Впереди, на востоке в низине, лежал оазис Убари. Чахлое озерцо с мутной водой давало жизнь не менее чахлой растительности вокруг. Слишком маленькое, чтобы организовать постоянное поселение, для дневной стоянки отряда Шерваниса его было вполне достаточно. Сенсоры показывали только два меха противника и приличное количество пехоты или всадников в зарослях вокруг воды. Бортовой компьютер ещё не распознал цели, но я уже отсюда в оптику понимал, что это будут «громобой» и «грифон» - уж больно очертания характерные. Какая удача, что противник повёл себя разумно и потому вполне предсказуемо. Ведь как они планировали изначально? Ленс мехов в составе «громобоя», «грифона» и пары 20-тонных лёгких разведчиков («жало» или «молния», без разницы) атакуют столицу халифата. Одинокий «громобой» защитников и тройная турель калибра АС-5 на башне местного дворца не смогут долго сопротивляться. А после пара сотен всадников довершит разгром и разграбление. Всё разумно и силы выделены более чем достаточные. Внезапно появляемся мы и все планы летят в мусорное ведро. Махаться с немного превосходящими силами мало кто согласится. Казалось бы на этом всё? А вот и нет )) Регент оазиса Жозефина аль-Шахруй при своих придворных нарочито приказывает мне собирать отряд и выдвигаться патрулировать местность в другую сторону, мол в битву готова вмешаться третья сила и надо срочно идти им навстречу. Честно говоря, я не запомнил, кого она там упоминала. Ведь, как вы уже наверно догадались, это всё было дезинформацией. Разумеется во дворце были шпионы, которые поспешили сообщить своему покровителю эти офигительные новости. Враг ожидаемо решил взять паузу и прояснить обстановку: его ударный отряд встал на днёвку, под охраной среднего и тяжёлого мехов ленса, а лёгкие мехи ушли вперёд на разведку посмотреть, а вдруг мы действительно с кем-то там дерёмся и придётся только подождать, а потом придти и добить выживших? Можно сказать, мне очень повезло. Место под лагерь на пути к оазису аль-Шахруй было только одно. Так что искать противника не было необходимости. Осталось только не засветить планы раньше времени. С утра пораньше, пока ещё не было слишком жарко, мы расселись по мехам и рванули на запад, навстречу несуществующей угрозе. Ну а потом, заложив большой крюк по пустыне, повернули на север. Времени было достаточно и я предпочёл перестраховаться, можно сказать, пошли в обход. Своим я приказал соблюдать радиомолчание и следовать за лидером (т.е. за моим «беркутом»), а приданному местному мехвоину на «громобое» показал письменный приказ от Жозефины из разряда «предъявитель сего действует от моего лица и в моих интересах». Регентша смотрела на меня как на дитё малое, когда я попросил написать вот это, но возражать не стала. Так или иначе наш манёвр стал для врагов полной неожиданностью! Конечно был шанс, что 20-тонники рискнут напасть на город, но шанс был не слишком велик. Ибо любой удачный залп дворцовых пушек гарантированно калечил или выводил их из строя.
Итак, какие у нас планы на бой? «Громобой» противника выдвинулся вперёд. Ожидаемо. Убежать от нас он не мог из-за более низкой скорости, ждать глупо, оставалось только атаковать самому. Пехота тоже была практически неопасна. Безжалостно палящее местное светило согнало людей и лошадей в тень чахлой растительности. Нет, конечно, если подойти в упор, могли и укусить больно. Но это если подойти. Самым неприятным был «грифон», который прятался чуть дальше в зарослях и , скорее всего, собирался поддерживать собрата с дальней и средней дистанции. Вооружение из ПИИ и ракетницы дальнего боя как бы намекали. Тем более, что «грифон» нёс на себе слабые повреждения и очевидно не горел желанием снова подставляться под огонь. Ближе всего к «грифону» получалась «росомаха», что было довольно удачно. Шустрый и прыгучий мех Терезы мог выдать хороший залп вблизи, тогда как «грифон» в подобной ситуации был в состоянии разве что пнуть кого-то. Всё его оружие было заточено под стрельбу на дальнюю дистанцию. На значит так тому и быть:
- Тереза, на тебе «грифон». Смещайся вправо, прыгай к нему вплотную и ни в коем случае не отпускай. Постарайся обойти пехоту.
- Смирнов, обходи слева, не подставляйся под огонь и будь готов помогать по «громобою».
- Бишоп, давай к «громобою» поближе, будешь мне помогать.
Сам же я выпустил партию ракет дальнего боя по зарослям с пехотой, добавил из пушки, чтобы не наглели и рванул к 65-тонному противнику на ближнюю дистанцию. Было немного страшно. Ибо «беркут» был в некотором роде уникальным мехом, в том плане что по всему корпусу был равномерно разложен боезапас. И лишь листы брони спасали пилота от немедленного бадабума. О чём только думали его создатели? «Громобой» противника попытался огнём отсечь «росомаху», но не преуспел. Фактически попали только Тереза из среднего лазера и мехвод «грифона» из ракетницы друг в друга. Пока нечего страшного. Мне удалось подбежать к тяжёлому меху противника, но вот попасть нет, обидно. Внезапно взвыла серена и от «громобоя» Бишопа в мою сторону устремился луч большого лазера и полный залп ракетницы дальнего боя! Лазер по счастью пролетел мимо, всё-таки двигался я быстро, а вот ракеты едва не влетели мне прямо в кабину, попятнав в итоге правую ногу и полуторс. На мгновение я впал в ступор – неужели он нас предал? Однако практически сразу до меня дошло! Я совсем забыл завязать Бишопа в нашу внутриотрядную сеть. И для его компьютера наведения мы все были чужие. Я и враг для него сейчас створились. Ошибка была ожидаема. Ну что сказать? Я идиёт. Хорошо что и пострадал только я сам.
- Джейме, будь внимательнее! – скороговоркой произнёс я и приготовился сойтись с «громобоем» врага вплотную.
Андрей также не преуспел в стрельбе – все ракеты прошли мимо. И единственный кто смог огорчить визави, оказался «громобой»противника. Два средних лазера поплавили броню на правой ноге и центре торса равнотоннажного меха Бишопа. У Терезы дела пошли интереснее. «Грифон» вполне оценил исходящую от «росомахи» угрозу и попытался отпрыгнуть подальше в заросли. Прыжковые двигатели отработали на славу, а вот с приземлением всё прошло не очень гладко и мех противника упал ничком, разбрасывая песок и мелкие камешки. Видимо повреждения оказались тяжелее, чем показалось на первый взгляд. Внезапное падение сбило прицел и поток частиц из протонника разминулся с мехом Терезы. Всё это я уже наблюдал краем глаза, окунаясь в любимую стихию рукопашного боя на мехах. Мой визами явно не уделял столько внимания этим специфическим тренировкам и теперь отчаянно пытался за мной поспеть. Мне, играючи, удалось зайти ему в спину и дважды хорошенько пнуть в одну и ту же ногу. К сожалению он не упал, хотя броня и была серьёзно повреждена. Ладно, пушка и ракетницы перезарядились и я снова выстрелил полным залпом. Попасть удалось только из пушки и парой ракет ближнего боя. Чёртово повреждённое плечо правой руки! Лазер безбожно мазал даже в упор! Смирнов обошёл противника со спины и довольно удачно отстрелялся ракетами ближнего боя – так держать! Противник был ощутимо перегрет и не смог толком ответить, зато подтянувшийся поближе «громобой» Бишопа проплавил ослабленную пинками защиту левой ноги и что-то смог повредить внутри. А очередь из пулемёта перечеркнула броню кабины, не пробила конечно, но проблем мехводу Шерваниса точно добавила. В итоге «громобой» врага не смог удержать равновесие, однако и не упал, уперевшись в песок руками и коленями. Посмотрим, встанет ли теперь с повреждённой ногой. В то же время Тереза продолжала обстреливать лежащего «грифона», но попала только из пушки, сделав броню на левой руке не толще листа бумаги, однако враг сумел снова подняться на ноги.
- Тереза, не давай ему передышки! – бросил я в эфир, стараясь сильно не отвлекаться. «Заминированный» ракетами и снарядами корпус собственного меха не выходил у меня из головы. Однако совсем не отвлекаться не получалось. «Грифон» снова прыгнул, стараясь разорвать дистанцию со столь настойчивой «росомахой» Терезы. И снова упал при приземлении! На это раз на правую руку – только обломки протонного излучателя полетели в разные стороны! От такого душераздирающего зрелища внутри меня что-то квакнуло. Тут на всю планету дай бог десяток этих ПИИ наберётся, а он его вдребезги! У нас всё было относительно неплохо – я и Смирнов добавили «громобою» противника проблем из ракет и пушки, Тереза причесала из лазера и ракет «зелёнку» из которой летели пули и бессильно плющились о броню её меха. Более-менее неплохо отстрелялся Бишоп. И тут… внезапно левая рука его меха улетела куда-то вниз на песок. Большой лазер его равного по тоннажу противника умудрился отрезать рекомую конечность словно бритвой! Неприятно? Не то слово! Совместными усилиями мы с Андреем запинали упорного противника в буквальном смысле слова. Левая нога его развалилась и левый бок его был сильно повреждён. Тяжёлая машина кубарем полетела на песок. Я видел такое уже не один раз и понимал, что этого мы практически обезвредили. Поднять мех в вертикальное положение при единственной оставшейся ноге было невероятно сложной задачей. Конечно он мог стрелять по нам вдаль из ракетницы и большого лазера. Но из лежачего положения это было не так-то просто. Так что бой для этого мехвода был в общем-то окончен, что бы он сам не думал по этому поводу.
- Обходим оазис! Помогите Терезе дожать «грифона» - бросил я в эфир и сам первый показал пример, рванув туда на полной скорости.
Упомянутый «грифон» в третий раз поднялся на ноги. Броня от него так и летела под градом наших выстрелов. Тереза исполнила мою просьбу, входя с ним в клинч. Она его пнула, он ударил её «росомаху», никто не упал, уже неплохо. Противник вероятно уже крепко задумался о побеге. Но это было не столь просто осуществить. Тереза пробила спину «грифона» и пинком повредила ему правую ногу. И хотя тот ещё пока держался, но великого смысла в том уже не было: с пробитой и повреждённой ногой, частично выбитыми прыжковыми двигателями он был обречён. Ещё залпы и его руки лишились брони и стремительно теряли прочность. Однако враг смог удивить – заработали оставшиеся прыжковые двигатели и он попытался протаранить меня с прыжка! Ха! Не на того напал. Относительно легко увернувшись, я с удовлетворением наблюдал последствия встречи его с песком пустыни. Рассыпалась и отлетела правая рука, повисла повреждённая левая, полетела во все стороны броня. Я чуть добавил из ракетницы и мех остался без обоих рук. Оставалось только угадать что рванёт первым: двигатель или боезапас к ракетам дальнего боя. Уйти от нас искалеченный «грифон» уже не мог при всём желании.
- Эй, мехвоин – вызвал я его на общей частоте – Ты славно бился, но сегодня удача не на твой стороне. Теперь твоя задача остаться в живых. Сдавайся.
До ужаса не хотелось терять такой трофей. По счастью он согласился. Следом я уговорил мехвода «громобоя». Тот словно был немного не в себе, головой что ли ударился? Но в итоге согласился сдаться. Единственный кто продолжал нас беспокоить – это вражеская пехота в зарослях вокруг озера. Они не до конца поняли насколько безнадёжно их положение и продолжали в нас стрелять из лёгкого оружия. Стук пуль, о броню меня порядком достал:
- Мальчики и девочки, поджигайте эти заросли к чертям. Выкурим упрямцев, надоели, сил нет!
Похоже что не мне одному они надоели – заросли заполыхали со всех сторон. Одного я недооценил – горючести здешних кустарников при такой жаре. Загорелось так, что жарко стало даже мне. Не то что мне было жалко бандитов, которые готовились в любой последовательности убивать, грабить и насиловать беззащитное население нищего посёлка. Однако на будущее следует это учитывать.
- Тереза, Андрей, дуйте обратно на базу. Пришло время отряда зачистки и грузовой платформы для вывоза трофеев. Мы с Бишопом подождём вас здесь.
Итак, какие у нас планы на бой? «Громобой» противника выдвинулся вперёд. Ожидаемо. Убежать от нас он не мог из-за более низкой скорости, ждать глупо, оставалось только атаковать самому. Пехота тоже была практически неопасна. Безжалостно палящее местное светило согнало людей и лошадей в тень чахлой растительности. Нет, конечно, если подойти в упор, могли и укусить больно. Но это если подойти. Самым неприятным был «грифон», который прятался чуть дальше в зарослях и , скорее всего, собирался поддерживать собрата с дальней и средней дистанции. Вооружение из ПИИ и ракетницы дальнего боя как бы намекали. Тем более, что «грифон» нёс на себе слабые повреждения и очевидно не горел желанием снова подставляться под огонь. Ближе всего к «грифону» получалась «росомаха», что было довольно удачно. Шустрый и прыгучий мех Терезы мог выдать хороший залп вблизи, тогда как «грифон» в подобной ситуации был в состоянии разве что пнуть кого-то. Всё его оружие было заточено под стрельбу на дальнюю дистанцию. На значит так тому и быть:
- Тереза, на тебе «грифон». Смещайся вправо, прыгай к нему вплотную и ни в коем случае не отпускай. Постарайся обойти пехоту.
- Смирнов, обходи слева, не подставляйся под огонь и будь готов помогать по «громобою».
- Бишоп, давай к «громобою» поближе, будешь мне помогать.
Сам же я выпустил партию ракет дальнего боя по зарослям с пехотой, добавил из пушки, чтобы не наглели и рванул к 65-тонному противнику на ближнюю дистанцию. Было немного страшно. Ибо «беркут» был в некотором роде уникальным мехом, в том плане что по всему корпусу был равномерно разложен боезапас. И лишь листы брони спасали пилота от немедленного бадабума. О чём только думали его создатели? «Громобой» противника попытался огнём отсечь «росомаху», но не преуспел. Фактически попали только Тереза из среднего лазера и мехвод «грифона» из ракетницы друг в друга. Пока нечего страшного. Мне удалось подбежать к тяжёлому меху противника, но вот попасть нет, обидно. Внезапно взвыла серена и от «громобоя» Бишопа в мою сторону устремился луч большого лазера и полный залп ракетницы дальнего боя! Лазер по счастью пролетел мимо, всё-таки двигался я быстро, а вот ракеты едва не влетели мне прямо в кабину, попятнав в итоге правую ногу и полуторс. На мгновение я впал в ступор – неужели он нас предал? Однако практически сразу до меня дошло! Я совсем забыл завязать Бишопа в нашу внутриотрядную сеть. И для его компьютера наведения мы все были чужие. Я и враг для него сейчас створились. Ошибка была ожидаема. Ну что сказать? Я идиёт. Хорошо что и пострадал только я сам.
- Джейме, будь внимательнее! – скороговоркой произнёс я и приготовился сойтись с «громобоем» врага вплотную.
Андрей также не преуспел в стрельбе – все ракеты прошли мимо. И единственный кто смог огорчить визави, оказался «громобой»противника. Два средних лазера поплавили броню на правой ноге и центре торса равнотоннажного меха Бишопа. У Терезы дела пошли интереснее. «Грифон» вполне оценил исходящую от «росомахи» угрозу и попытался отпрыгнуть подальше в заросли. Прыжковые двигатели отработали на славу, а вот с приземлением всё прошло не очень гладко и мех противника упал ничком, разбрасывая песок и мелкие камешки. Видимо повреждения оказались тяжелее, чем показалось на первый взгляд. Внезапное падение сбило прицел и поток частиц из протонника разминулся с мехом Терезы. Всё это я уже наблюдал краем глаза, окунаясь в любимую стихию рукопашного боя на мехах. Мой визами явно не уделял столько внимания этим специфическим тренировкам и теперь отчаянно пытался за мной поспеть. Мне, играючи, удалось зайти ему в спину и дважды хорошенько пнуть в одну и ту же ногу. К сожалению он не упал, хотя броня и была серьёзно повреждена. Ладно, пушка и ракетницы перезарядились и я снова выстрелил полным залпом. Попасть удалось только из пушки и парой ракет ближнего боя. Чёртово повреждённое плечо правой руки! Лазер безбожно мазал даже в упор! Смирнов обошёл противника со спины и довольно удачно отстрелялся ракетами ближнего боя – так держать! Противник был ощутимо перегрет и не смог толком ответить, зато подтянувшийся поближе «громобой» Бишопа проплавил ослабленную пинками защиту левой ноги и что-то смог повредить внутри. А очередь из пулемёта перечеркнула броню кабины, не пробила конечно, но проблем мехводу Шерваниса точно добавила. В итоге «громобой» врага не смог удержать равновесие, однако и не упал, уперевшись в песок руками и коленями. Посмотрим, встанет ли теперь с повреждённой ногой. В то же время Тереза продолжала обстреливать лежащего «грифона», но попала только из пушки, сделав броню на левой руке не толще листа бумаги, однако враг сумел снова подняться на ноги.
- Тереза, не давай ему передышки! – бросил я в эфир, стараясь сильно не отвлекаться. «Заминированный» ракетами и снарядами корпус собственного меха не выходил у меня из головы. Однако совсем не отвлекаться не получалось. «Грифон» снова прыгнул, стараясь разорвать дистанцию со столь настойчивой «росомахой» Терезы. И снова упал при приземлении! На это раз на правую руку – только обломки протонного излучателя полетели в разные стороны! От такого душераздирающего зрелища внутри меня что-то квакнуло. Тут на всю планету дай бог десяток этих ПИИ наберётся, а он его вдребезги! У нас всё было относительно неплохо – я и Смирнов добавили «громобою» противника проблем из ракет и пушки, Тереза причесала из лазера и ракет «зелёнку» из которой летели пули и бессильно плющились о броню её меха. Более-менее неплохо отстрелялся Бишоп. И тут… внезапно левая рука его меха улетела куда-то вниз на песок. Большой лазер его равного по тоннажу противника умудрился отрезать рекомую конечность словно бритвой! Неприятно? Не то слово! Совместными усилиями мы с Андреем запинали упорного противника в буквальном смысле слова. Левая нога его развалилась и левый бок его был сильно повреждён. Тяжёлая машина кубарем полетела на песок. Я видел такое уже не один раз и понимал, что этого мы практически обезвредили. Поднять мех в вертикальное положение при единственной оставшейся ноге было невероятно сложной задачей. Конечно он мог стрелять по нам вдаль из ракетницы и большого лазера. Но из лежачего положения это было не так-то просто. Так что бой для этого мехвода был в общем-то окончен, что бы он сам не думал по этому поводу.
- Обходим оазис! Помогите Терезе дожать «грифона» - бросил я в эфир и сам первый показал пример, рванув туда на полной скорости.
Упомянутый «грифон» в третий раз поднялся на ноги. Броня от него так и летела под градом наших выстрелов. Тереза исполнила мою просьбу, входя с ним в клинч. Она его пнула, он ударил её «росомаху», никто не упал, уже неплохо. Противник вероятно уже крепко задумался о побеге. Но это было не столь просто осуществить. Тереза пробила спину «грифона» и пинком повредила ему правую ногу. И хотя тот ещё пока держался, но великого смысла в том уже не было: с пробитой и повреждённой ногой, частично выбитыми прыжковыми двигателями он был обречён. Ещё залпы и его руки лишились брони и стремительно теряли прочность. Однако враг смог удивить – заработали оставшиеся прыжковые двигатели и он попытался протаранить меня с прыжка! Ха! Не на того напал. Относительно легко увернувшись, я с удовлетворением наблюдал последствия встречи его с песком пустыни. Рассыпалась и отлетела правая рука, повисла повреждённая левая, полетела во все стороны броня. Я чуть добавил из ракетницы и мех остался без обоих рук. Оставалось только угадать что рванёт первым: двигатель или боезапас к ракетам дальнего боя. Уйти от нас искалеченный «грифон» уже не мог при всём желании.
- Эй, мехвоин – вызвал я его на общей частоте – Ты славно бился, но сегодня удача не на твой стороне. Теперь твоя задача остаться в живых. Сдавайся.
До ужаса не хотелось терять такой трофей. По счастью он согласился. Следом я уговорил мехвода «громобоя». Тот словно был немного не в себе, головой что ли ударился? Но в итоге согласился сдаться. Единственный кто продолжал нас беспокоить – это вражеская пехота в зарослях вокруг озера. Они не до конца поняли насколько безнадёжно их положение и продолжали в нас стрелять из лёгкого оружия. Стук пуль, о броню меня порядком достал:
- Мальчики и девочки, поджигайте эти заросли к чертям. Выкурим упрямцев, надоели, сил нет!
Похоже что не мне одному они надоели – заросли заполыхали со всех сторон. Одного я недооценил – горючести здешних кустарников при такой жаре. Загорелось так, что жарко стало даже мне. Не то что мне было жалко бандитов, которые готовились в любой последовательности убивать, грабить и насиловать беззащитное население нищего посёлка. Однако на будущее следует это учитывать.
- Тереза, Андрей, дуйте обратно на базу. Пришло время отряда зачистки и грузовой платформы для вывоза трофеев. Мы с Бишопом подождём вас здесь.
