Рассказ №1 на конкурс ФФ-2011

[DeJaVu]

Незваные гости

Лига Свободных Миров
Окраинное сообщество, Лесново
74 километра над Новым Ростовом-на-Дону
дропшип «Дикий» класса «Леопард»
31 декабря 3014 года

- Да чтоб тебя порвало!!!
Старая лохань класса «Леопард» имела свойство чрезвычайно сильно трястись, минуя атмосферу планеты, поэтому раздражение командира «Разорителей Дренка», Филиппа Дренка, усиливалось соразмерно усиливающейся дрожи корпуса. Уж сколько он говорил командиру дропшипа об этом, но старый козел, в первую очередь, тыкал в него самого пальцем, требуя помочь с самым необходимым ремонтом.
«Да пошел он! У самого в кармане пусто. Может хоть этим рейдом дела поправит»
Филипп пощелкал тумблером, потом озадаченно уставился на динамик, оскалился и со всей силы стукнул по небольшой клавиатуре, что отвечала за переключение каналов связи. Тот час же из динамика послышался голос Тора Крагера, капитана «Дикого»:
- Чего?
- Или мой высотомер врет, или мы вот-вот окажемся на земле?
- Мы сейчас сядем.
- Так какого хрена нет предупреждающего сигнала!?
- Система сдохла еще на прошлом рейде! Так что … готовность пять минут. Когда сядем, сам поймешь! Конец связи!
Крагер бесцеремонно отрубил связь, даже не спрашивая на то разрешения. На борту дропшипа он был главным, но, в последнее время, начал вести себя вызывающе, так что командиру «Разорителей» пришлось сделать в голове пометку разобраться с этой ситуацией, когда они вернуться на Астрокази.
- Всем пятиминутная готовность на посадку. Если все делаем по плану - мы богачи уже сегодня вечером – он предупредил и воодушевил своих людей.
«Дикий» приземлился, довольно резко и с громоподобным грохотом меньше чем через пять минут, отчего зубы самопровозглашенного капитана клацнули, а парочка даже потеряла немного эмали.
- Скотина – буркнул он, направляя свой «Витворт» в створ зева открывшихся ворот.
Хоть Тор Крагер и был отменной скотиной, работу свою в экстремальных ситуациях выполнял хорошо. Мехи «Разорителей Дренка» только сходили на землю несчастной планеты Лесново, а пара выдвинутых стрел подъемных кранов уже спускали большие грузовики, что должны были послужить транспортным средством для пехоты и добытого груза. Не имеющий авиационной поддержки, дропшип заполнил ангары, предназначенные для пары АКИ, колесными грузовиками, которые Дренк взял под хорошие отступные, что должны появиться у него после этого рейда. И это к тому грузовику, что занимал четвертый ангар, вместо потерянного еще год назад «Локуста».
Он планировал этот рейд три последних месяца, одалживая и переодалживая нужные запчасти для мехов, боеприпасы и набирая себе небольшую команду оголтелых головорезов, что должны были создать его пехотную поддержку.
- На горизонте пусто – доложил Майстрик, второй номер его неполного копья. Его «Коммандо» отбежал на метров триста от места посадки, сканируя своей электроникой окружающую обстановку.
Если слухи, что бродили в Шерванис-сити не ложь, то 8-ые Орлоффские гренадеры отправились начистить морды марианцам и канопусцам, оставив планету полностью незащищенной.
Сама Лесново была из разряда тех, что не смогли поддержать относительно нормальный уровень жизни за более чем двести лет кровопролитных Наследных войн, став приграничным жилым булыжником в космосе, избиваемым пиратами.
В данный момент Филипп Дренк планировал напомнить местным, что огорчения для пограничного мира не закончились … ну, еще и «позаимствовать у них чего по дороже, для последующего обмена или продажи.
А что для этого нужно?
Крепкие мехи, пара дюжин оголтелых парней с ружьями, вместительные грузовики и судно, чтобы все это увезти так быстро, как это возможно. Все это Дренк привез с собой и собирался воспользоваться по полной, теша себя мыслью, что его быстрый рейд позволит ему неплохо нажиться на слабости местных крязековырятелей.
Естественно, с отморозками из орлоффских гренадер ему связываться было не с руки, тем более, что за последнее время этот полк завоевал репутацию хороших охотников на Дренка и ему подобных, практически не беря пленных. Вообще, складывалось впечатление, что «Бич Периферии», как они себя сами прозвали, во главе с Маркусом Лопатрой, очень обозлены своей незавидной судьбой оказаться подразделением сосланным на задворки империи под названием Лига Свободных Миров с целью не получать припасов и оборудования, получать пополнение в виде тупоголовых юнцов и получать отказы в передислокации.
- Майстрик, будь впереди и вынюхай о местных как можно больше инфы. Журсан, зайди к городу правее меня. Грузовикам идти за мной. Давайте, мальчики и девочки, делаем все быстро и без лишней суеты. Если кто против нашего вмешательства в экспроприацию ценностей, мочите его и забирайте нужное, все остальное, пустое.
Через секунду он почувствовал, как его «Витворт» словно напрягся, в предчувствии легкой победы и большой наживы. Это все его мозг, заинтересованный в созерцании добычи, а «Злобный Джо», как он называл свой мех, всего лишь передает его желания окружающим.
Впрочем, может в его мехе живет дух.
Или призрак.
Или приведение.
В любом случае он хочет после этого рейда подлатать и оказать «Злобному Джо» больше внимания, а для этого он зайдет так далеко, как это только будет возможно.
- Филипп, здесь что-то не то – с тревогой в голосе заметил пилот «Коммандо».
- Что еще? – раздраженно спросил капитан, уже начинающим «закипать» от одной только мысли, что в его гениальном плане что-то может сорваться.
«Коммандо» был в метрах четырехстах впереди, а связь была уже не на высоте. Старое оборудование, работающее на скотче и жвачке, подпаянное и подлатанное на скорую руку, сдавало все чаще. Если уже мех-разведчик, изначально снабженный отличным радиооборудованием, хоть теперь и состарившимся, не может передать обычное сообщение своего пилота, то, что говорить о других.
- В общем, тепловых следов на окраине практически нет. Люди словно исчезли.
- Город пуст?
- Нет, я говорю о том, что следов меньше обычного …
- А ты тут раньше был, чтобы говорить, что следов меньше обычного? – встрял в разговор третий пилот.
- Если ты такая тупая, Журсан, сама посмотри или уже с утра зенки залила и не видишь ничего – огрызнулся Майстрк.
- Заткнулись оба! Если это ловушка я хочу об этом знать раньше, чем их командир скомандует «огонь».
Следующие десять минут оба легких меха «Разорителей Дренка» скрупулезно изучали получаемую информацию и докладывали ее своему командиру, занявшему выжидательную позицию в трех километрах от окраины небольшого городка.
Новый Ростов-на-Дону.
Маленький городишко, стоящий на отшибе и существующий только за счет того, что окружающие его плодородные земли и озера давали местным жителям приличные урожаи и достаточный доход, чтобы экспортировать кукурузу, рис, пшеницу и рыбу в другие города и села планеты. Из собранной информации Филиппу удалось выяснить тот факт, что к этому моменту, к концу декабря, на складах города максимальное количество припасов, готовых к вывозу, поэтому это самое то время для быстрого и удачного рейда.
- Зарево искусственного освещения в центре города неспроста – заключила Джулия.
Дренк даже наклонился вперед, словно пытался понять, почему центр небольшого городка так ярко освещен для обычного, только начинающегося, вечера.
Извечному страннику Периферии, которого пристрелят власти любого из близлежащих государств, было в диковинку видеть столь нерациональное использование электроэнергии. Хотя местных чурбанов, только и способных, что копаться в земле и скулить о своем несчастном существовании, взывая к помощи гренадер, понять было вообще сложно.
- О! О! Сморите! Наверное, что-то празднуют – проорал Майстрик.
В этот момент в центре Ростова сияние стало еще большим, и до окраины городка донесся нестройный гул множества человеческих голосов, явно восторженно реагирующих на что-то.
- Всем! Вперед! План тот же – рявкнул Дренк, раздраженный непонятностью ситуации.
Вся группа пиратов рванула в едином порыве, мчась в город, словно это был их путь к благополучию или спасению. Уже миновав первые дома на улице, им встретился ховер гражданского класса, остановившийся перед «Коммандо». Фары машинки осветили легкий мех … секунду … другая, и вот она уже улепетывает на максимальной скорости обратно в центр городка, словно от чумы.
Хотя сравнение с чумой было вполне объяснимым …
- Они приняли нас за гренадер – сообщил Стив, старающийся догнать невезучий ховер – Ха! Мы теперь незваные гости на их праздничке.
Видимо он перехватил волну рации аппарата на воздушной подушке и теперь смеялся над шоком, что явно испытывал тот, кто первым повстречал людей Дренка.
Еще пара минут и вся ватага пиратов выскочила на довольно широкую площадь, образующую круг с пятиэтажными домами вокруг. Паникующее население, хлынувшее на свободные боковые улицы, старающееся избежать гнева прибывших, брошенный скарб и перевернутые повозки с разного рода продуктами на продажу. Мешанина цветов и криков. Несколько машин застряло в людском потоке, не в силах ехать по толпе.
И посреди этого великолепия огромная высоченная елка, украшенная иллюминацией и разного рода сделанными руками человека украшениями. Ее подсвечивало множество нитей проводов с лампочками, дававшими основную массу света площади, а на верхушке красовалось массивное украшение в виде вытянутой вверх пирамиды, с установленным в ней фонарем.
- Ой, да тут какой-то праздник намечался. Ха-ха! – рассмеялась Джулия – УУУУУ!!!
Громкоговорители ее «Уоспа» разнесли по площади громоподобное «У», еще больше подстегнув местных к побегу. Паника, и без того большая, еще больше усилилась, при которой люди давили друг друга, падали и не могли подняться из-за напора остальных. Несколько иллюминаций на стенах домов погасло или мигало непостоянным светом, добавив вакханалии на площади.
Пиратская пехота спешилась, но не отходила от грузовиков, больше смеясь и тыча пальцами в убегающих людей. Все три меха теперь были на одной линии, выстроившись перед елкой и не делая шагов дальше.
Дренк и сам чуть не поддался искушению попугать население, но увидев и без того страшную панику, решил сдерживать себя в рамках командира отряда, а не дурачка, кидающегося на всякую фигню, что только видел.
- А это что?
Филипп так и не понял, кто это сказал, но эти слова он выделил из той мешанины комментариев, что были на волне «Разорителей». В туже секунду система оповещения его «Витворта» издала сигнал, предупреждая пилота о засечке работы термоядерного реактора.
Рядом!
Совсем близко!
Пошарив глазами и не найдя никого в пределах видимости, кто бы мог порождать энергию маленького солнца своим двигателем, капитан уже начал подозревать, что его радар дал сбой, но услышанное от других навело его на мысль, что с радаром все таки все в порядке.
- Что это?
- Откуда такое чудо!?
«Витворт» сделал несколько шагов в обход елки и только теперь пред очи Дренка предстало то, на что так реагировали остальные.
Гигантский человек, старик, в синей длинной шубе, прикрывающей ноги гиганта почти до пят, украшенной рисунками в виде больших белых снежинок, длинная борода белого цвета. Он был ростом с мех Дренка, только чуть его шире. Вокруг головы, немного ниже того места, где у человека была бы шея, монстра обрамлял белый воротник шубы из непонятного материала. Особенно толстым этот «воротник» был в районе правого плеча, практически сравнявшимся по размеру с головой. В правой руке, согнутой в локте, был огромный синий холщевый мешок непонятно чем набитый, а левая рука была занята высоким деревянным посохом, украшенным на конце лампой.
Несуразное создание, названное капитаном «Старик», стояло напротив «Витворта». Дренк рассмотрел намалеванное лицо, явно созданное из кусочков пластмассовой мозаики и прикрепленное к голове чего-то другого. Чего-то, что имело термоядерный двигатель и могло засвечиваться на радарах присутствующих мехов как опасный механизм.
- Что эта за хрень такая! – задался вопросом командир пехоты, стоящий у ног «Витворта».
По всему выходило, что местные его не боялись, и он был атрибутом какого-то их праздника, что они сегодня ночью отмечали. Скорее всего гражданский мех, редкий, ибо наличие термоядерного двигателя было большой редкостью для сельскохозяйственных работ в такой глубинке.
Филипп начал медленно поднимать левую руку своего меха, готовясь включить внешние динамики и скомандовать пилоту диковинного механизма сдаться …
БАМ!!!
Правое плечо «Старика» разорвалось под воздействием выстрела, что произвел … воротник его одеяния. Менее чем через секунду левая рука и левая сторона торса «Витворта» были брутально разорваны на куски попаданием из АП/20, а Дренку не оставалось ничего другого, как бороться со ставшим практически неуправляемым мехом.
Не ожидая ответных действий пиратов «Старик» сделал шаг вперед, второй, третий, его суставы скрипели и издавали протяжный визг на всю площадь, словно он действительно был стариком, скрюченный болезнью суставов. Посох упал к ногам гиганта, а сам он сделал еще пару шагов к елке и толкнул ее освободившейся рукой, роняя дерево на голову зазевавшегося «Уоспа» Журсан.
На общей волне раздался крик ужаса женщины, не сумевшей вовремя сообразить о действиях «Старика». Елка, что была высотой в раза три превосходящей высоту самого «Уоспа», рухнула на голову легкого меха, попутно накрыв один из грузовиков со стоящими рядом пехотинцами. Мех Журсан рухнул и Дренк успел заметить, что сустав левой ноги, выглядывающий из-под густой хвои, неестественно вывернут.
Тем временем «Уитворт» обрел равновесие. После потери полутора тонн брони и неожиданности столь наглого и смелого нападения Филипп не сразу оправился. Крышки пусковых установок уже открывались для пуска ракет. Точнее отрылась крышка правой установки, ибо левую заклинило кусками брони, искалеченной попаданием тяжелого снаряда.
«Старик» развернулся в сторону «Коммандо», уже начавшем отступать, и, вытянув вперед правую руку, окатил легкий мех огнем среднего лазера, мгновенно спалив укрывавший это оружие мешок синего цвета.
- Да что же это такое!!!
Франкенштейн местных словно услышал его слова. Он довернул торс в его сторону и выстрелил малым лазером из района головы, спалив еще больше своего убранства. После жара лазерного огня и предыдущей пальбы часть его одежды выгорела или оторвалась, часть еще тлела, обволакивая неизвестное создание легким сизым дымком.
Монстр уже начал снова разворачиваться в сторону «Витворта», но в его левую руку и корпус врезалось несколько ракет, мгновенно спаливших остатки замысловатого одеяния, открывая для созерцания металлический каркас.
- Нет, Стив! Беги!!! – заорал Филипп, увидев, как спокойно перенес ракетную атаку «Старик». Его только немного покачнуло, отвлекая от намеченной цели.
«Коммандо» помедлил, но выполнил приказ. Пока неизвестный разворачивался снова к легкому меху, Майстрик начал задом отступать по улице, в сторону, куда уже бежали несколько успевших опомниться пехотинцев. «Коммандо» вскинул левую руку, готовясь выстрелить средним лазером ...
- Нет! Беги!
«Старик» выстрелил снова. На этот раз повторив сокрушительную атаку своей автопушкой. Кто бы ни был за штурвалом этого чудовища, сейчас он являл собой исчадие Ада.
Металлическая масса залпа, снабженная изрядным количеством взрывчатки, угодила маленькому меху точно в основание кабины-головы, напрочь срывая ее с креплений. Силой взрыва голову «Коммандо» отбросило назад, разметав ее останки по всей улице, оставляя остальную часть несчастного меха стоять в вертикальном положении.
- Неееет!
Дренк запустил прыжковые двигатели, стараясь отпрыгнуть от ходячего монстра, одновременно стреляя парой лазеров. Они сожгли еще больше одеяния на торсе и ноге «Старика», оставив гореть еще большее количество материи, а также расплавили часть того, что можно было с уверенностью назвать броней.
Монстр рванул к нему, словно заправский бегун, не считаясь с понесенным уроном его тканевой и металлической шкурой. С громоподобным грохотом правое плечо гиганта врезалось в правую ногу «Витворта», посылая его, уже немного оторвавшегося от земли, в бесконтрольное падение на мостовую.
Дренка больно вдавило в привязные ремни, а голова дернулась так, будто вот-вот должна была оторваться. В кабине завыли предупредительные сирены. Правая рука была разбита от плеча до ствола лазера. Уцелевшая пусковая установка для ракет раздавилась при падении, а индикатор исправности лазера на голове мигал переменно зеленым и красным.
Поняв, что его борьба закончена, Филипп Дренк сделал последнее, что ему еще хотелось сделать. Он взялся за рычаги управления и медленно перевернул искалеченный «Витворт» на спину.
Над ним высилась громада … «Хунчбака», на котором все еще дымились останки чудаковатой одежды. Сейчас от нее остались только куски материи на ногах, левой руке и немного на торсе, пригоревшей или зацепившейся за редкие выступающие части среднего меха. На том месте где было импровизированное лицо «Старика», теперь была мешанина пластмассы, изувеченной в страшной гримасе, получившейся из-за большого жара после стрельбы лазером.
За левым плечом «Хунчбака» виднелось здание, явно административного назначения, на фасаде которого трепетала на легком ветру растяжка «С Новым Годом!».
Образ, один раз виденный в глубоком детстве и не закрепившийся в памяти пирата, теперь снова всплыл в голове, давая объяснение чудаковатому «Старику», ставшему гибелью его отряда. Следующей мыслью было желание обратить внимание на дату, на то число, что было сегодня.
Дренк положил руку на кнопку выключения двигателя «Витворта», смотря через треснувшее стекло кабины, на замершего над ним «Хунчбака».
- С Новым Годом, дедушка Мороз.