— Генерал? В седьмой отсек прибыл ваш специальный заказ.
Генерал Вернер фон Венер просиял, набив рот квашеной капустой, затем опустил вилку и взволнованно захлопал в ладоши.
— Спасибо, гауптман! Я сейчас спущусь для личного осмотра.
Его адъютант кивнул и закрыл дверь в кабинет, в то время как фон Венер вытер губы салфеткой с изображением лиранского кулака. Он просто не мог дождаться, когда увидит, что ждёт его в седьмом отсеке. Его обед мог подождать.
Схватив пальто и застегнув его, чтобы защититься от типичных для Таркада холодов (и старательно игнорируя то, что несколько пуговиц давили ему на живот), генерал фон Венер поспешил в седьмой отсек, где, словно древняя горгулья, возвышался ”Циклоп” CP 10 Z. Он захихикал и снова захлопал в ладоши, зная, что на этой колеснице он возглавит атаку, чтобы отбить Скондию у ужасного Синдиката Дракона.
Он прибегнул к множеству политических услуг, чтобы заполучить ”Циклоп” — редкого боевого меха, который когда то был вершиной боевого командования — и всё это благодаря боевому компьютеру »Тактикон» B 2000. Столетия войн значительно сократили количество ”Циклопов”, всё ещё эксплуатирующихся в ВСЛА, и ещё у меньшего числа из них был рабочий боевой компьютер B 2000.
Но теперь, когда у фон Венера был такой компьютер, его победа была почти гарантирована.
Конечно, для победы ему не требовался компьютер. Выпускник престижной школы Нагельринга и носитель прекрасной дворянской родословной, фон Венер знал, что у него уже есть всё необходимое для победы над проклятыми драками. Но небольшое (и очень дорогое) технологическое преимущество тоже никогда не помешает.
Фон Венер вернулся в свой офис, широко улыбаясь, уверенный, что его славная кампания войдёт в историю. Это будет так же просто, как закончить свой обед.
Над консолью генерала фон Венера посыпались искры, когда его ”Циклоп” получил заряд из тяжелой автопушки в плечо. Вторжение в Скондию шло не по плану.
Поначалу всё шло идеально. Генерал ввёл данные о своих полках в ”Тактикон” B 2000, и тот автоматически разработал план атаки. По мере поступления данных о многочисленных сражениях B 2000 автоматически отмечал противников и корректировал свою тактику в соответствии с каждой новой угрозой. Всё, что нужно было сделать фон Венеру, — это передать приказы, данные ему B 2000.
Затем в центре его экрана появилось странное анимированное изображение скрепки, спрашивающее, хочет ли он сохранить свой документ. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы разобраться, как отмахнуться от голографического изображения, но к тому времени драконы встретили его смелый выпад вперёд (возглавляемый самыми тяжёлыми из доступных штурмовых мехов — этот шаг только подтвердил его абсолютную веру в компьютер) контратакой, которая, как оказалось, противоречила расчетам B-2000.
— Генерал, враг остановил наше наступление и обходит наш западный фланг, — раздался по радио обеспокоенный голос его помощника. — Каковы будут ваши приказы?
— Я, э э, это… — запинаясь, пробормотал фон Венер, отчаянно пытаясь оживить застывший B 2000, нажимая на все кнопки, до которых мог дотянуться.
В конце концов на экране появилось несколько голографических окон. Одно из них спросило, не хочет ли он приобрести статичное изображение обезьяны в солнцезащитных очках и бейсболке. Другое потребовало подтвердить его возраст и информацию об оплате за непристойную трансляцию. Третье поинтересовалась, можно ли направить финансовую помощь принцу в Нигерию — провинцию, о которой фон Венер никогда даже не слышал.
Но затем он услышал серию панических криков по линии экстренной связи бригады, после чего его помощник подтвердил, что в их тыловой линии обороны обнаружена брешь.
— Драконы ввели… — начал его помощник, но его прервал громкий взрыв, за которым последовали помехи, и связь прервалась.
Именно в этот момент в заднюю часть ”Циклопа” фон Венера врезался залп РБД. Его подбросило на командирском кресле, и он ударился своим нейрошлемом о консоль B 2000, которая, к счастью, убрала неприятные плавающие окна, но, к сожалению, превратила холодный синий оттенок консоли в зловещий красный.
Теперь фон Венер сражался на два фронта: один — внутренний, поскольку B 2000 упорно отказывался отдавать новые приказы, а другой — внешний, поскольку фон Венер маневрировал своим ”Циклопом”, чтобы отразить атаку сил ОВСД, которые проникли в его командный пункт.
— Ты проклятая машина! — закричал фон Венер, ударив кулаком по красному экрану. — Я столько за тебя заплатил! Просто скажи мне, что делать!
Удивительно, но бесстрастный голос робота ответил:
— Я не могу этого сделать, Вернер.
Густые брови генерала удивлённо взлетели вверх, но прежде чем он успел ответить, второй снаряд из автопушки пробил броню ”Циклопа” и привёл в действие систему автоматического катапультирования.
Немногие боевые мехи достигают такого уровня известности, как «Циклоп». Благодаря передовым системам командования и контроля, «Циклопы» были созданы почти исключительно для высокопоставленных военачальников, и еще меньше их выжило в горниле наследных войн. Однако, благодаря своей высокой стоимости и многочисленным недостаткам, Циклоп остается в общественном сознании на протяжении многих поколений.
Представленный в 2710 году компанией «Штормавенджер Ассэмблис Лимитед», «Циклоп» был разработан как мобильное штабное подразделение для полевых командиров СОЗЛ. В основе дизайна «Циклопа» лежал боевой компьютер «Тактикон» B-2000, передовой кусочек утрачтеха, который позволяла одному пилоту командовать целыми бригадами из кабины своего боевого меха. Точное назначение B-2000 было утрачено со временем, но предполагается, что в нем использовались передовые технологии алгоритмического обучения и искусственный интеллект для обеспечения полного командования и контроля на поле боя.
Если не считать систем управления, CP-10-Z был 90-тонным штурмовым мехом с глубокими недостатками. Разнообразное вооружение, в том числе два средних лазера «Диверс Оптикс» Тип 20, пусковая установка «Ховертек» счетверенная РМД-4, «Дельта Дарт» РБД-10 и АП/20 «Зевс-36» Марк III, позволяли «Циклопу» вести огонь на всех дистанциях, но его 10 тонн стандартной брони означали, что «Циклоп» обладал лишь малой долей защиты, присущей большинству мехов аналогичного размера. Большое обзорное окно кабины и громоздкий электронный блок также создали уязвимые места в лобовой броне «Циклопа», что почти всегда делало его приоритетной целью, еще более уязвимой, чем могло быть 90-тонное шасси.
Сторонники «Циклопа» утверждают, что этот боевой мех никогда не предназначался для сражений. Почти все «Циклопы» входили в состав командного ленса, и в большинстве были дополнительные телохранители, обеспечивающие их защиту. Наступательные способности «Циклопа» были предназначены только для того, чтобы обеспечить его выживание против скрытных противников, которые могли проникнуть в тыл подразделения, таких как «Спектор» или «Экстерминатор».
Однако недостатки "Циклопов" стали очевидны в ходе наследных войн. Завод « Штормавенджер» на Кафе был разрушен во время гражданской войны Амариса, и хотя поначалу «Циклопы» не испытывали такого сильного истощения, как другие мехи, столетия войн и нехватка запасных частей в конечном итоге привели к увеличению числа отказов сложного компьютера B-2000.
К началу Третьей наследной войны менее 10 процентов оставшихся “Циклопов” имели работающий B-2000. Командиры, отчаянно нуждавшиеся в любом оборудовании, которое они могли найти, начали использовать "Циклопов” без работающих компьютеров для выполнения функций, которые им никогда не предназначались, включая лобовые атаки, что привело к непропорционально большим потерям по сравнению с другими, более надежными штурмовыми мехами.
Появление ядра памяти Хельма привело к возрождению технологий Звездной лиги, включая чертежи для «Тактикон» B-2000, но к тому времени маневры размером с бригаду были крайне редки. Командование и контроль над вооруженными силами Внутренней сферы в основном перешли к мехкомандирам, находящимся на дропшипе, а Синдикат Дракона внедрил свою систему К3 для обмена тактической информацией. Хотя В-2000 можно было восстановить, в большинстве войск от них было очень мало пользы.
Вместо того, чтобы вернуться в качестве хозяина поля боя, “Циклоп” увидел многочисленные пакеты полевых улучшений в армиях различных Домов, начиная с CP-11-A в 3045 году, которые просто заменили AC/20 винтовкой Гаусса. Синдикат Дракона также выпустил CP-11-C, еще больше модифицированный CP-11-A, заменив пусковую установку РБД-10 на управляющий компьютер К3. Это привело к появлению целой линейки ”Циклопов”, оснащенных К3, которые существуют и по сей день.
”Циклоп” не переживал настоящего возрождения до тех пор, пока компания ”Грамиум Креэшенс” не приобрела дизайнерские схемы и не выпустила первое за многие столетия совершенно новое шасси. CP-11-G, представленный в 3058 году, был построен на раме из эндостали и, наконец, обеспечил ”Циклопу” адекватную защиту в виде 15 тонн фероволокнистой брони. Вооружение в основном соответствовало CP-11-A, но средние лазеры были модернизированы до вариантов с увеличенной дальностью действия, а РМД-4 была оснащен системой слежения «Стрик».
Позже компания ”Грамиум” выпустила CP-12-K, используя доступные на тот момент системы от Синдиката Дракона. РБД-10 была заменена на РМД-20, а винтовка Гаусса была заменена на Ультра АП/10. Последняя модель от ”Грамиум” основана на оборудовании кланов и продается на открытом рынке. ”Циклоп” К является копией CP-11-A, но с системой наведения ”Стрик”, добавленной к РБД-10, и значительной живучестью за счет СЯХБ II и усиленной брони. Громоздкая броня снижает скорость передвижения ”Циклопа” К всего до 54 км/ч, но она гораздо более прочная, чем все предыдущие варианты. Один особенно примечательный вариант ”Циклопа” появился на Периферии с CP-11-H. Построенный на старом шасси 10-Z, CP-11-H сохранил автоматическую пушку и лазеры, но заменил ракетные системы шестью ракетометами 20. Кроме того, броня 11-Н была заменена на 11,5 тонн фероволокнистого покрытия. В 3064 году 11-Н использовался пиратами, но точный источник этого смертоносного обновления по сей день остается загадкой.
Современные ”Циклопы” почти ничем не отличаются от своих древних предшественников. Из специализированной командирской машины они превратились в доступный по цене, надежный штурмовой мех, который лишь изредка пилотируется командирами подразделений. Старые недостатки ”Циклопов” были устранены, но нельзя не задаться вопросом, не слишком ли высока была цена успеха за то, что когда-то было таким уникальным дизайном.
ЗЫ -правки предложения - приветствуются!
