Наёмник Мехавоин и монахиня КомСтара — Сцена 32

[General Bison]

Сцена 32: Амелия, душа Акулы-призрака

Пока все с жадностью набрасываются на закуски, Алина говорит:
— Ваша лекция была очень интересной, но вы не закончили рассказ, — говорит Алина, слегка наклоняясь вперёд, и её глаза загораются любопытством. — Что произошло, когда вы наконец получили свой приз — корабль «Акула-призрак»? Что вы чувствовали после этой одиссеи?

Виктор замолкает, его взгляд становится отстранённым. Он поворачивает янтарное пиво в бокале, наблюдая, как в нём играют блики света.

— Это было жуткое ощущение, — начинает он, и его голос становится более задумчивым. — Когда мы наконец поднялись на борт «Акулы-призрака», мы словно попали в гробницу древнего императора, похороненного вместе со своей армией и сокровищами. Пристыкованные десантные корабли с грузом боевых мехов прекрасно сохранились и до сих пор функционируют, несмотря на прошедшие столетия.

Он делает глоток пива и делает паузу, пока его слушатели ждут.

— Конечно, резиновые уплотнители сгнили, атмосферы не было, повсюду лежал иней, и многие отсеки были тёмными. Но искусственный интеллект всё ещё был там, всё ещё работал и пытался выполнить свою миссию. Её зовут Амелия. Я говорю «её», потому что программист Амариса, написавший её код, был повернутым типом: он наделил её женским характером. И не таким приятным, как у компьютеров BattleMech, которые бархатным женским голосом сообщают вам самые ужасные новости, например: «Реактор в критическом состоянии. Отключение неизбежно», как будто она говорит: «Дорогой, ужин готов».

По столу прокатывается волна смеха, бокалы поднимаются в знак одобрения сравнения. Глаза Кати озорно блестят, когда она наклоняется вперёд.

— Ты, наверное, часто это слышишь, Виктор, — говорит она с усмешкой. — Когда ты был в Roughriders, разве твой позывной не был «Shutdown»?

Виктор принимает шутливо-серьёзное выражение лица и указывает на неё пальцем через весь стол.

— Выключись, Катя. В смысле, заткнись!

Громкий смех Шлоссера разносится по комнате, его покрытое шрамами лицо расплывается в улыбке.

— Jawohl, это Виктор! У него в радиаторах Меха вместо охлаждающей жидкости кофе!

— И ты, Себастьян! — возражает Виктор, хотя его собственная улыбка выдаёт, что ему нравится их привычное подшучивание. Он пренебрежительно машет рукой своим подчинённым, прежде чем продолжить, и его тон становится более серьёзным.

— Это всего лишь автоматические голосовые сообщения. Но у Амелии есть характер. И характер у неё стервозный. Парень, который её программировал, наверняка был женат, — говорит он, вызывая смешки за столом. — Нам пришлось… убедить её, что параметры миссии изменились. Это всё равно что разговаривать с призраком.

Его голос слегка дрожит, и в комнате становится тише.

— Техники флота Альянса были в ужасе, но не потому, что они верят в призраков, конечно же, это же обученные компьютерные специалисты, а не рабочая каста. Они были в ужасе, потому что боялись неизвестного. Это самый большой страх из всех.

Виктор барабанит пальцами по столу.

— И никто в здравом уме не стал бы использовать что-то, запрограммированное этими ублюдками с Амариса. Никто, кроме нас, конечно. После долгих споров о правилах утилизации Альянс согласился, что мы выплатим стоимость корабля и сможем оставить его себе, потому что даже астронавигатор с Дракониса не настолько самоубийца, чтобы отправиться в полёт на корабле, который живет своей жизнью, и никто не знает, когда он выйдет из строя.

Он разводит руками, охватывая этим жестом всю комнату и всех, кто в ней находится.

— Мы поняли, что даже если срок его службы подходит к концу, то, проработав два столетия, он может прослужить ещё пару десятилетий, если мы проживём так долго. У нас есть не только собственные десантные корабли, но и собственный прыжковый корабль! У нас есть собственный транспорт, на котором мы можем прилетать и улетать, когда нам заблагорассудится, не завися от транспортного флота Дома, что очень кстати, когда мы в следующий раз решим внезапно перейти на другую сторону, как сказал Висконти.

Последняя реплика вызывает смех за столом. Алина качает головой.