Тяжелый танк Manticore («Мантикора») уже много раз упоминался в описаниях других боевых машин. Откуда такая популярность — в целом понятно: «Мантикора» с момента своего появления в TRO 3026 считается одним из самых удачных боевых танков за всю историю развития техники вселенной BattleTech. Классический танк остаётся востребованным и в период технологического возрождения Внутренней Сферы. «Мантикора» является настоящим стандартом де факто для основного тяжелого танка, с ней сравнивают прочие машины данного класса, и далеко не всегда даже самые новые образцы бронетехники выдерживают это сравнение достойно.
(картинка с http://www.sarna.net)
Секрет успеха классического варианта «Мантикоры» заключается в удачном сочетании скорости, брони и вооружения. Стандартный ядерный двигатель даёт возможность развивать скорость порядка 65 км/ч (4/6) и при этом нести достаточно оружия и брони. Не характерный для танков на редкость правильный выбор «главного калибра» — РРС — позволяет в полной мере использовать потенциал ядерного двигателя. Вспомогательное вооружение состоит из двух ракетных установок (LRM-10, SRM-6) и одного среднего лазера. Средний лазер выглядит лишним, его и необходимые для его установки три дополнительных одинарных охладителя можно было бы снять, а освободившийся тоннаж употребить на увеличение мощности ракетных установок, или, например, на усиление брони. Однако благодаря неплохим боевым качествам «Мантикоры» об этой конструктивной особенности редко вспоминают.
В целом классическая «Мантикора» — хороший многоцелевой танк, предназначенный в первую очередь для борьбы с вражеской бронетехникой и мехами. Достойных конкурентов у неё не много. Классический «Паттон» существенно уступает в вооружении (из-за использования автопушки в качестве основного оружия). «Роммель» опять же из-за специфичности основного оружия (АС/20) не может претендовать на роль многоцелевого танка. «Бульдог» с двигателем внутреннего сгорания может соревноваться с «Мантикорой» лишь по экономическим показателям (при этом, конечно, стоит учитывать и бОльшую долю невосполнимых потерь среди танков, использующих ДВС). «Фон Люкнеры», «Брутусы» и «Жуковы» имеют меньшую скорость, которая уже не позволяет им сопровождать обычные тяжелые мехи, что существенно сужает спектр их стратегических возможностей. Вплоть до Гражданской Войны ФедСода, в ходе которой на полях сражений впервые появились «Мирмидоны», а также — новые «Паттоны» и «Роммели», наша героиня остаётся признанным эталоном многоцелевого танка. Стоит также отметить, что успех «Мантикоры» до появления новых технологий обусловлен также и сумбурностью подборки вооружения многих канонических мехов, пытающихся решать слишком много задач, в том числе далеко не всегда соответствующих характеру применения боевой техники данного весового класса. «Мантикора» делает то, что классические тяжелые мехи соответствующего периода делать стесняются, опасаясь обвинений в манчкинизме и авторском фаворитизме: ведёт эффективный огонь по противнику практически с любой дистанции.
Не буду изменять своим личным привычкам, сказав, что «Мантикора» должна стараться вести бой в первую очередь на дальней и средней дистанции, и как можно дольше избегать лобового огневого контакта с противником. Для танка это актуально в первую очередь по той причине, что основное «противотанковое» оружие (ракеты ближнего действия) имеет ограниченный радиус поражения. У «Мантикоры» есть всё необходимое для практической реализации подобной тактики: серьёзное дальнобойное вооружение и скорость, позволяющая при случае уйти с направления главного удара, оставив ближний бой на совести тех, кто для него лучше приспособлен. Начиная с 9 гексов не стесняемся стрелять всем, что попадает по противнику: танки, как известно, не перегреваются. Внимательно следите за флангами — потеря скорости вследствие повреждений ходовой части обычно быстро приводит к уничтожению танка.
("Мантикора" в TRO 3058)
Когда я несколькими абзацами выше пел оды «Мантикоре», я не зря регулярно вставлял словечко «классическая». Дело, к сожалению, в том, что стандартный усовершенствованный вариант 3058го года (по дате выпуска TRO) существенно уступает старой версии по боевым характеристикам. Главное отличие — большой импульсный лазер вместо РРС. Это резко снижает огневую мощь танка на дальней дистанции. Вообще не совсем понятно, зачем устанавливать на танк оружие, предназначенное для быстрых и маневренных (как правило, прыгающих) мехов ближнего боя. Если так уж хотелось новизны, можно было бы установить обычный большой лазер, пользы было бы не меньше. Без своего главного аргумента «Мантикора» стремительно теряет рейтинг.
Существенные изменения постигли и вспомогательное оружие: место среднего лазера заняла установка Streak SRM-2, из-за чего складывается впечатление, что к проектированию новой «Мантикоры» приложили руку безумные конструкторы из Лиги Свободных Миров. За счет этого две другие ракетные установки получили по системе усовершенствованного управления огнём. В довесок ко всему этому прилагается ферро-волоконная броня, не дающая существенного выигрыша в защите, но затрудняющая ремонт в условиях ограниченного снабжения.
В общем, смотрю я на это чудо техники и диву даюсь: как можно было превратить такой замечательный танк в гусеничное пособие на тему «что нельзя курить авторам». Не удивительно, что классическая модель до сих пор находится в производстве. В то же время, представим, что в ваши руки каким-то образом попала «Мантикора-3058». Что делать? Можно использовать её в качестве танка прикрытия, чья основная задача заключается в сопровождении других тяжелых танков и защите от фланговых атак. Пока ничего подобного не произошло, постреливаем из LRM-10 и, если ведётся наступательный бой, методично приближаемся к противнику, чтобы всё-таки перестать изображать ракетный вариант «Скорпиона» и наконец задействовать своё вооружение ближнего боя. Ваша основная цель — вражеские танки. Мехам ваше оруже вряд ли нанесёт серьёзные повреждения (если, конечно, их броня не дышит на ладан), а вот у бронетехники есть причины серьёзно опасаться ракетных атак.
Постепенно на конструкторов Внутренней Сферы снизошло просветление грядущего термоядерного холокоста, что способствовало появлению целых четырёх новых модификаций классического танка. Две из них начинают усовершенствования с шага назад, вновь останавливая выбор основного оружия на стандартной РРС. Обе из этих моделей несут по установке LRM-10 (с усовершенствованной системой управления огнём) и Streak SRM-2 (видимо, производители этих установок всё-таки обладают сильным лобби в конструкторских кругах). Самое главное заключается в том, что одна из этих двух усовершенствованных «Мантикор» несёт управляющий компьютер С3-сети, а другая — С3-терминал (и установку Streak SRM-4). В остальном они ничем не отличаются от той же «Мантикоры-3058», что позволяет считать эти две модели попыткой исправить допущенные конструкторские ошибки. Некоторые особенности (такие, как характер бронирования) позволяют утверждать, что скорее всего инженеры Bulldog Industries шли именно по пути исправления ошибок, вызванных «синдромом новой игрушки». Эти танки по боевым характеристикам сопоставимы с классической моделью, а в чем-то её и превосходят (благодаря достоинствам С3-сетей и чуточку более мощному дополнительному вооружению). Стоит простить конструкторам использование разномастных установок Streak SRM. Подвести итог можно, перефразировав классика: «шаг назад — два шага вперёд».
Две другие новые модели «Мантикоры» отличаются от классики более существенно, используя вооружение, доступное непосредственно по месту производства. Вариант, производимый NETC, похож на оригинал лишь благодаря установке LRM-10 (опять с усовершенствованной системой управления огнём). Место остального оружия занимает автопушка LB-10X (не характерный выбор для танков данного класса) и средний импульсный лазер. В целом получился довольно интересный вариант, этакая «Токугава» на гусеницах. В его задачи входит в первую очередь огневая поддержка. К сожалению, низкий уровень боекомплекта для LB-10X ограничивает реальные возможности данного танка. С другой стороны, на этот раз машина получила существенное увеличение брони (188 единиц против 176 у классической версии). К недостаткам данной модели также можно отнести неадекватное вспомогательное вооружение, в недостаточной мере использующее потенциал ядерного двигателя.
Федераловский вариант, выпускаемый корпорацией Jalastar Aerospace в системе Panpour, подвергает арсенал танка кардинальному пересмотру. Роль основного оружия играет автопушка класса RAC/5. Её дополняют 2 средних лазера повышенной дальности и установка SRM-6 с усовершенствованной системой управления огнём. 2 тонны боеприпасов к скорострельной автопушке быстро исчерпываются, однако потратить их с большей пользой для дела позволяет установленный на танке компьютер наведения. В общем, если раньше «Мантикора» была «мехом для бедных», новая давионовская модель может считать «новым давионовским мехом для бедных». Всё на месте: RAC, кое-какое энергетическое оружие (кстати, на этот раз полностью задействующее «бесплатные» охладители), прицельный компьютер. Получается неплохой танк, предназначенный в первую очередь для ближнего боя и особо опасный в боях с вражеской бронетехникой. Хоть это и не совсем то, чего обычно ждут от «Мантикоры», результат в целом достаточно хорош. Давионисты — они и в Африке давионисты.
(картинка с http://www.camospecs.com)
Manticore в цветах наёмного отряда "Бригада Дьявола" (автор B1BFlyer http://www.camospecs.com/Miniature.asp?ID=2073)
