Грязная игра

[KolbunD]

Грязная игра
KolbunD

Предисловие
Мы наш, мы новый мир построим!

Федеративное Содружество, Марка Круцис
Новый Авалон, Авалон-сити
11 июля 3033 года

Хенс Девион патологически не любил всю ту братию, что звалась стилистами, визажистами и т.д. и т.п. Вот и сейчас, отвергнув их услуги, он старался справиться с воротником своего нового «с иголочки» военного кителя. Сильно накрахмаленный воротник отлично облегал вокруг шеи, но почему-то при взгляде со стороны выглядел наискосок, что начинало выводить Первого принца Федеративного Содружества из себя. Хенс старался уложить воротник вот уже минут десять-пятнадцать, а из-за зеркала, которое было выше самого Принца на полметра, и шире его, ему начинало казаться, что он посреди огромного стадиона и все зрители смотрят на него и насмехаются.
«Ох! Но ведь чувствовал, что все это нужно было сказать еще три недели назад» - подумал Хенс.
Внезапно, из-за спины показались руки. Красивые нежные руки, которые так любил Принц. Он любил эти руки, но больше всего в жизни он любил хозяйку этих рук – Мелиссу Штайнер-Девион. Из-за правого плеча показалась голова жены, и она, не сводя глаз с отражения в зеркале, довольно быстро поправила и уложила непокорный воротник.
- Спасибо дорогая. Чтобы я без тебя делал – поблагодарил свою жену Девион.
- Наверное, не стал бы тем, кем есть – парировала Мелисса и оба весело рассмеялись.
Являясь властителями самого крупного государства со времен распада Звездной Лиги, они оба всегда были под наблюдением. Наблюдением службы безопасности, военных, разных лиц других государств, журналистов и простых граждан Федеративного Содружества. Однако сейчас, в маленькой комнатке огромного дворца, они были только вдвоем. Охрана осталась за обоими дверьми. В одну дверь первые лица государства вошли, а в другую выйдут, чтобы пройти в огромный конференц-зал, который располагался в правом крыле дворца.
- Знаешь, я все-таки думаю, что нужно было это все объявить тогда, в Институте, а не созывать кучу журналюг, которые будут муссировать мою речь еще месяца два. А еще найдутся такие «правильные», что проведут подсчеты и будут вопить на каждом углу, что все затеянное провально с самого рождения.
Три недели назад Хенс и Мелисса присутствовали при открытии нового факультета Ново-Авалонского Института Наук. Факультет генной биологии являлся огромным шагом к восстановлению давно утраченных знаний на просторах Внутренней Сферы. Три сотни лет практически не прекращающихся Наследных войн поставили на грань вымирания все человечество на практически двух тысячах миров. Совсем недавно наемный отряд «Легион Серой Смерти» открыл сокровищницу, казалось давно уже утраченную для человечества. Давно запущенная и забытая планета Хельм, в Лиге Свободных Миров, хранила в себе базу данных Звездной Лиги. Научные разработки, чертежи утраченных технологий и многое другое начало расходиться среди государств, начав эпоху Возрождения науки и техники. Многое из вновь открытого применялось в военной технологии, но многое являлось и гражданскими разработками. Ученые института уже много времени занимались исследованиями этой базы данных, а когда доклад профессора Томаса Эпштейна о генной биологии и ее значительном прогрессе вызвал фурор в научных кругах, государство решило пойти на встречу гражданским и основало новый факультет в одном из крупнейших институтов освоенного человечеством пространства.
Ко времени открытия факультета Хенс Девион, по прозвищу «Лис», уже был извещен о новой программе, которую он собирался объявить всему человечеству. Это была бы вторая «бомба» за последних два месяца. Страшнейший разгром соседнего государства в Четвертой Наследной войне позволил обезопасить один из флангов Федеративного Содружества, а также дало толчок к внутреннему развитию гражданских и военных отраслей. Стабилизирующаяся экономика порождала финансовые потоки, которые теперь не шли только на финансирование военного сектора, но и позволяло заниматься вполне мирными вещами.
Жаль только, что планируемая программа была не первой во Внутренней Сфере за последние три сотни лет. Чуть менее полувека назад Таурианский Конкордат начал проводить нечто похожее и со значительным успехом.
- Лично я считаю, что сейчас самое время. Ну, сам подумай, программа очень крупная и доселе не применяемая, а ты хочешь просто подписать очередную бумажку, опубликовать ее в Законодательном бюллетене и пусть себе пылиться в архиве? Нет, не тот случай. Об этом надо заявить открыто и смело, однако помни, обещав то, что ты собираешься, ты должен следить за выполнением программы. А я тебе в этом помогу.
Писк коммутатора отвлек Хенса от любования своей жены. Нажав на кнопку приема, Принц услышал хрипловатый голос начальника службы безопасности:
- Все готово, Ваше высочество. Все Вас ждут.
- Хорошо, мы идем – ответил Хенс и, отключив коммутатор, повернулся к Мелиссе – Пойдем дорогая. Люди нас уже заждались.
Они оба вышли из комнаты и прошли по длинному коридору, в сопровождении четырех охранников. Выйдя за кулисами помоста, который украшал дальнюю сторону конференц-зала, они взошли на него, Хенс пропустил вперед свою жену, которая заняла кафедру для выступлений первая. В этом выступлении ей отводилась второстепенная роль, хотя она больше подходила для гражданских мероприятий. Тут был свой ход, обязывающий показать, что Первый принц не обычный тупой солдафон, замороченный только на войне, но еще и человек способный созидать на мирной почве.
Став за кафедрой и окинув долгим медленным взглядом собравшихся, их было около трехсот человек, не считая охраны, Хенс Девион начал свою речь:
- Уважаемые дамы и господа. Сограждане. Я рад, что вы смогли прибыть сюда, для того чтобы услышать мое заявление. На протяжении трех сотен лет Внутренняя Сфера вела нескончаемые войны. Сколько человек погибло сосчитать не возможно. Ядерные, химические и биологические бомбардировки превратили множество планет в безжизненные пустыни. С каждым годом мы теряли частичку себя, с каждым годом мы теряли технологии, поддерживающие нашу жизнь. Мы скатывались в хаос и анархию. Воюя на фронтах, с нашими врагами, мы думали только о свободе себя и сограждан, однако, отстаивая свои границы, мы забыли о важном, о том, что теперь, в наше время, мы должны возвратить в нормальное русло развития. Я говорю о планетах, которые располагаются на границах с неизведанной Периферией - на границе Дома Штайнера, на границе Дома Девиона. Кто-нибудь задавался вопросом, как жили, или нет, выживали, эти люди на протяжении трех сотен лет? Мало кто об этом задумывался. А сколько планет мы потеряли, только потому, что не хватало времени и ресурсов, для того чтобы поддержать их нормальное существование? Все это тоже не поддается подсчетам, да и не в математике или экономике дело. Дело в людях. Огромный отток населения с окраинных планет обрек оставшихся на медленное и мучительное вымирание.
Теперь хватит!
Наше государство поднимается с колен опустошения и направляет свою деятельность на благополучие и процветание. Вчера я подписал указ, в котором изложена программа по повторному освоению окраинных планет. Значительные денежные средства будут направлены на поднятие экономики, социума и улучшения благосостояния населения. Также будут льготироваться все предприятия участвующие в восстановлении границ нашего государства. Налоги для них будут снижены, а государство обещает государственное финансирование и поддержку тем, кто способствует развитию планет. Молодые специалисты учебных заведений Содружества, которые будут направлены на окраинные планеты, будут обеспечены максимально возможными удобствами и гарантиями.
Ресурсы, хранящиеся у нас на границах, ничем не уступают ни по размеру, ни по качеству тем, что есть и на других планетах, так почему мы не можем воспользоваться ими для процветания нашего государства?
Сегодня и сейчас я объявляю о начале программы «К новым рубежам» и прошу вас всех оказать в этом посильную помощь.



Глава 1
Критическое положение

Федеративное Содружество, Марка Круцис
планета Шервуд
15 марта 3056 года

- Быстрее! Быстрее! Хотите сдохнуть!? Еще немного и вам представиться такая возможность! – внешние динамики «Шедоу Хока» разносили гневный голос лейтенанта Юлии Спенкор. Пятидесяти пяти тонная громада меха стояла на небольшом, около шести метров в высоту, холмике, который окаймляла разбитая старая дорога. Сейчас по ней двигалась колонна запыленных старых автобусов и ховеров. Если от автобусов с их колесами пыли было не так уж и много, то ховеры поднимали пыль, которую можно было заметить за километров двадцать.
- Ну, чего стал!? Может мне пинком тебя подогнать!? – Юлия обратила внимание на автобус замерший прямо перед ней. Видимо пыль засорила фильтры, и двигатель не мог справиться с нагрузкой. К автобусу подъехала пара транспортных ховеров, и шахтеры, сидевшие до этого в автобусе, стали быстро перемещаться в менее уютные грузовые отсеки.
Двенадцать часов назад по планете ударили пираты.
Ударили жестко.
Силы ополчения Шервуда были разделены на две части: одна часть, батальон пехоты, танки, в количестве четырех потрепанных «Скорпионов» и «Дж. Эдгаров», полурота мехов находилась в столице планеты, городе Нотингем, а вторая часть, состоящая из роты пехоты и четырех мехов наемников, охраняла горнодобывающие предприятия юго-восточнее столицы. Поддержку второму, дальнему контингенту ополчения, оказывали наемники известные как «Острое лезвие».
Пару часов назад из города поступили панические сообщения об ударе пиратов по административным объектам, космопорту и ополчению защищавшему столицу. Спенкор занималась охраной шахт, на которых трудилось полторы тысячи рабочих, и теперь вся эта толпа безоружных людей, охваченных паникой, была на попечении лейтенанта. Из Нотингема не поступало никаких известий, кроме последнего сообщения, указывающего на гибель командира батальона ополчения, капитана Джерарда Бартоса, и что командование оставшимися в городе войсками приняла на себя его заместитель, Анна Лормандс. Спенкор ничего не оставалось, как организовать эвакуацию шахтеров, подальше от шахт, так как следующий удар должен быть нанесен именно по ним. В этом лейтенант не сомневалась.
Вообще-то последнее время творилось что-то непонятное. Соседство с Доминионом Тортуги было не самым приятным, в чем убедились все окраинные планеты на протяжении многих веков. А теперь пираты будто взбесились и так и лезли на территорию ФедСода, стараясь урвать как можно больше добычи у государства. Пока лучшие силы государства были стянуты на борьбу с кланами, которые хоть и проиграли КомГвардии на Токкайдо, все равно старались найти хоть какую лазейку для того, чтобы подраться с любым из Внутренней Сферы. А пираты все лезли и лезли. За последних три месяца это был уже третий набег. В первых двух участвовали «Безумные мародеры» - банда давно знакомая обороне Шервуда, а вот сегодня к ним заявился кто-то другой. Эти пираты были другими. Действия слаженные, четкие, не чета некоторым пиратским шайкам глубокой Периферии. Хотя не только в организованности было отличие прибывших. Если раньше пираты старались урвать кусок поценней и смыться, то эти громили все вокруг, дома, офисы, малочисленные промышленные комплексы планеты. Конечно же, доставалось и ополчению, а потом занимались грабежами.
Может быть, они были очень в себе уверены?
Сначала решили «вынести» войска, а потом заняться грабежами. Что ж, на этот ход Спенкор приготовила для них неприятный сюрприз в виде готового к бою звена своих мехов. От такого сюрприза пираты умоются кровавыми слезами. Из первого сообщения с Нотингема стало известно, что пираты высадились силами почти двух рот, около двадцати разношерстных мехов, плюс пехота. Конечно, лейтенант не могла знать, сколько их заявиться к шахтам, однако хорошо выученная местность и отличная подготовка играла на руку «Острому лезвию»
- Адриана, связь с базой - скомандовала Юлия, поглядывая на усиливающуюся песчаную бурю.
«Коммандо» Адрианы Слимс старался держал связь с теми, кто еще держался в Нотингеме.
Слимс молчала, видимо занимаясь своим делом, и через минуту ответила:
- Ноль, командир. Сплошные помехи. Или пираты запустили глушилки или там из наших никого нет.
«Глушилки? Это вообще на пиратов не похоже» - подумала Спенкор и добавила – Хорошо, продолжай связываться.
Путь их растянувшейся колонны лежал в сторону заброшенных шахт, что раскинулись западнее действующих рудников. Там рабочие могли укрыться от надвигающейся песчаной бури и от глаз пиратов. Однако защиту действующих предприятий никто не отменял, и лейтенант решила довести колону до середины пути, а потом вернуться обратно к руднику Фитронга. Теперь карта показывала ровно середину пути, и он решал, кого же послать для дальнейшего сопровождения и защиты. Учитывая разрытый ландшафт на рудниках Фитронга и пересеченность местности, скорость там была не нужна. Взгляд её упал на гражданский ховер. Он принадлежал планетарному ополчению и сейчас сопровождал шахтеров.
- Эй, Пехтура два – сопроводите рабочих до укрытия и охраняйте их – скомандовала она. Ей не хотелось отделять от своего и так небольшого отряда еще силы, однако увидеть трупы рабочих или узнать о том, что их угнали на пиратскую базу, также не хотелось.
- Есть – раздалось в наушниках - Удачной охоты!
- Ага, и вам не хворать – буркнула Юлия, разворачивая свой «Шедоу Хок» обратно к действующим шахтам.

* * * * * * * * *

южный пригород Нотингема, в тоже время

Резкий визг протонно – ионного излучателя заставил вздрогнуть капитана Анну Лормандс. Бело-голубой хлыст вонзился в стену дома, на уровне ее кабины, в метрах пяти правее, ее меха. Она резко дернула громаду своего «Энфорсера» влево, стараясь быстрее оторваться от наседающих бандитов. За ней охотились два меха: оба коричневого цвета, «Вархаммер» и «Феникс Хок». Оба уже не новых, однако, все еще представляющих смертельную опасность. Параллельно ей, только по соседней улице двигался ее напарник, Дейнмар Салоник на своей «Валькирии». Если ей удастся заманить пиратов на улицу, по которой она сейчас шла, то Салоник сможет задействовать свой арсенал для удара в спину.
А как все хорошо начиналось. Красивый рассвет, легкая пробежка с последовавшим кофе. На сегодня не намечалось никаких патрулей, только профилактический осмотр мехов и вот … облом. Нежданно-негаданно свалились пираты. Да и не простые. Это она сразу поняла, как только они ступили на землю. Состав группы мехов пиратов был тяжелого и среднего класса и, судя по координации их действий, Анна сделала вывод, что это профессионалы. Разбившись на несколько групп, они направились к определенным целям. Одна из групп ударила по собравшимся мехам и пехоте ополчения. Первым пал командир ополчения Бартос. Его «Феникс Хок» был разорван концентрированным огнем тех двоих, что сейчас охотились за нею. Всю оборону пираты разметали за пол часа и теперь просто охотились за оставшимися. Вторая группа нападавших атаковала сам город. В некоторых районах бушевали пожары, а пожарные не решались выехать для тушения, опасаясь многотонных гигантов ходивших по улицам. Пока капитан маневрировала, она напоролась на двух обугленных меха ополчения. Изуродованный до неузнаваемости «Витворт» и лежащий на спине и без головы «Ассассин». Третья группа, они даже не входили в город. Просто стояли возле своего дропшипа класса «Юнион» и держали оборонительный периметр. Это, скорее всего, был резерв, однако они погрузились обратно в дропшип, как только стало ясно, что защитники пали. В общем, погрузились и отбыли.
Внезапный сигнал о захвате ее меха в прицельную сетку заставил Лормандс вздрогнуть. Монитор заднего вида показал ей, что это «Феникс Хок». Врубив прыжковые ускорители, она перепрыгнула через здание, оказавшись на одной улице с «Валькирией». Их уловка с заманиваем «Вархаммера» и его напарника не сработала.
- Уходим, уходим – проорала она Хакету.
Оба меха разогнались до пятидесяти километров в час, уходя по улице лежащей прямо перпендикулярно от той, на которую она только что приземлилась.
Полный разгром.

* * * * * * * * *

в десяти километрах от рудников Фитронга, в тоже время

- И с чего ты взяла, что они сюда заявятся? – голос Марка Шарра источал волнение и любопытство. Вообще, Шарр по своей натуре был любопытным. Ему было интересно все. Он любил сунуть свой нос куда угодно и когда угодно. Не редко его любопытство его подводило, однако никогда не научило быть более осторожным. Видимо поэтому он и пилотировал «Уосп» - мех, созданный для разведмиссий. Его часто подкалывали на этот счет, однако Шарр не сдавался. Он нарезал круги вокруг оставшихся трех мехов, любопытствуя, не приближается ли кто-нибудь к ним. Вообще, в их маленьком отряде разведмеха была два – «Уосп» и «Коммандо» и они неплохо дейстовали в тандеме.
- Простое предположение. Пиратам что-то нужно, и это что-то находится только здесь. Рудники Фитронга. Ну, нафига им город? – ответила Юлия.
- Похоже, что пираты не очень интересуются ресурсами – парировал Шарр.
- Ой, ну я и сама вижу, я пока думаю – прервала любопытство коллеги Спенкор и отключила связь.
Последние годы она провела на планетах окраины Федеративного Содружества, участвуя в многочисленных столкновениях с пиратами. А ведь она была неплохим солдатом, однако, потеряв сначала брата, а потом и отца, отправившихся воевать с кланами, она разочаровалась в службе в регулярной армии и отправилась работать наемником.
- Юля, а может, зря мы шахтеров отправили в старые шахты? – голос Адрианы Слимс, пилота «Коммандо», был взволнован.
- Ну, мы же их не работать туда отправили, тем более эти шахты стоят уже лет сто пятьдесят без напряжения. Укроются поближе к выходу и переждут. Пираты ни разу не совались в эти места. Да и нефиг там ловить – ответила Спенкор.
Весь остальной маршрут они прошагали молча, иногда замедляясь и сканируя территорию вокруг.
Сами входы в шахты и небольшой простенький поселок шахтеров так и стоял на месте, учитывая расположение гор Будинаса, окаймлявших шахты с юга и востока, песчаная буря здесь была слабее, и спокойствие легкого ветерка немного успокаивало. Хоть это служило успокоением, возбужденным пилотам мехов, которые до сих пор не знали судьбы оставшихся защитников планеты.
Передохнуть времени не было.
- Засекаю переговоры! – выкрикнула Слимс. Ее «Коммандо» стоял на возвышенности с северной стороны поселка и сканировал все возможные радиоволны.
- Определить принадлежность. Я и Камень – три на месте, Камень – два стой там где стоишь и продолжай сканировать. Камень – четыре в шахту номер два и заглушись, будешь сюрпризом. Пехтура один и три – рассредоточьтесь по городку и отвлекайте наших гостей. Только в жесткий клинч не входите. Они вас раздавят и даже не заметят.
Дружное «Слушаюсь» и пехота начала рассыпаться по поселку. Сама Спенкор осталась с Шарром стоять на месте – как бы приманка для бандитов. «Витворт» Джорджа Вайперса зашагал в сторону пещеры. Он появиться, но только чуть позже … когда уже прозвучат первые залпы. «Коммандо» Слимс стоял на месте, осматривая равнину, куда должны были приземлиться пираты. Это было единственное место кое-как пригодное для посадки дропшипа.
План по выбиванию дури с залетных молодчиков темной Периферии начал приобретать свои очертания, однако, как и многие другие планы, он мог рухнуть при первом контакте с противником.
Нет, это точно не простые пираты. Все четко, все слажено. Может какое-нибудь бывшее армейское подразделение, спрятавшееся от ужаса вторжения этих проклятых Кланов или запятнавшие свою честь наемники. Спрятаться за границей ФедСода было легко, они могли раствориться в неизведанных просторах вселенной, и хрен бы их кто нашел.
- Поступают данные о дропшипе. – сообщила протяжным голосом Миранда – Класс «Юнион», опознавательных знаков нет.
Через несколько секунд на мониторе мигнула зеленая лампочка, обозначающая работающий канал связи с незваным гостем.
- Я лейтенант Юлия Спенкор, командир наемного подразделения «Острое лезвие». Учитывая, что вы пираты и направляетесь в зону юрисдикции моего командования, советую вам сдаться или не соваться сюда вообще.
В ответ только тишина
- Ну, учитывая, что вы стесняетесь со мной говорить, я вам скажу только одно – ВЫ ЗДОХНЕТЕ ЕСЛИ ПРИЗЕМЛИТЕСЬ!
На этот раз последовал ответ:
- Советую вам, лейтенант Спенкор, заглушить свои мехи и покинуть кабины – голос принадлежал мужчине, видеосвязь не работала, однако Юлия смогла представить себе оппонента, как он ехидно улыбается.
От удивления в горле лейтенанта все пересохло, а глаза чуть не выпрыгнули из орбит. Такого заявления она не ожидала. Угроз, гневных тирад, но только не такого.
- А в задницу тебя не поцеловать? Урод – с ехидной интонацией спросила Юлия, уставившись с темный монитор, будто на нем вот-вот должно было появиться лицо пирата.
В ответ только тишина. Она уже слышала рев двигателей приближающегося дропшипа. Радар уловил его движение в виде красного квадрата двигающегося со стороны Нотингема.
- Всем внимание – гости на подходе – скомандовала она и покрепче ухватилась за рычаги управления.
План, который не выдерживает первого боестолкновения. Черт! Это сейчас произойдет!
А план был хорош, но, учитывая, что это были какие-то новые пираты, Спенкор все больше волновалась за его исполнение.
Вся задумка лейтенанта заключалась в быстрых ударах по противнику, нанесению минимального ущерба имуществу нанимателя и избежание повреждений со своей стороны. В этом плане не последнее место занимало четыре танка милиции, однако их всего неделю назад отозвали в Нотингем. Ох, как же не вовремя …
Главная задача – вытянуть мехи противника на равнину левее от теперешней позиции наемников и втянуть их в игру «Догонялки», в которой более легкие мехи наемников смогут применить свое преимущество в скорости. А «Витворт» сможет жарить им спины.
Когда пираты только высадились, командование сообщило, что у противника преимущественно тяжелые мехи, что не позволяло им гоняться за более легкими мехами наемников.
- Приземляются – прервала размышления Спенкор Слимс – Приземляю… та… где мы рас… али.
Треск помех сжирал половину слов и с приближением дропшипа помехи становились все сильнее.
«Глушилка!? Да вы вообще охренели!?» - подумала Юлия и, развернувшись в сторону пещеры, где затаился «Витворт» по узконаправленному лучу связи предупредила Джорджа – Следи за сигнальными ракетами.
По такому же лучу связи пилот «Витворта» незамедлительно буркнул:
- Будь спок.

* * * * * * * * *

южный пригород Нотингема, в тоже время

Вывернув в сторону широкой аллеи, мех Лормандс замедлил скорость. Сканеры быстро считали информацию об окружающем мире и выдали и радостную и грустную информацию одновременно. Радостная информация заключалась в том, что на дальней стороне аллеи находился «Центурион» Николая Дроздовича, еще одного пилота их полуроты мехов. Плохая новость заключалась в том, что «Центурион» без остановки палил по противнику, которого радар «Энфорсера» опознать не мог, а точнее не мог рассказать о противнике ничего большего, кроме того, что это действительно был противник.
Вереница РДД прошла над кабиной ополченца. Радар меха Анны запищал, предупреждая о появлении еще одного противника. Легкий ховер-танк «Пегасус» заходил за спину «Центуриона» и сейчас вот-вот должен был оказаться между мехом Анны и Николая. Еще пара секунд и он вывернул на аллею и, развернувшись в сторону «Центуриона», видимо приняв «Энфорсер» и «Валькирию» за своих, понесся на середнячок ополченцев.
Это была его ошибка.
Наведя тяжелый лазер на корму «Пегасуса» Лормандс выстрелила. Броня легкой машины не выдержала и пропустила смертоносный луч внутрь. Мгновение спустя в сторону «Центуриона» покатился огненный шар расплавленного метала и пластика.
- Дроздович, мы сзади тебя, отходи – скомандовала она, давая знать, что к «Центуриону» приближаются свои.
- Рад, искренне рад – судя по голосу, он очень устал и боролся с жарой в кабине своего меха.
Когда «Центурион» сдвинулся в их сторону, его противники последовали за ним и радар «Энфорсера» ясно их опознал: два ховер-танка «Пегасус» и пятидесятитонный «Хамелеон».
- Салоник! Делая как я – и, включив прыжковые двигатели, перепрыгнула «Центурион», приземлившись между Дроздовичем и пиратами.
Первой целью она выбрала ближайший «Пегасус», выпустив по нему очередь из АП/10, подкрепив ее огнем среднего лазера. Все из выпущенного попало в цель и «Пегасус» потянуло вправо, видимо управление было нарушено, и он пошел в неуправляемый занос. Появление двух мехов защитников города обескуражило пиратов, однако не обратило в бегство, как рассчитывала Анна. «Хамелеон» навел на «Энфорсер» свой тяжелый лазер, но выстрелить не получилось. «Валькирия», шагнув вперед, выпустила залп из десяти РДД. Все десять штук усыпали корпус среднего меха пиратов, разбросав броню с левой руки и левой части торса. Мех сильно покачнулся, однако устоял на ногах, второй «Пегасус» решил не связываться с двумя мехами и, совершив разворот практически на месте, начал улепетывать с поля боя. Пилот пиратского меха последовал его примеру и, врубив прыжковые двигатели, полетел спиной вперед, избегая дальнейшего противостояния.
Лормандс не стала преследовать пиратов и все три меха наемников побежали подальше от аллеи, стараясь выйти из города.
Победа?
Нет.

* * * * * * * * *

рудники Фитронга, в тоже время

«Мерлин», «Тандерболт», «Мародер», «Хунчбак», «Квикдро», «Дервиш» и «Дракон». Состав сил пиратов вышедших с приземлившегося «Юниона» впечатлял. Спенкор не могла поверить переданной картинке. Как только Слимс рассмотрела, кому они противостоят, то задала такого стрекача, что скорость АКИ просто «отдыхала». Как только она вошла в шахтерский поселок, то сразу передала картинку Юлии.
В эфире стоял отборный мат Шарра. Их звено ни за что не справится с такими силами противника.
Вот и рухнул план противодействия пиратам. Теперь стояла задача уцелеть.
- Заткнись Марк! – рявкнула Спенкор. В такой ситуации секретности в наименовании членов его команды уже не было. – Делаем все, как договорились.
Какая часть слов дошла до её пилотов, было сложно судить, так как ЕСМ пиратов продолжала работать и, судя только по обрывкам мата Шарра, его слова могли дойти до пилотов частично.
Над возвышенностью перед поселком показались первые два меха пиратов. Черно-коричневые, под стать здешней земле, «Мерлин» и «Тандерболт». Они остановились прямо на самой высокой точке склона, сканируя местность перед ними. Радар в «Шедоу Хоке» лейтенанта пискнул, сообщив о том, что ее мех только что засекли. Ну и хрен с ним! Следом за двумя тяжеловесами показались «Хунчбак» и «Дервиш». Эти, не останавливаясь, устремились вниз по склону, направляясь прямиком в поселок. Они не церемонились с постройками, а тупо проламывались через них. Дома, рассчитанные на непогоду, не могли соревноваться в крепости со стальными гигантами и рушились от каждого удара ноги. Как только мех видел удобную для него улицу, без построек, он направлялся туда, но обязательно, скотина, круша здания перед ним, пока шел к цели.
Вообще поселок возник стихийно. Рабочие шахт прибывали на смену каждую неделю (т.н. недельная вахта), а так как помещения внутри гор пришли в полную негодность, за пару месяцев возник этот поселок, построенный на скорую руку, но добротно. Улочки позволяли проехать большому грузовику, мех тоже мог свободно пройти, а симметрия и параллельность построек давала свободный проход по любым направлениям. Высота самых высоких зданий не превышала трех этажей, что также давало хороший обзор сходившимся мехам.
«Тандерболт» с «Мерлином» остались на склоне. Поводя торсами, они определялись со своей целью – склады с необработанной рудой, что располагались недалеко от шахт или кучка мехов наемников в шахтерском поселке.
Уверены в себе, сволочи!
«Надо им носы раскравянить» - подумала Спенкор.
- Пехтура-один бей и уход… – слова застряли в горле. Она увидела, что отделение пехоты пробегает мимо ее меха подальше от надвигающейся опасности. А ведь они должны действовать сообща. Новый план начинал зреть в голове лейтенанта. Она невзначай глянул влево, где за летавшим мелким песком, слабо просматривался вход в шахты. «Витворт» смиренно притаился, выжидая ее команды.
Между тем «Хунчбак», с подошедшим «Дервишем», вошли в поселок. Уже на половине склона притормозили два тяжеловеса, которые первыми показались пред ясны очи лейтенанта. Ага, решили тоже присоедениться к банкету в городке. Ноги передовых мехов прикрывались панельными стенами домиков вокруг. Такая защита не могла спасти он огня обороняющихся, однако, судя по тому, как уверенно двигались нападавшие, их мало заботило, кто против них стоит.
Из-за дальнего здания справа вышел «Коммандо» и, вскинув правую руку, начал выцеливать ближайшего к нему «Дервиша». Тот заметил, что на него обратили прямое внимание и развернулся в сторону легкого меха.
- Слимс! Уходи! – проорала Юля, видя как открылись крышки на пусковых ракетных установках «Дервиша». «Коммандо» серии 3А не обладал в своем арсенале дальнобойным оружием, а вот его противник мог запросто закинуть, за раз, двадцать ракет дальнего радиуса действия и находясь вне зоны поражения «Коммандо». Как только сигнал захвата цели пискнул в кабине Адрианы, она рванула вправо, кроша одноэтажное строение, из какого-то легкого материала. Через несколько секунд, на то место, где она только что стояла, рухнуло двадцать боеголовок, разрывая землю и разнося на куски здание рядом.
Включив свои собственные прыжковые двигатели, Спенкор подняла свой «Шедоу Хок» в воздух и, перелетев через пару зданий, приземлилась прямо на той улице, если это можно было так назвать, по которой шел «Дервиш» пиратов. Компьютер наведения быстро захватил в прицел мех пирата, и она выстрелила своей пятеркой РДД, добавив к ним очередь из своей АП/5. ракеты прошли чуть левее кабины «Дервиша», а снаряды автопушки вгрызлись в грудную броню. Такой мощи железо не выдержало, и куски брони, марки «Максимилиан 105», начали отлетать от меха. Датчик нагрева, в кабине «Шедоу Хока», медленно пополз вверх.
Второй пират, на «Хунчбаке», резко рванул вправо, попытался зайти Юлии с левой стороны. Если бы этот середнячек осуществил свой план, лейтенанту было бы хана. Мощная АП/20 была способна разнести и более тяжелый мех, чем у Юлии, за несколько секунд. Сейчас пирата останавливала только дистанция. Такое мощное орудие могло действовать с не более 270 метров. Минуя очередную улицу в левую часть меха, вонзился луч среднего лазера, а следом прилетела пачка РДД. Шарр занял выгодную позицию и теперь разрывал мех пирата огнем с «Уоспа». Удар оказался сильным, но не настолько, чтобы уничтожить «Хунчбак». Пират тут же развернулся в сторону обидчика, однако не зря Марка называли «Непоседой», он сразу врубил прыжковые двигатели, уводя свою легкую машину подальше от смертоносного пиратского меха. Ему вдогонку понеслась пара лучей средних лазеров, но только один слегка задел левую ногу улетающего «Уоспа».
За то время пока маленький отряд наемников пытался сдержать парочку середнячков пиратов, к ним на помощь приближались «Мерлин» и «Тандерболт». «Квикдро», «Мародер» и «Дракон» направились к складу.
Пираты не клюнули на приманку в виде трех мехов защитников. При таком печальном раскладе люди Спенкор полностью проиграли бой.
Лейтенант, в отчаянии, крепко стиснула рычаги управления. Почти год охранной, сопроводительной службы с вкраплением поиска. Несколько боев и не единого потерянного меха, а теперь они могут потерять все и всех. О пехоте и слышно не было, кроме тех, кто убегал несколько минут назад, она больше никого не видела.
- Вайперс! Отвлеки тех, что направляются к складу! – скомандовала она. Что ж, если план рухнул, можно просто импровизировать и потом, если выживут, хоть как-то оправдаться перед нанимателем.
Тот час же из шахты вышел «Витворт», с уже готовыми к выстрелу обеими пусковыми для ракет дальнего радиуса действия «Лонгбоу-10», и начал наводить их на ближайшего «Квикдро». Как только сигнал о захвате цели дал добро на выстрел, он нажал на гашетки. Мех покачнулся и окутался сероватым дымом. Ракеты, по дуге, устремились к наступающему пирату и ударили того в левую часть широкого корпуса. Куски брони, языки пламени, густой черный дым окутали «Квикдро». Спустя несколько секунд шестидесятитонник вышел из дыма. Его левая рука безвольно болталась на кусках миомеров и искрящейся проводке.
Очень удачный залп!
«Квикдро» остановился и сам выстрелил РДД-10, а потом рванул в сторону обидчика. Ракеты прошли мимо, но Вайперс быстро понял, что ему не тягаться с взбесившимся пиратом. Врубив свои прыжковые двигатели, он отпрыгнул подальше от «Квикдро» дожидаясь перезарядки своих пусковых для ракет.
- Юля, я не сдержу их. На меня «Квикдро» прет, а остальные направились к складам – доложил Джордж лейтенанту, нервно поглядывая на то, как компьютер выдает время перезарядки РДД. Еще 9 секунд!
- Отходи к моей позиции – скомандовала в ответ Спенкор, обливаясь потом. «Дервиш» начал наседать на нее все сильней, отправляя в ее сторону ракеты пачкой за пачкой. Она уже получила повреждение левой руки и заклинивание пусковой для ракет ближнего радиуса действия. «Коммандо» старался обойти пирата слева, однако ему было еще далеко до эффективной дистанции своих РБД. Спенкор взглянула на «Уосп» Шара, все еще отвлекающего «Хунчбак», не давая тому шанса атаковать Юлию. Все полетело в тар-тарары.
Резкий хлопок и рев от взрывов отвлек ее внимание. Каким-то образом Шарр прогрыз броню «Хунчбака» и заставил детонировать боеприпасы. Яркие шары взрывов расцвели над средним мехом, а сила взрыва повалила мех пирата на левый бок.
И тут разверзся ад.
Вокруг Спенкор начали рваться ракеты. Их было очень много. Десяток из них ударило «Шедоу Хок» в грудь, повалив машину на спину.
От сильного сотрясения лейтенант чуть не потеряла сознание, однако сумела сосредоточиться. Индикатор повреждений моргнул, и цвет правой ноги сменил цвет с зеленого на красный, а потом на черный. «Шедоу Хок» лишился ноги. Кое-как посадив свой мех на задницу, Юлия уже понимала, что для нее бой закончился. Подошедшие «Тандерболт» и «Мерлин» дали отличный залп по ее меху, а она их пропустила, хотя должна была отслеживать их передвижение. Нижний короб правой панели управления сдвинулся с основания и придавил правую ногу пилота. Только через несколько секунд лейтенант поняла, что нога сломана, однако, в горячке боя, сразу этого и не почувствовала, а вот дым, начавший проникать в кабину говорил о пожаре внутри ее меха быстрее, чем уцелевшие две панели управления и контроля.
Помимо проигранного сражения она поняла еще одну вещь. Единственной жертвой боя за шахтерский поселок станет она - с зажатой ногой она не могла воспользоваться катапультой.
- Всем «Лезвиям». Общее отступление и … хорошо поработали ребята – сказала она с горечью в голосе.
- Мы тебя вытащим! – прокричал Шарр, стараясь зайти справа от наступающего «Тандерболта».
- Не сметь! – проорала она – Я для вас ловушка. Тяжеловесы быстро разберутся с любым из вас кто ко мне приблизиться.
- Вылазь из меха! – парировала Слимс – Джордж, прикрой меня, я заберу босса!
- Я сказала не сметь! Я зажата панелью управления. Не вылезти, не, тем более, катапультироваться, я не могу. Вы никогда не нарушали приказов, и теперь я прошу вас сделать тоже самое. Уходите. Я отвлеку их! – проорала Юлия, поднимая свою правую руку, с вмонтированным в ней средним лазером, и, одновременно, прицеливаясь в приближающегося «Тандерболта» своей АП/5.
Все еще работающий радар показал, как остальные три иконки дружественных мехов начали движение. Судя по курсу, они уходили в сторону старых заброшенных шахт, где укрывались эвакуированные шахтеры.
«Вы хотели боя? Вы его получите» - подумала Спенкор и, когда круг прицела зажегся золотистым цветом, нажала на гашетку, посылая в мех противника смертоносную лавину огня.

[Пауль]

клянусь, все кроме ЗДОХНИТЕ... пойдет)

[Darth Val]

Если честно, то очень тяжело читать. Такое ощущение, что за рычагами мехов сидят не прошедшие подготовку мехвоины, а уличная шпана низкого разлива.

Может вкусовщина, но слабовато.

[Fenris]

Валер, они белым стихом должны говорить? Хотя местами стилизации под военные переговоры не хватает, согласен. Но с учётом того что "желательно без мата", уж лучше так чем эльфийские политесы...

Это начало чего-то большого? Потому как, в виде рассказа это смотрится странно...

Мелкие детали режут глаз, но в целом ничо так. В рамках общего уровня бт-го худлита, что впрочем в общем плане вряд ли комплимент

Лейтенант храбрая, но тупая. Отряд больше чем этот конкретный лэнс? Если нет, то к чему там упомианние Валькирии.

[DeJaVu]

полноценный роман

[Darth Val]

Фенрис, человек отслуживший в регулярной армии в радиопереговорах должен придерживать определенных правил, которые в нее должны были вбить ранее))) мне так кажется, и кажется достаточно сильно.
это не стилизация, это внутренние противоречия.

[Fenris]

Фенрис, человек отслуживший в регулярной армии в радиопереговорах должен придерживать определенных правил, которые в нее должны были вбить ранее))) мне так кажется, и кажется достаточно сильно.
это не стилизация, это внутренние противоречия.

если бы всё что должно быть делалось так как должно быть...в интервью, да и в некоторых мемуарах не раз проскакивало что творится в эфире вообще, и в бою в частности (да ив причёсанных тоже в переговорах много неформальщины), так что всё относительно.

[Пауль]

в течение второй мировой войны, несмотря на попытки ввести контроль эфира, только японские пилоты дрались и умирали молча. немцы и русски не скрывают что в эфире стоял сплошной март, американцы пишут что мол иногда кто то из пилотов лениво комментировал: "смотри-кА, еще один пошел вниз"

[KolbunD]

Fenris

Это начало чего-то большого? Потому как, в виде рассказа это смотрится странно...

ну где ты видел предисловие и Главу 1 в рассказах Это намного большее

Мелкие детали режут глаз, но в целом ничо так. В рамках общего уровня бт-го худлита, что впрочем в общем плане вряд ли комплимент

ой, ну на вас на всех не подстроишся ... Одному хорошо, другому плохо. Но, помилуйте, это ж для души и для всех остальных Главное чтобы с Базоровым не уравняли

Лейтенант храбрая, но тупая. Отряд больше чем этот конкретный лэнс? Если нет, то к чему там упомианние Валькирии.

ну не все должны быть умными и крутыми

В целом критику приветствую и оцениваю. Предупрежу сразу - глав много и будут выкладываться каждую неделю, если не надоест всем до окончания

[barbos]

... Совсем недавно наемный отряд «Легион Смертоносного Грея» открыл сокровищницу, казалось давно уже утраченную для человечества. ...

ИМХО наемный отряд назывался Серый Легион Смерти, или я ошибаюсь?

Буду ждать продолжения, с нетерпением.

[Fenris]

ой, ну на вас на всех не подстроишся ... Одному хорошо, другому плохо. Но, помилуйте, это ж для души и для всех остальных Главное чтобы с Базоровым не уравняли

я же не сказал плохо, более-менее - нормально...но в целом оценить можно будет только увидев весь текст.

[KolbunD]

barbos

ИМХО наемный отряд назывался Серый Легион Смерти, или я ошибаюсь?

Мне тоже это название больше по душе, однако есть такой документик:
1617 FASA Corporation про Легион, так вот не буду говорить где он лежит, так как это не совсем официально будет, но сам поймешь где на него взглянуть можно, таки там именно "Легион Смертоносного Грея", оттуда и взято за основу

[Fenris]

Мне тоже это название больше по душе, однако есть такой документик:
1617 FASA Corporation про Легион, так вот не буду говорить где он лежит, так как это не совсем официально будет, но сам поймешь где на него взглянуть можно, таки там именно "Легион Смертоносного Грея", оттуда и взято за основу

перевод может быть с багом (увы это не редкость, и я давно уже предпочитаю проверять по оригиналам), емнип - Леонид или Хоббит мне говорили про Легион Серой Смерти как итоговый вариант.

[KolbunD]

Fenris
в общем, как ни называй, только в печку не суй.
Карлайл был нормальным отжигателем, так им и остался

[barbos]

Не могу точно вспомнить, но когда подобный вопрос подымался в прошлый раз кто то ссылался на интервью с Кейтом, в котором Кейт говорил что правильно именно Серый Легион Смерти, и задав этот вопрос надеялся что кто нибудь мне это прояснит...

[Hobbit]

Легион Серой Смерти.
Только интервью было не с Китом, а с Коулманом.

1617 FASA Corporation про Легион, так вот не буду говорить где он лежит, так как это не совсем официально будет, но сам поймешь где на него взглянуть можно, таки там именно "Легион Смертоносного Грея", оттуда и взято за основу

Это из разряда "а на заборе *** написано".

[Leonid]

Угу. и В Круцисе лишнюю "с" убери. Глаз режет.

[KolbunD]

Глава 2
Эхо прошлого

Федеративное Содружество, Марка Круцис
надирная прыжковая точка планеты Велдон
15 мая 3056 года

Легкое покачивание, которое и так было просто порождением разума, и все, что испытывал Ян Колас при гипперпрыжках. Лёжа на жесткой койке, на борту дропшипа класса «Мул», он не открывал глаза, пока не прозвучал сигнал отбоя тревоги. Как только спокойная, но громкая трель возвестила всех присутствующих на дропшипе о том, что они прибыли в надирную прыжковую точку планеты Велдон он отстегнулся. Успокаивающая невесомость ему так уже надоела, что он резко, с помощью рук, принял сидячее положение и начал одевать ботинки на магнитной подошве - единственное более-менее сносное средство для передвижения в пределах невесомости. Не успел он зашнуровать второй ботинок, как треск статики и звенящий с хрипотцой голос капитана дропшипа «Элизабет Тейлор», прорезался через громкоговоритель:
- Уважаемые пассажиры. «Золотой лев» произвел успешный гиппер-прыжок с систему Велдона. Во избежание травм не вставайте со своих мест. Дропшип «Элизабет Тейлор» через пять минут произведет отстыковку от «прыгуна» и мы направимся в космопорт планеты. Приятного путешествия.
Обращение закончилось и Ян, негромко чертыхнувшись, расшнуровал ботинок и снова лег на койку. Это был его второй прыжок на борту этого дропшипа и потому он точно знал, что будет происходить дальше. Видимо имея какую-то поврежденную хреновину в стыковочном модуле, капитан дропшипа проводил отстыковку с более жесткой силой, чем это требовалось с исправным оборудованием. Итог работы команды дропшипа – резкий толчок при отстыковке. Предыдущий раз Ян этого не знал и получил шишку на лбу.
Однако Колас на этот раз ошибся. Нет, рывок с толчком, конечно, был, но не таким сильным как прошлый раз. А может Яну только показалось, ведь над ним еще довлела сила невесомости. Он почувствовал, как дропшип начинает относить от «Золотого льва», прыгуна класса «Мерчант», и через минуты три-четыре где-то в утробе «Элизабет Тейлор» заурчал двигатель. Легкая вибрация и грузовик начал отваливать от борта «прыгуна» не только по инерции, но и с помощью двигателя. Непродолжительная, набирающая силу, вибрация сообщила телу, что транспортник разгоняется. Ян еще по службе в ВСФС знал, что для приемлемого передвижения дропшип разгонится до одного джи, а потом, когда достигнет определенного расстояния до планеты, развернется соплами к ней и начнет тормозить перед посадкой.
Служба в Вооруженных силах Федеративного Содружества.
Ян, от горечи даже стиснул зубы. Он несколько лет прослужил в 1-ых Круциских Уланах. Находясь на границе с Оккупационной зоной Клана Нефритового Сокола, он готовился к продолжительным и кровопролитным боям, постоянно тренируясь со своим батальоном. Правда и на его век крови хватило, когда банды Периферии начали делать свои наскоки. Он служил во втором батальоне мехов и командовал звеном тяжелых металлических монстров. А то, что он оказался в нескольких миллионах километров от своей родной планеты, без меха, со статьей об увольнении, казалось просто кошмарным сном. За несколько дней до последней тренировки, на Грейсленде, Ян получил страшное известие с Велдона. Его отец умер от сердечного приступа. Это был второй сердечный приступ за последних два года и окончился летальным исходом. От первого батя еще кое-как оклемался, а вот второй его окончательно добил. А сын, единственный близкий человек, находился сотнях парсеков от него. С каким сердцем Колас садился в кабину своего «Мародера» понять было трудно, однако службу никто не отменял, ибо разведка донесла о подозрительной активности на ближайшей соколиной планете - Бенфледе. Обычные маневры, стандартные команды, тренировочный бой, второй, третий, перегруппировка, маневрирование. В один момент Ян обратил внимание, что командир третьей роты, сам он служил во второй, начал заводить своих ребят в ущелье, стены которого могли в любой момент обрушиться. Несмотря на замечание Сэм Роулинг, так звали командира третьей роты, просто послал молодого пилота, продолжая вести своих парней и девушек дальше. От могучей поступи многотонных боевых механизмов земля вибрировала, и, как и ожидал Ян, стены ущелья обрушились, погребя под завалами камней шесть мехов. Тренировка сразу же была прекращена, и все поспешили на выручку тем, кто оказался в каменной ловушке. Итог пренебрежения предупреждением – пара переломов у пилотов и повреждение техники, правда все можно было восстановить. Так Роулинг этого даже не признал перед Яном, сам он был отличным солдатом и командиром, однако имел скверный характер, а тут подвернулся в его карьере такой облом. В общем, после того, как Катрин Луис Мерфи, адъютант командующего, выслушала все стороны, между Коласом и Роулингом состоялся неприятный разговор, закончившийся мордобоем. Махач случился нешуточный, и обоих разнимало, как потом оказалось, восемь человек.
Итог: Роулингу влепили дисциплинарку, а Коласа чуть не списали с записью о психическом расстройстве от не боевого стресса и нарушение воинского Устава. Правда и не с таким продолжали служить, однако Ян взбрыкнул и, не оспаривая слов высшего командования, написал рапорт об увольнении.
Теперь он тащился на перекладных через пол Внутренней Сферы домой. Без меха, практически без денег, с тяжелым сердцем о том, что даже не смог быть на похоронах отца.
Еще полчаса лежания и капитан сообщил, что сила притяжения стала приемлемой и можно поразмять ноги. Учитывая, что пассажиров было не так много, да и дропшип класса «Мул» не являлся гражданским транспортником, а простым вольным грузовиком, Ян успел сдружиться с пол экипажем. Когда они услышали, что на борту находиться член, хоть и бывший, Круциских Улан, стали его уважать и общаться. Да и Ян был компанейским парнем, а скрасить унылые будни перелетов помогли военные байки и примитивные игры в шахматы или карты, которые Алан Скрабс, капитан судна, на своем корабле разрешал.
Проделав процедуру, которую Ян хотел совершить еще полчаса назад, он одел обувь, и отправился в место, куда его ноги сами несли. Попутных пассажиров распихивали во все свободные каюты, сам Ян удобно устроился на второй палубе с экипажем самого дропшипа. Там же, рядом с комнатой снабженной тремя обзорными экранами и служащей для контроля за торговлей, изучением информации о потенциальных клиентах и прочего, размещалась комната с обзорной галереей. Эта комната служила еще и местом отдыха команды и пассажиров. За многие годы эксплуатации судна все это великолепие подувяло, однако, галерею оставили, как она есть, что являлось заботой капитана о своих людях. В месте, где кроме дежурств делать было нечего, место отдыха казалось просто счастьем.
Путешествие к заветной цели оказалось недолгим и Ян, здороваясь со всеми членами экипажа и поздравляя с удачным прыжком и отстыковкой, подошел к комнате.
Открыв отсек, он застал в нем одного из трех стрелков дропшипа, Эмилио Сандерса. Парень смотрел в иллюминатор, и только когда дверь отсека с шипением открылась, обернулся на гостя.
- А. Ян. Проходи. Полюбуйся на свою родину.
- Спасибо. Я тебе не помешал?
- Да нисколечки. Знаешь, я совершил уже хренову тучу прыжков и посетил кучу планет. И каждый раз, когда мы подлетаем к очередной планете или висим в точке подзарядки, я стараюсь полюбоваться шариком, который самый ближайший к нам. Бывают такие отвратительные, черные, желтые, практически безжизненные. А некоторые, как этот, очень даже красивые.
Ян кивнул и взглянул в иллюминатор. Планета. Велдон был размером с праматерь всего человечества Терру. Два континента омываемые двумя огромными океанами. Ледниковые шапки на южном и северном полюсе, зеленые пятна лесов и джунглей. При более близком подлете будут просматриваться многочисленные реки и озера, на обих континентах.
Красотища!
Когда Ян был маленьким, он любил путешествовать вместе с отцом – командиром роты мехов планетарной милиции. Помимо роты мехов на планете находился батальон бронетехники и около двух полков обычной пехотной милиции. Все более-менее равномерно было раскинуто на обоих континентах и представляло собой всю планетарную оборону. У Яна была некая призрачная надежда на то, что он сможет найти работу в планетарной милиции. Все-таки служба в Круциских Уланах давала большие возможности, а никаких записей о мордобое и психических расстройствах у него не было, в военной книжке значился только рапорт. Ну, ничего страшного - если потенциальный работодатель попадется нормальный, то Ян ему все расскажет, как было и пусть сами, что хотят то и думают.
Неким не объяснимым желанием рука сама потянулась к правому нагрудному карману. Там лежал подтверждающий сертификат на право вступления в наследство всего имущества завещанного ему отцом. Хорошо, что он не узнал, как сынок ушел из армии. Ян бы не смог смотреть ему в глаза. Хотя батя у него был мировой мужик, поэтому мог пополоскать мозг для профилактики и все понять. А теперь даже это он сделать не смог бы. А ведь как гордился парнем, когда тот сообщил ему, что после академии его в числе лучших отправляют служить к Уланам. Батя тогда прилетел на Новый Авалон для того чтобы полюбоваться своим чадом на выпускном балу, да еще и по работе что-то сделать. Как обнимал, тискал в своих могучих объятиях новоиспеченного мехвоина.
Колас сильно зажмурил глаза, стараясь выкинуть ту картину из головы.
Не получилось.
- О. А вот и «Принцесс» шпарит. Как бы на развалилась при подлете к планете – отвлек его воспоминания Эмилио.
Ян посмотрел в ту сторону, куда показывал оружейник. Маленькой светящейся точкой темноту космоса расписывал еще один дропшип. Это древнее создание также было пристыковано к «прыгуну» и теперь, набрав ускорение, также направлялось к планете. Дропшип класса «Принцесс» относился к гражданскому классу перевозчиков. Их уже давно не производили, но очень-очень редко можно было встретить. Его создали примерно четыре сотни лет назад для комфортабельных путешествий гражданских пассажиров, а, в последствии, даже применяли в военных целях, в качестве госпитальных судов или перевозчиков пехоты. Видимо тот, что сейчас мчался к планете, относился к тем реликтам, что пережили четыре Наследных войны и теперь, также как и первые суда такого класса, перевозил пассажиров.
Активность в это время года на Велдоне была понятна. Ежегодное празднество урожая был очень популярным праздником среди населения окраинных планет. Этот праздник начла набирать популярность еще около пятисот лет назад, когда люди с планет граничащих с Периферией и Альянсом Внешних Миров переселялись подальше от набегов пиратов и бушующей Войны Воссоединения. Они то и принесли давно позабытый Праздник Урожая на Велдон. Вообще-то Ян знал об этом празднике еще от своего деда. Тот ему рассказывал, что еще тысячу - вторую лет назад этот праздник праздновался на одном из континентов Терры – Евразия. Назывался Праздник Ивана Купалы, который родился у язычников. Когда одна из основных мировых религий, христианство, начало преследовать язычников и искоренять их праздники, началось долгое противостояние. В итоге, христианство смирилось и оставило этот праздник среди населения. А в благодарность за это паства стала называть этот праздник – Праздник Урожая, что не оскорбляло глубоко верующих христиан и давало повод повеселиться.
На Велдоне Праздник Урожая отмечался с шестого на седьмое июля. Это было основное празднество, а потом еще три дня люди гуляли. Планетарный правитель объявлял эти дни выходными и люди веселились до упаду. Ян почему-то вспомнил, как его отец, появился на празднике в не совсем обычном облике. Стараясь удивить публику, милиция украсила некоторые свои машины в виде ведьм, демонов. Отцовский «Вархаммер» представлял собой Бабу Ягу. Как его уговорили сослуживцы, осталось загадкой до сих пор, однако веселье удалось на славу. Ян только обижался с месяц после этого на отца, так как тот не взял его с собой в кабину меха.
Мех. Колас вспомнил о нем, и в груди снова заныло. При увольнении его то мех остался в войсковой части, а теперь ему предстоит увидеть тот, что был его мечтой все детство и отрочество. Старый, но крепкий, и на ходу «Вархаммер», тот, что еще строили несколько веков назад. Он переходил по наследству от отца к сыну на протяжении поколений Коласов. Только на самом Яне эта цепочка закончилась. Так как он был отличником, ему государство выдало мех, в паспорте которого значилось, что он только, что с завода. Ян пилотировал семидесятипятитонный «Мародер». Его он и оставил в ангаре на Грейсленде.
Если все в порядке, то он сможет получить «Вархаммер» отца себе. Не зря заветный сертификат на наследство был в кармане. А что потом? Ян все-таки склонялся к мысли о службе на родине. Мерфи оказалась не такой уж и задницей, как на первый раз казалось. Характеристика от полка была выдана хорошая, расчет произвели по полной программе, да и льготы на перелеты для уволившихся не за «косяки» ему прописаны были четко. Если уж с планетарным ополчением не получится, можно податься в наемники. Благо этот бизнес жил – жив - и будет жить. Как тот человек, который еще тысячу лет назад, забыл его фамилию, очень долго лежал в Москве, на Терре, забальзамированным.
- Эй. Ян. Ты, что? Стоя вырубился? – оторвал его снова от своих мыслей Эмилио.
- Нет. Так, накатило что-то.
- Эээ. Да не тушуйся. Привезем тебя на поверхность. Выгрузим. Зайдешь домой. Побухаешь пару дней, завяжешь и делом начинай заниматься.
- Да. Согласен.
- Ладно, Ян. Мне пора. Тут один средний лазер выпендривается при горизонтальной наводке, хочу проверить пока не сели – Эмилио хлопнул Коласа по плечу и пошел на выход.
Ян снова остался один и, проводив своего недавнего знакомого взглядом, снова повернулся к иллюминатору, любуясь приближающейся планетой.
До посадки оставалось чуть менее двух суток.



Глава 3
Будни компании

Федеративное Содружество, марка Круцис
Минэтт, город Клэм Фоллс
15 мая 3056 года

Корола Фельснер, глава компании «Грин Стар Корпорешн», пребывала в препоганейшем настроении. На ее рабочем столе был расположен монитор, встроенный в роскошный дубовый рабочий стол, и информация, с монитора, загоняла ее настроение в критическую красную зону бешенства. Доклады отделов компании, данные финансового отдела, и сообщения с филиалов на иных планетах. Все вместе говорило о том, что убытки за последние восемь месяцев начали неуклонно возрастать, а выход из тупиковой ситуации пока еще не найден.
Корпорация «Грин Стар Корпорейшн» была создана в 3008 году и профилировалась на оказании помощи при стихийных бедствиях и других чрезвычайных ситуациях, страховании, утилизации бытовых отходов, имела сеть магазинов по продаже одежды. Десять лет назад начали поставку и монтаж строительного оборудования и материалов. Все это двигалось и работало при похвалах государства в связи с помощью корпорации окраинным планетам государства. Программа, объявленная, мир его праху, Хенсом Девионом принесла огромные барыши тем, кто согласился и пошел на призыв Первого принца «К новым рубежам». Отец Королы не был исключением. Взяв кредиты под эту программу, приняв от правительства старое, но исправное, оборудование и получив зеленый свет для своей работы, он сказочно обогатился. Привлекая другие фирмы и сливая их, он построил то, что сейчас звалось Корпорация «Грин Стар Корпорейшн». Жизнь стала богатой и привлекательной. Прибыль росла, Наблюдательный совет компании у нее в «ежовых рукавицах» и люди неустанно работали. Такая ситуация перешла Фельснер по наследству тринадцать лет назад, после того как отец скоропостижно скончался.
Вторжение ранее не ведомых Кланов, «Детей Керенского», последнего генерала Звездной Лиги, не сильно пошатнули финансы компании. Даже должны были их повысить за счет бесчисленного числа беженцев, хлынувших из коридора Вторжения. А ведь всем где-то нужно жить и на этой ниве попечительства и сострадания компания начала возводить новые жилые сектора на планетах, подальше от клановских войск, страховать бизнес беженцев, которые захотели начать новую жизнь. А еще это большое количество дешевой рабочей силы.
Отличный пиар-ход! Работа с потерявшими свои дома беженцами!
Новый источник дохода? Оказалось, что все не так уж и просто ...
Финансовая система государства начала давать сбой, огромную трещину, все больше финансов и ресурсов требовалось для борьбы с Кланами, на гражданский сектор экономики финансовый ручей начал иссыхать, а тут еще одна напасть – пираты. Учитывая окраинный сектор работы «Грин Стар Корпорейшн» и риск угодить под удар отребья человечества был всегда, однако не такой уж сильный удар, какой испытали на себе окраинные планеты в середине пятидесятых. Пираты будто полезли из всех щелей. Военная мощь приграничных планет не справлялась с набегами. Наёмные подразделения тоже мало изменили ситуацию.
Однако ситуация, имеющая непосредственное отношение к корпорации, имела совсем не приятный душок. Можно даже сказать попахивало дерьмецом, от которого Корола Фельснер не могла отмыть белый образ бизнесмена для бедных граждан окраины. Если большинство пиратов делало набеги на планеты с целью наживы – ресурсы и бесплатная рабочая сила, то некоторые принципиально крушили гражданские и промышленные постройки. Благо, что иные направления бизнеса корпорации все также давали немалую прибыль, хотя в начале пятидесятых их сильно напрягли военные, перебрасывая на гражданских прыгунах корпорации военные силы на фронт с Кланами.
Сейчас перед глазами Фельснер был доклад о действиях пиратов за последние полгода: на Мараме пиратский «Юнион» приземлился прямо в жилом секторе города, и не побоялся же! При посадке выжег все вокруг в радиусе двухсот метров и стал источником еще более крупного пожара в городской черте. Пиратские мехи и пехота довершили уничтожения практически сорока процентов городских построек, захватили груз железной руды в космопорте и смылись. Самый страшный удар пришелся на фабрику по пошиву одежды. А она давала огромные барыши владельцам. А кто был владельцем? Правильно - «Грин Стар Корпорейшн». На Адельсоне допотопный «Сикер» выпустил в атаку четверку мехов, два из которых были снабжены огнеметами и те здорово «повеселились» выжигая квартал за кварталом, пока их коллеги грабили склады и захватывали пленных. Последний удар был по Шервуду полтора месяца назад. На этой планете пиратам хоть дали слабый отпор. Нанятые компанией наемники обороняли шахтерский поселок построенный «Грин Стар Корпорейшн». В этих шахтах компания была заинтересована, ибо они давали необходимые ресурсы для производства некоторых строительных материалов и сырье для производства комплектующих для строительной техники. Этот бизнес Фельснер продвигала сама, она была в этом заинтересована как Блейк в сохранении ГИГ-станций.
Черт побери! Этот рынок нужен им!
Пираты разнесли полгородка, однако забрали только часть добытых шахтерами ресурсов и ушли. Наемники были неподалеку, не в силах атаковать более мощное подразделение, однако оглядываться на них пиратам все-таки пришлось, что, наверное, и спасло часть городка и ресурсов. Известно, что командир наемников погибла, однако контракт оставшихся трех пилотов еще действовал и они выразили свое согласия продолжить его выполнять.
А то, что пираты вытворили в столице планеты, вообще не поддавалось описанию, ущерб до сих пор подсчитывался. Помимо простого, тупого разрушения зданий они уничтожили офис страховой компании, принадлежащей корпорации, сожгли два магазина одежды. Конечно, по сравнению с общим ущербом городу это выглядело мизером, однако на проблемы жителей лишившихся своего жилья Фельснер было глубоко накласть. Страховые взносы так и не покрыли суммы страховки, что дало отличный повод финансовому директору компании слечь с нервным срывом.
И ведь везде при налетах страдало имущество или люди компании. Сначала уничтожение собственности корпорации было воспринято как сопутствующий ущерб при налетах, однако с каждым разом этот «сопутствующий ущерб» повторялся. На Адельсоне вообще были сожжены склады, которым было три месяца с момента постройки, также пираты разнесли в пух и прах офис филиала корпорации. Погиб директор, его заместитель и еще тридцать шесть человек работавших на «Грин Стар Корпорейшн». А ведь офис корпорации находился в стороне от пути следования пиратов. Пара мехов и пехота преднамеренно свернули с основного пути, чтобы «навестить» офис.
Ну, ломать - не строить. Компания готова была строить, страховать, поставлять, спасать и разгребать после пиратов, лишь бы им за это платили, однако тут появлялись эти холеные уроды из «МакРей Квик Констракт» и предлагали все восстановить за умеренную сумму и кратчайшие сроки. Пребывая еще в шоке от набега, любое планетарное правительство сразу же соглашалась и контракт на ремонт и строительство уплывал прямо из-под носа «Грин Стар Корпорейшн». Правда сумма контракта конкурентов, в последствии, менялась. А еще они давали гарантию восстановления разрушенного при войнах или набегах на некоторое время, что перекрывало путь страховщикам «Грин Стар Корпорейшн». Чувствовался запашок «откатов» заказчику, но туда нос корпорация сунуть уже не могла.
Стали приходить слухи, что пираты громят именно имущество ее корпорации и, поэтому, многие старые клиенты стали потихоньку от нее уходить.
Итог: то, что строила компания - разрушено, окончательные выплаты не проведены, а новый контракт уплывал в руки конкурентов.
Некоторое время Фельснер даже размышляла над идеей дать указания главам офисов на окраине границы при появлении пиратов войти с ними на контакт и предложить некоторое сотрудничество. А может просто тупо выкупить у них сведенья о том, что стоит за этим всем, дать отступные и разобраться с заказчиком своими силами. Правда идею пришлось отвергнуть по причине того, что если хоть одна деталь этой сделки всплывет наружу с ней и ее корпорацией будет все кончено. Сотрудничество с пиратами никогда не поощрялось.
А ведь еще в 3050 году Фельснер выходила на контакт с этим ублюдком, Брайаном Глутфордом, главой компании «МакРей Квик Констракт» с предложением объединить свои усилия с целью нейтрализации пиратских банд. Этот урод отказался, сославшись на то, что «сколько бы пираты не разрушили все равно он изыщет способ отстроить все заново и поиметь на этом неплохих денег». Дааа. Компания «МакРей Квик Констракт», за последние лет десять, значительно вырвалась вперед, а вот дела «Грин Стар Корпорейшн» попахивали неприятным запахом потери рынка и влияния.
Писк устройства отвлек Фельснер от созерцания грустного доклада. Коммутатор извещал ее о том, что ее сексапильная секретарша пытается с ней связаться. Взгляд на часы – 11-30. В это время к ней с докладом должен был прибыть глава Службы безопасности корпорации Лайам Охара. Высокий и худой как жердь старик, с седыми волосами и мутными, как соленое Экваториальное море Минэтта, глазами. Фельснер даже его немного побаивалась. Ну, просто не выдерживала пристального, бесцветно-мутного взгляда и всегда старалась отвести свои глаза в сторону. Казалось, что Охара знает все про всех. И грешки самой Фельснер с секретаршей, ну есть у нее такой грешок, редко, но бывает, и «любовь-морковь» которую глава подконтрольной им компании «Консолидейтед Утилитес энд Сервайс» крутит с пресс-секретарем корпорации, и кто из капитанов их «прыгунов» помимо легальных грузов перевозит контрабанду, и прочее и прочее. Единственного, чего не знал Охара, так это где базируются пираты, которые нападают на их имущество или разрушают ту работу, которую проделала корпорация, и, вообще, какого черта они это делают.
- Моника, - обратилась Фельснер к своей смазливой секретарше, через коммутатор – пусть мистер Охара войдет.
Главу корпорации даже позабавило, как только она представила округленные глаза Моники, от того, что она уже знала, что именно Лайам Охара дожидался в приемной, когда его вызовут и, что именно это она ей хотела доложить.
Несколько секунд спустя дверь открылась, и на пороге предстал начальник Службы безопасности.
- Добрый день миссис Фельснер – поприветствовал Охара.
- Надеюсь, что данные, которые вы мне принесли, мистер Охара, окажутся первой хорошей новостью за это день – парировала тугую не правдивую улыбку Лайма Фельснер.
- Смотря как на это посмотреть.
- Ладно, докладывайте, думаю более противными, чем те сведенья, что я получила с утра от подчиненных компаний и филиалов, вы мне не предоставите.
- Начну с того, что выявлен второй участник махинаций на Цамме. Он уже сознался и дает признательные показания. Сейчас только от вас зависит - давать ли делу ход.
Три месяца назад Служба безопасности выявила финансовые махинации в Цаммском отделе «Грин Стар Корпорейшн» и расследование этого случая было поручено Охаре. Спустя пару месяцев был выявлен первый махинатор, им оказался клерк, работающий в финансовом отделе, однако Охара настоял на продолжении расследования, так как, по заключению самого Охары, клерк в одиночку действовать не мог. И вот сейчас был выявлен второй участник. Эта парочка попыталась вывести около десяти миллионов С-биллов со счетов компании и прикарманить их себе. Пару миллионов увели, а потом и погорели.
- Удалось узнать, куда они спрятали два миллиона?
- Да.
- Деньги вернуть, делу давайте ход. Пусть получат по полной.
Охара довольно кивнул, хотя Фельснер прекрасно понимала, что если бы она отдала приказ убрать обоих виновников, служака легко бы это сделал.
- Теперь по налетам пиратов. – Охара тяжело вздохнул, что не предвещало хороших новостей – Первое: командование на Броккен Уэле и Анхин Муэрте, на наш официальный запрос о борьбе с пиратством, ответило в свойственной им манере. Сослались на то, что сил на подконтрольные регионы не хватает, привлечение наёмников в том количестве, что они могут себе позволить не достаточно. А также сообщили, кто, предположительно, мог на нас напасть. В общем, все тоже самое, что и полгода назад. Второе: Комиссия по надзору и сотрудничеству с наемниками объявила «Гусар Брука» пропавшими без вести.
«Гусары Брука» - это наемное подразделение, величиной с роту, было нанято «Грин Стар Корпорейшн» полтора года назад для поиска и уничтожения пиратов, совершавших набеги на их владения. Также был зафрахтован «прыгун». Все это добро исчезло в бездонном космосе Периферии и никто ничего о их судьбе с того времени не слышал.
- «Острое лезвие» скоро отправиться на Велдон. Джамшип компании скоро прибудет за ними на Шервуд и, если все пойдет согласно графика, то в первой декаде июля они соединяться с нашим конвоем и пойдут на Мемфис.
- Хм, хорошо. А теперь, расскажи-ка мне еще раз - почему ты думаешь, что пираты ударят по Мемфису?

[KolbunD]

Глава 4
Родная земля, родные стены

Федеративное Содружество, Марка Круцис
Велдон, город Шайн
планетарный космопорт
17 мая 3056 года

Посадка прошла просто чудесно, и в точно назначенное время. Немногочисленные пассажиры дропшипа уже вышли через грузовую аппарель номер три и направлялись к таможенному терминалу. Сам Ян задержался, прощаясь с членами экипажа «Элизабет Тейлор» и выражал надежду встретить их на Празднике Урожая. Хотя и сам понимал, что трудяги вряд ли задержаться на столь долгий срок. Параллельно они еще и наблюдали, как пара пожарных машин службы космопорта с противно завывающими сиренами промчались мимо их дропшипа и понеслись в сторону севшего чуть ранее дропшипа класса «Принцесс». Все, наблюдая эту картину, напряглись, ибо любому летуну было знакомо то чувство, когда твой или соседний дроп схлопотал проблему. А взрыв многотонного гиганта, да еще накачанного топливом и еще хрен знает чем, ни к чему хорошему не приведет.
На рампе, рядом с Яном, стояла помощник капитана «Элизабет Тейлор» Мария Линь, она пристально смотрела на разворачивающуюся картину, и сделала заключение:
- У них с одной из опор что-то случилось. Видимо что-то загорелось. Если все сделают правильно, то опасности окружающим это не доставит. А что поделаешь? Этому дропшипу несколько веков, небось, все на соплях держится, но задержаться на Велдоне им придется.
Все одобрительно закивали. Ян еще раз взглянул на стоящий вдалеке гражданский транспортник и, забросив на плечо вещевой мешок, попрощался с помощником капитана и стал спускаться по аппарели на феррокрет посадочной площадки космодрома.
Путешествие заняло добрых пятнадцать минут, ибо дропшип приземлился ближе к складам космопорта, а не таможенному пассажирскому терминалу. Ян вышагивал уверенным шагом практически все время своего непродолжительного путешествия, но, чем ближе он подходил к таможенному терминалу, тем сильнее колотилось его сердце. Он не был на родине уже несколько лет, однако успел заметить, что здание космопорта было перекрашено с зеленовато-коричневого в желтый цвет. Каких-то мелких деталей он не замечал, да и вспомнить их не мог. Тут его взгляд привлекло знакомое движение примерно в полукилометре от наблюдательной вышки космопорта. Сама башня размещалась чуть правее главного здания космопорта и служила наблюдательным пунктом за взлетом и посадкой дропшипов. На самом посадочном поле находилось шесть массивных судов.
Движение, на которое обратил внимание Ян, относилось к разряду тех, что любой мехпилот знает наизусть. Грациозный и в тот же момент опасный «Вульверин» вышагивал по краю космодрома. Он направлялся от вышки в сторону складов, только по периметру поля, видимо желая поближе «ознакомиться» с двумя приземлившимися дропшипами. Колас не помнил имя пилота этого меха, да он мог и поменяться, поэтому приближаться к многотонной машине он не стал.
Войдя в здание космопорта, он проследовал по короткому коридору, ведущему к небольшому столику, за которым восседал таможенник. Все предыдущие пассажиры уже прошли регистрацию и, таможенник, с грустным видом, читал какой-то журнал. Увидев еще одного прибывшего, он отложил журнал в сторону и принял вид старательного работника. Ян смело шагнул к стойке и уже хотел набрать в грудь воздуха, чтобы поздороваться.
- Будьте добры. Поставьте ваш вещмешок на ленту – обогнал его с приветствием таможенник.
Ян немного сконфузился, однако выполнил просьбу служащего. Подойдя снова к столу, он представился:
- Ян Колас – документы легли на стол таможенника.
Пролистав все страницы, пристально сверив фотографию с лицом, он что-то набрал на компьютере, скрытым от глаз Яна.
- Вы местный? – спросил таможенник. Будто этого не было видно по паспорту или на компьютере, который, по любому, подтвердил то, что было написано в паспорте.
- Да.
- Цель вашего прибытия – продолжил он.
Ян уже хотел возмутиться тупому вопросу, так как задавать его человеку, который родился и вырос на Велдоне было странно.
- Прилетел на родину – разве это не понятно?
Таможенник оторвал глаза от монитора и пристально начал смотреть в глаза Яну.
- Нет. Не понятно – ответил таможенник и, нажав на пару клавиш, начал чего-то ждать. Через несколько секунд его взгляд стал озабоченным и напряженным. Он сделал, как ему казалось, незаметное движение, нажав на скрытую под столом кнопку. Ян сам это увидел и напрягся, ибо ничего запрещенного не провозил, да и никогда не имел дело с контрабандой.
Из центра зала ожиданий в их сторону направился патруль. Пара полицейских патрулирующих здание космопорта. Они подошли к таможеннику и вопросительно на него взглянули. Ян не выдержал таких игр в смотрелки и спросил:
- Какие то проблемы?
Сержант полиции взглянул на него, потом на таможенника и перевел взгляд на монитор.
- Откройте, пожалуйста, ваш вещмешок – сказал сержант. Второй полисмен остался на месте и положил руку на кобуру с пистолетом.
Ян прошел к ленте, которая уже протащила его вещмешок через некий короб, который, как уже знал Колас, просветил его вещи насквозь, для определения, того, что же там находится. Развязав завязки, он открыл его для всеобщего обозрения. Сменная гражданская одежда: носки, трусы, пара маек, легкая куртка ветровка, бритвенный набор, пистолет. Стоп! Пистолет? Да, пистолет. Стандартный армейский автоматический пистолет «Серрек 7875D», который носили множество солдат по всему пространству Федеративного Содружества. Обладающий средней убойной силой, он был прекрасно сбалансирован и имел высокую точность попадания и надежность в эксплуатации.
- Откуда у вас это? – спросил досматривающий сержант. Краем глаза Ян заметил, что таможенник и второй полицейский заметно напряглись.
Медленно, чтобы не вызвать ошибочной реакции, Колас запустил руку в нагрудной карман и достал документы военного. Сержант взял их в руки и начал просматривать. Прочитал каждую страницу, сравнил с паспортом, который до этого взял себе у таможенника.
- Первые Круциские Уланы. Уволен по рапорту. Числится в запасе. По пистолету: присвоен, является в собственности. Так. Так. Ага – сержант просматривал строчки, с чем то соглашаясь, но не оглашая подробно свои мысли – Находился, ага. Хм. Ну и какова ваша цель прибытия на планету?
Тут уже Ян начал накаливаться как древние лампочки.
- Как я уже говорил этому человеку – он указал на таможенника – это моя …
- Ян!? Ян! – крик доносился за спины Коласа. Он быстро обернулся. К нему приближался парень, примерно его возраста, в одних шортах и хладожилете. В руке он держал нейрошлем пилота меха.
- Джон?
- Аааа! Жив чертяка! – парень бесцеремонно положил нейрошлем на ленту терминала, а сам крепко обнял Яна.
Джон Спелкирк был старым другом Яна. Они ходили в одну школу, а потом поступали на Новом Авалоне в военную академию. Джон не потянул по баллам, и решил поступать на следующий год в другой военный ВУЗ, а Ян прошел и поступил. Судя по тому, что перед Коласом стоял парень, облаченный в хладожилет мехпилота, мечта стать пилотом меха у него осуществилась.
- А я то думаю, что такой голос знакомый? Да и фигура почти твоя. Окреп только малость. Ты как? Как на фронте? Ты из-за бати вернулся? – засыпал вопросами Джон.
- Лейтенант Спелкирк – прервал его расспросы сержант – Вы знаете этого человека?
Джон недоуменно посмотрел на сержанта.
- Конечно, знаю. Гроза всех кланов и один из лучших мехпилотов в истории Внутренней Сферы – пафосно огласил Джон – А также мой друг. Появились какие-то проблемы?
Сержант кивнул и указал на вещмешок, поверх вещей лежал лазерный пистолет.
- Он это пытался пронести через таможенный терминал.
- Эй, эй – возмутился Ян – Я же его не прятал. Тем более он мой личный, я имею разрешение на его ношение. Что-то я не пойму к чему вы клоните. Я не помню, чтобы мой отец писал мне, что тут законы ужесточились.
По поводу законов Ян был прав. Велдон был ко многому снисходителен, и в вопросе ношения оружия тоже. Меры безопасности ужесточались только к Празднику Урожая, однако, до него было еще более чем полтора месяца. На многих планетах Федеративного Содружества ношение личного оружия не считалось нарушением, а тем более право на ношение которого подтверждалось военным министерством, как в случае с Яном.
- Ваш отец Андрей Колас? – спросил сержант.
- Да.
Военный билет сразу же перекочевал в руку Яна, а оба полицейские взяли под козырек, отдав честь Коласу.
- Извините. У нас служба, сами понимаете. Скоро фестиваль, вот меры безопасности и усилились. Ваш отец был уважаемым человеком. Мои сожаления по поводу его кончины. Не смеем больше задерживать – сказал сержант и парочка начала отходить от терминала. Таможенник, наблюдавший эту картину, только тяжело вздохнул и поставил штамп в паспорте и прохождении таможенного контроля.
Джон прошел за таможенный терминал вместе с Яном.
- Ты из-за отца приехал? – отставал он от него.
- Можно и так сказать. Джон, я уволился из Улан – с грустными нотками в голосе выговорил Ян.
- Уволился!? – Колас пронаблюдал, как нижняя челюсть друга медленно отползла вниз.
- На то были свои причины. Ладно. Я сюда надолго, так что еще увидимся. А сейчас мне надо посетить одно место.
Джон одобрительно кивнул:
- Конечно Ян. Тем более у меня сейчас дежурство начнется. Еще увидимся, я загляну в ближайшее время. Жизнь то продолжается – уже отходя, выговорил Спелкирк.
Солнце было в зените, нагревая теплый весенний воздух. Возле здания Ян увидел такси, не совсем презентабельного вида, однако солдатские условия жизни не вызывали каких-либо барских запросов. Следующие полчаса Ян просто смотрел на улицу через стекло машины проносящей его по старым знакомым с детства улицам. Его дом размещался с другой стороны, от космопорта, города. Сам Шайн был красивым столичным городом. Правда никаких изысков или выпендрежей как на Новом Авалоне или Таркаде, однако, в убранстве Шайна была какая-то своя красота. Простота здешних жителей, незамысловатые постройки, не направленные на обозначение какого-либо величия, а только стремление к чистоте. Широкие улицы украшенные по бокам ухоженными тротуарами и деревьями. Упадок Наследных войн не внес хаоса разрушений и запустения. На Велдон ни разу не ступала нога захватчика. Планета была освоена и колонизирована во времена расцвета Звездной Лиги и заселялась вполне себе мирными и дружелюбными людьми, а переселенцы с других планет только привносили в здешнее убранство свою культуру и колорит, которые прекрасно вписывались в окружающий мир. В значительной мере сельскохозяйственный, Велдон снабжал своей продукцией множество соседних миров, отчего имел стабильный доход. Чистота улиц, убранство внешних стен окружающих домов прививалось еще детям, отчего апатия, которая могла нахлынуть при пребывании на менее ухоженных планетах, на Велдоне исчезала. А когда местные готовились к Празднику Урожая, город вообще расцветал. Множество туристов, чиновников, разного рода бизнесменов прилетало на эту планету в середине лета, а это неплохие деньги и веселье.
Ховер остановился при входе в кладбище. Небольшая церквушка, возле входа на кладбище так и выглядела, как и несколько лет назад, когда Ян отправился поступать в военную академию. Расплатившись с водителем и не потребовав сдачи, чему был очень рад сам водитель, Ян просто стоял перед воротами кладбища. Еще находясь на борту «Элизабет Тейлор» он принял решение первым делом посетить это место. Здесь теперь лежали, рядом, оба его самых родных людей. Мать умерла когда Коласу было девять лет, проклятая астма доконала ее. А ведь говорил ей отец, чтобы пользовалась услугами врача чаще, а она все улыбалась. Она была геологом и по своей работе летала на множество планет, на одной из них очень сильно простудилась и организм сдался, под напором болезни. Отец был мрачнее тучи, и даже не смотрел на сына с месяц, все переживая утрату, а в один момент Ян сильно порезал руку и отец, увидев кровь на руке чада, будто вышел из коматоза. С тех пор они стали как одно целое. Все свободное время отец проводил с сыном, помогал с уроками, водил к себе в казармы ополчения, учил разным жизненным премудростям. А когда Яна посетила первая любовь, ничего не перечил, а только давал нормальные отцовские советы и когда Ян в расстроенных чувствах сознался, что девушка его бросила, просто взял да и пошел с ним в ночной бар. Даааа, тогда они оторвались на славу, а Ян открыл для себя еще одну грань бати.
Теперь его не стало.
Колас простоял перед воротами минут десять, не решаясь сделать шаг. Потом все-таки переборол себя и двинулся к знакомому ему месту. Идти долго не пришлось, и вот он уже стоял перед двумя надгробиями. Одно было материно, которое более светлое, а второе, из более темного мрамора, еще не успевшее посветлеть под воздействием солнца. На надгробии отца был вырезана эмблема ВСФС, как признание заслуг отца в рядах армии. Ян захотел зарыдать, но оказалось, что слезы сами не хотят идти. Он стиснул зубы и продолжал стоять с опущенной головой, коря себя за то, что не присутствовал на похоронах отца. Да и при всем желании он бы не успел вовремя.
- Добрый день, сын мой – послышалось из-за спины. Ян так глубоко погрузился в свои мысли, что даже не слышал, что кто-то подошел к нему сзади. А может и не услышал бы…
Ян обернулся, перед ним стоял священник. Это был Гордей Ранспик, близкий друг отца и его поверенный по наследству. Именно он написал Яну письмо о смерти отца. Это был высокий худощавый старик, с ярко голубыми глазами и, практически постоянно сцепленными в замок пальцами рук. Его повседневная одежда священника была гладко выглаженная и имела только пару небольших пятен от пыли на подоле. Судя по мягким кожаным туфлям, немного выглядывающим из-под сутаны, можно было предположить, почему Ян не услышал о приближении священника.
- Добрый день, святой отец – ответил Колас, выдавив из себя улыбку. Ян не был глубоко верующим человеком, однако иногда церковь посещал, а уважение к священникам впитал от отца, для которого Ранспик был близким другом. Ранспик, в пору своей молодости, служил в планетарном ополчении, но потом вдарился в религию и стал священником. Впрочем, он не давил на Коласов с религией, а имел даже очень дружественный характер. С ним можно было поговорить о многом.
- Я рад, что ты приехал – Ранспик сделал шаг вперед и обнял парня – Ты еще хочешь постоять здесь?
- Нет, святой отец, я с дороги. Еще не был дома. Вот решил сразу сюда, а потом домой.
- Сначала ко мне – запротестовал священник – У меня остались бумаги твоего отца, я должен выполнить его последнюю волю, да и перекусишь у меня, по глазам вижу, что ел ты давно.
Ян неожиданно вспомнил, что действительно давно ел. Да и как-то внимание на это не обращал. В желудке предательски заурчало. Он направился следом за священником. Жилой дом Ранспика располагался рядом с домом Коласа, а в церкви он был только днем. Но там имелся кабинет и небольшая кухня, на случай дежурств или чего подобного. Зайдя в кабинет, Ян положил свой вещмешок на кушетку, и сам уселся рядом. Его всегда удивляла тяга священника к книгам. Ян часто бывал в доме Ранспика, у того пару стен дома было заставлено разного рода книгами, начиная от романов для домохозяек и заканчивая историей. Также было и в церкви. Стена кабинета представляла собой высокий шкаф весь заставленный книгами. Среди них было множество религиозных, но встречались труды давно ушедших философов и мыслителей.
Священник не долго возился на небольшой кухоньке и вскоре вышел оттуда с тарелкой теплого риса и парой котлет по краю. Поставив их на стол, он пригласил парня сесть за стол и подкрепиться, а сам занял другое кресло, во главе стола. Ян, не спеша, принялся за еду, стараясь не набирать скорости при поглощении пищи, хотя вилка так и тянулась за следующей порцией. Ранспик, с улыбкой на лице, наблюдал за парнем, и когда на тарелке оставалось чуть меньше половины, решил заговорить.
- По завещанию отца я стал его распорядителем имущества. Согласно его последней воле, все имущество переходит тебе, о чем я должен проследить. Как я понимаю, ты к нам не надолго.
- Еще не знаю, святой отец. Я уволился из рядов регулярной армии.
- Ты уже не служишь в Уланах? – Ранспик вопросительно поглядел на парня.
- Нет – проглатывая очередной котлеты, подтвердил Ян – Я уволился вскорости после того, как получил известие от вас.
Удивился священник искренне и его взгляд выражал недоумение. Ранспик хмыкнул и принялся дальше наблюдать за Коласом. Ян съел все, что ему подал священник и уже хотел сам встать отнести пустую тарелку на кухню, как Ранспик его опередил:
- Сиди-сиди. Совсем забыл, да уже не тот возраст, сейчас дам тебе попить – забрав тарелки, он снова удалился на кухню и вернулся со стаканом сока.
Стакан Ян принял с благоговением, ибо от быстрого поглощения пищи в голе пересохло.
- Благодарю. Расскажите мне, как отец жил пока я служил – попросил Ян.
- Отец все также служил в рядах ополчения, только уже не командовал. Он передал командование Гарольду Чу. Помнишь его?
Ян одобрительно кивнул. Чу был квалифицированным пилотом меха, и, потеряв ногу на службе на Пойнт Берроуве, перевелся в планетарное ополчение Велдона. Его протез нисколечьки не мешал ему командовать в кабине его «Райфлмана». Не имея надежды на передачу командования ополчением Яну, Колас-старший готовил Чу к такого рода работе. Тот был парнем хватким и хорошим. Отец писал, как командование этим военным регионом, это было в 3052 году, запросило по звену мехов ополчения с нескольких планет для удара по пиратам донимавших границы Содружества. Алексей Колас направил от Велдона Чу и его звено. Парень отлично справился со своими обязанностями и привел обратно четыре меха и четырех пилотов. Без потерь и повреждений.
- Как передал командование, стал все больше тяготеть к земле. Ох, сколько вечеров мы с ним проводили на веранде. Сколько вспоминали, ворчали, спорили. – Ранспик усмехнулся, видимо вспомнив какой-то эпизод с их разговоров – Отец еще после первого инфаркта несколько раз садился за штурвал своего «Вархаммера». Помогал на маневрах и тренировках. Подменял пару раз заболевших пилотов, чтобы не срывать график дежурств. Последний раз он сел за штурвал меха днем, перед инфарктом. Вечером пришел домой и позвонил мне, пожаловался, что сердце пошаливает. Я поспешил к нему, мы с ним просидели еще часик. Он сказал, что у местного нотариуса он составил завещание и что я являюсь распорядителем его последней воли. Тут он схватился за грудь и упал на пол. Я поспешил вызвать врача, а сам начал оказывать ему посильную помощь. Мир праху его – Ранспик перекрестился, глядя на икону, висевшую в углу кабинета – Медики приехали быстро, однако только и смогли, что констатировать смерть. Оказывается он скрывал, что ему все хуже и хуже. Ян, он тебя всегда вспоминал, ты его отрада и надежда. Надеюсь, что не посрамишь честь отца.
Ян удивился словам священника:
- Разве я собираюсь творить что-то отвратительное?
- Сейчас такая молодежь пошла. Каждому второму хочется чем-то выделиться. Совсем забывают, как раньше жили их родители.
- Я не такой – буркнул Ян.
- Я хорошо тебя знаю, сын мой, поэтому верю тебе. Теперь, если ты не против, я могу проводить тебя к тебе домой, тем более у меня есть несколько вещей твоего отца, они у меня дома, которые я хотел бы передать тебе. Я знаю, что это вещи, которые очень важны для тебя и твоего отца.




Глава 5
Солдат спит, служба идет

Федеративное Содружество, Марка Круцис
зенитная точка подзарядки планеты Ксения
дропшип «Вызывающий огонь» класса «Юнион»
17 мая 3056 года

Палец саднил, а нервы заставляли иногда его мелко подрагивать. Вайперс еще раз помянул Шарра недобрым словом и поудобней устроился на кушетке. В процессе обслуживания его любимого «Витворта» Шарр вызвался ему помогать, а когда перетягивали миомеры в правой ноге гиганта, Марк не вовремя выпустил пучки миомеров и они сильно зажали большой палец правой руки между одной из металлических составляющих конструкции ноги «Витворта» и миомерами. Вайперс орал так, что, наверное, было слышно даже на «прыгуне». Техники, нанятые компанией, в этот момент занималась не вовремя вышедшим из строя коленным приводом «Коммандо» Слимс и только с удивлением могли наблюдать и слушать, как Джордж поминает Шарра отборным матом. После того, как и Вайперс «вышел из строя» из-за травмы пальца пара техников переключилась на проблему с его мехом, а сам пилот отправился, все также под присмотром Марка в лазарет дропшипа.
Парни сдружились уже давно и такой конфуз, который случился в отсеке с мехами, не подорвал их отношений. После страшного боя на Шервуде оставшихся трое наемников сдружилось еще больше, поклявшись никогда не расставаться. Они вообще, по большей части, молчали пару дней после того боя. У каждого в глазах стояли последние моменты боя «Шедоу Хока» Жешань с надвигающимися громадинами мехов пиратов. Они бросили ее, предали, бежали как последние трусы. Чувство вины довлело над всеми тремя, хотя они и подчинились приказу отступить. В таких маленьких подразделениях это было в норме. Если люди давно уже работали вместе и не имели проблем с окружающими, потеря хотя бы одного из них обрушивалось тяжким грузом бремени. Они до сих пор еще не выбрали нового командира и все решали коллегиально.
Сам Вайперс в лидеры не выбивался, но стал замечать, что остальные двое сначала смотрели в его сторону, а только потом говорили свое мнение по многим вопросам. Что ж, у него самый тяжелый мех, опыта больше чем у остальных. Хотя, нет. Не хотел он становиться командующим. Слишком высока ответственность, это уже на Шевруде было доказано.
Сам наемник имел приличный послужной список в рядах вооруженных сил Капелланской Конфедерации. Он бежал, даже дезертировал, как только до него дошли сведенья, что пресловутая Маскировка – разведка Ляо, вот-вот должна была придти за ним. Он даже помнил почему. Вайперс как-то не очень лестно выразился о Канцлере, а такое не прощалось. Все это происходило во времена правления Максимилиано Ляо, деспотичного и параноидального лидера государства, который стремился устроить геноцид своего же населения только из-за дурацких подозрений в измене Конфедерации. В общем, Джордж сбежал на старом потрепанном грузовом дропшипе, направляющимся в Федеративное Содружество. Скитаясь по разным наемным командам он, в конце концов, присоединился к «Острому лезвию» и стал там своим в доску.
«Долбанный, придолбанный контракт!» - подумал Джордж. Хотя, что бы им светило в другом месте? Они слишком маленькое подразделение, не имеющее ни своего транспорта, ни своей технической поддержки. Только было четыре меха, а теперь и того меньше. Команда техов с ними уже сдружилась, да и командир дропшипа оказалась мировой бабой. Они полностью зависели от содержания «Грин Стар Корпорейшн», правда, права на трофеи были сказочными. Обратная сторона медали заключалась в том, что от трофеев мало, что осталось. Искуроченые останки «Хунчбака» мало на что годились и были обменяны на какие-то крупицы запчастей у планетарного ополчения.
Их наняли год назад. Аутрич - большая Мекка для наемников, и их подразделение, специализировавшееся на разведке и охране, было слишком маленьким, чтобы им подвернулся выгодный контракт, А вот и нет. «Грин Стар Корпорейшн», корпорация – гигант, специализирующаяся на страховании, перевозках и торговле, а теперь еще и осваивающая строительство наняла «Острое лезвие» для гарнизонной службы и охоты на пиратов. Точнее, больше для гарнизонной службы, чем для охоты. Судя по разговорам сотрудников канторы, последние два года пираты громили, сжигали, разрушали все больше оборудования, построек и все прочее, что связано с «Грин Стар Корпорейшн». Глава корпорации решила прибегнуть к помощи наемников. Одна группа уже сгинула на просторах Периферии, вторая группа, «Острое лезвие» туда не совалась. Хотя их специализация в разведке была бы очень даже кстати. А теперь глава Службы безопасности «Грин Стар Корпорейшн» придумал некий безумный план, суть которого сводилась к тому, чтобы наемники сопровождали важные строительные грузы на дропшипе компании и были этаким содержимым «Троянского коня» - главное захватить живым хотя бы одного пирата и вытянуть из него информацию обо всех этих набегах. То, что кто-то целенаправленно выбивает «Грин Стар Корпорейшн» с рынка уже мало кто сомневался.
- Приманка для рыбы – заключил уже вслух Вайперс.
В этот момент дверь в каюту открылась, и на пороге предстал Шарр. Он невозмутимо проплыл через маленькую каюту и присел на небольшой стульчик перед кроватью наемника. Джордж наблюдал за этим действием не двигаясь, и как только Марк вопросительно посмотрел на него, тот показал ему забинтованный палец.
- Просто я хотел хоть немного дать тебе отдохнуть. Ты и так работаешь не покладая рук – то ли в шутку, то ли на полном серьезе сказал Шарр.
Парень отслужил в войсках ВСФС, а потом подался в наемники. Он как-то раньше рассказывал, что из-за непоседливого своего характера нахватал много проблем по службе из-за этого и уволился. Однако какой бы он характер не показывал, пилотом он был отличным, что и доказал, в очередной раз, на Шервуде, уничтожив, в одиночку, «Хунчбак». Симпатичная внешность и дружелюбный характер делали его идеалом всех девчонок. Правда его на них на долго не хватало и он удалялся, разбив очередное девичье сердце.
- Очень смешно – заключил Вайперс.
- Ладно, ладно. Не обижайся, ну я же не со зла. Это совсем случайно вышло – улыбка молодого наемника просто обвораживала – Ты подумал о дальнейших действиях?
Как только наемники погрузились на «Вызывающий огонь» они начали планировать свои дальнейшие действия. Просчитывать как можно больше вариантов развития событий. Так делал их командир ранее, так они делают и сейчас. Быть приманкой и ожидать, пока еще неизвестных пиратов, было не по душе никому. Никто не знал, где и когда их будут атаковать, и в каком количестве придет враг. Если ударят не полным батальоном, как это было на Шервуде, то это будет полный финиш, если звеном с пехотой, как это было на Адельсоне, то тут еще «Острое лезвие» потанцует на глотках пиратов. В любом случае никто из наемников уходить с намеченной дорожки не собирался, о роспуске отряда и говорить не приходилось.
- Все, что я продумывал сводиться к тому, что нам не хватает мощи. Этот дропшип прикреплен к нам как приманка, однако, если пиратам опять будет нужно только оборудование и обычные постройки, помимо материальной добычи и пленных, «Вызывающий огонь» мало, чем поможет.
«Вызывающий огонь» являлся военным дропшипом, ранее состоящим в составе ВСФС. Во время 4-ой Наследной войны он был серьезно поврежден и передан компании с условием его ремонта и переоборудования. Сколько в него вбухали в «Грин Стар Корпорейшн» осталось тайной за семью печатями, однако верфи Катила выпустили его вполне пригодным к полетам. Один из отсеков был переоборудован для транспортировки грузов, а отсек для транспортировки мехов так и остался в своем первозданном виде. Этот дропшип компания использовал для перевозок грузов на самих окраинных планетах, на случай нападения пиратов. Сам капитан дропшипа, Маргарет Апарс, говорила, что они раза три сталкивались с пиратами, и только буйный нрав капитана и мастерская работа всего экипажа помогла избежать неприятностей.
- Плюс мехи. Пара легких и один середнячок, сам понимаешь, какой расклад. Я думаю, выбиваем одного ублюдка и все. Главное, чтобы я до него добрался, а он не сдох до этого. Выбиваем с него все сведенья, нас интересующие, и передаем его военным или компании.
- Ох, как все просто! – завелся Шарр.
- Не бунтуй, раньше мы старались защищать то, что нам показывали для защиты, теперь у меня свои личные счеты. А у тебя другие планы?
Шарр развлекался тем, что парил в сантиметрах десяти от стула, расставив руки в сторону. Сколько было энергии в нем, никто еще понять не мог, однако предположение Слимс о том, что если через задницу Марка провести кабель и подсоединить к ядерному двигателю меха, мех вполне себе может заработать.
- Мы вот-вот прыгнем на Велдон. Там принимаем груз. Я тебе отвечаю, я буду на каждом углу орать, что «Вызывающий огонь» везет очень важный и дорогой груз, а владельцем этого груза является «Грин Стар Корпорейшн». Тут и обезьяне понятно, что пиратов кто-то снабжает сведеньями, вон и представитель нанимателя об этом говорил. Может на Велдоне есть соглядатай, пока нам еще не известных лиц. Параллельно планирую хорошо оторваться, мало ли что нас ждет дальше. Говорят движуха на Велдоне во время Праздника Урожая обалденная, а девочку я себе точно найду на это время. Вот, в принципе, все мои планы – заключил Марк.
Вайперс еще раньше предположил, что именно так и будет.
- Меня с собой по девочкам не возьмешь? – спросил с хитринкой на лице Джордж.
- Подумаю. Тут все сложно. Ты же сам свое лицо иногда видишь? Вот сам понимаешь, какие будут проблемы со склеиваем девочек. Слушай! А может тебе бумажный пакет на голову надеть, ну все же лучше, чем вот так вот, с открытым лицом, и по городу.
- Счаз ударю – прервал его Вайперс.
Оба расхохотались. Дверь отворилась и на пороге предстала Адриана Слимс. Третий наемник была в перепачканном комбинезоне, отчего сразу стало понятно, что она, только, что из отсека с мехами.
- Чего ржете? – спросила она входя.
- Садись – предложил ей Джордж, сам садясь на койке.
Адриана проплыла по каюте и присела на кровать, вытирая руки.
- Ну, так и чего тут смешного? – продолжила она, оглядывая обоих мужчин.
- Да вот, пытаюсь, как бы по корректней, Джорджу объяснить, что если я с ним пойду цеплять на Велдоне девчонок, то они от меня все разбегутся – объяснил Шарр, все еще паря в невесомости.
- Джордж, ты еще и переживешь? – спросила Адриана, смотря на улыбающегося Вайперса – От него же самого они разбегаются, я сама видела на Шервуде.
- Эй-эй, это наглые инсинуации! – начал оправдываться Шарр. Однако его уже никто не слышал, а каюта залилась веселым смехом.
Вдруг «проснулось» радио на переборке и капитан дропшипа попросила прибыть на мостик кого-нибудь из «Острого лезвия». Все трое переглянулось, вызов был неожиданным.
- Давай Джордж – кивнула ему Слимс – Если нас трое пойдет, это галдящая толпа, а ты спокойный и рассудительный.
Что ж, в доводе была логика. Если Шарр очень быстро заводился и не старался выбиться в лидеры, то Слимс не хотела брать на себя инициативу, если обстоятельство не требовало быстрого решения и большой ответственности.
Вайперс кивнул и, поднявшись с койки, загромыхал по палубе ботинками на магнитной подошве. Остальные вышли за ним следом, направившись каждый по своим делам.
Когда наемник поднялся на капитанский мостик дропшипа, на нем была обычная спокойная обстановка, прерываемая писком приборов и короткими докладами персонала. Сама Апарс парила перед большим смотровым окном, скрестив руки на груди, и удерживая себя на месте ботинком, который поддела под скобу на полу. Шипение открываемой двери ее даже не отвлекло, она все также продолжала парить и смотреть на открывшийся вид планеты под ними. То, что она не металась по мостику и не орала в коммутатор и на подчиненных, говорило о том, что все идет нормально и беспокоится не о чем.
- Капитан – произнес, как поприветствовал Вайперс, подойдя к Апарс.
Она обернулась:
- А, Вайперс. Отлично, что вы прибыли. У меня для вас новости от нанимателя. Груз, который мы должны будем доставить на Мемфис уже на Велдоне. Мы пройдем техническое обслуживание пока будем в космопорте Велдона, так что успеем побывать на Празднике Урожая. Признаться честно, я несказанно рада, что наше тупоголовое начальство все-таки разрешило нам задержаться на планете. Не хочется окунаться в бои, тьфу-тьфу-тьфу – театрально она поплевала в сторону, отводя от себя такие мысли – если есть вероятность напороться на противника. Как ваши люди?
- Они не мои – парировал Джордж – Мы целый отряд и я не являюсь их командиром. По поводу новостей – вы меня порадовали. Надеюсь, что ваше техническое обслуживание пройдет нормально. А когда мы прыгаем?
- На зарядку батарей «прыгуна» уйдет еще тридцать один час. После мы отправляемся.

[KolbunD]

Глава 6
Знакомься - новая жизнь

Федеративное Содружество, Марка Круцис
Велдон, город Шайн
база планетарного ополчения
19 мая 3056 года

После тяжелого первого дня и ночи пребывания в родном доме Ян начал понемногу отходить от нахлынувших на него воспоминаний. Когда он пришел домой, он начал просматривать доволи знакомые и столь милые вещи в доме. Старые фотографии в рамках, альбомы, шторы, мебель. Все было также как и до его отлета на военную службу. Пара рядов книг, прямо как у Ранспика, хрусталь и прочая мелочь уютно расположились на шкафу в зале. Практически вся мебель в доме была заботливо укрыта священником пеленкой и широкими скатертями. Яну хватило только снять пленку со стула на кухне и освободить от такой же пленки кухонный стол. Пройдя в зал, сбросил пленку с любимого кресла отца. Обойдя все комнаты на первом этаже, он поднялся на второй. Его комната абсолютно ничем не изменилась, только было видно, что в ней убирались. Побродив по дому, Ян остановил свое путешествие в зале и уселся в кресло. Так он просидел около часа. На дольше его не хватило, и он вышел на небольшую террасу. И там уже остался сидеть, наблюдая за соседскими детишками, играющими в песочнице посреди лужайки. Вечером пришел Ранспик и они еще полночи беседовали обо всем на свете.
Более-менее освоившись к роли домохозяйки, Ян решил навестить ангар мехов ополчения, в котором стоял отцовский мех. До этого Ян и Ранспик посетили местного нотариуса, который заверил документы о полном вступлении в наследство Яна Коласа. Сделав запрос о посещении закрытой зоны, Ян с нетерпением дождался разрешения. На военную базу он пошел один, до этого созвонившись со Спелкирком и договорившись встретиться в ангаре. На входе стоял бравый ополченец, который внимательно проверил документы Яна и, созвонившись со штабом, пропустил его внутрь небольшой базы. Примерно в ее центре располагалось трехэтажное здание являвшееся штабом планетарной обороны, справа, в метрах двухстах от штаба находились казармы ополчения, слева от штаба, уже на расстоянии в метров четыреста-пятьсот, возвышались ангары для мехов, чуть дальше, ангары для бронетехники. Сейчас на плацу, между штабом и казармами, вело строевую подготовку отделение пехоты. Пока Ян шел в сторону ангаров, каждый закуток которых он знал еще с детства, мимо него промчалась пара джипов военного образца, стоящих на вооружении ополчения вот уже лет сто. Дорога показалась Коласу занимательной, ибо он опять, хоть уже и не официально, окунулся в атмосферу армии. Вообще-то, идея хранить мех не где-то у себя, а на территории военной базы Яну не нравилась, однако, исходя из местного законодательства, вся боевая техника, которая прибывает на планету и не является частями регулярной армии ВСФС, должна храниться под надзором местного ополчения или милиции. Меры безопасности вообще ужесточались на период проведения Праздника Урожая.
Войдя в ангар, он встретился с главным техником, Грегором Трасковицем. Он хорошо знал отца и самого Яна. Обменявшись рукопожатиями и приняв соболезнование по поводу смерти отца, Колас согласился, чтобы он проводил его к меху. Всю дорогу Трасковиц вспоминал отца и попойки, которые им приходилось испытывать. Сам техник был младше Коласа-старшего на лет десять, однако выглядел, на глаз, как отец. Сказывалась тяжелая работа.
«Вархаммер» стоял в самом дальнем углу ангара, однако Ян обратил внимание, что кроме видневшегося в полумраке его меха, в нем стояли пара «Стингеров», «Райфлман» и «Вайверн». Еще раньше он узнал, что количество мехов сократили до двух звеньев – сказывалась нехватка мехов в регулярных войсках.
- Ну, вот мы и пришли – сказал Грегор, и, отойдя немного в сторону, включил лампы под потолком, освещающие секцию над «Вархаммером».
Ян с благоговением осматривал родные обводы фамильного меха. Толстые мощные ноги, торс, кабина, отсвечивающая искусственный свет от ламп, лазеры, пара пусковых для РБД, ПИИ увеличенной дальности … СТОП!!! У фамильного меха не было двух пусковых установок для ракет! В голове у Яна будто что-то взорвалось. Мысли начали путаться. Фамильный мех, «Вархаммер WHM-6D», был разработкой почти пятисотлетней давности, а то, что перед собой видел Колас, являлось мехостроением начала этого десятилетия. Это был «Вархаммер WHM-7S»!
- Эээээ, как … нуууу – он быстро полез в карман своей ветровки за паспортом на мех.
- Что-то не то? – спросил Трасковиц.
- А где мех отца? – спросил Ян, наконец, совладав со своим удивлением и все еще пытаясь достать как назло зацепившийся паспорт на мех.
- Ну, это и есть мех твоего отца, как я понимаю, он тебе теперь достался по наследству.
Колас все-таки справился со своим карманом и выудил из него паспорт на объект. Быстро открыв нужную страницу, он вчитался в запись «Вархаммер WHM-7S»
???
- Ян. А разве ты не знал, что отец поменял свой мех? – спросил Трасковиц.
Парень отрицательно замотал головой, на что главный техник разразился громоподобным смехом. Пара техов, проходивших мимо, даже головы повернули.
- Чего смеемся? Привет Ян – голос исходил от подходившего к ним Джона Спелкирка.
- Парень не знал, что отец поменял мех – продолжая смеяться, ответил за Яна Грегор.
- Да, пару лет назад. Правда никто не знает, как ему это удалось сделать, однако кто-то шептался о его оставшихся связях на Новом Авалоне. Ведь многие его друзья-военные очень сильно поднялись по служебной лестнице. Батя твой, не был растратчиком, а каждую копейку берег, плюс, видимо, его старые связи помогли. Как-то прилетел дропшип и помимо других грузов вывалил этот мех. Старый погрузили в трюм и улетели. Он грустил по своему старому другу, однако понимал, что в это время не стоит заворачиваться на старом, когда вокруг все обновляется и модернизируется – коротко рассказал Джон.
Колас продолжал таращиться на стоящий перед ним «Вархаммер» не веря своим глазам. Он еще несколько раз посмотрел в документы, коря себя за то, что когда первый раз их увидел, то не обратил на буквенную аббревиатуру меха никакого внимания.
- Ну, так, что? Теперь откажешься от него. Чу давно на него зариться. От лица планетарного командования предлагали отцу его выкупить, когда его первый удар хватил, однако он отказался. Сказал, что сыну его передаст, или внукам достанется. Если появятся – сделал заключение Джон и также как и Ян начал смотреть на мех.
- Он … Он мне это не говорил – наконец заговорил Ян.
- Ну, может, хотел сюрприз сделать. У нас тоже мало кто знал, потом, когда его в ангар завезли, все так и обалдели. Тут же нет ни одной машины с усовершенствованным вооружением – предположил Трасковиц.
Тут он оказался прав. Не обладая стратегическим месторасположением и никогда не имея крупных вооруженных сил, Велдон не пользовался такими благами как продвинутое вооружение или крупное воинское формирование. Они стояли в конце списка снабжения, правда и не жаловались сильно, ибо мир на планете ополчением воспринимался как благо, а не как необходимость перед лицом врага.
А то, теперь стояло перед троицей, было символом мощи. Два ПИИ увеличенной дальности, два средних пульс-лазера, пара малых лазеров и две установки для Стрик РБД. Ян и раньше видел такие мехи. У 1-ых Круциских Улан таких «Вархаммера» было четыре. С одним он даже сражался на тренировке. Тогда тот мех доставил много неприятностей для Коласа, и он смог его завалить только при помощи напарника со своего звена.
- Ой, совсем из головы вылетело! – хлопнув себя по лбу, воскликнул Грегор – Нейрошлем сейчас принесу – побежал в сторону небольшого склада, внутри ангара.
Через пару минут он вернулся, неся в руке нейрошлем. За это время Ян уже вскарабкался на корпус меха и, открыв кабину гиганта, рассматривал приборы. Джон находился рядом, описывая технические характеристики меха скорее для себя, чем для Яна. Судя по тому, как он вел себя в кабине «Вархаммера» неких непонятностей у него не возникало.
- Восемнадцать двойных «холодильников», скорость более шестидесяти километров в час, броня Левиатон Плюс, 280-ый Вокс под задницей, орудия такие, что можешь отхаркиваться от любого на разных дистанциях. Ян это сказка! Жаль только прыгать не умеет.
- Угу - вторил ему в ответ Ян, не переставая осматривать приборную панель – Джон, слушай, а если я переговорю с командованием ополчения, мне разрешат его обкатать?
Вопрос обескуражил парня, тот вопросительно посмотрел на друга и, помедлив, ответил:
- Думаю, разрешат. Ты же Колас. Дадут «няньку» на сопровождение и вперед.
- Куда и кому «няньку»? – голос исходил откуда-то снизу. За то время пока друзья беседовали, и пока на мех поднимался Трасковиц, кто-то четвертый подошел к стоящему меху.
Ян привстал, выглядывая с любопытством из кабины. Джону пришлось только голову повернуть для этого. Внизу стоял Гарольд Чу, в шортах и хладожилете, под мышкой он держал нейрошлем. Парень, в свои тридцать один, уже был капитаном и командовал самой мощной силой на планете – боевыми мехами. Потеря ноги на нем ничуть не сказалась, и его всегда могли видеть играющим со своим маленьким сыном и женой в парке, на службе или еще где-нибудь занимающимся делом. По утрам он делал пробежку. В общем, вел спокойную жизнь, смешанную со службой в ополчении. Сам он был высок, под метр девяносто, светловолосый и худощавый. Несмотря на непропорциональную худощавость и обманчивый вид стеснительного и слабого человека, в прошлом году, на Празднике Урожая, он спокойно уложил без сознания трех перебравших лишнего алкоголя амбалов. А то, что именно его Колас-старший выбрал в качестве замены на своей должности, многого стоило.
- Добрый день – поприветствовал он присутствующих – Ян, как тебе твоя новая игрушка?
- И тебе того же – ответил Ян – Вот сейчас осматриваюсь, признаюсь, что был сильно удивлен. Я то думал, что у отца остался старый мех, а теперь отхожу от удивления.
- Он тебе не сказал, что у него новый собственный мех? – удивленно спросил Чу.
- Нет.
Чу кивнул и продолжил:
- Спелкирк, ты не забыл, что тебе надо скоро сдать все бумаги?
- Нет, капитан – весело ответил Джон – Отпишусь все как надо, отгуляю праздник и рвану на Аутрич. Жду первого июня и все.
- Хм, все таки не передумал – с улыбкой и некой досадой в голосе заключил Чу - Так о какой «няньке» вы говорите?
- Если мне будет позволено, на днях можно проверить мех? Все-таки он долго стоял на месте, а так как я стал его владельцем, хотелось бы знать, что в нем и как – разъяснил ему Ян.
Гарольд стоял, не двигаясь, смотря снизу вверх на Яна. Видимо сейчас в голове у него мелькали разные мысли и варианты.
- Поговорю с командованием. Думаю, разрешат, тем более, что ты не абы кто. Ладно, мне пора, время моего дежурства. Мистер Трасковиц, мой мех готов к выходу?
- Конечно, он может танцевать ламбаду прямо на поле космодрома – ответил главный тех.
- До встречи – капитан махнул рукой и направился к своему меху, который стоял ближе всех к выходу из ангара. Пара техов уже закончили все приготовления и ждали капитана.
- Джон. О чем говорил Чу, упоминая какие то бумаги? Как это ты собирался на Аутрич? – начал засыпать вопросами Спелкирка Колас.
- Из-за сокращения штата мехов на планете и усложнения обстановки на фронтах с кланами командование регионом начало проводить реорганизацию. Сам знаешь, какие там потери были, когда кланы нагрянули. А на этой планете две семьи имели свои собственные мехи. Семья Колас и семья Спелкирк.
Рассказанное парнем оказалось сущей правдой. «Вайверн» Джона был фамильной машиной семьи Спелкирк. И если Колас - старший согласился расстаться со своим мехом, взамен более лучшего, то Спелкирк - младший этого не делал или не имел возможности. А сколько таких мехов было разбросано по всей Внутренней Сфере, вообще было трудно сосчитать. Если еще тридцать – сорок лет назад мех являлся неким не реальным чудом, их берегли как зеницу ока, передавая по наследству, то с открытием давно утраченных технологий, прихода Кланов, давших новый толчок к промышленному развитию, мехи стали модернизироваться и совершенствоваться. Оружие становилось мощней и дальнобойней, мехи быстрее и прочнее. Мех, хоть и был сокровищем, но к нему не так благоволили как раньше.
- Когда пришел приказ о расформировании третьего звена, под это попал и я. А так как у меня собственный мех, я имею право идти куда хочу. Я подкопил деньжат и хочу отправиться на Аутрич и примкнуть к какому-нибудь наемному отряду. Мелькал в голове вариант остаться здесь на контрактной основе, но мне как-то это не вставило. Слушай! А давай вместе на Аутрич рванем – предложил Джон.
Ян улыбнулся, не зная как это все реагировать. Предложение выглядело весьма заманчивым. Он был Уланом, а такого квалифицированного пилота брали бы без вопросов. Тем более, что у него был свой мех. А найти контракт не составило бы особого труда. Сейчас больше всего котировались задания в Оккупационных зонах Кланов, где можно было захватить трофейное оружие и запчасти, а если уж сильно повезет то и клановский омнимех, что являлось шедевром мехостроения. Правда, из таких рейдов возвращалось слишком мало людей.
- Я подумаю, Джон – ответил Ян и снова перевел взгляд на приборную доску, не переставая гладить рычаги управления.



Глава 7
Знакомься - новая жизнь II

Федеративное Содружество, Марка Круцис
Велдон, город Шайн
база планетарного ополчения
26 мая 3056 года

Протяжный громкий вой сирены, оповещавшей базу о том, что объявлена тревога, мог пробрать до дрожи в коленях. Однако оба присутствующих пилота такое слышали уже не раз, поэтому, после пары секунд замирания, уже неслись со всех ног к мехам. Интерком, висевший на груди Чу, пищал, трещал и не разборчиво выдавал слова кого-то из ополченцев из штаба.
- Что там? – вбегая в ангар, спросил Ян.
Это был его третий раз, когда он посещал ангар с мехами. Первый пробег «Вархаммера» прошел на «ура». В сопровождении «Вайверна» Колас вывел свой мех на луга, к востоку от города, и насладился тем самым незабываемом чувством свободы и силы, которую давал ему боевой механизм. Следующий приход в ангары стал обязательным для проверки систем меха, которые требовали постоянного ухода и заботы. К этому моменту главный техник провел калькуляцию ухода за «Вархаммером», сделал таблицы планового ремонта, и подправил привод левого плеча, конечно во внеурочное время. Привод вел себя странно и работал с замедлением, что в бою могло сильно осложнить жизнь пилоту.
Теперь они с Чу договорились провести еще один обход на мехах, вот только сигнал боевой тревоги это не позволил сделать.
- Чу, что там!? – уже более настойчиво спросил Ян, чувствуя некую тревогу, зарождавшуюся у него в животе.
- Дропшип. Класс «Юнион». Сейчас приземляется в космопорте. Помимо заявленного груза на борту еще три меха наемников. На требование сдать мехи в ангар, на период праздника, отвечают отказом. Они сюда на месяца полтора, наняты одной крупной корпорацией. Должны будут получить груз и убраться отсюда – задыхаясь, вытараторил Гарольд – А эти уроды в наблюдательной вышке долго с ними болтали пытаясь самостоятельно уговорить, а теперь уже нам сообщили о поеблеме.
- Я с тобой – предупредил Ян – Пусть техники разберутся с оружием – и, увидев Трасковица, закричал – Грегор, мой мех тоже выходит!
Главный техник только кивнул и начал что-то кричать двум подчиненным. Те быстро побежали к «Вархаммеру».
- Ракеты тебе не загрузим, не успеем. Энергетическое оружие сейчас будет в норме – прокричал Трасковиц, подбежав к столу и схватив какой-то электронный планшет.
По ангару метались техники. Пара «Стингеров» так и остались стоять в своих гнездах. У одного была неисправна прицельная система, а у другого проводился плановый ремонт коленных суставов, что сразу вывело оба меха из строя на момент объявления тревоги. Мимо распахнутых дверей ангара пробежали два отделения пехоты, а за ними следом четыре «Дж. Эдгара», воя своими турбинами, промчались в сторону ворот базы.
Быстро забравшись в кабину меха, Ян с удивлением обнаружил его на плече техника. Как он так быстро появился здесь?
- «Холодильники» в норме. Сейчас оружие взведем на боевую готовность. Следите за мной, я дам команду снизу, когда можно двигаться.
Колас кивнул, молясь про себя, чтобы дропшип не успел приземлиться на космодроме до их прибытия. Все было вполне себе понятно. Пираты, до этого не осмеливающиеся забираться так далеко в пространство Федеративного Содружества, могли в конец оборзеть и сделать такой глубокий рейд. Но каким надо быть сумасшедшим рейдером, чтобы так рисковать? Ведь назад пути уже не будет.
Размышляя над этим, Ян одел хладожилет, водрузил на голову нейрошлем и начал подсоединять провода к разъемам в кабине меха.
- Ян, это Чу, как слышишь меня, прием? – затрещало радио. Его Ян включил в первую очередь. Так как работа техников с его оружием могла быть проведена только при отключенном и обездвиженном мехе, банальное отслеживание переговоров по рации хоть как-то еще держало Коласа на месте.
- Слышу хорошо – Ян видел стоящий напротив и чуть левее «Райфлмен» Чу. Тот уже начинал процедуру запуска меха.
- Первое – я командир – заявил безаппеляционно Чу – Второе – не потерплю никакой самодеятельности. Третье – если это пираты, нельзя дать им вырваться с космодрома. Там сейчас Спелкирк, а он парень горячий. Но его «Вайверн» не сможет сдержать пиратов долго. Твой позывной «Зума четыре».
- Принято – подтвердил Ян.
Проблема в настоящий момент заключалась в том, что целое звено мехов отрабатывало совместную работу в пятидесяти километрах от города, «Локуст» ополчения бодро направлялся по краю города в космопорт и ему требовалось время достигнуть этой точки. В общем, ополчение выдвигало три меха, плюс мех Яна, и роту танков с пехотой. Это должно было задержать пиратов на время, пока еще одно звено прибудет с учений.
Несколько томительных минут ожидания и техник внизу начал размахивать двумя светящимися жезлами, показывая разрешение на выход из ангара. Ян начал процедуру запуска двигателя, одновременно активируя все свое оружие. Конечно, ему бы и ракеты не помешали, однако на их погрузку ушло бы и так много времени.
Ян запустил процедуру запуска меха и стал ждать. Через секунду женский голос, искаженный электроникой, произнес:
- Введите пароль.
- Плоть к плоти, прах к праху – выговорил Ян, стараясь не торопиться, ибо компьютер мог и ошибиться с распознаванием голоса.
Приборы замигали разными лампочками, дисплей, встроенный в нейрошлем, высветил информацию о готовности меха. «Райфлмен» уже начал движение в сторону ворот. Подав сигнал, Ян покрепче ухватился за рычаги и направил свою громадину следом. Сила, мощь, энергия самого ужасного оружия созданного человечеством сейчас была готова выплеснуть разрушение на любого кто стал бы у него на пути.
Дорога пролегала через широкий проспект, выводивший их к главному терминалу космопорта. Весь путь занимал минут десять, однако местная полиция, предупрежденная о случившимся, уже расчистила путь гигантам. Никаких пробок или препятствий. Чу увеличил скорость, однако старался не повредить поверхность дороги своими массивными ступнями, правда Ян заметил несколько трещин от ног гиганта.
Они достигли космопорта за семь минут и, обогнув колону бронетехники, вся легкая, проследовали далее на посадочную площадку. В трех километрах от главного терминала стояла громада «Юниона».
- Наконец то – прорезалось радио – Я уж думал одному начинать – это Спелкирк, направляя свой «Вайверн» в их сторону, прокомментировал появление двух тяжелых мехов.
- Дистанция до дропшипа две тысячи метров. Построение в шеренгу, Зума два слева, Зума четыре справа. Расстояние между нами двести метров. Никакой самодеятельности.
- Зума – главный, Зума– три задерживается – пронеслось на волне ополчения.
- Проклятье! – возмутился Чу – Что там у тебя?
Вопрос адресовывался пилоту «Локуста», который еще не прибыл на космодром.
- Тут авария, большая пробка. Пытаюсь обогнуть по другой улице, но она увеличивает мое время прибытия.
- Давай! Шевелись!
Подошедший «Вайверн» составил одну целую цепочку из трех мехов.
- Внимание. Дропшип «Вызывающий огонь», говорит капитан Гарольд Чу. По законам планетарной администрации вы должны сдать свои мехи на время пребывания на Велдоне в ангар планетарного ополчения. В случае вашего отказа, вы обязаны покинуть пределы планеты, если вы отказываетесь, мы будем вынуждены рассматривать вас как силы пытающиеся атаковать планету и поступить соответствующим образом. Даю вам на размышление две минуты.
Но установленное время не успело закончиться как с дропшипа пришло сообщение:
- Говорит капитан Маргарет Апарс, я командир «Вызывающего огня». Я транспортирую наемный отряд «Острое лезвие», …
- Капитан Чу – прорвался еще один голос – Я Джордж Вайперс, член наемного отряда «Острое лезвие». Мы наняты компанией «Грин Стар Корпорейшн», и подчиняемся их приказам ...
- Да мне накласть какой корпорацией вы наняты – прервал его Чу – Тут не действуют законы корпорации и будьте добры выполнять законодательство этой планеты.
- Но мы не можем отдать свои мехи неизвестным лицам! – воспротивился оппонент.
- Прибавляю к своему времени ультиматума еще минуту и все – предупредил Чу.
Для подтверждения слов Гарольда, Ян и Джон подняли руки своих мехов в боевое положение. Последнее, что они сделают, перед тем как открыть огонь, это запитают системы наведения. Судя по зеленым треугольникам на радаре, на взлетно-посадочное поле выползла рота танков ополчения. Время тянулось ужасно медленно, добавляя нервозности.
- Хорошо капитан, но мы оставляем за собой право обесточить свои мехи, так как нам этого захочется – согласился некий Вайперс.
- Если это не повредит наше оборудование, то можете хоть ноги своим мехам открутить – уже радостно согласился Чу.
Вот и все. Никакого боя, никаких столкновений. Все прошло относительно мирно и просто. Оказывается наемники даже не были в кабинах мехов, а вели разговор с капитанского мостика.
Путь обратно в казармы затянулся, ибо пришлось сопровождать «Витворт», «Уосп» и «Коммандо». Когда отключились мехи наемников, за ними последовали и ополченцы с Яном. Все вылезли из своих кабин и встретились в центре ангара. Троица наемников не представляла из себя ничего экстраординарного. Разная одежда, разный возраст. Ян сразу вычислил беседовавшего с Чу по радио.
- Кто командир вашего отряда? – спросил Чу.
«Будто не понятно?» - подумал Ян не сводя глаз с предполагаемого Вайперса.
- Мы все командиры, у нас нет конкретного командира. Все решаем коллегиально. Я Джордж Вайперс, это Адриана Слимс, это Марк Шарр – ответил Вайперс.
«Облом» - сделал заключение Ян, его предположение о командире было ошибочным. Хотя как на это посмотреть? Вайперс тоже командир.
- Пойдемте в штаб, оформим документы – предложил Чу, пожав каждому из наемников руку. Судя по тому, как те заулыбались и их Гарольд смог расположить к себе. Естественно, их заставили вытащить свои мехи из дропшипа, отдать их на поруки ополчению. Стоило волноваться. Следом за мехами в ангар заехала машина с техами наемников. Ими уже занимался Трасковиц, объясняя, кто в ангаре хозяин.
- Так ты наемник? – пристал к Шару Спелкирк.
- Ага. А ты ополченец? – парировал, будто прикалываясь, Шарр.
- Нууу, почти – голосом заговорщика ответил парень.
- В смысле?
- С первого июня я свободный человек со своим мехом. Видел, как я мастерски обошел тот транспортер на поле?
- Транспортер видел, но мастерства в обходе вроде никакого – ответил Шарр.
Оба на друг друга пристально вгляделись, даже замедлив ход. Ян шагал следом, параллельно третьему наемнику, Слимс.
- О кей парень, видно споемся – заключил Джон и подал руку Марку.
- Господи, неужели их теперь двое? – спросила Слимс, взглянув на небо.
Ян удивился, сначала не поняв ее слова, однако, переведя взгляд на парочку перед ним начал догадываться о сказанном наемником.
- То есть у Шарра тоже еж в заднице? – уточнил Колас.
- Да, и видно очень большой. За ним нужен глаз да глаз. Вечный непоседа – пожаловалась на напарника Адриана.
- Тогда вы правы, они друг друга стоят – заключил Ян, вспомнив детские шалости, когда и Спелкирк, и Колас были еще маленькими.
- Слушай, а где тут можно хорошенько оторваться? Так достала эта железная коробка в космосе. А у вас тут некий фестиваль намечается, можно неплохо повеселиться – теперь уже расспрашивал Марк.
- Оу, парень, веселье я тебе обещаю. И веселье, и девочек, и выпивку – обнадежил наемника Джон.

* * * * * * * * *

Вечер следующего дня Ян собирался посвятить самому себе. Он уже принял душ и собирался усестца поудобней в кресло перед головизором и просмотреть какую-нибудь передачу как в дверь постучались. Стук прервал приземление его пятой точки в кресло на пол пути. Пройдя к двери и открыв ее Ян увидел интереснейшую картину: на пороге стоял Джон, в обнимку со своим новым знакомым, наемником, Марком, также на пороге были Слимс и Вайперс. Если Слимс и Вайперс были немного смущены своим же приходом, то Шарр и Спелкирк вполне себе были веселыми и уже под хмельком.
- Ян. Я вот подумал, ну что ты сидишь в четырех стенах. Жизнь-то продолжается и я предлагаю ее скрасить в компании отличных парней и одной дамы.
Немного обескураженный Колас простоял секунд десять не открывая рта.
«А сколько той жизни» - мелькнуло у него в голове, и, будто прочтя его мысли, в руках Вайперса появились две упаковки пива.
- Ну конечно, заходите – пригласил он гостей в дом.
Все прошли в большой просторный зал, который всегда использовался семьей Коласов для приема гостей. Шарр со Спелкирком не переставали обсуждать что-то по тактике обучения в разных военных академиях Федеративного Содружества, а оставшихся двое гостей просто молчали, видимо о чем-то раздумывая.
Когда все уже уселись и пиво было роздано, Вайперс заговорил с Коласом.
- Спелкирк нам рассказал, что ты недавно прилетел по ээээ неприятному поводу на свою родную планету.
- Да. Умер мой отец. Он тут командовал ротой мехов в планетарном ополчении.
- Наши соболезнования – посочувствовал ему Вайперс.
- Все мы под Богом ходим и никогда не знаем, когда он нас к себе позовет – вспомнив одну из фраз священника Ранспика, ответил Ян.
- Ты служил в Круциских Уланах? – спросила Слимс. Явно они это уже узнали у Джона, однако решили переспросить.
- Да. Однако уволился и прилетел сюда.
- А с кланами приходилось сражаться?
- Хм – смутился Ян – С кланами не сражался, мы слишком поздно прибыли на фронт. Однако тренировки были очень жесткими. Видимо я слишком рано уволился, а то бы пришлось с ними сцепиться.
На то время по Внутренней Сфере уже разбрелось множество баек о кланах, об их супервоинах и элементалах, об их идеальном построении общества и прочем. А те кто с ними сражался и выжил стали просто легендами. Уже выпускались голофильмы, где герои сражались и побеждали, несколько фильмов выпустили о битвах за Люсьен и Твайкросс, про принца Виктора Штайнер-Девиона и про герцога Кая Алларда-Ляо. Однако это все было для не посвященных, и любой мехвоин, хоть сталкивающийся с боем мех на мех быстро раскусывал те героические памфлеты, которые продвигали телевизионщики. Отвечая на вопросы наемников, Ян не хотел показывать какую-либо браваду, тем более, что он действительно не сталкивался ни с одним из клановцев. Вот брифингов была куча, иногда казалось, что он скоро сам станет клановцем настолько объемно и много им про наследников генерала Керенского рассказывали.
- Вы думаете, он бы вам рассказал, если бы сражался с ними? Он у нас тихий и спокойный – объяснил наемникам Спелкирк. Ян не заметил как Шарр и его друг уже прекратили свой спор и переключились на остальных.
- А что собираешься дальше делать? Сразу видно, что ты не из тех, кто будет просиживать штаны в родном доме – продолжила Адриана и отпила глоток пива. Ян обратил внимание, что ее напарник, Вайперс, с него глаз не сводит, но пока решил виду не показывать.
С момента, когда Спелкирк предложил ему лететь на Аутрич, Ян сильно задумался. Совершая обкатку меха, нового меха! нн понял, что его жизнь навсегда связана с этими многотонными гигантами и, что он не сможет без них жить. А что его ждет на Велдоне? Обычная жизнь мирного гражданина и слабенький контракт как вольнонаемного человека в планетарном ополчении. Чу ему гарантировал место в рядах планетарного ополчения. Будь они хоть и так далеко от границ с каким-либо государством или Периферией, однако защиту родных земель никто не отменял. Но Яна что-то останавливало от дачи окончательного ответа. Все-таки предложение Спелкирка ему больше нравилось. Сегодня он целый день думал об этом и даже не мог объяснить, почему мысль стать наемников ему все больше и больше сверлила мозг.
- Джон предложил мне лететь вместе с ним на Аутрич и попытать счастья там – ответил Ян, однако уверенности в его голосе еще не было.
- Давай парень. Решайся. Деньжата, которые я отложил на черный день будут пущены мною в ход. Я лечу сразу поле праздника. Уже взял в космопорте массив данных по полетам и пометил себе путь в эту Мекку для наемников – подбодрил его Джон, для убедительности взмахнув рукой с бутылкой, чуть не расплескав содержимое по ковру.
Теперь разговор продолжил Вайперс:
- Давай так. Мы тебе расскажем о себе. Как тебе уже известно, нас трое представляет собой наемный отряд «Острое лезвие». Все мы имеем опыт службы в рядах вооруженных сил и практикуем работу небольшими силами. Наша специальность: охрана, разведка быстрые рейды. В данный момент мы наняты корпорацией «Грин Стар Корпорейшн». Суть в том, что одно из направлений работы компании – строительство дешевого жилья. Сектор, в котором они работают – окраинные планеты Содружества. Вот тут то и начались у них неприятности. Пираты с Периферии повадились совершать налеты на их владения и разносят все, что строит корпорация. «Веселье» продолжается в том плане, что конкурирующая фирма перекупает их заказы, а от этого компания несет огромные убытки. Мы были наняты для гарнизонной службы на Шервуде, знаешь где это? – спросил наемник.
- Угу – отпивая пиво из бутылки, кивнул Ян.
- Так вот, пираты вломили там планетарному ополчению по первое число, за одно досталось и нам. Мы потеряли своего командира, но сохранили рабочий персонал компании и часть построек.
- Так вот почему вы управляетесь коллегиально – прервал Вайперса Спелкирк.
- Совершенно верно – подтвердил Джордж – Сейчас мы должны сопроводить очень важный о очень дорогой груз корпорации до конечной точки следования. Я все это к тому, что жизнь наемника не сахар. Мы не «Волчьи Драгуны», не «Гончие Келла» или «Серый Легион Смерти». У нас даже своих техников нет, не говоря уже о дропшипе или джамшипе. Мы то и согласились на этот контракт потому-то, что компания обещала отличные права на трофеи и вознаграждения. Мы не первый год занимаемся наемничеством, и гарантирую вам – каждый второй хочет вас кинуть, убрать или взвалить на ваши плечи такое, от чего у вас пупок развяжется. Вот, если в кратце, и все. А теперь думайте, нужно ли вам все это – наемник глотнул еще пиво и выговорил – А если еще короче – мы предлагаем вам обоим вступить в наш отряд.
Все замолчали. Ян прекрасно слышал, как тикают настенные часы. Это древнее произведение искусства он добыл во время службы в рядах ВСФС. Слабый стук часов будто отсчитывал вехи жизни еще молодого парня. Тик-так, тик-так, тик-так. Думай Ян, думай, думай Ян, думай. Тик-так, тик-так, тик-так.
- Условия вступления – коротко и резко прервал Ян свои раздумья и гнетущую тишину.
- Свой мех, ремонт за счет корпорации, они нам техов приписали. Вознаграждения сдельное. Перевозка - есть на чем. Послужной список на стол. Подробное описание службы в рядах вооруженных сил. Права на трофеи остаются как по контракту у всех.
- Хм, вполне приемлемо – заметил Джон и полез за еще одной бутылкой.
- Кто командует? Или опять коллегиально? – уточнил Ян.
- Если вы оба вступаете в отряд, то будем выбирать командира путем голосования. Только надо ознакомиться с вашими послужными формулярами – ответила за Джорджа Адриана.
Тик-так, тик-так, тик-так. Думай Ян …
- Я согласен – коротко, по военному, ответил Колас.
- Я тоже в деле – подтвердил Спелкирк.
По залу прокатилась волна облегчения. Шарр глубоко выдохнул и похлопал сидевшего рядом Джона по плечу. Вайперс и Слимс широко улыбнулись и все три наемника встали с протянутыми руками. Новоиспеченные наемники проделали тоже самое и друг другу пожали руки.
- Добро пожаловать в «Острое лезвие», господа наемники – торжественно произнес Вайперс.