- IV -
космодром Триады, Таркад
провинция Донегал, Лиранский Альянс
5 декабря 3067 года
– Похоже, наши друзья оставили нам прощальный подарок, – мрачно проговорил Шульц.
– Думаешь, это их машина? – спросила Виктория.
– Думаю, это их чемодан. – Большой чёрный чемодан, и впрямь, лежал на сиденье в глубине салона.
– Давайте его осторожно вынесем и оставим тут? – предложил Акира Иида.
– Хорошая идея, – поддержала его Виктория. – Мне уже хватило... пояса.
– Кто во взрывчатке разбирается? – Ян оглянулся на попутчиков.
Поднимать руку Мэрилин ужасно не хотелось.
– Давайте пошлём монаха, – с губ Виктории сорвался нервный смешок.
– Ага, – хмыкнул Акира. – Давай, папаша, что найдёшь – то твоё.
Не дожидаясь, пока среди его спутников разгорится перебранка, Шульц сам полез в машину.
– Тяжёлый, мать его!.. – пропыхтел он, осторожно приподнимая чемодан. Медленно – путешественники тут же бросились в стороны – Ян выволок свою ношу на улицу, поставил. Прижался ухом.
– Вроде, не тикает... Блин. Любопытно же.
– Что любопытно?! – окрысилась Мэрилин. – Трусы Штайнмана тебе любопытно?! Так оставайся и рассматривай! А мы поехали!
Монах забормотал нечто бессвязное о глазах, смотрящих на них с небес. Виктория украдкою показала Шульцу кулак.
– Я те дам «любопытно»!
– Ща! – отмахнулся Шульц. – Ещё секунду, и поедем.
– Да чё ты там смотреть собрался?! – распалялась блондинка. – Трусы Штайнмана? Может, тебе и мои трусы показать?!
– Не откажусь, – пробормотал себе под нос Ян, и щёлкнул замками чемодана.
– Успокойся, – на ухо блондинке прошептала Виктория, приобняв девушку за плечи. – Ты лучше мне покажи... потом. Тем более, что он уже открыл.
Ян даже присвистнул от удивления.
– Вы гляньте! – позвал он притихших спутников и показал содержимое чемодана.
Мэрилин заглянула туда первой.
– А доктор-то наш, и впрямь, похоже, доктор, – пробормотала она. – Он мне представился врачом, – пояснила девушка слегка удивлённой Виктории. – Когда клеился в космопорту, этим утром. Тот поганец в лиловом пальто, что привёл боевиков.
– Угу. – Шульц задумчиво изучал свою находку. – Медицинская хрень, не иначе. Похоже, продвинутая. Не шибко-то я в этом разбираюсь.
– Интересно, таблеточки там какие есть? – спросил Акира.
– Наркота, что ли? – искоса глянула на него Мэрилин.
Услышав слово «наркота», монах – успевший, было, забиться за ховер – прекратил орать свои псалмы и заковылял к Шульцу, блондинке и остальным.
– Ладно, хватит! – прикрикнула на спутников Виктория. – Забыли про ядерные взрывы? Ветер в нашу сторону, вы что, хотите попасть под осадки?
Акира, тяжело дыша, привалился к борту ховера; видно было, что он держится из последних сил, чтобы не потерять сознания. Похоже, бой дался молодому человеку тяжелее, чем он хотел показать. Монах немедленно попытался занять его место у чемодана, за что получил от блондинки по башке.
– Ах ты, дочь сурата! – в праведном гневе, возопил он и попёр на девушку.
– Ну ты, страваг! – Виктория немедля заслонила подругу. – Мало в прошлый раз получил?
Услышав клановское ругательство, монах замер. Его мутные глаза прояснились на мгновение; сквозь наркотический дурман, в них зажглось любопытство.
– Ты х-хто такая? – поинтересовался он, тыча в Викторию пальцем. – Из кланов, квиафф? Отвечай, именем обоих Керенских! Ну! – он ухватил Вику за плечо. – Слышь, девка, я полтора года в дозоре клана служил! Да я вас всех насквозь вижу!
Виктория недобро прищурилась.
– У тя галлюцинации, монах. Давай, садись в машину, если не хочешь схлопотать дозу!
– Ладно-ладно! – Джонатан не отставал. – Не прикидывайся! До сих пор ты говорила слишком чисто для сферовской дикарки! И клановский акцент я ни с чем не перепутаю!
– Я – официальный представитель Клана Облачной Кобры! – взревел монах. – Отвечай, суратиха вольнорождённая!
– Садись в машину, достал уже! – бросил сквозь зубы Шульц.
– Какой выродившийся клан тебя породил, ты, отродье плешивого сурата?! – не отступал монах.
Виктория зло скрипнула зубами.
– Я вернорождённая из кровных линий Йоргенссон и Холл! – прошипела она.
– Ха! – монах издевательски заржал. – Да ты просто дрянной техник с манией величия! Я, Джонатан из рода Телиновых...
Договорить он не успел: кулак Виктории просвистел в не нескольких сантиметрах от его носа; отшатнувшийся монах плюхнулся на задницу. Мэрилин поспешно ухватила подругу за руки.
– Тише, тише... успокойся! – кажется, блондинку не удивило признание новой подруги. Во всяком случае, виду она не показала. Мэрилин втащила упирающуюся девицу в ховер – остальные были уже внутри – и показала монаху средний палец.
– Ну, что, ты едешь с нами или нет? – окликнула она брата Джонатана.
Тот, кряхтя и держась за ушибленное место, полез в салон. Девушки отодвинулись от него подальше, благо, места в рассчитанном на десяток человек микроавтобусе для этого хватало. Благоухал монах отнюдь не фиалками.
Вести машину вызвался Шульц – не то, чтобы у него был большой опыт в обращении с ховерами, но у прочих опыта оказалось и того меньше. Через некоторое время машина оторвалась от земли, воспарила на воздушной подушке и, быстро набрав ход, устремилась на юг. Дом Кристиана фон Ирбиса, к которому решили добраться путешественники, располагался на другой стороне Таркад-Сити, в предместьях – но ехать через охваченный паникой город, по которому, вдобавок, уже отработали бомбардировщики и в который вот-вот войдут передовые отряды врага, было слишком рискованно. Окольный путь в таких условиях – самое безопасное.
Добавлено спустя 36 минут 36 секунд:
В пути много не разговаривали – вернее, говорил Кристиан фон Ирбис, вслух размышлявший о блейкистах и возможных причинах их нападения на Таркад. Мэрилин слушала его вполуха. Внезапно оказаться посреди разгоревшейся в столице Штайнеров войны – такой поворот событий её не радовал. Как теперь выбраться с Таркада? Если они не ошиблись насчёт бомбардировки с орбиты, там сейчас кружит, как минимум, один боевой звездолёт «Слова Блейка». А может, и не один – штурм такого мира, как Таркад, это дело серьёзное. Тут мелочиться нельзя. Сколько дивизий и кораблей привело сюда «Слово»? и... Мэрилин понимала, что говорит Кристиан. Лиранец был настроен сражаться до конца; это она тоже могла понять. В конце концов, Таркад – его дом. Но... дело было даже не в том, что умирать на чужбине она не желала. Как в хаосе начавшейся войны ей отыскать Косту Ставракиса? И как переправить его в Магистрат? Приказ есть приказ, его никто не отменял.
Мэрилин оглянулась на своих попутчиков. Крис и Ян – лиранцы; эти, наверняка, думают лишь о том, как изгнать врага с планеты. Акира... кажется, показал себя неплохо в перестрелке, но он ранен и едва ли боеспособен. К тому же, у паренька тёмное прошлое. Мэрилин, которая сама немало якшалась с бандитами, это не нравилось. Надёжных людей среди них мало, там каждый сам за себя... Поэтому она и не захотела оставаться в шайке там, на Вейстхеймере. В армии было всё по-другому. Так же, как и в МИМ. В боевой ячейке корпуса активного реагирования – доверие между бойцами-соратниками должно быть абсолютным. Каждый поддерживает каждого, прикрывает ему спину... каждый готов умереть за товарищей. Или... товарищи умерли за неё. От этих воспоминаний хотелось плакать. Призрачная ниточка – пароли и резервный канал связи с таркадской резидентурой МИМ – были последним, что соединяло её с канопианской разведкой... с самим Магистратом. Девушка боялась даже подумать, доступен ли этот канал сейчас. Человек, который должен выйти с нею на связь – где он, что с ним случится теперь, когда началась война. Что с ним... уже случилось?
Когда они приедут в дом Криса... в дом Кристиана фон Ирбиса, поправилась мысленно девушка, она постарается отделиться от группы и уйти в город. Там можно попробовать выйти на одну из известных ей явок... но можно ли? и... что будет, если явки уже нет? Нападение блейкистов спутало ей все карты. Стоит ли идти в город... одной? Мэрилин вновь посмотрела на спутников. Толстобрюхий монах – последний, кого она готова взять в попутчики, это однозначно. Вон – сидит, раскурил косяк и воспарил в заоблачные дали... Падаль клановская. Шульц и фон Ирбис... увы, да, и Крис фон Ирбис – тоже... всё-таки, отпадают: сейчас у них другие заботы. Акира? Он ранен и едва ли сможет её прикрыть. Да и станет ли? нет, пожалуй... остаётся только Виктория. Интересно, думала Мэрилин, как девушка из клана заделалась авантюристкой? И можно ли этой авантюристке доверять? О кланоавском происхождении своей новой подруги блондинка догадывалась и раньше. Но бывший воин? Если то, что в запальчивости выкрикнула та о своём происхождении – правда... Воин, даже бывший, должен быть неплохо подготовлен. Именно это Виктория показала во время давешней перестрелки – свалив одного или двух блейкистов из своей винтовки. Хороший стрелок, да и техник, кажется, неплохой – с такой напарницей будет удобно работать, если... да. Если ей можно доверять. Авантюристка, наверняка, изгнанница... изгнанная преступница? или преступница, скрывающаяся от правосудия?.. Виктория может подрядиться работать за деньги, но за деньги же её и предаст. А денег у молодого Ставракиса хватает даже здесь, в Лиране. Если, конечно, на Таркаде деньги ещё имеют цену – это под бомбами-то! Чем ещё можно заинтересовать Викторию? Блондинка задумалась. Присмотреться к этой девице стоит – это она решила твёрдо. И... что же, всё-таки, делать дальше?
Добавлено спустя 28 минут 34 секунды:
Обкурившийся монах, наконец, уснул, храпом мало, не перекрывая шум мотора. Виктория погрузилась в изучение «трофейного» штайнманова чемодана.
– Врач нам нужен. – Сказала ей Мэрилин.
– Нам всё нужно, – буркнула Виктория. – Врач, оружие, боеприпасы... ещё бэттлмех, для полного счастья. Управлять им я, кстати, умею.
Эта новость блондинку тоже не впечатлила. В небе что-то прогрохотало.
– Самолёты, – не отрывая взгляда от дороги, бросил Ян Шульц. – Бомбить полетели, суки блейковские...
– Может, наоборот? – предположила Мэрилин. – Наши летят валить блейковских сук?
– Нет, – Шульц был мрачен. – Летят в сторону Найджелринга. Значит, блэки. Твою мать! – он навалился на руль.
Ховер съехал с шоссе и пополз по заснеженному полю – медленно, но уверенно – в сторону смутно различимой сквозь пургу полоски леса.
– Думаешь спрятаться под деревьями? – скептически хмыкнула блондинка. – На ховере?
– Ищу место, где встать и поссать! – окрысился Ян.
– Кстати, разумная идея, – подал голос фон Ирбис. – Это тоже нам сделать не мешает. К тому же – Ииде надо нормально иммобилизировать руку. Фройляйн Виктория, в чемодане нашего общего знакомого... э-ээ... Штайнмана, верно? – Мэрилин кивнула. – В чемодане нашего общего приятеля Штайнмана есть фиксирующие повязки?
– Там всё есть, – ответила Вика.
– Значит, с медициною наш приятель в ладах... – задумчиво произнёс Кристиан.
– Будет лучше, если я займусь рукой Акиры не на ходу. – Виктория была категорична.
На опушке леса ховер остановился.