“Я уничтожу тебя с отключенными двумя большими лазерами!”
“Тогда я встречусь с тобой лицом к лицу без своих пулеметов! “
Рыжеволосый мехвоин насмехался над встречным предложением звездного командира Эдвина. “И ты думаешь, что это жалкое вооружение сможет сделать что-то большее, чем царапины на краске Дейр Вулфа?”
“Ну... их же четыре!”
Звездный командир Росс рассмеялся. “Очень хорошо, мы начнем нашу дуэль на мехах без твоего противопехотного оружия”. Окружающие мехвоины захихикали над клановым эквивалентом хорошей шутки.
Эдвину было ясно, что он уже проигрывает первые раунды этого Испытания Обиды. Для воинов было необычно отказываться от отдельных систем вооружения перед таким испытанием, особенно когда оба их меха были одинакового веса, но Росс считала, что лучший способ доказать превосходство ее Дейр Вулфа - это сразиться с Бейном Эдвина без двух его основных видов оружия. Эдвин, гордившийся своим классическим штурмовым мехом Нефритовых Соколов и стремившийся продемонстрировать превосходство инженеров Соколов над традиционным дизайном клана Волка, не мог позволить Росс унизить его еще до начала битвы.
“Кроме того, - крикнул Эдвин, перекрывая смех своих товарищей-мехвоинов, - я буду сражаться без двух боекомплектов для моих автопушек“.
Это заявка заставила смех затихнуть – у всех, кроме Росс. “Хорошо, торги окончены и приняты!” Затем она повернулась и направилась к ангарам, оставив Эдвина безмолвным и окруженным озабоченными взглядами.
Бой начался на дальней дистанции. Оставшиеся большие лазеры Росс прошили Бэйн Эдвина, в то время как РБД пробили прочную броню штурмового меха. В ответ Эдвин выстрелил из всех десяти своих автоматических ультрапушек, выпустив сотни зарядов в столь же толстую шкуру Дейр Вулфа. Два бегемота двинулись вперед почти в ногу, сокращая дистанцию под столь же уничтожающим огнем. К тому времени, когда расстояние между ними сократилось до радиуса действия средних импульсных лазеров Росс, их броня превратилась в лохмотья.
Еще один залп, и Эдвин начал бы разрушать внутреннюю структуру Росс. Он нажал на триггер, чтобы нанести последний удар, но ничего не произошло. Мигающий красный огонек на его дисплее подтвердил, что его запасы боеприпасов иссякли. И, без возможности использовать свои пулеметы, он был вынужден вступить в бесчестный физический бой.
“В чем дело, звездный командир? - раздался насмешливый голос Росс. “У тебя закончились снаряды?”
Эдвин обмяк в своем командирском кресле. Она была права – у него не было ни единого шанса без действующего оружия. Но он был гордым воином Сокола, и если и было что-то, чего Соколы не знали, так это когда нужно отступить.
Эдвин крикнул в свой нейрошлем и разогнал Бэйн до максимальной скорости 54 км/ч. Пока зеленые разряды вгрызались во внутренности его меха, звездный командир Эдвин неуклюже двигался навстречу победе или смерти.
Пожалуй, нет более яркого примера пренебрежения Кланом к зависимости от боеприпасов, чем у Бейна. Имея всего четыре тонны боеприпасов для десяти ультрапушек АП/2, Бэйн способен опустошить свои бункеры даже в не больших столкновениях. В затяжных боях Бэйн окажется 100-тонной мишенью для мехов, спроектированных с расчетом на затяжные столкновения.
Подобно Стоун Рино, Бэйн (или Кракен, как его называют во Внутренней сфере) начинал свою жизнь как прототип во время эпохи Звездной лиги. До Гражданской войны с Амарисом не было построено ни одного экземпляра, но, как и для многих будущих клановых мехов, чертежи Бэйна были взяты генералом Керенским во время Исхода. После операции "Клондайк" и повторного захвата миров Пентагона мелкосерийное производство Бэйна привело к тому, что он был включен в состав различных клановых туменов, выполняя роль тяжелой дальнобойной поддержки. С появлением омнимехов Бейн быдл постепенно снят с производства, хотя почтенная конструкция продолжит использоваться в подразделениях второй линии и гарнизонных войсках.
Несмотря на то, что новые мехи вытеснили его за несколько десятилетий после его появления в 2827 году, Бэйн продолжал оставаться фаворитом у клана Нефритового Сокола, часто являясь испытательным стендом для новейшего оборудования. Производство Бэйна продолжалось на мехзаводе Токаша до тех пор, пока Соколы не покинули родные миры клана, после чего производство было перенесено на Оливетти Вэпонс в Судетах.
Первоначальный проект Бэйна предусматривал 100-тонное шасси, ощетинившееся малокалиберными автопушками и пулеметами. У Бэйна было десять таких ультрапушек АП/2, подкрепленных четырьмя пулеметами для борьбы с пехотой. Это вооружение делало Бэйна невероятно эффективным как в качестве зенитной платформы, так и в качестве меха, способного уничтожать целые взводы небронированной пехоты. Это оставалось верным до появления брони Элементал в конце 2860-х годов, хотя огневая мощь, выдаваемая одним Бэйном, все еще была проблемой даже для полной точки Элементалов.
Вооружение Бэйна оказалось бы менее эффективным против равных ему противников, особенно штурмовых омнимехов нового поколения, таких как Эксекьюшинер, Вархок и Дэйр Вулф. Несмотря на то, что он был еще эффективен при нанесении урона легким мехам на предельных дистанциях, более тяжелые юниты могли противостоять свинцовому дождю Бэйна и отвечать более мощным оружием. Мехвоины Бэйна часто обнаруживали, что их четыре тонны боеприпасов заканчиваются непосредственно перед тем, как пробить тяжело бронированных противников, что делало Бэйна неэффективным в бою в самый неподходящий момент.
Несмотря на свою исключительную зависимость от боеприпасов и доступа к защищенным линиям снабжения, Бэйн обладал исключительным бронированием весом в девятнадцать тонн и десятью двойными радиаторами, обеспечивающими охлаждение машины в любой ситуации и окружающей среде. Использование стандартной брони и стандартного шасси также упростило производство и ремонт - два качества, которые сделали Бэйна особенно привлекательным, когда клан Нефритового Сокола перешел на производственную линию Внутренней Сферы.
Признавая недостаточную вооруженность Бэйна, Нефритовые Соколы представили несколько вариантов производства, чтобы устранить основной недостаток Бэйна. Бэйн 2, представленный в конце 3050-х годов, заменил малокалиберное оружие оригинала на четыре ультрапушки АП/10. Еще лучше то, что Бэйн-2 имел четырнадцать тонн боеприпасов, что позволяло ему наносить сокрушительные залпы даже в ходе длительных боевых действий. Аналогичным образом, Бэйн-3 заменил свои автопушки на поразительные восемь пусковых установок РБД-15 для впечатляющих залпов до 120 ракет. Девятнадцать двойных радиаторов поддерживали в Бэйне-3 достаточную температуру для непрерывной бомбардировки, хотя некоторые из его пусковых установок в конечном итоге приходилось отключать, если пилот хотел избежать проблем с нагревом. Одиночная пусковая установка Стрик РМД-4 казалась недостаточной для отпугивания элементалов, которым удается пробраться сквозь вражеские ряды.
Когда усовершенствованные тактические ракетные установки стали более широко доступны, Соколы установили их на Бэйн-4 в середине-конце 3050-х годов. Этот вариант Бэйна был вооружен тремя ТУР-6 с четырьмя тоннами боеприпасов, хотя они были второстепенными по сравнению с основной системой вооружения меха: две ультрапушки АП/20. Эти массивные орудия были снабжены шестью тоннами боеприпасов, а также одним большим лазером УД для поражения на большой дистанции. Семнадцать двойных радиаторов обеспечивают охлаждение Бэйн 4.
Несмотря на то, что все Бэйны имели одинаковое шасси, отдельные варианты могли выглядеть радикально по-разному. Например, у оригинальной модели Бэйна были ноги со стопой, в то время как у более новых моделей Бэйнов ноги с пальцами. Вплоть до Темных веков более распространенными были Бэйны со стопой, но увеличение производства на заводах Оливетти в конечном итоге привело к тому, что ноги с пальцами стал стандартными для Бэйнов.
Дальнейшие варианты Темной Эры продолжили желание Соколов продолжить эксперименты над универсальным штурмовым мехом. В Бэйн 5 используется роторная автопушка/2 производства Внутренней Сферы, в то время как Бэйн 6 возвращается к оригинальному сосредоточению на множестве малокалиберного оружия. Десять АП/2 протомехов оснащены двенадцатью тоннами боеприпасов и компьютером наведения для высокоточной стрельбы на большие расстояния. Бэйн 5 совместил свои автопушки с большим лазером УД и двумя РБД-10, в то время как у Бэйн 6 было четыре средних лазера УД. Система РЭП обеспечивала защиту обеих машин во время работы на большой дальности. Наконец, Бэйн 7 сочетал в себе два ГШГ 40 с большим импульсным лазером и четырьмя средними лазерами УД, возвращаясь к Бэйну 4 с точки зрения вооружения.
За исключением коротких десятилетий, последовавших за операцией "Клондайк", Бэйн превратился из относительно редкого меха, в гораздо более распространенное зрелище на современном поле боя. Однако это в значительной степени можно отнести к касте ученых Нефритовых Соколов. Если бы Соколы сейчас постоянно совершенствовали Бэйн с помощью более новых технологий, наиболее вероятно, что Бэйн вымер бы, когда его вооружение превзошли.
