А вот с гильдией Голубого нарцисса договориться легко не получилось. Советник Фердинанд сам вышел на связь, но признавать что себя подданным новоявленного герцога, что сюзеренитет оного над Кукенской Ривьерой отказался наотрез. Воздерживаясь от опрометчивых заявлений типа «приди и возьми», которые можно было бы трактовать как формулу вызова, он свободные гильдии потому и свободные, что не подчиняются ни одному клану или, там, великому дому, торгуя с каждым из них; что же до статуса Кукенской Ривьеры как свободной зоны, то он восходит к поправкам Указу о военной катастрофе архонта Элизабет Штайнер и поправкам, внесённым в него архонтом Эрихом Штайнером в 2908-м году в трактовке 2910-го года, ограничивающей полномочия планетарных правительств в пользу корпоративных собственников в целях ускоренного экономического развития. И Кукенская Ривьера, и контролируемая сейчас гильдией зенитная зарядная станция имели статус свободных зон задолго до установления клановской оккупации, но сохранили его и после, как де-факто, так и де-юре: за этим последовало недлинное перечисление ханских приказов и распоряжений, начиная с прошлого века. Так что претензии вашей светлости на нашу территорию и нашу свободу могут быть основаны только на силе, то есть – неправомочны, потому как клановский принцип «сила даёт право» домом Штайнеров и его вассалами не разделяется и не принимается. Но если ваша светлость решится его применить, то найдёт, что и у гильдии есть силы отстаивать свои права. О, разумеется – далеко уступающие силам любого клана или великого дома, но ведь и силы вашей светлости тоже не столь велики? С другой же стороны, гильдия не претендует на иные территории планеты, кроме тех, которыми уже владеет, и со своей стороны заинтересована в мирной торговле и дальнейшем развитии туристического бизнеса, а не войне.

Вот так вот советник и выторговал в итоге у Николаса признание своей от него независимости.
-- И чорт с ним, –прокомментировала это Надин. – Ромита Мальтус назначила четверть миллиона за его голову – живым или мёртвым. А значит, он больше не советник гильдии, а изгой, любые договорённости с которым утрачивают силу.
-- Но чем защититься и на кого опереться, у него есть?
-- Афф: и Кукенская Ривьера, и зарядная станция ему по-прежнему подчиняются, так же, как и экипажи прыжковых судов. Изрядная часть Голубого нарцисса всё ещё готова за ним идти. А вот нанимать бандитов теперь будет сложнее…
-- То есть – мы можем продать его Мальтусам…
-- Достаточно и его головы – если отрубим и привезём на Дастболл, – сказала Надин и добавила. – Я хочу, чтобы курортный анклав принадлежал нашей семье, а не Голубому нарциссу, и тем более, не Мальтусам. Ты со мной согласен, кузен, квиафф?
Но весь следующий месяц герцогу и ей было не до гильдии. Парад и торжественный вход в столицу, ремонт повреждённой техники, реорганизация войск и гражданской администрации – сколько ни шути над бюрократией, а правителю 170-миллионного мира без неё никуда; прошёл июнь, начался июль… принеся заодно новости о перевороте на Алийне, где торговый фактор Марена – глава всей касты торговцев нефритовых соколов – силами охранного отряда волтшипа «Альфа» разбила местных воинов и установила собственную власть над планетой. Военный завод, лояльные бойцы и набитый баблом корабль-банк – хороший задел на создание собственного межзвёздного королевства, лучше, чем у того же Брюэра: на Мелиссии и промышленность слабее, и с баблом похуже. И от Кукенза до Алийны всего два гиперпрыжка.
Товарообмен с Блэкджеком продолжился в прежнем ключе: полковник Дерек-Джайм Клиз принял к сведению случившийся на Кукензе переворот и оставил торговые дела касте торговцев. Лидеры которой были довольны, что по-прежнему ведут дела со своей коллегой Надин, и что продовольственные закупки она согласилась оставить по прежней цене. В поставках с Родсайда, как она поняла из их обмолвок, всё чаще случались перебои, так что лишаться ещё одного источника продовольствия им не улыбалось.
В десятых же числах июля – до истечения гарнизонного контракта «фиксиков» оставалось меньше месяца – на Кукенскую Ривьеру обрушилось буйство стихии. Ливневые дожди, ураганы, шторм на море – такое бывало время от времени, по каким-то многолетним погодным циклам, и в принципе, к этому были готовы, но противостояние стихийному бедствию требовало внимания и сил, известную часть которых пришлось отвлечь от обороны. Самое время ударить, рассудил герцог, и кузина Надин его поддержала. С отрядами бандитов и наёмников, остатками гарнизона и ополчением у них набиралось две смешанные роты мехов – против одной смешанной же, которой располагали гильдийцы. Или полутора: за прошедший месяц гильдия, по слухам, наняла ещё какой-то отряд или банду, о котором пока не было известно, толком, ничего, и даже сам факт найма мог быть гильдийской дезинформацией.
горы Эстерель
Кукенз Плэже Пит
Хинтерланд
19 июля 3151 года Несколько тысяч километров от Теофил-Трежер до западных склонов хребта Эстерель, ограждающего Кукенскую Ривьеру от пустыни, что покрывала бóльшую часть континента, дропшип перемахнул за полчаса. Пунктом назначения стал Шато-Азур –маленький горный посёлок, пара десятков жителей которого работала на принадлежащем Аристиду Мейерсу винограднике. Никакого подобия порта тут, естественно, не было, но имелась единственная на несколько десятков километров окрест относительно прочная скалистая площадка, способная выдержать посадку дропшипа, а вдобавок – грунтовая дорога на восток и несколько разведанных загодя проходов, по которым могли бы двигаться боевые и грузовые мехи. Идеальный плацдарм для наступления на Кукенскую Ривьеру, если не рисковать садиться прямо на головы гильдийцам. Но рисковать и не надо: закрепимся, подтянем ещё войска и развернём наступление.
Времени любоваться красотами местности, а тем паче – дегустировать содержимое винных погребов Аристида у Дилана и остальных в этот раз не было: авангардной звезде следовало быстро выдвигаться дальше на восток, туда, где высланные на разведку вертолёты обнаружили мехи противника.
Track #6: Flank
1 : 2
1: 16×17 Desert Sinkhole #2 (rotated)
2: 16×17 Desert Sinkhole #2
АТАКУЮЩАЯ СТОРОНА состоит из авангардной боевой звезды наёмников и входит на карту со своего домашнего края – западного – на 2-м ходу.
VANGUARD BATTLE STAR (Beak 1)
•
Thunderbolt C [
Dylan] veteran
•
Thunderbolt C [
Fenton] regular
•
Crossbow J [
Cris] veteran
•
Battle Cobra X [
Ian] regular
•
Gyrfalcon 5f [
Steven] veteran
ОБОРОНЯЮЩАЯСЯ СТОРОНА – отряд разбойных наёмников «Бойцы Брэндона» (усиленный лэнс смешанного состава); они входят на карту обычным порядком со своего домашнего края – восточного.
•
DRG-7K Grand Dragon [captain
Brandon Vu] veteran
•
FS9-M Firestarter “Mirage II” [
Gael Mallari] veteran
•
COM-2Dr Commando [
Nathaniel Hadland] regular
•
Vedette Medium Tank (Armor) sergeant
Jonathan Scott, regular crew
•
Vedette Medium Tank (Armor) Donna Watts, veteran crew
ЗАДАЧИ:
«Сокрушить»: все юниты противника должны быть уничтожены или обездвижены без возможности встать. Только в этом случае становится возможным сбор трофеев.
«Отсечь путь к отступлению»: не менее половины сил атакующей стороны должно в течение не менее 4 ходов подряд находиться в пределах 6 гексов от домашнего края обороняющейся; по выполнению этого условия атакующий может потребовать сдачи обороняющегося.
«Разбить»: уничтожить/обездвижить или обратить в бегство (forced withdrawal) не менее ¾ юнитов противника
Лимит времени: 10 ходов
Требование сдаться: Персонаж игрока, выдвигающий противнику требование сдаться, должен использовать для этого свой навык красноречия (
fast talk), TN 12+ Этот TN может быть уменьшен предварительным использованием навыка запугивания –
intimidation – на тот же TN 12+; каждый уровень успеха (т.е.
Adequate/
Good/
Extraordinary/
Spectacular, что соответствует MoS 1-2, 3-5, 6-8 и 9+, соответственно) уменьшает TN красноречия на 2. Если командир противника остаётся в строю и принимает условия сдачи, капитулирует весь отряд. Если командир противника выведен из строя, отдельные юниты противника могут вместо капитуляции попытаться бежать с поля боя (рассматривается по ситуации в зависимости от MoS требований, состояния и местонахождения юнитов). Требование противнику сдаться озвучивается в начале хода; выдвигающий его персонаж в этом ходу может двигаться не быстрее шага, не может стрелять (включая наведение артиллерии) и проводить физические атаки в соответствующие фазы.
Mushy Ground:
apply a +1 modifier to all Piloting Skill Rolls (игротехнически – все юниты в этом треке получают
DQ: Hard to Pilot)