Как многие знают, Caesar («Цезарь») обязан своим появлением ляоистским «Катафрактам», захваченным Федерацией Солнц в ходе Четвёртой Наследной Войны. Во многом эти два меха похожи, во внешнем виде и конструкции прослеживается некоторая преемственность. В то же время, «Цезарь» принято считать самостоятельным мехом. На то есть свои причины: «Катафракт» обычно относят к тяжелой кавалерии (что, в общем, соответствует его названию), в то время как классический «Цезарь» считается снайперским мехом. Базовые характеристики шасси в целом совпадают: 70 тонн, максимальная скорость 64 км/ч (то есть, 4/6). Как правило, «Цезарь» несёт РРС, винтовку Гаусса и несколько вспомогательных лазеров, что в целом похоже на арсенал «Катафракта». На этом сходство заканчивается.
(картинка с http://www.sarna.net)
Основная модификация «Цезаря» — CES-3R — вооружена ER PPC, винтовой Гаусса и четырьмя импульсными лазерами (два из которых развёрнуты в заднюю полусферу). Главной проблемой CES-3R является живучесть: мех использует сверхлёгкий двигатель, в то время как винтовка Гаусса установлена в полуторсе, который, в свою очередь, как будто специально защищен относительно слабо (всего 15 единиц брони). Мех вообще бронирован скорее по стандартам зари мехостроения: CES-3R несёт лишь 10,5 тонн стандартной брони (то есть, 168 единици). Это могло считаться нормальным для старых «Боевых молотов» и «Катапульт», но по меркам 50-х годов это уже как-то маловато. Мех несёт 16 двойных охладителей, но очень редко об этом вспоминает.
Не могу не поделиться парадоксом из личной игровой практики. Я в разное время играл довольно много кампаний за Лиранский Альянс, у которого «Цезарь» является одним из основных тяжелых мехов. При этом основную массу боевых потерь составляли, как правило, Penetrator-ы и Gallowglas-ы, в то время как на вид гораздо более хрупкие CES-3R и MAD-5S переживали по несколько боёв. Объясняется это очень просто: мощное дальнобойное вооружение позволяет подобным мехам не лезть под раздачу и спокойно поддерживать товарищей огнём. В то же время мехи, ориентированные на ближний бой, обычно находятся на переднем крае обороны или на острие атаки, получают больше повреждений, и, как следствие, гибнут первыми. Отсюда мораль: главное — не характеристики меха, а то, как он используется.
Модификация CES-4S, появившаяся, судя по всему, в годы Гражданской Войны в Федеративном Содружестве, полностью соответствует букве «S» в обозначении. Эта модель использует лёгкий двигатель. В качестве основного баллистического оружия выступает тяжелая винтовка Гаусса. Место ER PPС занимает большой импульсный лазер. Существенным переработкам подвергся вспомогательный арсенал: теперь он состоит из двух средних лазеров повышенной дальности и двух средних импульсных лазеров, оружия в задней арке нет. Несколько улучшена защита (12 тонн стандартной брони, 192 единицы), что уже позволяет считать, что данный мех бронирован в соответствии с требованиями, предъявляемыми к современным тяжелым мехам. Всё это было достигнуто за счет использования облегченного каркаса и уменьшения количества охладителей до 11 штук.
Получился неплохой штайнеровский мех. Боевое применение диктуется основным оружием, то есть, тяжелой винтовкой Гаусса. Это значит контроль территории и раздача мощных оплеух со средней дистанции. Если очень надо, CES-4S может дать отпор и в ближнем бою, особенно если противник достаточно неопытен для того, чтобы позволить вам эффективно использовать тяжелую гауссовку в подобной ситуации. Признаться честно, мне на этом мехе для полного счастья не хватает ER PPС (средних лазеров достаточно для того, чтобы отмахиваться от особо обнаглевших врагов, а дальнобойное энергетическое оружие никогда не помешает), но тогда это получается почти точная копия нового War Dog-а.
Модификация CES-3S (несмотря на то, что имеет меньший номер) появилась на заре Джихада. Сразу следует предупредить, что в официальных характеристиках этого меха не все цифирки сходятся: получается недовес в 3,5 тонны. В чем конкретно ошиблись авторы, мне до сих пор неизвестно (если вдруг кто-нибудь успел отследить соответствующую информацию — поделитесь). По имеющейся информации это на самом деле переделанный CES-3R: почти такая же слабая броня (169 единиц, 10 тонн легкого ферроволокна), облегченный двигатель, 12 двойных охладителей. Вооружение состоит из обычной винтовки Гаусса, тяжелой РРС, двух средних импульсных лазеров и одного малого лазера повышенной дальности. Кроме этого, мех оснащён системой радиоэлектронной борьбы.
Боевое применение во многом зависит от того, что же на самом деле имели в виду авторы. Если лишние 3,5 тонны на самом деле должны были пойти на повышение брони *, то получается весьма неплохой убийца тяжелых мехов. В противном случае мех несколько теряет в эффективной дальности стрельбы, что при его уровне брони на самом деле весьма критично. В любом случае огневая мощь этой модификации «Цезаря» на средней дистанции сопоставима с не самыми плохими клановскими тяжелыми мехами, что для машины Внутренней Сферы является серьёзным достижением.
* - как выяснилось позднее - CES-3S несёт 13 тонн легкого ферроволокна (217 единиц).
CES-4R, последняя из известных на настоящий момент моделей «Цезаря», предназначена для вооруженных сил Федеративных Солнц. Как и CES-3R, эта модификация использует сверхлёгкий двигатель, но за счет использования ферроволоконной брони и более адекватного подхода к охлаждению (13 двойных охладителей вместо 16 у базовой модели) несёт больше брони. 12 тонн ферроволокна — это 215 единиц защиты, что лишь на 2 единицы меньше максимально допустимого уровня брони для 70-тонного меха. Основным оружием остаётся обычная винтовка Гаусса. На этот раз она идёт в комплекте с короткоствольной РРС, тремя средними лазерами повышенной дальности и двумя средними импульсными лазерами. Интересной особенностью CES-4R является наличие миомерного ускорителя, что делает его чем-то похожим на «Катафракт».
Этот мех во многом напоминает WR-DG-02FC War Dog или CTS-6Y Cestus. Крепкая броня позволяет ему вести бой на средней и ближней дистанции, эффективно задействуя практически всё имеющееся оружие. В сочетании с миомерным ускорителем получается достойный кавалерийский мех. Кроме этого, CES-4R может выполнять обязанности меха прикрытия в огневом ленсе, спокойно постреливая из винтовки Гаусса и упреждая вражеские кавалерийские атаки.
Подводя итог, можно сказать, что «Цезарь», несмотря на недостатки отдельно взятых модификаций — достаточно неплохой мех. Секрет успеха тот же, что и у многих других современных тяжелых мехов Внутренней Сферы: винтовка Гаусса + «крупнокалиберное» энергетическое оружие + вспомогательный арсенал из средних лазеров. Такие мехи всегда будут пользоваться популярностью, и «Цезарь» не является исключением.
(картинка с http://www.camospecs.com)
CES-3R Caesar в цветах 17-й Авалонской гусарской ПБГ (автор Psycho http://camospecs.com/Artists.asp?ArtistID=61)
.
