Вечером, на закате, когда душевное спокойствие располагает к размышлениям – особенно за чашей с вином, я, иногда думаю над тем, а зачем все это надо? Для чего все? В чем смысл жизни Ищущего?
Если отбросить всю мистику и пафос канонов и писаний ордена, то смысл Поиска, только один. Найти смысл в жизни. Действие ради действия, борьба ради борьбы. В игре имеет значение не столько конечная цель, сколько сам ее процесс. И еще одно. В этой игре под названием жизнь - мы хотим победить. Достичь чего-то и найти что-то, что вознесет нас над массой других игроков и сохранит наши деяния в воспоминаниях следующих поколений, даже когда от нас останутся лишь кости и прах. Людей пугает безбрежность и неумолимость времени. И меня тоже. Хотелось бы верить и надеяться, что далекие потомки – может быть иногда, будут вспоминать наше время и наши имена. Вспоминать как яростно мы сражались, как алчно мы любили…
Мне уже двадцать восемь, еще не старость, нет…но солнце моей карьеры - уже склоняется к закату. Раньше я не задумывалась об этом. Я была молода, глупа и наивна. Молодость и честолюбие, сила и храбрость – толкнули меня на путь вольнорожденного воина. Мой отец был вольнорожденным мехвоином, Ищущим. Точнее, я знала – кто мой отец, но редко видела его. Я жила и росла с матерью, торговцем-администратором среднего ранга в дроп-порту Граца на Дагде. Именно поэтому он был для меня человеком необыкновенным, человеком из другого мира. Мира правящей касты, где люди жили по другим правилам и по другим законам. Я хотела стать такой же, как мой отец. Скитаться по диким пустошам на огромном боевом мехе и находить священные реликвии Звездной Лиги – которые увеличат знания и мощь нашего Клана. Стать настоящим Гигантским Скорпионом. Отец не переубеждал меня. У меня были игрушечные модели боевых мехов, которые производят и продают Алмазные Акулы, был и подаренный отцом шемаг-куфия, головной убор воина-скорпиона. Я всегда была воином и Ищущим в играх, особенно в компьютерном голографическом симуляторе – довольно редкая и дорогая игрушка, которую мать по настоянию отца, как-то достала у торговцев из Ганзейской Лиги. Смерть отца только усилила мое желание стать воином. И я стала им. Прошла через сибко вольнорожденых, где я была сначала самой слабой и наставник, хотел выкинуть меня из группы. Но не смог. Я прошла через Аттестацию – где воин на потрепанном «Ханчбэке IIC» хотел меня убить, чтобы смыть какой-то давний позор и очистить свое имя. Я была легкой добычей – вольняжка-кадет на древнем «Крабе» пост-клондайковского производства. Но не смог и я убила его самого, а мех стал моей изорлой и моим выкупом. Еще один Шаг на моем пути. Много их было, этих Шагов…
Испытание Положения за звание командира одной из двенадцати звезд, в Тридцать третьем Гренадерском галактики Мю. Старый и вечно брюзжащий вернорожденный из родового дома Фам, выводил меня из себя своими придирками и однажды – довел таки. Если он хотел показательным избиением вольнорожденного новичка – укрепить свое положение на посту, то жестоко ошибся. Его раскуроченный «Гласс Спайдер 2» отправился на капитальный ремонт, а пилот – в морг. Хотя после попадания в кокпит снаряда из «Девастатора» ультра-двадцатого класса, хоронить обычно просто нечего…
Но командиром звезды я так и не стала. Звездный полковник Тана Арбутнот, не желала видеть молодого вольнорожденного воина на этой должности и предложила мне компромисс. Я отказывалась от права занять должность, а в качестве компенсации – полковник ходатайствовала о разрешении удачливому воину-снайперу, взыскать права Ищущего и пройти Испытание Некросией. Я согласилась, ибо за два года службы в гарнизонном кластере, слишком много увидела и поняла, что становиться очередным пушечным мясом, которое погибнет максимум в ранге звездного командира и которое забудут уже через год, если не раньше – не желаю. Еще один Шаг.
Если Тана надеялась – что некрозия убьет меня или превратит в пускающую слюни идиотку, ее надежды не оправдались. Я выжила, более того – я даже ничего не почувствовала, ну, кроме изжоги пару дней. Гены отца или моя нечеловеческая воля? Не знаю. И вот восемь лет как я ношу малиново-золотой мундир Ищущей и два ритуальных зулькара на поясе. Думаю, отец был бы мной доволен. Еще один Шаг…
Оглядываясь на пройденный путь Поиска, можно сказать следующее. Я добилась многого для вольнорожденной без серьезных связей и протекции, и все же – меньшего, чем я желаю.
А чего желаю я, в чем смысл Поиска? Найти Великую Реликвию – которая даст мне уважение, славу, упоминание в Предании и, надеюсь, некую толику бессмертия, в неизбежном поглощении черным океаном Времени. Я верю только в эту форму бессмертия, ведь даже если я и решусь зачать и родить ребенка – это будет мой наследник, мое продолжение, но не я сама. Не я сама. Я могу и остановиться на достигнутом, ведь для вольнорожденной я добилась в нашем Клане многого. Я Ищущий, звездный командир, с хорошей репутацией в ордене и тотемным мехом – изорлой, взятой у убитой мною падшей сестры-Искателя. Я вознеслась над своим рождением и даже над большинством членов воинской касты. Но этого мало. Я хочу большего. Может быть, это и есть смысл Поиска? Всегда быть неудовлетворенными и жаждать большего? Ведь жизнь – это движение и борьба, покой для нее смертелен. Может быть это судьба? Возможно...
Повинуясь какому-то непреодолимому внутреннему импульсу, я извлекла из армированного холодильника запечатанный контейнер с дозой некросии и в третий раз за мою жизнь – открыла его. Два раза я использовала Субстанцию впустую. Но кто сказал, что мне не повезет в третий? Еще один Шаг. Шаг Ищущего.