Маленький Скорпион » 24 фев 2016, 19:14
Галапорт, Галатея
Префектура VIII
Республика Сферы
21 мая 3131 года
Проснуться, выгулять Собаку, приготовить завтрак и собрать дочь в школу... «Ну почему в этой дурацкой Республике невозможно купить приличную прислугу?» Кулинарные навыки Елены оставляли желать лучшего, вернее, попросту отсутствовали; слава богу, полуфабрикаты изобрели ещё до начала полётов в космос... Вэл фыркала, уплетая развалившиеся по всей длине сосиски: «ничего, мам, нас там учат готовить на уроках труда». Ну, вот. Уроки труда, что за гадость. Одно слово – республика.
Всё, что не доела девочка, отправилось в миску кхога. Подросший за эти четыре месяца зверь слопал ещё тёплые сосиски в момент, облизнулся раздвоенным языком и растянулся на полу, лениво катая костяной шар хвостовой булавы почти под ногами Елены. Помыть посуду. Слегка прибраться. Нет, с прислугой надо что-то решать.
Набрала Эндрю... то есть, Джонни на комме, да, надо отучаться звать его настоящим именем, от греха; позвала в гости. Пошла готовить салат. Крабовые палочки, варёные яйца, кукуруза... майонезом заправить... Елена зачерпнула пальцами, облизнула – о! ведь хорошо получилось! Ну, во всяком случае, неплохо. Для женщины, которая не умеет готовить. Научишься тут, да... Но, пожалуй, надо заказать ещё суши. И – вперёд, в ванну, наводить красоту!
Звонок в дверь прозвучал в аккурат, когда она закончила снимать «омолаживающую кожу» маску с лица.
– Иду-иду!
В одном полотенце, обёрнутом на манер тюрбана вокруг головы, Елена подошла к двери. И распахнула её, не без удовольствия разглядывая ошарашенное выражение лица возлюбленного. Эндрю Халлис – Джонни Чен, как его теперь следовало звать – после короткого замешательства шагнул вперёд, загораживая собою проём, потеснил женшину в глубь прихожей. Руки Елены обвились вокруг его шеи, губы коснулись его губ... мгновенье спустя босые ноги её оторвались от пола; мягко подхватив женщину под спину и ягодицы, Джонни шагнул в комнату. Его одежда полетала на пол: рубашка в один угол, брюки в другой; полотенце сползло с головы Елены, и влажные после душа волосы рассыпались по плечам.
...по прошествии неопределённого и наполненного блаженством времени Елена обнаружила себя лежащей на мягком ворсистом ковре. В дверь позвонили.
– А... я заказывала суши сегодня...
– Тогда я открою.
Не одеваясь, Джонни вышел из комнаты и скоро вернулся с коробками.
– Там ещё есть салат... и сливовое вино.
– Принесу! – улыбнулся он.
Перевернувшись на бок, Елена принялась открывать коробки. Джонни пристроился напротив; брать палочки он не стал – ел по-простому, руками.
– И как прошёл вчерашний день? – полюбопытствовала Елена. – Получилось что-то узнать?
– Ни хрена нового, – отмахнулся Джонни.
– Значит, мне повезло больше, – сказала Елена, и вкратце перечислила то, что узнала о «Коммандос Макфлая». – ...у них есть логово, где-то на Клинтоне. Я определила район, скачала его карты и по датам посещения местных населённых пунктов могу примерно вычислить местонахождение логова. Примерно... – повторила она. – Возможно, на месте мы узнаем больше. Репутация у этих людей... ну, ты сам понимаешь. Отморозки. Берутся за работу, которой большинство побрезгует.
– Да. Леонардо так и сказал. С ними дел лучше не иметь.
– По слухам – используют какие-то боевые стимуляторы... мне попалось сравнение с некрозией, хотя она-то к числу боевых стимуляторов и не относится.
– Наркота – она и есть наркота, – пожал плечами Джонни. – Мне интересно, чего они от Гуса хотят?
– А мне неинтересно.
Елена подставила ему бокал – наливай.
– Нам придётся блефовать... хорошо бы знать чем.
– Если я правильно поняла, они работали на него однажды. И обе стороны остались недовольны результатами. Так что «хотят» они свести счёты... вероятно. ОБЕ стороны, – добавила она, чуть помедлив.
Опираясь на локоть, подняла бокал.
– За что?
– За то чтобы мы свели счёты этих придурков на ноль, – сказал Джонни. – И забрали, кого мы там должны забрать.
Бокалы соприкоснулись с негромким хрустальным звоном.
– Кстати, у них мехи какие-нибудь есть? которые было бы здорово себе взять?
Отставив пустой бокал в сторону, Елена улыбнулась.
– Во-от, ты начинаешь понимать.
– Я ж не дурак, – хмыкнул он.
Елена аккуратно подцепила палочками тёплый ролл, обмакнула в соус и отправила в рот.
– Но привыкать ещё нужно. В войнах наемников свои акценты. – Он взял ролл пальцами и отправил за щёку. – Я думаю не только про мехи на продажу, может и себе чего интересное возьму там.
– Я нашла информацию и по самой планете. Скатившийся мир, типичный случай.
– Но Республика?
– Лира. Боланская провинция, два прыжка от республиканских границ. Заселили его давно, ещё до Звёздной Лиги. И им повезло пережить первые две войны за Наследие, без деградации биосферы и вымирания. Сейчас местное сельское хозяйство едва способно прокормить сорокамиллионное население. Они экспортируют сырьё, – продолжала Елена. – Руды чёрных и цветных металлов, импортируют, в основном, сельхозудобрения... ещё дизельное топливо, но довольно немного. Если верить учёным, расцвет местной биосферы давно позади. У них был один или два «каменноугольных» периода, так что проблем с углём нет. Правда, в основном для местных нужд. На роль сырья для химической промышленности местные сорта подходят неважно.
– Да уж... было бы здорово, если бы у тех командос мехи на углях ездили.
– Это местные скатились в эпоху паровых машин. И противопоставить бэттлмехам им нечего. Они слишком бедны, чтобы закупать военную технику или нанимать войска. Пехота может быть оснащена по современным стандартам, но ни танков, ни авиации, даже атмосферной... ни бэттлмехов. Местным боссам – там нечто вроде полубандитской олигархии – приходится терпеть Макфлаев и платить им отступного, чтобы не трогали. Или платить, чтобы напали на соседа.
– Может нам там стать властителями? – усмехнулся Джонни. – Полпланеты хватит.
Елена взяла ещё пару роллов.
– Джонни, как ты думаешь – почему братья Макфлай сами не захватили там власть? – спросила она.
– Потому что не догадались! – смеясь ответил Джонни. – Нет, ну понятно, что одних мехов не хватит для захвата и контроля планеты... даже если это полк мехов.
Елена улыбнулась ему ласковой улыбкой учительницы младших классов.
– Местное сельское хозяйство децентрализовано и привязано к оазисам с более или менее чистой водой и плодородной почвой, – сказала она. – Точно так же децентрализованы добыча сырья и экспорт-импорт. То есть, на Клинтоне нет «ключевых» объектов, контроль над которыми означает власть над планетой
– Ну... тем более...
– Именно поэтому там нет сильного центрального правительства. А есть местечковые князьки. Для захвата планеты потребуется свернуть шею каждому из них. Ну, а что делать дальше? – задала она вопрос, и сама же принялась отвечать. – Регионы всё равно останутся слабо связанными между собой, и местные власти будут по-прежнему хозяевами в своих регионах. Ты можешь, конечно, заставить их повиноваться силой. Смещать и казнить непокорных наместников, ну, и так далее. Каждый новый всё равно – или станет непокорным, или окажется просто непригодным. Тогда его тоже придётся убирать, только вреда он успеет причинить больше
– Не, – признал Джонни. – Давай лучше обойдёмся трофеями.
– Чтобы установить там центральную власть, нужно увеличить связность регионов, – закончила краткую лекцию Елена. – То, есть, нужны инвестиции в транспорт, создание централизованной ирригационной системы и так далее.
Она снова протянула ему бокал. Джонни плеснул ещё вина – ей и себе.
– Один из местных князьков, некий Ян Маккуистон... – Елена чуть заметно улыбнулась. – ...не человек и звездолёт, но его потомок, хоть и побочный, возможно, подойдёт в качестве союзника против Макфлаев. Года полтора назад они нанесли серьёзный ущерб его владениям и его бизнесу. Подозреваю, что без наводки соседей не обошлось, но с соседями пусть разбирается сам. А разобраться с «коммандос» мы ему поможем.
– Согласен. Можно даже установить с ним контакт заранее. Например, договориться через него о скрытом прибытии. Только прилететь нужно будет не вовремя, а заранее. А то вдруг он нас подставить захочет?
– Не уверена, что стоит это делать. – Возразила Елена. – Лучше решить всё при личной встрече
– Если мы появимся на планете, то начнётся сразу суета и переполох. Нам стоит это сделать незаметно.
– И пусть начинается, – пожала плечами она.
– Не лучше внезапная атака?
– У них два лэнса мехов. У нас, если присоединится Ноэми, тоже будет два лэнса. А если и не присоединится... нужно заставить Макфлаев разделить силы, то есть – привлечь их внимание. К чему-то. Например, к нашему появлению в баронстве этого Маккуистона. – Прожевав очередной ролл, она продолжила. – Засветить пару бэттлмехов, которые он, якобы, нанял для обороны. Помахать флагами, побряцать саблями, потрясти кулаками в сторону Макфлаев... чтобы они пришли разбираться, – пригубила вина и закончила. – И больше не ушли.
Глаза женщины на мгновение сощурились, будто смотрела она в прицел, а не в бокал.
– В идеале, – сказала Елена, – пока основная часть банды идёт на разборку, мы отправляем отряд на зачистку их логова. Для этого я собираюсь нанять Аттикуса Уолкера и его людей, ты должен их помнить по Кастору. Лёгкие бэттларморы и два «близзарда». Дополнительную пехоту я рассчитываю получить у Маккуистона.
– А если этот Маккуистон испугается? – спросил Джонни.
– Я постараюсь придать ему храбрости.
– Если нас в порту встречать будут сразу все с больший просьбой уйти и не злить этих «коммандос»?
– По тем сведениям, что я нашла, он производит впечатление человека решительного... и не прощающего врагов
– Там этих важных людишек, похоже, половина населения, – сказал Джонни. – И каждый боится «коммандос» и за свой клочок земли.
– Не каждый. Именно поэтому они скрывают местонахождение своего логова.
– Хм... – Джонни задумчиво потёр подбородок.
– Оно где-то в пустошах, вдали от железных дорог – найти сложно, атаковать ещё сложнее. Во всяком случае, атаковать без современной боевой техники. Местным нечем быстро перебросить крупный пехотный штурмовой отряд, нечем прикрыть его от перехвата бэттлмехами «коммандос».
– Да. Очень много неопределённостей. Как вариант... прилететь и сказать, мол мы от Дядюшки. Вот это он сказал отдать, а вот этого забрать. И пусть приходят! сделаем засаду, например?
– Попробуй. – Елена рассеянно вертела в руке опустевший бокал. – Видишь ли... я не уверена, что это сработает. Этот ход слишком легко просчитывается, да и нет гарантии, что Макфлай привезёт на сделку свой товар. То есть, нашего Хэнса. Он, как и мы, может блефовать, чтобы забрать наше и не отдать своего
– Короче. Надо в любом случае получить местонахождения их базы... – Джонни призадумался. – А с орбиты? такое скопление тяжёлой техники в пустоши!
– Думаешь, она стоит в чистом поле?
– Электромагнитные колебания? пара мехов может оказаться в дозоре.
– Планета заселена уже лет восемьсот. Там хватает заброшенных рудников и опустевших городков, из которых люди ушли, когда стало нечего разрабатывать.
– Но стоит попробовать.
– Конечно. Шансы на успех где-то пятьдесят на пятьдесят, – женщина накрутила локон на палец и улыбнулась. – Или обнаружим, или не обнаружим. В этом случае постараемся собрать информацию у местных и провести разведку на земле.
– Зато если обнаружим, можем им на голову сразу падать и брать сонными.
– Не уверена, что у нашего транспорта будут средства для орбитального десантирования. Да и возможности орбитального наблюдения у торгового судна тоже... не лучшие.
– Ясно, – вздохнул Джонни. – Ну, тогда остаётся только приземлиться и решить по ситуации. Но покидать корабль стоит в кабинах мехов, готовыми к бою.
– Всё равно, вариант союза с Маккуистоном остаётся пока основным.
– Конечно, – усмехнулся Джонни. – Нужно использовать всё, что доступно.
Елена села, скрестив ноги. Широкозвенная золотая цепочка с крестиком – единственное, что было на ней надето – блеснула в льющемся сквозь окно солнечном свете.
– Как думаешь, я произведу на него впечатление в таком виде? – поинтересовалась она.
– Э-мм... уверен, что да. Только боюсь, слишком сильное, – хмуро добавил он. – Его или инфаркт хватит, или он разум потеряет.
– Ну, другого у меня нет, – развела руками она. – Надеть-то нечего. А раз нечего надеть, то и не надеваю ничего.
– В смысле – нечего одеть? куда делась твоя одежда?
– Джонни, милый, – женщина мягко улыбнулась. Я говорю не об одежде. А о том, что мне нечего надеть! Это по тундре я могу ходить в чём попало...
– В смысле платья, прочие наряды и цацки?? – сообразил Джонни. – Но мы же не на бал собираемся или вечер призов высоких гостей!
– А переговоры с Маккуистоном? мы должны произвести на него впечатление! Как, по-твоему, я буду это делать в платье за три стоуна?
– Ну... не платьем же!
Елена чуть заметно изменила позу, отвела плечи назад.
– Можно и его отсутствием.
– Ты с ним до постели договориться хочешь чтоли? не надо его соблазнять! Ему надо показать нашу серьёзность и боевую мощь...
Елена медленно провела языком по губам. Джонни подался вперёд, накрыв ладонью её левую грудь, навис над нею.
– Ладно... уговорила. Сходим и купим тебе платье.
Он подался вперёд, лаская ладонями её груди.
– Или два, – проговорил Джонни. – Тем более, у меня есть, чем платить. Но ты мне будешь должна... – Они опустились на ковёр. – Должна... – его ладонь скользнула вниз по её животу. – Что-нибудь... этакое...
Их губы вновь соприкоснулись.
Rp.: Acidum Ascobrinici 96% -- 100500
D.t.d. № ∞
S. Принимать до полного окобрения
---------------------------------------------
Справка действительна по предъявлении справки о наличии справки
з.ы. Your logic sucks, bro.