Дропшип «Оррдальсклинт»
окрестности планеты Тражкис
конец сентября 3033
Наше долгое путешествие подходило к своему завершению. Наконец-то закончились гиперпрыжки, мы отцепились от джампшипа и без спешки, с нормальным ускорением, полетели в сторону планеты. И это было хорошо, поскольку среди взятых с рудника рабынь нашлось аж трое с синдромом непереносимости гиперпространства. Работы они Алисии, по счастью, не добавили, но намучались мы с ними преизрядно. Слава богу, всё позади, даже разворот и торможение дропшипа прошли штатно. Как же приятно чувствовать себя при стандартной гравитации! Самой большой проблемой оставалась Нура. Хотя мне и удалось ликвидировать её безграмотность, но вот с начальной военной подготовкой дела обстояли плачевно. Было очевидно, что работа на отрядной кухне честный потолок вчерашней крестьянки. Ну не блистала она умом, не блистала. Дело сдвинулось лишь тогда, когда к процессу подключился Альваро де ла Марко. Уж не знаю какими средствами он вколачивал знания в свою де-факто жену, но у него это получилось. Совместными усилиями Алисии, меня и Альваро минимальный порог знаний Нура таки преодолела, а точнее сказать вымучила. После этого мы все с нескрываемым облегчением оставили её в покое. Примерно за сутки до посадки меня выловил Андрей и попросил отойти на пару слов. Надеюсь у него новости получше, чем у Иландера полтора месяца назад?
Однако рассказал он любопытное. Среди его подопечных оказалась парочка вполне себе перспективных кадров. Среди прочих бывших рабынь они выделялись действительно высоким интеллектом и ценными для нас навыками. Одна была, ну скажем так знахаркой, так что я мгновенно сделал стойку. Алисия не раз жаловалась, что у неё нет медсестры, а лучше парочки. Возможно это неплохой выход? А вторая, Смирнов не мог толком объяснить, но попросил посмотреть, сказал, что девчонка по натуре боец и мне стоит на неё взглянуть, может быть выйдет толк?
До посадки оставалось немного, а там при разгрузке некогда будет. Так что вызвал по внутрикорабельной связи Алисию и попросил подойти ко мне в каюту, а Смирнову предложил привести сюда же обоих кандидаток. Странное получится собеседование, но времени и правда немного, так что лучше уж разделаться с этим побыстрее. Наш отрядный врач заметно опередила Андрея и претенденток, так что я успел ввести её в курс дела. Итак, пред нами предстали Смирнов со спутницами. С одной стороны он вёл за руку молодую женщину с ребёнком, худая конечно, но уже не настолько измождённая, какой она была когда с рудника забирали. С другой стороны за него держалась девчонка-подросток. Тоже одна кожа да кости и вид немного обалделый и напуганный. Я возвёл очи к небу. Точнее к потолку каюты это самое небо мне заменяющий. Наш боевой отряд всё больше превращался в помесь детского сада и приюта для девочек-сироток. Увы, такова была расплата за скорость формирования. Придётся что-то со всем этим придумывать, но чуть позже.
- Добрый день – произнёс я – Меня зовут Арнольд Вайсс. Возможно я стану вашим командиром, а вы членами моего отряда. Если конечно захотите и окажетесь нам полезными. Времени совершенно нет, поэтому давайте по очереди. Сначала ты – я показал на женщину с ребёнком – Представьтесь и расскажите пожалуйста о себе, только коротко.
Молодую женщину звали Ирма. По-английски она говорила вполне уверенно, видимо товарищ Смирнов и правда не зря с ними возился. Оказалась то ли лекаркой, то ли знахаркой. Дальше инициативу перехватила Алисия и говорили они уже между собой. Я же сидел и переваривал одну потрясающую новость. Эта женщина была той самой, с которой столь неприятно обошёлся Фриц! «Ну что?» - ехидно произнёс внутренний голос – «После всего произошедшего ты просто обязан взять её в отряд. Хотя бы в надзидание некоторым». Ничего не подозревающая Ирма тем временем продолжала собеседоваться с Алисией. И, кажется, они нашли общий язык. Порой они переходили на местный, потом обратно на инглиш. Неизменно в их беседе было только одно - я не понял нихрена! Вроде и слова произносят правильно, но это реально какой-то птичий язык. Всё-таки неспроста медицина считается сложным делом.
- Выглядит не прям многообещающе – с не слишком довольным видом выдала вердикт наш отрядный врач – Но возможно я её беру. Не скучай тут командир, мотнула она головой в сторону девочки-подростка, а мы пошли поговорим с Ирмой о своём.
Дамы оставили нас, выглядело это несколько двусмысленно, так что я решил тоже не затягивать.
- Теперь ты, представься и расскажи пожалуйста о себе, только покороче, хорошо?
Подросток оказалось дочерью какого-то князька с Астрокази. Тот проиграл в борьбе Шерванису, был казнён, а семья отправилась на рудники. «Быстро у них, однако, всё там происходит» - отстранённо подумал я. По-английски девчонка шпарила вполне бодро. Возможно тоже выйдет толк? Её мать и старшая сестра умерли от непосильной работы на каторге, а сама она волей случая оказалась на кухне рудника. Возможно её банально сочли слишком маленькой и слабой для работы в шахтах. Понятное дело, на кухне ей приходилось не только готовить, но и ублажать охрану рудника. «Дикая планета, дикие нравы» - я уже ничему не удивлялся. Просто устал удивляться. А подросток по имени Эльвира всё продолжала. Потом она закономерно забеременела и её выкинули на непосильную работу обратно на рудник. По-сути на верную смерть. Так сказать, вслед за матерью и сестрой. Радикальный способ лечения беременности и жизни как таковой конечно. С последним не срослось лишь потому что мы вмешались в этот увлекательный процесс естественного отбора самым грубым образом. И тут мои философские размышления были прерваны:
- Скажите… (девочка замялась, подбирая слова)
- Командир Вайсс. - Подсказал я, сообразив в чём проблема.
- Командир Вайсс, а это ваши люди уничтожили танк охраны? - С какой-то робкой надеждой спросила, наконец, она.
- Ну да - Совершенно не понимая куда она клонит, ответил я, пожав плечами - Конечно мы сделали это втроём, но чисто технически добивающий удар, приведший к взрыву нанёс я.
- А башню с пушками? - С какой-то затаённой радостью продолжала подросток.
- Да, это сделал именно я. Повезло что от удара взорвались все снаряды к орудиям и их там разорвало в клочки вместе с орудийной прислугой и самой башней.
- А Шерваниса тоже вы убили? - Всё не унималась девчонка.
«Да что она кровожадная такая?» - проскочило в голове. Откуда узнала, понятно, я же приказал бывшим рабыням Шерваниса похоронить.
- Ну знаешь – я на секунду задумался – Он пилотировал «Тварь» и я его победил. Что его убило, я тебе точно сказать не могу. То ли сильно ударился при падении, то ли старый был. А может «Тварь» и правда забрала его чёрную душу?
- «Тварь?» - Эльвира сначала отшатнулась к стене каюты, словно пытаясь спрятаться, потом помотала головой и продолжила – А можно на неё посмотреть?
Столько надежды было в этом взоре. Да и в конце-концов, вроде Смирнов что-то говорил про карьеру мехвоина?
- А почему нет? Пойдём. Это же боевой мех. Техи его после боя подлатали, а я поднял его на ноги и привёл на корабль. Так что без проблем. Только сначала…
Я повернулся спиной к встроенному шкафчику с одеждой и пропустил момент когда девчонка словно окаменела от ужаса. Зря на самом деле, но глаз на затылке у меня не было.
- Вот – выдал я, выудив из шкафа свой халат, который одевал после душа – Одень, а то в таком виде как ты сейчас по кораблю расхаживать не очень.
Едва достававший мне до колена, на маленькой девочке он был хламидой чуть ли не до пят. Подогнуть рукава, завязать пояс и вид получался более-менее приличный. Можно идти. Честно говоря, меня уже начинало напрягать это странное собеседование. Непонятно кто кого собеседует. Так что пойти посмотреть на мехи. Почему нет? Всё смена обстановки.
В грузовом отсеке было шумно. Михалыч заканчивал ремонт трофейного «боевого молота» с крайнего боя в дроппорту. По-сути, оставалось закрепить последние листы брони на корпусе и руках. Однако сначала я подвёл Эльвиру к «королевскому крабу».
- Вот эта самая «Тварь». Как я уже и говорил, мех сильно повреждён, но после полевого ремонта я смог привести его на корабль.
Девочка повела себя странно. Сначала она шагнула поближе к осадной боевой машине, потом внезапно отшатнулась обратно, заметалась.
- Так – сказал я, притормозив её броуновское движение – Давай договоримся. От меня ты не отходишь, за разметку на полу, видишь её? Не заходишь. Хорошо?
Эльвира кивнула и я уже было решил, что всё в порядке. Мы пошли в сторону ремзоны, к «боевому молоту» и Михалычу, который над ним колдовал, стоя на лесах практически на высоте кабины. Однако на подходе девочку снова переклинило. Она с криком рванулась к тяжёлой боевой машине. «Сумасшедшая, однако попалась», подумал я, хватая её за руку. Дело в том, что как ни старайся, иногда при ремонте сверху что-то падало, так что ходить там, где работают, строго не рекомендовалось, особенно без каски. «Вот же, маленькая, блин, девочка, с тягою к Танатосу!». Я схватил беглянку за руку, еле успел, и постарался притормозить. Бегать там, где техи работают на верхотуре, это совсем без мозгов надо быть.
И знаете что? Не владей я единоборствами, фиг бы я её удержал. Быть бы мне битым и опозоренным. Эльвира впала в какую-то истерику. Она орала, отбивалась, пыталась вырваться от меня в сторону «боевого молота» и сунуться аккурат в ремзону. Еле-еле удержал психованную. В итоге я решил её как следует встряхнуть. И знаете, помогло! Взгляд снова стал осмысленным. Она перестала орать, вырываться. А уж когда сверху в метре в пол влетела с диким грохотом кувалда под аккомпанемент трёхэтажных ругательств от Михалыча. Вот тут Эльвире так резко полегчало. Хорошо ещё кувалда отскочила не к нам и не раскололось на части. Просто ещё одна вмятина в полу.
- Михалыч, какого ты инструментами бросаешься? – Поинтересовался я, в общем-то зная правильный ответ
- А какого ху… дожника вы тут бегаете? – закономерно огрызнулся тех.
- Не злись, Михалыч, тут новичок в ангаре, имей снисхождение – попытался я разрядить обстановку.
- А ты тут тогда на что? – не унимался обиженный тех. – Раз уж всё равно там крутитесь, верните мне инструмент.
- Хорошо, хорошо, сейчас…
Я подобрал увесистый молоток и повернулся к бывшей рабыне. Надо было с ней что-то решать.
- Значит так – произнёс, наконец я, пытаясь вконец не озвереть от такого представления – Ещё одна подобная глупость и ты отправляешься обратно в отсек без права из него выходить, понятно?
Девочка молча кивнула.
- Сейчас мы сходим туда наверх и отдадим теху вот это – я продемонстрировал инструмент в другой руке – И ты будешь вести себя хорошо и не мешать дяде чинить боевой мех.
Возражений не последовало и мы поднялись по лесам к Михалычу и кабине «боевого молота». Больше Эльвира не дурила.
- Как оно? – спросил я своего верного теха, возвращая инструмент.
- Да так себе – пожал он в ответ плечами – Старовата машина, но работать будет. А это кто? – указал он на гостью – Если ты мне пополнение привёл, то забирай обратно, мне такие не нужны.
- Да нет, Михалыч, она скорее по части вождения, если справится конечно. Пустишь нас в кокпит?
- Да пожалуйста – старый тех хмыкнул и пожал плечами – Только не вздумай мне тут полностью запускать мех. Сам видишь, всё на живую нитку приделано.
Я открыл люк и залез в кабину, устроился на сиденье, включил освещение и махнул Эльвире рукой, мол залезай. Та не заставила себя долго ждать. Пока она устраивалась рядом, я успел подать питание на главный экран, вывести показания сканера, информацию о внутренних системах… «Хмм, а ведь Михалыч и правда всё починил! Вот же человек с руками из плеч! Не то что я». Ладно, одевать нейрошлем и что-то двигать мы не будем. Ремонт ещё не завершён. Так что…
- Командир Вайсс… – тут я почувствовал, что девочка прижалась ко мне гораздо сильнее чем стоило бы, даже с учётом тесного кокпита. Я обернулся, уже примерно догадываясь, что увижу. Эльвиру буквально колотило, но она вполне целеустремлённо снимала с себя халат. Я вздохнул. Этот астроказианский колорит мне уже конкретно надоел. Даже с Кариной всё прошло не в пример легче. «Взять что ли пару уроков у товарища Смирнова?» - с тоской подумал я. Так или иначе, следовало как можно быстрее расставить точки над «и». Целеустремлённость новобранца меня безусловно радовала, а вот методы достижения цели вгоняли в печаль.
Аккуратно и надёжно схватив малолетнюю дурочку за руки, во избежание дальнейших глупостей с её стороны, я посмотрел ей прямо в глаза. Эмоции она скрывать пока не научилась, то что прочесть было нетрудно. Страх, покорность, обречённость. Мда. Такой цирк мне тут точно не нужен.
- Эльвира, ты права, я твой командир. Но есть кое-что, что ты должна знать. В мирное время в моё отсутствие ты подчиняешься заместителю командира отряда. Ясно?
Девчонка кивнула.
- Её зовут Жозефина аль-Шахруй и она моя жена.
Паника, страх, отчаяние.
- Однако ты и правда можешь стать мехвоином и кто знает, однажды будешь водить этого «боевого молота». Но есть одно условие.
Отчаянье, страх, надежда. Мда, отлично. Может и выгорит, а?
- Тебе придётся многому научиться. Учить тебя буду сам. Но чтобы без глупостей, поняла?
Я отпустил Эльвиру и она отползла от меня едва ли не на пол-метра. Вот может же когда захочет! Как же удачно я всё-таки женился.
- Всё, успокойся, я слов на ветер не бросаю. Как приземлимся и обустроимся, начнётся твоё обучение. Ну а пока, есть для тебя задание. Оставь себе мой халат, если спросят, можешь ссылаться на меня. И научись носить хотя бы его. Тут другие нравы и носят одежду. Вот и учись. Если хочешь действительно меня порадовать и остаться в отряде, тебе это пригодится.