Глава 6
Талискер
3046 год
Синдикат ДраконисКапитан Варукка Салт следила за ходом битвы с мостика “Белогрива”. Оборонительная линия 69х начала рваться. Лэнс Исаму планомерно отходил, удерживая дистанцию, но центр встал на месте, после того как упали сначала “Хайлендер”, потом “Арчер”.
Противоположная же сторона пребывала в хаосе. Быстроногий “Мангуст” только что прорвался за их спины, а “Хатчетмэн” Сигила очевиднейшим образом терпел бедствие, болтаясь в воздухе и плюясь плазмой изо всех щелей 45-тоного меха. Казалось, что он вот-вот расплавится прямо в воздухе.
Но, если он все же сумеет его приземлить - то окажется у них за спинами.
Аэрокосмические истребители превратили один из носителей РДД в дымящийся кратер, и лениво совершая круг, готовились к новому заходу на штурмовку. Следующие тридцать секунд боя окажутся критичными. Судьба подразделения опасно повисла на грани.
- Спаннер, готовь двигатели к старту. Санчез, опускай входную рампу. Теперь все зависит от нас.
* * *
На оценку сложившегося положения лейт-кому Хэмильтону хватило одного взгляда. Все было плохо. - Виддл, продолжай отступать. Вальтер, я тебя прикрою, уходи. Держим дистанцию.
Вот теперь все пойдет всерьез. Дистанция сократилась до 360 метров. Скоро мехи Комстара пустят в ход все свое оружие. Заслонив собой поврежденный “Арчер” Рэдхоу, он прицелился по 70-тонному “Шутисту”...
- Да ну нахрен…
“Сентинэл” приближался чересчур быстро, и в последний момент он перевел прицел влево, - Валим “Сентинэла”!
Его М-7 шлепнула его прямо в тыквообразную грудь, а ракеты осыпали весь его бок. Затем его принялись рвать еще шестьдесят ракет, когда Виддл осыпал его своими Фарфайрами, а мотом и Рэдхоу, встав на ноги, присоединился к ним. Оранжевый шар вспух внутри дымного облака, накрывшего комстаровца, и когда он рассеялся, от шарика на ногах остался кончик правой руки.
Должно быть, ракеты зацепили боекомплект, решил Хэмильтон, готовясь к неизбежному ответному залпу врага. “Старслэйер” выстрелил в первый раз за весь бой, своей спаркой тяжелых лазеров, смонтированных по правой стороне. Один из рязрядов впился в правый торс, второй пролетел мимо. Тяжелый лазер “Санглоу” прижег левую руку, а “Тхаг” выстрелил тяжелыми тьегартами. Первый разряд ударил в мощно бронированную грудь, но второй искалечил уже и без того поврежденную правую ногу. Под вой тревоги мех зашатался. - Правая нога. Критическое попадание. Правая нога: Уничтожен верхний привод, правая нога, ступня уничтожена, Правая нога: структурная целостность 10 процентов.
Еще одно попадание - и вся нога будет уничтожена! Он едва заметил, что лазерный разряд с “Шутиста” вонзился в правую руку.
Голос Виддла перекрыл вой тревоги. - Хэмильтон, назад, твою маму! Я тут единственный, у кого еще есть броня! Иду вперед! Моя очередь вас прикрывать!
* * *
Исаму страстно хотела, чтобы этот “Бомбардир” исчез. Она будет вне досягаемости “Крабов” еще каких то пару секунд, - Валим “Бомбардир”! НЕМЕДЛЯ!! и словно подчеркивая ее слова, хлесткий гром ее гауссовок рассек воздух. - Проклятье, - ругнулась она, когда обе болванки врезались в руки проклятого меха, соответственно правую и левую.. Секундой позже на мех огневой поддержки посыпались ракеты.
“Бомбардир” ответил им своими пусковыми Дельфиниус, затем его поддержал “Вайверн” своей пусковой десяткой, и “Кинтаро” с крошечной пусковой Зевс РДД-5.
Тридцать пять ракет из 55 попали, усеяв землю осколками ее брони старсляб. И снова “Пилладжер” отказался умирать, увы, как и “Бомбардир”, пусть и лишившийся левой руки. Брони спереди у него почти не осталось, но никаких признаков внутренних повреждений не было видно.
Что гораздо хуже, “Крабы” приблизились на 450 метров, и настало время менять тактику боя. Передав на оставшийся носитель РДД, - Продолжайте отступать, и прикончите “Бомбардира”. А я иду в рукопашную! - она хикикнула.
* * *
Саутерс принялся сквернословить. “Мангуст” понесся к оставшемуся носителю РДД. Пустив в ход два смонтированных в спине меха средних лазера Хеллион-V, в последней отчаянной попытке остановить шустрого меха, он сумел попасть одним из них в центр торса, но затем тот выбежал из зоны досягаемости, и ничего с ним поделать уже не вышло.
Пришлось вернуться назад к линии столкновения. Остальные три меха Комстара отвлеклись на безумный “Хатчетмэн”, так что он дернул прицел влево, выцеливая поврежденный “Бомбардир”, противостоящий Исаму. “Думбаг” бросил ракеты по дуге, аккуратно положив их по правой стороне. 65-тонный мех задрожал, и затем его грудь внезапно взорвалась - конечности полетели в разные стороны, а вся центральная часть меха просто исчезла.
- Дамаад, выстрели пару раз по этому “Мангусту”, пока он не убежал!
Капур стремительно развернул свой юркий “Найт хок”, и выстрелил обеими большими лазерами. Максел, увеличенной дальнобойности достал мех, как раз как тот разворачивался, и проткнул его грудь насквозь, выжигая компоненты внутри. Разваливаясь на части, легкий мех врезался в землю, и застыл дымящейся кучкой хлама.
Капур возбужденно завопил, приветствуя свою вторую победу, - “Мангуста” свалил!
* * *
Тревога продолжала реветь не уставая, под химическую вонь горящей проводки. -
Термоядерный двигатель: нестабильность магнитной ловушки. Термоядерный двигатель: поврежден. Прыжковые двигатели: Отказ. Перегрев: Уровень критический. Прыжковые двигатели: Отказ. Опасность: Высокая вероятность взрыва боезапаса. Перегрев: Уровень критический. Термоядерный реактор: Расплав активной зоны неизбежен. Почти оглушенный воем, он моргнул, когда экранный дисплей зловеще моргнул и отключился.
Сигил чуть не обосрался. Его мех вот-вот взорвется. И торопливо рванул рычаг катапульты.
Вся голова его 45-тонного меха отделилась и полетела прочь на встроенных рядом с шеей ракетах.
И затем, с высоты, он увидел самый впечатляющий фейерверк во всей Внутренней Сфере. “Хатчетмэн” превратился в сверхновую звезду, взорвавшись с яростью, которую увидишь не каждый день. Поглощенные облаком плазмы, свободно истекающей изо всех щелей, термоядерный двигатель и боекомплект пушки Красный код взорвались разом.
Подобно грому, обрушенному с небес богами, ударная волна врезалась в него, закрутив летящую кабину “Хатчетмэна“ словно сорванный листок, и безнадежно спутала стропы парашюта, что должен был замедлить падение. Оставалось лишь надеяться на компьютерный контроль за двумя управляющими плоскостями в дальнем конце кабины, и на аварийный маяк.
Из ушей его текла кровь, сотрясение от взрыва заставляло мир кружиться вокруг него, а может это была кабина, устремившаяся к земле - так или иначе, последней его мыслью было. - Яхху!! Это того стоило! Надо будет повто...!
И затем все потемнело.
Собравшиеся на поле боя машины замерли. Ударная волна прокатилась по ним катком, сотрясая даже огромные штурмовые машины своей невероятной яростью. Огромный шар голубой перегретой плазмы повис в воздухе, отмечая место, где взорвался “Хатчетмэн”
* * *
Находящийся в нескольких километрах от поля боя Давг тоже услышал взрыв. Он, вместе с двумя отделениями пехоты, облаченные в стелс-костюмы, прятался среди высокой травы золотистых равнин Талискера. Даже с такой дистанции, они разглядели новое солнце, повисшее в воздухе над полем боя.
Давг принял его за знак свыше. Со стороны полуострова и без того уже поднимались одним за другим толстые столбы черного дыма. Чем бы ни был этот взрыв, что бы там ни взорвалось, время стремительно подходило к концу. Сейчас или никогда.
Щелчком он послал своих людей вперед, и через какие-то мгновения они уже просачивались сквозь траву ко вражескому дропшипа типа “Юнион”, часом-двумя ранее извергнувшим на землю роту мехов Комстара. Другой дропшип, типа “Леопард”, был припаркован поблизости, и они использовали его как щит, скрывая свое приближение от возвышающегося горой “Юниона”
Еще пара минут, и они приблизились к цели. Они заранее обговорили план, и отрепетировали его несколько раз. Каждый знал, что ему делать, и куда поместить заряды для достижения максимального эффекта.
Одно из отделений, застыв, встало на колено, с оружием наготове, прикрывая второе отделение, стремительно метнувшееся к одному из огромных сопел “Юниона”. Четырнадцать человек окружили массивный двигатель, устанавливая мощные заряды пента-глицерина по уязвимым точкам, показанные им капитаном Салт днем ранее.
И затем первый выстрел нарушил безмолвие, стоило одному из стражей Комстара, развернутых по периметру, увидеть что-то и открыть огонь. Он был убит практически сразу же, снайпером из отделения, заранее поставленных Давгом для прикрытия.
Но тайна их присутствия была уже сорвана. Он знал, что так оно и будет, рано или поздно, но главной их целью была установка зарядов и они уже достигли ее. Так что он активировал связь.
- Всем юнитам - отход! Собираемся в намеченных точках подбора, и удачи вам!
Команда разбилась на отряды по семь человек и рассеялась, уходя к спрятанным ховерам, по разным маршрутам. Они тщательно замаскировали их после того, как капитан Салт выгрузила их ранее. Для скоростного отхода от цели вряд ли можно было найти что-то лучше, не считая вертолетов, но… нельзя иметь все сразу.
За их спинами равнины Талискера содрогнулась от единовременного подрыва четырнадцати зарядов пента-глицерина, детонировавших по таймеру. Давг рискнул на секунду оглянуться, и увидел как “Юнион” перекосило, и он осел набок.
Задание выполнено.
Оставалось надеяться, что лейт-коммандер Хэмильтон будет столь же успешен, подумал Давг мрачно.
* * *
Капитан Йохан Виддл скривился от боли, направляя “Арчер” вперед, в надежде дать Хэмильтону столь нужную ему передышку. Голос его был хрипл и няпряжен. - “Старслэйер” первым. Прием.
Четверка лучей тяжелых лазеров и пара разрядов от “Тхага” устремились к его меху, стоило ему встать перед “Хайлендером”. Двое из этих лазеров расплавили полную тонну брони на его левой руке, следующий ударил в левый торс, а четвертый промазал. Грудь и правый торс приняли на себя разряды с “Тхага” и условная диаграмма бронезащиты на боковом экране сменила цвет с зеленого на неприятный оранжевый на половине схемы.
Наведя прицел на центр масс “Старслэйера” он выстрелил всем, что у него имелось. Кабину затопило волной жары, и он стремительно начал потеть. Хлопнув по стимпаку на бедре, и утопив себя в болеутоляющих и мощных стимуляторах, он начал молиться, чтобы ни он, ни его мех не отключились прямо на поле боя.
Позади него Рэдхоу разгрузил свои ракетные пусковые и один из лазеров по “Старслэеру”, А Хэмильтон поддержал своей М-7 и пусковой Холли-20.
“Старслэер” закрыло пеленой разрывов восьмидесяти ракет, а болванка гауссовки прошла насквозь через правый торс, отрубая руку и уничтожая обе основных системы оружия за один удар. Поврежденный, но еще не выведенный из строя, он выстрелил оставшимся оружием, парой средних лазеров Дифаэнс В3М, и пусковой РБД Тархес-4, продолжая сближение.
Один из лучей лазеров пронзил левую руку “Арчера”, его примеру последовала одна из РБД.
- Левая рука: критическое повреждение. Левая рука, привод кисти уничтожен. Левая рука: Большой лазер Виктори Никель эллой - нет отклика. - Ну, считай что проблема с перегревом решена, - буркнул Виддл, готовясь к новому раунду.
* * *
- Носитель-два, огонь по переднему “Крабу”!
Лейт Исаму кинула монструозный стотонный "Пилладжер" наперерез двум надвигающимся “Крабам”, и “Кинтаро”. Четыре тяжелых лазера РАМтех 1200 начали грызть броню на ее мехе, пока она отправляла в цель выстрелы из гауссовок, в первый раз подкрепив их разрядом собственного тяжелого лазера Дифайэнс B3L. “Вайверн” снова пустил вереницу ракет, “Кинтаро” последовал его примеру.
Первое предупреждение полыхнуло красным на ее экране: Правая рука: критическое повреждение. Правая рука: верхний привод руки уничтожен. Правая рука: Большой лазер Дифайэнс B3L - уничтожен.
Она скрипнула зубами, а носитель за нее спиной принялся выгружать новый залп.
Машинально отметив взрыв, раздавшийся высоко и за спиной, она услышала, как ожила система связи. - Вертушка-два сбита. Повторяю, вертушка-два сбита. - Секундой позже два АКИ просвистели у нее над головой.
Снова повернувшись к “Крабу”, она увидела как тот появляется из облака дыма, левый бок поврежден, правая рука лишилась брони, но все оружие цело.
Она зарычала
* * *
Саутерс отметил, что “Чемпион”, “Найтхок” и “Торн” встали, прекратив наступать, и развернулись к “Хатчетмэну”, пролетевшими у них над головами. - Дамаад, делай как я! Надо снять с лейт-коммандера лишних врагов! Прикончим этого “Старслэйера”!
Отправив двадцать ракет в сторону поврежденного комстаровца, он с удовольствием отследил два рубиновых луча от Капура. Сойдясь на левом боку меха, они вначале уничтожили руку, затем изуродовали торс. Кабина его внезапно раскололась, пилот катапультировался, а лишившийся оружия мех грохнулся оземь.
Саутерс ухмылялся от уха до уха. Еще одна победа за ними. И вскинул торжествующе кулак. Да!
- Отличный залп, Дамаад, продолжай так и дальше.
* * *
Виддл знал, что в кабине царит непереносимая жара, но ему, отчего-то было холодно, а руки его на рычагах тряслись. Снова хлопнув по стимпаку, он опять залил себя наркотиками. Переставшей трястись рукой, он активировал связь.
- Хэм, Вальтер, отступайте. Я остаюсь. Я все. Мех почти разбит, а я скоро свалюсь от передоза. Я уже чувствую это. Простите. Огонь по “Шутисту”. Конец связи.
После чего выпустил новый ракетный залп, сопроводив его разрядом лазера. Луч ужалил “Шутиста” в правую руку, но оба ракетных залпа ушли мимо, когда его руки опять затрясло.
К черту, он уже спекся, решил Виддл, и рванул петлю катапультного кресла, пока “Тхаг”, “Гильотина” и “Шутист” разгружались по его лишившемуся управления меху. Он смотрел на то как он падает, паря в воздухе. Какой позор - он еще мог сражаться, нем еще оставались силы, а он, Виддл, подвел его. Плоть оказалась слабее стали.
Краем глаза отслеживая падающего “Атласа”, Хэмильтон выстрелил из гауссовки. Снаряд сокрушил бронеплиты правой ноги “Шутиста” идеальным ударом, а Холли-20 усеяла кратерами броню. Керенский, до чего же ему нравилась система Артемис! Рядом с ним, Рэдхоу добавил к залпу собственную огневую мощь, но “Шутист” прошел через все - толстая шкура спасла его.
Он так и продолжал пятиться, с практически уничтоженной правой ногой. Попросту не мог позволить себе бой на ближней дистанции, любой ценой. Слава Керенскому, что Саутерс добил подранков. Он активировал связь, - Саутерс, Дамаад, уходите к нам. Мы Вальтером вас прикроем. Фронт на вас.
Он покосился влево. Полный лэнс мехов Комстара надвигался на "Пилладжер" Исаму, в то время как оставшийся носитель РДД плевался ракетами с максимальной скоростью
Сколько бы они ни оступали, бой все равно перешел в ближний.
* * *
Лейт Вироти Исаму думала о том же самом, ковыляя в сторону четырех комстаровцев. И, словно бы задавшись целью испортить ей настроение, система связи выплюнула. - Вертушка-один, враги летят в сторону носителя. Простите, ничего не могу сделать. Ухожу назад под защиту “Белогрива”. Удачи, лейтнант. Прием и конец связи.
Скрипнув зубами она ответила, - Носитель два, продолжайте стрелять.
Во рту ее появилось мерзкое послевкусие от отданного приказа. Она только что обрекла экипаж бронемашины на смерть. Она это знала, они это знали. Она приказала им умереть. В горле появился горький комок.
Связь снова ожила, - Мы держим цель, лейтнант, не волнуйтесь. И кстати, это я тогда назвал вас на пляже “змеюкой”. - И смешок в конце.
С навернувшимися на глаза слезами, она разрядилась по “Крабу”, с поддержкой из 60 ракет, прибывшей следом. Обе болванки разорвали всю правую сторону за мгновение до того ответившему ей рубиновыми разрядами “Крабу”, ракетные разрывы накрыли его целиком, голубыми искрами оповестив о смерти левой руки, явный знак уничтожения какого-то из приводов, но удивительно - он отказывался умирать.
Барраж из лучей лазеров и разрядов протонников наконец начал сказываться на ее мехе. Правая рука безвольно повисла, с расплавленными приводами. Протонники тъегарт с “Тхага” ожгли левую руку и левый торс ее меха, заставляя систему поднять новую тревогу -
Левая рука: Критическое попадание. Радиатор уничтожен. Левый торс: Критическое попадание. Правая рука: Критическое попадание, Правая рука: Структурная целостность - 12 процентов.
* * *
Капитан Салт подпрыгнула в кресле, стоило системе связи произнести голосом Давга. - Задание выполнено. Убирайся отсюда, Салт! Немедля, это прямой приказ!
Взрывы и стрельба заполонили частоту, и связь оборвалась.
Заорав от ярости, она ударила обеими руками по панели, разбивая в кровь кулаки.
Проклятье! Если она стартует сейчас - половина подразделения останется брошенной!
Но, командование было у нее. Она тут отдавала приказы.
Злобно врезав кулаком по окровавленной консоли, она принялась ругаться. Она должна отдать приказ им бежать. Долбаный приказ.
И затем ее осенило, она поняла, что ей делать. 69е не доберутся до места подбора? Прекрасно, место подбора доберется до них.
Хлопнув по кнопке, закрывающей рампу, она следом заставила закрыться и броневые щиты. - Маршевые двигатели на старт! Оружие наизготовку! Вертушка-один, в сторону! Присматривай за этими АКИ! Поездка будет недолгой и ухабистой, так что держитесь за жопы, мальчики и девочки!
Добавлено спустя 6 часов 47 минут 35 секунд:Глава 7
Талискер
3046 год
Синдикат ДраконисЕе время кончалось. “Пилладжер” был практически разбит. Правая рука бесполезно болталась, левая рука и торс остались без брони и с критическими повреждениями. Полный лэнс мехов Комстара надвигался на нее. Ей здорово повезет, если она проживет еще тридцать секунд.
Короче, ничего особенного - как всегда на аренах Галатея-сити. Она скривилась. Пилотируя Самбу, ее “Виндикатора” она была всего в одном шаге от титула чемпиона среднего дивизиона. К сожалению, Сигил в два боя уничтожил ее мечту, саму ее жизнь, вместо этого дав ей другую.
Она училась драться на аренах Галатеи, и теперь было самое время научить этих фанатиков паре другой трюков. Гауссовки в торсах из весомого аргумента превратились в уязвимости. Массивные системы оружия занимали торсы почти целиком, оставив лишь немного места для громоздкой защиты термоядерного двигателя. Любое попадание в торс приведет к катастрофическому взрыву, что вырубит двигатель полностью и навсегда выведет из боя.
Но, даже безоружным, “Пилладжер” оставался страшным противником. Даже и без брони, на одном каркасе, он мог перенести тяжелейшие повреждения. И раз уж броня у нее осталась лишь на правой ноге и груди - придется танковать структурой.
Чуя кровь в воде, оба “Краба” приблизились до 90 метров. Прицел ее по прежнему парил над ведущим “Крабом”, когда она выпускала последний залп. Стоило двум серебристым вспышкам промелькнуть, как она отключила гауссовки, не давая конденсаторам зарядиться вновь.
Выстрел был достоен статуса последнего. С учетом того, что правая сторона среднего меха уже была отстрелена, оба снаряда впечатались в грудь 50-тонного меха, прошли насквозь и вылетели наружу со спины, в фонтане из охладителя и смазки, оставляя после себя выпотрошенный панцирь. И пока тот разваливался на части, она активировала прыжковые двигатели ХильдКо модель 13.
Один из любимейших ее трюков на арене. Оставлять прыжки на последний случай. Большинство ее оппонентов покупались на него - проклятье, да даже Сигил купился. По какой-то причине, если ни разу не пользоваться прыжковыми двигателями, пилоты обычно забывают о них, решая, что их обменяли на дополнительную броню или оружие. Зачастую, это была последняя их ошибка.
Сжавшись в ожидании ответного огня, она прыгнула на оставшийся ”Краб”. Захваченный врасплох, он торопливо промазал одним из тяжелых лазеров, второй же ушел низко, в надежную броню правой ноги. Средний лазер Церес Армс проткнул левую ногу, а малый лазер Эхостар испарил последнюю четверть тонны брони с правого торса. Экран заморгал.
- Винтовка гаусса (правая) Механизм подачи боезапаса уничтожен. "Кинтаро" выстрелил тоже. И она озадаченно уставилась на большую странную ракету, врезавшуюся ей в левый торс и не взорвавшуюся. Но следом за ней последовал залп с двух пусковых Ховертек-6. “Вайверн” все также державшийся позади, тоже пустил в дело пусковую РДД и тяжелый лазер Найтвинд.
Восемнадцать из 22 ракет ударили в ее мех, пока она старалась уронить свой мех точно на “Краба”. После того как завыли системы тревоги, она наконец сообразила, чем это угостил ее “Кинтаро” - ракетная приманка Нарк, устройство, приманивающее на себя запущенные ракеты, существенно увеличивая количество попадающих в цель. Затем ей стало некогда думать, так как ее завалило сигналами тревоги:
Левый торс: Критическое повреждение Левый торс: Винтовка гаусса (Левая) уничтожена. Левый торс: Целостность структуры: 58% Левая нога: верхний привод - уничтожен. Правый торс: Критическое повреждение. Правый торс: двигатель поврежден. Правый торс: Механизм подачи боезапаса уничтожен. Правая рука: Критическое повреждение. Правая рука, верхний привод уничтожен. Правая рука: Нижний привод уничтожен. Правая рука, кисть уничтожена. Правая рука уничтожена. Сжавшись, она упала на неосторожный “Краб”. Правая ступня шла первой - на ней оставались еще три четверти тонны брони. Мех ее опасно перекосился - правая рука исчезла, тушу меха окутали разрывы ракет, но тем не менее, она успешно протаранила левый бок “Краба” Правая ступня прошла через голову “Краба”, а поврежденная левая сокрушила броню левого торса и руки. Новые предупреждения посыпались на нее, после того как правая нога застряла в искалеченных обломках кабины и оба меха кубарем покатились оземь. -
Правая нога: Критическое повреждение. Правая нога: Сопло прыжкового двигателя - не отвечает. Левая нога: Критическое повреждение. Левая нога: Структурная целостность: 33%Она тяжко приземлилась на левый бок, почти раздавив свою оставшуюся руку в процессе.
- Левая рука: Критическое повреждение. Левая рука: Структурная целостность: 11%- Давай, Вироте! - заорала она, - Вставай! Вставай давай!!!
* * *
Лейт-ком Хэмильтон и капрал Вальтер Рэдхоу пятились так быстро, как только позволяли их неуклюжие мехи. Оба вот-вот могли потерять одну из ног меха, и оба испустили вздох облегчения, когда массивная туша “Атласа” капрала Саутерса загородила их. Сбоку от него держался как приклеенный крошечный “Найтхок” капрала Капура. В таком виде, вместе, они перехватили надвигающийся на них 70-тонный “Шутист”. “Гильотина” надвигалась за ним следом, а “Тхаг” с его дальнобойными протонниками, держался поодаль.
“Шутист” и “Атлас” открыли огонь своими столь уместно названными пушками Дарующие смерть. Раскаленный поток снарядов вгрызся глубоко в правый торс “Шутиста”, полностью спилив всю броню. “Атлас” также получил залп в правый торс, сожравший и броню и часть структуры под ним, но ни тот ни другой выстрел не задели ничего критически важного. Но, ни тот не другой еще не закончили стрелять. Саутерс пустил в ход пусковую Тандерстрок 6 и два средних лазера, снова не добившись ничего существенного, даже с Капуром добавившим к этому свой залп.
Компьютер Саутерса типа 29К спокойно отрапортовал о результатах.
- Правый торс: Критическое повреждение. Правый торс: Структура - 10 процентов. Центр торса: Критическое повреждение, Центр торса: двигатель поврежден. Центр торса: структура - 88 процентов. Плюнув на повреждения, он испустил облегченный вздох. он устоял на ногах, и это все, что сейчас его волновало. После падения в прошлом бою, когда он так и не сумел поддержать полковника в решительной атаке, он ни за что не делал повторить ту же ошибку дважды.
Позади него, Рэдхоу и Хэмильтон запустили все свои ракеты по опасно приблизившемуся “Шутисту”. Кучно направляемые системами Артемис ракеты покрыли 70-тонный мех разрывами, после чего Рэдхоу и Хэмильтон добавили к залпу разряд большого лазера и болванку из гауссовки. Смертоносный шар похоронил себя в уже поврежденном правом торсе, а боеголовки безжалостно использовали зияющую дыру сначала для того,чтобы уничтожить стоявший в торсе большой лазер, а затем пройти в обход брони до центрального торса, где и разломать термоядерный двигатель. “Шутист” отключился, и величественно клонясь, рухнул оземь в каких-то метрах от ног “Атласа”
* * *
Лейт-ком Хэмильтон мрачно обозрел поле боя. Мехи комстаровцев попросту не кончались. Прямо перед ним свежая “Гильотина” заступила место павшего “Шутиста”, а “Тхаг” продолжал издали прицельно расстреливать их своими протонниками. Исаму наконец свалили, и “Кинтаро” с “Вайверном” готовились прикончить ее тяжело поврежденный штурмовик. “Чемпион”, “Найтхок” и “Торн” наконец вернулись в бой, принявшись обходить их с правого фланга, там где уже не было Саутерса и Капура.
И, словно желая подтвердить его мнение делом, тройка с фланга принялась безнаказанно стрелять по его “Хайлендеру”. ЛБ10-Х “Чемпиона” промахнулась, так как стрельба с поворота на скорости в 85 км/ч оказалась непростым делом, но “Найтхок” и “Торн” попятнали его своим дальнобойным оружием.
- Вальтер, меняем цели. Давим тех что на фланге. Давай свалим “Найтхока” первым.
Хэмильтон пустил в дело сразу и М-7 и Холли-20, Рэдхоу добавил к этому свои ракеты, и дальнобойный лазер. Прочная болванка растерзала левую руку легкого меха, ракеты закончили дело, удачно закидав левую сторону. Ракеты Рэдхоу завернули дело, оторвав левый торс напрочь. Оснащенный сверхлегким двигателем, “Найтхок” не перенес потери торса и заскользив по земле, раскидывая кучи земли и грязи, наконец упокоился.
Резко вернув свое внимание назад, он увидел как “Гильотина” обрушивает сокрушительный шторм лазерных разрядов по “Атласу”, закончив залпом шестерки ракет, а “Тхаг” опять пускает в дело свои проклятые протонники. Саутерс и Капур ответили собственными залпами, и на несколько долгих секунд обзор был загорожен огнем и дымом.
С умопомрачительным грохотом “Атлас” рухнул. Правая сторона меха исчезла полностью, дым вился из дыры в груди, конечности меха дергались в спазмах, намекая, что гироскоп тоже поврежден. “Гильотина” же почти не пострадала, и теперь двигалась, чтобы добить его.
* * *
Куски каркаса, брони, частей приводов и струи охладителя сыпались и лились из пробоин в "Пилладжере", когда Исаму пыталась заставить своего монстра встать на ноги в один, последний раз. То, что мех все таки начал вставать, было доказательством мастерства и умения его разработчиков. Вставший на колени мех качало взад и вперед, но изуродованный мамонт был зол. Очень зол.
Исаму обманула пилота “Кинтаро”, не став подниматься сразу. Еще один из трюков с арены. Пилюты вечно хотят красивых жестов, например, подойти вплотную и добить выстрелом в упор. Идиоты. Она всегда стреляла издали.
Пилот “Кинтаро” осознал свою ошибку слишком поздно. Почти на секунду. Он собирался выпотрошить ее истерзанную машину, и покончить с ней наконец, но увенчанная когтями левая рука схватило “Кинтаро” за ногу, и зверски дернула на себя. Кинтаро ответил ей залпом всех своих пусковых, а Исаму залпом четырех оставшихся средних лазеров.
Сигналы тревоги она попросту заглушила. С “Пилладжером” было все кончено, в этом она была уверена - мех буквально разваливался вокруг нее, по мере того как ракета за ракетой рвались внутри него. Она потеряла им счет, когда “Вайверн” добавил к залпу свой вклад. Плевать, ее это уже не волновало, она уже бросила кубы в последнем, отчаянном гамбите.
Когда “Кинтаро” упал, потеряв равновесие от мощного рывка за ногу, Исаму попросту раздавила его, с колен исполнив неуклюжий скачок вперед.
С низким рыком боекомплект “Кинтаро” взорвался. Она еще успела ощутить вибрацию взрывной волны, рвущей остатки ее меха, а затем кто-то выключил свет.
* * *
Капрал Дамаад Капур смотрел смерти в лицо. “Атлас” Саутерса превратился в дымящуюся груду металла, и внезапно между ним и комстаровскими “Гильотиной” и “Тхагом” не осталось ничего. Но он отлично себя проявил в этом бою, и был горд собой. Первый его настоящий бой, причем такой, о котором слагают легенды. Если он выживет, что не факт, он сможет держать голову гордо, и рассказывать другим какой он герой. Кто-то другой будет покупать ему выпивку, а он будет делиться эпическими подробностями, а не наоборот.
- Не волнуйтесь, коммандер, я справлюсь! Несколько секунд я вам куплю!
Наведя перекрестье на “Гильотину”, он выстрелил всем, что было прикручено на его 35-тонник.
Мартелл увеличенной дальности обжег броню на правой руке, а P5M прострочил полосу поперек правого торса. Но именно старое доброе оружие, стандартный тяжелый лазер Дифайэнс B3L сказал свое слово - прожег броню на груди 70-тонного вражеского меха, и повредил хрупкий гироскоп, скрывающийся под броней
Его “Найтхок” дернулся, когда пришедшийся в ответ разряд лазера Санглоу ударил его точно в центр, четверка средних лазеров и четыре ракеты выгрызли его стремительно уменьшающуюся броню, и когда он уже думал, что устоял, “Тхаг” впечатал в него два разряда, почти оторвав левую руку, и расплавив броню начисто на правом торсе, активируя системы тревоги
- Левая рука: Критическое попадание. Структура левой руки: 17 процентов... А затем он смотрел на грязь, озадаченный внезапным падением.
* * *
Хэмильтон увидал, как “Пилладжер” Исаму забирает с собой “Кинтаро”. Вот это она выдала! Настоящий боец до самого конца. Неудивительно, что она выиграла все бои на пляже. На секунду он поразился тому, что Сигил каким-то чудом побил ее на арене Галатеи.
И затем “Найтхок“ Капура упал, прямо перед ним, открывая решительно настроенную “Гильотину” направляющуюся к нему.
- Вальтер! “Гильотина”! Немедля!
Они отступали так быстро, как могли, но уже недостаточно быстро. Чемпион и Торн расстреливали их с фланга, а выживший “Вайверн” направился поддержать “Тхага”.
Хайлендер застонал и запнулся, когда “Чемпион” осыпал его кластерными суббоеприпасами, а “Торн” добавил пятерку ракет. Сирена ожила, сообщая.
- Правая нога: крит. Правая нога, актуатор бедра - уничтожен, Правая нога - структура - 5 процентов. Узурпатор! Они почти что его обездвижили. Еще один такой кластерный, и его ногу окончательно оторвет. К сожалению, в остальном его мех был довольно в приличной форме. Правая нога была единственной без брони.
Но, как говорят, цепь сильна, насколько сильно ее слабейшее звено, мрачно он припомнил
* * *
Рэдхоу услышал приказ Хэмильтона и перевел прицел на назойливую “Гильотину”. Он больше не отступал, он прикрывал отступление лейт-коммандера. Кто-то должен наконец выжить в этом бою.
- Работаю, коммандер, Прием и конец связи. - он бросил “Арчера” вперед, кидаясь на “Гильотину”, вместо того, чтобы отступать. “Хайлендер” скрылся за широкой спиной его меха.
- Хвала Керенскому, что инженеры ГКТ снабдили двумя тоннами боекомплекта каждую пусковую, - пробормотал он, выпуская очередной залп. Пора было забыть про перегрев. Он выстрелил с обеих больших лазеров Никель Эллой, и кабина превратилась в духовку. - Вот если бы они еще изыскали способ добавить еще несколько радиаторов… - добавил печально.
Серебристый росчерк гауссовки Хэмильтона пролетел мимо него, затем и ракеты посыпались на живучий мех Комстара. Тот принял болванку в правый торс, ракеты осыпали весь верх меха, но опять же не сумели замедлить его.
Расстояние стало слишком уж близким, осознал Рэдхоу, когда только пятнадцать из тридцати ракет ударили в “Гильотину”, а остальные пролетели над ее торчащим сверху прожектором. Первый луч лазера выжег полосу на левой ноги, второй прожег левый торс. Тепловое пятно на сканере резко выросло - он явно выжег “Гильотине” несколько радиаторов, но вряд ли ее могло это расстроить.
Впрочем, как оказалось, добил ее все же Капур. Поврежденный в прошлом обмене залпами гироскоп не выдержал нагрузки, 70-тонный мех зашатался под ударами ракет, не сумел устоять и рухнул.
Он упал, но определенно еще не вышел из боя.
* * *
Капур не видел, но прекрасно услышал падение “Гильотины” рядом с нимю Торопливо подняв свой мех, он разрядил все три лазера в упор по упавшему комстаровцу. Лучи тяжелых лазеров пронзили каждую из рук тяжелого меха, расплавив структуру, и вызвав фонтан искр из правой руки, а средний импульсный лазер сжег ту немногую броню, что оставалась на левой ноге. И когда Гильотина, заворочавшись, принялась подниматься, он зверски пнул ее в левый бок. Нога уничтожила то немногое, что еще держало торс вместе, и рука, на которую комстаровец опирался, с треском отвалилась, вновь бросая мех оземь.
70-тонник попытался остановить падение другой рукой, но та оказалась слишком поврежденной, и тоже сломалась. Мех тяжко упал на безнадежно разбитую грудь и странно дернувшись застыл - окончательно доломав гироскоп.
Капур так и не увидел, как “Тхаг” отработал по нему - просто ощутил удар и услышал вой
- Правая рука: уничтожена. Правый торс: критическое повреждение. Правый торс, радиатор уничтожен. Правый торс: радиатор уничтоженОслепительная вспышка света оповестила о том, что один из разрядов с “Тхага” попал точно в голову, и его Капура вышвырнуло из кресла. “Вайверн” добавил к этому разряд тяжелого лазера, испарившего полтонны брони на ноге, а затем на верхнюю часть "Найтхока" принялась падать смерть, запущенная пусковой Джексон Дарт-10.
* * *
Хэмильтон увидел, как безголовый “Найтхок” повалился рядом с “Гильотиной” и переступил вправо, уступая дорогу несущемуся на него “Чемпиону” в сопровождении “Торна”. Он навел было прицел на 60-тонного “Чемпиона”, но затем, сказав, к черту, перевел его на “Торна”
По крайней мере, так он прикончит еще одного комстаровца.
Пушка Любаллин баллистик выплюнула новый кластерный снаряд. Шесть суббоеприпасов взорвались на шкуре его 90-тонного “Хайлендера”, но поразительно - ни один не задел правую ногу. Левая рука и центр торса приняли на себя два разряда средних лазерво Магна марк 2, а затем, добавил к ним залп усиленной Артемис пусковой Гарпун-6.
И снова удача не оставила его - и “Хайлендер” невозмутимо перенес залп из шести РБД.
Иронично, но это “Торн” прикончил его своей пусковой Зевс РДД-5. Он так и знал, что от этой мелочи стоит ждать беды. Просто опоздал на пару секунд с залпом. Три из пяти дальнобойных ракет добили его нову, а два луча лазеров Хеллион Спитфайр друг за другом впились в правый торс, ломая каркас и многочисленное оборудование.
“Хайлендер” перекосило, он зашатался и наконец рухнул. Система Старлайт LX-1 принялась озвучивать очевидную информацию
- Правая нога: Крит. Правая нога: Уничтожена. Правый торс: крит. Правый торс: средний лазер уничтожен. Правый торс: механизм подачи боезапаса винтовки Гаусса уничтожен. Правый торс - структурная целостность 48%Хэмильтон так и не увидел нанесенного им воздаяния.
Болванка гауссовки попросту уничтожила правый торс 20-тонного меха, отрубая попутно руку, а ракеты молотили центр торса до тех пор, пока от него ничего не осталось.
* * *
Рэдхоу увидел, как последний зеленый индикатор пропал с экрана. “Тхаг” и “Вайверн” наступали на него спереди, “Чемпион” заходил сзади. Система связи ожила - это был Хэмильтон. - Я сейчас сяду, и выстрелю в этого “Чемпиона”. Поддержи меня ,и возможно мы заберем еще одного ублюдка в ад с нами!
Рэдхоу развернул меха, вставая спиной к двум комстаровцам, и навел прицел на 60-тонника. Верный своему слову, Хэмильтон поднял свой мех левой рукой и выпустил последний снаряд гауссовки М-7, ракетный залп, а Рэдхоу поддержал его залпами ракет, и двумя разрядами лазеров.
Поднявшаяся пелена жара сделало мир вокруг него мутным и трудноразличимым, и сквозь заложенные уши до него донеслось ворчание системы RCA инстатрак Мк XXII -
Перегрев: Превышен критический уровень Активирована система автоматического отключения. Перегрев: Опасность: Вероятность взрыва боезапаса. За результатами своего залпа он следил уже с высоты - катапульта автоматически выкинула его из кабины, при первых признаках внутреннего взрыва
* * *
Хэмильтон глупо заулыбался в кабине 90-тонного “Хайлендера”, увидав как болванка гауссовки распотрошила кабину ”Чемпиона”, прежде чем 50 ракет окружили того разрывами. Позади него раздался мощный взрыв. Он уже слышал такие прежде - все мехвоины слышали, и он опознал его сразу же. Взрыв боекомплекта. С “Арчером” Рэдхоу покончено. Проклятье. Ему нравился этот старик. Они были с ним похожи - он тоже сражался до самого конца - горького и кровавого.
Все они сражались. Виддл, экипажи носителей, Исаму, Саутерс, и Капур. Кроме Сигила. Этот был долбанным идиотом!
Зловещая тень упала на 90-тонный “Хайлендер”