Вообще, с точки зрения автора этих строк, из-за методов своего применения (какие они должны быть, а не какие описаны в лоре) подобные машины конкурируют не с другими танками, а с полевой артиллерией (Field Gunners). Забавно, что скорпион серьезно уступает платуну с пушками АС/5, да и даже с АС/2 в огневой мощи - но, с другой стороны, уж куда меньше загружает военных медиков работой, если самому придется оказаться под огнем. К тому же скорпион обычно перемещается по карте быстрее пушкарей, хотя в некоторых ситуациях они могут имеют преимущество благодаря отсутствию лицевой стороны. По номинальной стоимости скорпион значительно дешевле любого платуна пехоты, хотя обслуживание его, конечно, будет дороже.
Лорное же описание этого танка предполагает совсем другое его применение, а именно применение его как ОБТ и тактику zerg rush. Это тоже может иметь смысл, но надо понимать, что в этом случае ваши скорпионы жить будут очень и очень недолго. Опционально скорпион может встречаться на особо бедных планетах, которые стоят перед выбором - либо брать скорпионы, либо не иметь боевой техники вообще.
Исторически первая модель скорпиона, которая так и называется - Scorpion Light Tank - выпущена Quikscell Company в 2807 году. 25 тонн, скорость 4/6, очень легкая броня (лоб на два попадания большого лазера Внутренней Сферы, корма - на одно попадание PPC), AC/5 и пулемет в башне. К пулемету прилагается полтонны патронов. Стоимость - 327.083 тысячи C-bills. Для любителей квирков разработчики предлагают Bad Reputation (игроки в кампаниях должны продавать эту машину вдвое дешевле, если надумают это сделать), Poor Sealing (высокий риск разгерметизации) и Trailer Hitch (возможность буксировать другой юнит не тяжелее самого скорпиона); первые два, по-видимому, происходят от плохого контроля качества готовой продукции у компании Quikscell.
Главное достоинство этого танка, по сути, в том, что он крайне дешев и может оказываться в значимых количествах буквально везде - и при этом на фоне другой техники сопоставимой стоимости он выглядит уже настоящим, полноценным танком. Скорпион гусеничный, у скорпиона все оружие расположено в башне, скорпион универсальный, скорпион бронирован, в худшем случае, сопоставимо с конкурентами (в той же ценовой категории, конечно же) и, что самое главное, скорпион имеет скорость, удобную именно для сопровождения пехотных подразделений. Забавно, что львиная доля этого успеха (насколько он возможен за свои деньги, конечно) принадлежит АС/5 - пушке, обычно считающейся далеко не лучшим оружием в батлтехе: она для столь недорогого танка имеет отличную дальнобойность, не самый плохой урон и не имеет особых проблем со стрельбой на малую дистанцию, что выгодно отличает скорпиона от каких-нибудь LRM платформ. Конкурентов у скорпиона немало, но почти все они разменивают какие-либо ценные для танка качества на скорость, которая танку поддержки пехоты не нужна. Galleon, например, вдвое проигрывает по дальнобойности; Sculker, Rotunda, Darter, Packrat колесные и не имеют башни; Savannah master, Gabriel, Centipede - ховеры и метят в другую тактическую нишу; APC, Heavy APC также решают другие задачи на поле боя и сравнивать их со скорпионом некорректно, и многие из перечисленных машин уступает скорпиону по бронированию. Совсем уж курьезную технику вроде Flatbed truck (LRM) или J-27 Ordnance Transport рассматривать не будем. Сравнительно сильным конкурентом является скоростной Kruger, оснащенный термоядерным двигателем и средними лазерами, но он тоже не обладает дальнобойностью скорпиона. К тому же у героя нашей сегодняшней статьи есть и другие модификации, которые могут нивелировать превосходство иных машин в огневой мощи. По сути, единственное, к чему можно придраться - одна тонна боекомплекта к пушке, что в более поздний исторический период ограничивает выбор спецбоеприпасов.
В 2813 году увидел свет ракетный вариант скорпиона. В башне расположены LRM10 и LRM5, к каждой по одной тонне боекомплекта. Броня подросла с 64 пунктов до 80 - мелочь, а приятно. Стоимость, правда, тоже подросла - до 408.333 C-Bills. Вспомогательного оружия у этого варианта нет.
Этот вариант скорпиона примечателен хотя бы тем, что это самые дешевые 15 LRM на одном шасси, да еще и расположенные в башне. Следующая по стоимости машина с такой огневой мощью - Striker (LRM) - колесная, стоит в полтора раза дороже и появляется аж на 200 с лишним лет позже (но быстрее ездит и лучше бронирована). Так как для LRM платформ потребность в высокой скорости и защищенности неочевидна, скорпион является довольно сильным конкурентом страйкеру, тем более, что может укрываться в лесах. Если у вас нет ограничений на количество машино-мест и на тоннаж, он может быть конкурентом и LRM керриеру: скорпион лучше бронирован, быстрее двигается, все его оружие расположено в башне, а количество LRM в залпе в пересчете на стоимость в C-Bills по номиналу выше.
Новый ракетный, на сей раз SRM-ный, вариант скорпиона появился в 2840 году. Две установки SRM-6, расположенные, как всегда, в башне, дают неплохую огневую мощь для столь легкой машины. Вернулся на свое место пулемет с полутонной боекомплекта. Броня, правда, тоже вернулась к значению 64 пункта и совпадает с пушечным вариантом с точностью до распределения. Стоимость выросла еще больше и составляет 466458 C-Bills.
Как и все скорпионы, это вспомогательная машина из-за легкой брони и низкой скорости, однако целых три тонны боекомплекта для SRM явно намекают на использование спецбоеприпасов: такое разнообразие ракет в одной машине встречается нечасто. И хотя на передовой этому танку все равно лучше не появляться, для поддержки пехоты это отличная машина - можно зарядить осколочные SRM и уничтожать крупные группы пехоты; можно выкуривать противника из зданий с помощью инферно; можно поддержать борьбу с мехами, используя те же инферно либо стандартные боеприпасы; теми же стандартными боеприпасами можно рушить здания с пехотой противника внутри, так как на данный исторический период именно эта модель скорпиона имеет наилучшую огневую мощь. Подходить каким-нибудь васпом или стингером к такому скорпиону уже не хочется. В более поздний исторический период можно попробовать попытать счастья в засадах с тандем-чарджами.
Конкурентов у этой модели скорпиона еще больше, чем у пушечного варианта, так как комплекс вооружения стало более близок к тому, что в большинстве случаев устанавливается на машинах такой весовой категории. Но несмотря на явное сходство с Harasser, скорпион все же находится в другой тактической нише из-за низкой скорости и лучшей живучести; Centipede тоже ховер и не имеет башни, и ни один другой танк, или ховер, или вертолет за сопоставимые деньги не имеет такой огневой мощи.
В 2875 году на скорпион поставили лазерное вооружение. Два средних лазера и уже традиционный пулемет расположены в башне. Стоимость упала до смешных 290833 C-Bills - это самый дешевый скорпион, построенный на «нормальных» технологиях, и на соответствующий год, возможно, самая дешевая машина, которая претендует на звание танка вообще. Это и является сильнейшей стороной данной модели скорпиона. Можно также сказать, что этому танку не нужен боекомплект - даже пулемет вряд ли отстреляет до конца жизни хотя бы имеющиеся у него полтонны - но будем честны, заметно более мощному SRM-ному варианту это тоже не грозит. Любопытно, что эта модель скорпиона оснащена грузовым отсеком на 1 тонну груза, что, в теории, позволяет ее использовать в качестве БМП на один-два сквада (не платуна) пехоты. Нет, Heavy Tracked APC скорпион не заменит хотя бы из-за вместимости, но лучшая огневая мощь, в том числе благодаря расположению всего оружия в башне, в некоторых случаях может сказать слово в его пользу.
После выхода этих четырех вариантов развитие скорпиона надолго затормозилось. Новые модификации появились лишь в 3055 году, зато сразу три! Первая - Armor - берет за основу самую первую модель и меняет броню на ферроволоконную. Замена, очевидно, вынужденная и призванная хоть как-то усилить скорпиона на новом поле боя, где огневая производительность мехов в единицу времени существенно выросла. Правда, принципиально это ничего не поменяло: выгадать удалось лишь 7 единиц брони, которые мало что решают. Стоимость возросла ровно на 50 тысяч C-Bills, что вроде бы не так много в абсолютном исчислении, но для столь дешевой машины это 15% ее стоимости даже без учета новых сложностей с обслуживанием, что делает модернизацию сомнительной - впрочем, если у вас есть достаточное количество ферроволокна и достаточно опытные техники, то это лучше, чем ничего.
Вторая модель 3055 года - C - принадлежит Кланам, и это единственная их модель «скорпиона» за все время существования этого танка. Представляет собой она модернизацию все той же базовой модели 2807 года путем замены AC/5 на LB-5X с дополнительной тонной боекомплекта. Зачем такая машина нужна Кланам - не очень понятно; добыть на ней сколь-нибудь значимую славу (если о ней вообще корректно вести речь, раз уж вас угораздило стать танкистом) сложно, так что, вероятно, она используется в операциях против темной касты. С учетом, что машина клановая, выбор LB-X, в целом, логичен: есть какие-никакие спецбоеприпасы и отсутствует шанс заклинивания пушки. Стоимость танка - 576458 C-Bills - высоковата по меркам сферных вариантов, однако в Кланах скорпион остается самой дешевой боевой машиной, претендующей на то, чтобы называться танком.
Последняя, третья модель 3055 года, «дезерт скорпион», оснащена термоядерным двигателем, что резко повысило ТТХ. Броня возросла до 112 пунктов - почти вдвое. Добавлен второй пулемет во фронтальной броне, а АС/5 заменена на большой лазер. Полтонны патронов к пулеметам прикрыты CASE. Профиль движения изменился и теперь в терминах настольной игры он равен 5/8.
На этот раз взлетевшая до 604792 C-Bills стоимость вполне оправдана. Если более ранние варианты скорпиона выглядели как удешевленная и упрощенная, чтобы не смущать покупателей высокой ценой за довольно скромные характеристики, Vedette, то пустынный скорпион ощутимо превзошел ее по ТТХ и стал уже почти полноценным ОБТ, пусть даже и в весе мухи. Через пять лет появится Myrmidon - да, более мощный при той же подвижности, но значительно более тяжелый (40 тонн против 25) и в два с лишним раза более дорогой. Кто-то может вспомнить более дешевый и универсальный Striker, но он колесный и не имеет столь мощного «бронебойного» оружия, «размазывая» наносимый урон - в бою против мехов это может оказаться критичным.
...С этого момента новые варианты скорпиона сыпятся как из рога изобилия. В 3060 году появился MRM-ный вариант танка, оснащенный MRM-20 в башне и двумя тоннами боекомплекта. Пулемет с традиционной полутонной патронов расположен в лобовой броне. Ферроволоконная броня соответствует варианту Armor.
Сомнительная модификация, не имеющая явных преимуществ перед старым-добрым SRM-ным вариантом. Вместо второй тонны боекомплекта сильно напрашивается терминал К3 сети, который мог бы сделать эту модель скорпиона неприятной машиной против противника, не имеющего ECM. Возможно, сыграл роль тот фактор, что в пехотных подразделениях вряд ли будет К3 сеть, но... зачем тогда вообще нужен танк с MRM? Если говорить про применение этой машины для поддержки пехоты, то, пожалуй, единственное ее преимущество перед предыдущими моделями - возможность более эффективно расстреливать здания издали благодаря более высокому залпу по сравнению с АС/5 и лучшей дальнобойности по сравнению со средними лазерами и SRM. При стрельбе же по подвижным целям дальше 90 метров SRM предпочтительнее. Спецбоеприпасов для MRM не существует... Стоимость этого варианта невелика - 383958 C-Bills - но и толку от него по сравнению с другими моделями скорпиона не то чтобы очень уж много. Скорее, это танк для тех, у кого есть много лишних MRM и есть потребность найти им условно-полезное применение.
3063 год ознаменовался появлением нового варианта скорпиона. Пулемет по традиции оснащен полутонной боекомплекта и размещен в лобовой броне, а главное оружие расположено в башне и на этот раз это Rotary AC/2. К пушке прилагается одна тонна боекомплекта и ее можно не жалеть - броня танка ферроволоконная, на уровне варианта Armor и надолго ее на хватит. Стоимость 437708 C-Bills, что не так много даже по меркам скорпиона, а вот огневая мощь подросла, пусть и не так уж сильно. Интересная модификация, делающая попытку дотянуться до «пустынного» варианта, и не дотягивающаяся, в основном, из-за двигателя внутреннего сгорания, который и обеспечивает танку низкую стоимость.
Вариант LAC от 3072 года оснащен броней подобно варианту Armor, пулеметом в лобовой броне с полутонной боекомплекта и парой Light AC/2. Танк не столько эффективный, сколько милый и забавный, и вряд ли может иметь какое-либо применение помимо отстрела пехоты с больших дистанций осколочными снарядами: и урон, и число кластеров слишком малы, чтобы всерьез угрожать кому-либо еще. В некоторых ситуациях можно попробовать зарядить зенитные снаряды и попробовать пострелять по атмосферникам, но что-то мне подсказывает, что эта затея обречена на провал: ответный бомбовый залп вы вряд ли переживете, тем более что броня на этом танке стандартная, соответствующая варианту 2807 года. Стоимость 417708 C-Bills при наименьшей огневой мощи из всех когда-либо выпущенных моделей скорпиона ставит на этом танке крест.
В 3078 году скорпион оснастили минным тралом и модульной броней (Modular Armor) во лбу. Неплохая идея для вспомогательного танка, который боязно выпускать в сколь-нибудь серьезный бой. «Своя» броня машины соответствует варианту 2807 года. Арсенал включает в себя две LRM-5 с тремя тоннами боекомплекта и пулемет с полутонной патронов; башня на этой модели отсутствует, а все оружие расположено в лобовой броне. Залп невелик, три тонны ракет избыточны (хотя и открывают большой простор для использования спецбоеприпасов), а скорость упала до 3/5 - но на самом деле мы все понимаем, что реальная ценность этого скорпиона в минном трале, и в норме стрелять он стрелять по противнику не должен вообще. Несмотря на то, что в названии варианта присутствует слово «прототип», соответствующего квирка он не имеет. Стоимость 508958 C-Bills, но нет смысла сравнивать эту цифру с таковой у «боевых» вариантов: саперная машина - слишком специфическая техника.
В 3081 году появилась еще одна любопытная модификация танка, оснащенная на этот раз Thunderbolt-10 и пулеметом во фронтальной броне с полутонной патронов. Тандерболт - вообще само по себе хорошее оружие, занявшее давно пустовавшую нишу чего-нибудь дальнобойного с большим уроном в одну локацию, но при этом не такого тяжелого, как Gauss Rifle. Неприятной особенностью этих ракет является минимальная дальность, говорящая о том, что перед нами скорее танк-снайпер, чем танк-универсал или танк поддержки пехоты. Эдакий дальнобойный филдган на гусеницах, не предназначенный идти на острие атаки.
Танк оснащен ферроволоконной броней подобно варианту Armor, которая по-прежнему плохо держит ответный огонь, но дальнобойность мощных ракет все же выводит скорпион на новый уровень - от бедности и безысходности он при необходимости может и поизображать из себя ОБТ (только осторожно - броня-то слабенькая). Две тонны боекомплекта, в теории, позволяют выстрелить 12 раз - но вряд ли скорпион столько проживет на поле боя. Спецбоеприпасов для тандерболт-10 не существует. Можно поспорить, стоят ли эти возможности 558958 C-Bills, если уж давным-давно существует LRM-ный вариант, но выглядит эта машина весьма внушительно... По меркам скорпиона, конечно. Впрочем, определенный рост возможностей техники к концу 31 века воспринимается скорее как должное.
Вероятно, должно было появиться тяжелое ферроволокно, чтобы в скорпион удалось установить Ultra AC/5 без значимой потери защищенности, и это наконец произошло в 3083 году. Слегка ослабленная броня - лишь на 2 единицы слабее, чем на варианте Armor - компенсируется наличием CASE. К пушке, расположенной, как всегда, в башне, прилагается одна тонна боекомплекта. Пулемет также вернулся на свою «историческую родину» в башню и традиционно снабжен половиной тонны патронов.
Хотя танк определенно стал мощнее, чем его далекий предок из 2807 года, потеря возможности использовать спецбоеприпасы и конкуренция с вариантами RAC и Thunderbolt вызывает некоторые сомнения в рациональности использования такого оружия: роторка не имеет минимальной дальности, а тандерболт наносит больше урона и лучше пробивает броню. И хотя танк в общем-то неплох (поправочка: неплох по меркам скорпиона) и даже мог бы быть революционным во времена до Вторжения Кланов, но в конце 31-го века не выглядит как что-то производящее такое уж большое впечатление. Стоимость в 678542 C-Bills однозначно говорит этому варианту «нет» - это самый дорогой скорпион за все время существования этой линейки танков и при этом в эпоху Республики Сферы он не имеет каких-либо значимых преимуществ перед другими моделями.
Новый вариант машины разминирования, уже «не «прототип»», датируется 3087 годом. Броня соответствует варианту 2807 года, но - внимание! - это уже не стандартная, а укрепленная броня. Замена удалась, очевидно, благодаря двигателю на топливных ячейках (Fuel Cell). Вооружение по-прежнему представлено парой LRM-5 с тремя тоннами боекомплекта и пулеметом с полутонной патронов. Расположено оно во фронтальной арке, башни у этой машины нет. Отсутствие модульной брони позволило избежать штрафа к скорости и сохранить подвижность 4/6. Как и прошлый саперный вариант, эта машина не предназначена для огневого контакта с противником, а LRM нужны скорее для разминирования спецбоеприпасами и для самообороны на крайний случай - причем, вероятно, самообороны скорее с помощью дымов и постановки собственных минных полей, чем путем нанесения прямого урона противнику. По сравнению с прототипом эта машина стала дороже, 552708 C-Bills - но если дело дойдет до боя, оно, пожалуй, стоит того.
В 3088 году в истории скорпиона произошел технологический откат назад. Новая модель оснащена Heavy Rifle в башне. К пушке прилагается две тонны боекомплекта, вспомогательное вооружение отсутствует, броня по образу и подобию модели 2807 года. Хотя Джихад вроде бы уже закончился, восстановление промышленности, вероятно, в некоторых регионах здорово затянулось, раз такая модель появилась на свет в такое вроде бы благополучное и мирное время... Стоимость 273333 C-Bills - по сути, вообще не деньги пусть и за легкий, но все же танк.
Последняя на сегодняшний день модель появилась в следующем, 3089 году, и называется Hardened. Укрепленная броня, распределенная как на модели 2807 года, во лбу пулемет с полутонной патронов, прикрытых CASE, и Light AC/5 в башне с двумя тоннами боекомплекта. Хорошая модель по сравнению с базовым вариантом, так как скорпиону всегда не хватало в первую очередь живучести - но слабовата на свое время, когда огневая мощь даже по сравнению с базовым вариантом снизилась. Тем не менее для поддержки пехоты дальнобойности Light AC/5 достаточно, спецбоеприпасы имеются - прекрасный танк в своей нише, но кто-то может сказать, что когда-то пустынный скорпион вторгся в нишу ОБТ, где хотелось бы остаться, но не суждено...
Подводя итог, стоит еще раз повторить: скорпион ценен в первую очередь тем, что при своей сверхнизкой стоимости это не БТР, не разведывательный вертолет, не взвод пехоты и не импровизированный грузовик с НУРСами. Пусть слабенький, маленький и смешной, но тем не менее это уже настоящий танк, и в бою комбинированных сил он уже способен выполнять задачи танка... Которые в его отсутствие и за его цену выполнять будет некому вообще.
