, огневая поддержка, вызываю координатную сеть ноль альфа три шесть девять, огонь по площади!”
Это был капитан Скарл. Это звучало так, словно линии фронта подвергались ударам, но она мало что могла с этим поделать.
“Извините, сэр, это огневой лэнс Чарли, мы попали под контрбатарейный огонь. Огневая база разрушена, и я лежу на спине, прием.”
В ответе Скарла были в равной степени настойчивость и ярость. “Биксоннен, мне плевать, что ты защищаешься до третьего пришествия Керенского! Нас здесь убивают, и нам срочно нужна огневая поддержка!”
Биксоннен вздрогнула в своем нейрошлеме. Она еще раз проверила свои внешние датчики, чтобы подтвердить, что три носителя РБД и оба грузовика J-27 либо горели, либо на их месте образовались воронки. Вспомогательный персонал только сейчас добрался до раненых, в то время как другие разбрелись прочь из зоны взрыва, как зомби, явно контуженные. От них тоже было бы мало толку.
Затем ей в голову пришла идея. Биксоннен проверила запрошенные координаты сетки и произвела быстрый мысленный расчет, используя все, чему она научилась на курсах баллистики и классической механики, чтобы рассчитать теоретическую дальность действия своего оружия. Затем она перепрограммировала свой компьютер управления огнем, чтобы снять предохранители с ракет и следовать нестандартной траектории полета. Наконец, она ввела координаты сетки и нажала на спусковые крючки на обеих своих ручках управления.
Заряды РБД вылетели из ее Йомена вертикально, но быстро изогнулись по баллистической дуге в сторону линии фронта. После того, как первые заряды покинули трубы, она подождала, пока автомат заряжания с лязгом запустит следующие, прежде чем снова нажать на оба спусковых крючка. И снова. И снова. И еще раз, пока она полностью не опустошила свои бункеры с боеприпасами.
Рация на мгновение затрещала, прежде чем раздался гораздо более спокойный голос капитана Скарла. “Отличная работа, сержант Чарли. Мы обратили их в бегство. Выпивка сегодня за мой счет”.
Биксоннен расслабленно откинулась на спинку командирского кресла, довольная хорошо проделанной работой. А также потому, что она не была уверена, как выбраться из своего меха в таком положении, и чувствовала, что будет лучше просто подождать, пока помтехи не приедут, чтобы извлечь ее.
После дебюта Кертис Милитех с весьма успешным боевым мехом Врайс следующие предложения компании были ориентированы на два требования любой современной армии: обучение и огневая поддержка. Игл предлагал дешевый боевой мех, который можно было производить массово и использовать для оснащения учебных батальонов или заполнения пустых вакансий в гарнизонных полках. Йомен, представленный в 3060 году, предлагал экономически эффективную платформу, которая могла предоставить больше боеголовок большей дальности, чем более старые платформы, такие как Арчер или Крусейдер.
Кертис Милитех продала Йомен военным Лиги свободных миров (ВСЛСМ) на большую часть своего производственного цикла, так-же время от времени продавая некоторым из лучше финансируемых компаний наемников, которые действовали в рамках Лиги. Большинство рассматривало его как пригодную к эксплуатации конструкцию, и многие командиры оценили увеличение мощности бомбардировки, несмотря на снижение стоимости.
Пилоты, однако, были в меньшем восторге от дизайна. Отсутствие защитного вооружения означало, что Йомен был практически беспомощен, когда враги приближались на расстояние 210 метров. Отсутствие сочленяющихся конечностей также ограничивало полезность Йомена в логистике (где пара больших механических рук могла бы быть весьма полезна при перемещении боеприпасов), а также чрезвычайно затрудняло пилоту управление машиной, если она когда-либо опрокинется.
За счет этих, возможно, некритичных компонентов Йомен обладает рядом механических преимуществ, которые еще больше улучшают его возможности огневой поддержки. Хотя ранние модели не могли поворачивать туловище, поскольку ноги были интегрированы непосредственно с большими ракетными отсеками, которые служили меху “руками”, чрезвычайно прочные бедра в форме шестеренок можно было зафиксировать на месте, а четырехпалые ступни могли упираться в землю, обеспечивая устойчивость меха при стрельбе залпом по 50 ракет за раз.
Какими бы функциональными они ни были, эти особенности не смогли полностью преодолеть негативную реакцию на диковинный внешний вид Йомена. Из многих прозвищ, данных Йомену мехвоинами, “бумбокс” - самое благотворительное.
Было выпущено только два варианта Йомен. Оригинальный YMN-6Y был вооружен двумя пусковыми установками Зевс РБД-15 и двумя пусковыми установками Зевс РБД-10, установленными в качестве вооружения. Данные о наведении на цель передавались надежной системой Дайнатек МисслтракХ, в то время как связь обеспечивала собственная Кертис КертисКом Марк IV. Десять двойных радиаторов охлаждения сохраняли мех прохладным даже при непрерывном ведении огня, а восемь с половиной тонн специальной ферроволокнистой брони Каллон FWL обеспечивали достаточную защиту для меха, который, как ожидалось, не будет участвовать в боях на передовой. Двигатель Питбан 240 обеспечивал Йомену максимальную скорость бега (которая больше походила на ходьбу вразвалочку, учитывая ширину ног меха) в 64,8 км/ч.
Компания Кертис снизила затраты на Йомен за счет использования стандартных компонентов во всей машине, за исключением шасси из эндостали и ферроволокнистой брони. И наоборот, YMN-10-OR не жалел средств в бурные дни Джихада. В то время как пусковые установки Зевс РБД-10 были сохранены, пусковые установки РБД-15 были заменены четырьмя МРУ-5. Они давали Йомену возможность стрелять ракетами малой дальности, обеспечивая столь необходимую защиту от противников, находящихся вблизи. Это ультрасовременное оружие было дополнено гироскопом XL, прыжковыми двигателями для повышения мобильности и дополнительной броневой защитой.
Пребывание Йомена в качестве стандартного артиллерийского меха Свободных Миров было относительно недолгим. Лига распалась в 3079 году, и Кертис быстро заключил контракт с герцогством Грэм-Марик на продолжение производства на своем заводе на Парадайзе III. Позже эта фабрика пала жертвой атомного удара, нанесенного княжеством Регула 26 февраля 3080 года. В связи с разрушением производственных линий и неспособностью Кертис Милитех выполнять заказы материнская компания Кертис Гидропоникс ликвидировала активы Милитех в 3085 году. Врайс был продан компании Хеллеспон Индастриалс, которая продолжает производить меха по сей день, в то время как модели Йомен и Игл были проданы герцогству Тамаринд-Эбби. За эти годы герцогство выпустило несколько новых Йоменов, но объемы производства никогда не соперничали с Кертис Милитех, что привело к постепенному отказу от дизайна.
Сокращения вооруженных сил за годы Республики означали, что Йомены часто заменялись еще менее дорогими носителями РБД и другими обычными бронированными подразделениями, в то время как после Серого понедельника и реформирования Лиги в 3139 году возрождающиеся конкуренты, такие как Крусейдер, Арчер и Лонгбоу, стали более привлекательными покупками для ВСЛСМ. Большинство оставшихся Йоменов можно найти в гарнизонах герцогства Грэм-Марик или в нескольких подразделениях наемников, все еще использующих этот причудливый дизайн.
ЗЫ замечания и правки приветствуются!
