KolbunD » 07 дек 2018, 11:04
Лига Свободных Миров
Коннаут, материк Лейтрим
Скеллинг
08 апреля 3077 года
- О-бал-де-ть – протянул Траскович, не сводя взгляда с громадины меха, что был намертво закреплен в стоячем положении на борту «Сикера» бригады.
На левой ноге и левой стороне груди монстра, были видны свежие металлические заплатки, что указывали на места попаданий, которые группе ремонтников уже удалось залатать. Однако пара больших дыр на груди и правой ноге все еще привлекали внимание смотрящих, намекая на то, в каком серьезном переплете побывал тяжеловес.
- Меняю его на бутылочку светлого пива – в шутку предложила Жавьер, все еще продолжавшему пялиться на исполина Траковичу – Негоже чтобы командное копье роты полковника было неполным.
- «Гелиос». «Гелиос»? Откуда? – казалось, что вид шестидесятитонного меха в трюме дропшипа поразил Хьюго настолько, что он больше ни о чем другом и не думал.
- Мы встретились с ополчением Талиты, и я им рассказала, как тоскует мой друг по своему старому меху. Ведь то, на чем ты сейчас «катался» вообще сложно мехом назвать. Так вот балахонники сжалились и решили передать тебе в качестве подарка этот прекрасный образчик мехостроения.
Чуть меньше года назад Траскович потерял свою «Гильотину», когда во время рейда на Кастор блейкистский «Эмперор» пробил защиту реактора старого меха. Единственной машиной, которую удалось добыть для Трасковича, был старый «Блекджек», довольно часто ломающийся. Однако, в тот момент выбирать не приходилось, и наемник «оседлал» средний мех, не переставая надеяться, что в каком-нибудь бою ему удастся заполучить в свои руки более серьезную машину.
Наконец Хьюго оторвал свой взгляд от «Гелиоса» и с ехидной гримасой на лице взглянул на Саманту.
- А предварительно они выжгли кабину меха. Я даже могу предположить, что в подарке сидел пилот – дополнил наемник, кивая в сторону «Гелиоса» вдоль корпуса которого на стальную палубу дропшипа спускался небольшой лифт, несущий на себе Норманна.
- Послушай Хьюго, – с гримасой, напоминающей самого Хьюго, ответила Саманта – я не знаю, как капелланская разработка оказалась на Талите, но ублюдок, что им управлял, положил два наших меха, а еще двум нанес серьезные повреждения. Я его с трудом смогла завалить. Только разыгравшаяся буря помогла нам убрать оттуда свои задницы.
- Ммм, и как руины колледжа Талиты? Все также посещаемы туристами? – за спиной Саманты высилась плечистая фигура Дариуса Вудена.
- Руины и пепел. Нам пришлось там драться – с грустью в голосе ответила Жавьер.
Уничтожение памятников никогда не входило в планы майора, однако создавшаяся ситуация, там, на Талите, заставила ее драться на этой территории. На территории памятника, существующего со времен Звездной Лиги.
- Жаль. В любом случае, я рад тебя видеть, девочка – пехотинец по-отцовски обнял зама полковника, выражая свою радость.
-Так это теперь мой мех? – напомнил о себе Хьюго.
- Нет. Это мой мех и в ближайшие недели таковым и останется – встрял Норман - Саманта изрядно его изувечила.
- Да вам вообще работы прибавится – посочувствовал Траскович – Какая-то полевая переделка …
- С чего бы это? – удивился Норманн, и обернулся на мех, словно пытался понять, где он ошибся.
- А где РБД-пусковые? Где винтовка?
- Хьго, ты когда последний раз справочники по технике листал? – с тоном учителя спросил Эдвард, складывая руки на груди.
- А что такое?
- Это HEL-6X. Тяжелый ППЧ, пара средних лазеров увеличенной дальности и пара средних лазеров с переменной пульсацией. Плюс миомеры утроенной силы, прыжковые двигатели и С3i-компьютер. Нужно почаще в справочники заглядывать. Вот что удивительно, так это то, что этот мех очутился на Талите …
- Ополчение.
- Что?
- Ополчение – пояснила Саманта – Его пилотировал ублюдок из 1-го дивизиона Талитского ополчения милиции Протектората.
- Весьма редкий экземпляр меха, а то, что ты угробила оба лазера с переменной пульсацией – жаль.
- Извините – съязвила Саманта – В тот момент я как-то не задумывалась о сохранности парочки редких пушек, владелец которых намеревался меня испепелить.
- Нужно будет подумать о некоторых изменениях в его конфигурации – даже не обратив никакого внимания на слова Жавьер, выдал заключение Норманн – Лейтенант, если захочешь получить этого малыша побыстрей, нужно нам помочь.
Ладно. Задание выполнено, а ее старый боевой товарищ может рассчитывать в скором времени пересесть в тяжелый мощный мех, да еще, и усовершенствованный с помощью рук и больной фантазии главного техника.
Видя, как нетерпеливо переминает с ноги на ногу Хьюго, Жавьер сделала вывод, что она здесь уже лишняя и повернулась в сторону Вудена … и была несказанно обрадована, увидев стоящего рядом с ним Келлера. Вообще-то Алекс никогда не пропускал встречу членов «Бригады Дьявола», если они были где-то далеко от основной группы наемников, а уж тем более в бою. В данном случае рота Саманты и два взвода бронепехоты вернулись из рейда в Протекторат Слова Блейка, с небольшими трофеями, самым крупным из которых был захваченный «Гелиос». Само задание рейдеров на Талите заключалось в разведке боем перед ожидаемым вторжением сил Коалиции Стоуна, как поняла сама Саманта. Несмотря на тот факт, что «Бригада Дьявола» словом и делом уже не раз доказывала свою сторону в Джихаде, к наёмникам все еще относились с подозрением. Жавьер хребтом чувствовала, что за ними наблюдают.
- Я рад тебя видеть, Саманта – Алекс обнял ее по-дружески, как это проделал Дариус ранее.
- Я тоже рада тебя видеть.
Отчет о потерях и трофеях майор выслала полковнику, как только они появились на орбите планеты, так что в повторном рапорте о состоянии дел в сводной рейдерской группе командир не нуждался. Оно и лучше, солдафонная служба по уставу никогда не была прерогативой «Бригады Дьявола». Судя по скопившимся на палубе наемникам, как пришедшим встретить боевых товарищей, так и приземлившихся, большая часть мужчин и женщин уже решила, как они проведут ближайший вечер.
Полковник шагнул им навстречу, приветственно махая рукой. Его встречали радостными возгласами.
- Рад, что вы вернулись.
Обронив пару фраз с подошедшими Тиллсоном и Майнкопфом, полковник снова вернулся к беседующей с Дариусом и Ортом Саманте и, мягко взяв ее под локоть, отвел немного в сторону.
- Не буду разводить сантименты, но нас сейчас срочно ждут в казарме … - намекнул Келлер. Саманта быстро сообразила и обернулась к стоящему рядом с Норманном и Трасковичем Майнкопфу.
- Артур – позвала она лейтенанта – разгрузка на тебе, мне нужно идти.
Тот кивнул в ответ и снова вернулся к проходившему разговору. Сама майор перевела взгляд на Алекса, уже направляющегося к недалеко припаркованному гражданскому автомобилю. Нагнав его за пару шагов, она не выдержала и спросила.
- Что-то серьезное?
Алекс пожал плечами в ответ:
- Прямо перед моим уходом из казармы, со мной связался Десаи и попросил о срочной встрече. Мне показалось, что он был очень взволнован.
Матсаи Десаи был офицером по связям с наемниками, представляя интересы Коалиции Стоуна перед «Бригадой Дьявола».
- Он не сказал причину такой срочности?
- Нет.
Уже сев в машину, она спросила то, что забыла благодаря всей этой суматохе.
- Как вы тут вообще?
- Нормально. Ложные тревоги и паранойя местного ополчения. Они все еще думают, что за каждым углом на них вот-вот нападет пара уровней III блеки. В целом – все как у «Сапфир металс».
«Что вы знаете о Девлине Стоуне?» - спросил Абдул Сатха в марте 76-го, после того как огорошил наемников новостью о смерти Чандрасекара Куриты, прибыв на Шимониту.
«Сапфир металс» - это новая веха в развитии «Хачиман Таро Электроникс». Завод, что собирал «Чарджеры», нуждался в новых электронных системах, в чем Курита и преуспел, выиграв контракт на разработку и внедрение. Так как планета имела весьма скудный резерв защитников, а корпоративная служба безопасности ни в какое сравнение не шла со смешанным батальоном наемников, «Бригада Дьявола» стала тем самым бонусом, что позволит усилить защиту мехостроительного завода, а заплатит за их службу «ХТЭ». Нечто подобное с бригадой уже случалось на Сон Хоа, когда Курита оплачивал счета бригады вместо «СтарКорпс». Келлер был не против такой схемы, Дядя Чанди проявил себя как честный бизнесмен в работе с «Бригадой Дьявола», поэтому передислокация с Исесаки на Шимониту, прошла без проблем.
«Что вы знаете о Девлине Стоуне?» - вопрос, который никак не ожидали услышать офицеры. Алекс и Саманта даже перекинулись недоуменными взглядами друг с другом.
«Парень без роду и племени. Сбежал из какого-то лагеря перевоспитания и принялся громить гарнизоны блеки. Я слышал, что ему удается весьма удачно вести переговоры с сильными мира сего и собирать коалицию против Слова Блейка. В общем – весьма удачливый сукин сын. Еще когда мы были на Арк-Ройале, нам предлагали работу на него» - ответил тогда Алекс.
«Скажу даже больше - добавил Сатха - люди досточтимого Чандрасекара Куриты пытались выяснить происхождение Стоуна, но у них это не получилось. Сам он говорит, что потерял память. Но это ерунда по сравнению с тем, как ему удается организовывать борьбу с блейкистами. Геспер II, Ковентри, Скаи, Галатея. Даже Кланы Призрачного Медведя и Нова Котов лояльны к нему. Все это я говорю, потому что, Курита-сама просил передать вам предложение, связанное именно с Девлином Стоуном»
Люди Стоуна не были фронтовыми частями одного государства, поэтому и финансирование разношерстной военной массы и логистической цепочки происходило по весьма трудной и запутанной схеме. Если с подразделениями Лиранского Альянса, Федерации Солнц или Синдиката Дракона было более-менее ясно, то, как быть с наемниками? Вот здесь и пригодились кошельки таких людей как Чандрасекар Курита. Во имя неких благ или просто из мести Слову Блейка бизнесмены делали вклады или осуществляли текущее финансирование военных операций или отдельных подразделений, частично снимая эту ношу с плеч Стоуна.
Естественно, что Слово Блейка тоже не сидело сложа руки. Ликвидируя таких «меценатов» или уничтожая производственные мощности противника, они хотели подорвать финансовую подпитку контрнаступления формирующейся коалиции Стоуна.
По большей части «Бригаде Дьявола» ставилась задача по защите имущества нанимателя, поиску скрытых баз, а теперь выдвигали на роль чуть ли не фронтовой части с приказом штурмовать Протекторат. Вроде как не все гладко у Стоуна, как об этом трубят в СМИ. Слово Блейка умудрялось давать по зубам в нужный момент, нанося наступающим ущерба намного больше, чем несли сами. Сколько частей потребовалось ему, чтобы освободить Геспер II? Собственный батальон, солянка наемников, части КомГвардии, скайские егеря, кто-то из клановцев. А балахонников было меньше, и то, вскрывать оборону пришлось довольно долго и с большими потерями.
Во всем этом другой смысл – объединение, мол «вместе мы сила способная растоптать врага». И чем больше он привлечет под свои знамена подразделений, пусть даже непримиримых ранее, тем сильнее будет удар по Слову Блейка. Удался же одному бизнесмену такой трюк. Дядя Чанди смог поставить рядом «Лисьих клыков» и «Сабли Соренсона», а обе роты могли друг другу глотки перегрызть еще года четыре назад. Возможно, Курита уже встречался со Стоуном и поделился своим примером объединения не объединяемых у набирающего популярность «полководца от народа».
В целом для Алекса Стоун оставался темной лошадкой. Какой будет приказ, куда их пошлют в будущем? Правда Алекс так и не вспомнил, бросал ли Стоун попавших в беду союзников, когда для них дело со Словом Блейка запахло жареным.
Потом была передислокация на Галатею, а чуть позже сюда, на Коннаут, где они усилили довольно поредевшие ряды местного ополчения, после сентябрьского нападения Слова Блейка. Только это была фикция – на самом деле наемники вошли в состав Группы I Оперативной группы Лиги Свободных Миров, осуществляя рейды на территорию Протектората с завидным постоянством.
Беда пришла в конце прошлого года, когда наемников назначили в рейд в глубину Протектората, на Нью Эрт, с целью уничтожения штаб-квартиры «Торговой компании Нью Эрт» … Рейд был провальным, а повреждение техники наёмников весьма значительным. В целом «Бригада Дьявола» еле унесла оттуда ноги.
После такого пришлось восстанавливаться и совершать рейды группами не более сводной роты. Как и недавно, когда Саманта во главе копей Дельта и Тета, с поддержкой пары взводов бронепехоты и четверкой «Мирмидонов», совершили рейд на Талиту.
***
- Ой! – воскликнула Саманта, реагируя на узнанного ею человека, стоящего в дверном проеме. Причем этот мужчина сам открыл дверь перед ними, не давая возможности проделать это наемникам.
Перед ними был Марсель Вебб, командир «Звездных семян», с которыми они стояли по одну сторону баррикад в боях на Арктуре и Одессе. После этих операций они не виделись, и судьба весьма специфического подразделения осталась загадкой для Келлера.
За Веббом виднелась женщина, чуть за тридцать, с рыжими, спадающими на грудь, волосами. Она была в хорошей физической форме, что было видно даже под скаледненько облегающей ее фигурку армейской формой цвета хаки. Пронзительно карие глаза были скорее приятным дополнением, чем отличительной особенностью. Черты лица женщины были Алексу довольно знакомы, но он не вспомнил, где ее видел?
- Доброго дня, - улыбка Марселя была просто обворожительна – Рад вас видеть в здравии.
Пожав руки наемникам Вебб пропустил их в кабинет, где помимо кареглазки находился еще и Матхаи Десаи.
- Полковник Келлер, майор Жавьер – поприветствовала их женщина - Меня зовут Белль Ли, и я искренне рада нашей встрече.
Офигенно красивая! Грудь, бедра, талия, волосы, овал лица… Ей бы в модели идти, а не в «Викторе» бошки блеки сносить.
Алекс и Саманта кивнули, однако не успели ничего сказать, как Ли продолжила:
- Позвольте вам представить Марселя Вебба, моего телохранителя.
- Мы знакомы, генерал Ли.
- Вот как? – удивилась она, хотя Алекс заметил не искренность такого удивления.
- Наши пути пересекались, – туманно прокомментировала Саманта - раньше.
С лица Вебба не сходила широкая улыбка, будто он встретил своих старых закадычных друзей. Нет, как таковыми они не были, однако объединенные в одно время одной идеей, они становились неким необъявленным братством.
- Отлично, – подытожила Ли, уже обходя собравшихся и направляясь к креслу – тогда прошу вас садиться, и мы продолжим.
Никакого пафоса, долгих речей о плодотворном сотрудничестве и лести. Коротко, лаконично и по делу. Она даже не стала интересоваться, где два наемных подразделения пересекались, хотя, если вспомнить выражение лица, то этому бойцу одного из самых загадочных «игроков» Внутренней Сферы известно намного больше, чем могло показаться на первый взгляд.
Все уселись в расставленные кресла, готовые к дальнейшему диалогу и хозяйка кабинета продолжила:
- Я здесь совсем недавно, но мне сообщили, что у вас были некоторые проблемы на Талите.
Алекс согласно кивнул:
- Мой заместитель, майор Жавьер, передала мне доклад о рейде. Довольно серьезные силы блейкистов на планете. Установлено, что и 1-ой и 2-ой дивизион Талитского ополчения милиции Протектората находятся на планете и используют довольно агрессивную тактику защиты.
- У вас нет потерь?
- Нет. Повреждение техники и раненные.
- В последнее время мне все чаше докладывают о рейдерах, что атакуют конвои, идущие с подкреплениями и запасами коалиционным войскам. Мы еще не выяснили кто это, однако напряжение растет и, видимо, придется принимать более серьезные меры для охраны конвоев – при этом Ли опустила голову, отчего полковнику стало казаться, что она еще сама не знает природу этих рейдеров и как с ними бороться – Есть подозрение, что Слово выделяет для таких рейдов силы планетарных ополчений, сохраняя фронтовые части, но … пока это только предположения.
А что она вообще здесь делает? Где-то из глубины подсознания Келлер вытащил информацию, мельком прочитанную в газете, - Белль Ли была в Содружестве, кажется, на Донеголе. Что-то там про импровизированную конференцию глав и высшего командования государств Внутренней Сферы, согласовывающих борьбу со Словом Блейка. Но появление здесь и сейчас …
- Ладно, к этому вопросу я еще вернусь. Итак, – она скрестила пальцы рук – «Бригада Дьявола» присоединилась к Коалиции против Слова Блейка.
Келлер так и не понял было ли это утверждением или вопросом, но не трудно было догадаться, что некая импровизированная официальная часть встречи подошла к концу и теперь они перешли к конкретным вопросам.
- Позволите вопрос? – спросил Келлер.
- Да, пожалуйста.
- Я слежу за новостями с фронтов. Вы действуете совместно с несколькими кланами. Несколько раз люди Стоуна воевали бок о бок с полками Наследных Домов, однако эта не та сила, что может противостоять мощи Слова Блейка, и, если уж «Бригада Дьявола» подписалась на работу с вами, мне бы хотелось знать – как вы собираетесь разваливать Протекторат?
Ли улыбнулась, (о, да! Она просто выжигала каленным железом сердце полковника), и перекинулась взглядом с Веббом.
- Ваш вопрос еще раз подтверждает вашу компетентность, полковник. Действительно, имея под рукой разношерстные силы, часть из которых это клановские войска, сложно бороться с противником, располагающим объединенной и контролируемой армией, располагающуюся на подготовленных позициях. Недавние атаки на Протекторат, как это было на Ко, Акубенсе, Йории, Васате это прелюдия. Стоун хочет показать остальным, что Слово не сильно так, как оно само хочет это представить. Их можно победить, и мы сделаем это, как только все заинтересованные в этом вопросе объединяться. Не секрет, что Военный прецентор Штайнер-Девион, Координатор Курита, Архонт Штайнер и многие другие поддерживают нашу идею. Пока мы не стараемся смешивать военные формирования разных домов в одной операции. Сейчас только проверяется теория совместных действий и вам, наёмникам, отводиться в ней не малая роль. Вы уже имели опыт работы с армиями других домов и знаете, как с этим вопросом разбираться в случае совместных действий. Так и с другими группами, сначала интеграция, а потом атака.
Еще одной странностью этой встречи было то, что Ли рассказала о намеченных планах в формировании армии Коалиции. Это было весьма неожиданно и могло говорить только о двух вещах – или Стоун полностью доверяет «Бригаде Дьявола» или им сейчас подсунули дезу и ввели в заблуждение.
- Полковник, Саманта – Вебб был самой обаяшкой, цветя всем лицом перед сидевшими наемниками – Давно вас хотел спросить об одном вашем задании.
- Каком именно?
- О Новом Далласе.
Келлер напрягся. Обязательства бригада всегда выполняла строго, а секретность с той миссии им никто не снимал.
- Согласно условиям контракта я не имею право разглашать условия операций с участием …
- Секундочку, полковник – Ли что-то написала в блокноте и протянула Алексу. Череда букв и цифр, которые, на первый взгляд, ничего не значили, однако для самого полковника они сказали о многом с первого прочтения.
- Это код деактивации ядерного заряда, что остался на борту «Джона Турчина», а это … - генерал написала еще одну череду цифр и букв, снова показав их Алексу – координаты места, где вы выбрались из туннеля за пределами Каддо-сити.
Саманта смотрела, чуть приоткрыв рот, даже не обратив внимание на сей непотребный вид. Для нее слова сидевшего перед ней представителя Стоуна были как гром среди ясного неба, ведь доступ к этим кодам среди «Бригады Дьявола» был только у очень маленькой группы лиц, если только они не попали к Стоуну или Ли от ...
- Могу предположить, - заговорила она, опережая Алекса – что, если вы знаете коды, вам должна быть известна и остальная часть наших приключений на Новом Далласе?
- Действительно, большая часть этой операции нам известна. О Новом Далласе нам рассказал Чандрасенкар Курита. Используя базу данных из технической библиотеки Нового Далласа, мы передали чертежи на Нью Гессен, где уже развернулось производство новых мехов, однако возникла одна проблема, и вы можете помочь ее решить.
- Что за проблема?
- В августе прошлого года на Нью Гессен совершенно нападение блейкистов. Незадолго до этого оба гессенских завода получили копии записей библиотеки для налаживания производства ретромехов.
- Понятно. Ну, а мы то здесь причем? – Саманта еще не понимала, к чему клонят двое напротив.
- Мы опасаемся, что база данных имеет двойное дно, на это есть некоторые намеки – после практически минутной паузы ответил Вебб – Судя по словам Дяди Чанди, вы не нашли мехов, а только пустые ангары и ядро памяти. А вдруг в двойном дне ядра есть отсылки к другим местам хранения техники или какие-нибудь другие секреты, которые не должны попасть в руки врага?
Саманта уже было открыла рот, чтобы ответить на странное предположение Вебба, но ее опередил Алекс и его слова заставили ее не продолжать дальнейшей полемики на эту тему.
- Господа, «Бригада Дьявола» выполнила требования своего нанимателя не полностью, тогда, но передала всю добытую информацию ему. Я понятия не имею, что вам сказал Дядя Чанди. Ваше право воспользоваться ЕГО информацией по собственному усмотрению, но мы не отступим от буквы контракта, поэтому и говорить на эту тему бесполезно. Если в ядре памяти и есть двойное дно, нам об этом неизвестно. Если ваши шифровальщики что-то заподозрили, надеюсь они и докопаются до истины, а мы в этом не сведущи.
- Истинный ответ наемника, уважающего каждую букву контракта – заключила Белль Ли, вставая и протягивая руку для рукопожатия – Что ж, добро пожаловать в Коалицию, надеюсь, наша совместная работа в борьбе со Словом Блейка принесет плоды. Я здесь ненадолго, но нам нужно будет еще кое-что обсудить в скором времени.
Келлер пожал руку Ли, однако остался напряженным, так как ожидал большего напора со стороны оппонентов в части операции бригады на Новом Далласе.
- А, полковник, – словно только сейчас вспомнив, выговорила Белль, все еще не отпуская руку – откуда у вас «Гладиатор»?
***
- Чего ты так взъелся из-за Нового Далласа? – спросила Саманта, идя параллельно Келлеру по стоянке у казарм ополчения Коннаута – И вообще, что здесь делает Ли без своих головорезов из «Плача Стоуна»? Да и зачем эта странная встреча?
- Ты ничего не заметила в их рассказе о операции на Новом Далласе?
- Хм, ничего. Коды то он правильные представили. Наверняка Дядя Чанди им многое выложил о том контракте. А если у него в подручных Вебб, значит наши «приключения» на Арктуре и Одессе для них тоже не секрет.
Алекс, не поворачивая головы, процитировал слова Ли: «Судя по словам Дяди Чанди, вы не нашли мехов, а только пустые ангары и ядро памяти». Саманта, - голова резко повернулась к заму - Курита не сказал ему о грузе на дропшипе, значит, он не говорил им всего о той операции.
Лютасцю больш небяспечны, чым люты драпежнік,
Зубр для людзей не страшны, не чапай — не зачэпіць,
Будзе стаяць як укопаны — пастыр на варце,
Не страпянецца, а позіркам пасціць няспынна
I чараду, і сям'ю ў чарадзе на папасе