“В красном мехотсеке пилотируемый ”Безумным” Маттео Романо Mad Cat MDG-1A!"
Голос диктора доносился с экрана, несмотря на общий шум в баре. Это было не самое оживленное время суток — большинство наемников на Галатее не утруждали себя тем, чтобы вставать с постели до полудня, - но несколько посетителей все еще потягивали пиво и смотрели последние несанкционированные гладиаторские бои.
- А в синем мехотсеке, пилотируемый Томасом “Молнией” Возняком Зевс ZEU-X4,!
Одна из посетительниц фыркнула, и значки на ее плечах выдали в ней бывшего лейтенанта ВСФС. - “Молния?" Серьезно? Это лучшее, что они смогли придумать?”
Огромный мужчина наклонился, чтобы посмотреть на видео. “Я никогда не понимал, почему воины Внутренней сферы настаивают на этих детских прозвищах”. Его речь ясно указывала на то, что он принадлежит к Клану, а татуировка в виде когтя на его лице намекала на происхождение из Призрачных медведей.
“Так будет интереснее”, - ответила лейтенант, наблюдая, как два меха появляются из своих отсеков. “Это странно выглядящий Зевс - вероятно, не ZEU-X4. И я определенно никогда раньше не видел такого Мед Кэта”. Она отхлебнула пива и указала бутылкой на Мэд Кэт. – Ты похож на кланнера; вы, ребята, создаете какую-то новую модель, о которой я не слышала?
- Нег, насколько я знаю, - признался кланнер, затем указал на таинственного боевого меха. - Он не похож ни на одного Тимбер Вольфа, которого я когда-либо видел. Его туловище слишком острое, слишком угловатое, а на руках нет омниконтейнеров.
- Понятно. Эти ублюдки, занимающиеся рестлингом на заднем дворе, даже не могут правильно назвать свои мехи. Она допила пиво и откинулась на спинку стула, чтобы понаблюдать за боем.
В отличие от арен Соляриса, игры Галатеи часто проходили в стесненных условиях. Оба меха остановились всего в 400 метрах друг от друга, на ровной грунтовой дороге, и открыли огонь лазерными лучами и ракетами большой дальности. Поле боя на мгновение заволокло дымом от ракет и осколками взрывов. Большинство ракет Мед Кэта нашли свою цель, пробив броню Зевса, в то время как нескольким ракетам удалось зацепить лодыжки "Бешеного" Маттео. Затем Зевс дал залп из своей автоматической пушки, подтвердив подозрения лейтенанта о том, что на самом деле это был не ZEU-X4 модельного ряда Зевс X.
- Твою мать, я так и знала, - пробормотала она, затем допила остатки из своей бутылки и жестом попросила бармена налить еще.
Возможный Призрачный Медведь молчал, пока два меха приближались, но затем удовлетворенно хмыкнул. - Это не Тимбер Вольф, - уверенно сказал он, а затем продолжил, когда лейтенант вопросительно подняла бровь. - Этот Мед Кэт, или что бы это ни было, прекратил стрельбу из своих РБД. Ракеты кланов не имеют минимальной дальности полета; это пусковые установки Внутренней сферы.
Она кивнула, когда оба меха прекратили стрелять ракетами и вместо этого снимали слои брони, используя только свои лазеры, а в случае с Зевсом — его автопушку, кружа друг вокруг друга, развернувшись на 90 градусов. Теперь, когда между ними не было ни укрытия, ни прыжковых двигателей, бой свелся к простому испытанию стрельбой. Тот, кто первым пробьет броню противника, одержит верх.
Поначалу казалось, что Мэд Кэт одержит победу, поскольку большой лазер аккуратно отсек правую руку Зевса по локоть. Но затем совместный залп автоматической пушки и лазерного огня Зевса пробил броню квадратной пусковой установки Мэд Кэта. Мех содрогнулся, когда вторичные взрывы сначала разнесли пусковую установку, а затем весь корпус превратился в гигантский оранжевый огненный шар. Трехмерный дисплей слегка потускнел, чтобы не ослепить зрителей.
- Тимбер Вольф, безусловно, тоже не стал бы этого делать, - сухо заметил Глава Клана.
“И победителем по количеству взорвавшихся боеприпасов становится...” — диктор замолчал, когда кусок взорвавшегося туловища Мэд Кэта ударил Зевса по кабине, опрокинув его на спину. Через несколько мгновений 80-тонная машина замерла в мертвой неподвижности. “Вообще-то, считайте, что ничья. Это ничья, ребята!”
Другой посетитель в конце бара выругался и подбросил свой билет в воздух. Внизу мелким шрифтом были написаны полные имена участников и правильные обозначения мехов, включая имя “Ракшаса”.
Вряд ли можно винить инженеров Внутренней сферы за попытку переделать Тимбер Вольф, также известного под своим официальным названием Мэд Кэт. Культовый клановый тяжелый мех приобрел легендарный статус страшилища в войсках Внутренней сферы, каким-то образом сочетая в себе огневую мощь как Мародера, так и Катапульты, будучи при этом быстрее и лучше бронированным, чем любая из этих машин. Немногие сталкивались с Тимбер Вольфом и оставались в живых, чтобы рассказать об этом, поэтому было вполне естественно, что все найденные экземпляры немедленно отправлялись в охраняемые столицы каждого Великого Дома для тщательного анализа.
Федеративное Содружество отправило своих трофейных Тимбер Вольфов в Научный институт Нового Авалона, где лучшие умы Внутренней сферы восхищались технологиями Клана — и потерпели полную неудачу в попытке воспроизвести что-либо из этого. Кланы настолько продвинулись вперед в разработке боевых мехов — от легких лазерных фокусирующих кристаллов до сверхпроводящих полимеров, — что ученые НАИН сразу поняли, что потребуются десятилетия интенсивных исследований, чтобы догнать их.
Хэнсу Дэвиону, однако, потребовались инструменты для немедленной борьбы с кланами. Вместо того, чтобы признать свое поражение, НАИН изменили масштаб своей работы: от реинжиниринга Тимбер Вольфа до использования его в качестве шаблона для создания нового боевого меха с использованием лучших доступных на данный момент технологий. Чтобы еще больше сократить время разработки, НАИН обратилась за помощью к Дженерал Моторс. В обмен на использование Мародера в качестве базового шасси ДжиМ получит технические детали для серийного производства нового меха.
Спустя почти пять лет после первого контакта с Кланами на свет появился Ракшаса, названный так в честь мифического оборотня, который повторял внешность и навыки своего противника. Хотя Ракшаса не был омнимехом (прошел еще год, прежде чем был выпущен первый омнимех Внутренней сферы), Ракшаса сделал все возможное, чтобы имитировать основную конфигурацию Тимбер Вольфа, используя столько технологий эпохи Звездной лиги, сколько можно было почерпнуть из ядра памяти Хельма.
Как и клановый Тимбер Вольф, Ракшаса построен на эндостальном шасси, оснащенном сверхлегким двигателем мощностью рейтинга 375, хотя двигатель более хрупкий, чем у версии кланов, а шасси более громоздкое, произведенное кланоми. Одиннадцать с половиной тонн ферроволокнистой брони Стар Гард обеспечивали меньшую защиту, чем у Тимбер Вольфа, но все же превосходили показатели большинства тяжелых мехов Внутренней сферы. Пятнадцать двойных радиаторов охлаждения соответствовали Тимбер Вольфу. На вооружении два больших лазера УД Экзостра и два средних лазера Мартелл имитировали клановый боевой мех, хотя ни один из них не мог сравниться с ним в дальнобойности или огневой мощи. Ракшасы также не могли надеяться получить пусковые установки РБД-20 как на Тимбер Вольфах. Лучшее, что могла сделать НАИН, - это спаренные пусковые установки Федерейтед РБД-10 с системой управления огнем Артемида IV, чтобы у каждой из этих ракет было больше шансов поразить цель. Дополнительное оружие было ограничено одним средним импульсным лазером Мартелл, в отличие от пулеметов и малого лазера Тимбер Вольфа.
Лишенный какой-либо технологии, которая делала Тимбер Вольфа таким опасным, Ракшаса, несомненно, оставался превосходным тяжелым боевым мехом по стандартам Внутренней Сферы. Первые боевые испытания против кланов также были весьма многообещающими, так как два Ракшаса были отправлены к Гончим Келла сражаться с Красным корсаром, а также на Арк-Ройял и Элиссу. В 3055 году будущее Ракшаса выглядело радужным, и ДжиМ предполагала, что шасси станет престижным приобретением для командиров по всему Федеративному Содружеству.
Судьба Ракшасы изменилась во время операции "ГЕРРЕРО". Во время столкновения между Восьмой ротой ПБГ ФедСода и капелланскими захватчиками на планете Секонд Трай, командная рота ПБГ попала в ловушку, которую подготовила целая рота капелланских мехов. Роте удалось дождаться подкрепления, но оба Ракшаса роты пострадали от взрывов боеприпасов, выхванных перегревом. Несмотря на то, что более старый Крусейдер постигла та же участь, отсутствие у Ракшаса системы ячеистого хранения боеприпасов (СЯХБ) стало серьезным недостатком шасси, и слухи об этом фатальном недостатке начали распространяться в Вооруженных силах ФедСода. Вместо того, чтобы быть востребованным майорами и полковниками, Ракшаса встречали с задранными носами даже обычные мехвоины.
Естественно, кланы относились к Ракшасам с неприязнью, считая их бледной копией Тимбер Вольфов. Ракшасы добились определенного успеха на рынке наемников, где некоторые из наиболее финансово успешных рот наемников оценили скорость и огневую мощь Ракшасов. Технические специалисты также полюбили Ракшаса за его стандартизированный дизайн, в котором используется множество готовых компонентов, общих с Марадером.
ДжиМ предприняла несколько попыток восстановить имидж Ракшаса. MDG-1B решил проблему перегрева Ракшаса, заменив большие лазеры с увеличенным радиусом действия на обычные модели. Хотя это и ограничивало дальность действия пилота, но значительно повышало выносливость Ракшаса и практически исключало риск взрыва боеприпасов, вызванного перегревом. MDG-2A решил тепловые проблемы Ракшаса, заменив весь комплект вооружения четырьмя лазерами средней дальности, большим импульсным лазером и ротационной AC/5, хотя три тонны боеприпасов автопушки по-прежнему могли взорваться при пробитии брони левого торса.
Наконец-то появилась модель MDG-1Arс с СЯХБ, модернизированная в эпоху Джихада, в которой была использована конфигурация Тимбер Вольф D, что позволило снова заменить оружие Ракшаса на короткоствольный ПИЧ в каждой руке и пусковую установку МРУ-7 в каждом плече. СЯХБ был установлен в отсеках для боеприпасов, установленных в торсе, что предотвратило катастрофические взрывы, которых мехвоины боялись веками. Сегодня Ракшасы - редкое зрелище даже среди наемников, поскольку клан Морской Лисы наводнил рынок Мед Кэтами всех форм и размеров. Но благодаря неизменной популярности Мародера, Дженерал Моторз продолжает выпускать компоненты, которые позволят Ракшасам успешно эксплуатироваться и в 32 веке.
ЗЫ как обычно - правки и предложения приветствуются!
