Грязная игра

[KolbunD]

Глава 14
Закон джунглей

за границей Внутренней Сферы
Кент, Глубокая Периферия
21 октября 3056 года

- Пасть закрой!
Громкий, прокуренный и пропитый голос главаря банды перекрывал гомон остальных голосов, которые сейчас наполняли ангар. Резкий окрик побудил собравшихся к вниманию. Столпившаяся пол сотня мужчин и женщин обратила свои взоры на Дреминга в ожидании дальнейшей тирады по поводу их мозгов, умений и прочего, однако тот поступил по другому.
С самого бегства с Мемфиса Хью Дреминг больше отмалчивался и старался не разговаривать с «сослуживцами». Наверное, именно это и побудило к нарастанию ропота среди пиратов уже забывших об опасности, которой они подвергались еще лет пять назад во время рейдов на планеты, где силы обороняющихся им были не известны. Разбалованные успешными рейдами и помощью неизвестного, кроме как самому Дремингу, покровителя, они не ожидали такого сокрушительного поражения. Ограничиваясь общими командами, Хью не произносил больше ободряющих речей или чего-то похожего. Он вообще большую часть времени провел в своей каюте, до самого прибытия на базу. Еще пару дней пираты копили в себе все, что теперь вылилось в открытое обсуждение действий их вождя прямо посреди ангара.
Один из доверенных людей главаря сообщил ему о собравшейся толпе, в которой, открыто, обсуждали провал операции и задавались вопросом о компетентности своего командира. Из-за потери восьми мехов и серьезных повреждений у половины уцелевших, работы у них прибавилось в несколько раз, правда основные повреждения были исправлены еще во время перелета. Остальной ремонт проводился в ангаре, однако даже техники банды стояли в толпе, обсуждая произошедшее.
Его банда была скопищем преступников, отступников и потомственных пиратов, которые родились и выросли на Тортуге, Астрокази или еще на других, подобных, пиратских планетах. Изо дня в день, из года в год, они старались урвать себе кусок пожирнее, который измерялся в самом необходимом для выживания. Кто-то добывал больше, кто-то меньше, однако все они были объединены одной целью: добыча. Добыча и свобода. Два стимула, которыми они дорожили больше, чем любой из властителей Великого Дома, которых они ненавидели всей душой. Скатившись на самое дно общества, они стремились выжить.
Дреминг сам вырос в таком сословии. Озверев и укрепившись в своем желании стать лучшим в этом неблагородном деле, Хью знал подход к таким людям. В большинстве своем пираты и прочие отбросы общества не были поголовно лидерами, а те немногие, кто показывал свои способности, пользовались правом вести за собой остальных. Леди-Смерть, Морган Флетчер, Моррисон и прочие были превосходными лидерами, которые вели за собой толпы рядовых, которые были готовы порвать любого, кто станет у них на пути. А почему толпа шла за этими людьми? Потому что они знали, что дать толпе и как говорить с толпой.
Громче всех возмущался командир одного из отделений пехоты по кличке Таракан, его настоящего имени никто не знал. Другой бы и обиделся, однако он воспринимал это нормально, если только не улавливал в голосе обращающегося к нему нотки издевательства. Если же это происходило, жизнь того человека прерывалась очень быстро. Тот был скор на расправу и также жестко высказывался о том, что ему когда-либо не нравилось.
После того как Хью узнал о внеплановом собрании, он решил выйти из полусонного состояния. Ну не то, чтобы он впал в прострацию после поражения, он, просто, обдумывал свои дальнейшие шаги. Будущие отношения с нанимателем виделись в не совсем радужном цвете. А к такой халяве он уже привык. Пройдя в ангар, он, в окружении верных ему людей, стал возле своего «Мародера», опершись на его массивную ногу, и, скрестив руки на груди, принялся слушать разговоры. Если собравшиеся и заметили его прибытие, то не придали этому значения, а гомон только усилился. Дреминг прослушал несколько высказываний, «как бы» не относящихся к нему и стал, лично для себя, выделять самых горластых. Прекрасный психолог он знал, что делать дальше, и как это делать. Когда Таракан начал в открытую высказывать окружающим подозрение о компетентности их командира Хью «Кровавый» Дреминг решил действовать.
- Чего вылупился, насекомое? – обратился он к обернувшемуся в его сторону Таракану – Я смотрю тут выискались горластые, которые ставят под сомнение мое командование? А какого черта вы мне это в лицо не скажите? По нычкам, как паршивые тараканы, попрятались и шушукаетесь там. Потом решили вылезти из-под пола и погорланить в открытую.
- Эй-эй, тут трусов нет. Мы все кровь проливали. Мы все рисковали своими головами. И не раз – воспротивился ему Таракан – Как это ты умудрился нас затащить в такую задницу, как Мемфис? Сколько хороших друзей там полегло? Мы даже ржавого гвоздя с этой долбанной планеты не поимели, а потом бежали до самой базы, как паршивые собаки, поджав хвост.
Толпа загалдела снова, но Дреминг даже не счел должным отмечать соглашающихся с его оппонентом. Он уже выделил заводилу зарождавшегося бунта и решил сделать его примером для остальных.
- Первое, сведенья об ополчении были верными. Никто не ожидал появления дополнительных сил. Второе, если бы этот мудак Регинский не растерялся в самый ответственный момент, все бы прошло хорошо. Третье, мы не разгромлены, не уничтожены. Сами вспомните, сколько раз мы делали набеги, даже не зная сил противника? И что? Мы плохо делали свою работу? Мы не зарабатывали себе на кусок хлеба? Когда я вас собрал для работы, я вам обещал сладкую жизнь и кучу добычи? Нет, я обещал адский труд, который будет окупаться в случае нашего успеха. А ведь всем было тяжело, а теперь, я смотрю, расслабились. Привыкли к легким рейдам с большими барышами.
Дреминг сделал несколько шагов ближе к толпе:
- Я заботился о вас. Я вел переговоры, которые многим бы стоили головы. Я заботился о вас, как о своих детях, ставя вас превыше какой-либо добычи. И теперь вы – он обвел рукой собравшуюся толпу – говорите мне, что я плохой командир. Запомните две вещи мальчики и девочки: первое - мы не пали и не проиграли, второе - ЗДЕСЬ ХОЗЯИН Я!!!
Молниеносно выхватив висевший в кобуре лазерный пистолет, Дреминг выстрелил точно в середину лба Таракана. Тот даже и отреагировать не успел. Маленькая дырочка, с уже запекшимися краями, обозначила рану пехотинца. Тот еще постоял секунд пять, а потом рухнул как подкошенный. Толпа в ужасе отхлынула от убитого, со страхом смотря на своего предводителя. Те, кто стоял за спиной Дреминга, даже не пошевелились, зная повадки своего командира, они предпочли постоять в сторонке, наблюдая за тем, как он будет разбираться дальше. Хотя, если бы Хью сделал хотя бы намек, они бы начали палить направо и налево, укрепляя его власть или спасая его самого. Они боялись его, они уважали его, они знали, что он единственный, кто сможет вести их.
- Это дерьмо, посмело сомневаться в моих способностях к командованию. Вспомните! Вспомните вы все, кто сейчас посмел обсуждать один провал из десятка успехов, к чему я вас привел за последнее время. А тут напоролись на препятствие и уже заскулили! Что-то я вас не узнаю. Где те славные парни, которые рвали на части любого, кто посмел бы даже посмотреть косо в его сторону? Вот этот кусок дерьма, что сейчас лежит на полу, – Дреминг небрежно взмахнул рукой, указывая на только что убитого пирата – посмел говорить про меня то, что не является правдой. Он получил за это сполна. А теперь я вам скажу правду: «Ренегаты Хью» живы, и также как и раньше будут грабить, убивать и добывать в свое удовольствие все, что им необходимо и никто, слышите, никто! не посмеет нам помешать. Идите за мной, и я вам дам все, что захотите себе взять!
Его обращение поддержали все присутствующие оглушительным ревом радостных голосов. Он бросил им кость, и его «собаки» с радостью ее подхватили.
После раздачи команд и отправки на отдых не занятых людей Дреминг вернулся к себе в кабинет, так сказать импровизированный конференц-зал, который ранее, несколько веков назад, служил административным помещением, при входе в пещеру. За ним последовали Порунд, Забреш и Маркус Авердар. Остальные разбрелись кто куда и беседе этой четверки никто не мешал. Убедившись, что все расселись по своим местам Дреминг начал:
- Судя по тому, что ремонт почти закончился, и наше самое мощное оружие выглядит хорошо, нужно будет провести парочку рейдов.
- Да, то, что сейчас произошло, камешек в твой огород, Хью – подтвердил Порунд – Хотя в том, что произошло на Мемфисе твоей вины нет. Ты не рассматривал вариант, что наниматель нас просто подставил?
Дреминг отрицательно закачал головой, не соглашаясь с предположением:
- Ты сам знаешь, сколько обещано за мою голову, и устраивать засаду такими силами они бы не стали. Хотели бы нас убрать, сконцентрировали бы силы побольше, авиацию подтянули. Видимо как-то, пока еще мне не понятно как, защитники пронюхали о нашей следующей цели и усилили гарнизон этими долбанными наемниками. Кстати, это были те же, что и на Шервуде?
- Наемники те же. Судя по описаниям эмблемы, со слов пилотов роты Регинского, это они. Только они усилились. А попался в ловушку, скорее всего, сам наниматель. Корпорация разболтала о своем намерении направить на Мемфис груз, вот они и попались – выговорил Забреш.
Вообще-то, услышать от него так много слов за такое короткое время, было чудом из чудес. Он практически всегда молчал, а в бою только иногда выходил на связь. Он всегда знал, что ему делать, и являлся личным телохранителем Дреминга. Прослыв одним из самых жестоких в банде, он не мучался по поводу убийств и расправ с мирным населением. Если Дреминг свой статус заработал уже давно, а теперь просто пожинал плоды, то Забреш устраивал кровавые вакханалии постоянно, ради развлечения. Его фанатическая преданность главарю банды многих просто удивляла, но никто не мог разобраться, с чем это связано.
- Мне нужно восстановить те три меха, что пылятся в ангаре уже столько времени. И я хочу встретиться с нашим другом в Содружестве. Уж очень мне хочется выяснить, что за всем этим кроется – заключил Хью, уставившись в одну точку на стене – И пока рейды будем готовить на внешнеальянсовцев. Парочка набегов для профпригодности нам не помешает. Пара звеньев мехов, пехота.
В голове у главаря уже начал прокручиваться новый план. Он еще имел приличные силы, но ему катастрофически нужно было упрочить свой авторитет. Вон как косился Маркус на него, когда они шли в зал. В его верности можно было не сомневаться, но упади его авторитет в глазах окружающих и хрен его знает, как все обернется.



Глава 15
По следу раненого зверя

Федеративное Содружество, Марка Драконис
Арнодвилл, торговый квартал Дакар-сити
05 ноября 3056 года

Двое наемников, не спеша, прогуливались по широкой улице. Суета местных жителей, связанная с распродажами в местных магазинах, крылась в сезоне скидок, объявляемых продавцами. Начавший набирать силу ажиотаж постоянно поддерживался потребителями из города и его окрестностей, уже начавшими совершать свои «набеги» на разного рода магазинчики, протянувшиеся по Торговой улице на добрых два километра. Здесь было много чего, начиная от продуктов питания и заканчивая разными золотыми украшениями, материал для которых добывали на соседней от Арнодвилла планете, Бундоке.
Выцедив немного свободного времени и прикупив пару пакетов фисташек, выращенных фермерами на другом континенте планеты, Колас с Вайперсом медленно ходили по торговым рядам ознакамливаясь с местным ассортиментом. Просидев на Мемфисе время, которое только и требовалось для ремонта мехов, они отправились на Арнодвилл, в Марку Драконис, для ожидания дальнейших указаний своего нанимателя. Уже успев на себе испытать силу организации космических перевозок корпорации, никто в «Остром лезвии» не удивлялся той скорости, с которой они добрались до места назначения. Отправив, еще ранее, все свои предположения относительно местонахождения пиратской базы в штаб-квартиру корпорации они принялись ждать. Судя по тому, как часто Мадлен Гаузер связывалась со своим руководством на Минэтте, можно сделать вывод, что Служба безопасности «Грин Стар Корпорейшн» развила кипучую деятельность. Из того, что их связной с нанимателем уже им сказала, так это то, что руководство корпорации начало связываться с Килбурнской милицией для организации нападения на базу пиратов. Если на территории Содружества милиция действовала вполне уверенно, запрыгивать за его пределы было не желательно, а доводы корпорации, которые им передали наемники, были слишком шаткими. Из-за таких препонов ожидание наемников могло затянуться на не определенный срок. Отчего Ян не слишком грустил, ибо самостоятельное нападение наемников на далекую планету с такими малыми силами привело бы к тотальному уничтожению вторженцев.
В общем, оставалось только ждать, пока бюрократическая военная машина провернет свои колесики, смазанные некой суммой в С-биллах.
- Я все никак не могу понять такую тормознутость местного командования? – в очередной раз возмутился Вайперс – Мы им пиратов на блюдечке подали, а они никак не могут утрясти формальные вопросы и послать туда парочку своих рот мехов, чтобы они там все выжгли. Черт! У них три батальона мехов, при охрененной поддержке другими частями, плюс подготовительная академия. Ну, Ян, ну скажи мне, где тут смысл? Ты же сам закончил подобную академию.
- В первую очередь уровень подготовки и лояльности Килбурнской академии, по сравнению с Сахарской или Ново-Авалонской, значительно отличается. Тут даже спорить не надо. Во-вторых, будь ты на месте начальника Килбурнской милиции, ты стремглав бы бросился на далекую неизвестную планету из-за подсунутых под нос не проверенных данных? Думаю, вряд ли.
- Так и что, ждать новых налетов!? – возмутился снова Джордж, очищая очередную фисташку – Пираты могут уже восстановиться и снова начать нападать, и все пойдет по новой. Кстати, как ты думаешь, где кроется правда о пиратах?
Этот вопрос мучил Яна с самого боя на Мемфисе. Кленси, который вместе с ними прибыл на Арнодвилл, больше того, что уже сказал, пояснить не мог. А вопросы все еще нарастали как снежный ком. А надеется, что банде будут под каждым кустом мерещиться силы Содружества не приходилось, ибо они уже не раз доказывали, что могут сражаться вполне себе сильно и опасно.
Остановившись возле витрины с сувенирами, Ян начал рассматривать побрякушку в виде меха «Вархаммер», вырезанного из дерева и раскрашенного в цвета Круциских Улан. Это был брелок для ключей, однако, из-за красоты, он мог использоваться и как мелкий сувенир.
- Смотри, какая цаца – позвал Вайперса Колас.
- Ага.
Судя по тому, как это услышал Ян, голова отвечающего была повернута совсем в другую сторону, в чем Ян убедился, оглянувшись на наемника. Тот провожал жадным похотливым взглядом шикарную брюнетку, отдаляющуюся от витрины магазина с одеждой. Видимо общение с Шаром и Спелкирком, которые, опять, пропадали где-то в городе, не пошло на пользу.
- Смотри, сейчас слюна на землю упадет – прокомментировал Ян.
- Что? А?
- Я вообще-то вот на это показывал.
- Оу, а зачем тебе брелок для ключей?
- Ай, Джордж, ты совсем ничего не понимаешь в искусстве.
Зайдя в магазин, Ян приобрел понравившийся ему брелок и оба наемника побрели дальше. Краем глаза он заметил какое-то подозрительное движение на улице, однако, оглядевшись через большое стекло витрины, не заметил ничего подозрительного. Солнце как раз стояло в самом зените, однако осенняя погода уже не была теплой, что вынуждало местных и пришлых кутаться в более теплую одежду.
Сказать, что местные встречали наемников фанфарами и салютом, было бы неверно. Поселившись в гостинице недалеко от космопорта, они сразу заметили, что на них смотрят с подозрением. Враждебного отношения к ним не было, но и дружественных взглядов пока что тоже никто не показывал. Местных можно было понять, ибо многие наемники становились на тропу пиратства, оборачиваясь против тех, кого недавно защищали. А кому как не жителям окраины Федеративного Содружества это знать, живя в постоянном страхе за свои дома, из-за того, что в любой момент с небес может спуститься дропшип набитый отребьем глубин космоса принесшим смерть и разруху. Стараясь никак не выражать какую-либо агрессивность, наемники занимались своим делом, постоянно находясь или на борту «Вызывающего огня», возясь со своими мехами или в гостинице.
К моменту приземления на планету в строй уже был введен «Виндикатор» для Шарра и тот уже, с согласия местного командования, провел серию испытаний своей машины. Больше всех был доволен де Шатинье, ибо не было найдено никаких проблем с отремонтированным мехом. Часть уцелевшего оборудования с «Уоспа» было обменяно на нужные запчасти к другим мехам, вот только многое из запчастей для все еще не функционирующего «Квикдро» подобрать не удалось. Хотя главный техник надеялся на то, что они все-таки доберутся до Килбурна, где и решат все проблемы с недостающими запчастями. Хотя на такое надежды было мало, так как часть запчастей с этого тяжеловеса уже отправилось служить на другие мехи отряда. «Остсол», также был восстановлен, с кабиной от «Квикдро» и полностью обновленной броней он был готов к бою. Боеприпасов, брони и миомеров у отряда хватало, и теперь Ян был озабочен только разработкой какой-нибудь экстраординарной тактики их небольшого отряда.
Прогулка по городу уже подходила к концу и оба наемника уже приближались к гостинице. Когда они вошли в холл, Ян дернул Вайперса за рукав, как только они оказались за поворотом, перед лестницей на второй этаж, где располагались их номера.
- Зайдешь в свой номер, дверь не закрывай, а страхуй меня – процедил он сквозь зубы.
На секунду в глазах Джорджа мелькнуло недоумение, но наемник быстро сообразил и легонько кивнул, стараясь не выдать того, что он понял просьбу командира. Оба молча поднялись на второй этаж и направились к дверям своих номеров. У Яна был 216, а у Джорджа 215. Немного повозившись со своим ключом от номера, Колас открыл дверь и, войдя в номер, быстро отпрянул в сторону, на ходу доставая пистолет. Осталось только замереть, как в некоторых шпионских голофильмах и ждать. Через пару минут в коридоре послышались приглушенные шаги. Из-за расстеленного длинного, на весь коридор, ковра, понять расстояние до идущего не представлялось возможным, но внутренним чутьем Колас понимал, что шаги приближаются именно к его номеру.
Через пару секунд раздался осторожный стук в дверь. Прикрыв рот рукой, имитируя отдаленный голос, Колас спросил:
- Кто там?
- Мистер Колас, я пришел с вами поговорить. Меня зовут Саввас Ридерн.
- Входите – все таким же приглушенным голосом ответил Ян. Дуло пистолета было направлено в сторону приоткрывавшейся двери.
Дверь медленно начала свой разбег к полному открытию и … замерла. В таком положении Ян мог видеть только руку входящего.
- Эээээ … я не враг.
Яна это смутило, так как видеть его пришедший некий Саввас Ридерн не мог. Немного помедлив, гость все же начал движение, медленно, очень медленно. Через некоторое время Ян понял, почему именно так. Ему в затылок смотрел ствол пистолета Вайперса. Пройдя в гостиную, парочка остановилась, а Колас закрыл за ними дверь.
- Я не враг – снова повторил незнакомец – У меня нет оружия.
- Ян, как ты догадался? – спросил Джордж, не убирая конца ствола с затылка пришедшего.
- Он нас вел еще с торговых рядов – ответил Ян, не переставая быть настороже – Почему ты за нами шел? – уже обратился к гостю.
- Я … я знаю что вы наемники. Я хотел бы к вам присоединиться. Я пилот меха. Мои документы лежат в правом внутреннем кармане куртки.
Он не выдавал себя никакими резкими движениями и его голос был спокоен. Ян сдвинулся со своего места и стал напротив парня. Тому было на вид лет двадцать пять, светловолосый, ростом примерно сто восемьдесят сантиметров. Накачанная фигура была видна даже под курткой, которую тот носил. Вайперс ощупал удерживаемого на прицеле гостя, удостоверяясь, что тот не имеет оружия.
- Медленно, не провоцируя нас, достань документы из кармана и протяни их на двух пальцах мне – скомандовал Ян.
Тот исполнил его команду и так и остался стоять на месте с разведенными в сторону руками.
- Саввас Ридерн младший. Родился … окончил Килбурнскую академию … уволен из рядов второго батальона полка мехов Килбурнской милиции в прошлом году! … оооо … нарушение дисциплины? … хм. Так-так-так – протянул Колас, закрывая документы. Краткая история незваная гостя чем-то отдаленно напоминала его собственную – Первое – как ты нас нашел? Второе – вываливай правду о службе в милиции. Третье – Джордж – опусти пистолет. Парень явно не по наши души.
Садясь в кресло, Ян показал рукой на два свободных кресла, но пистолет не спрятал, а так и продолжал держать его в правой руке. Вайперс также сел в кресло, не пряча пистолет.
- Я Саввас Ридерн. Бывший пилот меха в Килбурнской милиции …
- Парень – оборвал его Джордж – это мы уже поняли. Вспомни вопросы и продолжай.
- Я работал в космопорте разнорабочим. Ранее был уволен из рядов милиции и поэтому решил отправиться на Аутрич и наняться в какое-нибудь наемное подразделение. Только от Килбурна мне пришлось завернуть сюда, так как я отсюда родом. Через некоторое время меня обокрали, и мне пришлось наняться разнорабочим в космопорт. Тут я и работал, когда вы прилетели. Ну, а выяснить, кто вы и откуда не составило труда. Я слышал, что вам нужен пилот меха, вот я и решил попытать счастья, так как на билет до Аутрича мне еще долго не заработать.
- Так, ну это мы проверим, а по поводу увольнения – продолжил Ян.
- Самоволка. Кандидатов на должность пилота меха хватает, а я еще и не очень любил своего командира из-за его антипатии к правительству. В батальоне многие поддерживают Линду Парделло, а я как бельмо на глазу у них. Вот я и допустил промах, смывшись в самоволку. Меня заметили и оформили увольнение по всей строгости.
Ян раньше слышал о том, что милиции этой области отличалась неким негативным отношением к правительству Содружества, что выражалось практически в открытом неуважении со стороны бойцов всех родов войск. Против пиратов они действовали с фанатичной ненавистью, стараясь как можно лучше защитить вверенное им пространство, но вот отношение к самому маршалу здешней ПОЗ, Лизе Талруд, складывалось чуть меньшее, чем ненавистное. Такое восприятие центрального правительства складывалось веками, ибо постоянные войны и малое внимание ожесточало людей окраинных планет, и даже попытка Хенса Девиона сгладить эту ситуацию в тридцатых годах не имела оглушающего успеха. Беспредел пиратов, нехватка самого необходимого, постоянное истребование ресурсов для промышленности центра страны наводило местных на размышление об объединении в свою «партию», без влияния центра. Восстаний на тему отделения не вспыхивало, но искорки недовольства иногда загорались на планетах, что только и приводило к судебным разбирательствам и укреплением военных гарнизонов. И то временно. Видимо местные воспринимали прибывших наемников как очередное такое усиление, хотя Яном было четко сказано планетарному правительству о цели своего визита.
- Джордж, на Арнодвилле, кажется, стоит одна из рот милиции?
- Угу, вторая рота первого батальона – не сводя глаз с гостя, ответил Вайперс – Хочешь сделать им запрос?
- А почему бы и нет?
- Так вы меня берете? – спросил обрадованный Саввас.
- Ой, какой мы быстрый – ответил за Яна Джордж – Мы тебе такого не говорили. Мало того, что нас пас, так еще прямо с порога хочешь, чтобы мы тебя взяли.
- Нууу … - затянул Саввас.
- Ладно-ладно – остановил его Колас – Какой мех ты пилотировал в милиции?
- «Дервиш» - быстро, по военному, ответил Ридерн.
- О, так ты «ракетчик» – поддержал его ответ Вайперс.
«Ракетчиками» называли пилотов мехов, которые управляли машинами, предназначенными для обстрела противника ракетами. Средний мех «Дервиш» имел на вооружении две пусковые для РДД и две для РБД. Были и еще мехи такого призвания, но «Дервиш», среди них, занимал особую нишу, будучи рабочей лошадкой во многих подразделениях армий Внутренней Сферы и Периферии.
- Не совсем так. Из моих документов можно увидеть, что я могу управлять как средними мехами, так и тяжелыми. Только не омнисами.
- Может ты знаешь и какой мех у нас свободен? – с любопытством спросил Ян.
Саввас немного замялся, даже казалось, что он стесняется своих будущих слов, но потом четко ответил:
- У вас есть «Остсол», искалеченный «Квикдро», «Гермес II» и «Виндикатор». А, еще «Центурион».
- Черт, откуда эта информация!? – воскликнул Вайперс. Ян ограничился округлившимися от удивления глазами. Наемники старались не разглашать состав своих сил, однако при приземлении на планету были обязаны назвать состав сил, но эта информация должна была ограничиться кругом из местного ополчения и планетарной администрации.
- Я же говорю, работаю в космопорте. То, что привозят и увозят на дропшипах, не является для рабочих тайной. Мы общаемся с экипажами, пассажирами. У меня есть связи с администрацией космопорта. Когда я услышал о том, что на планету прибывает отряд наемников, навел справки о составе сил.
- Обоср… - Вайперс быстро замолчал, обрывая свое однословное заключение.
- Ладно, парень – начал подводить итог Ян, вставая с кресла – Ты показал свою сообразительность в вопросах добычи информации. Мы проверим тебя через Милицию и дадим тебе знать наше мнение. Не считай, что все уже урегулировано и ты в отряде. У тебя слишком маленький опыт в боевых действиях, поэтому нам придется глубоко призадуматься.
Еще двое из присутствующих также встали, что говорило о том, что первое собеседование закончено. Вайперс проводил Ридерна до двери и, как только, закрыл за ним дверь, резко обернулся к командиру.
- Не, ну ты слышал? Охренеть. Тут каждый разнорабочий знает то, что мы даже не рассказывали на каждом углу. Капец! Полный состав наших сил выложил какой-то разнорабочий – Джордж кипятился, будто у него украли его любимый «Витворт».
- Это не так уж и важно сейчас. Что о парне скажешь? – спросил Ян, обрывая кипячение наемника.
- Ну, а что о нем сказать. Спокоен, не выпендривается, очень хочет отсюда свалить. А вот его биография меня беспокоит. Неужели тут все так хреново с властью, что обученного пилота выкидывают со службы, вот таким вот способом? Начинает неприятно попахивать …
- Я сделаю запрос на него через командующего местным контингентом мехов Милиции. Хотя, если то, что Саввас говорил, правда, лестных отзывов на него не жду.
- Ты хочешь его взять в отряд?
С того момента как Колас стал членом «Острого лезвия» прошло почти полгода, но многое из кухни наемнической жизни он уже изучил. Погибший командир отряда была профессиональным и педантичным человеком, поэтому при заключении контракта с корпорацией уделила много внимания разделу о пополнении рядов своего подразделения. Один из пунктов контракта оговаривал право «Острого лезвия» набирать в свой состав деполнительные силы размером до звена мехов и пилотов при обслуживании финансированием нанимателя. То есть к концу контракта у наемников могло быть два звена мехов. Все, что они могли набрать больше обслуживалось за счет самих наемников. Да и прикрепленный к ним дропшип мог нести на себе только полную роту мехов. С учетом погибшего предыдущего командира и принятием в отряд двух новых пилотов их численный состав состоял из пяти пилотов при еще большем количестве мехов.
Ян задумался над вопросом Джорджа. С одной стороны им был нужен пилот меха с достаточной квалификацией, а с другой стороны брать первого встречного с улицы не очень то и хотелось. В этот же момент в трюме «Вызывающего огонь» покоился отремонтированный «Остсол», а ремонт «Гермеса II» подходил к концу.
- Проверим его подноготную, насколько это возможно, а потом будем принимать решение коллегиально. Кстати, где снова эти два кобеля?

[Пауль]

отлично! давай еще
интересно события развиваются, есть что почитать)

[Nissik]

Отличный роман, хороший перевод. Небольшая работа редактор - и можно издавать. Жаль, что армада забросила свой проект ОБЧР. =)

ЗЫ. Очень сильно захотелось погонять пиратов. Вечером надо будет предложить товарисчам по Стартерре, что не клантехом единым жив мехвоин.

[DeJaVu]

Это не перевод Автор топика - автор романа

[KolbunD]

Nissik

Отличный роман, хороший перевод. Небольшая работа редактор - и можно издавать. Жаль, что армада забросила свой проект ОБЧР. =)

DeJaVu

Это не перевод Автор топика - автор романа

дааа, вот так вот ... даже и слов не нахожу, но приятно, что приравняли к одному из авторов вселенной БТ

P.S.

ЗЫ. Очень сильно захотелось погонять пиратов. Вечером надо будет предложить товарисчам по Стартерре, что не клантехом единым жив мехвоин.

могу кинуть все модификации используемых мехов в романе

[Nissik]

ТЬФУ. тото я думаю , что слишком много русских символов...
Приношу огромные извинения.
Роман отличный.

Кстати, можно попробовать издать потом. Типа, для изучения спроса=)

ЗЫ, Модификации давай. Можно попробовать евент организовать. В последнее время в СТ какое то непонятное томление=)

[KolbunD]

Глава 16
Вынужденные контакты

Федеративное Содружество, Марка Драконис
Паттисон, офис представительства «Феникс Рековери Инкорпорейтед»
15-16 ноября 3056 года

Стивен Дробьер, преуспевающий бизнесмен, занятый переговорами с потенциальными клиентами старался везде успеть. Посмотришь со стороны – крутится как белка в колесе, стараясь еще больше обогатиться и помочь окружающим через услуги своей компании. Вот и сейчас он бодро шел в офис представительства его компании, напевая себе под нос какую-то незамысловатую мелодию, услышанную по радио. Конечно, все это было показухой, ибо методы работы конспираторов ему пришлось выучить, как только была поручена тайная щепетильная работа. Через пару дней ему придется встретиться с неприятнейшим в его жизни человеком, однако это было необходимо.
Ночное небо Паттисона сгущалось чернотой надвигающихся туч. Они были чернее космоса, однако это Дробьер смог определить только по слабому просвету луны, которая оказывала последнее сопротивление надвигающкйся тьме. Быть большому дождю, может даже урагану, который не был редкостью на этой планете.
Из-за того, что переговоры затянулись до полуночи, Дробьер решил не ехать напрямик в гостиницу, а немного побыть в офисе, доделав кое-какую работу, которую никому другому поручить не мог. Подходя к офису, он заметил припаркованный ховер, который по возрасту относился к двухсотлетней давности, но его утром тут не было, из чего бизнесмен сделал заключение, что тот еще на ходу. Это был старый военный ховер, видимо переделанный под гражданские нужды. Его ржавые борта резко контрастировали с окружающей действительностью при свете дня, но даже сейчас было видно, что такую колымагу стыдно было парковать в квартале с офисами разного рода представительств. Просто даже из чувства этики или брезгливости.
Оставив на ховере неприветливый взгляд, Стивен прошел к дверям офиса и, набрав комбинацию кода, вошел внутрь. Поднявшись на второй этаж, попутно включая в коридоре свет, он подошел к двери кабинета, который ему был выделен на время его нахождения на планете. Открыв дверь, он начал нащупывать выключатель и, найдя его, щелкнул …
На диване, развалившись, сидел человек встречу с которым он планировал провести через пару дней.
Хью «Кровавый» Дреминг.
Секундное замешательство сменилось осторожностью приправленной брезгливостью.
- Мистер Дреминг – поприветствовал незваного гостя Дробьер.
- Оу, мистер Дробьер. Полагаю, здесь мы не будем шифроваться как заправские шпионы.
Нотки веселья отдавались в голосе пирата, отчего бизнесмен сделал вывод, что шутка с внезапным появлением ему понравилась. Вообще-то Дробьер заметил, что пирату нравилось веселиться. Особенно ему нравилось веселиться над другими. Не самое плохое качество, однако, специальность человека сидевшего перед ним и его специфическая профессия накладывала свой отпечаток на его шутки, что не очень нравилось Дробьеру.
- Я тут был неподалеку, дай, думаю, зайду к старому другу. Справлюсь о его здоровье, может он справиться о здоровье моих людей. Расскажет о том, как так получилось, что на Мемфисе была засада.
А вот теперь послышались такие нотки в голосе, которые не предвещали ничего хорошего. Дробьер даже покосился на большой лазерный пистолет, висевший у пирата на поясе.
- Об этом я и сам с вами хотел поговорить в первую очередь – начал бизнесмен.
Пират даже не пошевелился, а только начал рассматривать ногти на своей левой руке. Он был настолько уверен в себе, что могло показаться, что он здесь хозяин.
- Ну, отчет о том, как моих людей повырезали мне давать как-то не хочется. Однако. Мы же с вами деловые люди. Бизнес нужно вести на честной основе, вот я и хочу выяснить, не попытались ли вы меня кинуть таким мерзким способом.
Дробьер начал быстро соображать о дальнейших действиях. Вызвать полицию было невозможно, его пристрелят еще раньше. Объяснять пирату, что да как тоже было не с руки. Хотя, позвольте. А при чем тут он или его люди? Он сам был удивлен тем, что произошло на Мемфисе. Кто мог ожидать настолько спланированной засады с дополнительными силами защиты планеты?
- Итак, вы решили, что мы захотели вас кинуть? Забавно. Какой нам смысл это делать? У нас хорошие перспективы на сотрудничество с вами. Заметьте, аванс за рейд на Мемфис уже у вас был в кармане, остаток суммы вы должны были забрать на условленном месте. Уж если бы мы хотели от вас избавиться, то остаток суммы точно не оставляли.
- Сладко поете! – не выдержал Дреминг – Вы купаетесь в удовольствиях и деньгах, будто вокруг больше ничего нет. Для вас такая сумма тьфу, копейки ...
- Интересные копейки! – перебил его бизнесмен – А зачем я тогда на этой планете? Зачем я согласился на встречу с вами? Это мои люди разыскивали связь с вами для этой встречи, а не вы меня искали. Послушайте, мы говорим о пустом, я сочувствую вашим потерям, однако уверен, что такой человек как вы сможет восстановить свои силы. Кстати, вопрос о двигателе мы решаем, может в скором даже времени. Но пока не обещаю. А теперь расскажите мне о том, что случилось на Мемфисе?
Пират немного поерзал в кресле. Только теперь Дробьер заметил, что тот был напряжен, но после его длинной речи расслабился. Начинался действительно деловой разговор.
- Засада. Мы высаживались с двух дропшипов для удара по городу с двух направлений и разделения сил обороняющихся. Я высаживался в космопорте и сразу напоролся на полную роту мехов ополчения. Начали бой, те гады стояли насмерть. Я вызвал вторую роту на помощь, но они напоролись на засаду в районе складов. На складах где должно было храниться оборудование этой долбанной корпорации! Это были наши старые знакомые с Шервуда. Эмблема «Острого лезвия» на мехах. Их стало больше и они стали наглее. При помощи танков ополчения и АВВП они выпотрошили вторую роту. Потом танки и вертолеты бросились в космопорт и я дал команду отступать. Мы бы уже не справились с такой силой. Да и рисковать не хотелось. В общем, задание мы не выполнили, но это с натяжкой. Ведь вместо оборудования на Шервуд прибыли мехи, значит, корпорация поменяла планы.
- Оборудование прибыло вместе с мехами наемников – добавил Дробьер - Мы это узнали пару недель назад.
- Хм, если вы нас не сдавали, что вам абсолютно не с руки, то как они просчитали нашу цель?
- Это только мое предположение, но я думаю об их службе безопасности. Засунуть в дропшип мехи и выдать вокруг информацию о ценном грузе не так уж и плохо. Уверяю вас. Наверное, мои люди на это клюнули ...
- А могу я поговорить с этими людьми? – поинтересовался пират, не дожидаясь окончания слов Дробьера.
Стивен Дробьер не был дураком, и сразу понял, о чем толкует пират.
- Мистер Дреминг, это мои люди и я сам разберусь с их ошибкой.
- Несколько хороших парней и …
- Потери бывают всегда. Тем более что мы все ходим по лезвию бритвы, работая в этом направлении, так что не говорите мне о ваших потерях. Вас же не интересуют мои проблемы.
Пират вытащил из кобуры пистолет и повертел им в руке.
- Я свои проблемы решаю с помощью этого или с помощью более тяжелых механизмов.
Дробьер согласно кивнул. Он другого ответа и не ожидал, уже успев изучить повадки Кровавого.
- В этом наше отличие мистер Дреминг. Наши способы решения проблем разительно отличаются, однако, в свете нашей совместной работы в последнее время, мы действуем вместе. И очень плодотворно, так зачем ломать копья на том, что работает как хорошо смазанный механизм? – для большей выразительности бизнесмен даже развел руки в сторону.
Пират убрал пистолет в кобуру и направился в сторону встроенного в нишу стены бара. Видимо он уже успел изучить обстановку в кабинете и спокойно ориентировался в нем. Открыв дверцу он порылся среди стоящих бутылок, которые противно позвякивали от грубого обращения, и вытащил пол-литровую бутылку виски образца 3046 года.
- Оу! Какая находка! – воскликнул пират, будто первый раз оказался у бара – Вы не против?
Дробьер даже если бы и был против, то вида не показал, поняв, что пират просто стебёться, а то, что он возьмет виски, было понятно с самого начала.
- Конечно, если вы за руль не собираетесь – ответил Дробьер, отчаянно пожелав, чтобы тот разбился насмерть на ближайшем повороте. Хотя на его лице и отобразилась некое подобие шутки.
- Вот чего я не могу понять, так это вашей заинтересованности в моей работе – продолжил пират, усаживаясь обратно в кресло, попутно откупоривая бутылку.
- В смысле? – не поняв слов Дреминга, переспросил Стивен.
- Ну, я в том смысле, что мне абсолютно понятно, что твоя компания хочет крепенько засесть на окраинных планетах, не напрягаясь во всех ваших переговорах с «Грин Стар Корпорейшн». «Феникс Рековери Инкорпорейтед» слишком маленькая конторка, чтобы тягаться с таким гигантом. Оу, - прокомментировал Дреминг первый глоток. Виски было просто чудесным. Хотя для такого выпивохи как он, было абсолютно безразлично, какого года было виски – Класс. Я тут покумекал кое о чем, свел два плюс два, и понял, кто за вами стоит, и что вы хотите. А до этого все мудрил, нахрена крушить по планетам имущество одной корпорации, которая в строительстве имеет ничтожную долю, а сам заказчик в этом же бизнесе слишком слабоват. Да-да, мистер Дробьер, я не такой уж и тупой, как с виду могло показаться. До всего додумался сам.
У Дробьера появилось чувство, будто его очень сильно ударили обухом топора по темечку. Какой-то пиратишка с Периферии разложил практически все составляющие далеко идущего плана. Основатели которого были глубоко скрыты.
- А … а вы сообразительный. Вот только ваши размышления зашли слишком далеко в сторону. Все намного проще, однако, мы ведь сразу договорились, что вы не суете свой нос в наши дела, а мы не диктуем вам многое из того, что вы сами знаете.
Дреминг даже крякнул от такого. Он то рассчитывал на большую отповедь от бизнесмена, а не то, что его щелкнут по носу. Если бы сейчас вместе с ним был кто-либо из его бойцов, он бы уже проделал аккуратную дырочку между глаз бизнесмена. Но, в связи с создавшейся ситуацией, он этого делать не стал, тем более, что в данный момент у него должны были состояться другие дела. Это будет сюрпризом для заказчика.
- По основному вопросу нашего бизнеса – рейд на Бастроп. Силы ополчения: пара рот мехов, однако, по нашим сведеньям одна рота это ходячие запчасти, плюс два батальона пехоты. Мы выясняем общую картину на планете и через недели две-три вам сообщим. Я хотел провести встречу в ближайшее время только для того чтобы сообщить вам следующую цель и убедиться в том, что у вас все в порядке.
- Ладно, засиделся я тут у вас. Цель мне понятна, жду дополнительных сведений в условленном ранее месте. Раз уж мы провели нашу встречу сегодня, и вы выразили свое согласие на ее проведение в не назначенное время, я вам сделал сюрприз.
- Сюрприз? – переспросил Дробьер. Уж что-что, а вот сюрпризов он вообще не любил, а уж от такого человека, который уже принялся вставать с кресла и подавно.
- Да, сюрприз. Я пребываю в хорошем расположении духа и почему бы мне не сделать сюрприз человеку, который так много сделал для меня и моей людей. Если вы еще на полчаса задержитесь в офисе, перед вашим взором откроется незабываемая картина. Я вам гарантирую.
С этими словами пират отбыл из кабинета громко хохоча. Початую бутылку виски он забрал с собой.
Дробьер снова плюхнулся в кресло, обессиленный. Все начинало катиться в тар-тарары и он не мог остановить наступающую лавину. Он должен срочно связаться со своим хозяином и подробно потолковать на счет банды. Они становились опасными. Сказать военным? Дреминг обязательно имеет страховку на этот случай. Нанять других пиратов? Тоже не вариант. Дреминг мастер переговоров и у него приличная банда. А вдруг новые пираты прознают про их секрет? Нет, это не выход. Нанять наемников? Да, наемников, у которых проблемы с деньгами и срочно нужен контракт. Те повырезают пиратов за обусловленную сумму. Но все может случиться наоборот, и опять же Дреминг уже намекал на хранящуюся у него информацию о контактах с нанимателем.
На улице затарахтел ховер и бизнесмен понял, что та колымага принадлежала пиратам.
«Что за долбанный сюрприз ты мне приготовил?» - спросил беззвучно Дробьер смотря в окно. На город уже полностью опустилась тьма и хлынул проливной дождь с громом и молниями. Окружающие здания выглядели макетами некого фильма ужасов или сцены, где должны показать какую-то страшную или грустную сцену. При мелькавших проблесках молний окружающая местность освещалась и мгновенно погружалась во тьму. Грохот молний и барабанная дробь дождя довершала момент грусти.
Апокалипсический пейзаж.
В размышлениях о создавшейся ситуации прошло полчаса. Стивен пробрал множество ситуаций развития событий и решения возникших задач, однако к окончательному выводу придти так и не смог. Все упиралось в его хозяина. А пусть он сам и решает, что дальше делать. Кто такой Стивен Дробьер? Обычный ставленник с ширмой в виде фирмы. Так любой может свою роль играть.
Следующий грохот грома показался ему не совсем обычным. Распустившийся огненный цветок примерно в двух километрах, в городе, в районе зернохранилищ, был тому примером. Огненный шар просуществовал секунды четыре и исчез под мощным натиском ливня. Следом распустились еще несколько шаров и также погибли от падающей воды. Еще грохот и еще, плюс сверкнувшая молния. Дробьер увидел то, чего боялся: в мелькнувшем просвете был виден мех. Он был маленьким, но от этого не терявшем опасности. Из-за его спины торчали две, так сказать, пластины некого чудовища, цвет меха определить было невозможно из-за бликов, порождаемых пламенем и дождем. Он стоял, немного пригнувшись, будто изготовившись кого-то укусить и впрыснуть в него свой смертельный яд.
«Спайдер».
Дробьер не сильно разбирался в мехах, но как-то ему удалось увидеть репортаж о нападении пиратов. Естественно он знал, что это были за пираты. Именно такой мех он видел. Все стало на свои места. Это и был сюрприз Дреминга. Когда Стивен находился на Паттисоне, пират устроил ему показательное шоу с нападением.
В небо потянулись трассеры, грохотали взрывы. Чуть погодя он рассмотрел еще один мех, название которого не знал, но тот породил струю огня, что указывало на наличие огнемета. Тем временем мех поджег здание, из которого по нему стреляли.
Тут Дробьер понял, что этим жестом пират хотел показать, что он еще силен. А еще он понял, что разносимые мехами дома, это просто дома. Не имеющие никакого отношения к заказам на рейды. Это просто жилые и административные постройки, в которых минуты две назад укрывались от дождя обычные люди.



Глава 17
Вынужденные контакты II

Федеративное Содружество, Марка Драконис
Паттисон, космопорт города Эдмунд
12 декабря 3056 года

- Вы это все видели? Видели. Вот и отлично. А теперь я открыто заявляю, что никакого подчинения моих войск вашей маленькой банде не будет. Мы действуем всеми своими силами, а вы будете на поддержке – голос майора Моники Ловер был просто непререкаем. Будто она выплевывала приказы перед самым штурмом жизненно важной позиции, где засел противник. Она подперла руки в бока и смотрела снизу вверх на наемника. На самом деле ее звание соответствовало званию гауптмана, однако Ян уже успел заметить, что в этой половине Содружества все чаще стали употреблять старые воинские звания, которые существовали еще до объединения двух государств. Из-за придачи к роте мехов Милиции, роты танков и пехоты Ловер была временно повышена до звания майор. Ну, никак не гауптман.
Такая словесная атака Коласу не сильно нравилась, но воспротивиться словам низкорослого майора ему не позволяли. Стоящий рядом Выйперс смотрел куда-то в сторону, будто его совсем не волновал настоящий разговор. В этот момент оба жалели, хотя и не осознавая этого, что с ними нет Слимс. Та имела просто дар образумивать тех, кто разговаривал с ними таким тоном. Хорошо, что Вайперс пошел с ним на встречу с командиром Килбурнской милиции. Майор Ловер была тем типом офицеров, которые могли комплектовать из-за своего низкого роста и командования мелкого уровня. Уже от Ридерна, Ян узнал, что она не терпела препирательств и слыла отчаянной сорви-головой в батальоне.
После атаки пиратов на Паттисон командование Милиции наконец-то расшевелилось и выделило силы, для того чтобы положить конец бесчинствам банды. Встречу назначили на планете, которая последней подверглась атаке. Они стояли недалеко от руин разрушенного и сожженного зернохранилища. Соседние жилые и административные постройки также были уничтожены, что оставило большую проплешину в городе. Ровно на восток шла «дорога» разрушений, которые произвели отступающие пираты. В космопорте их ждал «Сикер», который приземлился раньше под видом вольного торговца, воспользовавшись фальшивыми идентификационными данными. Четыре меха и пехота произвели большие разрушения и отступили еще до того, как силы планетарного ополчения смогли отреагировать. Очевидцы рассказывали, что мехи пиратов просто выскочили из трюмов и быстро переместились в город, остановились возле зернохранилища и начали палить во все вокруг, а потом также быстро ретировались. Итог - несколько десятков миллионов С-биллов ущерба, около тридцати угнанных пленных и несколько единиц техники, от спортивного ховера до грузовика для перевозки тяжелых грузов.
Да, кстати, Савваса Ридерна наемники приняли в отряд. Он показал хорошие результаты на тестировании и был приписан к «Остсолу». Мелкое бурчание Гаузер удалось быстро прервать, напомнив про пункт в контракте, который позволял расширять состав наемников. Самое интересное Коласа и остальных наемников ожидало, когда они получили данные от командования Милиции. То, что о характере Ридерна отзывались нелестно, равно как и о его качествах в пилотировании меха, никого не удивило, а вот данные об учебе были превосходными. А придуманная Спелкирком и Шарром программа проверки Ридерна на пилотирование «Остсолом» стала опровержением написанного о знаниях уволенного. Новенький превосходно показал себя в поединке с Коласом и Шаром, и только упорное «долбление» «Остсола» спасло Яна от поражения.
Справка от Ридерна о Килбурнской милиции очень помогла. По крайней мере, они точно знали, с кем им придется идти на охоту на пиратов. Командование милиции направило на эту миссию роту мехов тяжелого и среднего класса, при поддержке роты танков и двух рот пехоты. С неба их поддерживало четыре АКИ среднего класса. Какие винтики провернула сама корпорация-наниматель Коласу знать не хотелось, но при первой же встрече с Ловер ему стало понятно, что войска сняли с насиженного места, и им это не нравилось. Силы Милиции профилировались на охоте на пиратов и участвовали во множестве боев такого рода. Однако никто из них не выдвигался далее зоны ответственности, что и беспокоило Яна, ибо войска, оказавшиеся в отдалении от своих баз, могли начать совершать непростительные ошибки.
Однако, возвращаясь к наведению справок о представителе Милиции, Ян был неприятно поражен. В полку Моника Ловер считалась вздорной бабой, однако дело свое знала, а за своих людей могла стать горой. В бою она впадала в неистовство и крушила все вокруг, что не носило знаков отличия ее роты или батальона. Ей даже было вынесено замечание за необоснованное убийство пилотов противника. Она выжигала пилота меха при помощи орудий своего «Катафракта».
Теперь эта маленькая бестия стояла пред светлыми очами наемника и делала все возможное, чтобы показать кто тут главный. И главное место встречи выбрала подходящее. Ее силы прибыли на Паттисон на пару недель раньше «Острого лезвия» и сразу включились в работу по восстановлению того, что было разрушено при последнем налете пиратов. На первое приглашение Коласа о встрече она отреагировала более чем негативно. Ответ майора состоял из одного слова «Занята». Его она написала на клочке бумаги, который передала через пехотинца. В общем, обломала по полной, но и Колас был не такой, чтобы сразу сдаваться и предложил планетарной администрации свою помощь в восстановлении города, пока командир откомандированных милиционеров занималась тем же. Естественно, что слова неизвестного наемника дошли до Ловер, и встреча состоялась, правда не так быстро как этого хотелось Яну.
Правда она сходу начала качать свои требования и даже не хотела слушать наемника. Яну приходилось прикладывать немало усилий, чтобы сдержаться и не послать истеричного майора куда подальше. Показывая на руины разрушенных кварталов, Ловер этим самым хотела сказать, что у нее большее право поквитаться с пиратами, чем у каких-то наемников, которые работают только за деньги. А еще она должна быть главной. Вот это она показывала даже движением своих ресниц.
Потерпев несколько колких намеков на жажду денег наемных солдат, Ян еще раз пожалел об отсутствии Слимс, и еще, мысленно попросил у Вайперса прощения за то, чего обещал не делать:
- Некоторые люди, с головой погруженные в свой маленький замкнутый мирок, частенько ошибаются в очевидном. Может вас это и удивит, но прибывшие со мной силы не являются бандитами. Это, точно, грубейшая ошибка офицера, который вам такое сказал. Я бы на вашем месте, сделал ему замечание. Также я очень рад тому, что воздать заслуженное пиратам, мы сможем с солдатами, которые уже не раз показывали свою силу против отребья Периферии. Кстати, я хотел встретиться с вами не только для знакомства, но и для выработки плана атаки. Дорога предстоит дальняя, и мы сможем проработать все тонкости, но общее направление нужно проработать уже сейчас, а с таким командиром как вы, я уверен, у нас это получиться – краем глаза Колас заметил, как побледнел Вайперс, но еще большее удовольствие ему доставило наблюдение за Ловер. Сначала в ее глазах читался гнев, потом удивление, а потом и полное спокойствие - Итак, мы и дальше будем игнорировать друг друга или все-таки займемся конкретным делом по уничтожению тех ублюдков, что натворили все это?
Риск, на который пошел Колас, делая замечания Ловер, и громя все ее «фи», по отношению к наемникам, был оправданным. Он одним махом поставил на место майора, а сам показал себя человеком, согласным идти дальше, даже несмотря на возникшую конфликтную ситуацию.
Моника Ловер так и стояла с руками, упертыми в бока. Ее глаза просто прожигали Яна, но в них не было такого негатива, не хватало чего-то отрицательного, то, что Ян увидел, когда их глаза первый раз встретились.
- Вы думаете, что в тандеме «Милиция-наемники» у нас что-то получиться?
Кажется, его речь возымела свое действие.
- Можно попробовать, тем более у нас свой счет к «Ренегатам Хью» - ответил наемник.
- Тамара - позвала Моника, одного из своих подчиненных – Ты за старшего, а я пройдусь с эээ … капитаном Коласом.
То, что Ловер назвала его рангом, который Ян, с согласия всех членом отряда, присвоил себе всего неделю назад, польстило парню. Он то уволился из армии в звании лейтенанта, хотя все шло к тому, что его могли вот-вот повысить в звании.
Оба офицера направились прочь от развалин, медленным неторопливым шагом, но Ян, после своей словесной атаки на Ловер, не мог больше подобрать слов для продолжения разговора.
- Вы или дурак, или очень смелы – начала первой Моника.
- Спасибо и на том и на этом – единственное, что смог придумать Ян.
- Я имею в виду ваш выпад там, на руинах.
- Просто я открыт для общения. Поверьте, я не хотел никого там оскорбить, но моя голова сейчас забита предстоящей миссией и я готов поспорить, кто из нас больше хочет поймать этих ублюдков.
Они прошли примерно метров пятьсот от зоны разрушений, и присели на лавочку в небольшом парке.
- Я все еще не понимаю ваших доводов по поводу местонахождения пиратской базы. Давайте начнем именно с этого, ибо лететь с обжитых земель на расстояние в десять прыжков мало кому хочется. Я хочу быть уверенна в верности выбранного пути.
Голос Ловер был абсолютно спокоен и совсем не походил на голос человека, который совсем недавно начал с ним разговаривать.
- Исходя из данных одного источника …
- Пленник, который находится на борту вашего дропшипа – перебила его Моника
- Да. Но я бы сказал не пленник, а добровольно сдавшийся и сотрудничающий с нами бывший член банды. Тем более что он не мехпилот или пехотинец, а техник, принудительно загнанный на эту работу. Такое практикуется на Периферии. Так вот, этот техник сбежал от своего хозяина на Мемфисе и стал сотрудничать с нами. Он выложил все, что знал о базе. Название планеты он не знал, а количество прыжков разнилось в зависимости от цели. Так вот, когда он сбегал, прихватил с собой свои вещи. Среди вещей было несколько старых военных журналов. Ну, такие альманахи с картинками. Сначала мы не обратили на них никакого внимания, пока Кленси не начал рассказывать о заброшенном городе, рядом с которым находится их база. Он упомянул небольшую типографию в полуразвалившемся складе, в которой он нашел эти журналы – продолжая рассказывать, Колас достал из нагрудного кармана пару вчетверо сложенных листков. Это были отксерокопированные две страницы журналов Кленси. Ян развернул их и протянул Ловер – Вот. Я захотел взглянуть на такую древность и начал листать. Увидел это на последней странице.
Ловер впилась глазами в листки, ища ответ. Ян не стал ждать пока майор сама найдет ответ, и показал на мелкие буковки в правом нижнем углу страницы.

«Изготовлено на фабрике «Папер Индастриз», 2796 год, Кент»

- Кент? А где это? – недоуменно спросила Моника.
Ян пожал плечами:
- Мы сообщили о своем предположении нанимателю, а уж они постарались выяснить все об этом Кенте. Не знаю, какие у них связи с КомСтаром, но согласно карт Исследовательского корпуса КомСтара, это планета некогда входила во владения Альянса Внешних Миров. После того, как рухнула Звездная Лига, Альянс начал скатываться с пучину разрухи и упадка. Вот и эта планета была брошена государством, не справляющимся с накатывавшимися пиратами и новыми проблемами. На дропшипе есть ее координаты, вам должны были тоже их передать.
По выражению лица Ловер можно было сделать вывод, что она сейчас быстро соображает, что к чему. Он видел такое выражение лица у своего прежнего командира. Когда тому задавали сложное задание, он начинал «бегать» глазами, стараясь найти оптимальный ответ.
- Хм, все так просто оказывается. Не наводит на мысль о подставе? – наконец спросила она, не сводя глаз с листков.
- А смысл? Конечно, пираты могут быть очень разозлены тем, что мы им устроили на Мемфисе, но спланировать это они бы не успели. Ну, а будь Кленси, подставой, так мы же его не отпустили на все четыре стороны. Он до сих пор под нашим наблюдением. Он же не шпион Наследного Дома или еще чего подобного. Да и жертвовать собой в таком случае глупо.
- Вот сижу я тут и думаю, а не попахивает ли это все тем противнейшим запашком, от которого воротит нос?
Предположение майора Милиции совпало с мыслями наемника. Риск быть уничтоженным вдали от дома, без надежды на поддержку, это то, чего никто не хотел бы на себе испытать, ну, а о зверствах пиратов все наслышаны давно, так что хороших мыслей не наблюдалось. А Ян все никак не мог придумать, как ему завершить миссию. Ведь помимо уничтожения пиратской банды на нем висела обязанность выяснить, кто за всем этим стоит. И чем ближе приближалось время встречи с пиратами, тем больше накатывала волна безысходности.
- Ладно, допустим, что мы стремглав бросимся наказывать этих ублюдков. Какие наши действия, когда мы спустимся на планету? Учтите – мои люди подчиняются только мне, а лишних ртов мне не надо.
- Мы можем действовать в виде рейдеров. Нам удастся отвлечь часть их сил – ответил Колас.
- Ага, а потом присматривай за вами, чтобы вы не вляпались в какое-нибудь дерьмо, вдали от нас – воспротивилась Ловер. В ее словах было столько негатива, что вся предыдущая беседа могла пойти прахом.
- Мы не маленькие дети – парировал Ян – сможем постоять за себя. На этот счет можете не беспокоится.
- Почему-то я беспокоюсь – буркнула под нос Ловер – Права на трофеи, если мои ребята что-нибудь оставят от ублюдков?
- Стандартно, как для всех наших предыдущих контрактов на совместной работе шестьдесят на сорок с нашим первейшим правом выбора трофеев – произнося наиболее скучающим голосом, озвучил Ян.
- А может вам еще и наши дропшипы, уважаемый, подарить? Ну, так, от чистого сердца – предложила ему майор.

[Алексей]

Отлично! Ждем продолжения

[KolbunD]

Глава 18
Первая кровь

Глубокая Периферия, один прыжок до Кента
Надирная прыжковая точка неизвестной планеты
дропшип «Вызывающий огонь» класса «Юнион»
15 февраля 3057 года

- Если я еще раз услышу ее нравоучения, я сама ее пристрелю – сделала заключение Слимс, как только она, Колас и Вайперс достигли борта их дропшипа. Как и ранее все совещания проводились на борту милицейского «Разящего». Дропшип класса «Фортресс» был прикреплен к Килбурнской милиции уже лет двести и поддерживался в рабочем состоянии только заботой и молитвами его экипажа. В эпоху технологического Ренессанса его подлатали и поменяли приказавшие долго жить некоторые элементы. В данный момент это был самый мощный межпланетный летун в арсенале сборной команды. Под стать ему был и «Юнион» наемников, однако Ловер делала расчет только на свои силы и на свою технику, отодвигая наемников в сторону.
С учетом нескольких неприятных разговоров еще на Паттисоне, да и продолжавшемся стремлении игнорировать желание поучаствовать в уничтожении пиратов со стороны Ловер, Колас все больше накалялся. В сердцах он даже желал, несколько раз, чтобы пираты надавали хорошенько милиционерам. Терпеть размышления в слух от майора о слабой надежде на поддержку операции слабыми силами наемников уже не хотел слышать никто из самих наемников. Даже беззаботные Шарр и Спелкирк отказались разговаривать со вздорным майором. Непозволительно спокойным себя показывал только Ридерн. Как он сам пояснил, он прекрасно знал вздорный характер Ловер и поэтому просто не обращал на это внимания.
Самая большая словесная стычка случилась за день до отлета с Паттисона. Все началось с того, что Коласом был опять, в который раз, поднят вопрос о трофеях. Чтож, на то они и наемники, чтобы думать о своем доходе. Наемник уже обратил внимание, что каждый раз как только он поднимал этот вопрос, Моника Ловер старались уйти от ответа. Но гром все-таки грянул. На совещании, которое никак не предвещало беды, разразилась буря. Ловер наконец-то разрешилась ответом на вопрос о трофеях. Она просто заявила, что все, что наемники смогут захватить является их собственностью, все, что захватывают милиционеры, соответственно, отходит им. Как не выкручивался Ян, ничего изменить не смог. А потом случилось то, что предположил Спелкирк. Как бы случайно, но для наемников не было подходящей роли в боевых силах Милиции, что могло привести к тому, что они могут пронаблюдать бой в сторонке и даже не выстрелят. Только с трудом, ценой долгих препирательств и бесконечных споров, Колас вырвал для наемников независимое рейдерство с обязательством поддерживать наступление Милиции и не вмешиваться в их бой. Только по требованию майора. Самым старым из наемников считался Вайперс, но даже он не мог припомнить такого отвратительнейшего расклада. Вот и сейчас тройка наемников возвращалась к себе на дропшип, после очередного совещания, закончившегося сгоревшими нервами и преотвратительнейшим настроением.
Сейчас джамшип «Кестрельский питбуль» класса «Инвайдер» парил в надирной точке неизвестной планеты, готовясь к своему последнему прыжку к цели. К планете, которая вот уже сотни лет считалась утерянной для Альянса Внешних Миров и считалась пристанищем еще одной беспощадной банды.
Уже уходя с совещания, Ян связался с «Вызывающим огонь», дав указание собраться всем мехпилотам, Гаузер и де Шатинье в импровизированном конференц-зале дропшипа. По сообщению корабельного ретранслятора прыжок должен был быть совершен через полтора часа и это время командир наемников решил использовать для подведения итогов столь долгого путешествия.
Вплывя, борясь с невесомостью, в конференц-зал он направился в кресло и, закрепившись, начал:
- Очередной облом от многоуважаемой Ловер – сообщил он собравшимся – Она непреклонна, как «Лисья нора». Я иногда задаюсь вопросом, с чем это связано, но пока еще ответа не нашел – с этими словами он посмотрел на Ридерна, но тот только усмехнулся – Все те задачи, что и ставились нам ранее, остаются при нас и ничего более, но я продолжу работу и вас прошу о том же. Задание нам никто не отменял, поэтому я хочу, чтобы наниматель остался доволен, а мы при деньгах.
- Мы обещали подкрепление, но вот никак я не ожидала, что два военных формирования не найдут общего языка в одной операции – высказалась Гаузер. Она редко когда говорила, все больше слушая или копаясь в своем нотепутере. Наемники старались к ней не лезть по пустякам, а она не совалась в дела наемников, всегда стремясь как можно больше и полнее помочь им в редких просьбах.
- Да, мы вас понимаем – ответил Вайперс – Я не понимаю, чего Ловер на нас так взъелась.
- Я тоже раньше такой агрессии не видел – поддержал Ридерн – Хотя, я уже говорил, не сильно тут любят наемников.
- Угу, спасибо, что они по нам не стреляют. Я уже решил, что больше буду посматривать за нашими союзниками, а не за пиратами – сделал заключение Шарр. Он все равно пребывал в хорошем расположении духа. Даже не смотря на почти двухмесячное путешествие – Уффф, господа, мы все равно в седле и выходим на тропу войны. Мне не терпится опробовать свой новый мех в бою.

* * * * * *

база пиратов в заброшенном городе, Кент

Еда. Сколько в этом слове хорошего, блаженного. Особенно когда еда и желанна и хороша. Когда есть разнообразие и выбор. Сколько вопросов решалось, когда человек сыт, доволен и спокоен. Когда ты поешь, тебе и думается лучше и чувствуешь себя прекрасно. Не надо мучаться душой, когда твой желудок скручивает от голодных спазмов. Вот наелся и весь мир тебе по плечу.
Недавний набег на поселение местных аборигенов, которое располагалось в трехстах километрах от базы пиратов, решило вопрос с отказом от консервированных рационов. Благо, что местные, которых было не так уж и много, не располагали более чем парой винтовок, возраст которых варьировался от двухсот до четырехсот лет. Пираты просто пришли и отобрали себе то, что было им нужно. Никаких убийств или угонов населения. В этом плане Дреминг проявил дальновидность – зачем уничтожать то немногое, что может дать им намного большее? Такие набеги были редкими, ибо пираты многое добывали в своих рейдах против тех, на кого им указывал неизвестный для многих наниматель.
В данный момент Хью Дреминг обдумывал очередное действие. Точнее нападение. Заказчик дал цель в виде планеты Бастроп. Потрясающая цель при хорошем планировании. Из достоверного источника было известно, что на данной планете есть небольшой, но нужный склад запчастей для военной техники. А уж лучшего подарка для пиратов и желать было нельзя. Вообще-то дела после рейда на Мемфис начали поправляться. Захваченное еще раньше имущество они отлично продали или обменяли на Анталлосе, а, провернув одну сделку с контрабандистом, добыли некоторые нужные запчасти для трех простаивающих мехов. Рискнув Хью добыл двигатель для «Блек Найта» и ему не терпелось ввести старую, но мощную машину в действие. А еще он взял к себе парочку мехвоинов-одиночек. Они обладали мехами, а это был главный плюс. Хью был известен не только своей беспощадностью, но и своей удачливостью. Естественно, он никому не говорил о причине своей удачливости, но старался все это использовать с максимальной выгодой.
- Капитан! – в его личные апартаменты ворвался Забреш. Его глаза были безумными, а руки дрожали. Дреминг уже хотел обматерить своего подчиненного, но увидев того, понял, что его появление связано с чем-то экстраординарным.
- Тебя, что, встучаться в детстве не учили? – раздраженного спросил Хью.
- Только что поступило сообщение с «Кровавого рассвета». В зенитной точке появился джамшип. Не передает никаких сигналов, на борту три дропшипа – скороговоркой выговорил пират.
Скорость, которую развил капитан, могла быть и больше только потому, что ему пришлось поворачивать в коридорах. Выскочив на улицу, отталкивая встречающихся на пути пиратов, он устремился в сторону стоящего вдалеке «Джеффри Даммера». Вскорости он был уже на борту дропшипа и, влетев на капитанский мостик, сразу подскочил к панелям, которые отвечали за связь с висевшем на орбите «прыгуном».
- Доброе утро, точнее поганое утро – поздоровался с ним Билл Порунд. Его лицо было озадаченным и на нем тоже читалось волнение.
Дреминг только кинул в ответ и посмотрел в сторону оператора, сидевшего перед пультом связи. Тот его понял без слов и начал настраивать связь.
- Дай мне канал с Заро – указал ему Хью и с нетерпением принялся ждать. Как только связь была налажена, на мостике послышался треск статических помех и прорезался голос Сименона Заро, капитана «прыгуна» пиратов в данный момент находящегося недалеко от одной из прыжковых точек планеты.
- Где он, вашу мать!?
- Я здесь мой друг – ответил Хью. Он знал, что задержка связи была минимальной, ибо прыжковые точки располагались так близко и удобно от планеты, что связь происходила практически без задержек.
- Отлично, тут «Инвайдер» с тремя дропшипами. Судя по всему все три военного типа. Из всех мне известных пиратов, таких сил я не наблюдал ни у кого. На контрабандистов они не похожи.
Дреминга будто пнули ногой меха в живот. Какое-то странное, давно забытое, чувство начало крутиться у него в боку. Такое он испытывал только когда его долбанный батяня убивал по очереди всех членов семьи. Да, именно тогда он испытывал такое чувство. А еще это попахивало страхом. Он давно так не боялся. Проклятье. От неожиданности его чуть не вывернуло прямо на палубу капитанского мостика. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, кто появился на орбите.
- Заро, они тебя заметили?
Пока он ожидал ответа, взмахом руки отправил Забреша за остальными.
- Нет. Не заметили. Я говорю по узконаправленному лучу, но скоро могут меня засечь ... Проклятье! Дропшипы начинают отстыковку! Меня засекли! Сукааааа, на двух дропшипах эмблема ФедСода! Мы уходим!
- Не смей нас бросить! Прыгни в скрытую область и отсидись там! Не смей меня кинуть!!!

* * * * * *

зенитная прыжковая точка планеты Кент

Отхлынувшая волна чего-то неведомого, непонятного отпустила Яна. Он всегда спокойно переносил прыжки в гипперпространстве. Странное неизведанное ощущение, которое его сначала обволакивало, а потом просто переворачивало, он никогда не мог побороть. Он видел людей, которые переносили такие прыжки очень тяжело, и каждый раз благодарил Бога за то, что ему самому не приходилось испытывать что-то большее, чем простое двухсекундное неудобство. Некоторые даже делали ему шуточное замечание, о том, что он родился прирожденным летуном, а не пилотом меха.
Сигнал отбоя прыжковой тревоги пробудил в Яне чувство волнения. Их долгое путешествие подходило к концу.
- Боевая тревога! Неизвестный прыжковый корабль на орбите. Всем занять свои места согласно боевого расписания. Отстыковка от джамшипа через пятнадцать минут.
Легкий толчок, который известил всех на борту, что один из дропшипов Милиции уже отстыковался, сопровождался завыванием сирены боевой тревоги. «Кестрельский питбуль» уже начал движение, и гравитация стала пригодной для того, чтобы удобно передвигаться по дропшипу. Сигнал внутреннего коммутатора привлек внимание наемника:
- Слушаю – буркнул он в динамик.
- «Парящий орел» уже отстыковался и направляется навстречу с неизвестным джамшипом. А вас, капитан Колас, прошу проследовать на капитанский мостик вместе с Кленси – вызвала его Апарс.
Быстро вскочив с койки, Колас направился в каюту, где находился техник и, взяв его с собой, устремился на капитанский мостик. Он уже понимал, для чего там понадобился Кленси. Тот гарантировал, что сможет узнать место пиратской базы, а телескоп джамшипа будет ему в помощь. Когда они уже поднялись на мостик, на большом экране светилось изображение большого участка планеты.
- Ну, вот и Кент.
Большой шар будто замер на обзорном экране. С небольшими белыми пятнами облаков и желтовато-коричневой землей планета казалось безжизненной. Но это только казалось, на самом деле, там были люди и за ними пришли все эти вооруженные солдаты. Как и описывал ранее Кленси планета, по большей части, была покрыта пустынями и горами. Две ледниковые шапки на полюсах планеты были слишком незначительными, чтобы обращать на них внимание. Кроме пустынь и небольших ледников имелись оазисы, в которых и селились племена местных жителей.
Глаза Кленси быстро забегали по картинке. Его лицо исказилось в некой гримасе злости. Это его месть. Это личная вендетта за несколько лет работы-плена. Он давно об этом мечтал и вот его мечта начала осуществляться.
- Узнаешь что-нибудь? – спросила его Апарс. Она одновременно следила за Кленси и за изменяемыми показателями на радаре. Слабо светящаяся точка далекого объекта оставалась на месте, а вот квадрат, обозначающий милицейский «Леопард CV» приближался к ней на максимальной скорости.

* * * * * *

грузовой отсек «Парящего орла»

Лейтенант Колин МакДаран смиренно сидел в кабине своего «Корсара». Ускорение «Парящего орла» придавливало его в кресло, но специальный костюм аэрокосмического пилота не позволял чувствовать что-то большее, чем маленькое неудобство. По крайней мере, он не был настолько беспомощен, как пилоты мехов или бронетехники. Пехота, которая привыкла к переброске с планету на планету, была более приспособлена к таким невзгодам, а вот пилоты АКИ отрывались как могли. Космос был их стихией, а во время подзарядок джамшипа, они осуществляли патрулирование бескрайнего космоса. Это скорее было предосторожностью, так за все время путешествия они не столкнулись ни с одним из обитателей Периферии. Это даже было странным, так как все давно знали, что глубокий космос не был настолько безлюден, как казалось на первый взгляд.
Теперь они были в деле.
Выпрыгнув в назначенной точке с помощью радара «прыгуна» сразу был пойман сигнал неизвестного джамшипа. Вот к нему сейчас и устремился маленький «Парящий орел» доставляя поближе к неизвестному квартет АКИ.
- Как думаешь, кто там? – спросила МакДарана его ведомый, Джесика Хаммонд.
- Думаю пиратский «прыгун» - четко и коротко ответил он.
- Нам прикажут его уничтожить?
- А ты против? Если они по мне хоть раз пальнут, я в долгу не останусь.
МакДаран был уже старичком в аэрокосмических силах Килбурнской милиции. В свои тридцать восемь, он повидал такое количество боев, что мог дать фору любому из линейных частей ВСФС. На его счету было семь сбитых АКИ и штурмовка нескольких дропшипов пиратов. Ему даже пришлось пару раз сцепиться с рейдерами Куриты, где летчики обоих сторон отличились своим мастерством. Недаром он был назначен главой всех сил АКИ в этой операции. Четверка «Корсаров» была приличной силой, а их постоянные тренировки стали цементирующей основой того, чего надо было боятся любому, кто станет у них на пути.
- Внимание. Ястребы, приготовится к запуску – прозвучало в динамике. Капитан дропшипа начал маневрировать, чтобы помочь направить своих «маленьких птенчиков» к цели.
- Обратный отсчет от десяти. Десять ... девять ... восемь …
- Господи, спаси и сохрани – прокомментировала Хаммонд. В данный момент лейтенанту показалось, что она самая болтливая. Двое братьев-близнецов, Александр и Макс Жуберы, составляли второе звено, но оба были молчаливыми, как памятник. После тренировок лейтенант сделал ставку на профилирование братьев на засадах и резких, быстрых ударах.
Резкий толчок и мощная катапульта вытолкнула «Корсар» из небольшого «гнезда» на борту «Парящего орла». Мягко освещенный ангар для АКИ резко сменился на черноту бескрайнего космоса. Вдавленный в кресло пилота Колин начал отслеживать изменения на мониторах аэрокосмического истребителя, маневрируя джойстиком управления и борясь в силой, которая наваливалась на его тело.
- Ястреб один вышел. Выход нормальный. Жду остальных Ястребов.
Через минуту все уже кончилось. Все четыре «Корсара» выскочили из трюмов дропшипа и приблизились к своему командиру.
- Большой орел Ястребы пошли на курс перехвата – доложил он на борт своей авиаматки и направился в путь.

* * * * * *

капитанский мостик «Вызывающего огонь»

- Вот! Вот! – истошно завопил Кленси, показывая пальцем на одну область пространства планеты. Там действительно, как он ранее и рассказывал, была небольшая цепочка гор и небольшие каньоны. Вокруг шла глинистая пустыня, ранее бывшая широким, практически ровным плато с мелкой растительностью, которое, из-за древних катаклизмов видоизменилось в ландшафте. Теперь местность представляла собой череду мелких неровностей в виде оврагов и небольших холмов, протянувшихся на огромное расстояние. Южнее глинистая пустыня упиралась в подножия гор.
Апарс что-то буркнула в микрофон и изображение зарябило. Колас сразу понял, что она связалась с капитаном «прыгуна» и попросила приблизить изображение. Чрез пару минут изображение увеличилось и все так и ахнули. Слабо, но вполне различимо, проглядывали объекты, которые ранее представляли собой инфраструктуру давно заброшенного городка.
- А где дропшипы? – спросил Кленси – Нет всех трех их дропшипов.
- Хм, может, в очередной рейд отправились? – предположил Колас. Было очень обидно разминуться с пиратами, а еще осознавать, что они опять где-то бесчинствуют.
- А на чем бы они улетели? Вон их «прыгун» болтается – парировала Апарс, показав на радар, где один из дропшипов Милиции сближался с джамшипом – А тот уже что-то отсемафорил на планету. Передачу засекли.
В ее словах тоже был смысл. Дропшипы являлись «посредниками» между джамшипами и планетами, на которые летали люди. Сами корабли не могли приземляться на планеты, а оставались висеть на орбитах, подзаряжаясь при помощи своих огромных солнечных парусов от энергии солнца, предоставив право посещать поверхности тысяч планет разнородным дропшипам.
В данный момент поверхность планеты собирались посетить два дропшипа.

* * * * * *

- Ястреб главный, засечка крупной цели в квадрате три один три! – слова оператора «Леопарда» прозвучали как гром среди ясного неба, точнее космоса. У него даже рука дернулась на джойстике, что отозвалось легким покачиваем крыльев «Корсара». В тоже мгновение данные радара обновились, показывая новый объект. Судя по показаниям сенсоров и радара, это была очень большая цель. Не настолько огромная как «прыгун», к которому они летели, но и не настолько маленькая как АКИ типа «Корсар».
Дропшип!
- Это дропшип класса «Сикер»! – проорал оператор.
Дела начали принимать скверный оборот, ибо четыре средних АКИ не были способны справиться с многотонным монстром, а их авиаматка был меньше вышедшего из тени раза в три.
- Ястребы, – прорезался голос капитана «Леопарда» - ваша первоочередная цель «Сикер», мы идем вам на помощь.
МакДаран только усмехнулся. Он очень зауважал капитана, зная, что тот идет на большой риск, выступая против более мощного противника.
- Все Ястребы слышали? Курс на перехват этого корыта и я не хочу, чтобы он жил дальше – скомандовал лейтенант, бросая свой АКИ в сторону новой опасности.
Дропшип стремился прийти на защиту своего переносчика, но кто им даст на это шанс? Кто бы мог подумать, что пираты способны на такое геройство?

* * * * * *

конференц-зал «Вызывающего огонь»

- Слышал? На орбите оказался один из их дропшипов. Сейчас летуны начнут его потрошить – спросила Слимс у капитана, когда они уже расселись в кресла в конференц-зале. Ушлый Вайперс уже притащил в зал переносной модуль связи и возился с его подключением в общую сеть дропшипа. Комната была наполнена обсуждениями начавшегося боя, и такая болтовня еще больше расслабляла пилотов мехов. Они были ходоками по земле, а не спецы по боям в космосе и сбор в одном месте на борту «Вызывающего огня» было их единственным способом хоть как-то себя занять.
- Да, мы не отойдем от своего «прыгуна» пока это дерьмецо кружится неподалеку.
В этом была сущая правда. Зная, что пираты мало уступают морским пехотинцам в отваге и знаниям штурмовых действий в космосе, оставлять без прикрытия единственное средство путешествия в космическом пространстве было бы глупо. Также, возникшая ситуация задерживала Милицию и наемников от спуска на поверхность Кента и давала пиратам, на земле, получше подготовиться.
- Де Шатинье, как наши малыши – связался Ян с техником, который сейчас бегал по грузовому отсеку, проводя последние предпосадочные работы с мехами.
- С твоим все хорошо – бойко ответил техник - Кроме «Остсола» у остальных тоже, все в порядке, а вот у меха Савваса проблемы с нагревом. Видимо линии охлаждения сильно износились при его прошлой эксплуатации и при последнем тестировании дали об этом знать. В общем, он греется на десять процентов сильнее чем на то рассчитано. Если не будет палить во все стороны, когда надо и не надо, вполне себе справиться.
Ян согласно кивнул коммутатору и посмотрел на Савваса:
- Он тебя уже обрадовал?
Парень кивнул в ответ:
- Да. Я сказал, что буду пай-мальчиком и постараюсь не греться как сковородка.
Связь с капитанским мостиком была налажена и кто-то там, наверху, подключил их на общую связь. Теперь все принялись вслушиваться в переговоры четырех первых героев сегодняшнего дня, которым выпала возможность первыми нанести удар по пиратам.

* * * * * *

Вспышка протонно-ионного излучателя была неожиданной. Впрочем, как и всегда в космическом бою. Никакого грохота двигателей, противно-шипящего звука ПИИ или лазеров, рева ракет. Страшное безмолвие космоса, которое поглощает любой звук. В таком мире любой аэрокосмический пилот больше полагается на свое внутреннее «Я», чем на показания электроники.
Вот и в этот раз, чуть оторвав ручку управления от себя и снизившись, Колин заметил бледную вспышку луча. Если бы он летел прежним курсом, заряд ПИИ точно впечатался в кабину. Еще больший нырок, переворот через левое крыло. Он старался сбить прицел для комендоров «Сикера», и это ему удалось, так как парой секунд позже рой ракет пронесся совсем в стороне от того курса, которым он летел. Беглый взгляд на экран заднего вида показал ему, что остальные трое пилотов несутся за ним следом. Дистанция сокращалась с неимоверной скоростью и через секунд пять он войдет в зону действия его тяжелых лазеров.
Пять … четыре ... три … две … одна дзинк!
Сигнал известил пилота о вхождении в радиус действия самого мощного оружия «Корсара» и он сразу вжал гашетку. Два луча понеслись в сторону бронированной туши дропшипа и ударили чуть выше двери в грузовой трюм. Сразу после выстрела он отвернул со своего курса, стараясь пройти за кормой «Сикера» и, одновременно, подобраться для огня из средних и малых лазеров. Идущие следом «Корсары» проделывали тоже самое.
МакДоран с волнением наблюдал, как каждый его подчиненный влепливает по паре лучей в тушу гиганта и проделывает противозенитный маневр, а в этот момент «Сикер» теряет свою броню, которая отлетала от корпуса мелкими слабо светящимися капельками. Видимо пираты поняли, что им уже терять нечего и частота стрельбы корабельных орудий усилилась. Входя в зону действия огня средних лазеров, луч среднего лазера «Сикера» полоснул по правому крылу «Корсара» МакДорана, однако не причинил существенных повреждений.
Резко вжав педали и рванув ручку управления влево, лейтенант начал маневрировать пятидесятитонной махиной. Кому-то не знающему, со стороны, могло показаться, что АКИ подбит и потерял управление, однако тот, кто воевал в космосе на таких машинах, прекрасно знал о следующих действиях.
По инерции «Корсар» развернуло на удаляющийся от него пиратский «Сикер» и МакДоран открыл огонь из тяжелых лазеров, приправив их двумя средними лазерами. Все лучи легли прямо в дверь грузового трюма, а ударившие практически в тоже место лучи лазеров со второго «Корсара» усугубили повреждения. Однако «Сикер» продолжал лететь к своей заветной цели, а «Леопард» все еще был далековато, чтобы поддержать огнем своих орудий меньших собратьев.
Датчик нагрева еще не сильно заполз в желтую полосу, и лейтенант решил продолжить атаку. В эфире неслись отрывистые доклады и команды, но он прекрасно понимал, что его люди знали свое дело и делали его отлично. Конечно, было бы желательно захватить дропшип, как боевой трофей, но потенциальный трофей яростно сопротивлялся, что не оставляло другого выбора для летчиков, как разнести его на куски. Сделав «колесо» за кормой корабля МакДоран снова оказался на стороне дропшипа, где его команда уже погрызла броню гиганта.
- Разбейте его орудийные установки на этой стороне – скомандовал он пилотам.
Сам он спокойно нагнал дропшип и, запетляв на курсе, принялся прицеливаться в дверь трюма снова. Эту тактику он отрабатывал уже давно. Техническая особенность дропшипа класса «Сикер» заключалась в том, что за не совсем прочными дверями трюма имелось большое пространство для хранения груза, а если повезет, то мощным концентрированным огнем можно было повредить пару двигательных установок, спрятавшихся в глубине грузовых трюмов. Правда для этого дропшипа это было не опасно, но его прыть и сила уменьшиться в разы. А это была бы несказанная удача. А вот разгерметизацию отсека МакДоран планировал провести с хирургической точностью, так как после такого удара, «Сикер» может сильно сдать свои позиции или даже завертеться в неконтролируемом вращении, а уж «Леопарду» спокойно удасца его приструнить. А еще «Сикер» имел большую часть орудий в носу, по курсу, корабля, что уменьшало вероятность обороны от назойливых АКИ с других направлений.
Лицо лейтенанта расплылось в улыбке под забралом лицевого щитка.
Если долго долбить в одно место и при этом не получать в ответ, можно очень даже неплохо на этом заработать.

* * * * * *

капитанский мостик «Джека-Потрошителя»

Майкл Бородин метался по капитанскому мостику, стараясь уследить за всеми приборами сразу. Чертовы «Корсары» продолжали наседать, а его нищенский арсенал для обороны не мог ничего поделать с этими назойливыми жуками. Он уже давно жаловался на недостаток вооружения, которое было частично утеряно, а частично сломано за века эксплуатации дропшипа. Вот и сейчас единственный ПИИ «Джека-Потрошителя» сдох, после первого же выстрела, оставив оружейников гадать о причине поломки. Если бы не личная заинтересованность Бородина в беззащитном «прыгуне», он хрен с маслом бы рванул на выручку. Отсиделся бы за второй луной Кента и был таков. Однако он прекрасно понимал, что потеря их единственного корабля обречет пиратов на медленную гибель, если только какой контрабандист или другой пират не заглянет в эту систему, что случалось не так уж и часто. Также, Майкл давно подумывал о вот такой ситуации. Рано или поздно, но федералы должны были их найти. Теперь они должны просто бороться за свое выживание, не ради добычи, а ради простого выживания.
Резкий удар, и нормальное освещение сменилось на аварийное. Крики и мат, перемешанный с молитвами, разнесся по кораблю.
- Заткнулись все! Первый помощник – доклад – скомандовал Бородин.
- Два холодильника правого борта уничтожены. ПИИ разбит …
- Хрен с ним, давно не работал …
- Потеряли от тридцати до шестидесяти процентов брони по борту А. Разгерметизация грузового отсека. Аварийное изолирование проведено. Майкл, еще пару таких заходов и мы превратимся в сыр с дырками!
- Работаем! Работаем! Начинаем медленное вращение на борт D. Пусть попробуют переварить остальные орудия. Комендоры, протонник мне в ухо! Следите за этими ублюдками! За что вам платят!!!
Дропшип начал вращаться, но быстрее чем на это рассчитывал Бородин. Кружащие вокруг «Корсары» бросились на его дропшип, как голодные волки, почувствовавшие, что раненный зверь вот-вот упадет.
Они ошибаются.
Тяжелый лазер, приправленный парой средних, вонзился в приближающийся «Корсар», раскрошив тому крыло и послав АКИ в почти неуправляемый полет. Казалось бы можно радоваться, но …
«Корсар» кувыркался прямо в сторону «Джека-Потрошителя». Оставляя за собой мелкие кусочки металла и еле видимый огонек пожара, он должен был сойтись в одной точке этого огромного пространства космоса.
Майкл сжал подлокотники своего кресла, готовясь к сильному удару, но его мозг сопротивлялся только одной мысли о столкновении. Что-то тут было не так, и это что-то только что всплыло в голове Бородина. Из-за вращения корпуса судна, не тронутая штурмовкой АКИ сторона постоянно была в движении, равно как и все судно.
«Корсар» летел прямо в уже поврежденное место!
За секунду до столкновения Майкл Бородин вспомнил свою счастливую жизнь во благо Синдиката Дракона и свое позорное дезертирство. Та жизнь, которая тогда казалась адской, теперь виделась просто раем.
Удар.
Судно сотрясло, но еще продолжало лететь. Противный скрежет гнущихся конструкций, свист выходящего воздуха и звон рвущегося металла. Однако эта какофония начала стихать по мере того, как компьютер дропшипа запечатывал поврежденные отсеки. На мгновение Бородин подумал, что столкновение произошло по касательной, и беспокоиться не о чем. Он ошибался, и ошибался жестоко. Началась дрожь, ни с чем не спутанная дрожь корпуса, которую знал каждый, кто хоть раз испытывал такие ужасающие ощущения.
Еще лет сто назад тогдашний экипаж дропшипа старался починить технический брак, связанный со слабостью крепления несущей конструкций в грузовом трюме. На эксплуатацию грузового трюма никто не жаловался, но вот потолок трюма и его крепление к отсекам, за которыми покоились термоядерные двигатели «Сикера», вызывали постоянные нарекания. Однако у пиратов не было собственной верфи, а малочисленные верфи Синдиката, ранее, занимались более насущными проблемами, и все делалось на глаз и на авось. Именно в раскуроченную дверь, с выходящим из дыр воздухом, врезался «Корсар». Пробив дверь, и кувыркаясь совершенно не узнаваемым куском металла, он мгновенно пересек грузовой трюм и исчез в мощной вспышке взрыва, развалив переборки, отделяющие двигатели от грузового трюма.
- Помощник – доклад – скомандовал Бородин, уже понимая, что это ничего не изменит в надвигающейся катастрофе.
Вставшая с колен первый помощник только и успела выкрикнуть, выпучив глаза на экран радара:
- «Леопард» в зоне порааааа……………..

* * * * * *

Колин МакДаран только хмыкнул, увидев вспышку на борту дропшипа. Его напарник, Джессика Хаммонд, только что протаранила, на умирающем АКИ, борт вражеского судна. Она была обречена, равно как и ее «Корсар», но смогла подчинить себе искалеченный кусок металла своей последней воле. Жизнь аэрокосмического пилота была устроена так, что шанс выжить в космосе после боя был настолько низок, что о смерти они задумывались намного чаще, чем пилоты мехов или бронемашин. Однако в этот момент лейтенант забыл о таких размышлениях, стараясь сосредоточиться на очередном заходе на агонизирующий «Сикер».
Увлекшись координацией атаки с оставшимися двумя пилотами, он не сразу заметил подошедшего «Леопарда». Тот выдал полновесный залп ракет, лазеров и ПИИ, который уложился в еще защищенную броней часть корпуса «Сикера». После такой атаки пиратский дропшип превратился в мертвую летающую громаду, которую ежеминутно сотрясали внутренние взрывы.
Дропшип умирал.
- Отлично парни – прорезался канал связи с их «Леопардом» - А теперь займитесь «прыгуном». Я не хочу, чтобы он упорхнул от нас.

[Siberian-troll]

еще!

[KolbunD]

Глава 19
Тропа войны

Глубокая Периферия, верхние слои атмосферы Кента
дропшип «Вызывающий огонь» класса «Юнион»
17 февраля 3057 года

- Апарс, как только дам команду, убирайся отсюда на орбиту – напомнил Колас капитану дропшипа.
- Не беспокойся, не задержусь не на секунду – язвительно ответила капитан дропшипа и отключила связь.
Сейчас Яна окружало тихое безмолвие кабины «Вархаммера» и слабое подсвечивание приборов панелей управления меха. В этом же отсеке стояло еще пять мехов наемников. Все пилоты все также безмолвствовали, погрузившись в свои мысли в ожидании надвигающегося боя. Иногда по отсеку пробегал техник или член экипажа дропшипа, а так - полное спокойствие и расслабление. Ян даже удивился насколько все были взволнованы всего два дня назад, и какими они сегодня садились в кабины мехов. Абсолютное различие.
Колас вспомнил приказ Ловер и его лицо исказила маска злобы.
Два дня назад на орбите Кента состоялся бой четверки АКИ Милиции и дропшипа против дропшипа пиратов. Пока они потрошили старый «Сикер», «прыгун» пиратов сумел упорхнуть от них в неизвестном направлении. Компьютер джамшипа Милиции не сумел определить место, куда мог скрыться пиратский корабль. Всего милиционеры потеряли один АКИ вместе с пилотом, один поврежденным. Устранение повреждений должно было занять дня два и их устраняли прямо на борту «Парящего орла», который плавно дрейфовал на орбите. Остатки «Сикера» сгорели в атмосфере планеты, когда того понесло в неуправляемом полете обратно к поверхности. Никто из экипажа дропшипа не спасся. Когда страсти по первому бою улеглись, Милиция и наемники принялись планировать свою высадку. Вот тут Яна ждало новое разочарование – прямо во время совещания по поводу распределения зон высадки и планирования путей продвижения к базе пиратов, с капитанского мостика «Кестрельского питбуля» сообщили о непонятном радиообмене в двухстах километрах от базы пиратов. Это и решило вопрос о зоне высадки наемников. Как не аргументировал Колас о необходимости высадки возле пиратской базы у гор, Ловер была непреклонна. Да и Яна самого удивило сообщение капитана джамшипа. Согласно снимкам телескопа, на месте происходящего радиообмена было еще одно заброшенное поселение, контуры которого слабо проглядывались с многотысячной высоты орбиты даже при помощи оптики. «От звена до двух мехов» - вот и было заключение Моники Ловер. Ее взгляд был настолько непреклонен и строг, что Ян просто согласился, махнув на все рукой, и только официально предупредил майора, что цель данной операции не только уничтожение пиратской базы и банды, но и добыча сведений о причине таких специфических налетов.
Оставив авиаматку на орбите планеты, заранее перегрузив с нее часть пехоты на «Разящий», дропшипы устремились к поверхности. По разработанному плану Ловер и ее офицеров, при слабом содействии Яна, силы Милиции должны были высадиться в пяти километрах от заброшенного городка, рядом с которым располагалась база пиратов, а силы наемников высаживаются в двухстах километрах от них для поиска и уничтожения-захвата некого неизвестного противника в так называемой точке Бета. Ну да, Милиция высаживалась в точке Альфа.
Сколько «лестных» слов выслушал Ян, когда рассказал план своим подчиненным, об этом лучше было не вспоминать. Просто уже начало попахивать неким бунтом, нет, против него никто бунтовать не собирался, но вот против идиотского командования килбурнского милиционера высказались все, даже Ридерн.
Чтож, если они засекли какие-то переговоры так далеко от основной базы, то, может, там тоже есть хоть какие-то ответы на вопросы, которые принесли с собой наемники.
Первая встряска дропшипа, отдавшаяся у Яна клацаньем зубов, быстро вернуло его к действительности. Дропшип врезался в невидимый верхний слой атмосферы планеты и продолжил свой спуск. По опыту Ян знал, что сейчас вокруг «Вызывающего огонь» образуется едва-едва заметное мягкое свечение, которое через непродолжительный период времени преобразуется в охватывающий по всему корпусу дропшипа огонь. Даже не огонь, а плазму, которая появиться от трения корпуса судна о воздух. Само явление, для дропшипа, было не опасным, если целостность корпуса не нарушена, и поэтому наемники пребывали в полном спокойствии за свои жизни. Правда мало кто из них любил такие полеты и предпочитал твердо стоять на земле, однако, в данном случае, выбирать не приходилось и все шестеро смиренно сидели в кабинах своих мехов ожидая знакомого лязга метала опор дропшипа и разрешения на выход из трюма.
Очередной, резкий рывок судна и Ян опять лязгнул зубами. Ему даже показалось, что часть зуба он потерял, что, к счастью, не являлось действительностью.
«Надо будет на досуге подумать над этим вопросом» - сделал себе пометку в голове наемник, планируя подумать над вопросом, как уберечь свои зубы от подобных встрясок в будущем.
- Лезвие главный до посадки ровно один час – раздался голос из динамика. Компьютер «Вархаммера» скорректировал хронометр, который отсчитывал время до приземления.
Колас уделил оставшееся время на воспоминания о своем детстве, юности и службе в Уланах. Он всю свою жизнь старался привязать к событиям, которые происходили во Внутренней Сфере. Воспитанный по характеру отца, он стал солдатом. Солдатом империи, которую все знали как Федеративное Содружество. Он красиво шагал по жизни, отучившись в общеобразовательной школе, а потом успешно закончив одну из престижнейших военных академий. Ему самому казалось, что служиться в одном из элитнейших подразделений Содружества будет также легко, однако … Кланы … сколько непонятного, таинственного, страшного и еще черт знает чего таилось за этим словом. Одни головиды с их участием заставляли волосы вставать дыбом даже у видавших виды солдат. Потом нескончаемые тренировки в Лире, охота на пиратов и вот он уже вышвырнут из Улан. Дааа, смерть отца его подкосила, но он не сдался. Хотя, скажи ему кто-нибудь год назад, что он окажется в противоположной части Федеративного Содружества, даже намного дальше от его пределов, в кабине отцовского «Вархаммера» с группой наемников с ним во главе, он бы ни за что не поверил. Да он бы только рассмеялся в ответ!
А это было правдой. Жестокой, но правдой, которую он ловил за хвост уже много раз.
Ян даже усмехнулся таким жизненным поворотам. Видел бы его командир батальона, а ведь он точно имел виды на перспективного лейтенанта ВСФС. Чтож, жизнь можно построить и в наемниках. Не являясь каким-то элитным подразделением, он мог хотя бы попробовать построить свою карьеру на этом поприще.
Если уцелеет в этой схватке …
Сильная тряска уже прошла, что говорило о том, что слои атмосферы, которые заставляли дропшип трястись словно эпилептик, уже пройдены, а сейчас шло простое приземление на поверхность, на удерживающих многотонную громаду двигателях. Колас вывел на главный монитор меха карту местности, на которой им предстояло приземлиться.
- Маргарет, как там наши соседи садятся? – запросил он капитана, интересуясь о том, что сейчас творилось в двухстах километрах от их зоны высадки. Запущенный на орбиту с «Парящего орла» спутник мог обеспечить обе группы атакующих связью, но лишний раз напрямую связаться с майором Ловер наемник не хотел - она стала его раздражать еще больше за последнее время.
- Тоже на подлете, плюс минус пять минут от времени нашей посадки – бойко ответила Апарс. На заднем плане слышался голос одного из ее офицеров, который докладывал о происходящем снижении.
Кивнув невидимой Маргарет, Ян сосредоточился на повторном изучении карты местности. Он уже не первый раз вглядывался в местный ландшафт, но не преминул воспользоваться возможностью посмотреть еще раз. Давно заброшенное и разрушенное поселение выглядело хаотично разбросанными домиками. Всего Колас насчитал четырнадцать домиков, а, судя по вычислениям наблюдателей дропшипа, их высота составляла от двух до шести метров. Самый маленький мех наемников, «Коммандо», был выше самых высоких руин. Виднелись и другие полуразвалившиеся постройки, но они только немного торчали из глиняной почвы. Для себя Ян обозначил «главную улицу» ровно посередине поселения. Ее окружали по четыре самых высоких «здания». Сказать, что «улица» была ровной было нельзя, справа от нее, за четырьмя строениями, виднелось еще три полуразрушенных здания, а с левой стороны еще парочка. Сама точка приземления должна была произойти севернее поселения, в четырех километрах. Такая предосторожность была в крови у Апарс, которая не хотела напороться при выгрузке их груза на атаку пиратов.
Сам Ян спланировал вывести всех шестерых наемников, позволяя создать приличную огневую завесу перед потенциальным противником. В центре наступали бы «Вархаммер» с «Остсолом», как самые тяжелые машины их отряда, «Вайверн» с «Виндикатором» заходили с левой стороны поселка, а «Коммандо» и «Витворт» с правой стороны. Таким образом, заброшенный поселок охватывался с трех сторон, а дропшип наемником был прикрыт массой наступающих мехов.
Изучая карту местности, Яна не покидало чувство тревоги, которое начало зарождаться сразу после того, как он узнал об этом не понятном радиообмене так далеко от базы пиратов. Задержка на орбите позволила пиратам не только узнать о готовящемся нападении, но подготовиться к нему. Если бы они попытались скрыться в другом месте планеты, то «Парящий орел» с его пока еще двумя «Корсарами», смог бы спокойно это отследить. Пока джамшип пиратов не появиться снова, вторгнувшиеся могли спокойно заниматься своим делом.
Вот только чувство тревоги никак не покидало нутро наемника.
- До посадки тридцать секунд – объявил кто-то из экипажа «Вызывающего огонь» - начинаю отсчет времени, тридцать … двадцать девять … двадцать восемь …
- Удачи вам – послышался голос Мадлен Гаузер. Она и так была немногословной, стараясь больше слушать, чем говорить, однако, в последнее время, стала принимать более активное участие в обсуждениях следующих действий. Не являясь пилотом меха, она большую часть времени проводила на борту дропшипа или в переговорах с нанимателем. Ей даже предложили не лететь в столь дальне путешествие из-за большой опасности, но она это предложение отвергла, сославшись на то, что за спиной наемников она себя чувствует спокойней. Всем это польстило, но вида никто не подал.
Отсек встряхнуло. Но это была обычная встряска во время касания опорами дропшипа земли. Сработали компенсаторы и амортизаторы опор, и последний рев двигателя стал отходить на задний план.
- Посадка произведена успешно – доложили с капитанского мостика - Ждите указания на выход из трюма.
Прошло еще несколько секунд:
- Прошу на выход – прозвучал голос Апарс – Никакой активности в зоне осмотра радара. Сенсоры все также улавливают радиообмен. Удачи.
- Спасибо за поездку Большой дом – поблагодарил ее Ян – Всем лезвиям это Лезвие главный, начинаем выгрузку. Помните – пришли – проверили – победили и свалили. Диспозиция оговоренная. Давайте ребята.
Техник внизу уже размахивал световыми жезлами, руководя выходом многотонных гигантов. Ян глубоко вздохнул и двинул «Вархаммера» на выход из трюма навстречу неизвестному.

* * * * * *

- Помните, это пираты. Но это не уменьшает их опасности. При любом подозрительном движении докладывать мне сразу же – голос майора Ловер разносился по всем рациям присутствующих войск Милиции.
Она спустила свой «Катафракт» по опущенной аппарели «Разящего» и сейчас наблюдала за выходом остальных мехов. С противоположной стороны дропшипа выгрузку производила рота танков и пехота. Их задачей было поддержание наступления роты мехов, однако Ловер давно тренировалась с различными родами войск, чтобы хорошо изучить тактику использования комбинированных войск. Если тяжелые массивные «Роммели» и старые «Фон Люкнеры» могли быть стационарными огневыми батареями при защите дропшипа, то маневренные «Кондоры» могли изрядно попортить кровь пиратам. В мечтах майора было использование артиллерии, однако ей ее не дали. А самое мощное орудие на «Разящем», «Лонг Том» было демонтировано по причине неисправности.
«Мне и этого хватит» - вспомнила свои же слова Моника, наблюдая как по пандусу сходит один из «Энфорсеров» третьего звена. На вспомогательном мониторе светилась карта местности, в виде заброшенного городка. Издалека все казалось несколько размыто и даже грустно. К востоку от точки приземления дропшипа, практически не видимое из-за рельефа местности, было русло высохшего озера. Оно тянулось недалеко от восточной части городка и уходило продолговатой формой на северо-восток. Что пережил этот городок в хаосе Наследных войн? Почему местные жители ушли отсюда. Экономическая катастрофа? Губительный рейд пиратов? Ай, предположений могло быть больше, чем у нее волос на голове и размышления отправились в глубокую могилу мыслей майора.
- Кондор главный это Альфа главный, пробегитесь по западной окраине городка. Если что увидите, касаемо пиратов, сразу назад и докладывайте. В драку не ввязывайтесь.
- Приказ принят – доложил командир звена «Кондоров» и вся четверка устремилась на юго-запад, поднимая тучи пыли и подвывая турбинами.
Майору пришлось отказаться от идеи пустить впереди себя третье звено, полностью состоящее из средних мехов. Учитывая предположительную мощь пиратов, отпускать далеко от основных сил какую-то их составляющую не очень хотелось, а вот «Кондоры» вполне себе, на открытой местности, смогут сбегать, куда им нужно и вернуться обратно.
- Всем. Пошли – скомандовала Ловер и направила свой мех в сторону городка.
Пока они не видели ни одного пирата. Помимо радиопереговоров в зоне высадки наемников, больше никакой активности не наблюдалось. Приблизившись к городку, Моника смогла полностью рассмотреть ушедший в небытие мир. Домики разной высоты, обдуваемые ветрами, в полуразрушенном состоянии косились в разные стороны с дырами оконных рам. Желтоватый пейзаж городской застройки практически выцвел, оставив пятна выбеленных стен. Ветер спокойно гулял по улицам городка, уже давно заметя песком асфальт и нанеся песка в некоторые заброшенные дома.
Унылое место.
По центру городка она пустила свое звено, при поддержке с тыла третьим звеном, по левому флангу пошло второе звено во главе с «Аксманом», а танки пошли в обход по правому флангу наступления. «Роммели» были танками, и в их эффективное использование в городском бою Ловер слабо верила. «Фон Люкнеры» оставались возле дропшипа, прикрывая место посадки, вместе с пехотной поддержкой.
Следуя за шестидесятитонным «Чемпионом» Моника вглядывалась в экраны своих панелей управления, стараясь разгадать следующий ход пиратов. В то, что те просто смылись, слабо верилось, так как массивные корпуса «Юнионов» виднелись вдалеке, под тенью возвышавшихся гор.
«Ну, где же вы!?» - в сердцах воскликнула внутренним голосом майор. Если она и ожидала какого-либо ответа, то не такого который прозвучал в городке.
Под правой ногой впереди идущего «Чемпиона» прогремел мощный взрыв, скрывший в огненном шаре большую часть меха. Быстрой реакцией пилота Ловер успела заметить, что правая нога впереди идущего меха отлетала в сторону, плюхнувшись где-то в доме справа. Пилот «Чемпиона» не справился с мгновенно разбалансировавшейся машиной и рухнул на спину. Сразу же послышались еще взрывы по флангам наступающих войск, а на мех майора посыпались ракеты.
- Засада! Они наступают! Засада! Это мины! Я под обстрелом! – раздавалось в эфире на общей частоте роты.
В данный момент только паники не хватало в наступающих войсках. Мины и ракетный обстрел по заранее выбранным позициям. Главарю пиратов можно было дать десять очков в плюс. Он первый начал этот бой, но Моника его закончит. Закончит победой.
- Держаться на позициях. Они только и ждут, когда мы побежим! – проорала она в переговорник и принялась уклоняться от следующей волны ракет. Сколько же их!?!?!? Двадцать!? Тридцать!? Сорок!? Оооох …
Лавина ракет обрушалась на всю улицу, по которой пятился «Катафракт». Около двадцати-тридцати из них разорвала броню мощного меха на куски, заставляя майора трястись внутри металлического монстра, будто тряпичная кукла. После произведенного залпа она еще даже не успела опомниться, как выступивший с дальнего конца улицы «Мародер» выпустил две рукотворные молнии, ударившие левую ногу «Катафракта». Град снарядов из АП/5 раскрошили остатки брони на ноге и мех Моники упал на колено, так и не ответив на атаку пирата. Выступивший из-за спины «Мародера» пирата «Мерлин» получил удар тяжелого лазера с «Грифона», но даже не обратил на это внимания, а точно выверенным залпом двух средних лазеров и ПИИ испарил кабину «Чемпиона».
Ловер только и смогла стиснуть ручки управления своего меха. Она решила оставить «Катафракт» в том положении, что он сейчас пребывал, чтобы хоть как-то прикрыть поврежденную ногу, индикатор повреждений, которой горел ярко-красным цветом. Тщательно наведя прицел на «Мерлин» она выпустила очередь из ЛБ-10Х. Поток снарядов вонзился в грудь тяжеловеса и тот тут же отступил назад. К сожалению, она выбрала не ту цель. Очередной град ракет, правда их было чуть поменьше, обрушился из-за развалин домов, а по прежнему стоящий впереди «Мародер» выпустил в нее еще два хлыста ярко-голубых молний ПИИ. Уже такой атаки ее мех не выдержал. Яркая вспышка света прямо перед глазами заставила майора вскрикнуть и зажмуриться. Панель управления взорвалась тысячей осколков, а сам мех принялся завалиться на спину. Шаг назад, сделанный по больше по зову разума, чем из тактических соображений, довернул тяжелый мех, и он рухнул спиной на ветхое здание по соседству.

* * * * * *

Дреминг довольно хрюкнул, и для большей уверенности, что «Катафракт» Милиции больше не поднимется, выстрелил повторно из ПИИ по его левой ноге. Нога не выдержала удара и отвалилась.
Если все и дальше пойдет так удачно, то они смогут добавить к своим силам еще несколько трофеев. За парой домов от места его схватки он заметил приземляющийся «Грассхоппер».
- Забреш, Авердар - займитесь этим «Грассхоппером» - скомандовал он своим напарникам, а сам решил заняться отступающим «Грифоном», который так смело, всего минуту назад, пытался защитить своего напарника.
Преимущество пиратов заключалось в том, что они знали этот заброшенный городок как свои пять пальцев, а милиционеры нет. Даже аэрофотосъемка не могла рассказать прилетевшим всех подробностей окружающих улиц, а вот после гибели одного из его дропшипов, Хью « Кровавый» решил «провести экскурсию» милиционерам, как можно подробную. Разместив все свои силы согласно заранее разработанному плану, спрятал свои мехи так, что их можно было обнаружить только с близкого расстояния. Но не только засада из мехов ждала прилетевших. В одном из налетов, пираты раздобыли немалую партию снарядов для полевых орудий. В бизнесе на крови, который вели бандиты, все могло пойти в ход и поэтому снаряды приберегли на черный день. Точнее именно на этот день. Много снарядов было закопано на улицах городка и использовались как импровизированные мины. К каждому фугасу был приделан детонатор. Из-за небольшого выбора, половина снарядов имела детонатор нажимного действия, который приводился в действие, если на него наступит или наедет все, что весит более двадцати тонн, а остальная часть смертоносного сюрприза имела радиоуправляемый детонатор. Несколько пехотинцев засело в руинах городка, и приводила в действие такие мины с помощью кнопки на пульте.
Дремингу уже доложили, что один «Блекджек» лежал с оторванными ногами на восточной стороне города. Случайно наступив на два снаряда, закрепленных вместе, он лишился обеих ног, а чудом спасшийся пилот был пристрелен пехотинцами пиратов. То звено, что надвигалось на его базу с востока, попало в засаду из мехов банды и помимо «Блекджека» его парни уже успели завалить «Мародер», а поврежденный «Аксман» ковылял обратно из города, огрызаясь всем имеющимся арсеналом и угрожающе размахивая топором. В городских условиях это было страшное оружие для ближнего боя, но пираты старались не приближаться настолько близко. Запаниковавший пилот «Грассхоппера» рванул через улицы, стараясь оторваться от преследователей, но потерял всю свою прыгучесть под мощным огнем «Экстерминатора» и «Мерлина» и теперь, шатаясь, проламывался через остатки городских стен. Его гибель будет очень скорой, как только кто-то из пиратов подойдет на дистанцию, достаточную чтобы дотянуться до него огнем своих орудий, ну, или пока «Грассхоппер» не напорется на очередную мину. Правда от этого неравного боя пострадал «Мерлин», у которого была отчекрыжина нога и он сидел на заднице, оперевшись спиной на стену заборшенного дома. Ну, ничего, если все пойдет по плану Хью, техники базы смогут его быстро поставить на ноги.
Это были потери в порядке вещей, ибо в драке без крови не бывает. Но процент потерь пиратов удалось уменьшить из-за знания местности и мин. У всех мехов пиратов имелась подробная карта всех расставленных мин, поэтому они не боялись спокойно разгуливать по городку.
Пока пират сближался с отступавшим «Грифоном» на него самого обрушилась стая ракет. Грациозно шагнув в сторону и укрывшись за подвернувшимся, так кстати, зданием, он уклонился от большей части упавших ракет. Только три из них ударили «Мародера» в левое плечо, не причинив никаких повреждений. Выглянув из-за дома, пират обнаружил остановившийся «Гриффон», который пыталась поддержать «Катапульта».
А ловко он обдурил этих милиционеров! Как говорил кто-то из великих полководцев древности: «Разделяй и властвуй». Отправив парочку своих людей на ховере на север, в заброшенный поселок, который был от их основной базы в двухстах километрах, он рассчитывал разделить силы нападавших. Пять передатчиков, снятых с уничтоженных мехов и прочих средств войны и, подсоединив их к мощному аккумулятору, он создал видимость радиопереговоров совсем далеко от основной базы. Засечь такой сигнал не представлялось трудностью для нападавших, но наличие примерно звена за их спинами, точно в планы не входило. Как и ожидалось «Юнион» Милиции отклонился от намеченного курса и последовал на приманку. Жаль только разместить импровизированные мины в поселке не получилось – весь запас ушел на городок. Пока высадившиеся в поселке будут соображать, что к чему, он сможет тут навести свои порядки и приготовиться встретить новую волну атакующих.
Все складывалось не так уж и плохо – джамшип ушел от преследователей, ловушка в городке получилась, вроде бы, приманка в поселке тоже сработала. Улыбка на лице Хью стала хищнически-зловещей.
- Тимобучи, друг мой, ты на месте? – запросил он еще одного напарника своего звена. Мощный взрыв где-то на западной стороне городка известил всех собравшихся о том, что боезапас какой-то военной машины только, что рванул на свет божий.
- На месте, босс! – ответил Тимобучи.
- Я разберусь с этим «Грифоном», а вот то, что за ним прячется, оставляю на твоей совести.
- Понял тебя. Только отвлеки их, и я это сделаю.

* * * * * *

- Они повсюду! … О Господи! Нас уничтожат!!! … Мина!!! Дайте авиацию на …
Панические крики раздались в эфире минут десять назад. Они не предвещали ничего хорошего для шестерки мехов замерших на месте, еще на подходе к поселку и вслушивающихся в общую частоту Килбурнской милиции. Сразу стало понятно, что в заброшенном городке была засада, и засада хорошо сработала. Те немногие, кто пытался организовать хоть какое-то сопротивление, быстро уничтожались превосходящими силами противника.
- Так, слушаем сюда. Идем по намеченному плану, судя по тому, сколько мехов пиратов атаковало Милицию тут их не больше звена – начал он ободрять наемников.
- Наши данные основаны на столкновении с ними полугодовой давности – намекнул ему Вайперс по личному каналу связи.
- А кабы, а да если – передразнил его Колас – Мы же не собираемся уже драпать, основываясь только на панических воплях в двухстах километрах отсюда. Ловер, кажись, вообще капец. Кто там еще остался в живых не понятно, но мы идем дальше. У кого есть другие предложения? Нет? Вот и отлично.
Потом подумал и добавил:
- Вперед, пошли. И, обращайте внимание на все что под ногами – добавил он, искренне молясь за то, чтобы под ногой меха не рванула какая-нибудь гадость.
В поселок они входили норочисто медленно. Никто никого не подгонял, однако такое малое количество домов уменьшало время для поиска потенциального противника. «Вархаммер» уловил сигнал радиообмена из дальнего дома по правой стороне улицы и направил туда обе руки – ПИИ.
- Джон, посмотри, что в овраге – скомандовал Ян, не сводя глаз с прицела.
- Уже иду – откликнулся Спелкирк и его «Вайверн» устремился в сторону оврага, который растянулся практически с юга на север и был не заметен с поселка. Однако там можно было спокойно спрятать мех, и даже больше, а такого сюрприза Колас не хотел для своего отряда.
Сделав глубокий вдох-выдох, он все-таки не смог побороть в себе желания сделать еще пару шагов. Сигналы радио то появлялись, то исчезали. Все они исходили из нескольких полуразвалившихся домов на дальней окраине поселка. Зловещая пустота заметенных песком улиц и развалившиеся хибары навевали мрачные мысли и подозрения. Все было так одиноко …
Одиноко?
Яна будто током ударило.
- Джордж, можешь навесить десятком РДД на ближайший дом, из которого идет сигнал? – спросил Ян, одновременно отводя «Вархаммер» чуть назад. За его спиной его шаги повторял «Остсол».
- Да, секунду – ответил Вайперс. Через пару секунд послышался рев ракет, и с десяток взрывов расцвело на месте домика, из которого сенсоры засекали исходящий сигнал радио.
Как только ракеты разорвали домик на куски, сигнал мгновенно погас, и больше ничего, никакого движения. Теперь уже сформированное предположение начало долбить Яну в голову, открывя перед ним весь план пиратов. Подав «Вархаммер» вперед, он направился в сторону очередной засечки сигнала. Этот домик выглядел чуть покрепче предыдущего и, подойдя к нему поближе, Ян пнул одну из стен ногой меха. Стена посыпалась кусками, но остальная конструкция выдержала, открыв для обзора внутреннее убранство давно покинутого жилища. Увеличив изображение на мониторе, Колас принялся изучать содержимое убранство дома, но так ничего и не обнаружил, а сигнал вновь появился на сканере. Он знал, что военные могут использовать муляжи домов, чтобы скрыть под ними или внутри них военную технику. Также могли сохраняться коробки настоящих домов, а внутри их пространство освобождалось. Он слышал о таком, после битвы на Токкайдо, где КомГвардия остановило продвижение Кланов на Внутреннюю Сферу.
- Командир, я могу вылезти и посмотеть что там – предложил Саввас, прикрывая его со спины.
Тут Ян понял, что ему совсем не хочеться самому вылезать из кабины наружу, поэтому предложение другого наемника было принято незамедлительно. Поставив мех на минимальную мощность, Ридерн выбрался из кабины «Остсола» и спустился на землю по выкинутой лесенке. В руке он держал лазерный пистолет и передвигался нарочисто медленно, постоянно осматриваясь по сторонам. Остальные оставались на своих местах, а «Вайверн» остался контролировать пустой овраг. Отслеживая каждое дуновение ветерка, Колас не сводил глаз с подошедшего к разрушенной стене Савваса. Тот осторожно взобрался на руины и пристально всматриваться в глубину дома. Не заметив ничего подозрительного последовал внутрь и исчез с глаз капитана в глубине комнаты.

* * * * * *

«Все надо делать самому» - сделал заключение Хью, посылая молнию ПИИ точно в кабину лежащего перед ним «Гриффона». Искалеченная, но еще сражающаяся «Катапульта», совершила очередной прыжок, уйдя из зоны поражения «Мародера» Дреминга и «Дракона» Тимобучи. Эта парочка оказалась намного сильнее, чем от нее ожидали, однако на стороне пиратов было несравненное преимущество и фактор засады. Из радиопереговоров уже было известно, что танкисты Милиции потеряли несколько танков. Если бы не бешенная атака ховер-танков, устремившихся на выручку «Роммелям», потери были бы еще крупнее, а так пираты разменяли два легких меха на три «Роммеля» и один «Кондор». Остальные танки драпали к дропшипу, позабыв о прикрытии фланга. Всего войска Дреминга потеряли четыре меха, еще несколько имели повреждения различной степени тяжести. Но если он все провернет, так как и планировал, то он сможет не только восстановить потерянные мехи, но и пополнить свой арсенал дополнительными трофеями.
У его собственного меха панель повреждений имела только желтый и зеленый цвет, что говорило о незначительных потерях в броне. Единственное, что могло беспокоить главаря банды, так это практически израсходованный боезапас к автопушке, да и то, он на это не сильно обращал внимания. Рассчитанный на энергетическое оружие, «Мародер» мог обходиться и без артиллерии.
Выйдя на небольшой перекресток «Мародер» получил сразу три луча тяжелых лязеров. Броня так и потекла ручьями по ногам и туловищу меха, а сигнал о скачке температуры впился в уши своей противной трелью. Быстро шагнув в сторону, стараясь сбить прицел своим обидчикам, Дреминг быстро окинул взглядом близстоящие дома.
Есть!
С двух сторон от стоящего перед ним, на расстоянии в двести метров, дома в него стреляли три «Энфорсера». Они должны были прикрывать то звено, что всего десять минут выпотрошили его ребята. Прицелившись в одного из обидчиков, Дреминг выстрелил одним ПИИ, приправив его парой лучей средних лазеров. Температура подскочила еще больше, что заставило его хлопнуть ладонью по кнопке отключения сигнала о перегреве. Он прекрастно знал, когда запахнет жаренным, а на такой перегрев ему было просто наплевать. Выстрел ПИИ прошел мимо, равно как и один из средних лазеров, а вот второй луч выжег мерзкую полосу поперек груди милицейского «Энфорсера».
Средний мех был крепким середнячком, снабженный приличным арсеналом для боя. Это было подстверждено грохотом разрывающихся снарядов автопушки на бронированной туше «Мародера». Остальные двое прикрывали своего напарника, отвлекая огонь более тяжеловесной машины на себя.
- Тимобучи, сукин сын, тащи сюда свою задницу! – проорал Хью в микрофон и ответил по милиционерам огнем своей автопушки и разрядом ПИИ. В ответ на его призыв, за домом слева проревел выпускаемый ракетный залп, и на головы обороняющихся обрушилось с десяток ракет. Чуть позже дом рухнул и рядом с «Мародером» появился «Дракон», с угрожающе поднятой АП/5. Через пару секунд автопушка рявкнула, выпустив очередь в грудь одного из «Энфорсеров», кроша броню и заставляя того отступить на пару шагов назад.
Видимо этого вполне хватило милиционерам, и они одновременно прыгнули, уходя из-под огня пиратов. Взглянув на карту местности и на радар, Дреминг понял, что милиционеры оставили позиции из-за наступления еще других мехов. Судя по радару, эти были последними, кто еще сражался в городе.
- Отлично поработали ребята! Рассредоточится по городу и ждать дальнейших указаний. Пехоте оказать помощь упавшим пилотам и проверьте мехи Милиции. Всех пленных пилотов на базу и держать под замком до моих распоряжений. Техники, срочно к поврежденным мехам и сделать все по максимуму. Если у кого серьезные повреждения, сообщите мне и отходите на ремонт. Тааак, а теперь все мехи у кого есль РДД и они могут ими воспользоваться, милости прошу на соединение со мной. Давайте быстро!

* * * * * *

- То есть как обманка? – недоуменно спросила Апарс через переговорник, все еще пытаясь сложить воедино всю картину происходящего.
- Да здесь были просто снятые рации, настроенные на хаотические сообщения. Прием и отправка сообщений и ничего более. Мы нашли аккумулятор, от которого они подпитывались все это время. Маргарет, нас просто одурачили и отвлекли на пустышку. Они разделили, оторвали нас от Милиции. А теперь они вырезали Милицию и могут спокойно приняться за нас – разъянил капитану дропшипа Ян.
- Я прослушиваю переговоры. С «Разящим» все нормально, уцелевшие отошли к дропшипу и заняли оборонительный периметр. Ян, у них огромные потери и они дезорганизованы. Это разгром, нам нужно уходить на орбиту – посоветовала Маргарет. Как и любой другой пилот дропшипа, она не очень любила наземные сражения, чувствуя себя как бабочка насаженая на булавку.
Колас закусил нижнюю губу, пытаясь отвести от себя чуство поражения. Они не проиграли, проиграла напыщенная дура, которая захотела привести себя к победе, без применения всех сил, что ей были даны. И где она теперь? Где половина тех, кто вошел с ней в город?
- Нам надо следовать на соединение с оставшимися силами – заключил он.
- По земле? Если лететь, то мне не по душе идея схватиться с кучей мехов пиратов сидя на земле без способности маневрировать. Многие думают, что дропшип эта этакая стальная гора, которая может за себя постоять перед многочисленными силами противника. Поверь, Ян, это не правда. Судя по тому, как быстро выпустили кишки милиционерам, там приличные силы пиратов, а еще у них два дропшипа неподалеку. Где, их мать, авиация!? Даже этих два «Корсара» сделали бы нам неплохую погоду над местом боя.
- Мы идем на соединение с Милицией – коротко, но весомо оборвал Апарс Колас и развернул свой мех в сторону дропшипа, показывая пример остальным. Немного потоптавшийся на месте «Вайверн» еще раз окинул овраг взглядом глаз пилота и направился, равно как и остальные, к дропшипу – Дай мне связь с «Парящим орлом».
- Ян, что ты задумал? – спросила его Слимс, с нотками веселья в голосе.
- Задумал? Хм, думаю вам это понравиться.

* * * * * *

Неподалеку, в овраге, который несколько секунд назад контролировал средний мех, затаилось два человека. Накрытые специальной тканью, не позволяющей обнаружить тепло человека на инфракрасных сканерах, они пристально, недвижимо наблюдали за шестью стальными гигантами, отходящими от заброшенного поселка. Одни из них убрал от глаз мощный бинокль, как только последний мех зашел внутрь трюма, и, не меняя положения головы, медленно поднеся микрофон, закрепленный на рукаве правой руки, к губам заговорил:
- Дозор Кровавому, Дозор Кровавому. Дальняя точка сработала. Дальняя точка сработала. Силы противника - шесть мехов разного тоннажа. Среди них два тяжеловеса. Они раскрыли обманку и снова погрузились на дропшип. Кровавый, это те парни, что атаковали нас на Мемфисе. Дозор связь закончил.

[KolbunD]

Глава 20
Убийственная дерзость

Глубокая Периферия, Кент
заброшенный город возле пиратской базы
17 февраля 3057 года

«Катапульта» и «Дервиш» одновременно выпустили залп дальнобойных ракет, и на максимальной скорости начали отходить назад. Полсотни боеголовок начиненных мощной взрывчаткой понеслись по дуге в сторону ощетинившегося орудиями «Фортресса». Только около двадцати ракет разорвалось на бронированной туше дропшипа, остальные усеяли взрывами местность перед ним. Нет, это был не промах, пираты нарочно забрасывали все, что имело отношение к Милиции ракетами, стараясь нанести как можно больше повреждений. А может даже заставить убраться федералов с планеты. Уже час, как мехи пиратов методично обстреливали зону высадки Милиции, сменяя друг друга. Окопавшиеся танки и уцелевшие мехи старались не позволить нахалам подойти поближе, однако преуспевали в этом слабо, ибо организация обороны сломалась уже сразу же, как упал мех Ловер, а устроенная пиратами «карусель» не приносила ничего хорошего обороняющимся. Они должны были вот-вот сломаться, единственное, что их еще как-то удерживало для обороны, так это грязная ругань капитана «Разящего» и страх перед своей судьбой в плену у пиратов.
Потом раздался громоподобный рев и на поле боя появился новый игрок – «Острое лезвие» с сопровождением в виде двух «Корсаров».

* * * * * *

- Играем грязно. Повторяю – играем грязно. Главное оттеснить пиратов от дропшипа Милиции – выговорил скороговоркой Ян, пуская «Вархаммер» в размашистый бег прямо с пандуса приземлившегося дропшипа. Следом за ним громыхал «Остсол», все также играя роль неофициального телохранителя.
Они приземлились в метрах восьмистах от «Разящего», правее его позиции, и сразу ринулись на кружащих неподалеку мехов пиратов. Первые выстрелы со стороны противника произвел «Тандерболт». Обрушив на наступающий «Вархаммер» с десяток ракет.
- Стрелять по мне вздумал, засранец! – прокомментировал Колас, наводя на мех пирата оба ствола УД ПИИ марки «Дефианс 1001». Еще пару секунд, и две рукотворные молнии соединили оба меха ярко-голубыми искривленными нитями. И это все не останавливаясь. Броня «Тандерболта» разлеталась на груди и левой руке на куски, обнажив внутренний каркас. Мех сделал несколько шагов назад, глупо размахивая руками, стараясь удержаться на ногах. Нагнавший, в прыжке, «Вархаммер» «Витворт» выпустил залп из десяти РДД и уменьшил скорость, ожидая пока его самого нагонит «Коммандо». Ракеты усыпали грудь и ноги «Тандерболта», добавив еще больше разрушений. Он упал на колени, потеряв еще пару пластин брони, но еще не выбыл из игры. Ему на помощь ринулся «Ягермех» паля из своих слабеньких автопушек, а потом приправил огнем ракет.
Удары снарядов сотрясли кабину «Вархаммера», а ракеты откололи куски брони на левой ноге и руке гиганта. Ян не обратил на это внимание, продолжая сближаться с «Тандерболтом». Его опередил Саввас, и открыл огонь из двух больших лазеров, по только-только выпрямившемуся меху пиратов. Оба луча тяжелых лазеров вспороли тому левую руку, и она безвольно повисла вдоль корпуса. Не останавливаясь на этом, наемник выстрелил двумя из четырех средних лазеров, расплавляя остатки брони на груди. «Тандерболт» ответил тяжелым лазером, оплавив верхнюю часть правой ноги «Остсола», даже не задержав того. Пока пират отвечал обидчику, «Вархаммер» Яна выстрелил протонно-ионнными излучателями снова, окончательно разворотив тому нагрудную броню. Яркая вспышка на обзорном дисплее в кабине «Вархаммера» обозначила пробитие теплозащиты тяжелого меха. Видимо от «ласки» протонников полетели несколько охладителей. Пилот «Тандерболта» сделал единственное возможное в такой ситуации и выбросился с помощью катапульты из погибающего меха. Тот еще немного постоял, а потом рухнул спиной вниз, потеряв связь с пилотом.
Тем временем пара «Корсаров» сделала заход на мехи пиратов, которые наступали на «Разящий». Пройдя на бреющем полете над линией наступления, они обрушили огонь лазеров на ближайшие к дропшипу мехи пиратов, заставляя тех пятиться обратно, отчаянно паля по летающей смерти. «Катапульта» получила мощный удар тяжелых лазеров и захромала в сторону городка. Остальные пираты палили в воздух, позабыв о наземных целях. «Ягермех» уже вернулся в городок, прикрывать группу атаковавшую «Разящий» и охотиться на кружащие АКИ.
Шальной план, зародившийся в голове у Яна, пока они грузились вдали от основного боя на борт дропшипа, приобрел свои очертания при приземлении, здесь, у городка, и он очень жаждал его осуществления.
Проследив, на ходу, за тем как падает «Тандерболт», Ян продолжил свой забег, немного сместившись в сторону фланга основной группы пиратов, все еще отбивающейся от назойливых «Корсаров». Классический вариант атаки, так называемая «Косая атака», была бы неопасна пиратам, будь они в городке, однако, выйдя на открытую местность, подвергаясь ударам авиации и заходящими к ним во фланг мехами наемников, они подпадали под неприятную ситуацию.
Коласу нужен был один шаг главаря пиратов. Только один шаг, одно действие, которое, как Ян надеялся, переломит исход боя.
Кинувшиеся ранее убегать «Спайдер» и «Хамелеон» пиратов снова развернулись. Они входили в группу недавно павшего «Тандерболта», и как только наемники того завалили, принялись отступать, но теперь снова перешли в атаку, надеясь покусать наемников, как только те сцепяться с основной группой пиратов. Одновременно прыгнув в сторону несущихся наемников, они открыли огонь по ведущему «Вархаммеру» и «Остсолу», но сами стали получать от бегущих следом «Вайверна» и «Виндикатора».
Главарь банды, решил что-то изменить в ходе боя и скомандовал «Экстерминатору» помочь более легким машинам, однако это уже ничего не могло изменить. «Спайдер» и «Хамелеон» развернулись и начали отходить к городку. За ними последовали «Витворт» и «Вайверн», которые постоянно держали их под огнем, не давая опомниться. Основная группа пиратских мехов начала медленно откатываться назад в городок, надеясь снова заманить атакующих в ловушку.
Главарь банды сделал свой шаг!
- Вторая фаза! – проорал Колас, резко разворачивая «Вархаммер» на сто тридцать градусов. За ним последовали «Остсол», «Виндикатор» и «Коммандо». – Милиция пошла-пошла!!! Танки, мехи вперед!!! Отвлеките их, я не прошу вас победить, я прошу только отвлечь. Бог вам в помощь! – Ян молился за то, чтобы измочаленные милиционеры послушали его. И он с удовлетворением наблюдал как «Фон Люкнеры», «Кондоры» и «Роммели» сдвинулись с места и поползли, медленно, в сторону отступавших. Сдвинулись и уцелевшие мехи. Наступление, точнее отвлечение внимание, началось. Теперь все зависело от скорости и соображения сторон.
Не оставались в стороне и «Корсары». Они набрасывались на любой из мехов пиратов, как только тот показывал им спину. В лоб атаковать «Ягермех» или «Катапульту» никто из пилотов АКИ не желал, зная мощь их арсенала, а вот погрызть их спины они были не против.
Ян выжимал из «Вархаммера» все, что только мог. Ноги меха вколачивали суглинку и песок в землю, оставляя огромные следы. Казалось, что мех пытается набрать скорость, чтобы взлететь, также поступали и остальные трое. Они уже прилично отдалились от оставленных ими двух наемников, и бежали вдоль западной части заброшенного городка. Их никто не атаковал, однако со стороны могло показаться, что они все равно хотят зайти во фланг пиратам, которые уже втянулись в город.
«Коммандо» то вырывался вперед, то равнялся с остальными. Его сенсорный массив, был мощнее, чем у оставшихся наемников, и Слимс старалась воспользоваться этим на все сто процентов. Ощупывая невидимыми лучами пространство, она считывала окружающую информацию, выискивая ловушки или спрятавшегося противника, и сразу же передавала информацию остальным.
У Яна уже начали трястись руки, от напряжения, которое на него навалилось огромной силой. Температура внутри меха росла с неимоверной скоростью, так как он все время поддерживал максимальную скорость «Вархаммера».
- Фаза три! – проорал он в микрофон и довернул свой мех в сторону видневшегося вдалеке дропшипа. Если Дреминг и понял его план, было уже поздно. Почти.
Четыре меха наемников бежали в сторону пиратского дропшипа.
План Яна был прост и тонок в исполнений одновременно. Еще летя к точке высадки Милиции, он согласовал свои действия с пилотами АКИ, оставшимися командирами двух звеньев мехов и командиром танковой роты. Узнав дислокацию сил и поняв всю патовость возникшей ситуации, он быстро придумал, как сделать ситуацию более благоприятной для сил Милиции и их собственных сил. Оба оставшихся дропшипа пиратов располагались на юго-востоке и юго-западе от городка. Прикрытые мехами они были в безопасности, однако в сумятице первого боя, прикрывающие их сместились далеко вперед, к дропшипу Милиции, тем самым, оставив охрану дропшипов на небольшие группы пехоты и на собственные орудия. Действием главаря пиратов, которого так жаждал Колас, стало отвод сил в город, в попытке повторно заманить противника в ловушку. Однако для Милиции главной задачей стало оттеснение противника в город, не преследуя того.
При ближайшем рассмотрении возникшей ситуации пираты догадаются о плане наемника, однако на это требовалось время. Время, которого не было ни у пиратов, ни у наемников.
А еще людям Коласа нужно было пробиться сквозь орудия дропшипа, что не предвещало ничего хорошего.
К ним на перехват рванул единственный не участвующий в бою в зоне высадки «Гермес II». У него отсутствовала левая рука, а броня на ногах была испещрена выбоинами. Это результат действия «Кондоров», которые были атакованы легкими и средними мехами пиратов и откатились, как только поняли, что силы явно не равны. Идя на пересечение курса мехов наемников, было не понятно, на что рассчитывал средний мех, стараясь сцепиться с более тяжелым противником. Ян немного довернул торс своего меха и выстрелил одним из УД ПИИ. Выстрел прошел мимо цели, но тем самым пилот дал понять противнику, что он тут лишний. Бегущий следом «Остсол» не стрелял, сказалась страдающая система охлаждения. А вот «Виндикатор» выстрелил собственным ПИИ и приправил его пятеркой РДД. Ракеты прошли мимо, а вот хлыст протонника вонзился в левую ногу «Гермеса II», отковыряв изрядный кусок и без того тонкой брони среднего меха. Подключилась Адриана, и дюжина РБД пронеслось разделявшее их расстояние. Ракеты ударили мех пирата в ноги и перед ним в землю. Подняв сотни килограммов земли и разворотив конечности. Луч среднего лазера только оплавил участок земли перед «Гермесом II». Однако и такого удара с лихвой хватило середнячку. Он зашатался, и по его движениям сразу стало понятно, что у него серьезные проблемы с левой ногой. Слимс немного отклонилась от первоначального курса и сблизилась с поврежденной машиной. Вскинутая правая рука много чего сказала пилоту-пирату. Ответ из двух средних лазеров только слегка оплавил нагрудную броню «Коммандо», а вот Адриана выстрелила шестеркой РБ, которые ударили в грудь «Гермеса II» … на добивание пришел огнемет. Адриана всегда твердила о пользе такого оружия. Она, используя скорость своего маленького меха, всегда сближалась с противником, и старалась окатить того струей горючей жидкости. Сейчас Слимс много не мудрила, а выстрелила прямо в грудь среднего меха и начала уходить из зоны поражения «Гермеса II». Струя из огнемета расплескалась по нагрудной броне меха противника и пилот запаниковал. Ему уже было не до атаки, и он рванул обратно в город, отчаянно стараясь сбить ревущее пламя, а Слимс с легкостью нагнала партнеров.
Пиратский мех еще пробежал метров сто, а потом как-то зашатался, будто пьяный, голова его ракололась и кресло пилота поднялось в небо. Перегрев сломил силу воли пирата и он катапультировался, оставив свою машину. «Гермес II» сделал еще несколько шагов по инерции, а потом рухнул лицом вниз.
Первый луч ПИИ прошел над кабиной «Вархаммера», а следом стая ракет усыпала землю между ним и «Остсолом» чередой взрывов. Капитан дропшипа уже разгадал намеренья наемников и старался выстроить стену огня перед надвигавшейся опасностью. «Виндикатор» Шарра прыгнул вправо вперед, открыв огонь из своей установки «Сиан/Церес Ягуар» и приправив ее яркой молнией ПИИ. Еще находясь в полете ему в грудь вонзился луч тяжелого лазера, расплавивший более полутоны брони, но не сумевший пробиться сквозь нее. Тяжело приземлившись, Марк рванул дальше, стараясь быстрее достигнуть «мертвой» зоны орудий дропшипа.
Через увеличение на главном обзорном экране Ян смог узнать атакуемую цель. Это был «Джефри Даммер», главный дропшип пиратского босса. Теперь уже вся обзорная сторона дропшипа пылала выстрелами. Мелькали лучи лазеров, ракеты и снаряды. Очередь автопушки ударила «Вархаммер» в правую ногу, отчего мех сбился с наступательного марша. Правда это продолжалось недолго, и он снова набрал полную скорость. «Остсол» палил тяжелыми лазерами по видневшимся орудийным платформам дропшипа, стараясь отвлечь на себя огонь и дать возможность другим наемникам сократить расстояние. Под лаской его лазеров распустился огненный цветок на месте башенки со спаренными средними лазерами. В ответ на это удар града ракет и тяжелого лазера разворотил процентов семьдесят его грудной брони и заставил уменьшить скорость почти вдвое. Очередная очередь автопушки разбила броню на правой руке «Вархаммера», а удар ПИИ разбил левую грудную группу оружия – средний пульс-лазер и малый лазер. В ответ на это Колас выстрелил квартетом Стрик РБД, не особо прицеливаясь. При сближении с такой тушей, какой являлся «Джефри Даммер» особо целиться не стоило.
Пятьсот метров.
«Виндикатор» снова прыгнул, стараясь спрятаться за спинами более тяжелых товарищей. Его орудия стреляли, как только могли перезарядиться. Благодаря заботе техников и осторожности пилота, мех не терял скорости, и все время сближался с противником.
Колас почувствовал, как скорость его меха начала падать. Нагрев систем не позволял поддерживать такой бешеный темп наступления, и теперь он становился просто мишенью. «Остсол» вырвался вперед и начал палить по корпусу дропшипа. Он просто отвлекал огонь на себя, прикрывая командира. Благородный, но глупый поступок в создавшейся ситуации.
- Вперед, только вперед – процедил он сквозь зубы. Внезапно сигнал о новых контактах заставил его взглянуть на радар.
Из города вырвался «Мародер», за ним «Экстерминатор», а чуть поодаль «Дракон». Они бежали в его сторону. Ян помнил, что единственным «Мародером» пиратов управлял сам Хью Дреминг. На пересечение их курса рванули «Вайверн» и «Витворт». Однако, что пиратам до дропшипа, что наемникам до наступающих пиратских мехов было еще далеко.
Четыреста метров.
Залп ПИИ в правую ногу поймал «Остсол» на полушаге, заставив того упасть на колено. Сразу же на него обрушился ракетный залп. Ян рвал рычаги управления, стараясь сбить прицел комендорам дропшипа и сблизиться с противником на становившимся все медлительней своем мехе. Он понимал, что вот-вот оставленных двух наемников должны были нагнать «Кондоры». При их помощи можно было хорошенько потрепать наступающих пиратов, но вот кто поможет их четверке. Казалось, что Ян взвалили на себя непосильную задачу. «Виндикатор» Марка тяжело рухнул на землю, получив полновесный залп РДД и тяжелого лазера.
Колас заорал звериным ревом и выпалил обоими УД ПИИ. Оба выстрела пришлись в броню дропшипа, не причинив ей большого вреда.
Внезапно с небес на дропшип свалился одинокий АКИ. Его орудия прошлись по обшивке «Джефри Даммера» вырывая из нее куски и плавя ее по всей макушке. Совершив атаку «Корсар» снова взмыл в небо, петляя при наборе высоты, и уклоняясь он ответного огня.
Третий АКИ наконец-то включился в битву.
Триста метров.
«Остсол» снова встал и ринулся вперед. Его лазеры плавили толстую шкуру дропшипа, а он сам начал набирать прежнюю скорость. Шарр спасался тем, что просто танцевал перед орудиями монстра, стараясь сблизиться как можно ближе. Паренек еще раз подтвердил статус мастера пилотажа.
При атаке «Корсара» несколько орудий переключилось на него, что немного облегчило атаку наемникам.
Ян уже с опаской посматривал на приближающихся пиратов, еще немного и Вайперс со Спелкирком смогут обменяться первыми выстрелами. Над городом мелькали вспышки взрывов, лучи лазеров. «Корсары» продолжали атаковать пиратов. Точнее атаковал только один, второй волочил за собой дымный шлейф от попадания. Но далеко не уходил, готовясь поддержать атаку напарника.
Двести метров.
Быстрый «Коммандо» Адрианы бежал, нелепо размахивая руками в такт шагам. Мех уже схлопотал повреждения, которые изуродовали весь торс, но ноги были не повреждены, что позволяло Слимс развить скорость чуть ли не под сто километров в час. Ян наблюдал за ее «проходом к воротам» с замиранием сердца. Только теперь он увидел, то, чего он так опасался. Открытая до этого аппарель дропшипа начала медленно подниматься, впустив внутрь последних пехотинцев.
- Быстрей! Аппарель! – проорал он, почувствовав как горло обжигает сухота.
Его мех уже походил на развалину, с дымящимися дырами в броне и подволакиваемой левой ногой. Он успел заметить выпущенный залп двадцати РДД и приготовился уклониться, насколько это было возможно, однако ракеты летели не в него. Весь залп уложился в верхнюю часть торса и голову «Коммандо». Мех пробежал еще метров двадцать прежде, чем рухнуть на землю с раскуроченной до неузнаваемости головой. Подчиняясь инерции, мех еще перекувыркнулся через себя и замер лицом в небо. С которого в очередное пике свалился «Корсар».
Слезы брызнули из глаз Яна, но он не поддался чувствам, а только выстрелил обоими УД ПИИ в ракетную установку дропшипа, разворотив ее и вызвав детонацию боеприпаса.
«Остсол» снова упал, но на радаре числился активным, что подтверждалось стараниями Ридерна и матом в эфире. Руки тяжеловеса согнулись в локтях, он уперся в землю, отжимаясь от нее.
Сто метров.
Все решил Шарр. Когда аппарель уже медленно поднималась вверх, закрывая путь мехам наемников, Марк запустил прыжковые двигатели «Виндикатора» и пронесся через отделяющее его расстояние. Ноги коснулись аппарели и она, под тяжестью опустившегося, снова пошла вниз, протестуя визжащими моторами. Средний мех покачнулся, балансируя на грани падения, однако сумел устоять на ногах и ринулся в темень трюма.
Даже если оставшиеся двое лягут перед дропшипом, они сделали свое дело.

* * * * * *

Глаза Шарра заливали слезы и пот. От всего меха шел пар, и стекала расплавленная броня. За время атаки он уже потерял пару охладителей и ПИИ. Оставшийся арсенал он решил выпустить разом, если его не послушают внутри дропшипа. Скрипящий, даже скрежещущий звук в правом колене, предупредил его об опасности резких движений. Прогромыхав, хромая, в грузовой трюм он остановился посреди его и, наблюдая как мечутся люди по отсеку, включил внешние динамики и просто взревел диким животным ревом. В замкнутом пространстве, с высоты меха, это оказалось просто душераздирающим. Пара человек просто упала, там, где стояли, кто-то бросился вон из отсека, кто-то замер, отупев от увиденного и не в силах хоть что-то сделать.
- Сдавайтесь! Прекратить огонь, иначе я здесь все разнесу, суки! – проорал он, и в знак серьезности намерений поднял левую руку, с закрепленным в ней малым лазером. Если он начнет палить внутри трюма, он может взорвать боеприпасы, которые обязательно здесь лежали, однако в этот момент ему было совершенно плевать. Боль от утраты Слимс застилала все известные ему чувства.
- Даю на размышления тридцать секунд. Время пошло – поставил Марк ультиматум и развернул мех в сторону лифтов. Если и появиться кто-нибудь из «героев» попытающихся его свалить, так это только отсюда, ибо те, кто в панике убегал обратно на аппарель, столкнутся с остальными мехами наемников. Правда, время шло, а за ним следом никто из «Острого лезвия» не поднялся. Чтож, если он единственный кто выжил в этой самоубийственной атаке, а сейчас подойдут другие мехи пиратов, он отдаст свою жизнь подороже.
- Какие условия сдачи? – прорезался хрипловатый голос из динамика.
Марк даже опешил от такого глупого, в данной ситуации, вопроса. Сжав левую руку своего «Виндикатора» он с размаху вмазал ею о кран, который был закреплен под потолком трюма. Грохот был такой, будто взорвался сам мех.
- Никаких условий. Принимаете на борт, всех кто вас атаковал и мы взлетаем. Место посадки будет рядом с дропшипами Милиции и наемников - диктовал Марк неизвестному, пока по пандусу кто-то громыхал. Приготовившись встретить в трюме мех пирата, Марк занес руку над кнопкой отключения защиты двигателя своего меха. Это действие привело бы к высвобождению огромной силы ядерной энергии двигателя «GM 180» и стало бы смертельной раной для дропшипа. Однако из-за поворота показался «Вархаммер» Коласа. Его вид был не лучше чем у меха Марка, но он стоял на ногах и двигался. Его правая рука свисала на разбитом локтевом крепеже, левая сторона груди представляла собой мешанину кусочков брони, внутреннего каркаса, левая двухтрубная установка «Дефианс Стинг», для Стрик РБД, была разнесена в клочья.
- Адриана – спросил Марк по внутреннему каналу связи Яна.
- Я сожалею – только и смог ответить командир отряда.

* * * * * *

Хью Дреминг палил в удаляющийся на столбах пламени дропшип из всех стволов «Мародера». У него был приступ. Тот самый приступ, при котором человек ничего не видит перед собой, а мозг затуманен гневом. В таком состоянии, все, что может попасть ему на затуманенные глаза становиться потенциально враждебной целью, которую он способен порвать голыми руками.
Он слишком поздно разгадал план этого маленького паршивого отрядишки наемников. Он проиграл, проиграл по полной программе. Вместе с «Джефри Даммером» улетали его тайны, его надежды, его планы. Если побросать большую часть имеющегося на базе и погрузить самое необходимое на «Кровавое лезвие», то они еще смогут спастись, а отчаянная борьба в космосе, может и отобьет охоту АКИ Милиции нападать на них. Вот только до оговоренного времени прибытия их прыгуна было ой как далеко, а висящий на орбите «Леопард CV» успеет к «прыгуну» намного раньше пиратов. То, что так хорошо начиналось в городке, становилось смертельной ловушкой через несколько часов.
Как? Как звено мехов наемников, претерпевая такие удары, смогло прорваться к его дропшипу? А этот тупоголовый баран Порунд. Зачем он держал аппарель опущенной почти до самого последнего момента? Надеялся разнести мехи наемников еще на подходе? А может, он сам захотел сдаться?
Дреминг уже начал приходить в себя. Перед его мехом лежали останки «Коммандо» одного из наемников. Того, который получил, судя по повреждениям, полновесный ракетный залп в голову и рухнул через сальто на твердую землю Кента. Опрометчивая атака, которая все-таки принесла победу наемникам и горечь поражения его людям.
Пнув, с досады, ногу «Коммандо» Хью развернул «Мародера» обратно на базу в горах. За ним последовали и остальные мехи. Каждый из них знал, что они будут готовиться к последнему бою.



Шлепните кто-нить АП, а то не помещается вторая глава

[Andos]

combo breaker

[KolbunD]

Глава 21
Выбор

Глубокая Периферия, Кент
заброшенный город возле пиратской базы
17-18 февраля 3057 года

Пробуждение.
Противное, пронизанное болью пробуждение, к которому тело так не хотело идти. Сначала в голове был только хаос и потеря ориентации в пространстве. Где-то в глубине подсознания Ловер ощущала, что лишь одно движение сможет помочь ей начать возвращаться к окружающей действительности.
Черт! Что же здесь было не так!?
Она заставила себя пошевелить правой рукой и ее тут же пронзила адская боль. Она попробовала пошевелить головой, но боль стала еще сильнее. Она застонала и попыталась просто заорать, но даже это у нее не получилось, а даже слабое напряжение мышц отдавалось дикой болью по всему телу. Она не знала, сколько она провалялась без сознания. Она не могла понять, сколько сейчас время. Прождав и сосредотачиваясь еще минут десять, она собрала волю в кулак и потянулась правой рукой к забралу нейрошлема. Открыв его, рука опять безвольно упала на грудь. Привязные ремни сильно давили на торс и следующее, что она задумала сделать, так это расстегнуть его. Пошкрябав пальцами по застежке, она так и не осилила ее.
Небольшой хронометр на уцелевшей части панели управления показал ей время.
02-43
Это же, сколько она уже без сознания!? Часов двенадцать точно. Она вспомнила страшный бой, рой ракет, обрушившихся на нее с небес, потом еще один. Она еще находилась в своем «Катафракте», а это могло означать только одно. Они проиграли или бои настолько отошли куда-то в сторону, что им не до нее.
Гулкий удар по броне, вернул ее обратно в реальность. Отправив размышления о вариантах развития событий за прошедшие полдня на второй план, она попыталась сосредоточиться на текущем. Глухой звук удара снова донесся откуда-то сверху. Все бронестекло было покрыто паутиной трещин, что не позволяло рассмотреть окружающую действительность.
Боль немного поутихла и Моника снова, только медленно, зашевелилась. Нейрошлем, хоть и помогал пилоту меха управлять многотонной машиной, сейчас являлся лишним атрибутом, но сил снять массивную конструкцию она не нашла. Нащупав в кромешной темноте лазерный пистолет, который она всегда носила на поясе, она немного успокоилась. Глухой стук металла о метал снова. Он доносился откуда-то сверху, с внешней стороны кабины. Свет луны, который она с трудом рассмотрела через практически выбеленное трещинками стекло кабины, внезапно исчез, сменившись силуэтом. Это был силуэт человека, стоящего прямо на бронеплите перед кабиной пилота и смотревший прямо на растрескавшееся стекло. Даже испытав на себе мощь боеголовок ракет, стекло выдержало, и ударом топора или молотка вряд ли поддалось бы, но Ловер еще не могла понять происходящего.
Еще один удар.
Теперь он казался ближе, чем предыдущие. Ловер отвергла мысль о галлюцинациях и попыталась себя осмотреть. Хладожилет был разорван в клочья, и вся охлаждающая жидкость растеклась по израненному телу майора. Левое плечо представляло собой сплошную рану, с кровью, которая уже запеклась. Обе ноги сильно саднили от многочисленных порезов и ссадин. Судя по тому месиву, что представляли собой все три панели управления, взрыв посек ее всю, однако, эти же панели и спасли ее от смерти.
Опять удар, еще удар!
Теперь ей точно не казалось. Кто-то пытался открыть кабину, но делал это осторожно. Вдруг запахло горелым.
«Только пожара сейчас не хватало» - подумала Ловер и сразу осеклась. Тот, кто был снаружи, перестал делать вскрытие кабины осторожно, и начал просто вырезать бронелист с помощью горелки. Стандартное средство работы любого техника.
Она легко потрясла головой и будто по взмаху волшебной палочки в голову ворвались звуки. Видимо ей заложило уши, а встряска вернуло слух обратно. Сразу послышалась речь людей и звуки работы. Кто-то колотил по бронелисту снаружи, а легкое шипение говорило о работе сварочного аппарата.
- Поторопись. Пилот явно уже здох, а боссу нужна эта машина.
- Льюис, урод, не вскрывай крышку, если не подобрал ключ! Дебил!
- Еще ляпни по детонатору молотком, тогда нас всех тут по кусочкам собирать будут!
Это были голоса, которых Моника не знала, зато могла свободно предположить, кем являлись люди снаружи. Ее завалили во время боя, исход которого говорил сам за себя. Она повела в бой кучу славных ребят, а теперь она даже не знала, сколько еще бедолаг выжило. Черт, наемник был прав с самого начала, предлагая проштурмовать городок авиацией, а потом медленно входить в город комбинированными силами. От такой досады она сильно сжала ладони, и ногти с болью впились в кожу.
Сейчас она испытывала свой самый жестокий позор, как тогда в школе, когда она разбила вазу в школе. Ей тогда было девять лет и она, играясь с другими девочками на перемене в классе, случайно разбила вазу, которая красовалась на столе у учителя. Когда учитель пришел в класс, то его ждали осколки вазы, лежащие на полу, и притихший в ожидании бури класс. Когда учитель спросил, кто это сделал, класс расступился, оставив в одиночестве посредине кабинета маленькую девочку. Преподаватель не стал на нее кричать, а просто спокойным деловым тихим голосом отчитал Монику. Казалось, что все прошло спокойно, однако Ловер испытала настолько противоречивые чувства, что это отразилось на ее характере, на всю оставшуюся жизнь. Она опять понеслась в неизведанное и «разбила вазу», вот только пришедший учитель мог ее отчитать намного жестче, чем это было так много лет назад.
Запах горелого все больше наполнял кабину. Она осмотрела окружающие разбитые панели, еще раз убедившись, что завести боевую машину нет возможности. Тумблер связи отсутствовал, равно как и та часть панели управления, которая отвечала за связь.
Майор еще раз посмотрела на стекло. Если она видела луну, под таким углом, правый верхний угол стекла, значит, ее мех лежит на спине или на заднице. Однако … тот человек, что стоял перед ее кабиной, стоял ровно. Забавно, значит, макушка ее меха смотрит прямо в ночное небо Кента.
Перед глазами проплыла легкая белесая полоска дыма, и запах гари начал наполнять ноздри Моники. Майор еще раз нащупала кобуру, пистолет был на месте. Она уже понимала, что может произойти через десять минут и для себя уже решила, что сдаваться она не будет. Дым все больше наполнял кабину, а прорезь над пилотской кабиной все больше расширялась.
Еще … еще … еще.
Яркий противный свет исчез, и вернулись звуки удара металла об металл. А потом скрежещущий звук заполнил внутренне пространство.
- Не дождетесь – процедила сквозь зубы майор и рванула ручку катапульты.
Мощные пиропатроны рванули кресло пилота вон из кабины, а за секунду до этого подрывные заряды оторвали оставшуюся часть крышки люка. Кресло вылетело точнехонько вверх, в ночное небо планеты, к свободе. От такого рывка Монику вдавило в кресло, накрыв волной страшнейшей боли, и она потеряла сознание, провалившись в сладкое небытие. Пока реактивные двигатели катапультируемого кресла выталкивали пилота вверх, на земле, на корпусе «Катафракта», происходил хаос. При катапультировании погибло два техника, которые трудились над вскрытием кабины, а осколками было ранено еще два пехотинца, которые были рядом.

* * * * * * * * *

пригород заброшенного городка, зона высадки Милиции и наемников

Ян глубоко вздохнул и отвернулся от стоящего неподалеку дропшипа. Только сейчас он ощутил всю усталость, которая навалилась на него за последнее время. От постоянного напряжения все его тело ныло и болело, будто он простоял в спарринге с боксером-тяжеловесом. Бутылка воды, которую он держал в руке, казалась неимоверно тяжелой, а глаза наливались свинцом, втягивая его в сладкий сон.
Он вышел из трюма «Вызвающего огонь» всего лишь на пять минут, чтобы втянуть свежего воздуха и снова окунуться в работу. Сейчас все были заняты делом, никто не отлынивал или ждал второй смены. Пилоты мехов, наравне с техниками, принимал участие в ремонте своих боевых машин, стараясь устранить все повреждения предыдущих боев. Вот только сами пилоты-наемники были какими-то замкнутыми, более молчаливыми. Даже болтун Марк вел себя тихо, полностью погрузившись в ремонт «Виндикатора».
План, который Ян провернул, можно было вписывать в учебники по борьбе в дропшипами противника. Он такое уже слышал ранее, когда учился в военной академии, но никогда не думал, что осуществит такое сам. Итогом головокружительного броска к «Джефри Даммеру» стала смерть одного из членов наемного подразделения. Такая близкая и такая знакомая Адриана Слимс. Ян сам видел, как рой ракет ударил в голову маленького меха, разорвав ее на куски. Быть может, она приняла на себя залп, направленный против Шарра, или его, или Ридерна? Ян старался об этом не думать, но мысль все также упорно лезла ему в голову. Он работал над ремонтом своего «Вархаммера», а перед глазами проплывал ее образ. Видимо удел всех солдат, переживать такое на биваках или в походах. Каждый когда-то теряет своего близкого, своего однополчанина. Колас только сейчас понял насколько это тяжело. Он уже дрался с пиратами, видел смерть и трагедию, но почему-то только теперь ощутил все это так сильно.
После того, как все трое наемников оказались на борту пиратского дропшипа, капитан «Джефри Даммера» сдался и подчинился требованию Яна. Их мехи закрепили в гнездах, в грузовом трюме, и под присмотром наемников дропшип стартовал. Все понимали, что если кто-то из пилотов-наемников хоть раз выстрелит, это может стать концом «перевозчика» и поэтому все было осторожно и красиво. Сделав огромный вираж, будто прощаясь с прошлой жизнью, «Джефри Даммер» приземлился недалеко от «Вызывающего огонь» и на его борт сразу же вступило несколько членов экипажа дропшипа наемников и пехотинцы Милиции. Заявление, в тот момент может и прозвучавшее глупо, гласило, что этот дропшип теперь принадлежит наемникам из отряда «Острое лезвие», так как захвачен силами наемников и перевезен под присмотром наемников. Весь прошлый экипаж был согнан в несколько трюмов на борту «Разящего» и они теперь находились под присмотром милиционеров из пехоты. Команда из пары отделений пехоты и часть из экипажа «Вызывающего огонь» контролировала трофей наемников, а сами измочаленные мехи Коласа, Шарра и Ридерна перебрались на дропшип нанимателя, для ремонта. Следом за угнанным «Джефри Даммером» в лагерь вернулись Вайперс и Спелкирк. Так как их мехи менее всего пострадали в бою, они вышли в охранение, пока оставшихся трое проходили максимально быстрый ремонт. Когда силы Милиции отошли обратно к «Разящему» и сформировали некое подобие зоны охранения, начался тяжелый подсчет потерь.
Дааа, потери были колоссальные и если бы не вовремя подоспевшие наемники, все могло окончиться намного плачевнее. Помимо потери майора, из боя в городке не вернулось пять мехов. Ближе к полуночи двое пилотов мехов смогло пробраться обратно к дропшипам, об остальных четырех никаких известий не поступало. Повреждения различной степени тяжести получили все мехи Милиции. Танкисты потеряли три «Роммела» и один «Кондор», что выдвинуло массивные семидесяти пяти тонные «Фон Люкнеры» на переднюю линию обороны. Имея мощный арсенал для боя на ближних и средних дистанциях, что было лучшим способом защиты в бою ночью, они приняли на себя основное бремя по защите периметра перед «Разящим». Временно командование силами Милиции взял на себя командир второго звена мехов, пилот так отчаянно сражающегося днем «Аксмана», лейтенант Рутгер Парансон. Теперь, после соединения всех имеющихся сил, они имели одиннадцать мехов при поддержке танков и пехоты. С воздуха их могли прикрывать три АКИ, которых оба офицера, Колас и Парансон, договорились использовать по максимуму при ожидаемом бое.
Еще были вопросы по эвакуации трофеев. В своей последней атаке наемники разнесли «Тандерболт» и «Гермес II», которые так и остались лежать там, где пали. Хотя под покровом ночи, техники пиратов уже могли пошурудить на павших мехах, оставив техам наемников только жалкие останки некогда величественных механизмов ...
На поле боя остался и наемнический «Коммандо».
«Парящий орел», техники которого так вовремя отремонтировали третий «Корсар», оставался на орбите, сторожа пространство от возращения пиратского прыгуна, и контролирующего последний оставшийся в руках пиратов дропшип. Если бы пираты вздумали взлететь и переместиться в другую точку планеты, это не осталось бы без внимания воздушного наблюдателя, а три АКИ все еще оставались весомым аргументом в пользу прибывших. Конечно, дропшип на орбите не смог бы покрыть все пространство, которое мог использовать джамшип пиратов для прибытия обратно. Но и парить в невесомости космоса, ожидая атаки, он бы не стал.
Внезапно возникшая фляжка, подсказала Яну, что он хотел наполнить свою водой. Рядом стоял Саввас и смотрел на слабо видневшийся в темноте город-призрак.
- Спасибо – протянул Ян и взял из его руки фляжку.
Следом вышел Шарр и стал чуть поодаль от остальных. Он смотрел вдаль, будто рядом и не было его коллег.
- Марк, как ты? – спросил его Ян. Марк Шарр был героем дня. Он первым пробрался на борт пиратского дропшипа, когда аппарель его уже наполовину была поднята. Если бы не его рискованный прыжок, они бы все там погибли.
- А как я себя могу чувствовать? – помедлив, ответил Марк – Погибла Адриана, и все из-за этой идиотской атаки.
Теперь Яну было понятно, почему наемник так замкнулся. Он винил в произошедшем Яна, ведь именно он распределял силы наемников в той атаке. Вообще-то он рассчитывал, что именно Слимс первой проберется на дропшип, а вышло совсем не так как это задумывалось. В общем, ни один план так и не срабатывает после первого столкновения с противником.
- Марк, я скорблю, как и все – выговорил Ян.
- Перестань – оборвал его Шарр – Скорбишь? Мы бросили ее там, посреди пустыни, сгнивать. А может она еще была жива, может ей требовалась наша помощь? Об этом ты не думал. Тебе нужен был дропшип, и ты его получил. Это и было твоей главной задачей, а если бы мы там все полегли, что ж, такова война. Так ты думаешь?
- Хватит! – резко оборвал его Ян – Я также как и ты потерял боевого друга. Я потерял хорошего друга. Хорошего человека, который стал для меня близок за то время, пока мы друг друга знали – капитан подошел к Марку – Извини, но мы наемники и должны выполнять свой контракт. Я горжусь тем, что в отряде служил такой человек как она, и горжусь всеми оставшимися. Если можно было все вернуть назад, я сам бы лично стал под тот залп, однако этого сделать нельзя. Нельзя вернуть назад того, что уже произошло. Адриана погибла ради нас, ради того, чтобы мы сражались дальше. Лично я хочу сделать то, ради чего прилетела сюда Слимс, ради чего прилетел сюда я, ты и остальные. С тобой или без тебя, но я это сделаю. Сделаю за себя и за Адриану, а нужно будет, сделаю это и за тебя.
Он повернулся к зеву входа в грузовой трюм и зашагал в его нутро, чтобы продолжить начатую работу. Душу рвало противное чувство опустошения и одиночества. Он внезапно почувствовал себя настолько одиноким, что просто захотелось завыть, как это делали степные волки Велдона весной. Идя внутрь ангара, он даже задел кого из экипажа дропшипа, и даже не заметил этого. Игнорируя ждущую его работу, он проследовал к лифту, который мог унести его на несколько палуб выше. Пропустив техника с тележкой, на которой лежали замысловатые детали, он вошел в лифт и отправился только по ему ведомому делу. Чтобы не происходило сейчас на этой планете, чтобы не происходило сейчас в дропшипах и возле них, он посчитал нужным привнести еще один маленький вклад в дело победы. Победы над пиратами, победы над собой, победы над стереотипами и еще хрен знает над чем.
Пройдя к закрытой снаружи каюте, он набрал код, и дверь с шипением открылась. Житель маленькой комнатушки тот час же вскочил с койки и вытянулся как рядовой перед маршалом.
- Ты еще хочешь внести свой вклад в уничтожение пиратов? – спросил Колас. Взгляд его был насупившимся и грозным. Его знакомые знали, что в таком состоянии капитана трогать нельзя.
- Конечно. Я им ничего не должен, а они мне должны за годы рабства – твердым голосом ответил Кленси. В этот момент пленник показался Яну несчастным и даже меньше ростом, чем на самом деле был. Услышав то, что хотел Ян кивнул:
- Переодевайся в комбез для работы и следую за мной.
На переодевание ушло не больше минуты, и они уже спускались на лифте обратно в ангар с ремонтирующимися мехами. Войдя в него, Колас принялся искать взглядом де Шатинье, который мало чем отличался от других людей работающих в ангаре. Все были заняты своей работой и даже не обращали внимание на вновь вошедших. Запах сварки, грохот механизмов и окрики техников наполняли это помещение разного рода звуками, которые были милы сердцу любого военного. Все старались внести свой вклад в ремонт боевых механизмов, за то короткое время, которое им было дано. К восьми утра все должно было выглядеть как для парада, а это требовало титанического труда.
Найдя искомого человека, Ян кивнул Майклу, и они проследовали к «Остсолу», возле ноги которого копошился главный техник. Пока они шли, командир наемного отряда обратил внимание на то, как затравлено озирается по сторонам Майкл. Для многих он еще был пленником, который совсем недавно работал у пиратов. У пиратов, с которыми они сейчас сражаются. Кто сражается в кабине меха, кто в ангаре, ремонтируя мехов. Кто стоя у орудийных установок на борту дропшипа.
- Раймонд – позвал главного техника Ян и, дождавшись, когда тот оторвется от созерцания соединительного кольца одного из хладбаков, продолжил – Ты жаловался на нехватку людей?
Де Шатинье взглянул недоуменным взглядом на капитана, а потом на парня стоящего возле него. Было видно, что он судорожно соображает сказанное и старается выдать краткий ответ, так как работа его не ждала. Потом он кивнул.
- Хорошо. Парень действительно не подвел нас до сих пор. Я попробую убедиться в том, что он надежен – улыбка на лице главного техника начала быстро расплываться – Только, парень, от задницы куратора не на шаг – более грозным тоном и без улыбки произнес Раймонд – Челси – позвал он девчонку, которая ковырялась на левом плече «Остсола», и в довесок махнул рукой.
Та быстро спустилась на люльке вниз и встала перед своим непосредственным начальником.
- Введи парня в курс дела и отбери для него инструмент – распорядился де Шатинье, а потом переключился на Яна, беря того за руку и ведя в сторону «Вархаммера» - Пойдем, я тебе покажу кое-что и попытаюсь кое-что выяснить от тебя.
Подойдя к меху Коласа, Раймонд снял крышку с большой коробки, и взору наемника предстала …ракета. Это была ракета ближнего радиуса действия, одна из многих, которые носил внутри своего бронированного корпуса «Вархаммер». Корпус ракеты был немного смят в середине и в самом центре вмятины торчал кусок постороннего металла. Скорее всего, кусок брони меха. Глаза Яна расширились, и на секунду могло показаться, что они вот-вот вываляться из орбит. Он даже отшатнулся от такого зрелища.
- Вот это я тебе хотел показать. Она застряла в подающем механизме для левой пусковой. Когда тебе влепили с дропшипа, осколок брони пробил подающий кожух и застрял в путешествующей к пусковой ракете. Ты не бойся, ее уже обезвредили и она не больше, чем простая болванка. А теперь ты мне скажи, в какой рубашке ты родился?
Ян понял все, что ему сказал де Шатинье. То, что лежало перед его глазами, должно было стать его смертью. Можно было сказать, что это сама Смерть ехала верхом на плече «Вархаммера» и, неожиданно, её что-то вспугнуло, но свою косу, осколок в ракете, она все-таки оставила. Внутри Коласа все похолодело, могло показаться, что в его жилах побежала не кровь, а охладитель.
- У…убери это – Яна даже удивило, что такой опасный предмет лежит в отсеке, где боеприпасов и так хватает.
- Не беспокойся, мы ее обезвредили, я ее оставил только чтобы тебе показать – с этими словами Раймонд достал торчащий из корпуса осколок и положил его в руку Яна. – Носи как талисман. А я пойду, посмотрю, как мой новый подчиненный справляется со своими обязанностями – показав, что разговор закончен, Раймонд что-то буркнул в микрофон, видимо давал распоряжение о дальнейшей судьбе ракеты, и, развернувшись, зашагал обратно к «Остсолу».
Ян так и остался стоять с вытянутой ладонью, в которой лежал осколок. Он был не более пяти-семи сантиметров в длину, черный с небольшой острой заусеницей, которая и пробила корпус ракеты. Казалось, что даже сейчас он раскаленный и вот-вот обожжет руку. Не о чем другом не думая капитан положил осколок в платок и сунул его в карман комбинезона. Сейчас его волновали совсем другие мысли. Он подошел к своему меху, и, надев защитные очки, взялся за сварочный аппарат. Глаза слезились и Ян поблагодарил того древнего человека, который изобрел защитные очки, ибо под ними не было видно, как слеза начала скатываться с века. Сам он не мог объяснить, почему на него накатилась эта противная волна сентиментальности, однако побороть ее он не мог. У него было еще много работы на всю оставшуюся ночь и это было надеждой на то, что он отвлечется от нахлынувших чувств. Через минуту рядом с ним кто-то стал и не двигался с места. Поняв, что человек пришел по его душу, Ян прекратил работу. Снимая очки, он выпрямился и увидел перед собой Марка.
- Если мы сделаем то, зачем сюда пришли, жертва Адрианы будет не напрасной – заговорил Марк – Я хочу, чтобы мы это сделали. Я в деле.
С этими словами они пожали друг другу руки, и Марк направился в сторону своего меха.
- Колас, это Парансон. Только что передали с одного из пикетов, что в городе замечен запуск чего-то реактивного.

* * * * * * * * *

заброшенный городок, территория контролируемая бандой «Ренегаты Хью»

Приземление снова вернуло Монику в сознание, точнее страшная боль в правой ноге, которой она ударилась о какой-то кирпич. При контакте с землей, точнее крышей какого-то одноэтажного здания, кресло так содрогнулось, что каждая косточка израненного тела майора, просто вздрогнула. Благо, что от накрывшей ее боли она снова не потеряла сознание.
С трудом, отстегнувшись от кресла, она попыталась встать, однако от долгого сидения в кабине и потери крови, она только и смогла, что вывалиться с кресла, оставшись валяться на пыльном грязном полу. Первым делом она постаралась достать свой пистолет, она с ужасом обнаружила, что он пропал.
«Видимо, при катапультировании» - подумала Ловер.
Перекатившись поближе к креслу, она открыла крышку, которая располагалась справа от сидения пилота она достала небольшую аптечку и начала искать необходимые медпрепараты. Свет от луны, который проникал через пробитую крышу, помогал ей в ее поисках. Найдя антисептик, она вскрыла пакет и посыпала его содержимое по груди и левой руке. Только сейчас она обратила внимание, что все это проделывает при надетом нейрошлеме. Стянув его, она почувствовала себя в сто крат лучше. Снятый минутой позже разорванный хладожилет, также последовал в угол комнаты. Она продолжила свое исследование аптечки и увидела стимуляторы. Таблетки из старых запасов, которые использовали в Килбурнской милиции. Сейчас, в линейных войсках, уже использовали пластыри, но ее рота такого еще не успела получить и поэтому использовала старые запасы. Она засунула одну таблетку в рот и постаралась отправить ее поглубже в глотку с помощью слюны, но поперхнулась. Она ощутила, как таблетка все-таки прошла дальше, начав свое путешествие в желудок, но ее уже одолел кашель. Сколько ее легкие и глотка заходились в кашле, она не вспомнила, но вот действие стимулятора пошло ей на пользу. Постояв еще немного на карачках, она встала. Теперь это у нее получилось намного лучше, и она залезла снова в нишу, из которой несколько минут назад достала аптечку.
Некоторые пилоты мехов вместе с аптечкой ложили в кресло пистолет. Теперь Ловер пожалела, что не делала также, а носила свой «Стерснах» на поясе. В нише был только нож. Правда, не простой нож пехотинца, а чудный тесак коммандос. Двадцати двух сантиметровый клинок с широким лезвием представлял собой внушающую силу. Крепкая рукоять с полостью удобно лежала в руке пилота. На остро заточенном лезвии блеснуло отражение луны, которая, как показалось, сама испугалась увиденного в заброшенном доме.
- Там посмотри! – крикнул кто-то на улице.
Моника вздрогнула, делая на автомате себе медицинские процедуры и любуясь на нож, она совсем забыла о том, в какую ситуацию попала. Она не была готова для боя в городских условиях не в кабине своего «Катафракта».
Она же не пехотинец!
На ней были только тонкие шорты, топик и ботинки. В таком обличии она не долго продержится против оголтелой толпы пиратов, только и жаждущих крови. Сунув аптечку в карман шортов, она взяла по-боевому нож и шмыгнула в темный угол комнаты. Крыша дома хоть и была пробита упавшим на нее креслом пилота, но лунный свет так и не смог осветить все помещение, только небольшую площадку, посредине которой лежало кресло, а стропы парашюта свисали прямо с крыши. Было видно, как поднятая в воздух вековая пыль плавно парит по помещению, создавая иллюзию легкого тумана. Главное, такой туман глубоко не вдыхать, иначе можно зайтись в кашле или чихании, а сейчас лишнее внимание майор привлекать не хотела, хотя ее парящее кресло можно было видеть издалека.
Моника присела в углу за дверью и принялась ждать дальнейшего разворота событий. Топот ног усиливался. Их было несколько человек. Вскорости они остановились и начали совещаться, кто куда пойдет. Придя к согласию, они разбрелись в поисках пилота. Они явно искали ее. Через несколько секунд шаги, которые Ловер отслеживала как самые ближние к двери, стали еще отчетливей, что говорило о приближении человека. Человек за дверью замер, а потом ударом ноги выбил дверь. Точнее выбил засов, а петли удержали дверь от полета через помещение. Дверь ударила по все еще болевшей правой ноге, и Моника закусила кулак левой руки, чтобы не заорать. Если бы не стимуляторы в ее организме, она бы уже потеряла сознание, а так … просто дикая боль.
Из-за двери сначала показалось дуло лазерной винтовки, владелец которой поводил им из стороны в сторону, осматривая помещение. Потом он включил фонарь и проделал операцию с осмотром повторно. Моника настолько плотно прижалась к двери, что когда пират заглянул за нее, то не заметил майора, слившуюся, слипшуюся, растворившуюся в двери.
С улицы доносились другие голоса, которые сообщали напарникам, что у них «Чисто». Ее же «гость» крикнул, что нашел кресло, и, послушав голоса поощрения, остался стоять на пороге. Вскоре послышались еще шаги, и в дверном проеме стояло уже человек пять, судя по голосам говоривших. Ловер боялась пошевелиться, однако сердце, от волнения и воздействия стимуляторов, колотилось так, что, казалось, слышно за километров десять. Пираты простояли минуты три и, согласившись с доводом самого первого, который взломал дверь, о том, что пилот ускользнул по крыше, начали разбредаться дальше. Также она услышала, что они ссылались на приказ Хью-Кровавого о том, что пилота нужно взять живым, о чем сильно сокрушались, ибо отрезать голову было бы более предпочтительней.
Первый пират еще немного простоял на месте, а потом шаги начали удаляться. Моника вздохнула с облегчением и еще минуты три простояла за дверью, выжидая дальнейших событий. Убедившись, что рядом никого нет, она осторожно выглянула из-за двери.
И столкнулась лоб в лоб с человеком, держащим на перевес лазерную винтовку «Зевс». Рост обоих был практически одинаков. Только оппонент майора был в кепке, с бородой и его глаза выражали столько удивления. Ни тот ни другой не ожидали такого поворота событий и не могли ничего сделать. Как только рот пирата открылся для крика, правая рука Моники совершила молниеносное движение. Слабое бульканье вырвалось из разрезанного горла пирата и он, выпучив глаза начал оседать на землю. Винтовка брякнулась на землю, ибо руки уже пытались остановить обильное кровотечение, а ноги начали сгибаться. Схватив пирата за воротник, майор втащила свою жертву в дом, стараясь бросить его там, где укрывалась сама. Вспомнив о лежащей на пороге винтовке, она снова выглянула на улицу и, быстро схватив оружие, шмыгнула обратно. Нащупав магазин винтовки, она извлекла его и с досады чуть не выругалась. Магазин был пуст. Пнув ногой остывающий труп пирата, она начала планировать свои дальнейшие действия. Рано или поздно, но те, что еще живы, обратят внимание на отсутствующего и начнут его поиск.
Единственный возможный вариант развития событий, который ей виделся, это было желание пробраться к своей зоне высадки. Она прождала еще пять минут и, убедившись, что на улице никого нет, осторожно вышла.
Упершийся ей в затылок пистолет остановил ее от дальнейших шагов. В этой ситуации ей не оставалось ничего другого, как замереть, расставив руки в стороны и ожидать какой-нибудь тупой фразы от того, кто стоял сзади неё.
- Какая неожиданная встреча.

* * * * * * * * *

скальная пиратская база, территория контролируемая бандой «Ренегаты Хью»

- Оно рвануло в небо как метеор! Тысяча чертей! Кресло сожгло пол головы Максу, а Барбару просто разрезало пополам. Ее кишки прямо в проем кабины упали!
Краткий, но красочный доклад одного из пехотинцев объяснил Дремингу непонятное явление, которое произошло полминуты назад в городке. Отправив партии техников и пехотинцев в город, для осмотра павших мехов и их ремонта, в случае такой возможности. Также было бы хорошо захватить всех выживших пилотов. К имеющимся двум пилотам Милиции и одного танкиста, ему, до кучи, требовались еще люди. Заложники, в той дерьмовой ситуации, в которую попал он сам и его банда, чем больше заложников, тем проще вести переговоры.
Сам Дреминг сейчас был в ангаре, который пираты освоили под свои нужды, ремонтируя поврежденную технику. Ранее это была какая-то пещера, используемая, предположительно, для хранения сельхозтехники, на подобие агромехов. Так что установленные под потолком шпалы для кранов и прочее очень даже пригодилось теперь. Давно обжитая пещерная база теперь гудела как муравейник. Полным ходом шел ремонт пострадавших мехов и к утру техники обещали поставить на ноги «Кинтаро» и «Мерлин», на других павших в дневном сражении, завтра рассчитывать не приходилось. Хью очень сожалел, что не смог восстановить к этому времени те машины, на которые долго искал запчасти.
Он как раз стоял на выходе из пещеры, когда в районе падения «Катафракта» произошла вспышка, и что-то на маленьких реактивных двигателях устремилось в небо. С его опытом гадать о произошедшем долго не пришлось, то, что он видел, было креслом пилота меха, которое катапультировалось. Учитывая, что никто из его людей не был в городе на мехе и никому из тех, кто вскрывал лежащие мехи Милиции, не пришло бы в голову нажимать во вскрытых кабинах на кнопку катапультирования, можно было сделать вывод, что количество пленных у него скоро пополниться.
Вообще-то его отвратительное настроение, после потери двух дропшипов, исчезновения «прыгуна» и потери большого количества мехов начало улучшаться ближе к вечеру. После восстановления еще двух машин он будет иметь в наличии десять мехов, против одиннадцати машин противника. Не такой уж и большой дисбаланс, учитывая, что в своих парнях он был уверен. Жаль, что не смогли восстановить тех троих, что стояли в глубине ангара. С такими силами ему было бы плевать на все то, что сейчас на них вывалилось.
Хью отпил глоток виски, из уже початой бутылки, отдавая дань памяти тем, кто сегодня погиб на Кенте, а заодно и помянул экипажи двух дропшипов. Судьба пиратов, которых захватывали, была незавидной. Если это были периферийные государства, то пленники жили не долго, а если пиратов захватывали Великие Дома, то тут два варианта – пожизненное заключение или смертная казнь. Варианты варьировались пятьдесят на пятьдесят.
Где-то там, за городом, стояли три дропшипа, которые стали испытанием для него самого и его людей. Точнее испытание принесли только два из них, а третий «Джефри Даммер» был их, так сказать родным ребенком, которого они холили и лелеяли. Какого черта Порунд впустил наемников!? Хью видел, что тот аппарель не опукал до последнего. На что надеялся? Показать себя крутым, и перестрелять наступающие мехи на расстоянии? Единственного, кого он завалил, это «Коммандо», а пока тот принимал на себя смачный залп ракет, другой, как самому Хью показалось, их бывший «Виндикатор» успел прорваться внутрь.
Ну, ничего, завтра он все начнет сначала. Поставит пару мехов как зенитчиков, ибо «Корсаров» следовало опасаться, а остальными начнет смертельную игру.
Рация на груди пирата затрещала – кто-то из его людей выходил с ним на связь:
- Слушаю – сухо буркнул он.
- Босс, мы взяли пилота. Эта сучка перерезала горло Щуплому и хотела смыться.
Настроение Дреминга поднялось на одно деление вверх его дерьмометра, и он мрачно улыбнулся:
- Тащите ее на базу и не повредите только. На данный момент она мне нужна живой.
Смачно сплюнув на землю, он зашагал в сторону пещеры. В небольшой клетушке, рядом со входом в пещеру, в данный момент, находилось трое пленников. Один из которых, пилот «Чемпиона», был в тяжелом состоянии и долго бы не протянул, но и у Дреминга не было желания оказывать ему помощь.
«Сдохнет, и ладно» - вспомнил он комментарий Забреша.
В скорости возле пещеры притормозил колесный джип и из его кузова выволокли связанного пленника. Девушка, не высокого роста, вся в мелких порезах и ссадинах. То, что именно она мех-пилот никто не сомневался, учитывая ее одежду. Дреминг подошел к пленнику и пристально вгляделся в ее глаза:
- Фамилия, звание – коротко проговорил, он не сводя глаз.
Та молчала, но было видно, как ее переполняют злость и ненависть к стоящему перед ней пирату. Хью медленно отвел правую руку назад, а потом быстро наотмашь ударил.
- Последний раз спрашиваю – фамилия, звание. Прежде сам представлюсь – Хью-Кровавый.
Сплюнув кровь с разбитой губы, пилот меха продолжал стоять перед ним, и только презрение читалось в ее глазах. Дреминг даже не сомневался, что если ей развязать руки, она сразу же кинется на него. Что ж, требовался вразумительный шаг, чтобы разговорить ее.
- Может это заставит тебя говорить – он быстро достал пистолет и направил в сторону клетки. Двое пехотинцев-пиратов, стоящих на пути лазерного импульса, резко шарахнулись в стороны, открывая цель. Легкий визг и мучающийся ранами пилот «Чемпиона» затих ... с дыркой во лбу.
- Майор! Майор Моника Ловер! Килбурнская милиция Марки Драконис – на последних словах она уже затихла, а спазмы в горле просто не позволяли ей говорить дальше.
- Майор!? – громогласно переспросил Хью – Вот это новость! Парни, да вы, кажется, притащили мне командующего тех ублюдков, что прилетели на нас поохотиться!
Вокруг раздались гневные окрики, смех, колкие шуточки. Оказывается, поглазеть на пленника собралось человек пятнадцать.
- Так, так, так. Вы меня извините. У нас тут аврал и мы не успели прибраться – фальшиво заискивающим голосом начал Дреминг – Но я уверяю вас, что наше гостеприимство вам понравиться. Кстати, как я понял, это вы управляли единственным «Катафрактом» в той заварушке днем? Хм, вам будет, наверное, приятно узнать, что я управлял «Мародером», который вас свалил.
Ловер не сводила глаз с клетки, в которой лежал недавно убитый пилот ее звена. Услышав последние слова главаря банды, она повернула голову в его сторону:
- «Мародер» меня свалил? Не приписывай себе того, чего не было – со злостью процедила сквозь зубы Моника – Меня свалил какой-то ракетчик. А уж если бы я сошлась с тобой один на один, то к этому времени на твой холодный труп мухи бы откладывали яйца. Хоть для кого то ты бы стал полезен.
Вокруг раздался дикий хохот. Пираты любили позабавиться, когда чувствовали свое превосходство.
- Оу, наглядная демонстрация того, что тупые выкидоны от солдафона я не терплю, вас не сильно убедила. Что ж завтра ты в полной мере узнаешь, насколько я страшен в гневе. Уверяю тебя, твой паршивый голосок просто сорвется от того, что ты будешь орать, умоляя просто пристрелить себя.
С этими словами Хью нанес сильнейший удар Монике в челюсть, от которого она потеряла сознание и обмякла на руках держащих ее конвоиров.

[Darth Google]

"Здох", "ложила", при том что в других местах той же части - "сдохнуть" ОО

[barbos]

"Здох", "ложила", при том что в других местах той же части - "сдохнуть" ОО

ИМХО использование данных слов в диалогах персонажей, не обладающих высоким уровнем образованности и морали и выросщих в среде им же подобных, позволяет оценить читателю всю глубину падения человека как на Периферии так и во Внутренней Сфере.

з.ы.

Роман же не про интеллигентных языковедов, которые что не поделили

[KolbunD]

barbos

Роман же не про интеллигентных языковедов, которые что не поделили

И еще в нем есть менталитет славянского автора ... Плюс большое желание показать остроту ситуации там где это было примененно т.к. Ловер для тех кто пытался вскрыть ее мех она именно здохла, а не пала, скончалась, погибла и т.д.

Впрочем критика приветствуется. У каждого может быть свое мнение по выложенному для ознакомления. Я абсолютно не против

[KolbunD]

Глава 22
Стенка на стенку

Глубокая Периферия, Кент
пригород заброшенного городка
зона высадки Милиции и наемников
18 февраля 3057 года

После короткого трехчасового сна Ян снова был на ногах. Когда его бесцеремонно растолкал Джон, вырвав из объятий сна, ему хотелось только одного, отпинать ногами «Вархаммера» того, кто его разбудил. Интервал отрыва от пленительного расслабления до активной деятельности оказался не слишком большим и, помассировав заспанное лицо, Колас снова окунулся в работу.
За ночь команды разведчиков-пехотинцев пробрались на окраину городка, разведав обстановку. Также они выяснили, что за странные устройства располагались на пути следования роты мехов вчера. Импровизированные мины, скрытно установленные на улицах, являлись артиллерийскими снарядами с мощной взрывчаткой. По городку шуровали пираты, и обследовать полностью место предстоящего боя разведчики не могли. Также одно отделение прокралось к лежащему в стороне «Коммандо». Худшие опасения еще раз подтвердились, и командир отделения передал Яну жетон, который Слимс носила всегда на шее. Останки самой Слимс так и остались лежать в развороченной кабине. Точнее, по словам того же пехотинца, в кабине практически ничего от пилота не осталось. Колас поставил себе на заметку этот факт, намереваясь отплатить той же монетой пиратам.
Небольшая команда «Вызывающего огонь» провела поверхностную ревизию захваченного наемниками дропшипа пиратов и пришла к выводу, что тот в хорошем состоянии. На борту имелись запасы вооружения и запчастей, из чего можно было сделать вывод, что пираты начинали готовиться к очередному рейду. Компьютерный техник уже рылся в базах данных компьютера «Джефри Даммера» в поисках информации, вид которой задал Ян. Однако капитан дропшипа установил программу компьютера так, что некоторые файлы пока что открыть не удавалось, а пленник делал невинные глаза, настаивая на том, что никаких скрытых файлов у него в компьютере нет.
Изнурительный ночной марш-ремонт закончился только под утро. Все пять мехов наемников были на ногах, хотя их боевая мощь разнилась от того, что некоторых запчастей просто не откуда было взять. В такую ситуацию попал «Вархаммер» Яна. Страшные удары с дропшипа, при вчерашней атаке, разворотили ему левую пусковую для Стрик РБД. Де Шатинье пообещал ее восстановить, взяв некоторые запчасти с установки, которую они нашли на борту пиратского дропшипа. Однако на это потребовалось бы дня три, чего у наемников не было. Колас решил пойти другим путем и распорядился демонтировать левую пусковую, а открывшееся пространство закрыл дополнительным листом брони. Разбитый и не подлежащий восстановлению малый лазер левой стороны груди заменили на новый. Броня по всему меху была подлатана и машина предстала практически в первозданном виде, единственное отличие заключалось в небольшом уменьшении бортового залпа. «Остсол» потерял в скорости из-за проблемы в правом колене, но он еще мог двигаться со скоростью равной скорости «Вархаммера», так что они дуэтом составляли мощную группу. «Вайверн» и «Витворт» были в хорошем состоянии, ибо в хорошую драку еще и не вступали. «Виндикатор» имел плачевный вид. Его самоубийственная атака на дропшип нанесла ему тяжелые повреждения, и большая часть техников работала над их устранением. Все охладители были приведены в норму, броня обновлена, хромота в колене оставалась, но прыгать «Виндикатор» мог, правда де Шатинье не советовал этим злоупотреблять. Проблемой оставался ПИИ, который стрелял с задержкой, но Марк заверил техника, что сможет подстроиться под взбрыкнувшее орудие.
В общем, наемники были готовы. Милиция, которая еще вчера понесла ужасные потери и была дезорганизована утром предстала в другом свете. Парансон жестко подавлял любую панику и теперь походил на свой мех. В отличие от Яна тот явно не спал, в чем наемник убедился, когда они встретились в тени «Разящего». Еще вчера, когда мехи были расставлены для ремонта, офицеры собирались к кают-компании дропшипа для разработки плана дальнейших действий. Теперь они собрались последний раз, перед наступлением на пиратов. Командир танковой роты, оба командира рот пехоты и Парансон стояли возле столика, на котором была разложена карта городка. Эту карту они сделали исходя из снимков с дропшипа, когда еще спускались с орбиты. Правда, после вчерашних боев местность в городке изменилась, многие и без того мертвые дома были разрушены до основания. А пикетчики из состава пехоты сообщили, что на места вчерашних боев уже вошли мехи пиратов и их собственная пехота еще ночью укрепляла позиции. Но больше всего Яна и остальных волновали мины. Не имея карты минных закладок, соваться на улицы было опасно. Из-за того, как свободно передвигались мехи противника, можно было сделать вывод, что они знали расположение мин. Те немногие устройства, что нашли разведчики ночью, уже имелись на картах мехов Милиции и наемников, но в городе их должно было быть больше. Авиация, которая так хорошо поработал вчера, была снова на орбите, готовая спуститься к наземным войскам при первом же запросе, однако Ян хотел предложить использовать их для того, чтобы «обработать» местность для уничтожения мин.
Идя расслабленной походкой к столику с офицерами, Ян потянул первый глоток кофе из стаканчика. Отвратительный кофе, однако, ничего другого он с утра не хотел, а выбирать между разными сортами бодрящего напитка не приходилось. Подойдя к столу и поприветствовав всех собравшихся, он доложил состояние его войск, а в ответ выслушал состояние войск Милиции. Получалась вполне хорошая картина - помимо танковых и пехотных частей Милиции все шесть мехов были на ходу. Техники даже умудрились починить серьезно поврежденную ногу «Аксмана». Он подорвался на мине в городе, и только бешенная пальба по всему, что не носило знаков различия Милиции и угрожающе выглядевший топор, не позволил пиратам добить мех Парансона.
Теперь собравшиеся приступили к окончательной выработке тактики борьбы.
- Господа офицеры – начал Парансон – исходя из того, что происходило вчера, я предлагаю следующий вариант атаки. Все три «Энфорсера» Милиции будут действовать одной слаженной группой, осторожно входя в город и прикрывая друг друга. При этом будем использовать пехоту, для проверки заложенных мин и зачистки территории. Я иду между группой «Энфорсеров» и ракетной группой. Совокупный залп пятидесяти дальнобойных ракет может разорвать на части любого кто станет у нас на пути. В случае чего смогу поддержать и тех кто идет впереди и тех кто идет сзади. А так это создает превосходный зонтик над наступающими. Среди пехоты будут корректировщики огня, да и пилоты «Энфорсеров» смогут наводить ракетчиков. По соседней улице – лейтенант перевел палец чуть правее от улицы, по которой начнут наступление его средние мехи – пойдут «Кондоры» и «Роммель». Их огневой мощи вполне хватит, чтобы отогнать любого кто к ним сунется. Их также прикрывает пехота. АКИ будут вызываться по мере необходимости. Еще правее – палец снова сдвинулся по карте и оказался на той же улице, по которой недавно наступало звено Ловер – пойдут силы Коласа. Построение выбирайте сами. У вас есть и тяжелые мехи и ракетчик, так что фантазии должно хватить. Пехоты также будет достаточно, чтобы проверять улицы на вашем пути следования. «Фон Люкнеры» оставляем для защиты дропшипов и как резерв на непредвиденный случай. В общем, будем изображать расческу, которая пройдется по городку и сможет «причесать» всех тех ублюдков, что засели в его глубине.
Ян быстро прокладывал в голове маршрут своих мехов и старался расставить их как ему будет удобней.
- А если направить АКИ перед самой атакой на городок и расчистить улицы от мин? – спросил Ян, не отрывая глаз от карты.
- Можно было бы – ответил Парансон – но, судя по вчерашним боям, у пиратов есть «Ягермех». Это, конечно, не «Райфлмен», но тоже будет хорошим зенитчиком. Плюс еще есть парочка мехов способных огрызаться на «Корсаров», а в этот момент мы их прикрыть не сможем.
В словах исполняющего обязанности командира сил Милиции был резон. «Корсары» хоть и были опасными машинами, но пираты могли им противопоставить свои средства борьбы. Летать над улицами и паля в землю, со слабой вероятностью уничтожить все мины, но, зато, получая в ответ плотный огонь с земли - мало кому захочется такое испытать на себе. Ян, согласившись, кивнул, но ему все равно не нравилась расстановка сил в плане милиционера.
- Три линии защиты перед дропшипами, плюс сами эти платформы огня. Что-то плотновато – начал Ян. Некое подобие плана он уже нарисовал в голове и теперь хотел выложить его на карту – Ваши мехи огненной поддержки – он ткнул пальцем в карту, где стояли два камешка, заменяющих «Катапульту» и «Дервиш» - могут сократить расстояние от наступающих впереди «Энфорсеров» и «Аксмана» и все равно поддерживать их огнем. Черт! Да на таком пространстве и мы, и вы можем прикрывать друг друга таким залпом, что даже рота «Атласов» превратиться в металлолом. Дальше – Ян отпил кофе и продолжил – «Фон Люкнеры» - это ползающие монстры в охрененным огневым залпом. Оставлять их перед дропшипами конечно можно, но и сами дропшипы за себя постоять смогут. Плюс к тому, что если пираты надумают прорваться к ним, то аппарели нужно закрыть заранее. Вчерашний случай тому доказательством.
Все присутствующие согласно закивали и заулыбались.
- Всю бронетехнику перебросить на правый фланг наступления. За городок. Пусть идут, как и вчера, только не входят в городок. У пиратов стало не так уж и много мехов, чтобы выделить часть из них на танки. «Кондоры» могут заходить с флангов, остальные за себя постоять смогут. Ни один безумец не сунется на такую стену огня.
- А что вот с этим пространством? – спросил один из командиров рот, фамилию которого Ян никак не мог запомнить. Помнил, что того звали Иван – или вы хотите расставить свои мехи так, чтобы охватить все прилегающие улицы?
Да, действительно, от сил наемников до окраины городка, за которой будут идти танки Милиции, оставался изрядный кусок пространства, на который сил уже на хватало. Но на это Ян и рассчитывал.
- Мы оставим этот кусок без присмотра – коротко ответил он.
- Как так? Тут есть место для перегруппировки и фланговых ударов по вам и по танкам. Такое уже вчера случилось – возмутился Парансон.
- Мы знаем про мины. Мы знаем состав их сил. Даже если они и что-то отремонтировали, они не сильнее нас сейчас. Они знают, что мы пойдем к их базе и к их дропшипу. Они будут драться за них зубами. Рейды и засады уже у них не пойдут. Если кто-то там и будет – Колас постучал пальцем по отрезку городка, который он предлагал не контролировать – то, в зависимости от направления удара, танки смогут поддержать нас, а мы сможем поддержать танки. Но я голову даю на отсечение, что сама драка будет происходить только с мехами. Но если у командиров пехоты будет достаточно сил, то можно пустить пару отделений для проверки этих квартальчиков. Даже если у нас не будет хватать времени на обнаруженных, у нас еще остается авиация. А пилоты АКИ своего не упустят. Хорошие парни.
Все всмотрелись в карту, изучая предложение Яна. Все складывалось вполне хорошо для наступающих. А сам наемник нашел свое творение шедевром наступательной тактики. Его работа над ударами по противнику уже принесла свои плоды вчера и несколько месяцев назад на Мемфисе.
- Оставить без прикрытия дропшипы. Это опасно – выговорил Иван.
- А что, мы собираемся пропустить хоть одного ублюдка, что сейчас в городе, к нашим дропшипам? Лично я и мои люди этого делать не собираемся.
- Да, но, а если все-таки прорвутся? – настаивал Иван.
- Ну, предположим, что прорвутся – согласился Ян и показал рукой на «Разящий» - это монстр класса «Фортресс» напичканный разного рода оружием. Да он любого разорвет, а у самого даже обшивка не будет поцарапана. У обоих «Юнионов» есть комендоры, которые уже доказали свою меткость. Так чего нам опасаться? Плюс, опять же АКИ. Только маякни им и они атакуют ту цель, что мы им укажем.
- У нас не так уж и много саперов, чтобы охватить все направления продвижения мехов. Плюс явно вы будете маневрировать в городке – впервые заговорила Джессика Штаубер – А ползать на брюхе перед мехами пиратов не очень то и удобно, да и активность их пехоты замечена.
- Ну, я же не прошу вас проверять каждый метр. Мы и сами будем смотреть за улицами. При случае тоже можем пальнуть по мурашам. Но поймите и вы нас - далеко мы не продвинемся, если под ногами будут мины.
Наступила гнетущая тишина, прерываемая окриками пехотинцев и ревом прогреваемых двигателей танков.
- Согласен с планом Яна – заключил Парансон – выступаем через час. Всем проверить технику и личный состав.
Все разошлись по своим группам войск, готовясь к наступлению. Час прошел в суматохе и проверке. Доведенный до всех план был принят к действию, единственными кому не понравились некоторые его детали были капитаны дропшипов и первый помощник Апарс, который стал временно исполняющим обязанности капитана захваченного «Джефри Даммера».
Взглянув на часы, Ян тяжело вздохнул и принялся взбираться в кабину своего «Вархаммера». В этот момент всё лишнее убрали с дороги выхода из трюма «Вызывающего огня», а техники отсоединили трубки и провода, к которым был запитан мех Яна. Последние тесты показали полную готовность того к бою. Надев нейрошлем и подсоединив к хладожилету все трубки наемник еще раз осмотрел кабину меха, погладил рукоятки управления и начал проводить процедуру запуска двигателя. Сначала он набрал цифренно-буквенный код и, через несколько секунд, некоторые панели управления засветились в ожидающем режиме.
- Назовите себя – скомандовал миловидный голос компьютера.
- Капитан Ян Колас.
Компьютер сравнил голос пилота с имеющимся голосом в его базе данных и скомандовал дальше:
- Проверка пароля. Чем дальше в лес, ...
- … тем хуже для СС – это был пароль еще его отца, а тот унаследовал от деда, а тот от прадеда, и так до самой прародины человечества - Терры. А Ян взял его себе в обиход, отдавая память далекому прошлому.
- Проверка пароля прошла успешно. Добро пожаловать капитан Колас.
В глубине «Вархаммера» загудел мощный термоядерный двигатель, пробуждая на полную силу мех. Все три панели управления засветились, радуясь подпитывающей их энергии. Монитор данных о состоянии меха моргнул пару раз, проверяя все системы, и сообщил радостным пиканьем о том, что все в порядке. Схематическое изображение меха, по всей его структуре, светилось зеленым, и только левое плечо, лишенное ракетной установки показывало ее отсутствие. При ремонте меха, техники ввели в программу проверки состояния машины новые вводные, и теперь это место указывалось как забронированный участок левого плеча. Внизу, под ногами меха, техник начал размахивать световыми жезлами, и Ян подчинился его требованиям, направив свою многотонную машину туда, куда махал человечек.
Следом двинулся «Остсол», по пути он сгибал и разгибал руки в локтях, будто тяжелоатлет проверял, насколько у него напряжены мышцы. Прогромыхав по аппарели «Вархаммер» прошел с двадцать метров вперед и остановился, ожидая выхода остальных. За это время он увидел сходящего с похожей аппарели «Аксмана». Тот согнул правую руку в локте, с зажатым в ней пятитонным топором, и резко опустил вниз. Проверяя силу миомеров, которые должны были двигать рукой со страшным оружием ближнего боя. Со стороны это походило на легкое размятие мышц боксера прямо перед рингом. Ян, наблюдая за тем как опускается топор, даже сглотнул выделившуюся слюну, представив, как это средневековое орудие может опуститься на кабину его «Вархаммера». Его даже позабавила мысль объединить их два полузвена тяжеловесов, для одной мощной фронтальной атаки. Из меха Парансона выходил неплохой городской охотник. Имея мощную АП/20, приправленную тройкой средних лазеров и одним тяжелым пульс-лазером, он был простым убийцей мехов в тесных пространствах. Но в данный момент он выбрал для себя роль командира направляющего свои войска вперед к победе.
Оглянувшись и обнаружив, что все мехи его подразделения вышли из дропшипа и построились, Ян связался с лейтенантом:
- Бета главный, это Камень главный, мы готовы – Ян взял за основу позывные, применяемые наемниками еще на Шервуде.
Голова «Аксмана» повернулась в сторону «Вархаммера»:
- И вам удачи, Камень главный – отозвался Парансон, а потом правая рука его меха поднялась. Ян на секунду замер от зрелища сверкающего на солнце лезвия топора, потом рука опустилась и, как по команде, взревели двигатели танков, а тройка «Энфорсеров» рванула вперед, набирая скорость, стараясь сократить дистанцию между городком и ими как можно быстрее. Парой секунд позже двинулась и остальная троица милиционеров. Сманеврировав за ними, танки поползли направо, минуя за спиной наемников их мехи. В этот же момент вся пятерка, во главе с Коласом, устремилась к городку. Они распределились по парам, а тыл прикрывал Вайперс, хоть он сильно и сопротивлялся этому. Он тоже хотел быть в первых рядах, однако его огневая мощь на дальней дистанции все же возобладала над эмоциями.
«Вархаммер» бежал с «Вайверном», а «Остсол» с «Виндикатором». Они должны были войти в городок по двум параллельным улочкам и следовать с одной скоростью, не отрываясь друг от друга. Вайперс последовал за парой Ридерна и Шарра. Пехота неслась позади, зная, что монстры притормозят перед городком. Так оно и случилось, тем боле, что на карте городка Ян явно видел помеченную ночной разведкой мину, укромно спрятавшуюся посредине улицы. Как на нее не наступили вчера, оставалось загадкой, но ее следовало расстрелять немедля. Присмотревшись повнимательней к месту, капитан заметил, что земля на месте, где укрылась мина, было чуть приподнятой, чем где-то еще. Подправив прицел, он выстрелил малым лазером и луч точно ударил в то место, где лежала мина. Мощный взрыв поднял кучу песка, обломков. Образованный огненный шар переливаясь, начал подниматься в небо.
- Вау! Во бабахнуло! – прокомментировал Ян, наблюдая за вырастающим грибком. Судя по мощности взрыва, ногу бы «Вархаммеру» точно оторвало.
- Все в порядке? – запросил Парасон.
- Все хорошо. Разведчики точно отметили место мины – бойко ответил Колас, наблюдая в монитор заднего вида, как пехотинцы, пригибаясь, приближаются к его мехам.
- Всем Камням, пошли – скомандовал он и начал движение в городок.
Бой должен был вот-вот начаться. А вот и первые ответы пиратов. Из города в сторону наступающих «Энфорсеров» метнулась туча ракет. Они шли по наклонной траектории и должны были рухнуть как раз на средних мехов. Результата первой атаки Ян видеть не мог и сосредоточился на улице, которая вытянулась перед ним. В результате вчерашних боев, в домах зияли дыры от попаданий ракет и снарядов. Из одного из домов поднимался слабый дымок, а вся внутренняя коробка выгорела. Улица также была испещрена воронками. Какие были побольше, какие поменьше, однако их было достаточно, чтобы убедиться в том, что мин здесь уже не было. Могучая поступь гигантов заставляла подскакивать камешки и куски кирпича, а грохот и скрежет металла наполнял окрестности.
Включив инфракрасный сканер, Ян окинул взглядом окружающую действительность, выискивая спрятавшихся пехотинцев противника. Пока ничего не было видно, и только яркий след затухающего пожара показывал тепло.
- У нас пока чисто – сообщил Ридерн, продвигаясь по соседству.
Не прошло и минуты как все началось.
Первым получил удар «Вархаммер». Какой-то смелый пехотинец выстрелил переносной РБД, попав в левую ногу гиганта. Он это сделал опрометчиво, ибо следовавшая наравне с мехами, пехота, мгновенно изрешетила смельчака. Началась бешенная пальба с обеих сторон улицы, которая велась из всех видов пехотного оружия. Пехотинцы обоих сторон старались выкосить друг друга, укрываясь в развалинах, однако это замедлило продвижение стальных гигантов. Кроме «Витворта» все остальные мехи наемников открыли огонь, кроша на куски дома и улицу. В этой ситуации, ущерб, нанесенный городку, не учитывался, так как он был мертвым уже на протяжении нескольких веков, и мог использоваться только как полигон вот для таких боев или как место реальной схватки. Саввас чередовал огонь своих средних лазеров, но даже это не спасло от родившихся двух пожаров, охвативших пару домов, стоящих друг напротив друга.
Со стороны улиц, где вели наступление милиционеры, доносилась усиленная пальба, что говорило о том, что там уже завязалась схватка по серьезному.
А тут только истребление пехоты.
Очередной удар ракеты сотряс «Вархаммер» и тут уже Ян разозлился не на шутку. Приказав своей пехоте отойти чуть назад, он принялся палить из средних пульс и малых лазеров, вызывая пожары в домах и уничтожая любое сопротивление впереди своего курса. Пальба стихала, а пираты быстро начали отступать, видя обезумевшие мехи, которые уже не считались с дополнительным ущербом инфраструктуре мертвого городка.
- Ага! – заорал Ян, когда увидел, как последние пехотинцы скрылись за поворотом последнего дома на этой улице. Он пустил свой мех на медленный шаг, проверяя дома, на наличие засады и давая время пехоте проникнуть внутрь для осмотра помещений.
- Камень главный, это Бета главный, на нас здорово нажимают. Поднажмите – сообщил Парансон.
Будто наемники сейчас столкнулись с легкой медленной прогулкой.
- Понял тебя Бета. Нас замедлила пехота, но мы ее отогнали. Идем по намечен… ооох – резкий удар двух искривленных молний ПИИ пришелся точно в центр груди «Вархаммера». Куски брони посыпались вниз, а сам гигант покачнулся – Мехи противника! Вступаю в бой!
Справа от него «Вайверн» Спелкирка выпустил залп РДД, прикрывая товарища, и сделал пару шагов вперед, постарался отвлечь противника. За это он был награжден градом ракет от выступившего вперед «Дракона». Два меха пиратов выступили из-за дыма на дальней стороне улицы. Это были «Мародер» и «Дракон». По рассказам Кленси Колас хорошо знал, что «Мародером» управлял Хью Дреминг, собственной персоной. «Дракон» не остановился на ракетном обстреле и, сделав пару шагов вперед, впечатал очередь из АП/5 в грудь среднего меха. От такого удара «Вайверн» пошатнулся, и чтобы устоять на ногах Спелкирк упал на одно колено. Это его и спасло, так как прошедшая очередь из АП/5 «Мародера» могла попасть точнехонько в кабину «Вайверна». Ян сдвинул свой мех вперед. Теперь он старался прикрыть товарища. Показав чудеса наводки, он выстрелил обоими протонно-ионными излучателями, распределив каждую руку на разные цели. Левый промазал, разворотив изрядный кусок стены дома, однако осколками обдало «Мародер» так, что казалось, что на того пролился кирпичный дождь. Правый УД ПИИ ударил в правое плечо «Дракона», уничтожив часть брони и сбив прицел для следующего залпа. «Мародер» выстрелил своими ПИИ, однако оба ударили перед «Вархаммером», не причинив тому никакого вреда. Потом он задом начал отходить назад, укрываясь за зданием. Его примеру последовал и «Дракон», только он прятался с противоположной стороны улицы.
«Ну, ничего, там тебя наши тоже достанут» - подумал Ян, представив как тяжеловес выкатится прямиком под орудия «Остсола» и «Витворта».
Напоследок в сторону «Дракона» пальнул «Вайверн», задев по касательной его правую ногу тяжелым лазером. Только теперь Ян услышал, что на соседней улице тоже идет бой.
- Камень пять, в вашу сторону уходит «Дракон». Как у вас дела – предупредил и запросил обстановку Ян. Сквозь треск помех и шипение статики прорезался голос пилота «Остсола».
- Два меха, хорошо окопались и не дают пройти. Но они долго не продержаться – в подтверждение его слов над головами проревел рой ракет. Это Вайперс открыл огонь из обеих ракетных установок, прикрывая наступающих – «Дракон»? Забирайте его себе обратно, тут и так работы хватает.
Колас пустил «Вархаммер» вперед, по очереди стреляя малыми лазерами, добавляя средними пульсами. Подозрение о том, что пираты просто их заманивали на очередные мины, не было лишено основания. Подойдя практически к концу улицы, там, где совсем недавно стояли оба пиратских меха, Ян так и не обнаружил хоть одну мину. Несмотря на то, что пехота отстала, боясь попасть в разборку мехов, наемник заставил себя двигаться дальше.
Сразу завернув за угол, он был «награжден» ударом ПИИ, разворотившим изрядный кусок брони на левой лодыжке «Вархаммера», а противный грохот вбивающихся снарядов автопушки в правое плечо меха подсказал, что «Дракон» не так уж и далеко ушел. Прикрывая товарища, Спелкирк навесил пачку дальнобойных ракет поверх заброшенных домов, стараясь отвлечь скрытый «Дракон» на себя, сам Ян видел, что ракеты упали в стороне от пиратского меха, не причинив тому никакого вреда. Плюнув на готовящегося к удару «Мародера», Колас развернулся к «Дракону», который решил продолжить свою атаку, и выстрелил парой РБД, приправив их средними пульс-лазерами. Первыми в пиратский мех попали пучки лазеров и принялись плавить броню в левой части груди тяжелого меха. Ударившие следом две ракеты, покачнули «Дракон», сбив тому прицел автопушки и лазеров. Весь залп пиратского меха прошел в стороне, а в заключение, недалеко от него приземлился «Вайверн» и начал поливать того малыми лазерами и РБД.
Такая атака была принесена в жертву «Мародеру», который поспешил воспользоваться моментом, и выстрелил сразу из обоих ПИИ. Перед самым выстрелом Ян успел сдвинуть свой мех левее, и уже разворачивал торс в сторону семидесятипятитонной громады, поэтому одна из молний прошла практически в притирку с «Вархаммером», а вторая молния ударила его прямо в грудь, ухудшая состояние брони. Колас претерпел нахлынувшую жару и тряску и сам выстрелил из обоих стволов ПИИ. Первая рукотворная молния ударила «Мародер» в левое плечо, разнося броню, но, не прогрызя внутреннюю структуру, а вторая ударила в правую ногу, заставив мех накрениться. Пилот пиратского меха был слишком умен, чтобы упасть от таких ударов и уже в присевшем положении выстрелил обоими средними лазерами в левую ногу «Вархаммера», стараясь ухудшить ее состояние после предыдущей атаки. Оба луча попали точно в цель и на землю пролились ручейки расплавленного металла.
«Еще одно попадание ПИИ туда и я упаду» - подвел итог Ян, дыша как рыба, выброшенная на берег. Жара уже охватила кабину меха, а радиаторы не смогли справиться с нагревом. Но, не смотря на это, Ян выстрелил Стрик РБД, которые, оставляя небольшие завихрения дыма от своих двигателей, помчались к «Мародеру». Обе ударили того в грудь, раскалывая броню и заставляя выпрямляющийся мех сделать еще и пару шагов назад.
Смертельный танец «Дракона» с «Вайверном» продолжался. Не смотря на разницу в весе, в пятнадцать тонн, Спелкирк построил свой бой так, чтобы пилот «Дракона» постоянно чувствовал укусы меньшего меха. Укрываясь за ближайшими домами и постоянно маневрируя, Джон постоянно наносил противнику удары. Из-за близости врага РДД и тяжелый лазер сразу отпали как оружие боя, а вот малые лазеры и РБД вполне себе пригодились. Колас даже представил, как сокрушается его друг из-за того, что в его арсенале нет огнемета.
Однако пора было заканчивать эту канитель с медленным и осторожным продвижением вперед. Пираты поддавались под натиском сил Милиции и наемников и этим нужно было воспользоваться как можно быстрее.
- Камень – пять, как у вас дела? – запросил Ян своих коллег по промыслу. Судя по взметаемым столбам пламени и парочки взрывов, очень похожих на взрывы мин, недалеко от них заваривалась «веселая» каша.
- «Кинтаро», «Хамелеон» и «Спайдер»! Хорошо держаться сволочи, но мы бы не отказались от помощи!

* * * * * * * * *

заброшенный городок, тоже время

Парансон вбил пучки тяжелого пульс-лазера в правое плечо «Экстерминатора», который так назойливо вертелся у него перед носом. Тяжелый мех так и плавил броню его «Аксмана», а сам старался увернуться от всего того, что лейтенант выдавал ему в ответ. Сейчас Рутгер подловил пирата на том, что тот собрался выскочить из-за дома справа и влепить в его многострадальный мех еще пару лучей лазеров. Изуродованная масса сжиженного металла на левом плече стала свидетельством того, что милиционер умел стрелять. «Экстерминатор» снова нырнул за дом, не став испытывать судьбу, но грохот обрушивающегося здания подсказал пилоту пиратского меха, что ему нужно срочно отсюда убираться. «Аксман» не остановился на атаке лазером и выстрелил АП/20, которая напрочь разрушила строение, за которым прятался «Экстерминатор». Запалив прыжковые двигатели, пиратский мех взмыл в задымленное небо, стараясь выйти из-под удара.
Он не был готов к такому развороту событий, которые произошли буквально за полтора суток. Он всего лишь командир звена, а сейчас под его командой была сборная солянка практически из всех родов войск величиной с комбинированный батальон. Благо, что он был лучшим выпускником своего года выпуска. А вот опыта ему было маловато, что сейчас выворачивало его наружу от волнения. Вчера, пока не прилетели наемники, он старался объединить вокруг себя разбитых милиционеров и создать хотя бы слабое подобие обороны. Ох, и ввалили же им вчера. И он бы сейчас валялся где-то на улицах этого проклятого городка, если бы не весь ужас пленения и смерти охватил его тогда. Оказывается его паршивая душонка требовала свободы, а не жалкого окончания своих дней в клетке или в виде раба. Правда, с милиционерами пираты не церемонились, а пристреливали сразу. Рутгер Парансон возблагодарил всех кого только было можно, когда прибыли наемники. Они то уж свое дело знали, не то, что эта дура Ловер - завела их прямиком в засаду и сама пропала. Колас тоже не стал нос задирать, вон как мастерски оттяпал у пиратов дропшип. Потерял одного своего, но размен одного «Коммандо», на «Юнион» это факт. Блестяще исполненный рывок и захват теперь можно рассказывать в подготовительном батальоне Килбурна как достойный пример самоотверженности и мастерства. Когда они первый раз встретились, как командующие сил, Парансон был весьма рад, что Колас сам предложил наработки дальнейших действий. Когда милиционеры только собирали свои кишки вокруг зоны высадки и затравленно озирались на городок, в котором остались их друзья и товарищи, продумывать самим дальнейшие действия не хотелось. Он, наверное, собрал бы всех своих и свалил отсюда, ан нет, теперь есть долг, месть и ответственность за оставшихся.
За то время, которое милиционеры потратили на проход в эту часть города, в их построении произошли изменения и теперь «Аксман» шел впереди, и его поддерживал только один «Энфорсер». Два других перешли на соседнюю улицу и сцепились с «Мерлином».
Внезапный крик и треск стал свидетельством гибели еще одного из милиционеров. Парансон заметил как треугольник зеленого цвета, обозначающий «Энфорсер» на соседней улице, погас. Воздев над головой топор, Рутгер направил свой мех вперед, стараясь сократить дистанцию между ним и противником, но его начавшийся разгон прервал ракетный дождь, который пролился на него откуда-то из глубины городка. Проклятая поддержка ракетчиков-мехов пиратов мешала всем его планам. Но если пираты оставили свои ракетные мехи как последнюю карту, то у него тоже в рукаве был еще один фокус. Набрав частоту, он выговорил в микрофон, одновременно наблюдая за маячившим за очередным домом «Экстерминатором»:
- Ястребы, цель в глубине городка. Выбейте мне ракетных мехов противника.

* * * * * * * * *

заброшенный городок, тоже время

- … Выбейте мне ракетных мехов противника.
Слова застучали в голове Яна как команда к дальнейшим действиям. Если уж временный командир милицейских сил запросил поддержку АКИ, то ему сам Бог велел сделать то, что сделать у него руки чесались еще пятнадцать минут назад.
- Коробочка главный, нужно прочесать сектор в направлении девять ноль на меня – выговорил Ян, сверяясь с расположением сил обеих сторон.
- Понял тебя Камень главный, мы идем. Осторожно, не подставьтесь.
Бой достиг такого накала, что ввод в бой танков уже был необходим. Пираты настолько завязли в боях с наемниками и наступающими милиционерами, что оставлять прикрывать другие улицы у них сил уже не было. Ну, разве только, пехотой, но и та уже сцепилась с растекшейся по городу, как вода, пехотой милиции.
Снова показался «Мародер». Он стал правым плечом к «Вархаммеру», будто игнорируя его. Ян уже хотел рвануть на сближение, чтобы ударить по пирату обоими УД ПИИ, однако некое тревожное чувство заставило его остановиться. Взглянув на улицу перед собой, он заметил небольшой бугорок, прямо посреди улицы в пятидесяти метрах от него. Нацелившись на это место малыми лазерами Ян выстрелил. Тот час же в небо рванул столб пламени, обозначивший детонацию мины.
- Обломался? – спросил в открытом эфире водителя «Мародера» Ян и направился в его сторону, угрожающе вздымая стволы орудий главного калибра.
Дреминг явно был разочарован в случившемся, упрямый «Вархаммер» ему уже порядком поднадоел, а вот прикрыться кем-то из своих пират уже не мог. Поймав в прицел отступающий «Мародер» Колас выстрелил обоими УД ПИИ и яркие бело-голубые молнии соединили оба меха. Правда, попал только один выстрел, второй обидно прошел между ног тяжеловеса. Второй разорвал броню на груди «Мародера». Ответ последовал незамедлительно, и очередь из АП/5 прошлась от правой ноги «Вархаммера» к левому плечу. Несколько осколков снарядов ударило в кабину пилота, отчего наемник даже передернулся. Погибнуть от шального осколка – меньше всего, что ожидал Ян. Средние пульс-лазеры меха Коласа перекрестились с нитями средних лазеров меха Дреминга. В то время как пульсы плавили броню на кожухе правого ПИИ «Мародера», средние лазеры меха пирата оплавили ту самую пластину, что стояла вместо демонтированной левой пусковой для Стрик РБД. Именно это натолкнуло Яна на шальную мысль. Чуть довернув мех вправо, он выстрелил парой РБД в дом, который стоял правее «Мародера». Под воздействием мощной взрывчатки стена дома развалилась на мелкие кусочки, а пыль заволокла всю улицу, скрыв за собой мех пирата. Пользуясь моментом, Ян рванул рычаги управления, стремясь сблизиться еще больше с противником. В этот момент он еще поглядывал на улицу перед собой, чтобы не напороться на очередную мину.

* * * * * * * * *

над заброшенным городком, тоже время

Команда на атаку поступила неожиданно. Прослушивая открытый канал связи с землей, МакДаран создавал в голове картину разворачивающегося сражения. Еще раньше он был посвящен в план атаки наземных сил и теперь размышлял на тему, кто же быстрее прорвет оборону пиратов. То, что эти наемники показали себя с положительной стороны было для него приятной неожиданностью. Зная, как их командир сцепливался в словесных перепалках во время путешествия на Кент с Ловер можно было предположить, что помогать они друг другу не будут. Ан, нет, вон как оно получилось. Когда Милицию повырезали в городке, наемники мигом примчались на выручку, даже дропшип захватили. Тут, конечно, явно тупой прибыльный расчет, но все же атака была потрясающая. Снесли, к черту, стоящий у них на дороге «Тандерболт» и поперли-поперли. Потеряли одного своего, но захватили «Юнион», который сразу же и перегали в зону высадки своих сил. МакДаран хорошо им тогда помог, атаковав сидящий на земле дропшип отвлекая часть огня защищающихся на себя. Рисковал, конечно, очень сильно, но ведь они прибыли с одной миссией. А у наемников даже есть отдельный приказ в отношении пиратов. А что потом? А потом, помогали планировать атаку сегодняшнего дня, ремонтировались и теперь плечом к плечу деруться в городке с пиратами. Нормальные люди эти наемники.
Лейтенант Парансон.
Вот уж не думал МакДаран что этого парня выберут командовать остатками сил Милиции. Правда тот сам себя выбрал вчера, когда все скатилось в хаос и общее отступление. А теперь никто и не захотел брать на себя его груз ответственности. Правильно, смыться отсюда они еще успеют, а вот кому стоять по струнке вытянутым перед командованием, это уже вопрос тонкий и требует тщательного рассмотрения. Скинуть вину на наемников не получиться, тех отправили в черту на кулички, когда сами высаживались, а ведь могли направить звено «Корсаров» и те бы прошлись по поселку для разведки. Могли даже и пострелять для очистки совести. То, что там обнаружили наемники оказалось примитивной радиоэлектронной обманкой, которую любой мало-мальски разбирающийся электронщик мог собрать. Пару заходов АКи и все было бы выявлено заранее. А эта дура майор отправила полуроту подальше от основных сил, чтобы все лавры победы над бандой пиратов себе забрать. Ну вот она в вляпалась по самое не хочу. Теперь нет ни Ловер ни половины пилотов мехов. Танкисты тоже свое отгребли, правда, не ходят такими кислыми, а рвуться в бой. Хм, ну этим то в Килбурнсокй милиции все танкисты отличаются, постоянно споря с пилотами мехов о силе их машин. Да, что они могут противопоставить мощи АКИ? Бывает один заход и от меха одни головешки остаются, а теперь ему может быть и выпадет шанс показать это на деле.
- Ястребы, цель в глубине городка. Выбейте мне ракетных мехов противника.
«Наконец-то» - подумал лейтенант и покачал крыльями, привлекая внимание оставшихся двух АКИ.
- Ястребы команду приняли. Выполняем – ответил Колин и обратился к своим – Идем за мной. Атакуем ту же цель, что и я. Давайте покажем этим землеходам как надо воевать.
Находясь в верхних слоях атмосферы, они просто кружили над городком, а теперь «Корсары» падали вниз камнями, стремясь быстрее выйти на позицию для атаки. Земля медленно приближалась и росла в размерах перед глазами пилота и МакДаран на секунду подумал, что если он не начнет маневрирование, то может также бодро и войти в землю. Скоро начали просматриваться очертания городка, легкая дымка заволакивала его середину. Цепь гор, южнее городка, протянулась на многие километры, исключая отступление пиратов в этом направлении. Вон стоят три дропшипа. Это их силы. Последний оставшийся дропшип пиратов был скрыт тенью гор и не представлял пока никакого интереса у пилотов. Еще через несколько секунд пилот уже начал различать взрывы и вспышки орудийных залпов. Схватка бушевала по полной программе, однако требовалось определить где находится противник. Особенно цели.
- Бета главный. Не можем рассмотреть целей. Укажите нам цель – сообщил он Парансону. Его АКИ сейчас шли над горами, далая большой вираж. Он решил зайти в атаку с запада, а дымка и мешанина улиц никак не давала ему возможности нанести точный мощный удар по одной цели.
- Холм с руинами. Квадрат А два два
Прозвучало в ответ. этого вполне хватало летчикам. Как раз в этот момент МакДаран заметил выхлоп улетающих ракет. Залп был произведен как раз с того места, на которое указывал Парансон. Сближаясь для атаки пилот рассмотрел «Катапульту» и «Дервиш». Они были скрыты от наступающих мехов Милиции и наемников и поэтому безнаказанно палили по ним, ориентируясь с помощью наводчиков. Для боя в городских условиях, когда они знали каждую пылинку тут, это был самый оптимальный ход.
Пике, набор скорости, крышки предохранителей открыты.
«Корсар» выстрелил обоими тяжелыми УД лазерами, подкрепив их парой средних. Ближайшая «Катапульта» зашаталась от нанесенного удара, а пролетающие следом братья Жуберы повторили начатое лейтенантом. Когда Колин уже разворачивался для повторного захода, то увидел поднимающееся в небо пилотское кресло, а сама «Катапульта» повалилась лицом вниз, потеряв левую пусковую установку для РДД, отрезанную левую ногу и всю броню с левой части торса.
- Теперь «Дервиш» - скомандовал МадДаран, изменяя курс, ибо его дальнейшее направление полета не позволило бы выйти в атаку на намеченную цель.
Сманеврировав и подкорректировав полет он начал приближаться к пиратскому меху, а тот развернуля в его сторону, готовясь встретить «Корсар» градом ракет. Летчик ждал оптимальной дистанции и ракет. Горка и снова огонь. Вот и все что он хотел сделать. Внезапный визг проинформировал его, что он взят на прицел.
«Рано для «Дервиша»» - только и супел он подумать, как ракеты ударили в брюхо и левое крыло АКИ. Броня разлеталась кусками при каждом ударе ракеты. Их было много, очень много! Еще за секунду до того как первая ракета ударила в его левое крыло, Колин хотел свернуть с курса направо, и даже дернул ручку управления для этого. Теперь этот маневр обратил ровный полет АКИ в кувырки через правое крыло с постоянно взрывающимися на корпусе ракетами. Индикаторы панели контроля мигали разными цветами, а система контроля «Корсара» выла, извещая его хозяина, что машина умирала прямо на глазах. Крепко держась за ручку управления АКИ и применяя все свое умение пилота, Колин смог немного уменьшить кувыркание и как только над головой оказалось голубое небо, то, не задумываясь, нажал на рычаг катапульты, которая выбросила его из кабины.
Резкий рывок и вот он уже в воздухе. Пролетев положенные метры, маленький компьтер кресла выбросил из-за спины МакДарана парашют, и пилот медленно заскользил к земле чуть западнее городка.
Для него эта операция закончилась.

* * * * * * * * *

заброшенный городок, тоже время

Мощный взрыв где-то на западе городка заставил его обратить на это внимание. Большой растущий шар взрыва мог показать только одно – у кого-то взорвался двигатель. Мощная энергетическая установка выплеснула свою энергию в воздух, разваливая окружающие дома. Одновременно со взрывом значок, обозначающий мех пирата, который был самым дальним от «Вархаммера» по направлению на запад, погас.
- «Спайдеру» хана! – завопил, радуясь, кто-то из танкистов. Видимо легкий мех был единственным препятствием для танкистов входящих в город. Встав на пути группы тяжелых танков, он оказался их легкой жертвой.
«Вархаммер» вырвался из дыма, оказавшись в ста метрах от «Мародера» лидера пиратов. Прицел полыхнул золотистым цветом и Ян уже был готов нажать на гашетки, выпустив по пирату смертоносные заряды энергии, как его желание было остановлено голосом по рации:
- Внимание, говорит майор Моника Ловер. Внимание силам Килбурнской Милиции и силам наемного подразделения «Острое лезвие». Я, а также еще два человека из состава сил Милиции находимся в плену у пиратов. Просим вас прекратить огонь. Повторяю, прошу вас прекратить огонь.
- Что за фигня? – буркнул Спелкирк на открытом канале.
Сразу же раздались гневные возгласы и проклятья в адрес пиратов. Слышались и подбадривания пленникам. Практически сразу же перестрелки прекратились, и силы наступающих и обороняющихся замерли на своих местах. Ян внимательно наблюдал за «Мародером» и его следующими действиями. Его руки, оканчивающиеся стволами ПИИ были чуть опущенные и если бы пират позволил себе их поднять, то наемник, не сомневаясь бы, влепил своим арсеналом в противника. Дистанция в сто метров была идеальна для его арсенала и у Коласа так руки и чесались нарушить просьбу пленника. ПИИ «Мародера» начали медленно подниматься вверх, чего уже Ян вытерпеть не мог:
- Еще хоть на сантиметр свои ручонки поднимешь, я даже и не задумаюсь о заложниках – процедил он на открытом канале связи.
В ответ раздался злобный, с хрипотцой смех:
- Хорошо – ответил пират – Обещаю тебе парень, мы еще встретимся.
С этими словами «Мародер» задним ходом отошел еще дальше, а потом повернул за угол здания и скрылся с глаз наемника.




Господа, нужно АП-нуть, а то не помещается продолжение

[Fenris]

ап

[KolbunD]

Глава 23
Самопожертвование

Глубокая Периферия, Кент
пригород заброшенного городка
борт «Кровавого лезвия» класса «Юнион»
18 февраля 3057 года

Ком в горле больше не давал ничего говорить. Ловер так и замерла с держателем микрофона в руке, склонившись поближе к нему. Когда же она могла представить, что ей придется говорить такие слова ее же людям. Правда, теперь не ее, а неизвестному офицеру, который сейчас был в бою, там, в городке. Трижды проклятом городке, который уже полили своей кровушкой солдаты Содружества. Она очнулась, после удара Дреминга, только через часа два. Небо еще держало в своем плену ночь, а ее два товарища тихо сидели в клетке. Труп убрали минут двадцать назад, по словам одного из пленников, а так все это время трое живых ютилось рядом с убитым пилотом «Чемпиона».
Бенджамин Бладт и Саймон Шир.
Первый бы пилотом «Грассхоппера» из второго звена, а второй был механиком-водителем «Роммеля». Они рассказали ей, что произошло после падения «Катафракта» из чего Моника составила свою картину всех последствий боя. Получалась весьма отвратительная картина и как она не отбрасывала эту мысль, дух поражения витал в воздухе. Ее поражения.
Действия стимулятора уже прошло и теперь Ловер мучалась болями и слабостью по всему телу. Пираты никакой помощи не оказывали и даже не покормили пленников. Все трое сделали вывод, что они нужны им временно для чего-то так как их не пристрелили. Для того чтобы хоть как-то сберечь силы Моника легла на расстеленную танкистом куртку и просто смотрела в небо. Она прокручивала в голове всю свою жизнь, а особенно службу. Так опозориться, так провалить операцию, которую можно было разложить как по учебнику. Теперь оставалось только гадать для чего они им потребовались. Может, хотят обменять на кого-то из своих, а может на дропшип, который, как они слышали из разговоров пиратов, захватили люди Коласа. А он все-таки пришел ее людям на выручку. Что ж, сейчас он достоин похвалы, а ей даже стыдно это признать. Наемник, рискнувший всем, что у него было захватил дропшип. Да в этот момент можно было смять объединенными силами пиратов и закончить эту канитель! Нет, извиняться за этот бой она не будет. Она действовала правильно, согласно разработанного плана. Ну, кто же знал, что пираты сконцентрировали здесь, в городке, такие силы, а еще и мины. Про обмен дропшипа на их троих это она, конечно, загнула. «Юнион» теперь принадлежит наемникам, а Коласу на нее ложить хотелось с высокой колокольни. И так долго терпел, а она же сама все разложила по операции против пиратов, отодвинув того на второй план. Черт! А может хоть на каких пленных их разменяют?
Ловер размышляла так до утра, а потом пришлось наблюдать выход пиратских мехов в городок. Десять мехов, во главе с «Мародером» прошли на свои места. Шум ремонта доносился из пещеры и стоящего неподалеку дропшипа раздавался всю ночь и вот к утру, эти ублюдки снова были готовы к бою и вывели десять машин. Плюс пехота, у многих из которых были видны гранатометы и пакеты со взрывчаткой. Потом пришла и их очередь, их грубо выволокли из клетки, попутно давая пинки и тумаки и отконвоировали на дропшип. Прямо на капитанский мостик, откуда они слышали все, что творилось в эфире. Если таким образом Дреминг старался еще больше унизить пленников, то это не прошло ибо, слыша в эфире разные возгласы, все трое составили достаточно ясную картину происходящего. Позывной «Бета главный» принадлежал Рутгеру Парансону, командиру второго звена. Молодой лейтенант никогда не рвался в лидеры, а теперь командовал остатками войск Милиции и вел их в бой. Наемники тоже шли своей группой, выдавливая самого Дреминга и его напарников. Сначала рухнул «Енфорсер» милиции, потом «Спайдер» пиратов. Потом прилетели АКИ и раздраконили «Катапульту», правда пираты смогли сбить «Корсар», но кто им управлял Ловер не знала. Ну ничего, с парой АКИ они еще могут попортить кровь пиратам. Потом поступила команда от Дреминга и капитан дропшипа доходчиво разъяснил майору, что ей нужно было делать. Поначалу она хотела отказаться, но смотрящие в сторону оставшихся пленников стволы винтовок не оставляли ей выбора. После того как она лично увидела смерть раненного пилота меха в клетке, ей не хотелось обрекать остальных людей на такое.
Теперь она просто стояла, нагнувшись над микрофоном и ждала. Количество переговоров уменьшилось, но из сказанного следовало, что пираты просто перегруппировываются для отдыха и продолжения боя на новых позициях. То, с каким трудом их выбивали до этого, показало Монике, что продолжение будет еще тяжелее. Если она сейчас не предпримет каких-нибудь мер.
Осторожно оглянувшись по сторонам она посчитала пиратов. Помимо самого капитана, на капитанском мостике присутствовало оба его помощника, четыре члена экипажа сидели в своих креслах следя за мониторами. Еще четыре пирата охраняло пленников. Трое стояло полукругом за Бенджамином и Саймоном, а четвертый стоял за ней. В сантиметрах пятнадцати от ее затылка висело дуло игольчатого пистолета. Из-за большого количества народа на мостике было тесновато, но она сама была не высокого роста и худенькая, что позволило бы ей лучше двигаться. Если бы у нее появилась такая возможность.
Члены экипажа занимались своими делами, а трое охранников болтали о чем-то своем. Единственным внимательным человеком на этот момент, из пиратов, был ее конвоир.
- Встань к остальным – скомандовал он ей.
Моника медленно выпрямилась и повернулась к оставшимся на месте пленникам. Ее взгляд был уверенным и холодным. Если танкист и меньше знал ее ранее, то пилот «Грассхоппера» понял ее сразу. Через пару секунд сообразил и танкист. Оба они были в хорошей физической форме, не считая синяков, полученных от самих пиратов. Они только ждали команды от майора.
- Зак, а твои где сейчас? – спросил ее конвоира кто-то из операторов, сидевших за пультом управления.
- Пока в пеще…
Остальное он договорить не успел. Моника нутром, звериным чутьем, почувствовала, что ее охранник, для ответа, отвлекся от ее. Крутанувшись на левой пятке, она оказалась прямо перед дулом пистолета. Поднырнув под него и чуть правее, она правой рукой надавила на локтевой сгиб руки пирата в которой было оружие, а левую положила на магазин и спусковой крючок пистолета. Рывком она сдвинула ствол под подбородок конвоира, который, видимо, так и не понял, что произошло и нажала на спуск. Выстрел раздался настолько неожиданно, что все в помещении встрепенулись. Голова пирата разлетелась на мелкие кусочки, обдав ближайших людей кусочками кости черепа, кровью и остатками мозга. Продолжая движение Ловер вырвала из разжавшейся руки убитого игольник и направила на одного из конвоиров. Тот стоял чуть в стороне от Шира и поэтому разлет игл не мог причинить пленнику ущерба. Второй выстрел был точен. Иглы впились в грудь пирата, превращая всю грудную клетку в сплошное месиво из костей и мяса, пара фонтанов крови из перебитых артерий еще больше добавило страшных красок.
Оставшиеся милиционеры не теряли времени даром. Бладт резко обернулся к ближайшему конвоиру и, схватив того мертвой хваткой на горле, сломал тому кадык. Параллельно левой рукой он вырвал из рук падающего на металлический пол мостика пирата лазерную винтовку. Шир обернулся на одном месте и, схватившись обеими руками за ствол автомата, развернул его в сторону парочки операторов опешенно смотрящих на разворачивающуюся картину. Пират-конвоир рефлекторно нажал на спусковой крючок, и поток пуль прошелся по обоим членам экипажа дропшипа. Космолетчики вскрикнули и попадали со своих мест на пол, насквозь прошитые свинцом.
Единственный кто смог выстрелить был капитан дропшипа. Лазерный пистолет выпустил один луч, который по касательной прошелся по левому плечу Бладта, который все время вертелся как волчок. Ловер направила свое страшное оружие на капитана, и как только та начала разворачиваться в ее сторону выстрелила. Большая часть игл вонзилась в горло и верхнюю часть груди Хенг, остальная часть заряда попала в еще одного оператора. Голова Хенг подскочила в верх, освободившись от держащих ее позвонков, мышц и кожи, а оператор мгновенно упал на пол и стал истошно орать, так как развороченный пах и правое колено приносило ему неимоверную боль. Оба помощника капитана, до этого замеревшие на месте не в силах понять и поверить в то, что происходит, были свалены выстрелами из винтовки Шира. Теперь на капитанском мостике оставались только трое освободившихся пленников, один выживший оператор, забившийся под одну из контрольных консолей и истошно орущий раненный. Вокруг него уже растеклась большая лужа крови, но еще был жив.
- Добей и оба к двери. Заблокируйте ее, чтобы никто не смог войти – скомандовала Ловер Брадту, а сама направилась к спрятавшемуся от перестрелки оператору. Сзади раздался одиночный выстрел, и крик раненого сразу оборвался. Вытащив из-под консоли дрожащего оператора, она встряхнула его и, приставив к виску пистолет, решила выбить из нее все, что только ее в данный момент интересовало.
- Назови себя – скомандовала она.
- Теренс. Теренс Хапил.
- Хорошо Хапил. А теперь дай мне канал связи с Милицией и как можно быстрей.
Парень очень быстро переварил в своей голове все то, что сказала ему бывшая пленница, а приставленный к голове пистолет больше чем какие-либо уговоры способствовал быстрым действиям во благо приказывающего. Теренс дрожащей рукой показал на одну из консолей, по которой стекала кровь одного из ранее убитых операторов.
- Тттуда – выговорил, запинаясь, оператор.
Также продолжая держать оператора за воротник его старой куртки Моника позволила пройти пирату к показанной панели.
- Твоего ж Блейка мать – выговорила майор, когда они подошли ближе. В консоли было три дыры аккуратно проделанных пулями одного из пленников – Могли бы и осторожней – пожаловалась она Брадту и Ширу, стоящих у двери. Панель управления открытием двери они уже взломали, корпя над блокированием двери. Для мало-мальски соображающего техника-электронщика это было не проблемой, но на это требовалось время, время, которое так жаждала заполучить Моника.
- Ты знаешь, как это починить? Но прежде чем ответить, подумай о целостности своей башки – проговорила Ловер, смотря на все еще трясущегося Теренса.
- Ддда – выговорил тот, мелко кивая – Вот ттут, резервные цепи, ииих надо соеденннить с рараразорванными.
- Так чего ты ждешь!? – заорала Моника и толкнула его в сторону консоли. Теренс поскользнулся на луже крови одного из убитых и грохнулся на пол. Вскрикнув от неожиданности и от того, что упал прямо в липкую лужу красного цвета, он засучил руками и ногами и, ползя, приблизился к крышке обслуживания, которая располагалась под самой консолью. Как уже успела заметить майор, оружия у оператора не было, но это не избавило ее от чувства осторожности и она продолжала держать его на прицеле. Ей нужно было время, связь и чуточку везенья.
За дверью кто-то забухал чем-то тяжелым и металлическим в дверь. Оба, пилот меха и танкист, встрепенулись, но продолжали смотреть на запертую дверь. Они были в ловушке, но, имея оружие, они были готовы продать свои жизни по дороже. За дверью раздались голоса, однако из-за плотности прилегания двери к переборке они казались непонятным звуком и более ни чем. Пока оператор копошился в проводах Моника позволила себе осмотреться. На полу в разных позах валялись убитые ими пираты. Некоторые из них, особенно те, что попали под выстрелы ее пистолета, являлись только кусками мяса и костей, ибо игольчатый пистолет творил с живой плотью нечто невероятно ужасное. Остальные также валялись недвижимо в лужах крови.
- Шир, подбери оружие и запасные магазины остальных, и поделите между собой.
Танкист незамедлительно повиновался и через секунд пятнадцать-двадцать все выполнил. Теперь у Моники за поясом был еще лазерный пистолет капитана, запасная обойма к нему, еще две обоймы к игольчатому пистолету. У Бладта осталась все та же лазерная винтовка и еще несколько магазинов к ней, плюс самодельный нож. Шир взял себе еще один лазерный пистолет и наполнил карманы своей куртки магазинами.
- Ты еще долго будешь копаться!? – рявкнула на Теренса Моника.
- Сейчас. Много повреждений – оправдался тот.
- Пошевелись или ты думаешь, что твои дружки успеют тебя освободить. Если это так, то поверь мне, они не успеют – пообещала ему Ловер.
За дверью послышались непонятные звуки, которые механик-водитель танка определили как ручной аварийный механизм открывания двери. Такой использовался если электронные цепи не возможно было восстановить и включал в себя рычаг с многогранным ключом, который вставляли в дежурную панель над дверью и проворачивали с помощью ручной силы. Через минуту реле противно заскрипели, но дверь с места не сдвинулась. Но до этого оставалось немного.
- Готово! – прокричал Теренс.
Моника метнулась к микрофону, оттолкнув оператора. Тот сделал пару шагов назад и, споткнувшись о труп капитана, грохнулся спиной на металлический пол и так и замер, смотря на безголовое туловище. Понимая, что оператор еще может понадобиться, Моника не отводила от него глаз.
Сзади, у двери, что-то снова противно заскрипело.
- Внимание силам Килбурнской милиции! Говорит майор Моника Ловер. Всем кто меня слышит!
- Майор? Это Парансон! – раздалось сквозь треск статики.
- Я и двое пленников освободились! Мы удерживаем мостик их дропшипа! Атакуйте их и не беспокойтесь за нас!
Как будто в протест сказанному дверь на мостик заскрипела и начала открываться. Шир выставил в щель автомат и выпустил короткую очередь. За дверью кто-то заорал, послышались выстрелы и матерная брань, однако, через секунд десять, дверь начали открывать снова. Шир стоял чуть в метрах четырех от двери справа, а Бладт стал слева, сама Моника стояла чуть ли не напротив ее, укрытая небольшой стенкой из металла за капитанским креслом.
- Ребята – позвала она обоих милиционеров – Если что, простите меня за мои ошибки и … отлично поработали.
На последнем слове дверь с шипением открылась и в прилегающем коридоре показались силуэты пиратов с оружием на изготовку.