- Приказываю принять луч элементалов здесь и перехватить противника в указанной точке.
Пискнул компьютер, принимая данные. Алана выжала полную скорость из своей «новы». Сидеть в кабине при 1,14 G было куда комфортней, чем пешком куда-то тащиться по рельефу. Подбор луча элементалов прошёл без проблем – железные человечки заняли места на броне и «нова» тяжёлой рысью двинулась на перехват соединения внутрисферных бандитов. Алана в очередной раз порадовалась предусмотрительности клановских инженеров-разработчиков. Омни-мехи были отлично приспособлены под перевозку бронепехоты. Впрочем, засидевшиеся без дела элементали наверно пошли бы в бой на чём угодно, лишь бы там оказаться. Отморозки чёртовы. Алана предпочитала, чтобы между ней и выстрелами противника было что-нибудь более существенное, чем хрупкая скорлупка бронекостюма. Так или иначе, «нова» покорно поглощала расстояние до точки перехвата и оставалось немножко времени чтобы обдумать сложившуюся ситуацию и разработать какой-никакой план на предстоящий бой. Подготовка не гарантирует победы, но её отсутствие гарантирует неудачу. Кажется так говорили на древней Терре? Приказ не подразумевал разночтений – остановить прорыв противника, практически любой ценой. Рекомый враг был не слишком силён с точки зрения огневой мощи но превосходил одинокого клановского меха числом и весом втрое. Если бы не невероятная неспособность внутрисферных инженеров создавать действительно хорошие боевые машины – быть бы Алане битой, словно вышла с голыми руками в круг равных против элементала. Однако всё равно не всё так просто. Местность в районе будущего сражения представляла из себя практически разрушенные полностью обвалившиеся и выветрившиеся пики бывших горных вершин. Словно тонкие обломанные пальцы великана, торчащие из поверхности планеты. Они чередовались со столь же невысокими холмами и впадинами. Типичный пейзаж для продуваемого ветрами равнинного и засушливого Домейна. Это хорошо, потому как прыгать и быстро бегать при повышенной гравитации не так-то просто. И себя повредишь и железных человечков на броне раздавишь. Есть где встретить противника и есть где сблизиться, не подставляясь под выстрелы немногочисленных дальнобойных систем внутрисферных бандитов. «Нова» в конфигурации «прайм» обладала потрясающей для среднего меха мощью залпа, но совершенно не умела стрелять дальше чем на пол-километра. Так что требовалось сблизиться с противником на 3-4 сотни метров и не нахватать в процессе большого количества плюх. В идеале бой вообще требовалось свести к серии дуэлей на ближней дистанции. Однако вряд ли не знающее чести отродье Сферы окажет ей подобную любезность. Скорее всего её свяжут боем и попытаются прорваться частью сил, чтобы выполнить поставленную задачу. По данным разведки силы противника составляли три меха: быстроногая 20-ти тонная «саранча», «беркут» среднего тоннажа и тяжёлая «катапульта». С «саранчой» было всё понятно – лёгкий мех, неспособный выдержать мало-мальски серьёзный бой был неплохо приспособлен для наведения головной боли в ближайших тылах противника. Узкий силуэт и высокая скорость были неплохим дополнением этой задумки. Если бы не слабое вооружение, то быть бы ему грозой линий снабжения. Впрочем и так получалось совсем неплохо. Если трусливые бандиты пустят его вперёд на разведку, как они обычно любят делать, то следует расправиться с этим недоразумением мехостроения как можно быстрее. Ибо упустишь – и он просто убежит сквозь тебя в тыл. И никак его потом не догонишь. Будет гораздо сложнее, если «саранча» успеет избежать возмездия и потом попробует прорваться, пользуясь тем, что одинокий клановский средний мех не может успеть повсюду. Не слишком высокую скорость передвижения компенсировать было нечем. Оторвётся на пол-километра и ищи ветра в поле. Остальные двое противников, будут передвигаться с той же скоростью, что и верная «нова», так что они-то уже не оторвутся. Сбить «саранчу» и половина дела уже сделана. Итак, кто у нас дальше в списке? «Беркут» - один из самых слабых внутрисферных 55-ти тонников был дополнительно изуродован странным, если не сказать хуже, решением конструкторов добавить ещё немножко оружия ближнего боя ценой обдирания почти половины имеющейся защиты. Броня с ног слетала после одного удара большого лазера. Воевать на таком только от большого горя. В общем, попадись он в прицел, и долго не проживёт. «Катапульта» - этот тяжёлый мех тоже был со своими странностями. Обычно семейство этих машин представляло из себя пародию на клановского “стервятника», имеющего понятное прозвище «стерва» за умение досадить невероятным количеством ракет дальнего боя. Однако конкретно эта модель «катапульты» была оборудована парой обычных пии и одиночными охладителями (ох уж эта отсталая Сфера), позволявшими стрелять из обоих стволов и не сильно греться при этом. Быстроногая «саранча», невнятный картонный средний мех и тяжёлый мех поддержки. Так себе сочетание. Главное не упустить «саранчу», а с остальными элементалы помогут. Ладно, вот и радар подсказывает, что противник уже близко. Пожалуй церемонии с вызовами можно пропустить. Бандиты этого не заслужили. Холмы, холмы, противник вдалеке и повышенная гравитация. О, кажется «саранча» вырвалась вперёд. Удача! Короткий обмен любезностями на пределе возможности систем наведения обоих мехов результата ожидаемо не принёс. А скроюсь-ка я вот за этот уютный холмик и сброшу элементалов, дабы устроить противнику неплохой сюрприз. Алана считала, что ношение бронечеловечков в виде навесной брони недостойно настоящего мехвоина и всегда старалась довезти их в гущу событий, где благополучно скинуть. Спасибо клановским конструкторам, что стрелять конфигурации «прайм» элементалы совершенно не мешали. Так, парни, помогите перехватить это шустрое тонконогое недоразумение. Тихонько проговорила Алана. Бодрые вопли в ответ по рации доказали, что железные человечки также полны решимости показать бандитскому отродью кто на Домейне хозяин. Оставалось лишь надеяться, что не умеющая прыгать «саранча» не рискнёт пробираться в обход по крутым склонам и попробует прорваться мимо клановского визави, положившись на свою большую скорость. Правда повышенная гравитация заставляла сбавить обороты, так что посмотрим ещё кто кого. Внезапно справа на большой скорости показалась «саранча» - бандит Сферы повёл себя предсказуемо и оказался на дистанции уверенного поражения как только вышел из-за холма. Алана выстрелила, не забывая о нагреве. Она была не настолько неопытна, чтобы ставить всё на один залп. Однако большая часть лазеров прошла мимо худой нескладной фигурки меха противника, а остальные лишь чиркнули по броне. Малые размеры и высокая скорость в этот раз были на стороне сфероида. Ответный залп тоже лишь вызвал лёгкие повреждения неплохо защищённой «новы» и усмешку Аланы. Однако противник не рискнул прорываться под столь плотным огнём и предпочёл отойти назад. Главное успеть выстрелить ещё, иначе как упустишь… В этот момент, сдающая задом «саранча» запнулась и упала. Пятиться в мехе тоже надо уметь. Алана выстрелила по упавшему, однако серьёзных повреждений добиться не удалось- лазерные лучи вновь лишь чиркнули по броне худого 20-тонника. Элементалы тоже не смогли как следует зацепить противника. Тогда как в ответ стали прилетать первые залпы «беркута» и «катапульты», отсекая огнём возможность расстрелять упавшего лёгкого меха в упор. Плохо дело. «Саранча» снова попыталась подняться, однако при отсутствии нормальных рук это было не таким простым дело и боевая машина завалилась на спину, смешно дёргая нескладными птичьими ногами. «Займитесь им!» бросила мехвоин клана элементалам и навела оружие «новы» на обнаглевшего «беркута». Лучи лазеров почти пробили центральную секцию торса. Противник зашатался и упал. «Катапульта» попробовала стрелять в бронепехотинцев, но это оказалось не так-то просто. Подходить же ближе сфероидный бандит не рискнул. В упор «катапульте» просто нечем было стрелять. Несовершенные сфероидные излучатели частиц этого не умели. Видимо подгоняемые воплями собрата, «беркут» и «катапульта» всё-таки рискнули сблизиться, прикрываясь деревьями. Однако Алана пока не стала обращать на них внимание. Повреждённую, лежащую ничком «саранчу» требовалось добить пока она беспомощна, чтобы не бегать потом за ней под огнём остальных бандитов. Пискнул компьютер наведения и лучи лазеров впились в хлипкий корпус лёгкого меха. Хвала клановским конструкторам за столь хорошую систему охлаждения! Отлетела правая рука, взорвались боеприпасы в правом торсе и, наконец, разлетелся на куски центральный торс врага. Всё, больше этой «саранче» не бегать. Теперь нужно валить «беркута» и разбираться с надоедливой «катапультой». Выстрелы последней благополучно пролетели мимо. Мазила сфероидная. И тут.. Озверевшие элементалы рванули вперёд и облепили тяжёлый мех противника! «Беркут» попытался из лежачего пострелять по ним, дабы спасти собрата. Да куда там! Уж если элементалы в кого вцепились, попробуй оторви. Только деревья проредил и всё. Зато у «беркута» всё-таки получилось подняться на ноги и это безобразие следовало как можно быстрее пресечь! Алана вновь навела на него прицел и выстрелила, позволив себе немножко нагреться. Лазеры испятнали торс и руки боевой машины, пробили броню, но сбить противника с ног всё-таки не получилось. Обидно. В это же время элементалы сотворили просто невероятное. Засидевшиеся в гарнизоне бронепехотинцы играючи, словно на учениях, добрались до кокпита «катапульты» и совместными усилиями разодрали его на куски! Алана была готова поклясться, что вслед за отстреленным катапультой сиденьем мехвода во все стороны полетели куски сенсоров и систем жизнеобеспечения. Обезглавленный мех зашатался и тяжёлым грохотом рухнул ничком. Вот это парни устроили! Разгорячённые боем бронепехотинцы запрыгнули на «беркута» прямо под залпы Аланы. Троим повезло, а двое вспыхнули под огнём средних лазеров. Какие они всё-таки торопыги. Это сейчас им некогда разбираться, а после боя обязательно припомнят. Нехорошо вышло. Даже хуже чем прилетевший в ответ залп среднего меха сферы. Броня пока держала, даже попадание в голову ракеты ближнего боя заставило лишь огорчённо поморщиться. Как же неудачно с элементалами получилось! Бандит Сферы попытался стряхнуть оставшихся троих бронепехотинцев – не преуспел, прыгнул и повредил ноги своему среднему меху. Мехвод явно паниковал. Алана же направила свою «нову» в обход, чтобы стрелять в противника сзади без риска повредить рвущим на части противника элементалам. А те даже втроём продолжали зажигать. Пролетели куски пушки меха, потекла реактивная масса из повреждённого прыжкового двигателя. Вот что значит дорвались. В итоге всё-таки пришлось воспользоваться прыжковыми двигателями, несмотря на повышенную гравитацию. По счастью всё прошло удачно. Равно как и залпы лазеров довольно неплохо пробили спину противника. «Беркут» зашатался, опустился на колени, в то время как элементалы благополучно оторвали ему левую руку и левый бок. Однако на этом везение оставшейся троицы железных человечков закончилось и мех врага всё-таки сумел стряхнуть их на землю. В тоже время подбежавшая «нова» пнула сфероида в спину. На термосканере появилось новое светлое пятно – двигатель «беркута» получил повреждение. «Сдавайся» - закричала Алана по открытой частоте, но противник ещё на что-то надеялся. Что же, если враг не сдаётся… Выстрелы лазера вонзились в беззащитную спину и во все стороны полетели куски систем противника. Внезапный взрыв боезапаса слегка повредил «нову», разорвал на части «беркута» и сломанными куклами раскидал в стороны элементалов. Кажется весь луч умудрился героически погибнуть на поле боя. Мехвоин поморшилась, на секунду задумалась… А ведь жизнь-то налаживается! Героические бронепехотинцы достойно проявили себя, но были неосторожны и от того погибли. Алана победила двух противников, элементалы вывели из строя тяжёлый мех врага, оставив его в виде трофея. Слава павшим героям. Оставалось передать пленных мехводов трофейной команде и возвращаться на базу с докладом. Как раз будет время по пути всё продумать и сгладить углы. Она ведь не такая простушка как Саманта, так что всё будет как нельзя лучше. Алана настигла катапультировавшегося мехвоина Сферы, дабы не вздумал сбежать, и открыла канал связи.