“Хорошо, ударный лэнс, мы в двух км от города Гармонии, но Маршал приказал захватить город 21-му”, - затрещала рация капрала Бенсона, когда капитан Мохани повторил приказ, уже обсуждавшийся во время утреннего брифинга.
“Вот почему мы посылаем тебя с твоим новым Кинтаро. Мы надеемся, что ты сможешь отметить вражеские укрепления с помощью своих радиомаяков НАРК, чтобы мы могли вызвать точный ракетный обстрел на большой дальности. Ракетный лэнс готов к бою, но ожидайте, что таурианцы займут оборонительные позиции.”
Бенсон закатил глаза. Другими словами, они бы ждали его.
“Ваша миссия состоит в том, чтобы ворваться внутрь, пометить несколько танков, а затем отступить под огнем”, - добавил Мохани. “Сохраняйте данные о обстановке и присматривайте за своими товарищами по ленсу”.
Бенсону не нравилось, что его капитан всегда заканчивал свои передачи каким-нибудь общим ободрением. Как будто он не проверял свой тыл каждые пять минут с тех пор, как приземлился на Нью-Ванденберге. Если более чем месячная орбитальная бомбардировка не убедила таурианцев прекратить борьбу с СОЗЛ, он сомневался, что чуть более точный заградительный огонь РБД сделает свое дело.
Тем не менее, приказы есть приказы, и Бенсон выжал газ своего Кинтаро до упора, поднимаясь над последним уступом между его копьем и предполагаемой позицией таурианцев. Сначала на его сенсорах ничего не высветилось, но затем шквал трассирующих лучей выявил несколько огневых точек с пулеметами и автопушками. Пули отскакивали от брони его Кинтаро, когда Бенсон бросился вперед, отчаянно ища, куда бы поместить свой радиомаяк Нарк.
Там. Танк между двумя многоквартирными домами. Прицельный компьютер Старбим 3000 Кинтаро не распознал модель, но смог без проблем зафиксировать гусеничную машину. Бенсон увернулся от приближающегося огня, гроздья ракет пролетели над левым плечом его меха, когда подходящая впадина привела его прямо под баллистическую дугу ракет. Бенсон споткнулся, но быстро выровнял Кинтаро, чтобы снова навести перекрестие прицела на теперь уже поворачивающий задним ходом танк.
“Страйкер-4, я в пределах досягаемости. Запускаю ракету” объявил Бенсон, выпустив свой радиомаяк Нарк. Единственная ракета по спирали вошла в танк, но вместо того, чтобы взорваться, прицельный компьютер Бенсона зажужжал, сообщая о точном попадании ракеты.
“У меня есть сигнал!” Рация Бенсона затрещала, когда бомбардировочное подразделение подтвердило сигнал от Нарк. “Принимайте посылку!”
Даже сквозь звукоизоляцию его кабины грохота сотен ракет было достаточно, чтобы заглушить какофонию боя, окружавшую Бенсона. Танк – и большая часть жилого квартала, в котором он прятался, – исчезли в облаке дыма, когда упали десятки ракет.
“Эй, это сработало!” Бенсон прокричал что-то по открытой связи, но никто из его товарищей по копью не ответил.
“Страйкер-4 вызывает Страйкер главный, прием? ” Статика. Бенсон проверил свой нашлемный дисплей, но не смог найти зеленых каре своих товарищей по ленсу. Только тогда он увидел Кинтаро сержанта Йохансена, лежащего лицом вниз в грязи примерно в 200 метрах слева от него. Справа от него виднелись квадратные конечности другого Кинтаро, хотя обезьяноподобного туловища меха нигде не было видно.
Прежде чем Бенсон успел в панике убежать, дым рассеялся, и стало видно, как еще три танка катятся по воронке, оставленной ракетным ленсом. Все они направили стволы на Кинтаро Бенсона и выстрелили.
Кинтаро - хороший мех, построенный на основе плохой идеи. Предназначенный для использования того, что тогда было новейшим ракетным маяком Нарк, Кинтаро должен был атаковать позиции противника, обстреливать из Нарк возможные цели, а затем поражать противников улучшенными ракетами. Кинтаро часто действовали в составе тяжелых ракетных подразделений бок о бок с ротами, оснащенными пусковыми ракетных установок большой дальности, способными издалека уничтожить все, к чему был прикреплен радиомаяк Нарк Кинтаро.
К сожалению, проектировщики Кинтаро не смогли предвидеть сложность миссии такого профиля. Хотя максимальная скорость в 86 км /ч была довольно высокой, когда Кинтаро был представлен в 2587 году, этого было недостаточно, чтобы позволить Кинтаро эффективно скрыться после срабатывания радиомаяка Нарк. Хуже того, вооружение Кинтаро, предназначенное в основном для ближнего боя, означало, что пилоты часто дрались на ножах с противниками, одновременно пытаясь уклониться от ракетного обстрела с большой дальности со стороны дружественных подразделений.
Оригинальный КТО-19 от Дженерал Механикс был довольно хорошо вооруженным и бронированным мехом. Два средних лазера, две батареи РМД-6 и одна пусковая установка РБД-5 составляли наступательное вооружение Кинтаро, с фирменным радиомаяком Нарк, расположенным непосредственно в центре туловища. Одиннадцать тонн ферроволокнистой брони означали, что Кинтаро был хорошо защищен для меха такого размера, хотя это не помешало пилотам Кинтаро заработать репутацию безрассудных, равно как и не помешало их мехам возвращаться побитыми и ушибленными из-за опасного профиля их миссии.
Опасная работа была не единственной проблемой Кинтаро. Поскольку Кинтаро был буквально построен вокруг пусковой установки маяка Нарк в его груди, основная часть ракетного вооружения меха была перенесена на его левую руку. С бункером для боеприпасов в грудной клетке система крепления боеприпасов Кинтаро была чрезвычайно сложной. Пилотам приходилось фиксировать руки неподвижно на целых три секунды, чтобы перезарядить пусковые установки после выстрела, и любое резкое движение часто приводило к заклиниванию системы РМД. По какой-то причине в пусковой установке РБД редко возникали подобные проблемы, несмотря на использование почти идентичного устройства подачи боеприпасов.
На протяжении более 200 лет КТО-19 (и КТО-19b, модернизированный вариант, производимый для Королевских бригад СОЗЛ) оставались неизменными до разрушения фабрики ракетных маяков Нарк в 2792 году вскоре после начала Первой Наследной войны. КТО-19 оставались на вооружении в течение некоторого времени, используя запасы маяков, но при ремонте в полевых условиях вскоре пусковая установка Нарк была заменена третьей пусковой установкой РМД-6, поскольку запасы маяков иссякли.
Будучи эффективными драчунами, численность Кинтаро продолжала сокращаться на протяжении столетий конфликтов, пока они почти не вымерли к времени Третьей Наследной войны. Затем Кинтаро был спасен компанией Дженерал Дайнамикс, которая начала производить комплект для полевого переоборудования под обозначением КТО-18 на планете Одзава. Неспособный производить ныне утраченную ферроволокнистую броню, КТО-18 имел одиннадцать тонн стандартной брони, а также три пусковые установки РМД-6, одну РБД-5 и два средних лазера. Имея всего 10 одиночных радиаторов, КТО-18 “работал жарче, чем в адских саунах”, но все равно был мощным, быстрым и хорошо бронированным мехом, который использовал дешевые и обильные боеприпасы, что делало его популярным выбором для стесненных в средствах ополченцев Периферии.
КТО-19b, от оригинального производителя Кинтаро Дженерал Механикс, получил модернизацию меха с двигателем XL 275, замену пусковой установки РБД-5 на РБД-15, так-же снабдил оба бункера для боеприпасов СЯХБ и полутонной брони. Вариант Королевской бригады, который и без того был редкостью во времена СОЗЛ, практически исчез с исходом Керенского из Внутренней сферы.
KTO-18 был наиболее распространенным вариантом Кинтаро в течение некоторого времени, даже после того, как КомСтар представил KTO-20. Построенный на базе KTO-19, мех заменил центральную пусковую установку маяка Нарк на большой лазер и модернизировал одиночные радиаторы до двойных. Это предохраняло меха от перегрева, одновременно повышая его огневую мощь. Существование КТО-20 оставалось тщательно охраняемым секретом до войны 3039 года, когда КомСтар подарил несколько таких мехов Синдикату Дракона в рамках операции "Бутон розы". Характеристики KTO-20 оказались настолько выше, чем у KTO-18, что подразделения ФедСода сделали их приоритетными целями всякий раз, когда они появлялись на поле боя.
Синдикат Дракона продолжал отдавать предпочтение Кинтаро в 3050-х годах с помощью КТО-С. Разработанный в качестве испытательного стенда для новой системы К3, KTO-C был идентичен KTO-20, но отказался от одного среднего лазера для ведомого устройства К3. КомСтар и Слово Блейка усовершенствовали KTO-C моделью KTO-21 в середине 3060-х годов. Компьютер К3у и улучшенный радиомаяк Нарк заменили РБД-5, в то время как два средних лазера были модернизированы до моделей с увеличенным радиусом действия. Эндостальное шасси помогло компенсировать более громоздкое оборудование, хотя все равно пришлось снять полтонны брони.
Окончательный вариант Кинтаро, КТО-К, был представлен компанией Синдиката Дракона в конце 3060-х годов. Вооруженный двумя Стрик РМД-6 и тремя средними лазерами УД, KTO-K также имел ведомый блок К3 и пять прыжковых двигателей для дополнительной мобильности.
Какое-то время Кинтаро также служил в Кланах, где ему особенно благоволил клан Облачной Кобры. Найя, представленный в 2826 году, был вооружен оружием кланов, включая РБД-20, два РМД-6, два РМД-4, два средних лазера УД и малый лазер УД. Четырнадцать двойных радиаторов с трудом сохраняли Найе прохладу, хотя 12 тонн стандартной брони и стандартный двигатель делали его чрезвычайно простым в обслуживании мехом. Клан Облачной Кобры оставался эксклюзивным эксплуатантом Найя до тех пор, пока Кобры не переключили свое производство с мехов на аэрокосмические аппараты. Кобры тихо удалили бы Найя с появлением омнимехов.
Судьба Кинтаро по-прежнему связана с маяком Нарк, и поскольку Нарк впал в немилость, то и Кинтаро тоже. Даже Синдикат Дракона перевел своих оставшихся КТО-К в гарнизоны второй линии к концу 3130-х годов. Сегодня за пределами Периферии осталось всего несколько примеров, и поскольку они приходят в негодность, будущее Кинтаро находится под серьезным сомнением.
