Пусть и довольно мощный для своего тоннажа, но все еще достаточно слабый в прямом бою, Пинто делает акцент не на собственной боевой мощи, а на поддержке действий тех войск, что загружены в несомый им дропшип, и я склонен считать эту идею правильной. Собственно, в «реальной жизни» так оно и получилось: в свое время Пинто был высоко оценен не только у себя на родине, в Республике Окраинных миров, но и за ее пределами, и широко поставлялся на экспорт (в общей сложности выпущено более сотни экземпляров, около половины которых продано за границу); кроме того, Альянс Внешних Миров и Магистрат Канопуса наладили собственное производство, продержавшееся до Войны за Воссоединение. Во время этой войны для сохранения видимости союза со Звездной Лигой экспорт был прекращен, но производство для вооруженных сил Республики продолжалось, и в последующей войне Керенского-Амариса Пинто попили немало кровушки СОЗЛ. Утверждается, в частности, что Пинто продемонстрировал существенное преимущество над Винцентом Звездной Лиги, однако сравнивать эти корабли как-то странно: в отличие от Пинто, по сути - корабля поддержки десанта, Винцент, скорее, вооруженный транспорт, полагающийся на свой собственный грузовой отсек (в который, кстати, Пинто влезет целиком и еще останется место) и не имеющий дропшипов (в связи с чем возникают вопросы относительно того, как же загружать и разгружать такое количество груза). Впрочем, как перехватчик конвоев из Винцентов Пинто с подвешенным дропшипом-авианосцем вполне сгодится - возможно, именно отсюда и появилось соответствующее мнение.
Как известно, по итогам войны Керенского-Амариса Республика Окраинных миров прекратила свое существование; вместе с ней канули в небытие две верфи, на которых производились Пинто. Значительная часть, и, возможно, даже подавляющее большинство этих корветов погибли под ударами СОЗЛ; упоминается также, что часть кораблей погибла позже - очевидно, в начале Войн за Наследие. В Кланах эти корабли никогда не числились и, по-видимому, в Исход не уходили. Проект считался полностью вымершим, пока Слово Блейка не обнаружило несколько таких корветов где-то на глубокой Периферии и не поставило их в строй; Джихад они не пережили, и теперь, похоже, корабли этого типа исчезли окончательно.
Как минимум частью своего коммерческого успеха Пинто, очевидно, обязан своей невысокой (по меркам варшипов, конечно) стоимости - около 5 миллиардов C-Bills, что примерно соответствует трем джампшипам класса Монолит. По многим параметрам, так или иначе связанным с соотношением «цена-качество», Пинто является «самым». Это самый бюджетный варшип за всю историю батлтеха, способный нести дропшипы. Это самый легкий и самый дешевый варшип, имеющий авиагруппу из 12 АКИ. Это самый легкий и самый дешевый варшип, имеющий адекватную систему противоракетной обороны. Все вместе делает Пинто неплохим и опять же бюджетным выбором, если вам нужно высадить до батальона мехов на голову противнику, не имеющему каких-либо действительно жутких сил в космосе. Почему до батальона? Потому что докпорт, к сожалению, всего один. Кроме того, на момент появления Пинто дропшипов, способных нести батальон мехов, не существовало - максимум они могли нести роту. Тем не менее более поздние модели дропшипов исправляют этот недостаток. Из тех, что выпущены до 2700 года, следует отметить Диктатор и Колоссус Мк1, а в последние годы существования Звездной Лиги можно найти Ли и Оверлорд. Если рассматривать Пинто как «свободного охотника» или корабль охранения прыжковых точек/орбит планет, то можно оснастить его дропшипом-авианосцем; правда, на 2502 год таких нет, но позднее появляются соответствующие модификации Леопарда (6 АКИ), Титана (17-18 АКИ), а также (тут у любого командира соответствующего уровня от этого названия побегут слюни) Венжеанс на 40 АКИ. В 2700-е увидели свет еще и авианосные версии Ли (40 АКИ) и Юниона (18 АКИ). В целом этого достаточно для того, чтобы обеспечить Пинто долгую и счастливую жизнь без необходимости лишний раз подставляться под огонь противника. Также герой нашего сегодняшнего обзора оснащен двумя ангарами для смоллкрафтов, и остается только жалеть, что на соответствующий исторический период они либо транспортные, либо представляют собой эдакие разжиревшие тяжелые АКИ, разменявшие подвижность на запас топлива при сопоставимых оружии и бронировании. Впрочем, иметь лишний транспортный резерв, чтобы не гонять по каждому относительно незначительному поводу дропшип, тоже полезно.
Есть и еще два фактора, которые могут сделать Пинто ценным рейдером либо «свободным охотником». Во-первых, Пинто претендует на сравнительно высокую автономность. Да, его грузовой отсек сравнительно скромный по вместимости, лишь 11 тысяч тонн при массе корвета 160 тысяч тонн - но запас топлива на 253 дня полета с ускорением 1g и акцент на энергетическое оружие намекают на то, что и припасов подвозить ему надо не так уж много. Во-вторых, Пинто - весьма шустрый варшип. В терминах настольной игры его ускорение составляет 5/8, что позволяет ему в большинстве случаев не только отрываться от противника, которого не одолеть, но и идти в одном строю с тяжелыми истребителями, например, Тандербердами, а также уверенно догонять многие дропшипы противника и прочую относительно медленную и не слишком крупную добычу. И хотя варшип по определению уступает дропшипу по инициативе, не факт, что разница в ускорении позволит противнику этим эффективно воспользоваться. Кроме того, если вам нужно срочно перебросить дружественный дропшип на какое-то другое направление, вполне вероятно, что быстрее будет пристыковать его к Пинто и им же и доставить его в точку назначения, чем гнать его своим ходом.
Перечисленные выше качества Пинто, пожалуй, и определяют его как удачный корабль, но наша сегодняшняя статья будет неполной, если мы не рассмотрим и его чисто боевые возможности. «Зенитное» вооружение у Пинто, в целом, как говорится, «на уровне». В носу установлено пять больших и десять средних лазеров, а в бортах (не FL/FR/AL/AR, которые оружия такого класса не несут, а именно broadside) - по 5 АС/5 (400 залпов на борт) и по 2 АС/20 (100 залпов на борт) в каждом. Если вам кажется, что такое расположение создает обширные «мертвые зоны» - это не совсем так. Кормовые бортовые локации оснащены парой пусковых установок «барракуда» каждая (60 ракет на локацию), которые против АКИ имеют бонус точности -2 вместо обычного для «капитального» оружия штрафа +5, а правило programmed waypoints существенно расширяет их сектор обстрела (за штраф точности +1 в течение трех гексов после пуска можно поменять уже выпущенной ракете арку стрельбы на смежную). Благодаря этому на деле Пинто может оказаться для АКИ противника куда более крепким орешком, чем иной более крупный варшип, тем более что своя авиагруппа наверняка ему тоже поможет отбить атаку, но забываться не следует - помним про критические попадания, способные отправить нас в ремонт всерьез и надолго. В какой-то мере здесь могут помочь мощные двигатели Пинто, благодаря которым этот корвет способен оторваться от преследования, скажем, тех же Тандербердов с подвесами (или, на худой конец, измотать их по топливу). Да, варшип, убегающий от АКИ, может выглядеть забавно, но не стоит забывать, что большому кораблю - большая ракета, а правильно оборудованные истребители, особенно в больших количествах, могут быть мастерами на такие дела. Иногда даже и не оборудованные - Лео Шоуэрс не даст соврать.
Оружие точечной обороны расположено в носовых бортовых и кормовых бортовых локациях, и каждая из них несет 12 малых лазеров и 20 пулеметов. Это позволяет герою нашего сегодняшнего обзора отбивать ракетные залпы (кроме ракет палубного масштаба) до 38 единиц урона, что делает применение ЛРМ и СРМ против него малоперспективным занятием. Однако, если посмотреть на бронирование этого корвета, то становится понятно, что такая мощь здесь стоит не от хорошей жизни. Нос защищен 14 очками брони, корма - 11, четыре бортовые локации - по 12 каждая. И хотя это вроде бы неплохо по сравнению с другими кораблями схожей массы, но, например, дропшип Юнион бронирован сильнее. Да, 29 очков SI позволяют долго оставаться одним куском и без брони, но с учетом того, как дорого могут обойтись критические попадания, попытка держать урон структурой - плохая идея. Следует аккуратно выбирать себе противников и не стесняться отправлять в наиболее «горячие» точки истребители - лучше потерять несколько АКИ, чем один один межзвездный корабль, пусть даже и такой небольшой.
Раз уж мы заговорили о выборе противников для Пинто, то следует повторить, что это не тот корабль, который будет охотиться на себе подобных, ибо варшипы, которые заведомо слабее Пинто в открытой перестрелке, можно пересчитать по пальцам, и скорее всего по пальцам одной руки (что не удивительно, корвет все-таки...). С дропшипами на самом деле тоже следует соблюдать осторожность: хотя на момент своего появления Пинто в окружении не-варшипов противника выглядит слоном в посудной лавке, ближе к распаду Звездной Лиги ситуация начинает заметно меняться, и уже не факт, что Пинто вывезет дуэль с каким-нибудь Мулом в «канонерском» варианте или упомянутыми выше Ли или Колоссусом. Виной тому не только слабая броня. Несмотря на вроде бы внушительный список оружия палубного масштаба, на деле оказывается, что оно «размазано» по всему варшипу «тонким слоем» и нигде не выдает действительно мощный и страшный залп. Так, в носу установлено две легкие палубные PPC (вес залпа 14), в бортах (broadside) - по одной NAC/10 (60 залпов на ствол, вес залпа локации 10), кормовые бортовые локации могут вести огонь вышеупомянутыми «барракудами» (вес залпа 4), а в корме и носовых бортовых локациях установлено лишь по одному NL/35, что служит скорее для самоуспокоения команды. Корабль выглядел бы явно лучше, если бы, например, два NL/35 из трех перенесли бы в нос - это позволило бы Пинто и в более поздние времена угрожать большинству дропшипов уничтожением с первого же залпа. Но увы, имеем что имеем - без помощи «зенитного» оружия перспектива ваншотнуть дропшип достаточно туманна, да и с ним неоднозначна. Возможно, в начале 26 века в космосе все еще обитало существенное количество дропшаттлов либо иной техники, не описанной в мануалах, и против них NL/35 мог бы быть серьезным аргументом, но это лишь предположение.
Что же касается возможности поддерживать десант огнем «орбита-поверхность», то тут тоже не все так просто, хотя в этом плане многие преимущества и недостатки Пинто происходят просто от того, что это варшип. Очевидный плюс - неуязвимость (в отсутствие SDS, конечно, но это редкий зверь) для огня с поверхности планеты - в значительной степени перекрывается низкой точностью собственной стрельбы. Если внимательно посчитать все модификаторы, то окажется, что в типовом случае рассеивание попаданий при орбитальной бомбардировке составит плюс-минус 12 гексов от точки прицеливания для большинства видов «палубного» оружия, а «палубных» ракет - 5-6 гексов. В обоих случаях радиус взрыва составляет 4 гекса (не считая гекса попадания; с удалением от гекса попадания урон линейно падает до 0 на пятый гекс). Стоит также помнить, что варшип стреляет лишь один раз в 6 наземных ходов, а боеприпасы разных типов оружия имеют разную задержку прибытия с орбиты.
Применительно к Пинто это подводит нас к двум основным идеям.
Во-первых, артподдержка носовыми LNPPC возможна, но низкая точность удара означает, что более-менее эффективно обстреливать можно только цель, распределенную на большой площади, а относительно малое количество стволов для такой площади - что выбамбливать такую цель придется очень и очень долго. Можно было бы докопаться до того, что Пинто должен будет периодически прерывать обстрел, разворачиваться и набирать потерянную высоту, но на фоне вышесказанного это не такой уж значимый фактор... Впрочем, благодаря «боекомплектонезависимости» LNPPC такая концепция артподдержки может быть приемлемой, если требуется разрушить укрепления противника, которые на данный момент находятся в стороне от основных событий. Боевые же подразделения обстреливать имеет смысл, пожалуй, только в одном случае - если вам нужно заставить вашего врага рассредоточить силы, ибо в группу мехов количеством меньше батальона вы вряд ли попадете. Это тоже может иметь оперативно-тактический смысл, потому что может позволить вашим подразделением бить противника по частям, но рассчитывать на Пинто как на вашего основного «дамагера» едва ли получится.
Во-вторых, поддержка ракетами Барракуда тоже возможна, причем может иметь эффект даже в боях формата «ленс на ленс». Пинто при этом даже не обязан каждые несколько ходов переворачиваться и корректировать высоту благодаря правилу programmed waypoints... Но и эта идея имеет свои нюансы. Хотя на отстрел всего боекомплекта ракет у Пинто уйдет 180 наземных ходов - вроде бы много и вполне хватит на не слишком масштабную кампанию - стоит повторить, что они ему требуются для отражения атак АКИ, поэтому тратить этот резерв все же следует с осторожностью. Реальная огневая мощь Пинто в этом случае не то чтобы велика: Барракуда в эпицентре наносит лишь 20 единиц повреждений мех-масштаба, а прибывать ракеты в среднем будут не каждый ход, что, впрочем, отчасти будет компенсироваться относительно широким радиусом поражения вокруг гекса попадания. Если вы не находитесь под «зонтиком» более традиционной артиллерии, то такая поддержка может иметь смысл, если вам требуется уничтожить или заставить покинуть удобную позицию какую-либо труднодосягаемую цель - например, артиллерию, тяжелого снайпера в лесу под дымом или просто хорошо засевшего за холмами противника, но это тоже не означает, что Пинто сможет выступить вашей основной ударной силой. Внимательные читатели могут вспомнить также и о том, что одновременно с барракудами можно задействовать и NL/35, но с его точностью он вряд ли сыграет значимую роль в этой бомбардировке, а в некоторых случаях может даже мешать. NAC/10 при орбитальной бомбардировке тоже малополезны - боекомплект хоть и велик, но ограничен, возникает необходимость переворачиваться для набора высоты, а урон с залпа у пары NPPC выше.
Есть ли у Пинто конкуренты? И да, и нет - смотря каким критерием задаться для такого сравнения. В отличие от мехов, где тяжелая машина зачастую не способна тягаться с более легкой по скорости, дальности прыжка и защитному модификатору, варшипы при росте тоннажа ничего не теряют, кроме стоимости и потребного времени на постройку и ремонт. Этот фактор во многом сразу ставит Пинто вне конкуренции, ибо корабли, сопоставимые по стоимости и тоннажу, либо не могут нести дропшипы (Виджилант, Мако), либо практически беспомощны в случае нападения на них (Трекер), либо существенно уступают в скорости, бронировании и не могут нести АКИ (Сильвестр, Каррак), либо вообще не предназначены для ведения боевых действий как таковых (Найтвинд, Бонавенчур). Безусловное превосходство имеют либо многократно более дорогие проекты, появившиеся уже после исчезновения Пинто (Зечетину, Иназума, Фокс, Перигрин, Фредаса), либо очень, очень тяжелые и тоже очень дорогие современники (Наруками). Так что осмелюсь утверждать, что как легкий недорогой рейдер Пинто и по сей день является одним из лучших варшипов, что знало человечество, тем более что его авиагруппа во многом компенсирует отсутствие второго стыковочного кольца - все равно один из двух несомых дропшипов пришлось бы, скорее всего, отдать под авиацию.
Остается добавить, что лично мне жаль, что Пинто сошел со сцены. Легкий и недорогой многофункциональный корабль, способный на пару со своим дропшипом, по сути, без дополнительной поддержки (кроме логистической) зачистить космическое пространство, высадить десант в размере достаточном, чтобы захватить почти любую не слишком мощно защищенную планету, и поддержать его как своим огнем, так и авиацией - звучит красиво. В свое время эта идея даже, можно сказать, удалась - Пинто был массовым кораблем. Но увы, ничто не вечно под Луной.
