ВЭС 09 "Надвигается беда"

[DELmar]

Производитель и название модели 100%.

[DC_Tigor]

DC_Tigor, с MilComm, кстати, по контексту не понятно: это "military communicator" вообще или название конкретной модели.

Название конкретной модели. Как я понял из Сарны это система связи, которая, как правило, используется на Ханчах IIC. На просторах интернета такие же скудные сведения.
https://www.sarna.net/wiki/Communications_System#Circe_Special_MilComm

Добавлено спустя 8 минут 36 секунд:

Производитель и название модели 100%.

Можно предположить, что производитель Circe Manufacturing Center Alpha
https://www.sarna.net/wiki/Circe_Manufa ... nter_Alpha

[DELmar]

DC_Tigor
Да что предполагать, если вон список, в котором есть Ханчик 2К.

[DC_Tigor]

* * *

Майор Эбони Дин лыбился как сумасшедший, когда солнце показалось из-за горизонта, заливая равнину полосами золота и серебра. Ветер трепал те немногие волосы, что у него еще оставались, пока он стоял на крыше ведущего легкого танка “Скорпион”, мчавшегося по шоссе. Он с удивлением обнаружил, что боевой азарт совершенно не ослабевает с годами. Это было похоже на встречу с бывшей любовницей. Каждый из вас знал друг друга настолько хорошо, что можно просто отбросить формальности и сразу перейти к делу.
Он усмехнулся про себя.
Вокруг него расположились еще три “Скорпиона”, а позади группа гусеничных БТР, вооруженных грузовиков и полтора десятка грузовых машин, составляющих остальную часть его бронеколонны. Замыкал шествие Сантьяго на своем 65-тонном “Тандерболте”, олицетворявшем истинную огневую мощь его маленькой армии. Техники Мрачного Предзнаменования успели наспех налепить на него кучу бронепластин, придав ему вид разъяренного сукина сына.
Окинув взглядом всё свое войско он снова уставился вперед.
- Это Дельта-Эхо. Как обстоят дела с “Гардианами” и “Уорриорами”? Мне нужны глаза в небе, парни. Ненавижу ехать вслепую. Прием.
- На связи Фокстрот-Хотел-Дельта. Летчики загружают боеприпасы, а мы пристегиваем внешние топливные баки. Готовим вам приятный сюрприз, каждый из них будет нести две однотонные бомбы. Два “Уорриора” уже на пути к вашей локации, РВП двадцать две минуты. Повторяю, двадцать две минуты. Прием.
Дин улыбнулся.
- Принято, РВП двадцать две минуты. - Для группы резервистов они были на высоте. То, что они были такими способными, будучи просто группкой воинов выходного дня, было лишним свидетельством талантов покойного полковника Блэйра. - А что насчет дропшипа Медведей? Есть признаки активности? Прием.
- Похоже, они пока довольствуются тем, что остаются в своем межпланетнеке, Дельта-Эхо. Прием.
- Хорошо, будем надеяться, что они там и останутся. Присмотрите за ними, лады? Прием.
- Принято, Дельта-Эхо. Буду держать вас в курсе. Конец связи.
Через пятнадцать минут на связь вышел Сантьяго.
- Майор Дин, тут у меня на подходе два неопознанных СВВП. Никаких кодов распознавания «свой-чужой». Визуально похожи на “Уорриоров”, но на таком расстоянии трудно сказать наверняка.
Секунду спустя их разговор прервал новый голос.
- Дельта-Эхо, ваши глазки уже прибыли. Это лейт Грейди, Воин-один. Может, наконец, прекратите выцеливать мою вертушку своей RCA Инстатрак Марк Х, у меня от нее палец на спусковом крючке начинает чесаться. Воин-два следом за мной. На данный момент вокруг все чисто. Прием.
Майор Дин одобрительно кивнул. Похоже, что теперь все действительно начало налаживаться.
- Воин-один, я хочу, чтобы вы заняли позицию примерно в пяти километрах впереди нашего отряда. Воин-два - вы наше воздушное прикрытие. Будьте начеку, у этих Мишек еще может остаться парочка сюрпризов. Прием.
- Да, сэр, мы проследим, чтобы никто к вам не подкрался. Прием и конец связи.
Он смотрел, как два 20-тонных вертолета проносятся мимо, исчезая в лучах восходящего солнца.
Затем его гарнитура вновь ожила.
- На связи Фокстрот-Хотел-Дельта. Внимание, десантный корабль клана Призрачного Медведя готовится к запуску. Повторяю. Птичка готовится покинуть гнездо. Сообщу, как только у меня будет предварительная траектория. Прием и конец связи.

* * *

- Это Фокстрот-Хотел-Дельта. Похоже, их межпланетник - это какой-то вариант класса “Юнион”. Судя по всему, они направляются к водородному заводу. Они не собираются, повторяю, не собираются, отправляться на орбиту. РВП пять пять минут, повторяю, пятьдесят пять минут. Прием.
Майор Дин стиснул зубы. Они никак не могли помешать посадке дропшипа. И как только он приземлится, даже если он обладал хотя бы частью вооружения стандартного “Юниона”, у них не будет ни единого шанса уничтожить его. Но, может быть, они смогут устранить причину, по которой тот должен приземлиться.
- Воин-один и Воин-два. На максимальной скорости двигайтесь к целевому району. Определите потенциальные цели. Без крайней необходимости в бой не вступать. Как слышите? Прием.
- Это Воин-один. Подтверждаю, Дельта-Эхо. Направляемся к целевому району для определения идентификатора цели. Прием.
- Дельта-Эхо вызывает Фокстрот-Хотел-Дельта, я хочу, чтобы эти “Гардианы” взлетели и НЕМЕДЛЕННО! Понятно? Прием.
- Передаю ваши распоряжения. Я подниму их как можно скорее. Ожидайте. Конец связи.
Проходили долгие минуты, пока Дин вытягивал шею, пытаясь разглядеть корабль, который, как он теперь знал, находился где-то там вдалеке, но небо оставалось обманчиво безмятежным, и лишь редкие облака омрачали его совершенство.
- На связи Фокстрот-Хотел-Дельта. Птички взлетают ввысь. Перевожу вас на нндира звена. Прием.
- Это командир звена, мы выдвигаемся, Дельта-Эхо. Прием.
Дин вздохнул с облегчением. У них еще оставалось время.
- Воин-один и Воин-два уже в пути, чтобы отметить для вас цели, командир звена. Мне нужно, чтобы вы пошире раскрыли свои форсунки и уделили здесь немного времени, уничтожив все, что найдут “Уорриоры”. Я не хочу, чтобы у этого дропшипа была какая-либо причина для посадки. Если вы с “Уорриорами” сможете размазать их пехоту, в этом не будет необходимости, и мы сможем вытащить оттуда наших ребят. Подразделение мехов, первоначально размещенное там, уже ушло и сейчас находится на пути к водоочистительной станции. Там не должно остаться много. Прием.
- Понял, Дельта-Эхо. У нас неплохой выбор боеприпасов. Мы ненадолго заглянем в гости и передадим привет. Прием и конец связи.

* * *

Звездный коммандер Ласло с любопытством смотрел на пару вертолетов, зависших примерно в километре от него. Он активировал свой персональный коммуникатор.
- Пойнты Бета, Дельта и Гамма, тащите наплечные ракетницы вперед. Похоже, у нас тут несколько летчиков, которые не прочь поиграть с нами. Звезда Эпсилон, внимательно следите за заключенными. Я не хочу, чтобы у наших пленников возникли какие-либо идеи. Видар должен прибыть через два-девять минут.

* * *

- Воин-один командиру звена. Отправляю координаты цели. Наиболее вероятно, что они размещают свои силы в одном из ангаров технического обслуживания. Назначена основной. Второстепенная представляет собой ряд земляных укреплений. Они укомплектованы солдатами с ракетницами, установленными на плече. Третья цель - это, как я предполагаю, здание временной казармы. Шесть сторожевых вышек окружают большую огороженную территорию, где содержатся наши парни. Выглядят так, что развалятся, стоит залупить по ним чем угодно. Конец связи.
- Спасибо тебе, Воин-один. Дальше мы сами разберемся. Борт два и я займемся главной целью. Борт три - берешь третью. Борт четыре - казармы. Поддерживайте визуальный контакт с назначенной целью. Поскольку нам предстоит планирующее бомбометание, то точность - ключ к успеху. И помните, внизу у нас много дружественных объектов. Мне не нужны ни затейливые бомбометания с кабрирования ни идиотские петли. После этого мы проведем второй заход по удобным для атаки целям, используя наши шестизарядные Кугары.[*3] Как поняли? Конец связи.
Последовала серия «Да, сэр».
- Хорошо. Давайте сделаем это! Всем удачи и конец связи.

* * *

Воин-один наблюдал, как отряд из четырех “Гардианов” с ревом обрушился с неба, пикируя на пехоту Призрачных Медведей. Серия из четырех фугасных авиабомб упала с ведущей пары истребителей, мгновенно сравняв здание с землей и превратив его в огромный огненный шар, стоило тем пробить ангар технического обслуживания. Затем последовали вторичные взрывы, ознаменовавшие гибель склада боеприпасов.
Третий истребитель спикировал вниз прямо под град ракет, запускаемых с плеча. Как только ракеты приблизились к нему, он выпустил пару авиабомб, которые взорвались прямо над укреплениями, уничтожив находившуюся там пехоту. Но в хрупкий истребитель попало слишком много ракет, серьезно повредив его органы управления. Не в силах остановиться, 20-тонный самолет влетел в земляные укрепления, добавляя к разрушениям свое собственное горючее.
Четвертый “Гардиан” ослепил все вокруг, выпустив серию ракет “Инферно” по казармам, за долю секунды превратив их в адский огненный смерч. Бушующее пламя взметнулось в воздух на сотни футов, пока горящий гель испепелял все, к чему прикасался.
Второй, гораздо меньший залп плечевых ракет помчался за замыкающим “Гардианом”. Пилот сильно вильнул влево, затем набрал высоту, закачивая топливо в форсажные камеры, но ракеты оказались быстрее и проворнее. По крайней мере, одна из них взорвалась прямо позади него, разорвав в клочья его кормовые двигатели и отправив самолет кувыркаться в небе, прежде чем взорваться несколько секунд спустя.
Лейт Грейди вздрогнул от боли, глядя, как падает второй истребитель.
- Хорошо, Воин-два, давайте выдвигаться. Уничтожим сторожевые башни. Работаем слева направо. Открываем огонь с расстояния 450 метров. Конец связи.
Два оставшихся “Гардиана” резко накренились, выстраиваясь в линию для повторного захода на укрепления со своими шестерками Кугар.

* * *

- Это звездный коммандер Ласло! Мы атакованы! Несколько самолетов с вертолетной поддержкой! Запрашиваю...
Капитан Реган вопросительно посмотрел на своего техника связи.
- Простите, капитан. Передача закончилась неожиданно. Сигнал внезапно прервался.
Реган нахмурился.
- Это капитан Реган - звездному коммандеру Ласло. Пожалуйста, повторите вашу последнюю передачу.
Внезапно заговорил оператор радара.
- Капитан, я вижу три, нет теперь уже два неопознанных самолета и два неопознанных вертолета вблизи обозначенной зоны посадки.
- Звездный коммандер Ласло! Пожалуйста, ответьте.
- Визуально в этом районе видно сильное задымление, - раздался на мостике еще один голос. - Тепловизор показывает множественные активные очаги возгорания. Интенсивность указывает на вероятное применение термобарических боеприпасов.
- Сейчас я отслеживаю приближающуюся колонну бронетехники, включая боевого меха, направляющуюся к назначенной зоне посадки, - снова заговорил оператор радара. - Неопознанные воздушные средства продолжают атаку.
Вдруг комлинк снова ожил. Крики на заднем плане были просто оглушительными.
- Это… ущелья… большие потери… не могу удержать… отбой… - Затем голос солдата заглушил еще один мощный взрыв, и связь снова резко оборвалась.
Реган посмотрел на техника связи.
- Переключись на командную частоту. Капитан Реган - звездному коммандеру Негрету. Мы отменяем нашу посадку. ЗП находится под сильным огнем. Обороняющаяся пехота сообщает о больших потерях и запрещает посадку. К водородному заводу также направляется колонна бронетехники, включая, минимум один боевой мех. Ждем дальнейших указаний.
Ответ звездного коммандера Негрета был кратким и резким.
- Очень хорошо, капитан Реган. Меняй курс на водоочистительную станцию. Ты сможешь забрать меня оттуда, как только я закончу разбираться с суратами, наводнившими это место.

[Конец 11 главы]

[*3] Речь идет о РБД-6 установках Sian/Ceres Cougar SRM-6

[Человек-Калаш]

Если бы каждая планета Периферии с размещенным на ней гарнизоном копротивлялась на том же уровне, что мы видим в новелле, от от первой волны вторжения Кланов, как от того спаниеля из анекдота, до центра ВС доехали бы только уши... Каковые (отжатые в уксусе) с аппетитом съел бы дом Ляо

[Маленький Скорпион]

Человек-Калаш, ну к этому примерно и шло. Отчего Ульрик и сделал финт ушами, договорившись о триале за Терру на Тукейид. Причём, поражение в этом триале устраивало его точно не меньше, чем победа.

[Darth Val]

Человек-Калаш, ну к этому примерно и шло. Отчего Ульрик и сделал финт ушами, договорившись о триале за Терру на Тукейид. Причём, поражение в этом триале устраивало его точно не меньше, чем победа.

осуждаем такие мысли )

[Человек-Калаш]

осуждаем такие мысли )

На самом деле не худший вариант. Куда интереснее было если ROM "разъяснил" бы "Волчьих Драгун" в самом начале их карьеры, и прилетевшие кланы встретили бы давным-давно поджидающие их силы "Shadow Divisions", сформированные не расколовшимся комстаром как раз таки для этой самой миссии. "Родные наши, долгожданные, а мы уж вас так ждали, так ждали! Даже вазелин свой дадим!"

[Маленький Скорпион]

Человек-Калаш, это скучно. Тогда лучше было бы вообще не придумывать арку вторжения кланов, тем более что главную сюжетную цель -- противостояние сверх меры прокачавшемуся Фед-Содру -- они не достигли, и портящий (в теории) развитие большого сюжета Фед-Содр развалился сам собой через FCCW.

[DC_Tigor]

Глава 12

Дэмиан,
Оккупационная зона клана Призрачного медведя,
3050 год.

Звездный коммандер Негрет едва мог сдержать свое волнение, когда наконец увидел в поле зрения водоочистительную станцию. За его спиной солнце приветствовало день, который обещал стать воистину красивым. Идеальный день, чтобы заслужить свою строку в «Предании».
Отрывок 155 невольно всплыл в его памяти.

Сейчас самое время
Доказать
То, что мы считаем истиной:
Что мы победим всех.

Он переключил МилКомм на открытую частоту вещания.
- Это звездный коммандер Негрет. Я пришел отомстить за смерть звездного полковника Кайлин и доказать всю тщетность борьбы с кланом Призрачного Медведя.
Его система наведения и слежения Дедай Суперлок ожила.
- Обнаружен неонаенанный объект.
Через секунду последовал ответ.
- На связи лейт-коммандер Джейсон Хэнли из Мрачного Предзнаменования. Я устал убивать медвежат. Они несметным количеством приходили ко мне, и все с одним и тем же бессмысленным хвастовством, и я победил их всех. Иди сюда, детеныш, и я убью тебя так же легко, как и тех, кто был до тебя. Я жажду настоящего вызова, поэтому на этот раз даже не удосужился закончить ремонт. Твое унижение не будет иметь границ, как только я одолею тебя и весь твой отряд с помощью моего однорукого меха.
Негрет закричал от гнева, увидев, как однорукий 85-тонный “Бэттлмастер”, чей силуэт так четко выделялся на фоне ярко-голубого утреннего неба, вышел из за хребта одной из гор за очистительной станцией. Какое высокомерие! О, с каким удовольствием он покажет этому вольняжьему сурату истинную ярость Призрачного Медведя.
Он презрительно засмеялся.
- Ты сталкивался только с бесславными вольнягами. Я же вернорожденный воин клана. В моих жилах течет кровь одного из 800 воинов, присоединившихся к самому Александру Керенскому во время Исхода! О, я не медвежонок, Хэнли, я Призрачный Медведь, и прежде чем мы закончим, ты познаешь страх!

* * *

Хэнли взглянул на схему повреждений своего “Бэттлмастера”: вся правая рука была черной, а правый торс - оранжевым. Жирдяю и Брио удалось достаточно подлатать лишь его правый торс, приварив к нему броню, но не более того. То же самое можно было сказать и о “Ягере” Жирдяя, который все еще ждал, спрятавшись за линией хребта.
Хэнли разбил пехоту Арю на пять отрядов по пять человек и рассредоточил их в стратегически важных точках по всему крутому склону горы.
Был лишь один очевидный путь на гору к его позиции, по крайней мере если у вас не было прыжковых двигателей, и все зависело от того, пойдет ли звездный коммандер по пути наименьшего сопротивления.
Именно поэтому он так сильно его провоцировал.
Чтобы раззадорить этих кланеров не требовалось много усилий. Казалось, все они с распростертыми объятиями приветствуют драку, или, если уж на то пошло, даже активно ищут ее. У всех них была одна и та же любопытная привычка объявлять о своем прибытии на место и обращаться к противнику. За этим неизбежно следовало своего рода заявление о том, какими великими мехвоинами они являются. Это был довольно своеобразный способ ведения боя.
Еще более странно то, что они, казалось, не обращали внимания на возможность обмана или, в данном случае, засады. По сути, они шли прямо на вас с огромной огневой мощью. Конечно, их оружие было невероятно мощным, намного мощнее, чем их аналоги Внутренней Сферы, а их пилоты были смертельно точны. Они редко промахивались, независимо от дистанции, и, оглядываясь назад, он не мог припомнить, чтобы хоть один из них упал от полученных повреждений. В предыдущем бою они сконцентрировали и нанесли большой урон по одному меху, но так и не смогли сбить его с ног. Нельзя было отрицать, что они были опытными мехвоинами.
Но тактиками они не были. По крайней мере, не те, с кем он сталкивался до сих пор, а были ли они стратегами или нет, еще предстояло выяснить.
И действительно, “Ханчбэк” повел “Гермеса” и “Торна” вверх по усыпанной камнями тропинке, ведущей к вершине. Однако оставшиеся два меха заняли фланговые позиции и начали прыгать вверх по склону горы на своих прыжковых двигателях, преодолевая почти 200 метров за раз.
“Хорнед Оулы” - так называл их Арю, и такой дизайна он точно никогда раньше не видел. Как ни странно, легких мехов, оснащенных двумя ручными приводами, на самом деле было не так уж много, и ни один из них не имел таких плавных округлых линий, как у этой модели. В обоих предплечьях находились оружейные порты, а в центральной части туловища, как он уже знал от Арю, располагался большой импульсный лазер.
Эти две машины беспокоили его больше всего. Он включил свою Баррет Патилайн.[*4]
- Ладно, Жирдяй, похоже, они заглотили наживку. Выползай и двигай за мной. Мы вступаем в бой с “Хорнед Оулом”, который первым приближается с востока. С той стороны, на которой находишься ты. Вступим в бой на максимальной дистанции. Затем переключимся на того, что на другой стороне. И не беспокойся о той тройке, что идет по центру. Усек?
Голос Жирдяя дрожал, пока он отвечал.
- Конечно, коммандер. Сначала восточная сторона, потом западная. Понял. Выдвигаюсь на позицию.
Раздался резкий хлопок, который тут же оборвался, стоило Жирдяю отпустить клавишу своего коммуникатора. Звук был подозрительно похож на треск открываемой банки пива или, возможно, газировки. Брови Хэнли сошлись в замешательстве. Хотел ли он вообще знать, что происходит в кабине Жирдяя?
Он покачал головой, поворачивая торс влево и наблюдая за тем, как “Хорнед Оул” пробирается по каменистому склону. До него оставалось еще более километра, но при той скорости, с которой он двигался, до того момента, когда он окажется в пределах досягаемости его УД протонника Фузигон и легкой автопушки Мидрон Модель Д Жирдяя, оставалось совсем немного времени. Быстрый взгляд вниз на тропу показал, что остальные три меха уверенно поднимаются, но уже серьезно отстали от своих двух более быстрых собратьев.
На расстоянии 650 метров они оба открыли огонь по первому “Хорнед Оулу”. Фузигон ударил по правому торсу, а автопушка Жирдяя начала жевать его правую руку. 35-тонник приземлился и вновь поднялся в воздух на струях пламени, выстрелив из большого импульсного лазера, расположенного в его груди.
От одного из больших валунов лежащих перед “Ягерем” Жирдяя отскочили куски камня, но его соратник, пробираясь по западному склону, прочертил линию поперек передней части “Бэттлмастера”. К тому времени его Фузигон перезарядился, и он выпустил еще один лазурный поток частиц, в то время как Жирдяй продолжал поливать потоком свинцовых пуль свою цель. Протонник попал в левое плечо “Хорнед Оула”, полностью испарив броню и выбросив сноп искр, в результате чего рука меха бесполезно повисла вдоль торса, а плечевой привод перестал существовать. Отлично, это серьезно помешает ему использовать расположенный там средний импульсный лазер.
Автопушка Жирдяя скользнула по груди “Оула”, не причинив особого вреда, но затем он добавил свой Мидрон Модель C, довершивший уничтожение левой руки.
Поврежденный “Оул” открыл ответный огонь, и от его импульсного лазера броня ручейками потекла по груди меха Жирдяя. Второй “Оул” во второй раз полоснул “Бэттлмастера” прямо по центру, расстояние между ними к тому времени уже не превышало 350 метров.
Когда небольшая кучка РДД безвредно взорвалась прямо перед ним, он быстро взглянул на перевал. Остальные три мехи все еще поднимались по тропинке, изо всех сил стараясь оказаться в пределах досягаемости своего оружия, но беспокоиться о них было еще рано.
“Хорнед Оул” снова прыгнул, выстрелив из оставшегося на руке среднего импульсника, добавляя и большим, в придачу. Средний импульсный лазер оголил левую руку “Ягермеха”, но каменное поле прямо перед ним в очередной раз поглотило разрушительный удар большого импульсника. Хенли поморщился, когда соратник его противника в третий раз попал в него из большого и одного из средних импульсных лазеров, на этот раз оставив неглубокую рану вдоль его левой руки.
Сработала система оповещения, предупреждая о надвигающейся опасности.
- Центр торса: броня 10 процентов.
Тем не менее, он проигнорировал сигнал тревоги, продолжая стрелять Фузигоном в поврежденного “Оула”. Удар пришелся на правую руку, луч частиц разъел структуру под ней, но так и не смог ее разрушить. Проклятье! Он стиснул зубы, легкий мех оказался гораздо более сложной добычей, чем он ожидал.
Затем счетверенные стволы Жирдяя обрушились на поврежденный “Оул”, посылая снаряды и безжалостно кромсая ему грудную клетку, пока те, наконец, не вышли сквозь его спину, в результате чего 35-тонный мех буквально рассыпался в воздухе.
К этому моменту его напарник был всего в каких-то 120 метрах от них и начал стрелять по ним из-за валунов. Еще один залп РДД с “Торна” разорвался на его левой руке, но Хэнли не обратил на это никакого внимания.
- Чертовски хорошо стреляешь, Жирдяй! Теперь переключайся на того, что среди валунов!
Еще три импульсных лазера метнулись к нему из-за камней, два из них сняли с его правого торса более тонны брони, а последний ударил слишком низко, осыпав его мех большим количеством каменных обломков.
Керенский, да эти легкие мехи сильно ранят!
И он выплеснул остатки былой ярости своего “Бэттлмастера”. Фузигон, три средних лазера и шестистволка Холли сошлись на частично скрытом “Оуле”. Протонник и один из Мартеллов совместными усилиями оторвали ему правую руку. Второй Мартелл попал в укрытие меха, а третий просверлил дыру в его левом торсе. Три РБД взорвались на груди “Оула”, включая еще одну ракету, которая сдетонировала прямо у его головы. Стоявший рядом Жирдяй направил на него автопушки, одновременно стреляя своим единственным Магна Mk II, который, наконец-то, оказавшись в пределах досягаемости, поразил его оставшуюся руку.
Внезапно Баррет Патилайн Хэнли ожила голосом Арю.
- Готовность к детонации через 5... 4... 3... 2... 1... Взрываем!
По обеим сторонам неровной тропы, ведущей к вершине хребта, прогремело множество небольших взрывов. Низкий, зловещий грохот разнесся в воздухе, когда камни, валуны и тонны грязи внезапно сдвинулись с места и начали сыпаться на тропу, становясь все больше с каждой секундой.

* * *

Звездный командующий Негрет увидел приближающуюся лавину камней и обломков, омывающую тропу и несущуюся прямо на него.
Но он не был дураком. Он был готов к такому сценарию развития событий с самого начала своего восхождения. Усмехнувшись, он включил прыжковые двигатели своего “Ханчбэка”, пролетая над надвигающимся потоком, пока как тот сметал “Торн” Эштона и “Гермес” Верниты у него за спиной.
Солнечные блики отражались от его кабины, когда он возносился, словно архангел, несущий двойные Ультра AC/20 и возвещающий о наступлении Судного дня. Это был судьбоносный момент его жизни, момент, которого он ждал всю свою жизнь. Когда каждая из его пушек, установленных на плече, извергла верную смерть, он испытал момент возвышенного превосходства. Бурный оползень под ним затих, а он завис в воздухе, казалось, на целую вечность, пока нескончаемый ливень снарядов обрушивался как на “Ягермех”, так и на ухмыляющуюся демоническую морду “Бэттлмастера”.
Поток разрывных снарядов за долю секунды оторвал левую руку “Ягермеха”, а затем начал разъедать его грудь. В мгновение ока броня его торса превратилась в ничто, а затем пули попали в отсек боеприпасов 65-тонного меха. Вся верхняя часть “Ягеря” треснула, огонь хлынул из каждого шва, когда внутренние взрывы буквально разорвали машину на куски, оставив ее на съедение бушующему пламени.
“Бэттлмастер” получил мощный удар из пушки в левый торс, в результате чего мех развернулся почти на 90 градусов, а его река разрушений ушла в сторону от цели и уничтожила один из больших валунов, скрывавших его ноги.
Наконец его “Ханчбэк” начал плавно опускаться на землю. Он только что заметил, как два оставшихся лазера “Хорнед Оула” пронзили то место, где за секунду до этого находилось укрытие “Бэттлмастера”, и поразили 85-тонного меха в ноги. Взвыв от ярости, Негрет почти наугад разрядил два своих средних УД лазера. Первый срезал один из клыков изуродованного меха, в то время как второй попытался пробить его правый торс.
Затем он приготовился к приземлению.

* * *

Хэнли вывернул рычаги управления своего “Бэттлмастера”, пытаясь удержать чудовище на ногах от, казалось бы, бесконечного возмездия, исходящего от двух мехов клана Призрачного Медведя. Стоящий рядом “Ягер”, взлетел на воздух, будто фейерверк, когда в его отсек с боеприпасами попал снаряд.
Завизжали новые сигналы тревоги, пока он отчаянно крутил своим мехом, пытаясь сохранить равновесие:
- Центр торса: состояние критическое, повреждение термоядерного двигателя, структура 89%. Броня правого торса: 11%. Броня левого торса: 25%.
Его прицельная сетка скользнула в сторону спрятавшегося “Оула”, даже несмотря на то, что он все еще продолжал бороться, чтобы удержать свою машину в вертикальном положении. За долю секунды до того, как потерял захват цели, он нанес еще один альфа-удар по легкому меху, в то время как лазеры “Оула” расплавили более тонны брони на его правой ноге.
Его протонник прошел мимо, как и пара его Мартеллов, но третий оставил след на правой стороне груди. Несколько разрозненных РБД также попали в него, но целиком залп не оказал заметного влияния на клановый мех, и ситуация быстро начала становиться отчаянной.
Теперь все находилось в руках Арю, бывшего солдата клана, как бы иронично это ни звучало.

* * *

Арю прищурился, наблюдая за тем, как два легких меха были сметены оползнем, который он спровоцировал несколько мгновений назад. Но, ни смотря на это, мех звездного коммандера пронесся прямо над ним на своих реактивных двигателях, сближаясь с позицией лейт-коммандера.
В воздухе раздался раскат грома, и он поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть окончательное уничтожение “Ягермеха”, а затем снова повернул голову, становясь свидетелем того, как “Ханчбэк” Негрета спускается на землю на столбах огненного пламени.
И приземлился именно там, где они рассчитывали. Он предупредил Хэнли, что у “Ханчбэка” Негрета есть прыжковые двигатели и что он, скорее всего, успешно уйдет от оползня, так что они предусмотрели такой вариант.
С дикой ухмылкой он надавил на ручку взрывателя как раз в тот момент, когда “Ханчбэк” приземлился на широкий ряд боеприпасов, которые они закопали там перед самым рассветом.

* * *

Звездный коммандер Негрет мгновенно понял, что что-то пошло не так, поскольку вся земля под ним и вокруг него изверглась, подбросив высоко в воздух сплошной поток грязи и камней, полностью затмив ему обзор битвы, разворачивающейся вокруг него.
Взревели сирены, когда сила взрыва сорвала бронепластины с ног его меха, разрушив при этом его левую ступню. “Ханчбэк” опасно раскачивался в течение долгой секунды, и было слышно, как скулит гироскоп, пытаясь удержать равновесие, но сила взрыва вкупе с его неожиданностью оказались слишком велики, что 50-тонный мех тяжело рухнул на левый бок.
Через несколько секунд он снова был на ногах и переключил режим дисплея на термографический, чтобы проникнуть сквозь густые облака пыли, клубящиеся вокруг него. Он лишь мельком увидел голову “Бэттлмастера”, отступающего за линию хребта, прежде чем исчезнуть из виду.
Ага, значит, сурат отступал. Он же пообещал командиру Мрачного Предзнаменования страху, вот и пришло время выполнить свое обещание смерти. Он снова врубил свои прыжковые двигатели, поднимаясь в воздух на потоках плазмы, вырывающихся прямо из термоядерного XL двигателя “Ханчбэка”.
Достигнув высшей точки, он увидел “Бэттлмастера” на обратной стороне склона, все еще перестреливающегося с “Хорнед Оулом” Деспины. Протонник “Бэттлмастера” и трио средних лазеров, объединившись, снесли правую сторону “Оула”, почти полностью лишив ее 35-тонного легкого меха оставшейся брони. Затем полный залп из шести РБД со всей дури обрушился на него, безжалостно используя многочисленные пробоины, прикрывающие ее мех, разрушая термоядерный двигатель. От интенсивности атаки мех Деспины срикошетил от камня, из за которого она метко стреляла, и, развернувшись вокруг оси, рухнул оземь, так и оставшись лежать неподвижно.
Все закончилось именно так, как он и предполагал с самого начала. С мрачным удовлетворением Негрет выстрелил из обоих своих наплечных Ультра AC/20, наполнив воздух головокружительным потоком снарядов.
“Бэттлмастер” был отброшен назад грубой силой сдвоенных потоков. Правая сторона облупилась словно шелуха, снаряды продолжали глубоко вгрызаться в основную структуру 85-тонного штурмового меха, в то время как второй поток смерти практически выпотрошил его левую сторону, повредив по крайней мере один из средних лазеров и расплескал охлаждающую жидкость на землю, как кровь из зияющей дыры.
Ошеломленный огромным уроном, нанесенным спаренными пушками, “Бэттлмастер”, теперь уже едва похожий на боевой мех, рухнул на спину и, дымясь и искрясь, покатился по склону прочь от него, постепенно останавливаясь.
Почуяв запах убийства, он приземлил свой “Ханчбэк” на вершину хребта, заняв позицию, которую прежде занимал “Бэттлмастер”, и приготовился уничтожить командира Мрачного Предзнаменования раз и навсегда, закрепив за собой место истинного воина клана.

* * *

Хэнли оцепенело моргал, глядя в идеально голубое небо. Предупреждения, требовавшие его внимания, казались странно далекими и слабыми.
- Центр торса: состояние критическое, повреждение двигателя. Структура центра торса 15%. Броня правого торса: состояние критическое, торс уничтожен. Броня левого торса: состояние критическое, средний лазер уничтожен, радиатор уничтожен. Структура левого торса 19%.
Он завороженно смотрел, как ястреб, или, может быть, орел, лениво кружит в небе высоко над ним. Его мысли блуждали, когда он представлял, каково это - владеть небом, свободно летать, смотреть на мир сверху вниз и двигаться туда, куда дует ветер. Он вдруг позавидовал такой свободе, такому свободному волеизъявлению.
Быть свободным. Разве не таково было истинное и естественное состояние человечества? Правительство, военные, корпорации, бизнес, КомСтар, силовые структуры всех мастей - на самом деле, они были просто цепями, порабощающими человечество. Он устал от оков, его сердце болело от неволи, душа кричала о свободе, которой так беззаботно наслаждались простые воздушные существа.
В блаженстве он закрыл глаза, представляя себя плывущим по термальным потокам первозданного летнего дня, парящим, скользящим, закручиваясь спиралью, навстречу солнцу, широко раскинув крылья.

* * *

Едва Арю взорвал ряд закопанных боеприпасов, как тут же вскочил на ноги и взмахом гигантской руки призвал к действию разрозненные наземные силы. Его отряды высыпали из своих укрытий, глубоко запрятанных в тенях массивных валунов и вдоль наспех вырытых траншей, их огромные штурмовые винтовки уже выслеживали свою цель.
Арю перемахнул через валуны, его крупнокалиберный пулемет уже лаял, настигнув “Ханчбэк” Негрета, пока когда тот спускался на вершину хребта.
- Концентрируем огонь на левой ноге, а затем набрасываемся на него! Уничтожим звездного коммандера!

* * *

Звездный коммандер Негрет в замешательстве смотрел на схему повреждений своего “Ханчбэка”. Наибольшие повреждения получила его левая нога. Быстро оглядевшись по сторонам, он увидел многочисленные отряды штурмовой пехоты, приближающиеся к его позиции с разных направлений, их тяжелые пулеметы работали на полную мощность.
Рефлекторно он направил свои спаренные УД медаки, словно косу, сквозь наступающих пехотинцев, срубив нескольких, но не достаточно, чтобы остановить грядущую атаку.
- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! - закричал он в отчаянии. Запасы боеприпасов были почти исчерпаны, оставалось всего два выстрела, по одному на каждую из его пушек, установленных на плече. Это было недостатком массивного оружия: на тонну боеприпасов приходилось всего пять снарядов, а с быстрым темпом стрельбы он мог израсходовать всю тонну патронов за считанные секунды. Что еще хуже, его “Ханчбэк” нес всего две тонны боеприпасов.
Ему придется идти на компромисс. Правая автопушка выпустила град снарядов, полностью уничтожив одно из отделений, но они рассредоточились, так что очистить поле боя одним выстрелом стало практически невозможно. Второй и последний снаряд с победной усмешкой он послал в сторону “Бэттлмастера”, все еще неподвижно лежавшего на земле.

* * *

Арю отбросил в сторону свой крупнокалиберный пулемет и прыгнул на левую ногу “Ханчбэка”. Он ненавидел Негрета с момента их первой встречи. Его высокомерие, эгоизм и, в конечном счете, горечь по поводу назначения в подразделение второго эшелона сделали того совершенно невыносимым. Используя грейферный жезл,[*5] он быстро взмахнул ввысь по ноге, закинув заряд пластиковой бомбы в колено, в то время как другие его солдаты последовали его примеру.
Спрыгнув, он грубо покатился по земле, выбивая из себя дух и оставляя на своем теле синяки и ушибы от многометрового падения.
- Задача выполнена.
Одно из его отделений окуталось красным туманом, когда автопушка “Ханчбэка” уничтожила его, и тут он увидел, как Негрет наклонил туловище, чтобы прикончить лейт-коммандера.
Затем взрывчатка сдетонировала, разрубив и без того поврежденную левую ногу пополам и заставив “Ханчбэка” упасть навзничь, а последний выстрел из его массивной автоматической пушки безвредно отправить в голубое небо.
Он схватился за свою штурмовую винтовку и запрыгнул на уже упавший мех.

* * *

Глаза звездного коммандера Негрета расширились, не веря в происходящее, когда его 50-тонный “Ханчбэк” внезапно накренился назад, отправив последние залпы автопушки высоко в небо.
Когда нога разлетелась пополам, его мех тяжело рухнул на спину.
Затем он увидел пойнт-коммандера Арю, триумфально возвышающегося на фонаре кокпита и прижимающего к бронестеклу свою штурмовую винтовку Маузер IIC.
Это было последнее, что он видел в своей жизни.

[Конец 12 главы]

[*4] Barret Party Line - система связи
[*5] В оригинале grapple rod. См.статью на https://www.sarna.net/wiki/Grapple_Rod

[Combatus]

Спасибо за перевод, но ощущения такие, как будто прочитал чей-то фанфик, начиная от "благородных" наёмников, которые не драпанули (найдя соответствующую статью в своем контракте), до их невероятного везения и ошеломительной точности (ну и остальная стакполовщина, включая взрывы от перегрева). Это претензии не к переводу, тут всё ок. Простите, в шапке указано, что это 3 роман в серии, у остальных 2 тот же автор? И они уже переведены?

[Маленький Скорпион]

Combatus, это и есть фанфик. Только англоязычный.

[deus-vult]

Простите, в шапке указано, что это 3 роман в серии, у остальных 2 тот же автор? И они уже переведены?

На самом деле это уже 9 роман из этой серии. Предыдущие переведены и есть на форуме в разделе Фанфикшн под названием ВЭС (номер романа).

[DC_Tigor]

Глава 13

Дэмиан,
Оккупационная зона клана Призрачного медведя,
3050 год.

- Звездный коммандер Негрет, ответьте, пожалуйста.
На мостике «Видара» пойнт-коммандер Грю был готов раздавить микрофон в своей руке. Он бросил ядовитый взгляд на капитана Регана, словно провоцируя того сказать что-то.
- ЗВЕЗДНЫЙ КОММАНДЕР НЕГРЕТ, ПРИЕМ!
На мостике воцарилось еще одно долгое молчание.
Грю с отвращением отбросил микрофон.
- Увези нас с этой планеты, капитан. Мы должны сообщить Хану Буржону о нашей жалкой неудаче здесь. Это наш долг. Звездный полковник Кайлин мертва. Звездный капитан Дион мертв. А теперь и звездный коммандер Негрет. Мы потеряли здесь целый тринарий мехов, не говоря уже о потерях среди штурмовой пехоты. На данный момент эта планета потеряна для нас.
Огромный элементал сбежал с мостика, едва сдерживая свою ярость.
Капитан Реган повернулся к своей команде.
- Высотные двигатели на полную мощность, проложите курс к точке зенита. Откройте канал связи с «Риддиком».
- Канал связи с «Риддиком» установлен, - почти сразу ответил техник связи.
- На связи капитан Реган с «Видара». Как только благополучно выйдем за пределы атмосферы, мы начинаем ускорение 2.5g в направлении вашей позиции. У звездного коммандера Грю есть сообщение, которое он должен доложить хану.
На его вызов ответила высокая, худощавая блондинка. Ее волосы были коротко подстрижены на военный манер, а одета она была в форму с военным уклоном, хотя и принадлежала к той же касте торговцев, что и он сам.
- Ут, капитан Реган. Наш К/Ф привод полностью заряжен, как и наши литий-термоядерные батареи. Мы можем совершить прыжок на Холмсбу, как только вы пристыкуетесь.

* * *

Лейт-коммандер Хэнли парил вместе с орлами высоко в сапфирово-голубом небе, когда продолжительный треск статического электричества разрушил его грезы. Наконец, сквозь весь этот электронный шум пробился чей-то голос.
- Фокстрот-Хотел-Дельта вызывает лейт-коммандера Хэнли, запрашиваю оперативную сводку. Прием.
Хэнли несколько раз быстро моргнул, его душа вернулась обратно в тело, а треснувшее бронестекло кокпита “Бэттлмастера” вновь оказалось в фокусе.
Он не умер.
- Лейт-коммандер Хэнли, это Фокстрот-Хотел-Дельта, - снова заорала на него Баррет Патилайн. - Пожалуйста, ответьте. Прием!
Чувствительность вернулась к его рукам и одной из ног - он чувствовал как все его человеческое тело вновь пробуждается. Он с изумлением наблюдал, как его рука, по-видимому, сама по себе, потянулась к микрофону.
Его губы шевелились, с них слетали слова, но он их толком не понимал.
- Лейт-коммандер Хэнли, здесь. Ждите указаний.
На него упала тень, и он в замешательстве поднял глаза на огромного мужчину, открывавшего кабину. Тот пытался что-то сказать ему, но он не мог разобрать ни слова.
Пятиточечные ремни безопасности расстегнулись, когда пара массивных рук подняла его из кабины, словно ребенка.
Нет. Подождите. Разве не должен он был ему отрапортовать? Или что-то в этом роде?

* * *

Арю поморщился. Он был обучен оказанию медпомощи при травмах, полученных в ходе боевых действий, как и все они, но что ему действительно было нужно в данный момент, так это немного харгеля. Количество крови поражало воображение.
Когда кровотечение из-за сильного кровоизлияния начинало замедляться, это всегда было плохим знаком. Кровяное давление подполковника стремительно падало. То, что он был в шоковом состоянии, не вызывало и тени сомнения. Бедренная артерия.
Кровоостанавливающий жгут. Это действительно был единственный выход. Он яростно обмотал жгутом ногу коммандера высоко вокруг его бедра, туго затянув его. Затем, заметив на нем что-то похожее на медпак, он сорвал его и, одновременно активируя, хлопнул им Хэнли по груди.
Он полез в кабину “Бэттлмастера” в поисках средств связи. Найдя что-то похожее на обычный микрофон, он заговорил.
- Это Арю. Лейт-коммандеру Хэнли требуется немедленная медицинская помощь.
В ответ раздался треск помех, а затем линия очистилась от них.
- Это закрытый канал. Пожалуйста, назовите себя.

* * *

В штаб-квартире СОД лейтенант Торенто почесал шею, приветствуя майора Дина. Он чувствовал, как взгляд капитана Смита сверлит его сзади, от чего ему было немного не по себе.
- Фокстрот-Хотел-Дельта вызывает Дельта-Эхо. У меня запрос на медицинскую эвакуацию лейт-коммандера Хэнли от неизвестного источника по имени Арю. Правда голос звучит забавно, сэр, но, возможно, это просто помехи. Жду указаний. Прием.
- Я не знаю, кто такой Арю, - ответил майор Дин. - Уточните у капитана Смита, это его подразделение. На всякий случай я поручу борту-один совершить облет. У нас здесь все под контролем. Есть какие-нибудь новости по этому дропшипу? Прием.
- Да, сэр. У нас есть измененная траектория его полета. Похоже, он покидает атмосферу планеты. Вероятно, направляется к зенитной точке. И вдобавок сильно топит, два джи плюс. Прием.
- Держите меня в курсе, лейтенант. Дельта-Эхо конец связи.
Лейтенант Торенто развернул свое кресло на 180 градусов, чтобы оказаться лицом к лицу с капитаном Мрачного Предзнаменования.
- Капитан Смит, вы что-нибудь знаете об этом Арю?
- Среди моих людей такого нет, - медленно покачал головой Смит. Затем он прищурился. - Это может быть ловушкой. Еще неизвестно, на что способны эти захватчики из клана Призрачного Медведя. Они суровые и жестокие бойцы. Абсолютно без жалости. Их пехота явно предпочитает смерть плену. Мы практически не взяли пленных, лейтенант. Мне бы и в голову не пришло посылать туда гражданских.
Торенто выглядел неуверенным и, повернувшись к своей гарнитуре, спросил:
- Арю, пожалуйста, идентифицируйте себя. Кто вы такой и какова ситуация?
- Меня зовут Арю, лейт-коммандер мой бондхолдер. [*6] Раньше я был пойнт-коммандером временного гарнизонного кластера, назначенного кланом Призрачных Медведей для удержания этой планеты. Лейт-коммандер Хэнли победил звезду звездного коммандера Негрета. Он неудержим. Однако серьезно ранен и нуждается в немедленной медицинской помощи».
Пойнт, звезда, кластер. Бондхолдер. Что, черт возьми, несет этот парень?
Позади него капитан Смит усмехнулся.
- Он из клана, вот кто он такой! Вражина. Похоже, что этот район все еще нужно прочесать. Я бы рекомендовал вам попросить людей майора Дина зачистить его, прежде чем посылать туда кого-либо из унтер-офицеров.
Теперь Торонто был по-настоящему сбит с толку. Если Арю говорит правду и у лейт-коммандера были серьезные проблемы, почему его командир, капитан Смит, не был обеспокоен? И если этот Арю был из клана, почему он вообще пытался спасти жизнь лейт-коммандера? Все это даже близко не складывалось в его голове.
К черту все это. Он и так видел слишком много смертей, к тому же, если Арю имел в виду, что Мрачное Предзнаменование победило, то лейт-коммандер только что уничтожил две трети всех мехов клана Призрачного Медведя. Он был гребаным героем!
Торенто переключился со своей частоты на гражданскую чрезвычайную полосу.
- Это лейт Торренто, СОД. Запрашиваю медицинскую эвакуацию малым воздушным транспортным средством [*7] на водоочистительную станцию для лейт-коммандера Хэнли. Имейте в виду, что в этом районе могут быть враги. Подтвердите.
- Это Дэмиан Центральный. Запрос получен. Обозначьте возможных противников. Перевожу вызов.
Позади него глаза капитана Смита сузились, он встал и покинул импровизированный командный центр.

* * *

Капитан Лукас глубоко вздохнул. Картина опустошения, развернувшаяся перед ним, поражала своим размахом. Дорога вдоль озера Оменшоултер была усеяна останками разбитых вдребезги мехов, а след из уничтоженных боевых машин вел вверх по одному из горных перевалов. На самом деле, это выглядело так, как будто весь склон горы обрушился в ходе жестокой схватки.
Ничего не устояло, и он мог только начать считать столбы дыма, поднимающиеся от земли под ним. Он насчитал, должно быть, не менее двух полных копий мехов, от некоторых остались лишь руки да ноги.
Затем он заметил небольшое скопление людей, собравшихся вокруг остова огромного штурмового меха.
По крайней мере, там был хоть кто-то живой.
- Командир звена вызывает Фокстрот-Хотел-Дельта. Вижу небольшую группу людей. Прием. - Он присвистнул. - Но здесь не осталось ни одного меха. Повсюду уничтоженные машины. Похоже, здесь внизу была настоящая мясорубка.
- Слышу вас, командир звена. Имейте в виду, что гражданское средство эвакуации уже в пути. РВП один пять, повторяю, пятнадцать минут. Прием.
- Извини, Фокстрот, мои внешние баки пусты. Я уже на внутренних. Да и ноги мои слишком коротки, чтобы торчать здесь и ждать. Я возвращаюсь на базу. Прием и конец связи.

* * *

Доктор Элисон Суэглер запрыгнула в ожидающий ее вертолет “Сикорский” S-87. Несущие винты уже вращались, и не успела она сесть, как аппарат оторвался от земли и взмыл в небо. Через несколько секунд они уже отдалялись от города со скоростью более 200 км/ч.
Она надела шлем летного экипажа, отрегулировав микрофон так, чтобы он был ближе ко рту.
- Хорошо, так какова ситуация?
- Дэмиан Центральный сообщил, что у нас на водоочистной станции тяжелораненый мехвоин, - ответил второй пилот. - Ходят слухи, что она все еще может быть зоной активных боевых действий. Хотел бы я сказать вам больше, но это все, что я знаю, Док. Мы должны быть там через… примерно час.
- Через час? - Суэглер была в ярости. - Есть ли кто-нибудь уже на месте? Если объект серьезно ранен, он вряд ли протянет и часа!
Она видела, как второй пилот качал головой, даже когда отвечал.
- Подождите минутку, док. Посмотрим, смогу ли я узнать что-нибудь еще.
Какого черта они вытащили ее из центра неотложной помощи? Больница была переполнена травмированными пациентами. И все они находились в критическом состоянии. Ведь шла эта долбаная война. Она никогда не видела столько тяжелых ран на таком количестве людей, поступивших к ним за такое короткое время. Что бы ни произошло у штаб-квартиры СОД, это должно было быть просто ужасно.
И все же она была здесь, в эвакуационном вертолете, отправленном в неизвестно какую глушь. Ради одного человека!? Это было практически преступлением. Она могла бы помочь гораздо большему количеству людей, если бы осталась на своем посту в травматологическом центре. Но она знала, что лучше не ссориться с главой администрации. Она уже пыталась это сделать и проигрывала. Каждый раз.
Она осмотрела медицинский отсек S-87, убедившись, что все в порядке. Что ж, она, по крайней мере, сделает все, что в ее силах, чтобы, кем бы ни был этот человек, он выжил. И лучше бы им доказать, что это стоит всех затраченных усилий, иначе она будет по-настоящему зла.
- Эй, Док, - снова раздался голос второго пилота в ее гарнитуре. - Соединяю вас с местом происшествия.
Раздался долгий треск помех, а затем послышался голос со странным акцентом.
- Это Арю. Я погрузил тело лейт-коммандера в озеро, чтобы снизить температуру его тела, вызвав состояние тяжелой гипотермии. Его пульс снизился до 40 ударов. Частота дыхания крайне низкая. У него перерезана бедренная артерия, и произошло обширное кровоизлияние. Я наложил жгут на пострадавшую ногу. И сейчас он без сознания.
Керенский! Где, черт возьми, этот парень получил медицинское образование? Вызвать гипотермию? Это было либо полным безумием, либо чертовски гениально. Она стиснула зубы. В любом случае она скоро все узнает.

* * *

Спустя, казалось, целую вечность, Арю услышал шум винтов приближающегося вертолета. То, что осталось от его пойнта, вместе с Брио расположилось полукругом вокруг холодных вод озера Оменшоултер, где он держал тело Хэнли в стазисе. Он потерял больше половины своих солдат из-за “Ханчбэка” Негрета, включая почти полное отделение, которое было слишком медлительным, чтобы убраться подальше от взрывов, вызванных роевой атакой, которая в конце концов и уничтожила его.
Он взял Веспину в качестве связанной от имени Хэнли и удовлетворил просьбу Малки на бондсреф. Негрет покончил с собой. Они также обнаружили техника Хэнли, который сумел катапультироваться из своего “Ягермеха”, несмотря на то, что тот был уничтожен взрывом боеприпасов. Его нашли среди остатков кабины «Ягера», когда он собирал кукурузные чипсы, сырные палочки и шоколадные батончики из все еще горящих обломков и бессвязно бормотал что-то о сморах, [*8] что бы это ни было. Что касается двух других мехвоинов Призрачного Медведя, их судьба все еще была неизвестна, их мехи были погребены под лавиной, которую спровоцировала его команда.
Когда вертолет приземлился, из него поспешно выскочила молодая рыжеволосая женщина в докторском халате, а за ней пара медтехников.

* * *

Доктор Суэглер не позволила себя запугать, что уже было немалым подвигом, учитывая, что перед ней стояла дюжина или около того солдат, большинство из которых были вооружены. Двое из них были самыми массивными людьми, которых она когда-либо видела. Их тела казались выточенными из гранита, а рост превышал семь футов. Ко всему прочему, у нее возникло смутное подозрение, что это не наемники из Мрачного Предзнаменования, а члены клана Призрачного Медведя.
Тем не менее она просто протиснулась через установленный ими периметр и направилась к одному из огров, стоявшему в озере, в то время как два ее медтехника следовали за ней по пятам. Когда она приблизилась, он поднялся из воды, держа на огромных ручищах раненого коммандера, словно ребенка.
Она не смогла сдержать себя. С ее губ сорвался вздох, за что она тут же отругала себя. Не позволяйте никому, особенно пациенту, который в данном случае находился в бессознательном состоянии, увидеть вашу реакцию на степень его травм.
Коммандер был белым, как фарфор, с синими губами и ногтями на руках, что делало его похожим на инопланетянина. Он совершенно не реагировал на происходящее, когда амбал укладывал его на носилки, принесенные медтехниками. Куда бы она ни посмотрела, повсюду были шрамы, оспины и сморщенная кожа. Никогда еще она не видела, чтобы тело было так сильно покрыто следами предыдущих травм. Невозможно было сосчитать, сколько неумелых полевых швов пришлось перенести этому человеку и сколько раз он уже обманывал смерть. Всю левую сторону этого лица, спускаясь на грудь, покрывал воспаленный длинный бледный шрам. Выглядело он так, будто его уже раз или два распарывали и несколько раз наспех сшивали обратно. Невольно на ум ей пришло творение Франкенштена.
Она быстро осмотрела ногу. Глубокая поперечная резаная рана, доходящая прямо до бедренной кости. Сама кость, по-видимому, не была сломана, но бедренная артерия была перерезана. Жгут, наложенный над раной, был единственным, что спасло его от кровотечения. Она провела по нему медицинским сканером, как раз когда медтехники начали относить его в “Сикорский”.
Частота пульса была около 30, артериальное давление почти отсутствовало, частота дыхания чрезвычайно медленная, он был на грани общего сердечно-циркуляторного коллапса.
Он умирал, был почти при смерти.
Огромная мускулистая лапа внезапно схватила ее за руку, больно сжав ее. Она резко повернула голову, вынужденная задрать ее, чтобы встретиться взглядом с ледяными голубыми глазами огромной фигуры.
- Вы должны спасти ему жизнь. Он наш бондхолдер. Моя жизнь и жизнь людей, которых вы видите вокруг себя, неразрывно связаны с его жизнью. Вы должны это сделать.
Затем он так же резко отпустил ее.
Испуганная, она продолжала смотреть на огромного мужчину, следуя за носилками, пока они не добрались до вертушки медицинской службы.
Затем она оказалась на борту, а S-87 за считанные секунды поднялся в воздух и улетел прочь.
Но пристальный взгляд лазурных глаз мужчины все еще продолжал преследовать ее.

* * *

Губернатор Джоанна Эриксон, майор Эбони Дин, прекантор Уилберт Чапмэн и капитан Ричард Смит собрались в конференц-зале штаба сил обороны Дэмиана.
Губернатор Эриксон потерла свое усталое лицо.
- Итак, какова ситуация, господа?
- Мрачное Предзнаменование понесло тяжелые потери, - первым заговорил капитан Смит. - Как боевая единица мы больше не эффективны. Что еще хуже, из-за сильных повреждений у нас нет необходимых деталей для ремонта ряда наших нефункционирующих мехов, включая мой “Осэм”. На данный момент у нас есть два меха, которые я бы счел работоспособными, возможно, еще два можно было бы вернуть в строй, если будет достаточно времени и удачи.
Губернатор повернулась и посмотрела на майора Дина.
Глаза майора Дина сузились, когда он ответил.
- СОД могут выставить два моторизованных батальона, если мы задействуем все оставшиеся резервы, плюс бронетанковое копье. Мы потеряли группу “Гардианов”, отвоевываюших водородный завод, так что наши воздушные ресурсы минимальны. У нас осталось два “Гардиана” и пара “Уорриоров”. У меня пока нет полной информации о том, что мы захватили у клана Призрачного Медведя, но, похоже, если у них и была бронетехника, то она либо находилась на покинувшем планету дропшипе, либо они ее просто не использовали.
Долгое время она смотрела на этих двух мужчин. Она уже знала ответ, но все равно заставила себя задать вопрос.
- Достаточно ли этого, чтобы защитить планету, если клан Призрачного Медведя вернется?
Майор немедленно заговорил:
- Нет, и вопрос стоит не в «если», а «когда», губернатор. Есть группа заключенных, которая утверждает, что принадлежит к клану Мрачное Предзнаменование. Они якобы сдались лейт-коммандеру Хэнли, который принял их в подразделение.
Дин бросил взгляд на капитана Смита, который напрягся, прежде чем продолжить.
- В любом случае, они предоставили нам некоторую полезную информацию, и хотя я не могу проверить ее точность, я склонен им верить. Клан Призрачного Медведя начал полномасштабное вторжение в Свободную Республику Расальхаг. Они собираются не просто захватить горстку планет, губернатор, они планируют захватить всю Республику. Если это окажется правдой, они ни за что не оставят враждебные планеты в своем тылу. Они вернутся, и когда это произойдет...
Прекантор Чапмэн с важным видом кивнул.
- Оценка майора верна, губернатор. Констанц, Холмсбу, Туле, Пиннакл, все они подверглись нападению, как и мы. Мне не разрешалось раскрывать вам эту информацию, пока мы находились под властью Призрачного Медведя, но теперь это уже не так.
Чапмэн высунул руки из рукавов своей мантии.
- Однако, губернатор Эриксон, я настоятельно рекомендую нам использовать это время для полной разработки плана перехода власти к этому клану Призрачного Медведя, чтобы это произошло как можно более организованно. Майор Дин так же прав и в другом. Когда клан Призрачного Медведя вернется, можете быть уверены, что он не будет настроен милосердно. В этом смысле капитан Смит точно не оказал нам никакой услуги.
Гнев явным образом отразился на лице капитана Смита.
- Меня наняли, чтобы я защищал этот завод, и именно это я и сделал! Я чуть не потерял все свое подразделение, сражаясь с кланом Призрачного Медведя! Мои люди погибли, защищая эту вонючую планету, прекантор!
Чапмэн миролюбиво развел руками.
- Вы сами сказали, что Мрачное Предзнаменование больше не является эффективной боевой силой. Больше вы ничего не сможете сделать, капитан. Разве что, возможно, навлечь на жителей Дэмиана гораздо худшую участь своим продолжающимся присутствием.
Майор Дин вмешался, видя, что ситуация накаляется.
- Капитан Смит, я бы предположил, что ваш контракт заключен с СРР, и если этот варшип был неким предвестником, Расальхагу понадобится каждое боеспособное боевое соединение, которое он сможет привлечь, чтобы защитить Республику. Поскольку у вас нет ресурсов, необходимых для восстановления вашего подразделения, и их нельзя найти здесь, на Дэмиане, возможно, вам стоит подумать о том, чтобы объединиться с другими подразделениями, расположенными ближе к линии фронта.
Капитан Смит поднялся.
- Очевидно, что мои услуги больше не требуются! Прекантор, не могли бы вы отправить запрос с приоритетом альфа-один на немедленную транспортировку с планеты. Теперь у меня в собственности большое количество клановских трофеев, включая как минимум один действующий клановский мех штурмового класса. По крайней мере, это должно хоть кого-то привести в чувство.
Резко повернувшись, он и вышел из конференц-зала.
Он не смог выбраться из этой смертельной ловушки достаточно быстро.

[Конец 13 главы]

[*6] Bondholder – хозяин уз
[*7] В оригинале medevac STAT (small transport aircraft technology)
[*8] Традиционный американский десерт, изготавливаемый на костре во дворе или в летних лагерях в США, Мексике и других странах