
“Хорошо, нам нужен слоган для этой штуки”, - сказала Карм, представляя маркетинговые кадры для новейшего продукта команды Вининг Энжиниринг и Салвадж, Грейт Тортл. “Это должно быть что-то броское, короткое и сексуальное, но, в то же время, передающее суть”.
Дуган взял в руки голограммы с изображением Грейт Тортл и покачал головой. “И в чем же, собственно, смысл этой штуки? Я видел последний бой. Она не показала ничего впечатляющего. Она просто сидела и принимала это”.
Карм вздохнул и потер переносицу. - Да, я знаю, но это все, что у нас есть.
Дуган откинулся на спинку стула. “Почему бы и нет. Медленный и стойкий выигрывает гонку?"
“Ты шутишь, да? Детский стишок? Чтобы попытаться зацепить Эрсверкс или Джонстон Индастриз?”
“Тогда ладно, - пожал плечами Дуган, - почему бы тебе не попробовать”.
У Карма была склонность размышлять вслух — это был его способ мышления. Результатом чего часто становились ужасные фразы, которые никогда не следует произносить в офисе. Или, на самом деле, никогда.
“Карм, мы говорили об этом”, - объяснил Дуган, сложив руки, словно в молитве к высшим силам. “Нельзя упоминать экскременты или половые жидкости в рекламном ролике”.
“Ладно, ладно, тогда ладно“ Карм отступил на шаг, как будто только что нанес первый удар. “ Как насчет “Грейт Тортл: она выдержит удар, подобно твоему второму...”
“Женоненавистничество также строго запрещено в рекламных материалах КИУВ”, - со вздохом перебил Дуган.
Карм сделал еще один шаг назад для второго удара, затем шаг вперед для третьего и последнего. “Хорошо, давайте вернемся к тому, на что способна эта штука. Она медленная, не очень мощная, но может выдержать такие удары, как... “
Дуган поднял палец. “Осторожно”.
“...как будто это никого не касается”, - поправила себя Карм. “Закаленная броня должна как-то продаваться. Просто это не очень сексуальная тема для обсуждения”.
“Я признаю это”, - согласился Дуган. “С нашей точки зрения, мехи - это почти как хот-роды. Лучшие из них быстрые, изящные и смертоносные. Если вы не можете разбиться на скорости, от которой вас вывернет наизнанку, никто не захочет их покупать. Та же проблема и с Грейт Тортл. Она не только недостаточно быстра, но и все в ней направлено на обеспечение безопасности пилота. В безопасности нет ничего сексуального.”
“Я знаю, и с другими штурмовыми мехами вы могли бы, по крайней мере, наставить на них все свои навороченные пушки”, - Карм в отчаянии развел руками. “У него есть несколько новых навороченных лазеров, но давайте не будем обманывать себя. Никто не будет смотреть на Грейт Тортл и Кинг Краба и думать, что они из одной лиги”.
“А она вообще сможет убить Кинг Краба?”
“В симуляциях это немного лучше, чем в среднем, потому что вы не можете удачно попасть в кабину пилота”, - Карм указал на кажущуюся "голову" Грейт Тортл. “На самом деле это подделка. Кабина находится дальше внутри, в целости и сохранности. Происходит следующее: Тортл по кусочку разбирает добычу, в то время как Кинг Краб стреляет из всего, что у него есть. В конце концов, один из них прогрызает панцирь другого, и через несколько минут мы узнаем, у кого из них был лучший стрелок”
“Несколько минут?” - недоверчиво спросил Дуган. - Почему это занимает так много времени?
“Четыре лазера, помнишь? У нее даже радиаторов недостаточно, чтобы стрелять из них постоянно, но благодаря броне она может просто сидеть и в конечном итоге выиграть эту гонку по урону.“
Дуган удивленно приподнял брови. “Подожди, что ты сказал? “
“Я сказал, что у него недостаточно радиаторов...”
“Нет, после этого”.
“Э-э, она выигрывает гонку за ущербом?”
Дуган улыбнулся: “Мы возвращаемся к первой идее: "Медленный и уравновешенный выигрывает гонку”.
Карм уставился на него, затем застонал, осознав, что только что проиграл. Дуган откинулся на спинку стула, положив голову на вытянутые руки, и наслаждаясь очередной хорошо выполненной работой. Ни Эрсверкс, ни Джонстон, ни какой-либо другой производитель боевых мехов никогда не стал бы покупать Грейт Тортл.
Потери на войне не являются чем-то новым, но растущая смертоносность оружия 3050-х и 60-х годов в конечном счете стала очевидной для мехвоинов по всей Внутренней сфере. Пушка Гаусса, ПИЧ УД и большие импульсные лазеры могут лишить пилота жизни в первых залпах боя, делая выживание боевого меха скорее вопросом удачи, чем мастерства.
Команда инженеров и утилизаторов Вининг, всегда сочетавшая статистический анализ с проектированием механизмов, использовала полученные данные и превращала проблему в решение. Проблема заключалась в том, что на современном поле боя чаще гибли боевые мехи, и если причиной было более смертоносное оружие, то решением была лучшая защита пилота.
В 3067 году решение проблемы живучести получило название Грейт Тортл. Как и многие другие разработки КИУВ, Грейт Тортл была экспериментом по сохранению боевых мехов, который начался с четырехного шасси. Наличие четырех опор снижало вероятность падения шасси, а если пилот все-таки потеряет управление, падение будет более коротким и, следовательно, менее смертельным. Кроме того, это была самая прочная конструкция шасси, позволяющая использовать больше брони, чем у любого другого боевого меха, известного на тот момент человеку.

КИУВ использовал экспериментальную закаленную броню, чтобы обеспечить защиту Грейт Тортл весом 40,5 тонн, что более чем в два раза превышает тоннаж брони, представленной у Атласа. Несмотря на то, что это также удвоило защиту кабины, КИУВ еще больше повысили безопасность пилота, убрав его с головы меха и надежно разместив в центральной части туловища благодаря кабине, установленной в торсе. Мало того, что противнику пришлось бы прогрызть броню как у двух Атласов, чтобы нанести критический урон компонентам, так еще и убить пилота удачным выстрелом было практически невозможно.
На GTR-1 также был установлен стандартный двигатель Vlar 300, поэтому повредить его можно было, только пробив самую толстую броню, а компактный гироскоп еще больше усложнял риск катастрофического отказа гироскопа у Грейт Тортл.
Тем не менее, на войне с участием мехов давно существует формула, которая требует баланса скорости, защиты и огневой мощи; улучшение одного из них часто происходит за счет двух других. Так было в случае с Грейт Тортл, конструкция которой пожертвовала скоростью и огневой мощью ради впечатляющей защиты.

Несмотря на тот же двигатель и общую массу, что и у Атласа, Грейт Тортл была на 10 км/ч медленнее легендарного штурмового меха. Она также обладала гораздо меньшим по количеству и менее мощными система вооружения, чем у Атласа, хотя они были более новыми. В состав вооружения GTR-1 входили один большой и три средних X-импульсных лазера. Все четыре вида оружия были подключены к компьютеру наведения, что делало Грейт Тортл чрезвычайно надежной оружейной платформой, хотя и не особо впечатляющей. Три прыжковых двигателя позволяли Грейт Тортл оставаться направленной на своих врагов, а 14 двойных радиаторов сохраняли конструкцию относительно прохладной, хотя повторяющиеся альфа-удары могли вызвать проблемы с перегревом.
Поначалу казалось, что к Грейт Тортл проявился большой интерес после того, как пилот—испытатель меха Кевин “Сэр Кримсон Брин” Макфадден из конюшен Бромли выиграл три матча подряд на Солярисе, а в последнем даже победил предыдущую модель КИУВ. Однако бои не были особенно захватывающими. Макфадден просто выходил на открытое место и открывал залповый огонь из своих Х-пульсовых лазеров по врагу, игнорируя все наносимые повреждения, и в конце концов получал удачное попадание, которое выводило противника из строя.
Когда интерес, казалось, ослаб, компания КИУВ попыталась решить проблему перегрева GTR-1 с помощью GTR-2. В результате были удалены Х-пульсовые лазеры в пользу ПИЧ УД, оснащенной конденсатором, а также тремя средним лазерам УД. Конструкция оснащена тремя дополнительными двойными радиаторами, что позволяет многократно использовать все виды оружия без какого-либо риска отключения из-за перегрева.

К сожалению, GTR-2 также не удалось привлечь финансовых инвестиций ни от конюшен Соляриса, ни от крупных военных производителей. Мало кто из вещателей Соляриса интересовался такими малоподвижными сражениями, к которым склонялись "бои против Грейт Тортл", и мало кто из командиров интересовался платформой, которая, казалось, была способна только на оборонительные бои.
Несмотря на то, что модель Грейт Тортл, безусловно, не достигла самого низкого уровня в истории КИУВ (это произошло во время Джихада, как это было со многими дизайнерами мехов), ее также трудно назвать историей успеха. За всю историю было выпущено только по одному экземпляру GTR-1 и GTR-2, и оба они считались утерянными во время завоевания игрового мира Словом Блейка.
С тех пор защита пилотов стала предметом обсуждений, которые то усиливались, то ослабевали в военных конструкторских бюро. Идеи, воплощенные в Грейт Тортл, такие как закаленная броня или кокпит, установленный на туловище, можно найти в современных моделях, таких как Лиранский Готтердаммерунг или Хаммерхед Морских Лис, но редко эти концепции встречаются вместе. Как доказала Грейт Тортл, полностью полагаться на оборону - не всегда выигрышная стратегия.
ЗЫ как всегда, правки и предложения приветствуются!