Siberian-troll » 14 окт 2014, 12:29
Что-то переводы активизировались, так что закину ка и я немного текста
__________________________
Зала первого круга КомСтара
Остров Хилтон-хид, Северная Америка, Терра
19 января 3022 года
- Процион пал пред Синдикатом Дракона – объявила Миндо Уотерли первому контуру. – Отозвав первых сирианских лэнсеров для укрепления обороны, примас… - выделив тоном титул, она покосилась на Тьеполо, явно раздраженного тем, что главы КомСтара и Сирианского Согласия делили один и тот же титул. – Гриз фатально ослабил оборону Поллукса. Части ОВСД, имеющиеся на месте, к текущей дате следующего месяца, скорее всего уже захватят планету. Грэхэм IV может протянуть немного дольше, но без дополнительной помощи от капитан-генерала, он также падет.
- А он ее направит? – спросил Тьеполо.
Уотерли помотала головой – Крайне маловероятно. Гораздо более похоже, что он перебрасывает силы между Сионом и привинцеий Оренсон.
Присоединение Синдиката Дракона к опрометчивой склоке, идущей между остальными четырьмя наследными домами римварднее Терры, привело к оптимистичным предположениям о возобновлении Наследных войн. Уотерли считала, что те, кто озвучивал подобные мечты, должны бы уже осознать свой кретинизм, хотя бы из приличия, теперь, когда Марик и Штайнер объявили перемирие, после того, как войска последней отступили со Стюарта. Впрочем, без сомнения, идиоты благополучно забудут, что они буквально только что говорили.
- Можем ли он позволить себе игнорировать это вторжение? – спросил Теж. Регент Сианя выглядел измотанным – общение с канцлером Ляо становилось все неприятней, по мере того, как горести Конфедерации множились.
- Я так не думаю, - признала Уотерли. - Однако, возможно он предпочтет согласиться на уступку и восстановить лицо позже, в других местах. Против периферийного государства или, что более вероятно, против капеллан. Количество рейдов с Ориенте и Андуриена явно идет на подъем.
Тьеполо задумчиво покивал. – Вы считаете, что координатор Курита прислушается к мирному предложению?
- Определенно, регент Диерона будет более информирован на этот счет? – указала Уотерли. Она знала, что регент Эмилио Рачан с момента своего назначения, не смог пока даже и верительных грамот вручить– поскольку координатор была откровенно занята, хаотически перемещаясь по своему уделу, утрясая последствия альтаирского дела. То, что Рачана отозвали на текущий совет, также делу не помогло.
Ей было очевидно, что подколка угодила в цель, но примас сохранил спокойствие – Я спрошу его мнение в свое время, но сейчас меня интересует ваше.
- Сесилия Курита не ведет войн ради войн. У нее всегда имеются цели. Если она уже достигла ее, то согласится положить конец конфликту.
- Но каковы ее цели?
- Разве это не очевидно? – вмешался Рачан. И указал на голографический экран, нависающий над ними. – Она хочет нас окружить. И когда ей это удастся… - в хлопке он свел ладони. – Мы окажемся в зубах Дракона.
Мертвенная тишина охватила Первый Контур. Прошло почти два с половиной столетия, с тех пор, как Джером Блейк использовал наемников, чтобы захватить контроль над Террой для КомСтара, и с тех самых пор никто не осмеливался угрожать могущественной организации силой.
- Координатор должна окончательно потерять рассудок, чтобы на такое осмелиться! – запротестовал Уондел Хутрин – Синдикат окажется под тотальным отлучением в пределах двадцати четырех часов, стоит только ее прыгунам появится в Солнечной системе. Возьмем Чарльза Марика, для примера…
Рачан покачал головой. – Используя пиратские прыжковые точки, она приземлит свои дропшипы на поверхность в те же двадцать четыре часа. Когда вы вспоминаете Чарльза Марика, не забывайте, что Лига Свободных Миров понесла значительные убытки, но осталась единым целым и вполне жизнеспособных государством после почти двух лет отлучения. Сама мысль о том, что ОВСД потребуется больше двух месяцев для взятия Терры под контроль - смехотворна!
- Но КомГвардия…
- У КомГвардии нет ни опыта, ни приемлемых сил – огрызнулся Рачан. – Наша единственная надежда, если ее вообще можно такой считать, будет на то, что остальные государства-наследники инициируют собственные вторжения, чтобы лишить Синдикат контроля над Террой. Может ли кто из вас представить, что произойдет с КомСтаром, если все пять домов высадят здесь свои полки?
- Достаточно! – резко вмешался Тьеполо, чтобы заткнуть поток спекуляций. – Сценарию, обрисовываемому тобой, не дозволено будет случиться!
Тем не менее, он был впечатлен – Сесилия Курита, похоже, смогла заразить Рачана тяжелой формой паранойи, даже с ним и не встретившись. Впрочем, паранойя не такое уж и плохое качество для регента КомСтара в Синдикате Дракона.
Он оглядел первый Контур, но никто более, похоже, не осмеливался что-либо сказать. Хорошо.
- Анализ регента РОМ уверил меня, что припасы, доступные частям ОВСД в Лиге Свободных Миров и Капелланской конфедерации не особенно превышают те, что были использованы Лиранским Содружеством в их недавнем вторжении в Лигу. Тем самым, кажется маловероятным, что наступление Куриты будет сколь-либо протяженней.
- Считаю, что будет предпочтительно – добавил примас, - если Катрина Штайнер и Хэнс Дэвион придут к пониманию, что их знати желательно тщательнее относиться к потенциальной угрозе со стороны Синдиката Дракона, в отношении их миров рядом с Террой. И пока регенты Таркада и Нового Авалона этим занимаются, регентам Атреуса и Диерона я порекомендовал бы поощрять фракционализм внутри Синдиката Дракона и Лиги Свободных Миров. Правители, обеспокоеные внутренними неурядицами часто ищут спасения во внешних угрозах, могущих сплотить их государства. И это уменьшит шансы на долгий мир между ними.
Теж начал переминаться с ноги на ногу, словно ребенок, боящийся поднять руку в классе.
- Вам есть что-то сказать, регент Сианя?
- Мне кажется вероятным, что в том случае, если Конфедерация окажется под атакой не только домов Дэвион и Курита, но и дома Марик, - регент вскинул тощий палец, подчеркивая свои слова, - канцлер Ляо может прибегнуть к… чрезвычайным мерам. Должен ли я поощрять его или отговаривать?
Тьеполо покачал головой. – Нет, регент. Если Максимиллиан Ляо пожелает эскалации конфликта - поощряйте его.
Дом святого Маринуса, Зания III
Остров Скаи, Лиранское Содружество
13 февраля 3023 года.
Хотя с Синдикатом Дракона и был мир, в первый раз с 2865 года, это не делало самураев желанными гостями по ту сторону лиранской границы. Фамилия Акиры также не очень-то помогала – таможенник, проверявший его документы по прибытии уставился на него так, словно за его спиной вот-вот был готов помаршировать по залу прибытия космопорта целый полк Мечей света.
Осознав, что его форма будет привлекать излишнее внимание, Акира решил последовать совету дяди Чандрасекара, и обзавестись местной одеждой. К его смущению, в первых двух магазинах его отказались обслужить, хотя виной тому был скорее, лиранский шовинизм, чем его личные проступки. Но, оставив форменный китель в номере отеля и сменив сапоги на сандалии, он стал меньше походить на захватчика, что позволило ему мирно прикупить ему нужное.
Раскаленные оранжево-красные пустыни Зании оказались еще одним испытанием, после кипящих активностью торговых кварталов вокруг космопортов на его медленном пути через Остров Скаи. Жара внутри нанятого им аэрокара была жуткой, делавшей кабину его Дракона чем-то вроде лужайки прохладным весенним днем – почти как в детстве, когда отец разрешил ему попилотировать фамильный “Уорхаммер”, и он глупо выпалил альфа-страйком. К счастью, загруженный учебный боезапас не спекся, но он почувствовал себя законченным идиотом, когда реактор меха отключился, заперев его внутри.
Нужный ему монастырь имелся на картах, укрытый среди возвышающихся столовых гор в сотнях километров от населенных областей Зании к северу и югу от пустынных поясов, доминирующих на иссохшей планете. Чего на карте не имелось, так это внутреннего его устройства, или, хотя бы, местоположения входа. Акира планировал прибыть с достаточным запасом топлива на поиски подходящей посадочной площадки, но не учел ни пустынных ветров, ни отклонений в сторону, вызванных ошибками в определении на местности. По его оптимистичным прикидкам, ему хватало топлива (с учетом небольшой канистры в крохотном багажнике) на один пролет над монастырем, прежде чем ему придется сесть где придется.
Однако, когда он был еще в километре от цели, встроенная рация затрещала, и отпустив руку, Акира добавил динамику громкости.
- …ознанный аэрокар, вы вторглись в частное владение. – предупредил его голос. – Повторяю, это частное владение. Улетайте.
- Дом св.Маринуса, говорит приближающийся аэрокар. – отозвался Акира. – Запрашиваю разрешения приземлиться.
Небольшая пауза. Приближающийся аэрокар, у вас экстренная ситуация?
- Отрицательно, дом св.Маринуса,-- вы цель моего полета.
Вмешался другой голос, - Это брат Джилс, аббат дома св. Маринуса. Мы не ожидали никаких доставок, могу я поинтересоваться целью вашего визита?
Акира обдумал несколько вариантов ответа, но решил что прямой подход подойдет лучше. – Я здесь, чтобы поговорить с Морганом Келлом.
- Кем бы вы ни были, - построжел голос аббата, - Дом св. Маринуса существует, чтобы давать покой и уход от внешнего мира мехвоинам, того желающим. Гостей, и тем более журналистов нам не нужно.
- Со всем уважением, аббат Джилс, я не журналист. Могу я, по крайней мере, сесть и объясниться?
Пауза продлилась дольше, и затем вновь появился первый голос. – Аэрокар, если вы проследуете левее, в обход монастыря, вы увидите вход в приемный покой. Брат Джилс будет ожидать вас там.
Акира послушно скорректировал курс, и достаточно скоро увидел выгнувшийся аркой вход в кроваво-красном камне столовой горы, достаточно большой, чтобы в него мой пройти боевой мех. На минимальной тяге аэрокар легко проскользнул сквозь него, и Акира посадил его у ступеней, ведших дальше в монастырь – хотя о и видел, что и дальше вполне широкий проход, вероятно к гаражу или ангару для машин дома св. Маринуса.
Акира едва успел выбраться из машины и насладиться гораздо более прохладным воздухом в тени, когда лысеющий монах средних лет принялся спускаться к нему по ступеням. Несмотря на выправку линейного солдата, Акира видел по развороту плеч, что те привыкли держать на себе нейрошлем. С другой стороны, учитывая назначение монастыря было не удивительно встретить в нем достаточное число бывших мехвоинов.
Глаза аббата сузились, стоило ему увидеть дайсё Акиры и затем помягчеть, стоило молодому воину демонстративно оставить его на сиденье машины, вместо того, чтобы взять с собой.
- Отчего-то я сомневаюсь, что вы здесь, чтобы присоединиться к нашей общине.
- Со всем уважением к вам, брат Джилс, если бы я желал духовного наставления, то в моей стране достаточно своих монастырей. – он покачал головой, - Я здесь именно по той причине, которую назвал ранее – поговорить с полковником Морганом Келлом.
Аббат скрестил руки на груди – Почему я должен вам это позволить? Как аббат монастыря, я ответственен за благополучие Моргана и ваш разговор с ним может быть лишь на одну лишь тему…
- Теймар. – кивнул Акира.
- Именно после той дуэли, Морган и решил укрыться здесь. – покачал головой Джилс, - И это не…
- Аббат. – Акира уставился мужчине прямо в глаза, подмечая характерные фамильные черты рода Штайнеров. – Я сын Ёринаги Куриты, и я пришел сюда с миром.
- …я скажу Моргану о том, что вы здесь – согласился мужчина после долгого раздумья. – Решение будет за ним. Если вам нужна будет вода, еда или топливо для возвращения, мы вам их предоставим.
Аэрокосмическая академия МакАллистера, Расальхаг
Автономная префектура Расальхаг, Синдикат Дракона
14 февраля 3023 года
Безымянный черный лимузин, выглядел несколько неуместно среди строительной техники работавшей на территории учебного заведения, но большинство строителей уже привыкло к периодическим визитам руководства и знати, желавших лично увидеть прогресс, ну или, по крайней мере, сфотографироваться на его фоне. И поскольку Академия считалась первостепенной значимости проектом, курируемым верхушкой ОВСД, в желающих обозначить свою причастность недостатка не было.
Под этим прикрытием, никто и не заметил, что лимузин выехал через один из боковых выездов даже и не остановившись на фотосессию. Ускорившись по закоулку, машина свернула на частный проезд, ведший в долину, закрытую от взглядов из кампуса. Скрытый от посторонних взглядов, там находился домик в лесу, издавна принадлежащий дому Курита.
Выбравшаяся из машины Сесилия Курита не очень походила на свой публичный облик. Обычно ее можно было увидеть либо в военной форме, либо в изысканных кимоно, подобающих ее статусу. Сменой наряда на повседневный, и радикальной сменой прически она надеялась обмануть случайных свидетелей, единственных, о которых сейчас ей стоило беспокоиться.
Расстояние от лимузина до входной двери она прошла не торопясь, зная, что находится под прицелом как минимум одного ствола. Глянув на дверь, она не стала стучать.
- Ты знаешь кто я, и почему я здесь. Мы будем все усложнять?
Мгновением позже дверь отворилась, хотя с выключенным светом в прихожей и ярким солнцем снаружи, Сесилия не могла разглядеть ничего внутри. Осторожно переступив порог, она тут же подверглась нападению – что-то, или скорее кто-то врезался в нее прямо в живот, сбивая с ног.
- Каа-сан!
- Ух ты, ты снова выросла! – заметила Сесилия, стараясь не выпячивать того факта, что бить ее под ребра сейчас не стоило. Обвив рукой плечи Сириван, она посмотрела на Томоэ, выглядевшую на диво грозно в бронежилете поверх передника и с помповым дробовиком в руках. – И ты тоже.
- Это потому, что ты сидишь на полу, - отозвалась мехвоин из ордена Пяти столпов. – Я думала, ты появишься раньше. На пару месяцев.
- Знаю, но я…
Сириван изумленно потыкала ее в живот. – Каасан, ты толстая! Тебе надо упражняться!
- Э-э… Сири… Томоэ тебе уже рассказала, откуда берутся дети?
- О, нет. – мило улыбнулась та, в полном противоречии ее облику. – Я не стала бы отнимать этой радости у тебя, Сесилия-тян.
Координатор одарила ее взглядом, полным страдания, после чего села прямо, с Сириван на коленях. – Сириван, причина, по которой я… поправилась… больше чем обычно, это то, что у тебя скоро будет маленькая сестренка… а может и братик… через несколько месяцев, и они сейчас внутри меня.
Сириван обдумала сказанное, и задала логичный вроде бы вопрос. – Ты их съела?
Несколько возможных ответов, всплыло в голове у Сесилии, но не всеми из них стоило делиться с восьмилетней дочерью. – Нет, дорогая. Дети вначале растут внутри мамы. Когда твой братик или сестренка будут готовы родиться, они выберутся наружу, также, как и ты, в свое время.
- Оооо!! А когда это будет? А можно мне будет посмотреть?
- Хммм….
Сесилия задумчиво посмотрела на дочь. Она не была уверена, что восьмилетка для такого достаточно взрослая, и судя по тому, как няня Сириван едва заметно покачала головой, та считала так же. – Ну, может быть. Для начала мы должны будем посмотреть, будем ли мы на одной и той же планете в это время. Я же не знаю точно, когда они запросятся наружу, понимаешь.
- Блиин. – Сириван надулась.
- В любом случае, теперь, я полагаю, на некоторое время я останусь на Лютиьен. Кстати, а как тебе понравилось здесь, на Расальхаге?
- Во! – объявила девочка, не отпуская ее. – Лучшее место в мире! А ты знаешь, что они тут будут учить людей летать, в той большой школе за холмом? Томоэ-неечан сказала, что меня может тоже возьмут, когда я достаточно вырасту.
- Если ты все еще будешь этого хотеть, - добавила искомая неечан. – Они пока еще даже и не достроили здание.
И протянула руку Сесилии, помогая встать.
Хотя та пока и не ощущала себя неспособной подняться самостоятельно, она не была настолько полна гордыни, чтобы отказываться от помощи, и поднялась вместе с Сириван, так что они все оказались лицом к лицу, с ногами Сириван, болтающимися в воздухе, и поддержкой как от нее, так и от няни.
- А мы можем остаться здесь? – спросила девочка. - Здесь здорово. Я учу шведский, чтобы разговаривать с другими детьми, вот
- В другой раз, – отозвалась Сесилия, осматривая дом. Он выглядел очень мило, и она и сама почувствовала желание остаться тут надолго. Но она также могла себе представить как быстро они подпадут под власть варлорда Расальгхага, если подобное произойдет. Достаточно скоро, через несколько дней, максимум, Григ Самсонов узнает, что Сириван пряталась у него под носом, особенно теперь, когда Сесилия прилетела за ней. Она буквально только что убедилась наглядно, сколь опасными для нее могут быть варлорды. – Но как и сказала Томое, ты сможешь вернуться, через несколько лет, если захочешь.
- Блиин…
Сесилия поцеловала ее в лоб, - Я очень рада, что тебе понравились каникулы, но сейчас мы должны возвращаться назад, на Лютиен, где ты снова сможешь увидеть Констанцию и Жасмин.
- А они не могут к нам прилететь?
- Может быть, в следующий раз. – Сесилия поставила дочь на ноги. – А теперь, иди собирайся. Наш дропшип улетает вечером.
Девочка надулась еще больше, и убежала за своими игрушками, хотя без сомнения, она позабудет половину того, что действительно стоило бы забрать.
Как только она пропала из виду, Сесилия наклонилась, и поцеловала Томое в губы. – Спасибо.
- …За то, что сохранила ее в живых?
- …и за то, что уцелела сама.
Они поцеловались еще раз, и лишь затем неохотно отпустили друг друга.
- Ну, исключительно ради тебя, - объявила Томоэ, - и за половину царства в придачу.
- В его текущем состоянии? У меня в лимузине есть большая коробка конфет.
- Пойдет, как залог.
- Залог? – Сесилия выгнула бровь. – Так что же именно ты из меня вымогаешь?
Оглянувшись, чтобы убедиться, что Сириван нет поблизости, Томое нагнулась, чтобы прошептать в ухо своей госпожи свое предложение. Щеки Сесилии порозовели, и она тоже торопливо глянула в ту сторону, куда убежал ребенок.
- Какое интересное предложение, - сумела наконец произнести она. – Но, полагаю, с этим придется подождать минимум пару месяцев. В данный момент я не настолько гибка.
Под топот маленьких ножек с лестницы, ведущей наверх, из-за столбиков балюстрады высунулась голова – Каасан, а ребенки уже выбрались?
- Нет, пока еще нет.
Сесилия направила к Томоэ искусно сыгранную мольбу о помощи, на что та лишь ухмыльнулась. – Она будет спрашивать тебя об этом неделями.
- А у Томое-неечан тоже будет ребеночек? Чтоб у меня был сразу и братик и сестричка?
Томоэ демонстративно кашлянула. – Ты уже все собрала?
И снова топот. А две женщины внизу, упершись лбами, хихикали, как школьницы.
Дом святого Маринуса, Зания III
Остров Скаи, Лиранское Содружество
14 февраля 3023 года.
Мроган Келл, которого Акира видал на голодисках и в обзорах разведки, не особо походил на человека, вошедшего в пещеру на следующее утро. Акира в тот момент дремал на водительском сиденье, но проснулся, услышав шаги.
В записях, Келл выглядел межественным, усатым офицером, с хитроумным взглядом, обещавшим бездну проблем для Руки Дракона, что и случилось во множестве раз на полях боев вокруг да около Теймара. И хотя с тех записей прошло не больше двух лет, седые пряди уже пометили его длинные волосы, не минув и бороды. Все так же мускулистый, на взгляд Акиры он неожиданно сильно осунулся, а кожа потемнела дочерна под ужасным солнцем Зании.
- Зачем ты сюда явился? – хриплым голосом спросил Келл.
Акира встал и поклонился. Заранее подготовленная речь вылетела из головы, и вместо того, чтобы вспоминать, что там было, он решил сказать все прямо. – Полковник Келл, я пришел попросить вас вернуть мечи моего отца.
- Его мечи?
На какое-то мгновение Акира испугался, что, против всех ожиданий, Келл не сохранил мечей, выбросив или уничтожив их по какой-то причине, но затем глаза наемника сузились. – Зачем они тебе?
- Координатор высочайше повелела, что без них мой отец не сможет отправиться на встречу с предками.
Келл было озадаченно уставился на него, но затем лицо его исказилось в отвращении. – Ты хочешь получить мечи, чтобы твой отец затем покончил с собой? Да что ты за сын такой?
- Сын, желающий, чтобы его отец обрел покой. Разве вы сами здесь не за этим?
- Это совсем другое. То, что произошло на Теймаре… нет, ты не поймешь.
- Это вы не понимаете моего отца! – Акира почувствовал, что выдержка ему изменяет, и вместо того, чтобы бороться с гневом, попытался его обуздать, как учили его наставники. – Для него – бытие мехвоина превыше всего. Он жил, чтобы противостоять врагам Дракона, Что бы там ни произошло на Теймаре, что бы вы там не сделали, - это уничтожило его душу, тай-са Келл.
Келл покачал головой. – Это не причина, чтобы умирать.
- То, в каком он состоянии сейчас, жизнью тоже не назовешь! Я не хочу смерти своего отца – как и Координатор, но сейчас он не жив. Он забился в дыру, не сильно отличающуюся от этой, где и страдает от произошедшего. И если он получит назад свои мечи, тогда да, может быть, он совершит сеппуку. По крайней мере, он получит часть своей былой жизни – смерть, достойную самурая. А если нет..
- Учитывая, что в последний раз, когда я видел твоего отца, он пытался убить моего брата, и уничтожить мой полк, то что-то мне не очень-то хочется возвращать его к жизни. О этом ты не задумывался?
Акира горько хохотнул – Похоже, полковник Келл, что это вы не понимаете, чего хотите. Сначала вы критикуете меня за то, что я пытаюсь дать ему возможность покончить со своей жизнью, если он выберет этот путь. А затем, заявляете, что предпочли бы, чтобы он не оправился. Как будто вы желаете, чтобы он так и оставался на Эхо, пойманным в ловушку между честью и страхами.
- Курита-сан, в местах такого рода можно найти лишь тех демонов, которых ты приносишь с собой. – Морган жестом заставил его замолчать, когда Акира хотел было запротестовать. – Вы правы, что я не дург вашему отцу… Если он вернется на поле боя, то и мне придется, а я не хочу ли убивать вашего отца, ни погибать сам.
Он уставился на Акиру. – Я решил. Я не верну тебе мечи. И что бы будешь делать? Попытаешься отобрать их силой?
Молодой самурай помотал головой. – Нет, полковник Келл. Пока вы находитесь здесь, удалившись от мира, вы в безопасности. Я вернусь в Синдикат. И там я стану всем, чего вы боитесь в моем отце. До тех пор пока вы сами не выберетесь из этой дыры, чтобы противостоять уже мне, чтобы уже я не добрался до вашего брата и Гончих Келла.
На какое-то мгновение глаза Келла полыхнули яростью, подобающей воину, которого ожидал встретить Акира. – Ты оставишь моих людей в покое!
- Или что? Вы уничтожите меня своими руками? – Акира покачал головой. – Вы отлично знаете, что случись подобное, мой отец более не будет беспокоить лорда Куриту просьбами о разрешении покончить с собой, он попросит вендетты. Против вас лично. И получит это разрешение. Тем самым…
- Тебе не стоит этого делать. Необязательно прибегать к подобному.
- Уже поздно. Вы правы, я не понимаю, что произошло на Теймаре. Но я знаю, как это отразилось на остальных. Это уничтожило ваших Гончих, и уничтожило мою семью. Если вы отдадите мне мечи, то случится одно из двух – либо мой отец убьет себя, либо один из вас убьет другого. Возможно, это не лучшие варианты, но единственные, что вы нам оставили, и, по крайней мере, в обеих вариантах мой отец обретет покой.
- Стоп. – Твердо сказал Келл. И улыбнулся. Акира не мог не признать, что улыбка его была на редкость располагающей. – А вот этого не надо. Отличная попытка, но со мной это не пройдет.
- Полковник, я…
- Нет. Ты не из того сорта людей, что станут мстить через родственников и друзей, Курита-сан… Извини, какое у тебя звание?
- Я служу в звании тай-и во втором полку Мечей Света.
- В полку твоего отца, значит. А ты довольно молод, чтобы заслужить место в Мечах Света, тай-и. Должно быть, ты отличный мехвоин.
Акира пожал плечами. – Мне повезло пару раз. Полковник Келл, я могу хоть как-то вас переубедить?
Помедлив, Келл окинул молодого человека перед ним долгим взглядом. – Меня так и подмывает сказать тебе, записаться в Гончие Келла. Ты именно того сорта человек, что им нужен. Попадись ты мне девять лет назад, и я зачислил тебя без раздумий.
- Это… - Акира задумался – Это… возможно.
Но про себя он скривился. Курита, записавшийся в наемники? Да ему очень повезет, если по возвращении в Синдикат его просто переведут в Легионы Веги. Тем не менее, выражение лица Моргана Келла по его согласию того стоило.
Сиань, община Сиань.
Капелланская Конфедерация.
3 марта 3023 года
Всего двенадцать месяцев, а как поменялось настроение в Небесном дворце, заметила про себя Кэндэйс, садясь за конференц-стол в одном из залов, смежных с тронным. Когда все хорошо, знать так и тянет к трону, в попытках воспользоваться добрым настроением Канцлера. В другое же время…
Число присутствующих придворных было на диво немногочисленно и это было заметно. Кэндэйс сама буквально только вернулась с Сент-Ива, и сбежит отсюда, как только найдет повод. Да, Романо, тем самым, получит больше доступа к отцу, но вместе с этим и больше шансов попасть под его гнев – и на такой обмен она более чем готова была пойти.
Она предпочла бы видеть в роли громоотвода Тормано, пусть и не без сожаления, но теперь, увы, это было невозможным. Отец объявил Эдикт Смерти против мехвоина, виновного в его гибели, что, впрочем, не остановило герцогиню Честертона от того, чтобы повесить тому медаль. Она также была достаточно сообразительной, чтобы понимать, что Хэнс Дэвион, скорее всего, из соображений благоразумия, уже перевел молодого капитана на пост в Марке Дракона. В обычных условиях этого бы хватило, чтобы вывести бы его из досягаемости Джастина Ксянга. Впрочем, Маскировка, но во имя такой заманчивой цели, могла пойти на любые расходы и усилия - и Кэндэйс надеялась, что они преуспеют.
Восседавший во главе стола Максимилиан Ляо внешне источал ауру власти, но осунувшиеся плечи исподволь выдавали скрывающуюся уязвимость. И хотя Кэндэйс, как наследница, занимала кресло у правой его руки, это помещало ее прямо напротив ее приемной матери, Элизабет, вообще-то бывшей лишь на пару лет ее старше. И как бы дочь канцлера не винила когда-то отца за то, что он оказался падок на красивое личико, годы брака доказали, что вторая жена обладает недюжинным политическим талантом, заработавшим ей место на текущей встрече Префектората, как представителя Капеллы.
Романо - младший префект, представлявшая Тиконов с кончины Вальдемара Тенга четыре года назад, сидела справа от Кэндэйс, а напротив ее сидел префект Честертона.
Виктор Харгривз так и ерзал, показывая, насколько неловко он себя чувствует, и странно оптимистичной Романо, возможно, стоило бы брать с него пример. Состояние дел в префектурах обоих было не особо приятным. Сидящая у подножия стола Чандра Линг, последняя из префектов, выглядела так, словно проблем у нее не было вообще, кроме как выбрать какой же сорт печенья придется ее внучатам по вкусу. Хотя, как глава Максировки, она перемелет искомых внучат на печеньки самолично, если это гарантирует положительный результат.
- Полагаю, - провозгласил канцлер, - Мы должны признать факт того, что Честертонское наступление потерпело неудачу.
Всем было понятно, что это не указание на проблемы, но скорее разрешение публичного признания поражения.
Романо покачала головой. – Отец, а это действительно необходимо, разрешать подобного рода сведениям циркулировать свободно?
- Я так считаю, – властно объявил он, и сестра Кэндэйс притихла. – А теперь - герцог Харгривз, как смеете вы показываться мне на глаза после того, как позволили моему сыну погибнуть на защите вашей родной планеты?
Герцог скорбно опустил голову – Небесное чудо, я здесь по вашему повелению. Ни один стыд и позор не сравнился бы с тем, что я испытал бы, не исполнив вашего повеления.
- В таком случае, доложите мне о состоянии войск в вашей общности.
- Следом за дезертирством горцев Нортвинда и потерей Альмаха в январе, Первые новогессенские иррегуляры вернулись на свою родину, в общности Тиконов. Полковнику Бакстеру из Бронекавалерии МакКэррона также пришлось переформировать свои силы в общности в два полка, что, в совокупности, оставляет в общности восемь полков, и один батальон воинского дома. Из них – вторые новогессенские иррегуляры умиротворяют Халлоран V, и Дом ЛуСанн держит Альгот, являющийся моим командным постом. Горцы Гамильтона и третьи Честертонские вольтижеры также на Альготе, перегруппировываясь после неудачного штурма Нового Арагона.
- На данный момент в наличии имеются две боевые группы. – продолжал он - На Деметре – два полка Честертонских вольтижеров, и бронескауты МакГрегора возглавляют силы, противостоящие атаке четырех полковых боевых команд Дэвионовсих лэнсеров Круциса. Примерно такие же силы продолжают биться на Валексе, основой имея два полка бронекавалерии МакКэррона. Я так понимаю, что остатки Честертонских резервов вовлечены в сражение с силами Дома Курита, но полковник Бакстер испрашивает позволения Четвертому полку войск МакКэррона направиться с Менке на его усиление.
Кэндэйс подалась вперед. – Со всем уважением к герцогу Харгривзу и полковнику Бакстеру, но попытки убедить герцога Хасек-Дэвиона воздержаться от действий против нас, близки к исчерпанию. Если Канцлер сочтет необходимым отрядить Демонов Лео на помощь остальной Бронекавалерии МакКэррона, это существенно ослабит оборону общности Сиань.
- Мы не можем быть сильными везде, сестра моя, - отпустила шпильку Романо. – Или ты делаешь, чтобы общность Честертона пала во второй раз?
Судя по виду герцога Честертона, тот бы достаточно спокойно это принял. Он оказался втянут в эту ситуацию исключительно по вине унаследованного титула, а не из-за не реалистичных ожиданий
- Возможно, что этого не избежать в любом случае, Романо. И может быть, тебе стоит присматривать за безопасностью своей собственной общности? – Кэндэйс увидела, что ее слова попали точно в цель – Романо не покидала Сианя с момента своего избрания на пост префекта. А за это время три ее планеты были потеряны в пользу Синдиката Дракона в атаках, направляемых Волчьими Драгунами. Впрочем, Кэндэйс тоже предпочла скорее отсиживаться здесь, чем выходить на бой против Драгун – у нее была хорошая память, пусть даже и Гарольд Джонс, полковник, унизивший ее, и был уже четыре года как мертв.
Увидев, как его дочери ссорятся, канцлер было нахмурился, но именно Элизабет Ляо вмешалась и отчитала их.
– Мне казалось, что совещание о судьбах державы должно проходить с должным достоинством?
Максимилиан Ляо выждал, пока все трое испепелили друг друга взглядами, и лишь затем повернулся к Линг. – Что там с Домом Марик? Нельзя ли для разрешения текущего кризиса снять силы с границы?
Директор Маскировки покачала головой. – К моему сожалению, Небесная Мудрость, дом Марик, судя по всему, собирает силы для нового наступления. И в этот раз, против всех ожиданий, похоже, именно мы станем целью Капитан-генерала, вместо захваченных Сесилией Курита сирианских планет. Скорее всего, полевым командиром он назначит своего племянника, Дункана Марика, также, как и против ВСЛС, в прошлом году.
- Ясно. – Канцлер оперся руками о стол. – Герцог Харгривз, порекомендуйте полковнику Бакстеру переправить оставшийся полк к его позиции на Валексе со всей возможной скоростью. – Он бросил взгляд в сторону Кэндэйс, - А тебе не стоит беспокоиться о герцоге Хасек-Дэвионе. Пусть проект нейтрализации одного назойливого первого принца более и не выполним, его плоды отлично послужат для нейтрализации некоего беспокойного лорда Марки.
Кэндэс прикусила губу, раздраженная тем, что угроза со стороны Нового Сиртиса была столь небрежно отброшена, но также и заинтригована упоминанием некоего проекта. Чем бы тот не являлся, тон отца, которым он его упомянул, обычно приберегался для столь мастерских интриг как культивация Антона Марика, инициировавшая разрушительнейшую гражданскую войну Лиги Свободных Миров, практически нейтрализовавшую угрозу со стороны крупнейшего государства на несколько лет.
- Романо, - продолжал Максимилиан. – В прошлом году ты просила разрешения повести моих солдат в бой. Ныне я удовлетворяю твою просьбу. Можешь взять третий батальон Гусар Харлока, с Кайфенга, и еще батальон из Гвардейцев Префектората здесь, на Сиань, себе в помощь, и изгнать наемников Синдиката.
Даже Романо казалась напуганной при мысли о том, что ей с двумя батальонам придется присоединиться к битве против прославленных Драгун, но, с учетом подразделений минимум восьми полков, уже вовлеченных в битву, это можно быть не столь безнадежным, как первоначально казалось. И младшая дочь Канцлера покорно склонила голову, - Разумеется, отец.
- А Марик? – вежливо поинтересовалась Линг.
- Марик правит государством, враждующим самим с собой, – отозвался Ляо, слепой к ненависти собственных дочерей друг против друга. – Дай им шанс, и даже один из его сыновей обернется против него. Мне кажется, что бедняга Янос верит в то, что Дункан Марик готов последовать по тому же пути, что и его дядя, Антон. - Канцлер погладил ус, - Что за соседом я окажусь, если не дам ему того, что он сам хочет?
Имперский город, Лютиен
Округ Пешт. Сидникат Дракона
3 апреля 3023 года
- Живу, чтобы служить, - хрипло повторили трое мужчин, простершиеся перед троном Дракона, как они повторяли уже на протяжении часа. Позади них стройными рядами стояли представители армии, чиновничества и знати, выступавшие свидетелями происходящего события. Наблюдавший за всем этим Дугган Марик находился уже ближе к выходу, размышляя, что столь желанная для жителей Синдиката церемония возвышения, на деле представляющая собой демонстрацию выносливости, исполняясь на коленях перед троном капитан-генерала была сочтена бы актом крайнего унижения.
Они действительно совершенно чужие – осознал он.
Женщина в богатом облачении, сидевшая на троне, за все это время не сказала им ни единого слова, хотя, насколько Дугган понимал, двое из трех считались ее протеже. С другой стороны, координатор представляла собой загадку, и не считая официальной церемонии вручения верительных бумаг, (настолько стилизованной, что он так ничего и не понял, кроме того, что это ну никак не традиционный допломатический раут) он ни разу еще с ней не встречался. Вместо этого общаясь с различными чиновниками.
К некоторому его облегчению, один из трех офицеров, похоже, начал сдавать – теряя голос. Но, к несказанному разочарованию, даже после того, как он начал сипеть (это был тай-шо Саттерсвэйт, кажется) - церемония продолжалась, пока все трое не затихли – на что ушло еще пол часа. До этого момента Дугган считал, что ничего не может быть атональней, чем традиционная японская музыка, которой его мучили на приеме у одного из представителей высшей знаки Синдиката.
По какому-то сигналу, которого Дугган не увидел, или не узнал, троеное сипение затихло, и Сесилия Курита наконец встала, а офицеры сели на пятки. Слуга подал ей металлический щит, на котором лежали три медали, каждая на сине-черной ленте.
- Нет почести более великой, чем эта! – объявила она, - Простереть власть Дракона – есть высшее из стремлений, и каждый из вас его добился, принеся планеты Брайант Процион и системы Сириус в Синдикат Дракона. В знак признания, каждый из вас, тем самым, принимается в отборную роту Ордена Дракона.
Церемонно она поворачивалась к каждому из них, вешая медаль ему на шею, и затем вновь повернулась к щиту, взяв с того два небольших зеленых значка. Вернувшись, она заменила ими знаки различия на воротниках великана-негра, и седого ветерана, преклонившего колени справа. – Более того, тай-са МакГэвин и тай-са Тацухара повышаются в звании до ранга сё-сё, чтобы в будущем повести в бой еще большие войска.
К счастью для Дуггана, церемония окончилась аплодисментами и остальные собравшиеся начали собираться вокруг награжденных. Кто-то закрыл от него трон, и когда Дугган увидел его вновь – координатора уже не было.
- Чудесно, чудесно - трое человек, заговорили себя до хрипоты. А я уж думал, ничего интересного здесь не будет – сказал Дугган адьютанту. – Что ж, вернемся в наши комнаты и посмотрим, вдруг за ужином кто-то решит поговорить о чем серьезном.
Адъютант бросил на него умоляющий взгляд, после чего взглядом указал за его спину, где, Дугган, развернувшись, увидел координатора.
– Продолжайте, - поощрила его та. – Я в восторге от вашего мнения о наших традициях.
Кто бы что не говорил о Дуггане Марике (а многим было что сказать), прежде всего, он был умелым политиком, с годами опыта, заработанными в парламенте Лиги Свободных Миров. – Крайне познавательное зрелище. Никогда прежде не видел ничего подобного.
- Альтернативой чему, разумеется, являются долгие речи, привычные для церемоний в других государствах, - улыбнулась Сесилия. – Менее монотонные, чем наши обычаи.
- Иногда, – признал Дугган.
Мало кто из вояк брал уроки ораторского искусства, и учитывая как редко пересекаются в Лиге военные и политические амбиции – большинство из выступающих с подобного рода речами благословенно не осведомлены о своем изъяне.
Жестом, координатор указала на огромные двери парадной залы, - Пока мы избегли центра внимания, почему бы нам не пройти отсюда и не поговорить о цели вашего прибытия?
Дугган с нескрываемым энтузиазмом последовал за ней на выход, и через серию переходов оказался в небольшом японском саду, окруженном со всех четырех сторон деревянной верандой, ассоциирующейся для него с японской архитектурой. Энтузиазм его несколько подувял, поскольку он надеялся на несколько более интимную обстановку. Координатор была настоящей красоткой, пусть и родила недавно двойняшек, и хотя он и не был дураком, чтобы ожидать чего-то от благовоспитанной драконианской дамы, он был уверен, что дай она ему шанс и своим шармом он бы загладил опрометчивую промашку в начале.
- Мои дипломаты сообщают, что вы прибыли с предложением мира. – произнесла Сессилия, обходя сад по краю, - Интересный выбор. После окончания сражения за Стюарт, я бы не удивилась, обнаружив вашего кузина Дункана - пытающимся отвоевать Сирианское согласие.
- Вполне возможный вариант – рубанул он. Солгасие представляло собой одну большую проблему, но это была наша проблема, и Лига не перестанет считать его своим. Однако, мой отец предпочел бы последовать вашему примеру.
- Моему? - Сесилия развела руки, оглядывая свое кимоно и черный с красным халат без рукавов – традиционный для координатора. – Надеюсь, вы не имеете в виду стиль одежды. Мне кажется, это ему не пойдет.
Дугган легонько улыбнулся, представив отца в японском наряде.
– Ну, разве что фиолетового цвета, с вышитыми орлами, – предложил он, - Но я не об этом. Пример, о котором я говорил, это ловля рыбки в мутной воде. Тысячи сирианцев сбежали от ваших солдат, или преступлений Гриза – но гораздо больше голосов в парламенте предпочитают говорить о нашей многовековой истории вражды с домами Штайнер и Ляо.
- И на территории дома Ляо сейчас мутной воды достаточно.
- Верно, – помедлив, он окинул взглядом сад. Благоухающие кусты, гравий и песок, безукоризненно выровненный граблями… - Мы собираем армию. Армию, которую можно использовать для освобождения Поллукса или Грэхема IV. Но можно и для удара по Капеланской Конфедерации. Они уже сражаются и против вас, и Федеративных Солнц, так что перспективы достаточно радужные.
- Если мы все не передеремся, как при разделе Терранской гегемонии в конце двадцать восьмого столетия. Никто от него не выиграл.
- Единственная надежда Ляо. – согласился Дугган. – Будем честны: мой отец хочет лишить Капелланскую конфедерацию возможности представлять серьезную угрозу. И я здесь чтобы предложить перенести конфликт между нашими державами на капелланские миры. Мы хотим предложить вам перемирие, такое же, что у вас заключено с лиранцами или Федеративными Солнцами.
Они вновь приблизились к углу, и Сесилия жестом предложила ему замолчать. Но и сама ничего не ответила, пока они не прошли эту сторону сада от угла до угла.
- С достаточно хорошим забором и соседи хороши.
- Что?
- Мне говорили, что вы любите заключать сделки, Дугган Марик. Так что я предложу вам свою. Я заключу с вами мир, на условиях, что вы признаете мой де факто контроль над четырьмя сирианскими системами. Я не могу гарантировать, что какой-нибудь из моих генералов, не нарушит его, но уверяю вас, что в этом случае я жестоко его покараю.
Дугган кивнул. Кара, обрушенная на солдат ОВСД, совершивших во время перемирия рейды на Хофф и мир Мэллори, была жестока и убийственна.
- Что до капеллан – то мои условия просты. Я не брошу вызова любой из планет, что вы захватите, до тех пор, пока это не миры сообщества Тиконов. Эти миры попадут в мою… зону интересов, скажем так.
- Вы не особенно много теряете. – Чтобы добраться куда-то дальше ОВСД, придется взять десятки, если не больше планет.
- А вы собираетесь оспаривать у Хэнса Дэвиона принадлежность Сент Ива? – отпустила она шпильку. – Вы можете драться за Тиконов со мной, или за Сарну, Сиань и Капеллу, с канцлером Ляо. Какой выбор предпочтет ваш отец?
Дугган в ответ хохотнул. – Вы все просчитали.
- Разумеется. – спокойно согласилась она, после чего мило улыбнулась, и добавила – И если вы нарушите нашу сделку, Марик, то заплатите головой. Можете не сомневаться ни на секунду.
Конец пятой главы.
в строю
