Albatross является еще одной попыткой создать мех, способный противостоять машинам кланов. Попытка, скажем прямо, получилась далеко не столь удачной, как Falconer или Gunslinger. Albatross стал ещё одним мехом в духе ЛСМ – куча разнообразного оружия без четкой специализации. На самом деле он пополняет армию «штурмовых тяжелых мехов», довольно характерных для Лиги (сразу вспоминаются Grand Titan и Cerberus).
(картика с http://www.sarna.net)
На настоящий момент известно две канонические модификации «Альбатроса» - ALB-3U и ALB-4U. Первая модель появилась в TRO 3055 и обладает многими особенностями, характерными для машин того времени. В первую очередь это, конечно, ярко выраженный «синдром новой игрушки»: ALB-3U активно использует новые технологии, правда, далеко не всегда по прямому назначению. XL-двигатель позволяет этому 95-тонному меху развивать скорость порядка 65 км/ч (4/6), что, конечно, выше среднего для машин подобного тоннажа, однако почти автоматически отправляет мех в довольно расплывчатый и недооцененный класс «линейных штурмовиков». 13 тонн стандартной брони (208 единиц) опять же скорее характерны для тяжелых мехов. Если в случае с Зевсами и Викторами такое количество это еще простительно из-за обычного двигателя, Альбатрос в шкале живучести автоматически переселяется в область тяжелых мехов. Основной тоннаж, как нетрудно догадаться, был потрачен на вооружение. ALB-3U с этой точки зрения пытается делать много всего одновременно, что не очень хорошо для штурмовых мехов, которые, как правило, своей специализацией задают характер боя для остальных. Дальнобойный арсенал ALB-3U включает большой лазер повышенной дальности, кластерную автопушку (на 3055й год Внутренней Сфере была доступна только LB-10Х, и это по-своему хорошо: не так много глупых мехов с более легкими кластерными автопушками) и установку LRM-15. Это неплохо для тяжелого меха или легкого штурмовика (типа того же Зевса), но для 95-тонной машины как-то маловато. Вооружение ближнего боя состоит из большого импульсного лазера (7 тонн сомнительной полезности), двух средних лазеров и установки SRM-6. Всё это с грехом пополам охлаждается 14ю двойными охладителями.
По боевому применению это тяжелый мех, примерно их того же класса, что и Thunderbolt, Orion или Toyama. Естественно, основная область применения ALB-3U – командная игра, в которой он, главным образом, занимается огневой поддержкой на дальней и средней дистанции (где может более-менее эффективно использовать большой импульсный лазер). Из-за невысокой живучести характерную для штурмовых машин роль опорного элемента он исполнять не может. Альбатрос вполне эффективно воюет, если рядом есть кто-то, способный оттягивать на себя огонь противника. Главным его достоинством был невысокий BV, характерный для мехов с недостатком охлаждения.
ALB-4U продолжает традицию штурмовых мехов ЛСМ, не имеющих четкой боевой ниши. Изменения в первую очередь коснулись брони – 16,5 тонн ферроволокна дают максимальную броню для 95-тонных машин. Резкое усиление брони было достигнуто за счет переработки вооружения. К сожалению, инженеры Irian BattleMech Unlimited опять предпочли снабдить мех комплектом оружия «на все случаи жизни». На этот раз Альбатросу достались легкая винтовка Гаусса (оружие спорное, но терпимое), установка LRM-15, большой импульсный лазер (так-так, кто-то, похоже, берёт взятки у Tronnel), лазера повышенной дальности – 2 средних и 1 малый, и установка Streak SRM-6. Охлаждение осталось на прежнем уровне.
В итоге получился мех примерно из той же оперы, что Grand Titan: крепкая броня, скорость 4/6 и разномастное вооружение, которое трудно эффективно использовать. Также всплывают ассоциации с новым Tempest-ом и TDR-9M. Наиболее комфортно ALB-4U воюет на дальностях порядка 4-10 гексов, где может задействовать практически всё свое оружие. Проблема перегрева стоит не столь остро, как у предыдущей модели. Сказывается отсутствие LB-10X, наделявшей ALB-3U некоторым глубоким смыслом.
Честно говоря, я бы стал использовать новый Альбатрос только на безрыбье, когда нет другого выбора, и нужен крепкий штурмовой мех. Это хорошо бронированный штурмовик, но из-за отсутствия оружия «главного калибра» он не может самостоятельно быстро разобрать на части сравнимую по тоннажу машину (с ALB-3U в дуэли справится, но это не значит, что он принципиально лучше). Ему жизненно необходим кто-нибудь с большими пушками, типа того же Цербера.
(изображение с сайта http://www.camospecs.com)
Albatross ALB-3U в цветах 1-го полка Рыцарей Внутренней Сферы (автор UrbieMech http://www.camospecs.com/Artists.asp?ArtistID=29)
