Мехaвоин и монахиня - сцена 88-5

[General Bison]

Сцена 88-5. Черные купюры и зеленые камни

Местное время: 11:38:00

Кларисса изучает лицо своей секретарши. Затем она спрашивает:

— Зачем тебе помогать мне в этом? Чего ты хочешь?

— Я же говорила. Если падете вы, мы падем вместе с вами. Мы ценим вас. Мы заботимся о ваших детях. И мы благодарны.

— Благодарность эфемерна, как утренняя роса.

— Тогда считайте это проявлением разумного эгоизма, прецентор. Не более того.

— И больше ничего?

— И, возможно... я устала быть невидимкой. Моя бабушка была проституткой. Моя мать — медсестрой. Я могу быть чем-то большим, чем просто секретарша. Я вижу вашу проблему и придумала решение.

— И что же ты задумала?

Мика слегка выпрямляется.

— Ваши рясы КомСтара, висящие в шкафу, безупречно белые, но ваши Си-биллы, спрятанные под матрасом — грязно-черные. Вам нужно отмыть свои доходы.

Кларисса откидывается на спинку стула.

— Говори. Теперь я не только вижу тебя, но и слушаю.

— Сделайте так, чтобы всё выглядело законно. Греки открывают рестораны и бары. Японские купцы открывают импортные лавки. Это мелкие предприятия, способные поглотить умеренные суммы наличности. Но ваши... поступления... слишком велики для такого. Вам нужно что-то масштабное.

— Лесопилка? Ранчо?

— Бароны владеют всеми правами на вырубку леса и пастбищами. Они не продадут вам землю, даже если вы предложите тройную цену. Они ревностно охраняют свои владения: если они их продадут, то перестанут быть баронами.

— Об этом я не подумала. А как насчет производства?

— Требуется слишком много инфраструктуры. Слишком много рабочих. Слишком много надзора. Нет, прецентор. Вам нужно что-то, что приносит легальный доход в непредсказуемых объемах. Что-то, где удачный или неудачный год нельзя легко проверить. Где минимум персонала и максимум доверия.

— Ты действительно изучила вопрос. И каково же твое предложение?

— Драгоценные камни.

Кларисса удивленно приподнимает брови.

— Изумрудные копи? Но, Мика, при всем уважении — это то же самое, что с золотом и серебром. Они уже принадлежат баронам.

— В хребте Хабахталь есть старые шахты. Посмотрите их.

Кларисса тянется к терминалу, ее пальцы порхают по клавишам. Перед глазами мелькают данные: геологические изыскания, исторические сводки, карты землепользования. Она останавливается на файле «Месторождение изумрудов Хабахталь: Геологический обзор 3007». Затем находит отчет и перечитывает его до конца.

Закончив, Кларисса вздыхает с сожалением и качает головой.

— Мика, здесь сказано, что эти шахты были взорваны владельцами-терранцами, когда пала Звездная Лига и началась Первая война за наследство. Сделано это было из злобы, чтобы они не достались Синдикату. Они обрушили весь склон горы, завалив входы. Сейчас это природный заповедник и военный полигон. Никому не позволено приближаться к нему ближе чем на десять километров.

— Именно. Вы упускаете суть, Кларисса — вам не нужна прибыльная шахта. Вам нужна видимость таковой, — голос Мики звучит терпеливо. — Никто не знает, истощены ли жилы на самом деле или просто заброшены. Никто не знает, найдутся ли новые пласты. Никто не сможет проверить ваши объемы добычи. А если граф Лоуэлл предоставит вам права на разработку... скажем, в качестве компенсации за ущерб, нанесенный объектам КомСтара во время войны... Что ж. Кто станет задавать вопросы?

Кларисса откидывается на спинку кресла, глядя вдаль.

— Мне понадобится кто-то, кто возглавит операцию. Кто-то, кому я доверяю. Кто-то с деловой хваткой, кому нужен шанс восстановить репутацию.

— Ваш муж.

— Мой муж, — тихо повторяет Кларисса. — Вернуть Энрико. Дать ему легальный бизнес. Позволить ему выплатить долги честным доходом с рудников. Если мы найдем изумруды — чудесно. Если нет... что ж, горное дело — лотерея. Один год прибыльный, другой — нет. Но само предприятие законно. Доход задокументирован. Деньги чистые.

— И ваша семья снова вместе.

Кларисса поворачивается к экрану и зачитывает для Мики:

— Долина Хабахталь. Верховья притоков Блау-Донау. Рудники работали несколько лет до начала войн. Камни хорошего качества, хоть и с обилием включений. Главной проблемой всегда была инфраструктура: удаленность, сложный рельеф, сезонный доступ. Но сами залежи...

Она выводит трехмерную геологическую карту.

— Терранцы взорвали наземные постройки, но жилы уходят глубоко. Несколько параллельных пластов. Они не могли уничтожить их все. А этот обзор, — она стучит по экрану, — намекает, что к западу от старых выработок есть нетронутые участки. Заповедная зона, которую никогда полностью не исследовали из-за законов об охране природы.

— Которыми граф Лоуэлл мог бы пренебречь. В интересах экономического восстановления, — услужливо добавляет Мика.

— Действительно. Он не сможет отказать мне в этой услуге, — в голосе Клариссы звучит энергия, кусочки мозаики складываются воедино. — Мне понадобятся начальные вложения. Геодезическое оборудование. Базовая техника. Наем местных рабочих. Скажем... пятьдесят тысяч Си-биллов для начала?

— Которые у вас как раз имеются, — подбадривает Мика.

— И если затея выгорит, я верну Энрико управлять ею. Если провалится... что ж, я пыталась. КомСтар стремился стимулировать местную экономику через частные инвестиции. Как благородно с нашей стороны.

Она смотрит на Мику с чем-то похожим на уважение.

— Ты умнее, чем хочешь казаться.

— Я выживаю, принося пользу и оставаясь незаметной. Как учила мама.