KolbunD » 28 июн 2016, 17:01
Синдикат Дракона
Галедонский военный округ
Исесаки, Уконсои
южная часть коммерческого квартала
21 марта 3075 года
Три танка! Три танка и это все, что у него осталось!
Чарльз крутанул башню «Мантикоры» но повременил нажимать на гашетку, ибо стрелявший по нему пять секунд назад «Шутист» уже спрятался, ускользнув от возмездия.
- За развалины, – скомандовал он и взглянул на лежащую на дне танка Ирэн, стрелка, его танка, раненную осколком брони – давай-давай!
«Мантикора», дымя свежими шрамами от попаданий, начала отползать, пока ствол мощного ППЧ твердо удерживал тот поворот, из-за которого опять, в любую секунду, мог выскочить ненавистный «Шутист».
Будь он проклят!
Окрашенный в серый цвет мех уже умудрился своим огнем разделать две «Мантикоры» и «Мирмидон», практически не получив повреждений. Правда, ему сначала помогал «Букканир», но последние минут десять середнячка никто из танкистов не видел, что вызвало оправданную тревогу.
- Коробка-два, можешь подъехать поближе? – спросил командира второй «Мантикоры» Гот по рации, а в ответ только была тишина – Коробка-дв…
- Да, выдвигаюсь. Но у меня проулок будет без контроля – наконец ответили из второго танка.
Чарльз чертыхнулся, добавив кулаком по броне башни своего танка. Ничего не поделаешь, и если Саманта твердо решила удерживать эвакуационные коридоры для гражданских, и привлекать внимание блеки, то пусть уж и позаботиться о крайней левой улице, где танкисты уже легли костьми не достигнув никакого успеха.
Сегодня не их день.
- Жавьер, мне нужна затычка у проулка между домами восемь и одиннадцать.
- Сейчас Али прикроет.
Лицо озарилось гримасой удивления. Майор так быстро отреагировала на запрос, да еще и послала в помощь тяжелый новенький мех? Впрочем – грех этим не воспользоваться.
«Шутист» снова показался из-за поворота, целясь над грудой щебня в башню танка Гота. Еще мгновение и луч большого лазера вгрызся в толстую броню танка, плавя пласты высокопрочной брони. Жар хлынул внутрь танка безумным нескончаемым потоком, отчего командиру захотелось закричать. Еще бы чуть-чуть и броня поддалась, впустив внутрь смертельную энергию, однако тяжеловес начал отступать, получив удар ракетами, еще больше искалечившими его правый плечевой привод.
Вторая «Мантикора» выползла из-за первого танка и выстрелила. Ее тяжелый ППЧ не действовал, но ракетная установка была исправна и палила при первой же подвернувшейся возможности. Глубоко вдохнув раскаленный воздух, Чарльз обрадовался тому, что механик-водитель понял его без лишних слов, дав искалеченной машине ход. Гусеничный монстр выкатился на пол корпуса из-за развалин, и Гот выстрелил ракетами, поддержанных точной наводкой прицельного компьютера, хирургически отрезав правую руку «Шутиста».
- Ха! – с громким выдохом озвучил он. – Теперь назад-назад!
Команды не требовалось. Понимая, что командир не будет использовать тяжелый ППЧ, водитель уже отъезжал назад, снова укрываясь за развалинами. Так называемая «карусель», где два танка по очереди открывали огонь по одной и той же цели, быстро поочередно убираясь с линии огня, давая тем самым непрекращающийся огненный контакт, работала, пока блеки не применили эту же тактику, повыбивав его танки. Теперь у противника был только один, и тот покалеченный, мех тяжелого класса, решивший удерживать танкистов на месте.
Впрочем, задача рейдеров в южной части коммерческого квартала была именно в удержании наемников.
Пальба усилилась по линии всех мехов бригады, что говорило о возобновлении ближнего боя. Или Саманта решила прорываться, оставляя свой левый фланг, танкистов, на месте, или блеки сами полезли в бой.
- Что там у вас происходит, Жавьер? – спросил Чарльз, удовлетворенно наблюдая как отметка о нагреве танка просигналила об уменьшении тепла.
- Они слишком блишшшш… от нас и вошли в пряшшш.. огневой контакт. Будь на готофрхшшш…
- Коробка-два и шесть, предельная внимательность. Возможна атака на наши позиции – предупредил остальных Гот.
С пола танка послышались стоны. Мельком взглянув на лежащую Ирен, старающуюся принять сидячее положение, он выдавил из себя:
- Держись, золотко. У нас тут еще дела, потом мы тебя починим.
Словно в подтверждении его слов неподалеку послышались взрывы и визг лазеров. Бухающие шаги многотонных гигантов были совсем рядом, и скорее всего это Али Кархай, на своем «Кроссбоу», сцепился с рейдером в том чертовом проулке, что он попросил заткнуть Жавьер.
Все таки у него тоже есть тактическая жилка…
В дыму впереди что-то мелькнуло, но застилающие электронные системы помехи не дали возможности распознать неизвестного. Заподозрив неладное он еще раз проверил боеукладку, похвалив себя за то, что дал распоряжение загрузить в танки побольше РБД, вместо РДД.
Бои в городских условиях – это кинжальная дистанция, здесь дальность ни к чему.
Из дыма впереди показался «Букканир», что еще в начале боя искалечил пару его танков. Его правая рука оканчивалась толстым стволом плазменной пушки, столь удачно подходящей для уничтожения танков и пехоты.
Мех Опакус Венатори стал и принялся ворочать торсом, будто выискивал следующую цель.
- Атакую! – сообщил командир второй «Мантикоры», уже выкатывая танк на открытое место.
- Нет!
Но уже было поздно, танк оказался на открытом участке улицы, сразу же выстрелив ракетами. Они быстро покрыли расстояние в восемьдесят метров, и заряды «Инферно» породили адский источник огня, облепивший ногу и часть торса «Букканира», впрочем, не ставшего убегать от танкистов. Вместо этого мех поднял свое страшное оружие и выстрелил.
Волну затопил крик ужаса, когда плазменный заряд проник под башню, заживо сжигая экипаж и подрывая не использованные ракеты. Однако и сам рейдер, начал испытывать какие-то проблемы с движением. Он раскачивался, а пламя все лизало его броню и внутреннюю структуру, создавая огромный нагрев.
- Дай мне его! – крикнул Гот водителю, фокусируясь на прицеле.
«Мантикора» дернулась и выкатилась на улицу, закрывая подорванный танк товарища. Уже развернутая башня смотрела в сторону меха, а Чарльз готовился выстрелить, как только прицельный компьютер даст четкий захват.
Блейкистский пилот это понял и его мех… прыгнул, несмотря на нагрев и опасность. Его левая рука подняла над головой топор, готовый обрушиться на башню танка…
Гот нажал на гашетку, стараясь попасть ППЧ в таз человекоподобного монстра, но оторвал еще горящую правую ногу, сбивая рассчитанный прыжок. «Букканир» повело еще в воздухе влево, отчего он врезался в стену здания и рухнул на улицу в тридцати метрах от танка.
- Стреляй! – орал водитель, уже довернув корпус «Мантикоры» и давая задний ход, чтобы увеличить между ними дистанцию.
Несмотря на катастрофические повреждения конечностей и потерю практически всей брони на груди, блейкист начал вставать встал, опираясь топором на стену. Пушка безвольно висела вдоль туловища, но пулеметный массив на правой стороне груди уже изрыгнул сотни пуль, принявшихся стучать по лобовой броне танка, порождая громадное количество искр и стирая метал.
Гот нажал на другую гашетку, стреляя семеркой ракет, вонзившихся меху точно в грудь. Удар не опрокинул «Букканир», но заставил замолчать пулеметы, оставляя монстра практически безоружным перед тяжелым танком.
Писк предупредил танкиста о готовности к выстрелу ППЧ и он не медлил ни секунды, послав новую молнию в грудь рейдера. «Букканир» согнулся от удара словно боксер, получивший под дых, а потом рухнул на землю, не в силах больше сопротивляться.
Выскочивший на эту же улицу «Мирмидон» разрядил собственный ППЧ и ракеты, добавляя разрушений уже лежащему. Они продолжали стрелять, пока некогда мощный средний мех не превратился в обугленный оплавленный бесформенный кусок металла.
Когда гнев спал, Гот осознал, что он только что убил одного из Опакус Венатори.
***
Жавьер услышала голос Келлера и вздохнула с облегчением. Ее командир уже спешил к ним, параллельно привлекая к себе внимание заслонов блейкистов, давая возможность для нанесения мощного удара. Три меха ее роты уже лежали плашмя на улицах Уконсои, поверженные в жестоких схватках, остальные носили на себе повреждения, которые скоро могут весьма сильно на них сказаться.
А Келлер приближался.
Он приказал начать давление по всей линии обороны, не давая блейкистам возможности сосредоточиться на одной группе войск, тем самым заставляя их выбирать между наемниками. В любом случае рейдеры станут к кому то спиной, и даже наличие таких профессионалов, как Опакус Венатори не спасет.
«Грим Риппер» блейкистов развернулся и зашагал прочь от линии их войск, привлеченный чем-то в другом месте. Однако поддерживающий его «Лайтрей» так и остался стоять на месте.
Он был из Венатори.
В досье было сказано, что это их специалист по электронике, Брайан как-то там.
В весовой категории «Верфольгер» Саманты превосходил блейкиста на десять тонн, не такая уж и большая разница, а вот по части мастерства пилотирования сейчас они узнают кто кого. Жавьер е вчера за рычаги села и может показать парочку неплохих трюков, поэтому бой можно было вести на равных…
«Равных здесь не будет»
Подумала Саманта, направляя свой мех вперед, тем самым привлекая внимание противника. Разделявшая их небольшая аллея должна была послужить местом схватки. Уже захламленная кусками стен, каким-то мусором и двумя чадящими мехами сторон, аллея представляла собой поросшую невысокими деревцами площадку, триста на двести метров, где укрыться места не было.
В принципе… для сражающихся, этого и не требовалось.
Саманта вскинула правую руку «Верфольгера» и выстрелила большим импульсным лазером. «Лайтрей» рванул влево, избегая удара и стреляя в ответ собственным ППЧ. Молния слегка скользнула по левой ноге наемнического меха и вырыла большую воронку за спиной. Жавьер заставляла свой мех двигаться вправо, одновременно доворачивая торс меха к противнику. Когда перекрестие стало золотистым, она выстрелила короткоствольным ППЧ, молния которого прошла в полуметре в стороне от противника.
- Ыыыыыы, – промычала она, стреляя следом лазерами.
Только один из трех попал в «Лайтрей» оставив противный шрам вдоль груди. В ответ на это рейдер ответил всеми тремя своими, расплавив изрядный кусок в районе лодыжки на правой ноге.
Ублюдок знал толк в стрельбе, чем и пользовался, не прекращая маневрировать и удерживать в метрах ста от себя «Верфольгер».
Плюнув на еще не спавший нагрев, Саманта запустила прыжковые двигатели, бросая свой мех обратно влево, тем самым повергая противника в ступор. Тот, видимо, не ожидал такого маневра, что выразилось в падении скорости.
Еще в полете майор выстрелила импульсным лазером, на этот раз ударившим «Лайтрей» в грудь, близко от низко посаженной и выдвинутой вперед кабины пилота. Уже более удовлетворенная попаданием Саманта приготовилась к приземлению и с ужасом наблюдала, как противник рванул к ней, занеся кулак правой руки для удара.
Понимая, что не успеет ничего сделать против такого хода, она закричала и дернула рычаги управления, надеясь, что струи прыжковых двигателей отпугнут пилота «Лайтрея», однако тот не испугался и, подбежав к приземляющемуся «Верфольгеру», ударил точно в грудь гиганта, повергая мех на землю.
Жавьер больно ударилась спиной о кресло, а сорвавшаяся с рычага управления правая рука сломалась от удара о стенку кабины, причинив еще больше боли.
«Лайтрей» не медлил и нанес мощный удар ногой чуть ниже и левее кабины, отчего сместилось пара бронеплит и треснуло смотровое стекло. Сквозь образовавшуюся паутину она, на границе сознания, видела, что, присевший! мех снова заносит для удара руку, теперь уже левую…
… и лазерный огонь отшвыривает его от поверженного меха наемника. Совокупный огненный вал от «Мальстрема» и «Дайкиу» буквально поглотил средний мех, не давая ему возможности ретироваться.
Уже впадая в пучину беспамятства, она прошептала:
- Равных здесь не будет.
***
Внезапно переговоры стали слышны более четко, спала та пелена помех, что сопровождали эту битву с самого ее начала. Келлер к этому отнесся настороженно, но отвлекаться не стал. Гурибаб уже подтвердил, что шедшие за ними омнисы Берита развернулись обратно, видимо привлеченные атакой Морана, а значит впереди их могли ждать мехи Венатори и та часть рейдеров, что относилась к иному воинскому подразделению Слова Блейка.
- Дельта-один упал… связи с ней нет – прозвучало сообщение в наушниках.
«Гладиатор» споткнулся и чуть не грохнулся на асфальт. Полковнику понадобилось все его самообладание, чтобы не потерять контроль над многотонной машиной. Жавьер, его друг и соратник сейчас лежит в своем мехе и никто не знает, жива она или нет.
- Принимаю командование ротой – отрапортовал Тиллсон. Командир второго копья роты Саманты, он понимал, на какой ответственный шаг в эту минуту он идет. А еще он был одним из старейших соратников его и майора.
Сигнал тревоги заставил Алекса собраться. Кто-то подсветил его системой прицеливания, однако не успел выстрелить. «Гладиатор» прыгнул, перемахивая через четырехэтажное строение, намереваясь приземлиться на соседней улице, не загруженной мехами. Она была тупиковой и вела к большой парковке, окруженной тремя вытянутыми в длину офисными многоэтажками.
- Это Альфа-главный, атакуйте все мехи, что есть между обеими ротами – скомандовал он, разворачивая свой мех еще в воздухе и готовясь приземлиться межу рядами припаркованных автомобилей.
Видимо именно этот маневр и спас ему жизнь. Две молнии, искривленные огромным количеством статического электричества, мелькнули совсем рядом, уйдя в рассветное небо. Снова накатили электронные помехи, и Келлер принялся вертеть головой – пытаясь найти стрелявшего.
Вот!
Из тени одного из домов с согнутых в коленях ног, поднимался монстр, идентифицировать который не составило большого труда.
«Кинг Краб», до этого укрывшийся системой РЭБ и приглушенным двигателем, теперь вставал в полной своей красе, готовясь снова атаковать более легкого противника. Алекс выстрелил лазерами левой руки, получая в ответ очереди бронебойных снарядов пары легких автопушек штурмовика, быстро поймавшего в прицел мех наемника.
Кари Марита медленно двинула монстра вперед, стремясь покончить с командиром «Бригады Дьявола» одной массированной атакой.
В планы Алекса умирать сегодня не входило, а сообщение о падении Жавьер вообще породило в нем гнев праведный, от которого жажда мести поглотила его всего. Он бросил свой «Гладиатор» вправо, уходя от пары лазеров, всего лишь слегка мазнувших его по левому плечу. В ответ он сам выстрелил ППЧ, попавшим в широченную грудь «Кинг Краба», впрочем, не причинив тому практически никакого вреда. Монстр был забронирован по высоким меркам стотонных гигантов, поэтому «колупать» наемнику столь большого и опасного противника придется весьма долго.
Посреди парковки была небольшая трансформаторная будка, увенчанная крутящим механизмом с рекламной вывеской. Врубив нагнетатель, мех наемника понесся за будку, стремясь укрыться за ней от огня вот-вот должных зарядиться тяжелых ППЧ «Кинг Краба».
Пушки монстра снова рявкнули, стеганув снарядами по ногам середнячка, отчего «Гладиатор» упал на колени в нескольких метрах от спасительной будки. Это же падение снова спасло ему жизнь - молния ППЧ прошла в метре над «гребнем» меха, не причинив тому никаких повреждений. Шуруя рычагами управления, истекая потом и скрипя зубами, Алекс заставил мех быстро подняться на ноги и сделать оставшихся пару спасительных шагов за здание. Ему даже пришлось присесть, чтобы уменьшить свой силуэт, хотя сама постройка станет всего лишь временным, на очень короткое время, препятствием для меха Мариты.
- Далеко собрался, Келлер? – спросил строгий сосредоточенный женский голос. Системы «Гладиатора» отметили говорящего как пилота «Кинг Краба», неспешной походкой направившегося к его укрытию, и держащего под прицелом противоположные углы постройки.
- Я по твою душу, Кари Марита.
***
Родители назвали Оми в честь дочери Координатора Синдиката Дракона, так как они родились в один год и в один день. Однако достаточно распространенное японское имя не давало такое же социальное преимущество, как у дочери властителя одного из Великих Домов. Она была дочерью воина и сама пошла по его стопам, выбрав службу в одном из полков Мечей Света и уйдя со службы после завершения операции «Бульдог». В душе она все же была вольным воином, не загоняя себя в строгий регламент и устройство службы в линейном полку, хотя уважение кодекса «Бусидо» в ней осталось. Несколько наемных команд, в основном на службе у «Межзвездных Экспедиций», увлекательные и опасные путешествия на давно забытые планеты, а потом приглашение от Келлера присоединится к «Бригаде Дьявола». Она много слышала о нем ранее, а потом и сама смогла убедиться в том, что ее командир неординарная личность, способная сплотить людей вокруг себя даже не влазя к ним в душу, не требуя безвольного подчинения.
Она не так уж и долго прослужила в бригаде, чтобы считаться ее ветераном, однако горнило последних битв заставило других считаться с ее мнением.
Только не в эту минуту…
Копье Тиллсона, в котором она служила, отклонилось от курса, выйдя с другой стороны огромного офисного здания, атакуя блейкистский «Легаси», а вот узость улицы и невозможность применить весь свой страшный арсенал, заставил ее пойти в обход… заодно и проверит небольшую улочку на наличие противника.
Как только она завернула за угол здания, на нее бросился небольшой проворный мех, вскинувший над собой меч.
«Гуркха» был быстрее и проворней более тяжелого «Но-Дачи» Хагакувы, а еще он поджидал свою жертву здесь, хотя становиться ею Оми и не была намерена. Ее мех был весьма существенно модернизирован, превратившись из стандартной модели в платформу для огня импульсными лазерами от большого до малого. Поддержанный системой МАСК мех мог разогнаться до ста километров в час, тем самым поражая любого из противников.
Оми не стала отступать от противника, несущегося к ней с готовым к применению оружием ближнего боя, а сама шагнула вперед, стараясь набрать побольше скорости. Разогретые до этого боем миомеры тройной силы быстро дали возможность тяжеловесной машине преодолеть нужные метры за секунды, а отточенная до этого практика владения самурайским мечом, переданная и в управление холодным оружием самого меха, превращала Хагакуву в весьма опасного противника.
Если пилот блейкистского меха и заподозрил что-то неладное, то вида не подал, уже начав поливать более крупного противника огнем квартета малых лазеров с левой руки, тем самым стараясь сбить Оми с толку и нанести свой опасный удар мечом.
Будучи весьма исполнительным и старательным наемником Хагакува читала все наставления и доклады, что передавали ее командиры для действующего состава, поэтому о некой Элизабет Родригез, пилоте нападавшего «Гуркхи» и ее филигранным владением мечом было известно предостаточно.
«На-Дачи» немного склонился в поясе, несясь на врага. Его правая рука с немного изогнутым мечом отклонилась назад, а левая, согнутая в локте, смотрела на нападавшего, создавая впечатление о готовности Оми совершить таран противника, совершенно позабыв о его мече.
Их отделяло около пятидесяти метров, когда ППЧ «Гуркхи» выстрелил, попав точно в правое колено «Но-Дачи» и заставившего его резко сбросить скорость. Хагакува заскрипела зубами, стараясь исправить положение своего меха, однако времени на это уже не было, легкий мех сблизился и резко опустил правую руку на чуть присевший мех.
Не будь у самой Оми своего плана, она бы уже была мертва…
Лезвие вонзилось в локтевой сгиб «Но-Дачи», застревая между пластинами брони и ограничивая подвижность атаковавшего. Родригез быстро сообразила и вот уже «Гуркха» отпустил рукоять, одновременно делая пару шагов назад, пытаясь создать между собой и наемническим мехом дистанцию для огня энергетическим оружием. Оми сдвинула джойстик управления правой рукой, «выбрасывая» вперед свое собственное холодное оружие, лезвие которого вошло под невероятным углом под кабиной, сквозь метал, и пронзило саму кабину. Секунду спустя на маленький мех опустилась уже не функционирующая ниже локтя левая рука «Но-Дачи», превратившаяся в некое подобие булавы, сокрушив еще больше брони и бросая «Гуркху» на асфальт.
- Без пощады, – прошептала Оми, даже не задумываясь о том, была ли уже мертва пилот Опакус Венатори.
Торс осветился от коротких пучков когерентного света, порождаемого несколькими стволами импульсных лазеров, спекавших на блейкистском мехе кабину и броню вокруг нее.
Реактор легкого меха затих, отключившись. Расплавленная и чадящая черным дымком кабина не давала возможности рассмотреть ее содержимое, но Оми отлично знала, что от таких повреждений не выживет ни один Маней Домини, а Венатори вообще, были как она сама, обычными смертными. Вздохнув с чувством собственного достоинства и отыскав на карте остальных, уже изрядно отдалившихся и сражающихся с кем-то в метрах семистах впереди за зданиями, она по общему каналу связи сообщила, одновременно направляя свой покалеченный «Но-Дачи» к копью:
- Венатори Родригез уничтожена.
***
- Слово Блейка и есть единственный путь к спасению человечества. Отступники и слепцы искажают веру, дают лживую информацию и покупают за никчемные деньги таких как ты, Келлер.
Два меха продолжали кружить по парковке, разделяемые небольшим зданием, не желая показываться друг другу на прицелы. Своими колкостями и подначками Алекс заставил Мариту говорить. Та не волновалась, холодно и расчетливо маневрируя за зданием, все также контролируя пути отступления «Гладиатора».
Алекс искал пути для выхода на более свободное пространство, однако все варианты оканчивались одним – «Кинг Краб» за секунду его расстреляет и даже не перегреется.
Не находя других вариантов он направил левую руку в сторону и выстрелил одним из лазеров, взорвав пару легковых автомобилей еще чудом не поврежденных до этого. Сам, одновременно с выстрелом, включил нагнетатель двигателя, бросая «Гладиатор» вправо, выводя его из-за постройки с намереньем оббежать более неповоротливый «Кинг Краб» и расстрелять его со спины, где броня должна быть более слабой.
Наметанный глаз старого наемника быстро уловил в прицел кабину монстра и залп пяти РБД, должен был сбить с толку или оглушить противника, однако штурмовик уже делал шаг назад, потому что Кари мгновенно уловила задумку полковника. Тяжелый ППЧ не успел навестись на более проворный мех наемника, а вот автопушки рявкнули, выпустив очередную порцию снарядов. Несколько из них попали в левое плечо, выщербливая куски брони и сбивая балансировку человекоподобной машины. Из выпущенных Алексом ракет, только три попали в цель, немного повреждая «Кинг Крабу» броню на лодыжке. Он даже не покачнулся, стойко продолжая разворачиваться, чтобы добить более легкую машину.
- Аааа! – заорал Алекс, словно это могло увеличить его скорость, и в эту секунду он увидел, что до этого продолжавший разворачиваться через левое плечо штурмовик, резко передумал это делать, а стал разворачиваться в обратную сторону, через правое плечо.
Этот маневр был опасен, ведь «Гладиатор» теперь имел возможность больше времени уделить широкой спине гиганта, если бы не одно …
Нагнетатель имел свойство избытка остаточной силы, когда будучи уже отключенным еще несколько секунд работал в свою силу, толкая машину дальше вперед. Именно в этот момент Алекс осознал то, что даже с отключенным «наворотом» его буквально вынесет под тяжелые ППЧ и готовой к этому Марите. Не медля ни секунды, он врубил прыжковые двигатели, стреляя своим ППЧ в правое плечо продолжавшего разворачиваться «Кинг Краба», практически возвращаясь обратно к своему убежищу за трансформатором.
Под его ногами две молнии излучателей мелькнули и «ушли» в стену высокого здания, не задевая своей истинной цели. Приземлившись, довольно шатко, Алекс выстрелил средним лазером, удачно попав в тоже место, что и ракеты чуть ранее. Ему срочно нужно было убираться отсюда на соединение с остальной ротой, иначе в замкнутом маленьком пространстве «Кинг Краб» добьет его, сколько бы они здесь не «танцевали».
Не выключая нагнетателя Келлер направил «Гладиатор» к стене ближайшего здания, снова запустив прыжковые двигатели и взмывая над его крышей, почти касаясь ногами. Лучи лазеров вонзились ему в спину, однако переработанная машина могла выдержать такие попадания.
Сами прыжковые двигатели отключились на пол пути к земле и пилоту пришлось поднапрячься, чтобы удержать пятидесятипятитонную машину от крушения об асфальт в самый ответственный момент. Компьютер издал протяжный вой, предупреждая пилота о повреждении коленных сочленений, однако, как не вспомнить слова Норманна про колени «Гладиатора»!, мех продолжал уносить своего владельца дальше от противника, вдоль широкой улицы Юмигото. Алекс уже хотел призвать к сбору своих людей для повторной атаки Мариты, когда тяжелый бухающий звук заставил его обратить внимание на монитор заднего вида.
Он увидел как стотонная громада «Кинг Краба» выпрямляет свои согнутые ноги после прыжка, перенесшего его через то же здание, что и «Гладиатор» секунды назад.
Черт бы тебя побрал, Марита!!!
Если Келлер сейчас пропустит деми-прецентора, ее мех может натворить много бед с «Бригадой Дьявола», пока ее товарищи гибнут под совокупным огнем наемников.
Вильнув в ближайший поворот, Алекс укрыл свой мех от стволов «Кинг Краба» принявшись изучать карту, что любезно предоставил ему компьютер. По всему выходило, что эта часть городской застройки квартала пострадала не меньше, чем центр, ибо в первые минуты вторжения здесь были бои с местными охранными отрядами, вырезанными не точечными ударами, а брутальной мощью блейкистов. Вот почему многие улицы были завалены останками стен зданий и покореженной техникой, вперемешку с трупами.
- Прошу помощи – призвал Алекс, хотя сам понимал, что его товарищи слишком далеко, чтобы быстро примчаться.
- Ищешь своих, а, Келлер? – словно услышав его слова, спросила Кари.
«Кинг Краб» неспешной походкой шагал по Юмигото, держа всю улицу под прицелом.
- По крайней мере, я своих еще могу найти, а вот ты уже нет – ответил Алекс с издевательской интонацией.
Тяжелый ППЧ вырвал огромный кусок угла стены, обсыпав кирпичами «Гладиатор». Келлер бросил мех дальше в узкую улочку, попутно снося пожарные лестницы, давя мусорные баки и какие-то ящики место которым только на заброшенной улочке, далеко от респектабельности бизнес-центра
- Не понравилось мое заключение, милая? – подзадорил ее полковник – Твой командир, Берит, бросил тебя. Слышала? Его Опакус уже уматывают быстрым шагом на восток, а тебя и твоих ручных Венатори не позвали – вранье, конечно, но вдруг она поверит.
«Гладиатор» выскочил на соседнюю с Юмигото улицу Пяти колец, где разрушений было еще больше, а дымная пелена превращала предметы на расстоянии в сорок метров в бесформенные еле различимые силуэты.
Еще один луч среднего лазера попал в спину его меха, как прощальная попытка деми-прецентора достать своего противника. Алекс отбежал подальше от опасной узкой улочки, изготовившись к дальнейшему бою и диалогу, параллельно стараясь быстро набрать сообщение на клавиатуре.
- Тебя снова бросили. Не правда ли, как переменчива судьба? Ты отдала свой «Легион Палаш» на растерзание «Волчьих Драгун» и они его уничтожили. Ты собрала новую команду и ее сейчас тоже уничтожили, потому что ты их бросила, а потом и тебя бросили твои же команд….
Удар огромной силы швырнул «Гладиатор» на землю, словно тряпичную куклу. Ни гироскоп, ни умения пилота не спасли машину от того, как она здорово приложилась об асфальт, теряя броню по корпусу и правой руке, а пилота здорово тряхнуло в кресле. Не понимая, что происходит Алекс начал искать еще одну цель, пока не убедился, что его свалила с ног сама Марита.
Мастерское пилотирование и продуманный маневр позволил деми-прецентору быстро найти удобный проход на улицу Пяти колец и, в последний момент, перепрыгнуть отделявшее их препятствие, еще в полете умудрившись метко попасть в средний мех.
- Где же твой паскудный веселый голосок, Келлер? – спросила Кари, пока полковник наблюдал за тем, как «Кинг Краб» обходит лежащий «Гладиатор», занимая более удобную позицию для окончательного выстрела, призванного покончить с командиром наемного подразделения.
- В основном я предпочитаю отмалчиваться, однако ты просто тянешь меня на беседу, – Алекс сам удивился своей словоохотливости, будучи знаменитым молчуном и скрытным человеком.
- Ты пожалеешь о том, что был здесь. Я спрошу с тебя за каждого Венатори, – объявила Кари.
Ее мех остановился, а стволы массивных ППЧ поднялись, и уставились на кабину лежащего «Гладиатора». Последнее попадание раздробило оба лазера левой руки, ограничивая и без того не особо крупный арсенал меха. Полковник опер левую руку о землю и чуть приподнял торс «Гладиатора» в направлении штурмовика, одновременно фиксируя прицел для ракетной установки.
- Ой, кажется мы еще хотим пострелять? – спросила Марита и в наушниках раздался злобный смех – Прощай Алекс Келлер, ты был не тем засранцем на которого требовалось тратить столько времен…
Мелькнувшая по кабине тень оказалась «Гильотиной» Трасковича, приземлившегося между двумя мехами и открывшего огонь из всего своего арсенала по «Кинг Крабу». Сам пилот истошно вопил, смешивая матерную ругань с нечленораздельными звуками, призванными морально помогать ему в его сумасшедшей атаке. Первые пять секунд Келлер опешил, уже приготовившись к смерти и так неожиданно отступивший от нее. Он поднял правую руку «Гладиатора», однако маячившая перед ним «Гильотина» закрывала обзор.
- Сдохни сука!!! - проорал Хьюго снова выстрелив.
«Кинг Краб» немного склонился вперед и влево, укрываясь от массированного огня, а потом выпрямился и ответил, обрушив на старый мех удар автопушек и ППЧ, мгновенно срубивших ноги тяжелого меха и пробив реактор. За секунду до падения катапультное кресло с Трасковичем вылетело в рассветное небо, оставляя за собой легкий полупрозрачный дымок выхлопа.
Сам Алекс нажал на гашетку, послав в делающий шаг мех искусственную молнию и ракеты, угодив в поврежденную огнем «Гильотины» левую ногу. Видимо его удар имел успех, так как монстр припал на поврежденную конечность, теперь озаботясь о вертикальном положении. Также из-за этого пара сдвоенных лазеров прошла в метре от «Гладиатора», не причинив ему вреда.
Алекс продолжал жать на гашетку, не принимая в расчет цикл перезарядки. Ему оставалось жить всего ничего, так как шатающийся «Кинг Краб» скоро сможет даже упасть на него и раздавить кабину, не говоря уже о действующем арсенале. В эту секунду в наступающего начали бить лазеры, подкрепляемые молниями ППЧ, казалось бы прилетающими ото всюду. Сразу несколько мехов, «питающихся» от С3i-компьютера «Гладиатора» сосредоточили свой огонь не громадине, буквально расплавляя и вырывая из него куски брони.
«Кинг Краб» отступал и вертелся, стараясь попасть в каждого, кто его атаковал, однако получал намного больше повреждений, чем мог перенести. Келлер удерживал перекрестие прицела на выбранной точке на ноге медленно движущегося меха и как только убедился в крепком захвате цели, выкрикнул:
- Марита, это тебе послание от Черч!
Молния короткоствольного ППЧ вонзилась в открытую рану на левой ноге «Кинг Краба» окончательно разрушив внутреннюю структуру ноги. Медленно, а потом все больше ускоряясь, все еще получая удары от остальных мехов наемников, стотонный гигант рухнул на землю.
Алекс осторожно поднял свой «Гладиатор» на ноги, в мрачной решимости не дать убежать деми-прецентору даже если она решится на катапультирование. Взять в плен одного из Опакус Венатори было слишком большим искушением, которое Келлер в себе побороть не мог.
А потом он услышал смех.
Кари Марита смеялась, и смех ее походил больше на безумный. Зловещий. Страшный. Она смеялась все громче, с хрипотцой.
Алекс замер, стараясь понять его причину, однако не находил ее.
Может, сошла с ума?
Вдруг вдалеке прозвучал мощный взрыв, и огненный шар взметнулся вдалеке. Потом еще один и еще. Они не были похожи на взрывы взрывчатки от ракет или снарядов, не напоминали какой-нибудь обстрел с орбиты, они напоминали…
- Быстро отходите от «Кинг Краба»!!! – заорал он на общей волне, сам разворачивая свой мех прочь от лежащего. Он сам начал раскачиваться, словно понукая «Гладиатора» чтобы побыстрее отойти подальше. Остальные мехи, оба «Линкса», «Грендель», «Грассхоппер», «Феникс Хок» и «Врайт» бросились в разные стороны.
Из динамиков все еще доносился смех Кари Мариты …
Сзади громыхнуло мощным режущим ухо ревом, пробившимся даже сквозь обшивку его меха, а саму машину сильно качнуло, чуть снова не повалив на землю. Рядом пролетело несколько осколков, а ударная волна понеслась еще быстрее, разрушая городские постройки вокруг, и так уже получившие изрядное количество повреждений.
Дальше, в глубине коммерческого квартала продолжали раздаваться взрывы реакторов павших рейдерских мехов, порождавших еще больше разрушений и без того многострадальному кварталу.
Полковник заслушал доклад от командиров копей, получил подтверждение о спасении сотрудников «Хачиман Таро Электроникс», потом пришло сообщение об уцелевших мехах рейдеров, отступающих к своим дропшипам. Алекс глубоко вздохнул и решился отдать приказ, риск последствий которого он осознавал, но не мог не распорядиться об этом.
- Орлов, бери свое копье и следуй к местной тюрьме. Вуден, дай ему пару отделений пехотинцев. Обеспечьте охрану тюрьмы.
- Понял тебя – и четыре меха двинулись по разрушенной улице, а следом за ними и два отделения «Лонгинусов».
Через двадцать минут, когда первый адреналин от закончившегося боя улегся, полковник услышал ожидаемые слова:
- Полковник, – призвал его внимание Нахас - у меня тут истеричный вопль тай-шо Морана о причине следования нашего копья по городу.
- Дай мне связь с ним.
- Полковник Келлер! Какого черта копье ваших мехов идет по улицам Уконсои в направлении ОТ коммерческого квартала. Там, куда они идут, не ведется боевых действий. Мехи рейдеров направляются к парку Огимачи, к своим дропшипам! Какого хрена ваше копье идет черт знает куда, а не атакует отступающих!?
- Тай-шо, - голос Алекса был спокоен и холоден – вам известно, что в тюрьме Уконсои незаконно содержится член «Бригады Дьявола»? Из-за рейда блейкистов и до суда, который, я уверен, его оправдает, я хочу, чтобы охрану тюрьмы поддержали мои люди. У меня под началом хватает сил, чтобы выполнять заключенный мною контракт и добровольно охранять тюрьму, чтобы защитить своего человека, так что давайте, согласуем наши следующие действия.
Последние слова были как предложением, так и намеком, который, как надеялся Келлер, не уйдет от внимания Морана.
Лютасцю больш небяспечны, чым люты драпежнік,
Зубр для людзей не страшны, не чапай — не зачэпіць,
Будзе стаяць як укопаны — пастыр на варце,
Не страпянецца, а позіркам пасціць няспынна
I чараду, і сям'ю ў чарадзе на папасе