KolbunD » 16 янв 2019, 13:02
Протекторат Слова Блейка
Сянь, континент Ченгу
западные пригороды Чжичиан
временная зона высадки «Чарли-2»
27 января 3078 года
- Признаться честно, в какой-то момент я подумала, что уже все – на тему того боя, под металлургическим комбинатом, Саманта говорила мало. Когда они встретились в расположении батарей донегальцев, она ограничилась сухим докладом о потерях и о выполнении приказа по поиску и обнаружению противника.
Из состава второй роты на ногах оставалось три меха во главе с майором. У Гота в строю было только два танка, соединившиеся с уцелевшими мехами. У Вудена осталось меньше половины роты.
В тот момент она уже не верила в то, что полковник успеет придти на помощь …
- Мы одна команда – сухо ответил Алекс, уже смирившись с тем, что его заместитель уклонялась от рассказа о бое. Теперь, когда они шли в направлении штаба командования оперативной группы, признание майора стало для полковника ожидаемым.
Итог победы над «Горячими головами Сяня» были весьма удручающим и не покрывал того чествования, достойного чествования, донегальцами наемников. Погиб старожил бригады – Ральф Пике, а также Питер Дексон из копья Жавьер и Стейси Уильямс из копья Тиллсона, ранены были практически все, а Томас Хаммонд потерял руку. Безвозвратные потери в мехах ограничились только четырьмя машинами, но остальные требовали большой работы от команды Норманна, чем тот сразу и занялся. Пехота и танкисты пострадали не меньше, но оба командира и были настроены восстановить былую мощь. Если налаженные связи Алекса с Калидасой и сработают, то потери в бронекостюмах они скоро восполнят, а танки починят или заберут в качестве трофеев у местных.
- Хаммонд говорит, что руку прицепят искусственную, и он категорически требует оставить его в копье Гурибаба и компенсировать потерю руки новым мехом.
- Я видел его – кивнул согласно Алекс – Настроен по-боевому, хотя пару дней назад я бы так не сказал. Видимо заразился саркастическим юмором от Деревянки или Орлова.
Саманта выдавила из себя некое подобие улыбки, но Алекс не почуствовал той тяжести, что обуревала майора последнее время. Дав пару дней «отдышаться», он начал давать ей работу, присущую заместителю командира, стараясь снова влить ее в рабочий процесс и сейчас торжествовал от результата. Жавьер, по немногу, стала напоминать себя прежнюю.
- Как я понял, капелланцы еще не прислали никакого ответа?
Саманта отрицательно замотала головой.
- Начинает попахивать новой бойней.
Было от чего волноваться. В тот день, когда «Бригада Дьявола» сражалась с «Горячими головами Сяня», в самой столице произошло событие, которое могло направить ход битвы за Сянь в иное русло. В один момент местные защитники группами начали запрашивать капитуляцию, поняв бессмысленность дальнейшего сопротивления. В полосе наступления драгун сдача происходила весьма спокойно, однако правый фланг полка скоро отрапортовал Руссет-Марик о массовых расстрелах пытающихся сдаться капелланскими солдатами. Никакие предупреждение со стороны атрейцев на них не действовали, и чтобы прекратить дальнейшую расправу, второй батальон драгун попытался стать буфером между местными и разгневанными каппи. Это и привело к новому витку столкновений, где Драгунам пришлось насмерть биться с частями «Бронированной кавалерии».
Всех подробностей той схватки наемники не знали, находясь весьма далеко от происходивших событий, но к разбору событий уже успели вернуться в лагерь группы.
Эрин Грей был убит неизвестными, когда управлял своими войсками из кокпита собственного «Юй-хуана». Кто совершил это убийство не было известно. В сумятице боя, когда часть защитников планеты еще оказывала яростное сопротивление, особенно капелланцам, выяснить подробности его гибели не представлялось возможным.
- Может они готовятся нанести по нам удар или будут вырезать оставшихся сяньцев? – спросил Алекс.
Бетонная крошка противно хрустела под ногами, но иного маршрута наемникам разрушенный город не предложил. Обороняющие штаб своего главнокомандующего, атрейцы возводили новые баррикады и опорные пункты, видимо уже предвидя новые бои. Главная дорога была утыкана блок-постами и взводами бронепехоты, изрядно затруднявшими поездку даже на ховере, поэтому оба высших офицера «Бригады Дьявола» предпочли пешую прогулку до штаба оперативной группы, чем каждый раз объяснять очередному младшему офицеру/бронепехотинцу цель их визита.
- Я тут послушала разговоры и нарисовала весьма пикантную картину.
- Ты про Грея?
- Угу.
- И что за слухи бродят в высших командных кругах донегальцев?
- Я бы отнесла их в разряд солдатских баек, но в каждой байке может быть доля правды. В общем, когда капелланцы не отреагировали на требования прекратить резню сдающихся и открыли огонь по драгунам, куда-то исчезла первая рота третьего батальона атрейцев. Знаешь специализацию этой роты?
- Нет.
- «Охотники за головами». Рейды, удары по линиям снабжения противника, уничтожение командного состава. Кто-то из донегальцев перехватил сообщение роты, в нем только два слова «Щит треснул».
Келлер только удивился рассказу Жавьер.
- Вот уж точно солдатская байка. И ты в нее поверила? Где связь? Где логика?
- Основная часть эмблемы 4-го полка «Бронекавалерии» - щит. Сообщение было отправлено из тыла капелланцев, примерно из района, где был убит Грей. Рота Кристиана Хемптона, командира третьего батальона драгун и, по совместительству, командира первой роты, появилась, словно из ниоткуда, на позициях драгун, после того как капелланцы начали отступать.
- Простое совпадение – заключил Алекс, уже подходя к зданию штаба.
- Может быть, только сразу после этого боя Хемптон был вызван в штаб, и кое-кто слышал звон бьющейся посуды в кабинете Марик. Милые бранятся – только тешатся.
- Ты думаешь они …
- Ты все равно не веришь в солдатские байки …
Перед входом в дом, Алекса проверил один из охранников, проведя сканером вдоль тела. Рядом находился еще один пехотинец, со взглядом без эмоций следящий за Самантой. Если бы Келлер оказался диверсантом, массивная туша семисотпятидесятикилограмового «Ахилеса» просто бы его разорвала в одно мгновение. Драгуны слишком любили Элис Руссет-Марик, чтобы позволить кому бы то ни было, приблизиться к ней с плохими намерениями.
- Прошу вас – буркнул проверявший код-карту и обыскавший Алекса пехотинец, сделав шаг в сторону и приглашая полковника войти внутрь дома.
- Пойду, пообщаюсь – предупредила Саманта, кивая в сторону трех донегальских и одного атрейского офицера, видимо также ожидавших своих командиров, предпочтя свежий воздух, стенам штаба группы.
***
- … так что, после ремонта, мы, скорее всего, будем вынуждены отступить с планеты без назначения местного правительства.
Марик села в свое кресло, тяжело, медленно, словно усталость высосала из нее все живительные соки, оставив оболочку человека, не имеющего ни желания, ни возможности продолжать жить своей прежней жизнью. Мешки под глазами стали еще больше, хотя ее естественная красота, чуть подувядшая от возложенной ноши командования, все еще разительно выделяла ее среди остальных присутствующих командиров.
Помимо командиров высадившихся на Сянь подразделений, присутствовало еще несколько офицеров, помогавших проводить это совещание путем предоставления сведений и работы с голографической картой. Присутствующий ранее на стене исправный большой монитор носил на себе приличную вмятину и сотни мелких трещинок с одной точкой попадания чего-то тяжелого, из-за чего Алексу вспомнились слова Саманты о звоне посуды при разговоре с Хемптоном. Впрочем, и сам герой недавнего рассказа Саманты присутствовал здесь в качестве и.о. командира 12-ого полка Драгун, заменяя тяжело раненного Брекея.
Элис начала это совещание с неприятной темы. Пожары в городе еще не утихли, кое где еще постреливали несогласные с победой сяньцы, а герцогиня уже выносила на обсуждение вопрос об отступлении с планеты.
- После таких потерь в этой битве за планету просто так отступить, отдав победу каппи? Как нам смотреть в глаза солдатам? – гнев Гарсона относился как к самой герцогине, так и к создавшейся ситуации.
Донегальцы потеряли чуть менее сорока процентов списочного состава, и такие потери взвинтили уровень напряженности в полку, создавая у солдат чувство озлобленности на капелланцев и желание схлестнуться с ними в очередном столкновении.
- На то вы и командир, лейтенант-генерал, – парировала Элис – чтобы держать своих солдат под контролем и вырабатывать в них чувство исполнения приказа, а не желание роптать по любому поводу.
- Это не любой повод – возразил в ответ лиранец – Сянь по праву принадлежит силам Коалиции, а не каппи, которые устроили резню в кварталах Чжичиана, а потом еще и на нас нападали.
- В любом случае, обсуждать приказы высшего командования не является прерогативой. Части на Сяне понесли огромные потери, и дальнейший конфликт с капелланцами принесет еще большую эскалацию. Дайте карту местности – скомандовала она одному из помощников.
Размещенный на широком круглом столе проектор быстро изобразил карту местности, охватывавшую места посадок дропшипов обоих сторон, саму столицу и небольшой кусок прилегающей местности. На карте уже были обозначены места расположения войсковых частей и отмечены места, контролируемые коалиционными и капелланскими войсками.
- Сегодня рано утром я получила сообщение о том, что на орбите появился конвой капелланцев и, судя по перехваченным переговорам, им доставили пополнение и технику, что поможет Шелли Джакс быстро набрать прежнюю форму.
Шансяо Шелли Джакс была командиров 4-ого полка рейнджеров Тау Кита и приняла на себя обязанности командира капелланской группы после гибели Грея. Именно она отказывалась идти на какой-либо контакт с коалиционным командованием на Сяне. Правда, у этой монеты была и другая сторона. Если до сих пор капелланцы не напали на силы Марик, значит, они или были сильно обескровлены прошедшими боями, или ждали подкреплений, или, на что многие и надеялись, не хотела отдавать приказа об атаке, пока не убедиться в вине коалиционных сил.
- Оперативно, сукины дети – прокомментировал Гарсон.
- Эти сурраты обязательно нападут на нас, как только получат свои подкрепления - звездный полковник был не менее красноречив, чем его внутрисферовский коллега.
- Поэтому я и хочу решить вопрос о готовности к провокациям и организации обороны территории, которая у нас под контролем. Гражданского населения столько, что наши службы не справляются с наплывом желающих получить кров и пищу. Фанатики, из местных защитников, могут воспользоваться возможностью раствориться в толпах мирных граждан и делать, что их воспаленный мозг вздумает, а мы должны все это предотвращать.
- За город.
- Что?
Алекс сам себе удивился, когда высказал свое короткое предложение. Оно пришло внезапно, питаемое пониманием сложившейся ситуации с мирным населением и высокой вероятностью новых столкновений с капелланцами.
- Я говорю «за город» - повторил Келлер – Гражданское население пострадало от разрушения столицы, и они напуганы действиями сторон. Я думаю, что они прекрасно видят то, что вытворяли капелланцы с пытающимися сдаться, поэтому желания остаться под их контролем будет мало. Нарушены коммуникации, водо- и газоснабжение, электричества нет уже несколько недель, поэтому гражданские не смогут долго быть в Чжичиане. Так давайте дадим им возможность выйти из города. Поможем с техникой, медикаментами и направим их в другие города.
- Да, но среди уходящих могут быть уцелевшие солдаты ополчения или наем…
- Дайте такую возможность уходящим гражданским, – перебил лепет Марик Хемптон. Его глаза светились хитрым огоньком, и, кажется, он понял к чему клонит наемник.
- Пусть выходит любой, кто не желает оставаться в разрушенном городе. Ведь мы должны в скором времени оставить эту планету капелланцам.
Элис сложила руки в замок, поставив локти на столешницу. Она пристально смотрела в лицо полковника, но по ее выражению лица было понятно, что она не ухватила основную мысль задуманного. Так она просидела секунд двадцать, за которые собравшиеся офицеры не сводили с нее глаз.
- Господи, полковник, то, что вы предлагаете, самая грандиозная афера, которую я слышала за свою жизнь! – наконец воскликнула она, но на ее лице уже сияла улыбка.
- Ну, герцогиня, я бы не назвал это аферой – смутился Алекс – Мы стараемся освободить полумертвый город от его обитателей, которые не проживут в нем долго без срочного восстановления разрушенного. Если каппи вздумают снова атаковать, наши позиции здесь будут весьма сложны для штурма. Но, если мы будем вынуждены отсюда улететь, те, кто имеет зуб на капелланцев, могут создать достаточно проблем новой власти, что будет сковывать здешние силы еще неопределенный срок.
- Полковник Келлер прав – поддержал идею Гарсон – Чжичиан не более чем руины, в которых сейчас жить небезопасно, а если среди выходящих и будут местные защитники, пусть они гадят этим ублюдочным каппи, чем нашим бойцам.
- Быть посему – согласилась Руссет-Марик – Мне сложно принять столь спорное решение, однако ситуация требует именно такого решения. Мы окажем посильную помощь в эвакуации местного населения, и пусть они помнят, что коалиционные силы сделали для них все возможное, чтобы помочь.
Одобрительный гул о столь неординарном решении понравились полковнику, однако Элис потребовала внимания к иным вопросам, в том числе и распределению трофеев и организации ремонтных работ и пополнению. Если с линейными частями Группы было более-менее ясно, то и здесь Алекс решил соригинальничать, оставляя за собой очередную пелену тайны о своих активах.
- Калидаса даст вам необходимое количество бронекостюмов, я лично прослежу за тем, что вам было передано все то, что вы хотели с завода, однако, черт побери, потери мехов более пятидесяти процентов, как вы собираетесь их восполнять?
Алекс скромно пожал плечами, делая вид, что этот банальный, с его точки зрения, вопрос не сильно его беспокоит.
- Техники бригады достаточно квалифицированы, чтобы восстановить некоторых из павших мехов, плюс трофеи. Я ведь наемник и мой контракт имеет пункты касательно трофейной техники. Наниматель обеспечит меня деньгами, с помощью которых я смогу восстановить свои силы. На все влияет только время, которое это все займет.
***
- Ну, как все прошло? – Саманта уравняла скорость ходьбы Келлера, пристроившись по его левую руку.
- Как всегда. Трофеи распределяем согласно контракта, без дополнительных оговорок, обещала помочь с бронекостюмами с Калидасы. Остальное мы сами, так что не советую медлить ни секунды.
- Бронекостюмы, хм, – хмыкнула Жавьер, коротко отдав честь проходящему мимо офицеру гвардейцев – и то хорошо.
- Мы имеем доступ к выбору трофеев, хотя, я уверен, что Норман уже там хорошенько покопался. Нам разрешено довести себя до номинальной численности в технике, все, что выше этого, должно закрываться из нашего же кармана, но я и не хочу увеличивать нашу численность. Нам бы с потерями справиться.
Они быстро добрались до припаркованного в стороне «Бандита», у входа в который их поджидала парочка «Лонгинусов» бригады, не спеша прохаживающихся вокруг ховера. Тянущаяся мимо вереница жителей столицы, в большинстве своем тащащих на тележках свой нехитрый скарб, старалась обогнуть подальше военных, а на лицах гражданских, проходящих мимо, читалась ненависть по отношению к тем, кто развязал битву на их земле.
Полковник остановился у входа в десантный отсек «Бандита», немного понаблюдав за сяньцами.
- Думаешь, они ненавидят нас не меньше, чем капелланцев? – спросила майор.
- Думаю, что в равной степени. Им не нужно разбираться в знаках различия на мехах или танках, чтобы определить - кто именно разрушил их дома. Они знают, что с нашим и капелланским приходом их дома разрушились, так что любить нас они не станут.
Тяжело вздохнув, Алекс вошел в отсек ховера и уселся на свободную скамейку. Следом за ним вошла Саманта и оба бронепехотинца. Дальнейший разговор они продолжили по пути к месту стоянки дропшипов бригады, где развернутый в полевых условиях мобильный ремонтный комплекс вовсю эксплуатировался техниками с целью ремонта поврежденных мехов и танков.
- Ты не думал бросить это все и уйти на покой?
Вопрос Саманты был неожидан, и только сейчас полковнику показалось, что эта мысль одолевала его последние пять лет. Если раньше такая идея подавлялась желанием мести Слову Блейка и контрактом с Чандрасекаром Куритой, то сейчас, именно в этот момент, он понимал, что возможность уйти подальше от стрельбы, постоянного риска быть убитым или потерять еще одного друга стала весьма заманчива.
Что ему еще нужно от жизни?
Он наследник прибыльного холдинга. Под его началом профессиональная команда наемников. Сам он жив и здоров.
«Стоп!»
- Нет. У меня остались незаконченные дела с блеки и я хочу довести эти дела до конца.
- Ладно – согласилась Жавьер и даже махнула рукой – Что-то меня потянуло на какие-то странные размышления. Извини. Получается, что мы сейчас ремонтируемся, держим в кармане камень, чтобы, в случае чего, дать им по голове каппи, а потом снова готовимся атаковать цель?
- В целом да.
- Так мы скоро и на Терру нападем – скептически заметила Саманта.
Алекс обратил внимание на некоторые моменты проведенного с Элис совещания. Она была вполне словоохотлива, сообщая остальным командирам о целях остальных Групп лиговского фронта. Стараясь не пропустить ни слова из ее выступления, Келлер обрисовал для себя временные рамки и дальнейшую стратегию командующего фронтом, после чего пришел к весьма приятному выводу.
- Вполне вероятно, учитывая тот факт, что следующие операции на этом фронте будут проводить другие группы фронта.
- Хочешь сказать, что сейчас наше время отдыхать?
- Да, наше время сейчас хоть немного отдохнуть и набраться сил. А потом … шоу продолжается.
Послесловие:
Признаться честно, я, когда продумывал сюжетную линию этого рассказа, думал убить Эрина Грея кем-нибудь из наемников, но это было бы через чур читерски, поэтому пусть капелланского командира убьет кто-нибудь другой. Я даже не буду писать кто именно …
Многие могут воскликнуть «Одна рота сдерживала батальон навороченных наемников! Читеры!»
Нет, нет, и еще раз «нет».
Я специально ввел в рассказ силы союзников, играющие в борьбе за Сянь немалую роль. Саманта упряма и умна, что позволило ей продержаться достаточное время. Ошибочная нерешительность «Горячих голов Сяня» в ключевой момент их нападения на поисковые группы у металлургического комбината и стала той спасительной соломинкой, за которую вторая рота и ухватилась, а там уже и танки, пехота и артиллерия помогли.
Почему так мало трупов у бригады? Наемники теперь более умны и не стараются бравировать личным индивидуализмом в бою. Если тебе светит погибнуть в мехе/танке/АКИ/бронекостюме, лучше катапультируйся, отступи и т.п. и, возможно, ты доживешь до следующей битвы. Вуден много потерял, ему где-то нужно находить новых рекрутов. Гот, сразу скажу, восстановит вверенные ему силы. По потерям мехов, конечно, пусть беспокоится Келлер, на то он и тайный мешок денег и связей через холдинг отца, чтобы поддерживать техническую базу наемников на должном уровне, а ведь еще можно доить нанимателя.
В общем, писать задачку о том, куда потянет «Бригаду Дьявола» дальше не имеет смысла, и так все понятно.
Лютасцю больш небяспечны, чым люты драпежнік,
Зубр для людзей не страшны, не чапай — не зачэпіць,
Будзе стаяць як укопаны — пастыр на варце,
Не страпянецца, а позіркам пасціць няспынна
I чараду, і сям'ю ў чарадзе на папасе