Джанетт Соваж обожала свою работу. Будучи торговым представителем компании «Дефайнс Индастриз», она путешествовала по Внутренней Сфере, знакомилась с новыми интересными людьми, пробовала местную кухню, а затем пыталась продать им боевых мехов по максимально выгодной цене.
На этот раз она оказалась в прекрасном Финстервальде, где ей предстояло убедить владельцев «Консорциума Финстервальд Спрингс» в том, что их частные охранные предприятия только выиграют от приобретения одного из последних и величайших творений «Дефайнс Индастриз». Джанетт поправила галстук и прическу, прежде чем войти в зал заседаний с широкой сияющей улыбкой.
«Дамы и господа, спасибо, что уделили мне время в это прекрасное утро!» Джанетт всегда старалась эффектно появиться, чтобы задать тон переговорам. Она пришла сюда не для того, чтобы рекламировать новейший ховеркар или средство для ухода за полостью рта, — она пришла продавать боевых мехов.
Боевые мехи были шумными, разрушительными и во многих отношениях совершенно невыносимыми. Никто не ждал, что она будет вести переговоры спокойно и рассудительно, оперируя фактами и цифрами. Она пыталась, но за первые два раза не продала ни одного актуатора. С тех пор она смягчила презентацию, убрав лазеры и дымовые машины, но сохранила свойственную ей экспрессивность.
«Вам нужно современное боевое оружие для защиты ваших активов. У «Дефайнс Индастриз» есть идеальное решение». Она нажала на кнопку, приглушив свет и включив голографический проектор в центре стола, за которым сидели люди в кожаных креслах. «Это «Бэттл Хок», наша новейшая и лучшая разработка. Пусть вас не обманывают его небольшие размеры: эта 30-тонная машина для убийства оснащена всем самым современным и передовым, что может предложить «Дефайнс Индастриз».
Она снова нажала на кнопку, и голографический проектор переключился с вращающегося изображения «Бэттл Хока» на схему в разрезе с крупными планами систем вооружения и статистическими данными, которые прокручивались слишком быстро, чтобы за ними мог уследить человеческий глаз.
«Восстановленные фокусирующие системы импульсных лазеров и системы наведения «Стрик» придают «Бэттл Хоку» такую огневую мощь, какой не было со времен Звездной Лиги, а ферроволокнистая броня обеспечивает почти вдвое более надежную защиту по сравнению с моделями аналогичного размера от конкурирующих производителей боевых мехов». Еще одно нажатие — и на экране появилось изображение «Коммандо» с диаграммами, наглядно демонстрирующими различия в абляционной броне.
«И вот что самое приятное: вы можете приобрести три «Боевых ястреба» по цене одного «Атласа». Еще один щелчок, и цена над схемой «Бэттл Хока» замигала так быстро, что, прищурившись, можно было разглядеть первую цифру, но не все остальные. Благодаря этой маленькой хитрости у Джанетт всегда оставалось пространство для торга.
«Итак, дамы и господа, сколько «Бэттл Хоков» я могу вам предложить?» Последний щелчок, и проектор выключился, а в зале заседаний снова зажегся свет. Но вместо нетерпеливых лиц, готовых расстаться со своими кровно заработанными кредитными картами, она увидела, что все члены совета директоров уткнулись в свои коммуникаторы.
«Ни одного!» — выкрикнул один из них, и остальные согласно закивали.
Джанетт запнулась. «Э-э, прошу прощения?»
«Согласно этому документу, — сказал мужчина в дальнем конце стола — предположительно президент и генеральный директор, хотя Джанетт так и не удосужилась узнать его имя, — ВСФС отменил все дальнейшие операции с «Бэттл Хоками» из-за неудовлетворительных боевых характеристик».
Джанетт выхватила планшет у ближайшего «пиджака» и прочла заголовок: «Катастрофа на Хот-Спрингс: «Бэттл Хок» привел «Рейнджеров Робинсона» к гибели!» Она яростно пробежала глазами по статье, прежде чем продолжить презентацию.
«Я упоминала, что пробег «Бэттл Хок» составляет 10 000 километров без капитального ремонта? Это в два раза больше, чем у большинства мехов, и сэкономит вам тысячи кредитов на техобслуживании!»
Не сработало. «Спасибо, Джанетт, но мы поищем другие решения для обеспечения безопасности».
Она выскочила из зала заседаний и, едва за ней закрылась дверь, разразилась гневной тирадой. Позже она повторила это, получив полный отчет о катастрофе на Хот-Спрингс, в котором говорилось, что оба ленса «Бэттл Хоков», проходивших испытания, выжили в том злополучном сражении и возвращались на Дефианс для ремонта.
Сразу после вторжения кланов оборонные подрядчики Федеративного Содружества оказались в затруднительном положении. Спрос на военную технику был как никогда высок, но большую его часть удовлетворяли зарубежные конкуренты. Лига Свободных Миров, не беспокоившаяся о варварах у своих границ, могла внедрять инновации, в то время как такие компании, как «Дефайнс Индастриз», отчаянно пытались наладить производство комплектов для модернизации старых моделей боевых мехов. Опасения по поводу сокращения доли рынка побудили «Дефайнс» выпустить, пожалуй, самый передовой лёгкий боевой мех того времени — «Бэттл Хок».
«Бэттл Хок», созданный на основе технологий, извлечённых из ядра памяти Хельма, и боевых данных, полученных от кланов, должен был стать не только демонстрацией инженерного мастерства «Дефайнс», но и достаточно доступным для массового производства. Вооружение «Бэттл Хока» позволяло ему противостоять современным угрозам, таким как боевая броня кланов «Элементал», а его прочная конструкция делала его привлекательным для вооружённых сил, которым нужно было восстановиться после многих лет ожесточённых боёв.
В 3053 году был представлен «Бэттл Хок», который для лёгкого боевого меха был относительно медленным. Сверхлёгкий двигатель GM 150 позволял «Бэттл Хоку» BH-K305 развивать максимальную скорость 86 км/ч, что позволяло ему не отставать от большинства кавалерийских формирований, но делало его уязвимым для более быстрых противников из кланов. Пять с половиной тонн ферроволокнистой брони делают его гораздо более защищённым, чем большинство 30-тонных боевых мехов, а система катапультирования всей головы ещё больше повышает выживаемость пилота.
Вооружение «Бэттл Хока» делает его ещё более эффективным в командной игре. Основную огневую мощь обеспечивают три средних импульсных лазера P5M «Дефайнс», наносящие надёжный урон на относительно близком расстоянии. Эта огневая мощь дополняется системой «Ховертек» Стрик РМД 2, которая позволяет «Бэттл Хоку» вести огонь по вертким противникам, пока более крупные союзники расправляются с более медленной и тяжёлой добычей. Наконец, противоракетная система «МакАртур» обеспечивает защиту ближайших подразделений от приближающихся баллистических ракет.
За свою цену «Бэттл Хок» был впечатляющей машиной, и ожидалось, что ВСФС разместит крупные заказы. Однако в 3055 году случилась катастрофа. Компания «Дефайнс» предоставила два ленса «Бэттл Хоков» первым рейнджерам Робинсона для участия в рейде против клана Нефритового Сокола на планете Хот-Спрингс. Из-за плохой разведки, ещё худшего планирования и некомпетентного руководства рейнджеры были быстро разбиты пятым боевым кластером, потеряв 80% личного состава.
Однако все «Бэттл Хоки» уцелели. Стремясь сохранить лицо и найти удобную мишень для нападок, генерал-капитан Май Фортуна обвинил новый и непроверенный «Бэттл Хок» в катастрофических потерях, понесённых ВСФС на Хот-Спрингс. Возмущение восьми выживших пилотов боевых мехов не смогло перевесить лиранскую пропаганду, и вскоре «Бэттл Хок» стал считаться в Федеративном Содружестве полным провалом.
К тому времени компания «Дефайнс» уже произвела сотни новых боевых мехов, рассчитывая на быстрый сбыт. Вместо этого «Бэттл Хок» продавался со скидкой планетарным ополчениям и командирам наёмников.
Компания «Дефайнс» уже собиралась закрыть производство «Бэттл Хоков», когда по всему Федеративному Содружеству вспыхнули боевые действия. Гражданская война в Федсоде привела к такому росту спроса, что ВСЛА отчаянно нуждались в каждой доступной машине, а бои на Йорке, Тиконове и Торине доказали живучесть "Бэттл Хока" так, что лиранские генералы не стали бы пренебрегать им.
«Дефайнс» попытались обновить «Бэттл Хок» выпустив новый BH-K306. Этот вариант еще больше повысил живучесть «Бэттл Хока» за счет легкого термоядерного двигателя, а также заменил арсенал меха тремя средними лазерами УД и Стрик РМД 4. К сожалению, давнее предпочтение лирианцев к боевым мехам штурмового класса привело к тому, что немногие пилоты выбрали "Бэттл Хок", когда были доступны более тяжелые машины.
Производство "Бэттл Хока" продолжалось во время Джихада, но прекратилось после подписания Республикой договоров о разоружении. В современную эпоху «Бэттл Хоки» уступают в конкурентной борьбе более быстрым и мощным моделям. Примечательно, что легкие омнимехи кланового производства становятся все более распространенными, а такие модели, как "Кит Фокс" и "Кугуар", предлагают значительно превосходящую огневую мощь по конкурентоспособным ценам.
«Дефайнс» продолжает предлагать запасные части для владельцев «Бэттл Хоков», но без существенного обновления, которое не за горами, можно предположить, что «Бэттл Хок» скоро уйдёт в прошлое.
ЗЫ как обычно - правки и предложения приветствуются!
