“ Паттерсон, справа от тебя! “ крикнул гауптман Томас Ягер используя широкополосную связь. “ Маулер драков! “
“ Это Дабоку, лиранская свинья, а не Маулер! “
Это не был раздражающе гнусавый голос Паттерсона. "Центурион" Паттерсона получил попадание в бронированный купол в начале боя между 14-м гвардейским полком Донегола и 7-м полком Мечей света, который в настоящее время защищал планету Утрехт при поддержке бронетехники и пехоты. Это вынудило роту Джагера перейти на связь в открытом диапазоне, чтобы Паттерсон мог получать приказы одновременно со всеми остальными в подразделении.
К сожалению, это также означало, что любой драк, который включал свой радиоприемник, мог слышать приказы Ягера. И этот конкретный драк, по-видимому, говорил по-немецки.
“ Кто это, черт возьми, такой? “
“Это чу-и Таторо Ягами из 7-го Мечей Света” последовал краткий ответ. “Эта планета станет твоей могилой. Сразись со мной в честном бою!”
Дерьмо, подумал Джагер, еще один подражатель голо-самураев. Однако он никогда не слышал о названии Дабоку. Лиранские вооруженные силы привыкли называть новый штурмовой мех драков Маулером за его способность полностью уничтожать противника с большого расстояния. Если бы Ягер собирался драться на дуэли с этим парнем, он определенно хотел бы быстро сократить дистанцию.
У уже поврежденного Центуриона Паттерсона не осталось брони, чтобы противостоять Маулеру/Дабоку. Очередь РБД врезалась в среднего меха, пробив остатки защиты на его правом плече, прежде чем отправить установленную на руке автопушку Центуриона кувыркаться по каменистой земле.
“ Отойди, Паттерсон” крикнул Ягер. “Я возьму этого шутника”.
“ Шутка будет над вами, гауптман! Повернись ко мне лицом!”
Джагер пустил своего Зевса бегом. Дабоку чу-и уже поворачивался и стреляя его из дальнобойного оружия, начав с града снарядов из легких автопушек. Заряды отскакивали от его "Зевса" подобно бронебойному дождю, но затем необъяснимым образом смолкли.
“Тикусё!” - крикнул Ягами, все еще находясь на открытой связи. “Будь проклята эта адская машина!”
Ягер слышал сообщения о том, что новый Маулер, возможно, был срочно принят на вооружение благодаря лиранскому наступлению на Синдикат Дракона. Недоказанная конструкция, которая пропустила испытания на прочность ради испытания огнем на поле боя. Похоже, инженеры драков все еще не придумали, как уберечь эти автопушки от заклинивания.
Срисовав Маулер своим радаром управления огнем, Ягер выпустил в драконий мех 15 ракет, за которыми последовал залп из его собственной автопушки. РБД окутали Маулер огнем прежде, чем пушечные снаряды Джагера попали точно в центр массы. Штурмовая машина драконов покачнулась на пятках, но не упала.
“Меня так легко не победить”, - насмехался Ягами, поднимая обе бочкообразные руки и направляя их прямо на перезаряжающую машину Ягера. Один большой лазер промахнулся мимо цели, в то время как другой ослепительным светом соединил два меха. Однако Ягер отметил, что интенсивный луч, похоже, не повредил броню его "Зевса" не больше, чем просто вскипятив краску на эмблеме его подразделения. Виновата в этом неисправная лазерная фокусирующая решетка вместе с глушением подачи боеприпасов.
“ Кса! Бакаяроу!” В сочетании с сигнализацией, звучащей на заднем плане, это показалось Ягеру похожим на то, что чу-и боролся со своим мехом.
На расстоянии 200 метров гауптман выпустил в воздух весь свой арсенал. Оба средних лазера вонзились в сердце Маулера, в то время как его большой лазер поразил его в левую часть туловища. Его AП/5 поразила Маулер в левое плечо, в то время как РБД-15 осыпала штурмовой мех крошечными взрывами с головы до ног.
“Я уничтожу...” – И тут радио умолкло. Ягер проверил свои сенсоры и отметил, что, несмотря на только что полученную взбучку, броня Маулера все еще была цела. Мех только что отключился.
Джагер перевел своего Зевса на рысь, когда тот приблизился на расстояние нескольких метров к драконьей машине. Затем он приблизил кабину своего меха достаточно близко, чтобы заглянуть прямо сквозь два слоя ферростекла, которые отделяли его от чу-и Ягами. Ягер мог видеть, как чу-и отчаянно колотит по консоли своего меха, но безрезультатно.
В ходе маневра, который позже будет описан как "Бомба Ягера", гауптман Ягер осторожно приложил правую руку своего Зевса к груди Дабоку/Маулера и слегка толкнул. У воина Донегольской гвардии было достаточно времени, чтобы увидеть выражение крайнего ужаса и замешательства на лице Ягами, прежде чем его мех опрокинулся назад, проехав несколько метров вниз по склону, прежде чем, наконец, остановиться, ударившись о большой валун.
Маулер начал свою жизнь, пожалуй, как самая колоссальная неудача из всех мехов, произведенных Лютьен Армор Ворксдля ОВСД. Он был настолько плох, что дизайн фактически пришлось переименовать, прежде чем солдаты Синдиката Дракона согласились пилотировать 90-тонный мех огневой поддержки. Как ни странно, за Маулером в конечном счете закрепилось наименование, данное ему силами ФедСода во время Четвертой наследной войны.
Маулер начинался как Дабоку, штурмовой мех, разработанный для использования нового (или, скорее, старого) типа оборудования для хранения боеприпасов, которое было заново открыто в ядре памяти Хельма. Будучи задуманным как мех огневой поддержки дальнего действия, который мог бы поливать испепеляющими залпами ракет и автопушек, сильная зависимость Дабоку от боеприпасов рассматривалась как уязвимость, которую можно было бы уменьшить - по крайней мере, с точки зрения потенциальной опасности для пилота – за счет использования системы ячеистого хранения боеприпасов, более известной во времена Звездной Лиги как СЯХБ.
Однако Дабоку был срочно принят на вооружение с началом Четвертой наследной войны, прежде чем Лютиен Армор Воркс смогла провести надлежащие испытания на прочность. В результате система СЯХБ оказалась абсолютно провальной в реальных боевых действиях. Если бы Дабоку был поражен точно в центр туловища с достаточной силой, это неправильно сработало бы с системой СЯХБ для обнаружения неконтролируемого взрыва боеприпасов, в результате чего система автоматического катапультирования выбросила бы пилота из того, что в остальном было все еще функционирующим мехом.
Функциональный - это, пожалуй, слишком сильное слово для Дабоку. Еще до того, как он был тщательно испытан, Дабоку заслужил репутацию среди боевых мехов ОВСД как возможная смертельная ловушка, но послебоевая проверка, проведенная инженерами ОВСД, обнаружила, что почти все основные системы меха имеют недостатки. Его большие лазеры были подвержены быстрым необъяснимым скачкам температуры, подача боеприпасов постоянно заклинивала, а компьютеры управления огнем РБД часто выходили из строя в самый неподходящий момент.
Публично Лютиен Армор Воркс извинилась перед координатором за проблемы с прорезыванием зубов у новых штурмовых мехов, но внутри компании ходили слухи, что несколько дизайнеров были уволены за то, что слишком доверяли капелланскому прототипу, который послужил основой для Дабоку. Однако эти слухи так и не подтвердились, и те, кто остался в команде разработчиков Дабоку, вернулись к чертежной доске с большим количеством данных из ядра памяти Хельма, чтобы помочь им.
То, с чем они вернулись почти десять лет спустя, было обозначено как MAL-1R Маулер, по иронии судьбы выбрав отчетное название, которое солдаты ФедСода использовали для Дабоку во время войны. Маулер был совершенно другим животным по сравнению с Дабоку, использующим абсолютно передовые технологии для 3048 года. Большие лазеры УД обеспечивают дополнительную дальность действия по сравнению со своими стандартными аналогами, в то время как 11 двойных радиаторов обеспечивают меху гораздо большую прохладу. Ферроволокнистая броня обеспечивала защиту, эквивалентную более чем 12 тоннам брони, всего за 11,5 тонн потраченного веса, а двигатель XL высвободил достаточно тоннажа, чтобы модернизировать сдвоенные пусковые установки РБД-10 Дабоку до РБД-15. Лучше всего то, что проблема с автоматическим катапультированием системы СЯХБ была полностью исправлена, что позволило мехвоинам ОВСД продолжать сражаться под шквальным огнем.
Даже после высокотехнологичной модернизации Маулер все еще страдал от некоторых недостатков. Его четверка AП/2 имела всего две тонны боекомплекта, что часто требовало перезарядки в середине боя. Маулер также является громоздким животным с максимальной скоростью 54 км/ч, что делает его непригодным для маневренных столкновений. Наконец, двигатель XL и относительно легкая броня делают его уязвимым в затяжной перестрелке. Маулер лучше всего использовать по назначению – в качестве меха огневой поддержки дальнего действия вблизи защищенных линий снабжения.
В нескольких вариантах предпринимались попытки переделать Маулер для других ролей. MAL-1K, например, заменил большие лазеры УД на короткоствольные ПИЧ, а автопушки АП/2 на легкие автопушки АП/5. Это превратило Маулер в многоцелевого бойца, хотя он по-прежнему страдал от относительно легкой броневой защиты для 90-тонного штурмового меха.
MAL-2R пытается устранить некоторые уязвимости Маулер, отказавшись от двигателя XL в пользу более тяжелого стандартного. Это потребовало сокращения РБД-15 от Маулер до РБД-10 и замены больших лазеров спаренными средними лазерами УД. AП/2 заменены ультра версиями, что удваивает их скорострельность, но также усугубляет проблемы с боеприпасами Маулера.
С появлением технологии К3, разработанной компанией Синдиката Дракона, MAL-3R оснащен ведомым блоком К3, заменив свои большие лазеры и AП/2 на две автопушки LB 10-Х и малый лазер. Три прыжковых двигателя обеспечивают некоторую гибкость в плане позиционирования, что позволяет пилоту лучше использовать данные, предоставляемые модулем К3.
Маулер стал популярным дизайном для ОВСД во время вторжения кланов и во время Джихада, но производство было прекращено после уничтожения производственных линий Лютиен Армор Воркс Словом Блейка. К 32-му веку Маулер в значительной степени был заменен в вооруженных силах Синдиката, но сохранившиеся образцы все еще можно увидеть по всему пространству Синдиката, а иногда даже за его пределами.
