“Нам требуется подкрепление, звездный капитан! Соколы вот-вот прорвут наш периметр!”
Звездный капитан Джолин Демос обдумывала свои варианты. Ее противник Нефритовый Сокол в этом испытании, как и ожидалось, быстро напал на нее, но она не ожидала, что её Элементалы будут полностью опустошены. Теперь, без поддержки пехоты, её более легкие подразделения были уничтожены высокоточным огнем быстроходных, но хорошо вооруженных тяжелых мехов Соколов.
Даже в этом тяжелом положении выбор был очевиден. “Оставайтесь на месте, звездный командир”.
На мгновение воцарились помехи, затем: “Нег, звездный капитан, мы почти разгромлены. Я с уважением запрашиваю подкрепления.” Передача была почти прервана звуком взрыва рядом с Файр Скорпион звездного командира Джонатана.
“У вас есть приказ, звездный командир, - повторила Демос голосом, похожим на холодную сталь. ”Держитесь".
На мгновение звездный капитан Демос почувствовала себя неловко из-за того, что приказала своим мехвоинам держаться без поддержки. Ее самые тяжелые элементы все еще оставались в звезде Альфа, включая ее собственный драгоценный Стоун Рино. Его потрясающая огневая мощь была предметом легенд среди кланов и, несомненно, они бы быстро расправилась с вторгшимися Соколами.
Но подвергать опасности такое историческое сокровище… Такое безрассудство, несомненно, вызвало бы гнев духа Великого Отца. И, кроме того, ее видение, вызванное некрозией, произошедшее несколькими ночами ранее, убедило ее, что победа может прийти только благодаря терпению.
На компьютере наведения ее Стоун Рино ненадолго появился Кит Фокс Соколов– причуда ее странно проницательной и древней машины, способной распознавать такой маленький мех с такого большого расстояния. Как будто он умолял о том, чтобы его выпустили на волю. Его пушки Гаусса теоретически могли поразить 30-тонный мех даже на таком большом расстоянии, но Демос продолжала сдерживаться.
Еще один всплеск помех предшествовал трансляции по линии связи ее тринария. “Это мехвоин Колм. Звездный командир Джонатан ранен. У нас осталось всего три исправных меха. Запрашиваю поддержку”.
Кит Фокс мигнул на дисплее Демоса, и она почувствовала, как плечи ее Стоун Рино опустились, хотя она никогда не отдавала такой команды. Как будто сама машина была разочарована ее бездействием.
“Мехвоин Колм, вы будете держаться”.
Ответом Колма была только статика.
Стоун Рино, более известный силам Внутренней Сферы как Бегемот, имеет странное происхождение. Первоначально созданный по образцу Матара, которого в просторечии называют “Глупостью Амариса”, Стоун Рино представляет собой воплощение кланового высокомерия. Это также мех, который исторически высоко ценился среди кланов, как за его историческое значение, так и за исключительную огневую мощь - два свойства, которые часто заставляли командиров неохотно использовать потрясающую мощь Стоун Рино.
Изначально сверхтяжелый Матар был создан в 2775 году, на закате недолговечной империи Амариса. Осада силами СОЗЛ и растущее отчаяние привело Стефана Амариса к тому, что он требовал все более дорогого и сложного чудо-оружия, в результате чего 110-тонный мех стал слишком тяжелым, чтобы передвигаться без разрушения своих ножных приводов. Обладая теоретической максимальной скоростью 32 км/ч, Матар действительно обладал невероятной для той эпохи огневой мощью: двумя большими импульсными лазерами, двумя пушками Гаусса, одним большим лазером УД, двумя средними импульсными лазерами и двумя огнеметами.
Когда Терра пала, Александр Керенский захватил руководителя проекта Матар Рифкина Амариса, двоюродного брата узурпатора Стефана Амариса. Это привело к тому, что СОЗЛ получили чертежи Матара, которые они забрали с собой во время операции Исход. Спустя 70 лет инженеры кланов использовали эти чертежи и попытались усовершенствовать конструкцию, создав грозный штурмовой мех.
Стоун Рино был создан в 2847 году учеными клана Дымчатого Ягуара, стремящимися доказать превосходство пути Клана над всем, что хотя бы отдаленно связано с Внутренней Сферой. Названный в честь столь же грозного зверя с планеты Эдем, Стоун Рино был вооружен тем же комплектом спаренных пушек Гаусса и большими импульсными лазерами, что и Матар, но от оставшегося вооружения отказались в пользу одного малого импульсного лазера. Несмотря на удаление многочисленных систем вооружения, продвинутые технологии кланов означали, что Стоун Рино по-прежнему обладал аналогичной огневой мощью. Еще лучше то, что машина весила 100 тонн и была способна двигаться со скоростью 54 км/ч. Три прыжковых двигателя увеличивали мобильность Стоун Рино, в то время как уникальные амортизирующие обтекатели на каждой руке позволяли использовать их в качестве таранов в соответствии с названием.
Из-за его размера и дороговизны, кланы, не склонные к тратам, выпускали Стоун Рино только в очень небольших количествах – большинство из них изначально были в тумене Дымчатых Ягуаров, но популярность Стоун Рино вскоре привела к появлению разрозненных экземпляров в большинстве кланов. При таком небольшом количестве этих древних, потрепанных в боях машин, каждый Стоун Рино уникален, предлагая любопытные эксцентричности как своим пилотам, так и техникам, которые их обслуживают.
Дурная слава Стоун Рино на практике привела к проблемам в использовании мощного меха. Если его замечали на поле боя, то противоборствующие силы часто вызывали мехвоинов Стоун Рино на испытания владения их мехами. Даже если пилот Стоун Рино уклонялся от таких испытаний, мех все равно оставался ценной целью, которую умные тактики быстро устраняли, чтобы их силы не были разнесены в клочья спаренными пушками Гаусса Стоун Рино. Не желая жертвовать этими не многочисленными и ценными машинами, командиры союзников могли колебались, отправлять ли Стоун Рино в горнило боя – психологический феномен, который восходит к Ютландскому сражению на древней Терре. Даже во время самых ожесточенных боев Вторжения кланов Стоун Рино были редким зрелищем, и их часто отправляли во второстепенные гарнизоны.
Стоун Рино по-прежнему редко можно было увидеть, пока клан Гигантского Скорпиона не захватил бывшие владения Дымчатого Ягуара и не разработал визуально отличающуюся новую версию меха. В Стоун Рино 2 двигатель был модернизирован до модели 300 XL, что позволило установить две пушки Гаусса, два тяжелых больших лазера, четыре тяжелых средних лазера (два из которых направлены назад), один тяжелый малый лазер, противопехотные капсулы и ПРС для защиты от ракет. Он также несет впечатляющие 19 тонн брони и жалкие 16 двойных радиаторов.
Вскоре после начала производства Стоун Рино 2 клан Адских Коней захватил владения Скорпионов на Токаше и приступил к созданию свои собственных вариантов Стоун Рино. В Стоун Рино 3, наконец, отказались от фирменных пушек Гаусса в пользу сдвоенных УТР-9 и достаточного количества радиаторов и боеприпасов, чтобы использовать их до тех пор, пока они не иссякнут. Производство было ненадолго прервано, когда Адские Кони были изгнаны из родных миров кланов в начале 3070-х годов, Кони запустили новую производственную линию на Чештреге, которая выпустила еще несколько вариантов Стоун Рино, кульминацией которых стал Стоун Рино 8, который потерял прыжковые двигатели оригинала для замены на системы усиления привода в каждой руке.
Несмотря на то, что в современную эпоху почтенный дизайн все еще остается мощным, в конечном итоге он не затмит Крусибл клана Волка, который оснащен четырьмя пушками Гаусса, способными уничтожать мехи меньшего размера одним залпом. Возможно, зайдя с Матаром слишком далеко, Омега Слово Блейка также превзошла Стоун Рино. При весе в 150 тонн и с установленными тремя пушками Гаусса и двумя автопушками АП/10 Омега была гораздо более эффективным сверхтяжелым проектом, который участвовал в самых тяжелых боях в последние часы Джихада Слова Блейка – точно так же, как Матар в другой битве за Терру много столетий назад.
Более современные 100-тонные модели превзошли нынешние Стоун Рино, и с тех пор командиры боевых мехов научились использовать эти устрашающие машины в отчаянных боях эпохи Ильклана. Тем не менее, некоторые кланы почитают Стоун Рино настолько, что используют его только в самых тяжелых обстоятельствах – даже во вред своему клану.
