Всегда воин

[KolbunD]

Всегда воин
KolbunD в соавторстве с Паулем

Глубокая Периферия, Хантер Парадайз
континент Альфа
26 февраля 3063 года

Каждый охотник – это воин. Воин для того, на кого он охотиться. И его дичь тоже воин, ибо настоящий охотник будет охотиться только против того, кто сильнее его, или под стать ему.
Густая зеленая листва тропических джунглей могла скрыть любое мало-мальски мелкое движение. Легкий ветерок, который изредка проникал под густые кроны гигантских деревьев, мягко ласкал кожу. Иногда ветерок немного усиливался, и тогда становились видимыми кусочки голубого ясного неба. Растительность в этой части джунглей была настолько густа, что самые высокие ветки местных деревьев образовали собой другое, зеленое, небо. Однако здесь вовсю кипела жизнь. Редкие мелкие животные иногда проходили, а то и пробегали, по небольшой тропе, протоптанной более крупными обитателями местных джунглей. В животном мире это была небольшая улица огромного мегаполиса-джунглей, где редкие прохожие направлялись по своим звериным делам
Некая помесь кролика и кенгуру замерла на полпути в редкому, ощетинившемуся иголками, кусту по каким-то своим неведомым делам. Перед ним лежала туша другого обитателя джунглей, гиббона-крикуна. Животное было мертво и лежало прямо посреди тропы. Встав на задние лапы, кролик начал осматриваться вокруг. Длинные уши зверька шевелились, ловя все звуки округи. Оно проверяло наличие опасности у себя на пути и как только убедилось, что опасности нет, продолжило свой путь мелкими прыжками, обогнув мертвечину.
Охотник беззвучно выдохнул, провожая взглядом упрыгивающее животное. Он не будет растрачиваться на такую мелочь, а подождет более подходящую цель. Цель, которую он ждал уже четыре часа.
Пауль пошевелил головой, разминая затекшую шею. Ему и ранее приходилось сидеть в засадах – недвижимо, замерев, без малейшей возможности пошевелиться. Было такое, что он и еще с десяток человек так замирали на часов двенадцать, только ради того, чтобы выполнить приказ. Пауль был не простым человеком со своим ростом под два метра шестьдесят сантиметров. Он был воином-элементалом. Он был солдатом сгинувшего клана. Несколько лет назад он числился солдатом Клана Дымчатого Ягуара, который имел славу одного из самых сильных кланов-наследников Керенского, а теперь он здесь, в нескольких сотнях световых лет от последнего владения клана.
Шевеление между стволов!!!
Пауль напрягся, чувствуя приближение чего-то большого. Легкая вибрация ветки, на которой притаился элементал, подсказала, что приближается что-то большое. Топот все ближе и ближе и вот уже на тропу вышел трехметровый гадрозавр. Динозавр. Который много-много миллионов лет назад обитал на Терре. Вообще-то здесь таких чудес хватало, но охотнику не было нужды дивиться такому. Тем временем гадрозавр подошел к мертвому гиббону-крикуну и, обнюхав того, замер на месте. Он был травоядным и вряд ли ему понравится туша мертвого животного, но он портил весь замысел Пауля. Нащупав один из камней, которые были припасены как раз для такого случая, он метким броском угодил динозавру в голову. Тот просто очумел от такого, и бросился со всех ног прочь от этого места.
Нет, эта цель, хоть и имела вкусное мясо, но сейчас не волновала охотника.
А как все начиналось … Прямо после прохождения Испытания, в котором он угрохал мех противника, он был направлен в 19-ый Ударный Кластер, с которым прошел боевой путь от Шварца до Люсьена во время операции «Возрождение». Люсьен – тяжкий крест Пауля. Видимо судьба, в которую сам он не верил, распорядилась так, что ему не пришлось снискать большую славу от своих деяний и быть занесенным в анналы истории Клана как великого воина. Страшная мясорубка, в которую попал его Кластер, уничтожила более половины подразделения. Элементал попал в лазарет на второй день сражения, уже ворвавшись в долину Кадо-гучи. Этот ублюдочный мех из 1-го полка «Гениоши», «Шедоу Хок», взорвался совсем не так как этого хотел воин. Когда гироскоп меха уже был уничтожен Паулем, а напарник по бинарию прогрыз лазером броню над укладкой ракет, мех рванул ослепительным взрывом боезапаса. Некое чудо, которое так и не смог объяснить никто из свидетелей, спасло Пауля. Взрывная волна отбросила его на добрых сорок метров, а кусок армированной трубы пробил ребра и легкое, застряв в массивном теле воина. Медики и препараты поставили элементала снова на ноги, но это уже было поздно. Эпическую битву на Туккейде он пропустил.
Дождь!
Проклятый мелкий противный дождь, который так неожиданно пошел с небес. Еще минуту назад на небе не было и облачка, а теперь над охотником нависала небольшая туча, которая, будто в насмешку, максимум что намочит, так это сто квадратных километров вокруг. Будто охоты на свою поставленную цель с высиживанием задницы, вот уже несколько часов, для Пауля было недостаточно. Прокляв неожиданное природное явление, он снова принялся всматриваться в тропу и окружавший кустарник.
Он своего дождется.
Мехвоин ли, элементал, пилот ли протомеха, истребителя, Пауль был Дымчатым Ягуаром, а это значило, что проиграть он может только брату из своего Клана. Именно поэтому руководство Ягуаров в последние пять лет существования Клана искало виноватых в исполнителях. Исполнители же, осознавая собственное бессилие, тоже были Ягуарами, и нашли виноватых. Это, конечно же, были проигравшие на Уолкотте, на Люсьене, на Туккейде. Отныне любой проигрыш означал поражение. Изменения должны были изменить Клан внутри, как Лисы стали Акулами перед лицом внешней угрозы. Однако Ягуары не смогли убежать как Неназываемые, они не смогли изменить всему, что ценили и уважали на протяжении сотен лет, как Коты. Они укрепились в своей вере и стали еще более концентрироваться на военной подготовке. Однако противник просто смог превзойти их числом. И уже не осталось ни исполнителей, ни командиров. Остались беглецы, над которыми смеялись духи прошлых Ягуаров. Они выжили, и в том и оказалась их вина. И теперь они могли только спорить сами с собой, подбирая объедки великой силы, и ища помощи - но боясь в этом признаться. Некоторые проклинали себя, отрекаясь от своей чести, обманывая связавших их, и уходя к своим братьям. И снова старались доказать что они лучшие. Но им предстояло стать лучшими теперь не только в военной подготовке.
Сколько было сожалений, гнева и горечи в сердцах тех, кто не сумел побывать там, на проклятом Туккейде. Сколько было Кругов равных за споры о Клане. Пауль не отставал от других, узнав о провальном сражении, он высказался и против тактики его Клана на Люсьене, что также принесло проигрыш, что и на Туккейде. Из всех Кругов равных он выходил победителем, но это было его самоутверждение, диктовать свое мнение высшему командованию он не смел. Милитаристское общество клана не поощряло свободомыслие и кара могла быть очень жестокой. Когда Пауль допустил промах, он вспомнить не мог, но, узнав о строптивом воине, командование долго не церемонилось и отправило его подальше от линейной части, выписав тем самым самый страшный приговор для воина, воспитанного воевать, взращенного для войны.
Ну что еще может быть хуже, чем быть отправлен далеко от фронта, хоть и затихшего на время постыдного пятнадцатилетнего перемирия?
Далекий рокот?
Это гром, выучка элементала была идеальной. Он мгновенно определял грохот природного явления от звуков битвы или порождения техники. Правда звуков последней он слышал чрезвычайно редко. Небольшой конгломерат исследователей расположился в малюсеньком поселении в двухстах километрах от его жилища, иногда элементал проводил разведку, подбираясь близко к поселку. Из наблюдений он выяснил, что это ученые и исследователи, которые осваивают местную флору и фауну. Там же, на расчищенной площадке приземлялись дропшипы, доставляющие припасы и туристов, которые отправлялись в такую даль ради приближения к дикой природе и охоты, это ближайшее государство, Окраинное собрание, организует туры на планету, правда на контакт с прилетающими не выходил. Туристы охотились на массивных крупных животных этого мира, равно как и то чем сейчас занимался Пауль. Вот только эти туристы занимались этим ради развлечения, а кланер бросил вызов «Королю», вызов явно тем не принятый, но он заставит его сражаться. Он победит. Он воин Клана Дымчатого Ягуара. Последний воин.
Еще тогда, до операции «Бульдог» он служил в 3-ем Гарнизонном Кластере на Савинсвилле. Служба так себе. У него больше стычек было с такими же как он сам воинами, которые просто маялись бездельем от злости своего положения.
Правда, иногда на планету проводились рейды противника. Пираты? Нет, это были рейдеры Куриты, хоть и маскировавшиеся под пиратов. Тогда весь гарнизон поднимался для отражения налета. Хоть какое-то действие, а так, просто охота на местных партизан, которых было не так уж и много и поддержание порядка в городах и селах, что окружали столицу и расположенный в ней Кластер. Во время четвертой волны наступления войск Звездной Лиги гарнизонные войска попали под паровой каток крупных сил противника. 79-ый Дивизион КомГвардии, 4-ый Волчий Гвардейский, 6-ая Лиранская гвардия. Несмотря на слабую техническую базу защитников и на огромное численное превосходство нападавших, клановцы сражались отчаянно. Сражались за то, что накипело, сражались за свои жизни, за Клан. За две недели боев, находясь в постоянном движении, «перекатываясь» от одной базы к другой, Пауль видел, как гибли один за другим его товарищи. Неправда это, когда говорят, что элементалов создали только для войны, и они не способны ни о чем другом думать. Каждая смерть отдавалась у него в душе. Когда волки и комгвардейцы зажали остатки кластера в предгорьях крупного скального массива, звездный полковник Лесли Перец отдал последний приказ и уцелевшие «охотники за головами», а в их число и входил Пауль, ринулись в атаку. Тот страшный ночной бой он не забудет никогда. Их атака совпала с последним ударом противника по тем, кто стоял к ним лицом к лицу. Грохот автопушек, рев ракет, огромные пожары и взрывы.
Это была песня войны, песня смерти.
В том страшном побоище была сыграна заупокойная песня 3-му Гарнизонному Кластеру. После уничтожения двух мехов, одного волчьего и одного комгвардейского «Экскалибура», Пауля отбросило взрывной волной и он, упав в чаще леса, был придавлен несколькими деревьями. Когда он очнулся в небе светило солнышко, а трофейные команды шарили по округе, собирая останки павших и уцелевшую боевую технику. Его так и не нашли и провалявшись еще полтора суток Пауль снова встал на ноги. Было понятно, что боевая карьера подразделения, которое и так не блистало успехами, закончилась, и он должен был найти способ выжить и отомстить. На еще не найденной вспомогательной базе он застал еще парочку клановцев – до смерти перепуганного пехотинца и раненного техника. Они прятались, скрывались еще год, иногда узнавая сведенья в деревнях в округе. Точнее на контакт выходили или пехотинец или техник, ибо происхождение Пауля узнали бы сразу, увидев его рост.
Утрата клана - пустота, ярость сменяемая депрессией. Ушло то, ради чего он жил. Ушла надежда на то, что ты останешься в памяти остальных, не получишь родовое имя, не принесешь пользы клану. Их предали - предали все! Отвернулись даже братья-крестоносцы. Струсили? Привнесли в свою жизнь грязную политику, которой промышляют ублюдочные политиканы Внутренней Сферы? Как!? Почему!? За что!? Даже умирая под огнем противника, Ягуары были лучшими. Они просто оказались недостаточно хорошими вне поля боя. Только один клан – Клан Дымчатого Ягуара, сражаясь с армадой войск псевдо-Звездной Лиги, уничтожил или причинил гигантские потери их лучшим подразделениям. Один удар по Сфере, и она бы рухнула к ногам кланов. Пусть бы Ягуар был уничтожен такой ценой. Но эта цена достойных воинов стремящихся к достойной цели. Но все решили, что лучше сберечь свою шкуру. Как Кобры, как Медведи, как Соколы! равно как и другие все те, кто струсил и остался вне битвы с Внутренней Сферой с тот страшный год.
День когда они услышали победную реляцию об аннигиляции их родного клана, стал самым черным днем в их жизни. Пауль потерялся. Бродил по закоулкам своей памяти, и слезы наворачивались на глаза. Он начинал дорожить даже тем, что раньше было стыдно вспоминать. Разговоры, движения, память, все было как то смазано. Ушла четкость, осознанность, план действий. Не знаешь что делать, чем заняться. Видимо, так себя чувствуют старые, никому не нужные сфероиды. Так себя почувствовал и он. Если бы не хронометр, он бы даже не знал, какой уже день или год. Время проходило мимо, не оставляя в памяти свои отметины.
Потом он постарался заполнить пустоту хоть чем-то. Утомительные тренировки, охота, добывание еды. Во время одной такой тренировки, Пауль спас одного торговца, бродившего по горам в неудачный период. Собрав все самое лучшее и полезное на базе, троица договорилась со спасенным торговцем, хотя от него за версту несло полулегальным бизнесом, о их вывозе с планеты, в качестве оплаты отдав некоторые клановские технические устройства. Перед самым отлетом погиб пехотинец – Брендон. Его узнал кто-то из местной полиции и в перестрелке он был застрелен, отвлекая на себя преследователей, что позволило элементалу и технику скрыться. Потом были долгие путешествия…
«Хм, а вот и дождь прекратился» - подумал Пауль. Его рука непроизвольно гладила рукоять массивного тяжелого ножа. Он и сам не заметил, как начал это делать. Может и было глупостью взять с собой на охоту только этот нож? Все остальное оружие, а также боевой костюм он оставил в хижине, поддержав свой вызов динозавру только максимально простым оружием. Честный бой с равным себе, как считал сам Пауль, врагом. Пусть у того большие когти, огромный рост и острые зубы, он элементал, человек, а против человека природа еще не создала совершенного оружия.
Ему почудилась легкая, отдаленная вибрация. Такую вибрацию мог создать или боемех или … или, что то очень большое и живое. Пауль напряг слух, сосредоточившись на его далеком источнике.
Наши воины больше никому не нужны. Они неудачники. Их униформа стала формой позора. Остальные Кланы принесли нас в жертву, чтобы продлить свой эгоизм. Лозунг "Сильнейший победит" подразумевал победу лучших. Ягуары были раздавлены катком Джаггернаута, собранного из страха, похоти и слабостей Сферы. Мы были раздавлены, выдавлены. Каток разрушился после нашей гибели. Но не оказалось никого, кто смог бы этим воспользоваться. Остальные Кланы - доказали этим свою слабость!
Проклятье, какой-то мелкий зверек с очень крикливым голосом, разносил свою противную песню окрест, заливаясь какой-то, только ему известной радости или горю. Пауль даже скривился, до чего же неприятен был звук.
Потом были долгие путешествия, за время которых воин без Родины понял, что теперь единственным выходом из создавшегося положения была продажа своих способностей кому-либо. Великий Керенский!!! Во Внутренней Сфере есть только одно правило - любые правила твои, конечно, если у тебя есть деньги. Как не претила Паулю такая идея, однако и он сам и техник по имени Шварц понимали, что это неизбежное зло, с которым нужно смириться. Так он стал заниматься охраной. Редкие заказы, в основном от торговцев, которые действуют на Периферии и обстряпывают разного рода темные дела. Правда и пострелять приходилось, когда стороны не договаривались по каким-либо вопросам. Однако кланер не хотел всего этого, и постепенно они все больше отдалялись от Оккупационных зон кланов. Вот уже год, как они поселились на этом мире.
Хантер Парадайз.
Планета - два континента, покрытые джунглями и омываемые двумя океанами. Практически идеальная погода, огромное количество флоры и фауны. Это был просто рай для туристов и искателей приключений. Оба парня в этом не нуждались, довольствуясь охотой и собирательством. Построив крепкий небольшой дом, они отдалились от войн и разрушений, наслаждаясь миром. Пауль и сам не мог вспомнить, когда ему пришла в голову мысль забросить военное ремесло. Он, несомненно, поддерживал физическую форму, тренировался, облачался в доспех элементала, и прочесывал джунгли, но в большинстве случаев охотился в обычной одежде. Но вот пару месяцев назад его лучший и единственный друг Шварц погиб. Погиб нелепо, отдалившись от дома, он попал в лапы, точнее на зуб, Т-Рексу II. Огромной злобной твари, девяти метров в высоту и пятнадцати в длину ничего не стоило попировать человечиной. Правда Шварц успел подпалить ему шкуру из лазерного пистолета, поэтому динозавр и не стал его есть, но ранил смертельно. Пауль похоронил друга недалеко от дома и поклялся отомстить. Вот и сейчас он высиживал на тропе Т-Рексов II, выжидая своего. Он знал, как его отличить от остальных. Мало того, что Шварц подпалил ему кожу под правым глазом, он еще имел и специфическую окраску. По сравнению с другими сородичами, которые имели зеленовато-коричневую окраску и небольшой желтой полосе вдоль спины, этот монстр, имел помимо желтой полосы, еще и ярко-красную полосу. Он отличался от остальных еще более агрессивным поведением, и более большими размерами. Такой мог спокойно побороться с мехом штурмового класса, не говоря уже о других обитателях джунглей или с самим человеком. Пауль прозвал его «Король Т-Рекс», ибо на фоне остальных он был лучшим.
Неожиданно из-за деревьев вывалился он. Огромный монстр оказался намного ближе, чем ожидал кланер. Легкая вибрация только спутала его расчеты. «Король» покрасовался посреди тропы, а потом направился прямиком к лежащей туше гиббона-крикуна. Как уже успел заметить Пауль, это было одно из любимых лакомств гиганта. Встав над мертвым животным «Король Т-Рекс» издал протяжный свирепый рев, разнесшийся по округе и вспугнувший сотню птиц. Что это было? То ли выражение радости по поводу обнаружения пищи, то ли самоутверждение своего высокого ранга. Кланер весь подобрался, готовясь к дальнейшему развороту событий. Мышцы напряглись и стали как сталь, нож медленно вышел из ножен и крепко сжимался в руке.
Гигант обнюхал гиббона и снова выпрямился. Он учуял что-то еще. Наверное кого-то постороннего, чей запах ему уже был знаком ранее. Он повернул голову точно в сторону ветки на которой сидел элементал. Маленькие глазки обшарили весь зеленый покров из веток, что укрывал охотника. Паулю было видно как ноздри «Короля» втягивали воздух, пытаясь распознать надвигающуюся опасность, но … жажда пожрать «на халяву» превысила осторожность и динозавр принялся рвать когтями и челюстями свою столь неожиданную добычу. Кланер понаблюдал немного за трапезой своей будущей добычи и начал медленно приподниматься на ветке, готовясь к прыжку. Динозавр снова выпрямился и посмотрел на место засады. Чертовски подозрительная тварь? Еще один глубокий вдох и мозг «Короля» так и не учуял врага. Как только его голова снова наклонилась над гиббоном, Пауль прыгнул. Быстрый, практический мгновенный, прыжок, сокративший расстояние между охотником и добычей. Удачно приземлившись на спину гиганта, кланер быстро вонзил ему в шею нож. Динозавр взревел оглушающим ревом, одновременно выпрямляясь, отчего элементалу показалось, что он несется на скоростном лифте. Крутясь на одном месте и пытаясь достать напавшего, «Король» проделывал разные пируэты, однако сидевший на нем элементал старался не подпасть под острые когти рук или челюсти гиганта. А нож продолжал вонзаться в тушу, хотя сам Пауль прекрасно понимал, что чтобы добраться до жизненно важных органов своего противника ему нужно ой как много времени. Лучше, конечно, подобраться к подбрюшине, но при атаке на нее он сам становился открытым.
И тут динозавр сделал то, чего кланер никак не ожидал. Резко вздыбившись, не переставая реветь, он рухнул на землю, исполняя перекат. Практически так, как это делали некоторые пилоты мехов, стараясь уничтожить или сбросить со своей техники напавших на них элементалов. Вряд ли такое создание как «Король Т-Рекс» знал о подобной тактике, но она сработала. Чтобы не быть придавленным огромной тушей хищника, Пауль спрыгнул и перекатился в сторону от падающего динозавра. Тот быстро встал на ноги и наконец-то рассмотрел своего обидчика. Уставившись на элементала, он снова издал протяжный рев и ринулся на него в атаку, широко раскрыв пасть и демонстрируя множество острых как лезвия зубов. В последний момент Пауль поднырнул под него, вонзив нож в брюхо. Динозавр аж дернулся от боли, возможно, кланер добрался до чего то действительно важного, но это было не смертельное ранение. Алая кровь животного уже заляпала одежду, руки и лицо охотника, что усложняло битву, но он Ягуар, он сражается до конца.
Когтистая лапа «Короля» метнулась в его сторону. Пауль отчетливо видел растопыренные три пальца-когтя, летящие в его сторону. Даже такое массивное тело, как у элементала, эти когти могли разорвать одним взмахом. Кувырком воин ушел от удара, но уперся в правую ногу динозавра, который неуклюже пнул своего противника. Даже такой пинок был серьезным ударом. Охотник отлетел на метра три, попутно сломав небольшое деревце. Острая боль в районе спины и правой стороны торса подсказала ему о серьезности травм. Что-то липкое заструилось по спине – когти все же задели его, хоть по касательной, а вот боль в ребрах могла быть объяснена только ударом об дерево. Теперь Пауль пожалел, что не в боевом костюме. Много сил ушло на этот короткий бой, а динозавру все было ни по чем, даже не смотря на несколько кровоточащих ран на спине, шее и брюхе.
«Король Т-Рекс» снова ринулся в атаку, стараясь схватить кланера зубами, но проворный охотник снова увернулся. В последнее мгновение он снова поднырнул под морду гиганта и вонзил нож в правую ногу врага. Этим ударом Пауль постарался перерезать связки на ноге хищника и затруднить тому передвижение. Динозавр взвыл и рванул в сторону зарослей. Ломая деревца послабей и, раздвигая более толстые ветви, он покинул место сражения, оставив элементала в одиночестве.
Пауль стоял лицом к удаляющемуся хищнику, не в силах того преследовать. Боль в ребрах нарастала, а кровоточащая спина могла привлечь запахом крови других, не менее опасных хищников. Весь перемазанный в крови, яростно сжимая в руке охотничий нож, он представлял собой потустороннее чудовище из голофильмов. Подняв обе руки к небу, элементал издал протяжный яростный крик, разнесшийся по всей округе в виде древнего боевого клича.
«Мы еще с тобой встретимся» - подумал он.
Поле боя осталось за воином-Ягуаром.

[DoubleGreen]

Отличный рассказ, спасибо.