Archer, как и Warhammer, являлся одним из основных тяжелых мехов еще во времена Звездной Лиги. Если Warhammer отметился в истории в том числе как мех Наташи Керенской, то Archer лишний раз прославил сам Джейми Вульф. Общеизвестно, что практически все модели Archer-а – это мехи ракетной поддержки. Их основное вооружение – ракеты дальнего действия. Это одновременно их сила и их слабость: мех хорош на дальней и средней дистанции и обладает большой тактической гибкостью за счет использования спецбоеприпасов, но, с другой стороны, на ближней дальности в большинстве случаев испытывает недостаток огневой мощи и нуждается в прикрытии.
(ARC-8M, картинка с http://www.sarna.net)
Reseen Archer достаточно сильно напоминает оригинальный мех, поэтому от традиционных проклятий в адрес Криса Льюиса мы сегодня откажемся. Впрочем, мех, который всю свою жизнь был ракетной платформой, как-то сильно переосмыслить довольно тяжело. Новых модификаций всего 4: ARC-8M, ARC-6S, ARC-7L и ARC-6W. Проанализируем особенности каждой из них по отдельности.
ARC-8M – основная и наиболее распространенная модель. Согласно описанию в TRO: Project Phoenix, она была разработана для Слова Блейка; согласно таблицам распределения мехов в FM:Updates, активнее всего используется армией ЛСМ и наемниками. Встречается даже у Дома Дэвиона в рейтинге F – явный признак того, что авторы считают машину хорошей: абы какое ведро с гайками федералам не дадут. Мех действительно неплохой. Крепкая броня (13,5 тонн стандартной брони, по традиции сэкономлено полтонны), стандартный двигатель и CASE делают его весьма живучим. На моей памяти он не раз переживал мощный сосредоточенный обстрел, ломая все ожидания противника. 12 двойных охладителей как раз достаточно, чтобы стрелять в движении дальнобойным оружием (большой лазер повышенной дальности и пара LRM-15 с усовершенствованной системой управления огнем). В качестве вторичного вооружения выступают 3 средних лазера повышенной дальности. Это дает ARC-8M возможность постоять за себя в ближнем бою, хотя продолжительная лобовая стычка с мехом ближнего боя, конечно же, кончится не в пользу Archer-а. Бывали случаи, когда огнем лазеров и пинками ARC-8M весьма неплохо «отпугивал» противника, но надеяться на разовую удачу не стоит. Спина у меха не очень крепкая (особенно боковые торсы), что лишний раз подчеркивает необходимость прикрытия.
ARC-6S – модификация, производимая для вооруженных сил Лиранского Альянса, также поставляется в Свободную Республику Расальхаг. Как легко догадаться, основной отличительной чертой этой модели является облегченный двигатель. Вооружение – пара LRM-20 с усовершенствованной системой управления огнем, две установки Streak SRM-2, два стандартных средних лазера и один малый лазер повышенной дальности, установленный в голове меха и стреляющий в заднюю арку. Охлаждение – 10 двойных хладбаков. Полная броня и CASE обеспечивают неплохую защиту (что, правда, несколько скрашивается обилием слотов боекомплекта в полуторсах – помимо традиционных четырех тонн боеприпасов к LRM, мех несет целых две боеукладки к Streak SRM-2, что, естественно, выглядит как перебор). Мех силен на дальней дистанции, но ближнее вооружение оставляет желать лучшего, это в чистом виде мех поддержки. На вооружении армии Альянса состоит немало мехов, способных выступить в качестве прикрытия. Если сравнивать ARC-6S с более старыми лиранскими модификациями Archer-а, тут он скорее выигрывает, поэтому можно счесть работу конструкторов Defiance Industries и Bowie Industries относительно успешной.
Армия Конфедерации Капеллы приняла на вооружение модель ARC-7L. Главная отличительная черта этой модификации опять же легко угадывается – это стелс-броня. В определенной степени неожиданным стало не совсем характерное для мехов дома Ляо уменьшение скорости - до 54 км/ч, что отчасти компенсируется установкой прыжковых ускорителей, но ограничивает использование меха в стратегическом плане. Вооружение – две установки LRM-20 (с тремя тоннами боеприпасов к каждой) и пара средних лазеров повышенной дальности. 12,5 тонн стелс-брони и CASE обеспечивают высокую живучесть. Прыжковые ускорители позволяют быстро занять огневую позицию и перегруппироваться в экстренной ситуации, однако рассчитывать на них в затяжном поединке, естественно, не стоит. С точки зрения боевого применения этому меху на роду написано изображать из себя турель в командном бою. Конечно, можно изощряться и вести огонь непрямой наводкой или использовать спецбоеприпасы. При этом надо помнить, что включенная стелс-броня действует на сам мех так же, как вражеская ECM – то есть, либо стелс-броня, либо, например, NARC-совместимые ракеты. Этот мех, оставшись без прикрытия, достаточно легко давится более быстрыми мехами, которые адекватнее чувствуют себя на ближней дистанции, поэтому в подобной ситуации лучше ретироваться пока не поздно.
Таурианский Конкордат производит модификацию ARC-6W, оснащенную новым оружием Периферии – однозарядными установками неуправляемых ракет (8 RL20 смотрят вперед, 2 RL10 – назад). Оружие это достаточно спорное, впрочем, не без положительных особенностей: малый вес и отсутствие взрывающихся компонент придают rocket launcher-ам некоторый смысл. Помимо ракет, новый таурианский Archer вооружен 4мя обычными средними лазерами (по 2 в руке). 20 одинарных охладителей позволяют не греться при аккуратной стрельбе и не вызывают проблем с заменой запасных частей в условиях периферии. С точки зрения боевого применения ARC-6W – фактически, тяжелый Hunchback: относительно медленный не прыгающий мех ближнего боя с толстой броней. На дистанции более 210 метров (7 гексов) полезность минимальна. В пределах же своей дистанции мех по эффективности сопоставим с куритянскими MRM-ными платформами, только, естественно, без терминала С3-сети. Единственный бросающийся в глаза недостаток – ограниченный боекомплект. 8 RL20 надолго не хватит. Лучше больше полагаться на лазера и приберечь ракеты для удачного залпа.
(картинка с http://www.camospecs.com)
ARC-6W Archer в цветах 1-го Таурианского Уланского (автор Jalphoenix http://www.camospecs.com/Artists.asp?ArtistID=30)
