[
7 сентября 3131 года]
Самое сложное что? правильно, уговорить Джонни вложиться в эту покупку. Потому что на «катану» моих пяти с половиной миллионов стоунов не хватит, когда она стоит семь. На «даймё» бы хватило, но я предпочту видеть в отряде штурмовой мех, а не средний сорокатонник. Поэтому Джонни. Скоро он приедет, и надо будет с ним поговорить... пока – только о делах, бэттлмехах и деньгах. Таро советуют не рассказывать пока о нашем ребёнке, и я не буду.
[
8 сентября 3131 года]
Ещё в пути я делилась с Джонни своими планами, но он продолжал относиться к ним скептически. А тут я ещё протянула ручку к его миллионам, тем, что остались от сделки по продаже «дип-лорда» и покупке «тандерболта». А это ведь три с хвостиком миллиона стоунов! Конечно, мне не нужны они все, но пусть добавит полтора – два, которых мне не хватает для покупки «катаны»! я даже согласна разделить владение мехом ровно пополам, хотя моих денег будет вложено больше половины.
Но вот, сколько получает мехвоин-ветеран – лейтенант в наёмном отряде? 2600 си-биллов, ответила я. Это примерно 430 стоунов по нынешнему курсу. Ну, да, стоун – самая дорогая валюта. Наверное, это грело душу старика Дэвлина, пока он был жив.
– Это зарплата. А прибыль? дивиденты от инвестиций? – спросил мой Джонни. – А то хуйня какая-то получается! Ну, если сравнивать цифру три с половиной миллиона с зарплатой в четыреста тридцать, пусть даже полтыщщи стоунов... Ведь можно взять какой-нибудь жадный, но надёжный банк, дающий каких-нибудь пять процентов годовых по вкладу и иметь сто семьдесят пять тысяч тысяч в год! тупо положив эти три с половиной миллиона во вклад!
– Тупо не надо, – сказала я. – Надо умно. А то банк прогорит, и ты останешься без своих миллионов. Можешь мне поверить, моя семья в банковском деле не первую сотню лет.
И обвал экономики Солнышек в эпоху первых двух войн за Наследие нас почти разорил. Разорил бы и полностью, не будь мы герцогами Эльдорадо.
– Сто семьдесят пять тысяч в год, это, грубо говоря, четырнадцать с половиной тысяч за просто так! – говорил, меж тем, Джонни. – Никакого сравнению с тремя тысячами за то, что ты рискуешь жизнью, здоровьем и терпишь разные лишения и неудобства!
– Ну, вот сейчас я, не сильно рискуя жизнью, добыла пять миллионов, – улыбнулась я в ответ, но Джонни, кажется, не услышал.
– Три с полтиной миллиона можно вложить в разные банки! совершенно разные! и даже если сдохнет банк, то профит будет больше, чем зарплата наемника! можно иметь приличные деньги, грея жопу в джакузи. И при этом у меня остаётся мой «тандерболт»! так что и поразмяться можно будет...
Я полулежала на диване, лениво потягивая молочный коктейль через трубочку. Даже о кофе, наверное, стоит забыть, пока не родится малыш.
– Джонни, любимый... я тебе не рассказывала историю нашей семьи?
К чести любимого, он быстро убрал кислую мину с лица. Не исключено, впрочем, что этому более способствовал аромат жарящихся куриных крылышек, которым потянуло с кухни.
– Мы третья по старшинству ветвь дома Дэвионов... после викторианских и аргайлских Дэвионов, и род наш восходит к Мелинде Дэвион, третьему ребёнку Александра Дэвиона от первого брака, хотя это ты всё равно не запомнишь. – Я поставила опустевший бокал на столик и сменила позу, подавшись вперёд. – В эпоху Звёздной Лиги мои предки считались самыми богатыми из Дэвионов, да и были таковыми. А потом Звёздная Лига рухнула, а к концу Второй войны за Наследие рухнула и экономика Федеративных Солнц. И все наши капиталы обратились в прах. Но у нас остались земли с людьми, и поэтому мы выжили. Понимаешь, к чему я клоню?
– Ну, допустим... Но я всё равно не понимаю людей, владывающихся в создание отрядов.
– Ты просто привык жить в мирной Республике Сферы, Джонни, – сказала я. – И, наверное, вспоминаешь сейчас Программу изъятия военного снаряжения...
– Да нет. Просто, ты сейчас заговорила про Наследные войны... нет, если знать заранее, что экономике пиздец, и морально готов убивать всех за еду и патроны, то да. А если рассчитывать на нормальный мир, то вложения в военную технику себя не окупают!
– Расскажи про «нормальный мир» в Драконьем просторе! – огрызнулась я. – Или жителям Большого Хера, Дастболла, Йегуаса, Моржа...
– Ладно, ладно... – Джонни пересел ко мне. – Но всё-таки, речь ведь сейчас не о карманных деньгах идёт – о миллионах. Ну, наследница великих банкиров, скажи мне, сколько можно иметь денег от вложения в военный отряд? зарплату я и без инвестиций получаю.
Выглянувшая с кухни Эллен сообщила, что обед почти готов, и я велела ей принести апперитив.
– Ну, возьми как пример наш рейд, – сказала я Джонни.
– Поясни, пожалуйста?
– За два поломанных трофейных меха мы срубили сорок миллионов си-биллов, точнее, восемьдесят процентов этой суммы.
– Так?
– Именно так, – улыбнулась я. – Или, вот, сколько трофеев могло достаться нам в рейде на Кастор? где добрый дядюшка Гус выделил нам от щедрот один процент их стоимости, если мне не изменяет память. И там, как ты помнишь, я делила эти деньги осьмушками.
– Угу, – кивнул Джонни.
На лице его явственно читалось: сейчас бы так. Но уж нет, милый... без
моего плана мы вновь получили бы от гусовых щедрот жалкий один процент, меньше трёхсот тысяч си-биллов на круг. Потому что Гус продавал бы трофеи здесь, на Галатее, а в лиранском захолустье, где их продали мы, боевая техника стоит дороже. И это я нашла покупателя и провла сделку, выторговала лишнюю четверть стоимости товара. Я молодец, да, я знаю. Это у меня в крови. И я выписала ребятам премий на общую сумму 650 тысяч си-биллов, в два с лишним раза больше, чем дал бы дядюшка Гус.
– Восемьдесят процентов от сорока – это тридцать два миллиона, – сказал Джонни. – Сколько из них могло бы достаться мне?
– Давай считать, – ответила я. – Две восьмых – то есть, четверть – забирает командир отряда.
– Восемь миллионов, – вставил Джонни.
– Одна восьмая командирам подразделений – если в отряде два лэнса, то ты единственный в этой категории, все четыре миллиона тебе. Ещё одна восьмая прочим офицерам – тут надо смотреть, есть ли они... например, это могут быть главный техник, врач, начальник штаба...
– Одна восьмая? четыре миллиона?! – у Джонни радостно заблестели глаза.
Мгновенье спустя я обнаружила себя распростёртой на полу – в его объятиях.
– Эй, эй! осторожней! платье не порви... – Я попыталась высвободиться, но не тут-то было.
Рот мой был запечатан его поцелуем, рука Джонни ласкала мою грудь, и мне стало уже не до разговоров о деньгах и истории с генеалогией.
– ...осторожней надо быть! – сидя на полу, я грустно изучала сорванное (и разорванное) платье. Выкинуть? или стоит отдать служанке? зашьёт и будет носить. Хотя нет, я ведь решила:
моя девка в рванье ходить не будет.
И низ живота слегка побаливает теперь.
– Да ладно, не переживай! новое купим! – Джонни притянул меня к себе. – Это ж не тонна боеприпасов! и не мех! да и... на фиг тебе сейчас платье! можешь мной укрываться!..
– Ага... только не наваливайся...
Господи, как, всё-таки, хорошо мне в его объятиях! Одна рука Джонни ласкает мои соски, вторая скользит по внутренней стороне бёдер. Сладко...
– Тебе надо объяснять про нюансы? – тихо спросила я. – Вроде того, что восемьдесят процентов трофеев – это хороший процент, обычно бывает от тридцати до шестидесяти. И что «не все йогурты одинаково полезны», то есть, не все контракты проходят так хорошо... ну, это ты и по Гусу должен знать: вспомни, хотя бы, нашего Хэнса, которого мы спасали...
– Понимаю. – Новый поцелуй прервал мои словоизлияния. – Я и не рассчитываю отбить всё за одну миссию – это из области фантастики. Ненаучной.
– Предпочитаю другой жанр, – шепнула я.
– Ха! и я знаю, какой!
После душа мы, всё-таки, нашли время для обеда. Как раз, пришла из школы Вэл, и мы все сели за стол. Одно дело – рисковать жизнью и бэттлмехом за полтясячи стоунов в месяц, другое – за четверть военной добычи, к этому, примерно, сводились застольные рассуждения Джонни. «Такой риск оправдан. А голова на плечах, крепкие руки, и зоркий глаз – минимизируют риски!» И я видела, как блестят его глаза. Он, всё-таки, романтик, хоть и пытается казаться циником. С романтиками такое бывает. Поэтому и в регулярной армии не прижился, наверное. Но в вольной роте наёмников служба проще.
После обеда Вэл осталась делать уроки (разжалобить маму не вышло), а я созвонилась с продавцом; покупать бэттлмех я отправилась вместе с Джонни.
Продавцом оказалась женщина моих, примерно, лет – торговый представитель «Индепенденс Випонри». Куритянка. И кажется, она недолюбливает Дэвионов... что за подданными дома Курита, конечно же, водится. Все мои попытки сбить цену не возымели успеха; на Джонни эта змея в юбке и вовсе смотрела как на пустое место. Но переплачивать лишнее за морально устаревший мех разработки пятидесятых годов прошлого века? Ну уж не-ет... Я всё прекрасно понимаю, но всякая вещь стоит ровно столько, сколько она стоит, и ни пенсом больше. И вообще, это мне нужно купить у вас мех или вам его продать?
Сошлись на исходной цене: 7 085 967 стоунов. Плюс вымотанные друг дружке нервы и вытраханные мозги. Надеюсь, эта змея получила свой церебральный оргазм.
По крайней мере, я не проторговалась. Минус пять миллионов стоунов с моего счёта (492 тысячи с мелочью остались), и остальное закрыл Джонни. Но право собственности, как и договаривались – ровно пополам.
Я хотела попросить Джонни перегнать «катану» на нашу стоянку, но он вызвался сам – хотел побыстрее взяться за рычаги управления штурмового меха. Иногда он сущий мальчишка. Безапелляционным тоном велел мне забираться к нему на коленки... хихикс. Ладно, пассажирское кресло в кабине всё равно не установлено. А сидеть на полу мне неохота. Но и угнездиться на коленках тоже оказалось непросто, в моём-то положении. Одиннадцатая неделя, животик уже заметно округлился. На корабле, когда я ходила нагишом, этого ещё не было заметно, а здесь, на Галатее, я ношу свободные платья. Если сегодня днём в его голову и закрались какие-то догадки, то разгадка пришла лишь сейчас.
– Так-так... – сказал Джонни. – Тебе достаточно секса? физических нагрузок?
Вместо ответа я пожала плечами. Правая ладонь Джонни – левая рука лежала на ручке управления движением «катаны» – оглаживала мой живот.
– Это ведь не могут быть лишние калории?
– Не-а, – невинно улыбнулась я.
Лицо Джонни было сложно разглядеть за забралом нейрошлема, но движения остались чёткими. Только в голосе звучала лёгкая растерянность.
– Я не хотела тебе говорить... извини, – добавила я. – Не знала, как ты отреагируешь.
– Да я и сам пока не понял, как реагировать... – проговорил Джонни. – Неожиданно так...
– Во всяком случае, денег нам должно хватить на всё, – деловито сказала я.
– Да...
– Сейчас должна быть десятая или одиннадцатая неделя. Так что ждём его в марте... – игриво улыбнулась я. – ...или её.
Всю дорогу домой Джонни пребывал в состоянии лёгкой растерянности.
[
9 сентября 3131 года]
Сделала ещё одно полезное дело: оформила регистрацию нашего отряда.
Rabid Raccoons, «Бешеные еноты». Если честно, это было первое пришедшее мне на ум название. Не сейчас, а ещё на Клинтоне, когда я подписывала контракт с Маккуистоном. Так что выходит – одна боевая операция (охота на пиратов на Клинтоне) на нашем счету уже есть, причём, успешная.
Правда, нас всего неполный лэнс: три меха (мой «мародёр», «тандерболт» и «катана»), трое мехвоинов (я, Джонни, Симона) и практически никакого тылового обеспечения, но это всё дело наживное. В любом случае, ближайшие семь месяцев воевать я не собираюсь, так что есть время заняться поиском и набором людей.