“Как.. почему она такая... старая?
Звездный капитан Джимиган вздохнул. Этот вопрос неизменно вел по замкнутому кругу, который начался с того, что он подписал запрос на назначение нового рекрута в третий тринарий 93-го кластера боевых мехов. Мехвоин Синьян была четвертым, и он отчаянно хотел избежать еще одной ненужной гибели.
“Звездный командир Даналит была в кластере с тех пор, как я покинул свой сибко”, - объяснил Джимиган. - Мы полагаем, что она, возможно, самый старый воин, все еще служащий в пространстве Кланов. Ее с некоторой нежностью называют ”Бабушкой".
”Бабушка?” Синьян подняла бровь, глядя на дряхлую женщину, которая, казалось, не обращала внимания на разговор, происходивший менее чем в шести метрах от нее. Она просто сидела на стуле, и густые брови скрывали ее глаза, так что Синьян не могла понять, проснулась ли она вообще. - Ее бы давно отправили в кластер соламы, если бы звездный полковник не благоволил к ней, квиафф?
"Нег, она не пользуется никакими привилегиями. Она регулярно проходит испытания, чтобы занять свое место, и продолжает побеждать всех врагов. " Джимиган сделал ударение на слове "побеждать", надеясь, что молодой воин не станет бросать вызов бабушке, но он уже видел, как в голове у нее все переворачивается. Для большинства молодых, дерзких мехвоинов назначение в звезду, где командир явно пережила свой расцвет, было возможностью продвижения по службе.
“Как бы то ни было, звездный капитан, она явно слишком стара, чтобы служить Клану. Я вызываю ее на состязание за звание звездного командира.
"О нет. Ну вот опять", - подумал Джимиган с очередным вздохом. Он не мог допустить, чтобы разговор перешел в Круг равных. “К сожалению, у нас сегодня плотный график испытаний, возможно, вы могли бы бросить вызов бабушке после того, как мы вернемся с учений по стрельбе”.
"Нет, звездный капитан, "- с усмешкой ответила Синьян. "Скорее всего, она умрет раньше. Я просто ускоряю ее замену. "
" Я бы не советовал этого делать, Синьян, она никогда... " но звездный капитан Джимиган снова был прерван. Не глупым молодым воином, стоявшим перед ним, а иссохшей рукой, которая решительно подняла ладонь, предупреждая дальнейшие оправдания в ее адрес. Бабушка заговорила, не произнеся ни слова.
"Хорошо" сказал Джимиган, уже сокрушаясь о бумажной работе, которую ему придется выполнять сегодня вечером. "Увидимся на стрельбище через десять минут. "
Испытание закончилось быстрее, чем бабушке потребовалось, чтобы подняться по лестнице в свой древний Корвис, возможно, единственный на базе омнимех старше ее. Несмотря на то, что Балиус Синьян был быстрее, тяжелее и мощнее вооружен, он просто не мог сравниться с бабушкой. Тремя точными ударами из своей Ультра АП/10 бабушка вывела из строя обе передние лапы Балиуса, а затем четвертым разнесла лошадиную голову меха.
К счастью для Джимигана, мехвоин Синьян выжила в испытании, но не без серьезных травм. Она вернулась в строй после того, как ученые подарили ей новый левый глаз и она научилась пользоваться своим новым протезом правой руки.
В тот вечер звездный капитан Джимиган отправился навестить бабушку в ее каюте, чтобы поблагодарить ее за то, что она не убила еще одного молодого выскочку. “Я ценю вашу сдержанность сегодня, бабушка. Клан не может позволить себе потерять слишком много многообещающих мехвоинов”.
Бабушка удовлетворенно кивнула, но ничего не сказала. Джимигана это не волновало, так как бабушка говорила редко, но только для того, чтобы сообщить информацию чрезвычайной важности.
“Синьян должна вернуться в вашу звезду после нескольких недель лечения своей новой руки. “ - Бабушка нахмурилась с таким выражением ужаса, которого Джимиган никогда раньше не видел. “ Вы возражаете против его лечения? “
Бабушка покачала головой, затем подняла руку и согнула скрюченный палец, умоляя Джимигана подойти поближе. Когда он оказался достаточно близко, чтобы разглядеть бабушкины глаза из-под тяжелых век, он услышал, как она прошептала последние слова в своей жизни.
“Я целилась ему в яйца”. Затем она умерла.
В отличие от Внутренней Сферы, которая с радостью производит, ремонтирует и доводит до совершенства мехи столетней давности, Кланы часто отказываются от старых разработок, как только новые и улучшенные становятся широко доступными. История Корвиса - это история о старом боевом мехе, который был отправлен в отставку после того, как появился более совершенный омнимех.
Корвис, который неизменно ассоциируется с кланом Адских Лошадей, был изначально разработан инженерами Лошадей , стремившимися создать дешевый, простой и неприхотливый в обслуживании боевой мех, который мог бы поддерживать большие группы бронетехники и пехоты или просто заполнять свободные места в гарнизонах. В дополнение к шасси из эндо-стали и фероволокнистой броне, Корвис будет использовать модульные оружейные порты, аналогичные таковым у Меркурия, что позволит ему менять оружие с большей легкостью, чем в традиционных боевых мехах.
Лошади продали Корвис кланам Алмазной Акулы, Призрачного Медведя и Снежного Ворона, что сделало его относительно распространенным в течение десятилетий после его появления в 2845 году. Однако даже тогда лидеры кланов признали недостатки Корвиса. Считавшийся слишком медленным для своих 40 тонн Корвис развивал скорость всего в 65 км/с. Четыре прыжковых двигателя модели KT придавали Корвису некоторую маневренность, а установленные в его руках сдвоенные средние импульсные лазеры и автоматическая пушка Ультра/10 позволяли ему наносить солидный урон, но недостаток скорости делал его легкой добычей для большинства клановых мехов той эпохи.
Возможно, Корвис приобрел бы некоторую известность, если бы клан Койотов не изобрел омнимех Койотль в 2854 году. Почти в два раза более быстрый и бронированный, Койотль усиленный фирменной модульной системой омнимехов, позволяющей ему настраивать свое вооружение практически под любой профиль миссии. Конфигурация Койотля В, в частности, казалась насмешливой критикой Корвиса.
Клану Адских Лошадей потребовалось почти полвека, чтобы интегрировать технологию омниконтейнеров в Корвис. Так называемый Омни-Корвис, представленный в 2920 году, стал научным прорывом для Лошадей. Теперь Омни-Корвис весил 50 тонн, развивал скорость 86 км/ч и заменил спаренные лазеры среднего радиуса действия на один большой лазер повышенной дальности и один средний лазер УД. Он также имел две альтернативные конфигурации, которые специализировались на ближнем бое или огневой поддержке на дальних дистанциях.
К сожалению, Омни-Корвисы так и не смогли продвинуться дальше стадии прототипа. Клан Призрачных Медведей прекратил разработку Омни-Корвисов, когда в 2921 году они захватили контроль над мех-заводом Токаша. Хуже того, чтобы наказать Лошадей за убийство хана Килбурна Йоргенссона во время битвы за Токашу, Медведи опубликовали в чаттервеб чертежи Омни-Корвиса.
Еще одно оскорбление для Лошадей было нанесено девять лет спустя, когда клан Снежного Ворона продемонстрировал омнимех Стормкроу. Превосходя всех мехов среднего класса произведенных до него, Стормкроу обладал броней и огневой мощью более тяжелых моделей, а также скоростью и маневренностью, присущими мехам на десять тонн легче. После появления Стормкроу всякий интерес к Корвису испарился, оставив Лошадей единственным пользователем почтенного боевого меха.
С их акцентом на обычную броню и пехоту и позорным клеймом, связанным с Корвисом, можно было бы простить Лошадям то, что они не смогли повторить опыт многовекового боевого меха. Единственный известный вариант, Корвис 2, появился в 3075 году, чтобы использовать новое на тот момент оружие, такое как гиперштурмовая пушка Гаусса и тяжелые лазеры. Добавление к конструкции компьютера наведения позволило использовать это оружие с такой степенью точности, которая делает его опасным даже на современном поле боя, но основные критические замечания остаются: Корвис слишком медленный, слишком хрупкий и просто слишком старый.
Несмотря на это, отчеты о деятельности Адских Лошадей показывают, что Корвисы все еще служат в передовых частях. Связано ли это с отчаянием Лошадей или с искренней признательностью к одному из старейших клановых мехов, все еще находящемуся на вооружении, остается только гадать.
ЗЫ Правки и предложения приветствуются. В тексте Джимиган большую часть идет как Джиммиган, но первое слово дороже второго.
