Мужество на Арктуре - ФИНАЛЬНЫЙ ВАРИАНТ (Бригада дъявола 7)

[KolbunD]

Мужество на Арктуре
KolbunD


Лиранский Альянс
Арктур, зенитная прыжковая точка
джамшип «Ла Диос» класса «Мерчант»
11 мая 3073 года

- Ты смотри, какой ретивый – прокомментировала Джина, когда скорость «Леопарда», что летел в направлении «Ла Диоса», возросла - Как-то странно нас встречают.
Небольшой дропшип отшвартовался от станции подзарядки «Северный свет», направившись прямиком к «Ла Диосу», желающему зарядить свои батареи.
Путешествие «прыгуна» практически подходило к концу. Еще до расквартирования бригады на Арктуре, их новое транспортное пополнение, «Самайн», отправился в далекое путешествие в Синдикат Дракона по приказу Келлера. «Ла Диосу» было приказано встретить транспортник на обратном пути на орбите Сахалина и доставить обратно на Арктур с грузом нужным наемникам. Видимо майору удалось провернуть какую-то сделку, если он отправляет один из своих транспортников за тридевять земель, да еще и хочет, чтобы того встретили практически на острие Протектората и Синдиката. Впрочем, Хатояма отлично знала свою работу и, встретив «Самайн», сразу отправилась в обратный путь, желая побыстрее соединиться с остальной частью бригады.
И вот сейчас, находясь на орбите Арктура, послав все требуемые коды и сигналы, она видит, как один из патрульных дропшипов без всякого объяснения берет курс на вполне себе мирный транспортник. Что касаемо Бонни, то он в простой матросской форме выразил свое мнение о достоинствах флота лиранцев и продолжил свой полет к планете. Ему то всего оставалось менее суток, чтобы приземлить тушу своего корабля на Арктур.
Вообще-то дропшип сил защиты станции подзарядки не такое уж и дивное явление, а в настоящее время даже вполне объяснимое. Да и Джине были известны «пароли-явки», но червь беспокойства начал закрадываться в ее голову. Такая станция как «Северный ветер» относилась к классу «Олимпус» и могла с половины своего бортового залпа разнести ветхий «Ла Диос» на атомы, а тут еще и игнорирование опознавательных кодов …
- Потребуй у них соблюдения протокола – повторно предложил Бонни. Треск статики усиливался, что говорило о том, что скоро «Самайн» войдет в атмосферу планеты.
- Ты прав. Лучше застопорюсь, а то еще палить начнут, – буркнула она в микрофон.
С самого их появления на орбите с планеты к ним не было внимания. Они слышали общие переговоры, вполне мирные, сообщили свое название и принадлежность к «Бригаде Дьявола», такой же сигнал послали и на станцию подзарядки. Главный дроппорт к ним интереса не проявил, может секретность, ведь о собираемых коалиционных силах никто не распространялся, а вот «Северный ветер» сообщил о том, что коды приняты, а потом – только тишина.
- Дропшип класса «Леопа…
- Внимание, «Ла Диос», говорит капитан «Рейкьявика», Бенджмамин Уто. Назовите цель своего визита в систему Арктура.
«Чего?»
- «Рейкьявик», это «Ла Диос», мы доставили «Самайн». Действуем согласно протоколу безопасности № 450097 Зулу.
Сатха передал разрешительные коды для ополчения Арктура, и это должно действовать на местных защитников как охранная карта.
- Сколько вам нужно времени на подзарядку?
«Что за бред?» - Джина даже отодвинулась от микрофона. Она прошла весь путь от границы Лиры только ради того, чтобы сейчас какой-то солдафон задавал ей идиотские вопросы о подзарядке «прыгуна»?
Но тревожил и тот факт, что эти космовояки были чем-то обеспокоены, учитывая как быстро они среагировали на появление на орбите «Ла Диоса» и на направляющийся к планете дропшип. Хотя в период развала государственной машины, самые разные инстинкты вылезают наружу именно у владельцев оружия. Может что-то случилось с коалиционными силами и сейчас они узнают некую неприятную новость?
- «Рейкявик», у «Ла Диоса» стандартные ТТХ. Согласно протокола безопасности № 450097 Зулу мы имеем право подзарядиться от вашей станц … - и тут же осеклась, удивленная внезапно посетившей ее мыслью.
Начальство станции подзарядки не хотело давать добро на швартовку древнего «прыгуна».
- Джина, как у вас дела?
Капитан «Самайна» все еще беспокоился из-за молчания Хатоямы. С его прошлыми грешками было совсем не с руки близко общаться с органами власти, да еще и груз, весьма ценный и полезный для наемников, заставлял нервничать вдвойне.
- Генри, они просто выполняют свою работу. Не стоит волноваться каждый раз, когда нас окрикивают официальные представители власти. У них простой вопрос о времени нашей подзарядки.
- Тебе хорошо говорить – прокомментировал Генри – Я пытаюсь связаться с нашим лагерем. Дроппорт Альрамиха не отвечает, равно как база «Оно». Космопорт Малчемы молчит. Тут что-то не так, Джина.
- Не разводи паники. Они обычные летуны-вояки. Им не с руки связываться с нами, да и разделяться между нами они не будут. Тем более что на тебя они класть хотели. Мы обычные космолетчики, не нарушили никаких законов, и предъявлять нам претензий у них оснований нет.
- Я буду смотреть в оба глаза.
Джина откинулась на спинку капитанского кресла. Монитор перед ней показывал траектории всех дропшипов, что пересекали орбиту Арктура. На этот момент в зенитной точке планеты готовился к старту такой-же древний, как и «Ла Диос», «Мерчант», к борту станции присосался «Трамп» с тремя «Мулами» на борту, а небольшая гроздь дропшипов прочерчивала свои курсы от и на планету.
Джина слышала, что на соседней планете Гаррисон случился неурожай, правительство попросило помощи, и пара планет откликнулась на нее. В том числе и Арктур. Видимо трюмы «Мулов» были заполнены картошкой и зерновыми, чтобы спасти соседей.
Но, определенно, «Рейкъявик» и его капитан были чем-то встревожены.
- Макс – позвала Джина одного из членов экипажа – что-нибудь странное в переговорах на планете ты не заметил?
Парень, восемь лет назад устроился на «Ла Диос», показав себя отменным экспертом в области связи и коммуникаций. Сейчас он корпел над своей панелью, стараясь поддерживать связь с «Рейкъявиком», «Северным ветром» и отслеживал переговоры с планеты. Когда Хатояма его окликнула, он быстро обернулся и слегка сдвинул правый наушник с уха.
- Нет. Обычная трепня о том о сем. Связи с Альрамихом и Малчемой нет, сплошная статика, как и с базой «Оно». Словно кто-то их глушит. Ловлю несколько коммерческих радиостанций столицы. Но такое я уже видел. Накрыли всю сеть вирусом и теперь пытаются расхлебать.
Дроппорты покрыты завесой радиомолчания? Глушение? Случайность?
- Дай-ка мне связь с «Рейкъявиком».
Оператор снова повернулся к своей панели и через несколько секунд воздел над головой оттопыренный большой палец правой руки. Знак готовности к связи.
- «Рейкъявик», это «Ла Диос». Мы не можем связаться с дроппортом Альрамиха и Малчемы для обновления новостной базы. Как поняли меня?
Пауза затянулась минуты на две.
- Нам и не было нужды с ними связываться.
«Чушь!»
- «Северный ветер», вам известны условия протокола № 450097 Зулу?
На этот раз голос оператора был несколько раздражительным, хотя он и ответил сразу:
- «Ла Диос», нам известны условия запрашиваемого протокола, однако наша главная задача обеспечить безопасность станции.
- Как ваша безопасность влияет на соблюдение протокола?
- «Ла Диос», это гауптман Шредер, командир станции «Северный ветер». Час назад пропала связь с космопортами Малчемы и Альрамиха. Связь с районом «Тень кулака» отсутствует. Я приказал объявить уровень опасности «Оранж…
- Множественные входящие контакты в пиратской прыжковой точке. Квадрат П 2 635!!!
Джина резко повернула голову к крикнувшему, шейные позвонки хрустнули, предупреждая, что движение было чересчур быстрым.
- Всем внимание! Входящие контакты! – прокричала она, нажав кнопку общего канала связи. Теперь каждый на борту корабля знал о том, что там, в безжизненном холодном космосе пространство вот-вот сожмется и, мгновение спустя, разорвется пузырем остаточной искусственной энергии, оставив в центре взрыва переместившийся «прыгун». А в данном случае даже и не один.
- Дай мне характеристики появившихся – скомандовала Хатояма. Ее внутреннее чувство подсказывало ей, что они становятся здесь свидетелями чего-то странного.
- Секунду … Иисусе с Марией! – прокомментировал оператор радара.
- НУУУ!!! – рявкнула капитан.
- Два «Инвайдера», два «Трампа» и один «Мерчант»! У всех стыковочные кольца заняты дропшипами!
- Боевая тревога! АКИ быть готовыми к старту!
Пара «Корсаров» бригады покоились в ангарах на борту «прыгуна», осуществляя ближнее прикрытие хлипкого суденышка. Второе звено «Бригады Дьявола» было песчинкой перед той армадой, что сейчас появилась на орбите Арктура.
- Джина! Это Слово Блейка?
Вот теперь Бонни мог вполне обосновано волноваться.
- Да!
- Операторы, полное внимание на появившихся. Если они хотя бы посмотрят в нашу сторону - срочный доклад мне!
Картинка на ее мониторе была немного размыта, дальность и угол телескопа не позволял сфокусироваться на появившихся. Из того, что можно было разобрать – это вытянутые цилиндры, облепленные волдырями (дропшипами). Корабли были белого цвета и то, что оператор радара сумел почти сразу выдать о них информацию, говорило, что Слово Блейка не меняло своих опознавательных кодов.
На мостике царило молчание, перерываемое систематическим ревуном сигнала боевой тревоги, но и его кто-то догадался выключить.
- Капитан – окликнул ее Макс-оператор – «Рейкъявик» вызывает.
Хатояма кивнула, и вот уже изображение капитана дропшипа появилось на мониторе.
- Что это!? Это вторжение!? «Ла Диос», оставайтесь на месте!
Черта с два. Теперь, когда Слово Блейка оказалось так близко, ей самой и ее экипажу придется побыстрей сваливать отсюда, но ведь на земле ее товарищи.
- «Рейкъявик», это «Ла Диос», мы на вашей стороне. Наши товарищи сейчас на Арктуре и им нужно срочно сообщить о появлении балахонников.
- Ваш статус не подтверждён командованием ВСАЛ, оставайтесь на месте.
Джина взорвалась.
- Идите вы на хер! Я не собираюсь висеть на виду блеки! Мы отходим подальше, но останемся на орбите планеты. Понадобится наша помощь – обращайтесь.
И махнула оператору, чтобы тот разорвал связь. Теперь главная задача – сообщить на землю о появлении врага. Потом сама ввела код:
- Генри, мы в заднице. Нужно срочно ….
- Дропшипы отделяются от носителей и направляются к планете! «Оверлорд», два «Юниона» и «Триумф» – прервал ее оператор.
- Генри, сообщи нашим, во что бы то ни стало. Сообщи, что блейкисты идут к планете!
- Принято. Кажется, нам мало платят за эту работу.
Мда, то, что казалось секретом, на поверку оказалось совсем наоборот. Блеки пришли испортить планы дяди Чанди и, судя по количеству появившихся на орбите, союзникам придётся весьма несладко.
Сейчас ей придется заряжать батарею корабля в ускоренном темпе, а это риск перегрузить всю систему и получить сгоревшие накопительные катушки. Вот эта проблема будет похлеще других.
- Первый помощник, – вызвала она своего заместителя – начинаем процедуру зарядки батареи «в горячую».
Видя его побледневшее озадаченное лицо, Джина добавила для самой себя:
- И да поможет нам Бог …

[KolbunD]

Лиранский Альянс
Сон Хоа, материк Лао Ци
Квасонг, казармы «Бригады Дьявола»
23 февраля 3073 года

- Значит, мы должны покинуть планету.
Голос Алекса не выдавал ноток грусти, хотя Саманта чувствовала, что командиру «Бригады Дьявола» жаль расставаться с насиженным местом, где он приобрел нужные связи и прекрасные возможности для обслуживания имеющейся техники. В данный момент офицер только слегка потеребил усы, наверное, мысленно выстраивая логистические планы.
Посланец Чандрасенкара Куриты, как всегда опрятный и элегантный в стрейчевых штанах, легкой серой рубашке и модной, в этом сезоне, кожаной крутке, Абдул Сатха, восседал в большом кожаном кресле, что недавно появилось, наравне и с еще тройкой таких же, в конференц-зале, точнее неиспользуемой большой комнате казармы, где проживали наемники.
Сатха был в своем репертуаре, появившись неожиданно и огорошив приказом.
- У вас есть какие-то проблемы с отбытием с Сон Хоа? – спокойным голосом спросил посланец.
- Нет-нет. Долгов мы не наделали, текущие ремонтные работы можно сделать и в пути. Нужно загрузить провизию и сдать охрану объектов местным.
- Но я вижу, что вы чем-то обеспокоены.
Алекс позволил себе улыбку, видимо стараясь усыпить чрезмерную бдительность Сатхи:
- Ай, перестаньте. Банальная ностальгия. Мы пробыли на планете уже достаточное количество времени, чтобы многое нам успело понравиться, но мы не собираемся, из-за этого, нарушать условия нашего контракта.
- Прекрасно. Четыре дня на подготовку к отлету вам хватит? У меня здесь есть маршрут полета. Все подзарядные станции, на пути нашего следования, уже оплачены, так что мы не будем сидеть в очереди.
- Оу-оу-оу, а вы действительно торопитесь, мистер Сатха – оживился Келлер. Он даже перестал теребить свои усы.
То, что Абдул Сатха был наполовину шпионом, наполовину дипломатом, ни Саманта, ни сам Алекс, уже не сомневались. Его навыки в стрельбе, продемонстрированные еще на Галатее, говорили о достаточно высоком уровне военной подготовки, а изменение внешнего вида могло просто кричать о принятии новой личины. Кто он теперь? Нет, перед наемниками он так и оставался Абдулом Сатхой, посланцем Чандрасенкара Куриты, но, скорее всего, для остальных он уже был кем-то другим.
- Банальное беспокойство из-за организации перемещения большой военизированной группы людей на дальнее расстояние. Только и всего.
Алекс согласно кивнул, хотя и не поверил в его слова. В данный момент ему должно быть сильно наплевать на спешку, но если за этим кроется какая-то опасность для наемников, Алекс первым порвет на тряпки Сатху за скрытие информации. Такой подход в отношениях между людьми Келлера сильно раздражал и вызывал приступы праведной ярости. Даже Рома Гриттен старалась не говорить загадками, предпочитая вообще не начинать тем, где ей бы пришлось недоговаривать.
- Дальнее расстояние? – голос майора был расслаблен и спокоен – Кстати, а куда мы должны отправиться?
Сатха не ответил сразу. Он окинул комнату взглядом с незаинтересованным любопытством на лице, потом выудил из внутреннего кармана своей кожаной куртки небольшую коробочку с сенсорным замком. Не задумываясь наемник забрал коробочку, но повертев ее в руках и поняв, что не сможет ее открыть обычным способом, вопросительно посмотрел на посланника.
- Отпечаток пальца. Приложите к пластмассовой пластине большой палец ЛЕВОЙ руки, держа коробочку сенсором к себе.
Алекс сочувственно посмотрел на Саманту, будто извиняясь за помешанного на конспирации куритянина, а потом выполнил инструкцию. Крышка откинулась, показав содержащееся внутри. Очередной кристалл с данными, которых наемник уже повидал сотни на своем веку.
- В нем все данные, что вам необходимы. Помимо информации, что вы найдете на носителе, я должен вам рассказать кое-что в устной форме.
- Мы оба во внимании.
На этот раз Сатха не стал медлить, а только кинул беглый взгляд на портативную глушилку, что практически неслышно гудела на столе.
- Мой хозяин, Чандрасенкар Курита, смог установить хорошие взаимоотношения с руководством Лиранского Альянса, а достопочтенная герцогиня Ариэль Фини, с согласия Архонта, помогает разместиться собираемым войскам на ее землях, на Арктуре …
- Почему не на территории Синдиката Дракона, где у дяди Чанди намного больше возможностей и связей? – не выдержала Саманта, впервые задав вопрос на этой встрече.
- На это несколько объяснений. Дракон сейчас переживает нелегкие времена. Вы, наверное, знаете, что сейчас происходит на Лютьене? «Черный Дракон» поразило все слои общества Синдиката, отравив его своим ядом старых догм, изживших себя и ведущих Дракона в бездну. Слово Блейка захватило немало планет Синдиката и продолжает свои хищнические нападки. В стране глубокий политический, экономический и социальный кризис, и нестабильная ситуация может свести наши старания к нулю. Но это еще не все.
Алекс и Саманта слушали внимательно. Их призывал наниматель на борьбу, к которой они уже долго готовились. Сейчас его посланец вещал им информацию, ради которой, может быть, погиб не один человек. В том огне, что была объята Внутренняя Сфера, люди гибли сотнями тысяч и за меньшие дела, чем те, что сейчас замышлял синдикатовский магнат. А уж если хоть в одной истории замешано Слово Блейка – жди заговоров, хитросплетений интриг и обилия крови. Ради секретности и осторожности фанатики могли пойти на что угодно, чтобы информация не уплыла из их рук.
- Лиранский Альянс выбран Куритой не случайно, но эта часть информации, на данном этапе, засекречена. Ее нет в кристалле, да и сейчас я не в праве ее разглашать.
- Как я понимаю, – вставил Алекс, пока Сатха делал глоток воды из стакана – часть информации мы должны получить на Арктуре?
- Совершенно верно. Поймите, это только меры предосторожности, необходимые сейчас.
- Вы упомянули этап – не выдержала Жавьер – Что за этап? Их несколько?
- Сейчас идет этап сбора сил. Он должен закончиться в тот момент, когда все выбранные силы соберутся на Арктуре. Это будет скрытый сбор, о котором знают всего несколько человек.
- Где знают трое, там знают все – заключил Келлер, вспомнив старую поговорку.
- Будем надеется, что это не так. Мы предприняли максимум мер безопасности, чтобы утечек не было. Слишком многое поставлено на карту.
Саманта быстро начала соображать обо всей доступной сейчас информации. Положение на фронтах было тяжелым, победы Великих Домов смешивались с сокрушительными ударами Слова Блейка, которое все чаще стало применять элитные, хорошо подготовленные войска, полностью состоящие из кибернетически усовершенствованных солдат. Здесь, на Сон Хоа, сведенья приходили, по большей части искаженные, с немалым навесом выдумок и фантазий. Единственный мало-мальский адекватный источник информации – Служба безопасности «СтарКорпс», не слишком стремящаяся поделиться сведеньями, что у них были.
Но даже из той информации, что была в распоряжении наемников, выходило, что помимо стандартных дивизионов, которых у Слова Блейка оказалось намного больше, чем они заявляли до Джихада, на фронтах появились Теневые дивизионы – Маней Домини. Воины – пилоты мехов и АКИ, танков и бронепехотинцы, фанатично преданные их главе – Мастеру, и не гнушающиеся ничем ради достижения своих целей. Это были профессионалы своего дела, снабженные самыми продвинутыми технологиями, победоносно шагающие от битвы к битве и побеждающие любого, кто выступит против них.
«Бригаде Дьявола» уже приходилось сталкиваться с кибер-воинами Слова, но с той «встречи» наемники сбежали, спасая себя от неминуемого уничтожения. Она понимала, будь у ее противника цель уничтожить наемников, от них бы не осталось ничего кроме недолгого воспоминания.
Сатха уже встал, обозначая окончание разговора:
- Значит, я могу надеяться на ваши сборы и отправку в течение оговоренного срока, - а потом с тонким намеком добавил – учитывая ваши обязательства по контракту?
Оба наемника встали следом через пару секунд:
- Да, мы будем готовы к сроку.
- Очень хорошо, я сейчас направляюсь к госпоже Томаксон, объявить о вашем отъезде. Вы меня можете найти по моему старому адресу проживания.
Когда дверь за Сатхой закрылась, на лице Алекса появилась чуть ли не детская улыбка. Жавьер наблюдала за этим чудачеством с нескрываемым любопытством. В последнее время видеть дурачащегося майора ей приходилось не часто. Больше сосредоточенный на важных делах бригады, чем на развлечениях, майор редко посещал вечеринки, все больше отдавая предпочтение работе. Да и шуток от него в последнее время не было слышно. Он все больше ходил мрачный и замкнутый, отделываясь общими фразами и не вдаваясь в подробности. Оживая только во время тренировок и патрулей, Келлер в обычной обстановке становился странным, отдаленным от остальных.
Сейчас перед капитаном предстал совсем другой наемник. Как будто вернулся старый Келлер, способный подколоть и повеселиться.
- Как тебе выступление многоуважаемого Сатхи?
Саманта тоже поддалась непонятному веселью своего командира:
- Вполне в его духе. Куритяне всегда были такими … ммм … недоговаривающими.
- О, вот-вот. Этапы, планы, секреты. Дядя Чанди любит повеселиться, но деловой хватки ему не занимать. И вот наш магнат становится на тропу войны, и не на тропу войны экономической, как это у богатых заведено, а на тропу реальной войны. Почтенный муж решил в одиночку расправиться с фанатиками.
- Для этого ему нужны мы и еще какие-то войска. Интересно, сколько сил он собирает на Арктуре?
- Не знаю. Думаю, не меньше полка, и это только для быстрого рейда в определенное место. Не думаю, что он хочет захватить Терру, продвигаясь к ней тайными окольными путями через Протекторат.
- Ага, я пас, если он это задумает.
- Я тоже. Что по людям и технике?
Саманта уже была готова к этому вопросу. Она приготовила доклад о состоянии дел бригады еще вчера, но занятость майора, и утренняя встреча с Сатхой не дала возможности ознакомиться с ее трудом.
- Данные у меня с собой, но, если вкратце, то все двадцать… ммм… двадцать один мех бригады в исправности. Танки и ховеры не требуют ремонта, бронепехота в полном составе - мы, наконец, добрали ее до штатной численности. Дропшипы в сборе, а Хатояма рапортует об исправности и готовности корабля.
Впервые за всю историю «Бригады Дьявола» все и всё было на своих местах и готово к действиям. Благодаря удачному месту дислокации Норманн сумел набрать к себе полный штат техников, на основе уволившихся или переманенных со «СтарКорпса», так что обслуживание оборудования и техники проводилось в штатном режиме. Благодаря удачной торговле и обмену мехи и танки наемников имели новые исправные узлы и оборудование, не беспокоясь, в очередной раз, о хлипкости или старости той или иной запчасти меха или танка. Лично сам Келлер занимался набором мехпилотов к увеличенному штату техники бригады. Полученные от корпорации «Войты», модификации WGT-1LAW/SC, были модернизированы в модификацию WGT-1LAW/SC3, обзаведясь С3-подчиненным компьютером, что в связке с «Блек Хок-КУ» Артура Майнкопфа стало весьма хорошим дополнением к арсеналу наемников. Не часто удавалось довольно средней команде солдат удачи обзавестись весьма продвинутой и новой техникой за столь короткий период времени.
Заминка Жавьер в численности мехов бригады была объяснима тем, что Сет Токама, ставший полноправным членом наемного подразделения, доставил на Сон Хоа и свой мех. Все бы ничего, и скоростью и оружием он вполне подходил под тактику и стиль «Бригады Дьявола», но вот его происхождение заставило многих смотреть на сходящий по трапу «Самайна» середнячок большими округлившимися глазами.
Клановский «Грендель», поблескивающий серой краской с эмблемой «Бригады Дьявола» не спеша сошел по трапу, покрасовался перед уставившимися на него наемниками, и проследовал в ангар. Естественно, больше всего истерики было у Норманна, не знавшего где ему брать запчасти для «выкормыша клановской промышленности». Сет заверил его, что небольшое количество запчастей у него есть и только попросил техника провести модернизацию и установить на «Гренделя» систему С3i. Теперь этот средний мех мог бы «работать» в красном копье бригады, вызывая удивление у любого, кто рассчитывал встретиться в бою со стандартными четырьмя мехами копья, а увидеть пятого, клановский омнис, никак не ожидал. Идея заманчива, но так и не была воплощена в жизнь. Омнис был прикреплен к пехоте Вудена, где исполнял шокирующую роль для любого из противников бронепехоты. Сету пришлось довольствоваться гостеприимством Чагес и ее «Сикера», где размещалась пехота бригады.
- Угу, это хорошо. Я постараюсь ознакомиться с отчетом сегодня же.
- Конечно, - согласилась Саманта – для этого и существуют замы.
- Согласен, но такой зам как ты, просто бесценен. Как у Орлова с новым мехом?
- Вчера такие пируэты выписывал на полигоне, будто он всю жизнь его водил, а ведь мех не в его весовой категории.
Денис Орлов поменял свой старый «Хамелеон» на найденный на орбите Нового Далласа, восстановленный и модернизированный «Экстерминатор». Машина, ранее принадлежавшая какому-то пилоту Звездной Лиги, была жемчужиной в арсенале наемников. Обладая приличным арсеналом и скоростью, мех стал лидером смешанной солянки машин, что были в копье Дениса. Единственное опасение заключалось в том, сможет ли пилот, всю свою сознательную жизнь пилотировавший средний мех, управиться с более тяжелой машиной. Опасение оказалось напрасным, так как наемник с первого испытательного пробега показал отличное знание техники и ее характеристик.
- Хорошо. Это хорошо.
Оставшиеся трофеи бригады все также заботливо хранились Норманом, иногда проходя технические тесты и плановое обслуживание. Упакованный груз тщательно охранялся, но мало кто из бригады мог понять столь странного отношения к двум древним, но уже восстановленным, «Феникс Хокам».
- Алекс, – немного смутившись и собираясь с мыслями, обратилась Саманта – что происходит?
Келлер замер, перестав раскачиваться в кресле, и обратил свой взор на своего заместителя:
- В плане?
- Ой, будто ты сам не понимаешь. Алекс, мы знаем друг друга три десятка лет, и ты еще ни разу не был таким, как в последний год. Что-то в тебе изменилось, и никто не понимает из-за чего. Нет, за тобой, как и прежде, пойдут хоть в ад, хоть в рай, но люди должны понимать, что ты с ними.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь – поворачивая голову к окну ответил, словно отрезал, майор.
- Все ты понимаешь. Раньше ты мог и пошутить, и повеселиться со всеми, а теперь ты больше копаешься в бумажках или сидишь в полутемной комнате. Какие-то сообщения через ГИГ и встречи в темных кварталах Квасонга …
- Ты за мной следила!? – вскипел Келлер, уже строго смотря на своего заместителя.
- Нет, тебя случайно видели пару раз.
Алекс сел в кресло. Его взгляд был холодным и безразличным, однако Саманта уловила некие намеки на внутреннюю борьбу, словно майор что-то еще хотел сказать, но не мог.
- Начинайте подготовку бригады к отлету, капитан – сказал тихим голосом Келлер, отведя взгляд.
Саманта отдала салют, и, словно подхлёстнутая пружиной, быстрым четким шагом вышла из комнаты, с красным лицом.
- Иногда правда не всегда бывает нужной – эти слова капитана она уже не слышала, захлопнув дверь с чрезмерной силой и стараясь отойти подальше от вдруг ставшей ненавистной комнаты.

[Маленький Скорпион]

И вот сейчас, находясь на орбите Арктура

Джампшип и зарядная станция -- на орбите? а кто и зачем их туда затащил?

согласно ТТХ «Ла Диоса» нам нужно четырнадцать часов на подзарядку от накопительных батарей «Северного ветра».

А если подумать подучить матчасть?

на соседней планете Гаррисон случился неурожай, правительство попросило помощи, и пара планет откликнулась на нее. В том числе и Арктур

У которого продовольственный рейтинг Д, вообще-то. То бишь, значительная часть его миллиардного населения сама жрёт привозную еду.

герцогиня Ариэль Фухн

[KolbunD]

Маленький Скорпион

Джампшип и зарядная станция -- на орбите? а кто и зачем их туда затащил?

да-да, в прыжковой точке, мой косяк

А если подумать подучить матчасть?

а засколько он подсасывает от батареек?

У которого продовольственный рейтинг Д, вообще-то. То бишь, значительная часть его миллиардного населения сама жрёт привозную еду.

да, видел, читал, понимал, осознавал, принял волевое решение оставить, т.к. ... т.к. за пару лет до этого события ученые планеты совершили прорыв в генной инженерии и аграрии теперь могут выращивать картошку и зерновые на Арктуре в достаточном количестве. Рейтинг не менялся, т.к. всем в это время до сиреневой звезды.
Мог я так поступить? Мог.

герцогиня Ариэль Фухн

:facepalm:

[/quote]
не понял. А как она пишется?

[Маленький Скорпион]

а засколько он подсасывает от батареек?

StratOps, pp. 87-88

Добавлено спустя 1 минуту 29 секунд:

за пару лет до этого события ученые планеты совершили прорыв в генной инженерии и аграрии теперь могут выращивать картошку и зерновые на Арктуре в достаточном количестве. Рейтинг не менялся, т.к. всем в это время до сиреневой звезды.
Мог я так поступить? Мог.

герцогиня Ариэль Фухн

:facepalm:

не понял. А как она пишется?

После сказанного тобою выше -- Александра Григорьевна Лукашенко.

[KolbunD]

После сказанного тобою выше -- Александра Григорьевна Лукашенко.

О, какая колкость. Она прочитала и говорит, что не правильно

[Rabid Coyote]

После сказанного тобою выше -- Александра Григорьевна Лукашенко.

Тут я не понял юмора. Ты сомневаешься, что Arielle Fyhne женщина?))) Если же речь о транскрипции, то тут может быть несколько вариантов: Файн, Финне, Файне. Кто придумает еще?)

[KolbunD]

Да я уже исправил

[KolbunD]

Лиранский Альянс
орбита Галлери, станция подзарядки «Бош»
дропшип «Два бакса» класса «Юнион»
20 марта 3073 года

- Я никуда не полечу – безапелляционно заявил Алекс, и даже махнул рукой, рубя воздух.
Давно назревавший разговор все же произошел и в роли воспитателя-уговорщика сейчас выступал Токама, подловивший майора, когда тот был один и не занят очередными тренировками или копанием в своем мехе.
- Оставить свое подразделение, своих людей в столь важный момент … Сет, ты меня на дезертирство подбиваешь?
- Просто назрел момент, когда нужно предпринять более существенные шаги для управления компанией. На Мидуэе расположена не только ваша компания, но и «Исесаки Шиппинг», а это потенциальная цель рейдеров Слова или «Черного Дракона». Вполне вероятно, что может пострадать и собственность «СИС».
- Если я там буду один, это ничего не решит, а свое подразделение снимать с контракта не намерен. То, что мне ты сейчас предлагаешь просто неприемлемо.
Токама обязан был подтвердить то, что Келлер это Келиор, что и сделал, когда нашел майора. Исполняющий обязанности директора «Статик Инфинити Системс» Франциско Войя уже прислал несколько посланий, уверяя в своей искренней преданности наследнику компании и огромном желании работать на поприще процветания врученного в его руки бизнеса.
Видя озадаченное лицо Алекса, Сет уверил в преданности директора, так что на этот счет наемник не беспокоился. Однако текущее положение дел не только в компании, но и в Синдикате, как и во всей Внутренней Сфере, заставляло беспокоится многих.
Вообще-то Келлер, так и не изменивший своей фамилии, был приятно удивлен сектором, точнее секторами, в которых работала его компания. Инвестиции в военных и гражданских сферах, испытания и улучшение систем электроники, сборка и внедрение компьютеров для прыжковых кораблей и дропшипов, а также штучная модификация военной техники – несметный кладезь для наемников.
Казалось бы, эту сферу военных и гражданских работ уже давно освоили более крупные и знаменитые компании, но отец Алекса оказался изворотливым. Мало того, что он прочно был связан с «Межзвездными экспедициями», он имел хорошие выходы на военных Синдиката, лоббируя свои интересы даже на Лютьене. Плюс к этому небольшая группа дочерних предприятий, помогавших маленькой империи Келиора, еще больше обогащала владельца. Алекс не был бизнесменом, но переданные ему еще Сетом данные на все компании отца говорили о банальном «распиле» денег и взаимосвязанных сделках, помогавших не отпускать полученный капитал на сторону.
- Согласен, но нужно что-то делать – согласился и сразу же возразил Токама.
Майор не спешил с ответом, сам понимая, что беря на себя ответственность за судьбу компании, он берет на себя обязательства по защите своих активов. Он давно подозревал, что Сет подойдет с этим вопросом, но старался уклониться от него, надеясь на благоразумие и проницательность и.о. директора Войи.
- Алекс Келлер - единоличный глава «Статик Инфинити Системс». Этот человек должен понимать, что в его руках – будто бы в пустоту добавил Сет.
В его глазах читалось отчаянье. Он любил компанию, он был ей верен не меньше, чем ее главе. Он сын ушедшего на покой главы службы безопасности компании, сам посвятивший ее безопасности не один год работы, а теперь он здесь, в «Бригаде Дьявола» и не может уговорить своего босса отправиться к себе домой.
Алекс ткнул пальцем в дверь:
- Там более двух сотен человек, которые пойдут за мной по первому зову. И они смотрят на меня. На мои поступки и действия, слушают мои слова. Начни я нарушать свои обязательства, разрывать контракт, и они отвернутся от меня. Разочаруются во мне, а я не один год знаю многих из них и понимаю всю ответственность перед ними …
- А там, далеко от этой группы, есть в несколько раз больше мужчин и женщин, которые ждут вашего появления и того, что им скажет их руководитель. Сейчас они находятся в полном неведении, видя и слушая только Войю.
Майор даже развел руки в бессилии.
- Ну что ты тут прикажешь делать? Я внимательно читал его последние отчеты и скажу, что он предпринял неплохие меры безопасности на случай внезапного рейда, но он не солдат.
- Но это …
- Сет, короче. Чего ты от меня хочешь? Чтобы я «подорвался» и полетел на Мидуэй? Тогда ты зря пришел. В данный момент я связан обязательствами, о которых ты знаешь, и которые нарушать я не намерен.
Токама кивком головы дал понять, что понимает своего командира. Он то и остался в бригаде, под личиной блуждающего наемника, пристроившегося в отряд, только для того, чтобы быть посредником между самим майором и компанией. Зная коды, пароли и многое другое он быстро вводил Алекса в курс дел, что творились за сотни парсеков отсюда.
- Если честно, то я рад, что не нахожусь на вашем месте – вздохнул лейтенант.
Уж этим сам командир был несказанно удивлен. Пару минут назад Токама убеждал его в необходимости принять более подробное участие в работе компании, а сейчас он говорит, что рад тому, что сам не принимает решений на более высоком уровне.
- Угу, спасибо, что подбодрил меня – съязвил Алекс.
В этот момент Келлер вспомнил один важный вопрос, по которому хотел поговорить с Сетом еще вчера. В заботах за остаток вечера и сегодняшнее утро ему совсем не было времени на разговор с лейтенантом.
- Ладно. Если я сам ввязался во все это, нужно стараться во благо себя любимого и во благо людей, работающих на меня.
Токама согласно кивнул, хотя на его лице читалось недоумение: к чему клонит майор?
- Меня интересует «Брум Экспериментал Компани».
Сет засиял, будто превратился в главную рождественскую елку Таркада. Он понимал, что его непосредственный начальник не оставил важные дела «на потом».
- В плане военных разработок и контроля за ними, они частенько перебарщивают. Компания занимается модификацией существующих моделей военной техники. А когда они раскрутились, хотя к этому Люциус Маркус приложил немало денег и связей, выяснилось, что офицеры ОВСД готовы вложить кругленькие суммы для специфических особенностей своих машин.
- По типу прыжковых двигателей для «Атласа»?
- А … эээ … откуда вам это известно?
- Нет-нет, просто предположил. Пожалуйста, продолжай.
- В общем, получалось так, что «БЭК» неплохо зарабатывало на ОВСД и частных контрактах. Такой бизнес был неплох на Галатее, Нойзеле или Солярисе, но ваш отец тоже недурно зарабатывал. Иногда компания приобретала мехи сама, модернизировала и предлагала на продажу.
Алекс кивнул в знак согласия, посчитав эту часть рассказа вполне полной, но его интересовал специфический аспект самих контрактов …
- А что в части условий, что позволяют оставить модернизированную технику во владении самой компании.
- Хех, что есть, то есть – согласился Сет, поняв к чему клонил майор - Расходы на модернизацию, сроки внесения денежных средств, сроки на подписание акта приема-передачи готового товара. В моем докладе это выделено в отдельном файле.
- Сколько сейчас на сладах бесхозных мехов?
- На момент составления моего последнего доклада пять.
- И они могут приобрести еще для себя мехи по уже подписанным долгосрочным контрактам?
- Вы достаточно внимательно прочитали мой доклад – с явным оттенком уважения заключил Токама – Да, у компании есть несколько контрактов с крупными производителями, по пунктам которого в случае поступления достаточного количества оплаты, «Брум Экспериментал Компани» может получить заказанный товар в первую очередь перед стандартными поставками. Правда, сейчас, из-за Джихада, пара контрактов уже не может быть восстановлена, да и финансовая база компании достаточно пострадала из-за оттока клиентов.
- Сет, – Келлер пробарабанил старую мелодию пальцами по столешнице – в отряде никто не знает твоего истинного положения, а я не тот человек, который скрывает от своих людей информацию, которая их может затронуть. Подожди! – ладонь взлетела в воздух, прерывая уже открывшего рот наемника, – Я тебе сейчас расскажу план, а ты постарайся сделать так, чтобы он осуществился.



Лиранский Альянс
Арктур, материк Аттения, заповедник «Остен»
восточный пригород Альрамих
12 апреля 3073 года

Алекс посмотрел на ручной хронометр, проверяя свою пунктуальность. Все верно, ровно пять минут до назначенного Сатхой времени, а он уже на месте. Трехэтажное здание в коричневом цвете, с красивым резным фасадом, раньше являлось небольшим отелем, хозяин которого разорился еще десять лет назад и до сего момента не знал, кому всучить убыточное хозяйство. Столетний, из местных пород дерева и украшенный в современном, по тому времени, стиле, отель манил к себе редких охотников, что могли позариться на расплодившуюся в здешних лесах дичь, наподобие кабанов или лосей, но это было чуть раньше. С прошедшей гражданской войны Федеративного Содружества и наступившего чуть позже Джихада бизнес постепенно сошел на нет.
«Бригада Дьявола» прибыла на Арктур неделю назад, сразу занявшись своим расквартированием на новом месте. Алекс, как высший офицер подразделения, согласовывал графики поставок с представителем нанимателя, гадая, кто еще прибудет на планету, согласившись на «авантюру» дяди Чанди.
Но это было не все …
Потревоженное прошлое, пришедшее к нему в виде Сета Токамы, перевернуло его жизнь. Да, он замкнулся, не хотел говорить правду его нынешнего статуса своим даже близким людям, какими были Саманта, Дариус или Орлов с Петриксон. Алекс не хотел этого, но по-другому сейчас не мог, сам не зная, что ему делать. Токама рассказал ему все то, что знал сам, о его отце и его бизнесе, часть которого была завязана на военных контрактах.
Ох, лучше бы он не справился со своей задачей по поиску наследника. Почему именно Келлер-Келиор, стал тем самым отпрыском богатого бизнесмена, которому раскаявшийся отец решил отдать все то, что сам накапливал в течение всей своей жизни, скрывая сам факт своего отцовства? В первые дни после того, как Сет передал Алексу кристалл с видеопосланием отца, майору не хотелось ничего кроме как снова и снова прокручивать запись. Он старался найти ответ на один вопрос. Почему? Почему его отец отказался от него, похоронив жену и возненавидев своего отпрыска? Он хотел его уберечь от очередного киднепинга? Или просто избавился от самого близкого напоминания о единственной и самой большой любви в жизни?
Алекс стиснул зубы, снова вернув в памяти эти вопросы. Уже прошло достаточно времени, чтобы майор смирился со своим положением. Злость и ненависть в отношении внезапно появившегося отца, да еще и наблюдавшего за его судьбой со стороны, и еще хуже, иногда и вмешивающегося в его жизнь – это уже прошло. С другой стороны, он бы, может быть, и не встретил Саманту и других, ставших ему семьей и ради которых он был готов пойти на все. Плюнуть? Отказаться от всего того, что предлагало ему наследство? Он жил своей жизнью, командуя наемным подразделением и выполняя контракты, получая свой заработок и ведя за собой людей. Чего еще можно желать?
Первая ступенька легонько скрипнула. Алекс легкой походкой поднялся ко входу, где швейцар, скорее всего оперативник Чандрасенкара Куриты, поклонился ему, отрывая красивую резную дверь.
Не воспитываясь где-нибудь во дворце и не обученный галантным манерам, Келлер прошмыгнул мимо швейцара-охранника, оказавшись в большом гостиничном холле, где его уже ожидал Абдул Сатха. Встав с кресла, он сопроводил наемника на второй этаж, где должна была пройти сегодняшняя встреча. Пока они шли по широкой позолоченной и отделанной мраморным деревом лестнице, араб задал только один вопрос:
- Как вы себя чувствуете на новом месте дислокации?
- Спасибо. Ваша служба снабжения хорошо поработала над организацией нашего размещения. У нас нет жалоб, кроме ограничения в передвижении. Мы не знаем, кто наши соседи и что будет дальше, и людей это напрягает.
Сатха согласно кивнул:
- Не беспокойтесь. Скоро вы все узнаете и сможете дать своим людям шанс лучше узнать своих соседей.
Они остановились перед двойными дверями, плотно прикрытыми и отделанными не менее шикарно как та лестница, по которой они только что прошли. Единственное отличие этой двери от остальных было в том, что перед ней стояла пара человек, охранников, одетых в широкие накидки. Под такой одеждой удобно прятать оружие, и Келлер был уверен, что у этих двоих было не по паре пистолетов, а что-то посерьезней. Сатха зашел чуть вперед, и негромко что-то сказал одному из охранников, а потом отошел в сторону, давая Алексу возможность идти первым:
- Дальше вы должны идти один – сообщил он, не двигаясь с места.
Майор кивнул в ответ и поблагодарил посланца Куриты за его работу. Несмотря на кажущуюся массивность дверь мягко поддалась под нажимом, и Алекс проследовал в помещение.
Это был большой зал с одним круглым столом посредине, за которым могло вместиться около двадцати человек. Стены и свод зала были покрыты белым искусственным мрамором, а позолотой выделен лишь украшавший их тонкий лепной орнамент. Единственное, что портило обстановку, так это зашторенное и наглухо закрытое ставнями окно и пара не вписывающихся в интерьер металлических цилиндров, в которых можно было сразу узнать одни из самых мощных антипрослушивающих устройств. Мягкий свет сглаживал этот недостаток, освещая обстановку и присутствующих людей.
А на присутствующих следовало обратить внимание …
За столом сидело несколько человек, как мужчин, так и женщин, а во главе собрания восседал тучный мужчина, одетый в гражданский деловой костюм богатого покроя. В нем Алекс сразу узнал Чандрасенкара Куриту, мало изменившегося с их последней встречи. По его левую руку сидел мужчина в одежде, отдаленно напоминающим кимоно, что на Арктуре было и дико и неестественно в равной мере. Если сам Курита предпочел не показывать своих синдикатовских корней на исконно лиранской планете, то этот человек не хотел отказываться от принадлежности к Синдикату Дракона, плюс на его груди был небольшой значок в виде оскалившейся красной головы самурая. По этой эмблеме Алекс опознал представителя «Хачиман Таро Энтерпрайзис», корпорации Куриты. По левую руку неизвестного сидела женщина еще более странного вида. Легкий шлем, с опущенным забралом, скрывал ее лицо, что делало присутствие женщины-загадки еще более удивительным. Принадлежность присутствующего к женскому полу сразу и понять-то было нельзя, это Келлер определил только по дополнительным внешним признакам в виде хорошо подогнанного бронежилета и элегантным длинным открытым пальцам рук. Само одеяние ее говорило о работе диверсантом или разведчиком, но … отказ показывать свое лицо немного напрягал.
По правую руку дяди Чанди сидел еще один незнакомец, хотя его черты лица имели некоторое сходство с Сатхой, то есть, он был арабского происхождения. Даже в сидячем положении этот человек, уже преклонных лет, имел высокий рост, наверное около двух метров, вытянутое, в форме овала лицо, иссушенная кожа цвета оливок, словно натянутая на скелет. Этакий типичный образ затворника, выбирающегося из своей скорлупы по мере надобности, уже давно отказавшегося от мирских благ. Его нос с горбинкой, карие, больше даже черные, глаза, опухшие веки и небольшая седая бородка были его визитной карточкой, увидев хотя бы раз которую можно запомнить человека на всю жизнь.
Пальцы! На пальцы Келлер обратил больше всего внимания. Они были продолжением исхудалого тела мужчины - длинные, с туго натянутой кожей, они больше подходили музыканту или программисту. В общем – полная противоположность «расплывшегося» в кресле тучного дяди Чанди. На нем была гражданская одежда, из-за чего Алекс предположил, что его статус более приближен к находившемуся здесь же бизнесмену, чем военному.
О! а вот и старая знакомая майора, Дженис Аннаполис. Ее распущенные золотистые волосы, которые не осилила никакая седина, мягко струились по плечам, обращая на себя общее внимание входящих. Волосы, казалось, первое, что привлекало внимание при входе в помещение. Полковник сидела следующей после «незнакомца-гражданского» и приветствовала вошедшего Алекса потрясающей улыбкой. Видимо только она сама и Чандрасенкар Курита хоть как-то отреагировали мимикой лица.
Еще один узнанный им присутствующий - это командир роты «Ястребов полумесяца», Джереми Янгблуд. Сын основателя роты, славно послужившего во славу давно умершего Архонта. Тесно связанные с «Гончими Келла» и получающие от этого неплохое снабжение, это подразделение должно прибыть на хорошо оснащенных машинах и с отменной технической поддержкой. Из новостных каналов Альянса Алекс слушал, что возрожденная в прошлом году рота «Ястребов» «дебютировала» на Ручбахе, устроив местных силам блеки хорошую взбучку.
Еще по двум присутствующим Алекс ничего определенного сказать не мог. Взять хотя бы парня, что сидел рядом с Янглблудом. Примерно тридцати-тридцати пяти лет от роду, накачанное тело и короткий ежик волос. Обе руки спокойно лежат на столешнице, хотя в нем чувствовалось весомое напряжение, будто человек вот-вот бросится на своего врага. Мало чем отличался от него и еще один, примостившийся на соседнем от Аннаполис стуле. Он был из летунов, так как на его курке красовался небольшой значок в виде крылышек, а чуть ниже значка нашивка: К. МакФадден. Порывшись в памяти, Алекс так и не вспомнил эту фамилию.
- А вот и знаменитый, в некоторых кругах, Алекс Келлер, командир наемного подразделения «Бригада Дьявола». Проходи, сынок, присаживайся - представил присутствующим майора сам Чандрасенкар Курита.
- Здравствуйте – поздоровался со всеми сразу наемник.
Короткие кивки голов были ответом. По лицам многих из собравшихся было понятно, что им в диковинку было слышать о его подразделении.
- Должен заметить, что у РОМ Слова Блейка они помещены в высший приоритет для уничтожения. Эм, как мне говорили, «за проникновение в карантинную зону Нового Далласа, похищение собственности Протектората, шпионаж и контрабанду». Впечатляющий список гадостей, что бригада умудрилась сделать Слову Блейка за весьма короткий период.
- Здесь немало тех, кто умеет делать всякого рода гадости блейкистам – прокомментировал короткую справку Куриты Янгблуд.
- Для меня повышенное внимание со стороны Слова в новинку. О помещении нас в приоритетный список на убийство ничего не знал – признался Алекс, садясь в свободное кресло, рядом с человеком, принятым наемником за пехотинца.
В этот момент дверь в зал открылась, и в помещение вошли двое. Мужчина и женщина, в одинаковой форме и званиях, остановились за закрытыми за их спинами дверьми, осматривая собравшихся. Келлер представил себя на их месте, именно так он сам осматривал помещение и присутствующих.
Мужчина был среднего возраста высоким блондином, в гладкой форме серого, даже ближе к черному, цвета. Он выступил на пол шага вперед от своего товарища, будто готовился принимать на себя готовящиеся удары. Так сказать, выполнял роль телохранителя. Сразу было видно, как вошедший быстро собрал визуальную информацию о уже присутствующих, одновременно анализируя степень опасности и, убедившись в том, что опасности нет, сделал легкий шаг назад. Стоящая рядом с блондинистым амбалом девушка, кстати полная противоположность товарища, также «просканировала» собравшихся глазами. Она была среднего роста и не отличалась какой-либо грацией или броскими чертами. Она первой и заговорила:
- Здравствуйте.
- Здравствуйте – ответил ей Курита. – Господа, пред вами последние из ожидаемых мною командиров собранной коалиции, равноправные командиры наемного подразделения «Иррегуляры Хаоса» ...
Только сейчас Келлер обратил внимание на нарукавную нашивку вошедших – это было некое подобие изображения затмения, где солнце было серого цвета, закрытого черной луной. Лучи такого солнца были не одинаковой длины, а чередовались – короткий-длинный, обрамленные тонкой черной линией. А вот об этом подразделении майору уже доводилось слышать …
- … полковники: Обадиа Чоула и его очаровательная соначальница Ариэль Перегрин-Симсон.
- «Иррегуляры Хаоса»? – переспросил кто-то из сидящих в комнате – Если мне не изменяет память, репутация этого подразделения не совсем чистая. На лирано-лиговской границе об этом много разных слухов ходит.
Это была Аннаполис, не сводящая глаз с замершего в процессе отодвигания кресла для Перегрин-Симсон Чоулы. Он быстро поднял голову в сторону говорившего.
«Первые ласточки недопонимания» - заключил Келлер, видя какими взглядами бросаются эти двое, нет трое, второй «иррегуляр» присоединился к первому в бросании злобных взглядов.
- Наш статус достаточно подтвержден на уровне, что позволяет нам присутствовать здесь на правах равных со всеми остальными. Мы заслужили свою репутацию в боях, в том числе и с блейкистами, к которым у нас свой счет.
- А если вам что-то не нравиться в сложившейся ситуации, - добавила Ариэль - вы это сразу скажите, и мы рассмотрим вопрос об отказе от контракта. Так сказать, «в целях избегания лишних проблем в координации действий».
- Я бы попросил вас не начинать разборок в дворовом стиле – более грозным тоном прервал начавшуюся перепалку Чандрасенкар – Мы здесь не для этого собрались, а для общих действий, скоординированных общих действий, против общего врага и, прежде чем принять решение о приглашении каждого из вас в эту коалицию, вы все были досконально проверены. Нравиться вам это или нет. Так что присутствие вас всех здесь, это результат полного доверия ко всем.
Увидев, как несколько из собравшихся одобрительно закивали, Курита решил продолжить:
- Итак, я весьма рад тому, что мы пришли к общему согласию. Давайте начнем это совещание, к которому лично я шел более двух лет, и хочу, чтобы это стало первым шагом к тому, что мы забьем гробовой гвоздь в черное нутро желтой птицы. Я хочу вам представить человека, который будет координировать с вами всю работу от моего имени. Вы же сами понимаете, я бизнесмен, а не военный, так что мне было бы весьма сложно становиться вашим военачальником.
Курита снова надел на себя маску веселости и непринужденности, пытаясь показать всем, что волноваться не нужно.
- Мирза Питер Абдулсаттах, мое доверенное лицо – долговязый старик встал, и Алекс еще раз убедился, что доверенное лицо бизнесмена имеет весьма приличный рост.
- С позволения многоуважаемого Куриты-сама, я представлю присутствующих друг другу – голос мирзы был низким, с небольшим утробным душком, будто говорил не он сам, а нечто другое за него – господин Хироси Накано, группа безопасности «Хачиман Таро Энтерпрайзис»
Рука Абдулсаттахи, еще секунду назад указывающая на куритянина, теперь была направлена на другого человека:
– Представитель Охотника за головами. Она просила называть ее Крис.
Сердце Келлера чуть не выпрыгнуло из груди. Он даже подумал, что его стук слышат остальные присутствующие. В этот момент он порадовался за то, что здесь отсутствует Вуден, которому было о чем поговорить даже с представителем этого таинственного и знаменитого наемника. То, что Охотник действует не один, оказалось для майора неожиданностью, но сейчас его заинтересовала реакция Аннаполис. Она сидела напряженной и не сводила глаз со шлема Крис. Понадеявшись на благоразумие полковника, Алекс снова переключился на слова мирзы:
- Джереми Янгблуд, командир роты «Ястребов полумесяца». Коллин МакФадден, командир «Небесных рейдеров МакФаддена», наша авиационная поддержка.
Алекс оказался прав насчет значка в виде крылышек. Парень коротко кивнул, и продолжил молча сидеть и смотреть куда-то за спину сидевшей напротив Аннаполис.
- Полковники Ариэль Перегрин-Симсон и Обадиа Чоула, равноправные командиры «Иррегуляров Хаоса». Майор Алекс Келлер, командир «Бригады Дьявола». Капитан Марсель Вебб, командир «Звездных семян», бронепехотное подразделение. Полковник Дженис Аннаполис, командир «Звездной гвардии Периферии».
Теперь Келлер имел полную картину и масштабность, за которую решил взяться дядя Чанди. Помимо старых знаменитых подразделений, к которым майор относил роту Янгблуда, в этой сборной солянке, были и наемники молодой формации: его бригада, люди Дженис и другие. Обо всех других он слышал, или так или иначе читал в альманахах по наемникам или в оперативных сводках «СтарКорпса». Теперь ему довелось самому столкнуться с ними, а чуть позже придется и поработать на славу Куриты.
- Командовать операцией со стороны нанимателя буду я, – продолжил Питер, убедившись, что все собравшиеся перестали рассматривать друг друга и полностью переключились на него – от вас сейчас требуется выбрать представителя, который будет корректировать все ваши действия со мной. Думаю, не стоит объяснять, что выделение представителя от каждого подразделения, для работы со мной, только усложнит работу и может привести к плачевным последствиям. Я понимаю, многие из вас не знакомы друг с другом и выбрать одного из вас будет сложно, но я могу сделать вам подсказку. Учитывая, что у меня досье на каждого из вас, я предлагаю вам рассмотреть кандидатуру Марселя Вебба, как человека больше всего разбирающегося в координации работы разного рода подразделений.
- Откуда такая уверенность в этом кандидате? «Звездные семена» молодое подразделение, корни которого сложно отследить. Самого мистера Вебба мы знаем весьма смутно, даже, скажем так, вообще не знаем – возмутилась Дженис. Если бы не она, сам Алекс спросил тоже самое – К примеру Янгблуд. У него Высшие тактические курсы Аутрича и работа с «Гончими Кел….
- Есть одно «но» - практически без паузы ответил лиранец – Я никогда не командовал столь крупным и разношерстным подразделением. Моя попытка вряд ли будет удачной, но я, как и мисс Аннаполис, хотел бы услышать доводы в пользу кандидатуры мистера Вебба.
- Поддерживаю слова высказавшихся – добавил Чоула – Если уж речь зашла об Аутриче, то мой со-командующий тоже училась на Аутриче.
- Плюс к этому, давайте будем отталкиваться от того, что наш представитель должен понимать специфику командования смешанными частями. У нас есть мехи, танки, АКИ, бронепехота и другие части. У каждого подразделения свой стиль боя и скоординировать их работу будет весьма сложно – добавил свое мнение сам Келлер.
Сам запевала всего этого «оркестра» отстранился от дискуссии. Курита предпочел наблюдать за полемикой военных со стороны, молча.
- В таком случае у нас есть пара офицеров, что обладают опытом командования смешанными частями – заключил Янгблуд – Это уважаемые Келлер и Аннаполис.
- Эээммм – Дженис не ожидала такого поворота событий – Почему это?
- Разве ваша гвардия не смешанное подразделение? Ну вот – наемник даже развел руки в стороны, словно он был «мистером Очевидность» - Такая же ситуация и у «Бригады Дьявола». Если мои сведенья верны, у вас обоих смешанные силы. Мехи, танки, пехота. АКИ.
- За себя могу сказать точно, – Алекс решил брать быка за рога, переходя в наступление. Ему не хотелось брать на себя работу координатора наемников, не имея в этом опыта. На уровне сил чуть более батальона командование у него удавалось – он проводил своих людей через горнила боев с минимальными потерями. Но здесь уже была несколько другая формация командования, с людьми, которых он совершенно не знал. – Я не смогу потянуть такую ношу. Мой опыт ограничен моими людьми и не более. Чтобы изучить вас всех мне потребуется много времени, что не есть хорошо. Поэтому, сожалею, но я согласен рассматривать любую кандидатуру на эту важную должность кроме своей.
- Поддерживаю – добавила Аннаполис – У меня такое же положение и мне не очень хочется подставлять себя и вас на таком посту.
- Что сразу исключает вас как претендентов на пост координатора – заключил Абдулсаттах – Может кто-то хочет выдвинуть свою кандидатуру?
В комнате воцарилось молчание. Судя по улыбке на лице дяди Чанди, он ожидал такого поворота событий.
- Что возвращает нас к кандидатуре мистера Вебба – продолжил мирза.
Сам капитан Марсель Вебб молчал все время обсуждения. Он переводил взгляды с одного офицера на другого, всматривался в лица, но не проронил ни слова. Железная воля, если учитывать, что сейчас кадровые офицеры и наемники обсуждали именно его, хоть и в завуалированной форме. Видя, что обсуждение зашло в тупик, он решил сам перейти к активным действиям.
- Я уважаю мнение каждого из вас, господа офицеры – заговорил Вебб – А также обладаю полным пониманием того, что задумал господин Курита. Я вижу, что обсуждение человека на этот пост зашло в тупик, и чтобы разрешить эту ситуацию, согласен взять на себя обязательство по координации работы всех частей коалиции. В свою защиту могу сказать, что у меня есть опыт в аналитической, разведывательной и координационной работе. Если я не смогу нести эти обязанности, то сразу заявлю об этом, равно как и любой из вас сможет заявить о моей некомпетентности.
Все остальные смотрели на него, не зная, что и сказать. С одной стороны, наемник сам соглашался на эту работу, с другой стороны никто из присутствующих эту работу брать на себя не хотел.
Первым заговорил Чоула:
- Я поддерживаю кандидатуру Марселя Вебба.
Следом за ним руку подняла и его со-командующий.
Хоть сам майор и разрывался между неизвестностью пред координатором коалиции и нежеланием самому им быть, но поднял руку, видя, что через секунду после него тоже самое сделала и Аннаполис. Остальные поднимали руки по одному, по двое, выражая свое согласие.
Теперь Чандрасенкар Курита заулыбался еще шире, понимая, что первый раунд остался за ним.
- Прекрасно! – заявил он – Мирза уже составил план тренировок, рассчитанный на укрепление взаимодействия между вашими силами.

[KolbunD]

Лиранский Альянс
Арктур, материк Аттения
тренировочный полигон «Призрачный Дрезден»
14 апреля 3073 года

Денис вдавил педали запуска прыжковых двигателей, поднимая тяжелую машину ввысь. В эту же секунду град дроби с краской с «Энфилда» ударил в землю заброшенного парка полигона «Призрачный Дрезден» на том месте, где секунду назад стоял «Экстерминатор». Лиранец прыгнул следом параллельно курсу тяжелого меха. Левая рука-орудие отслеживала полет наемника и спустя несколько секунд озарилась лучом большого лазера. Попадание было в левое плечо, которое ранее уже подвергалось «насилию» со стороны орудий «противника». Сам Орлов ответил большим лазером, плавя броню на левой ноге среднего меха.
Вся эта чертова тренировка была задумана Веббом и Абдулсаттахой, равно как и другие. Сегодня бой был между тремя копьями «Бригады Дьявола» с ротой «Ястребов полумесяца». Келлер выбрал для тренировки командное копье и копья Орлова и Майнкопфа.
А то, что против них вышли не новички, наемники успели убедиться в первые секунды столкновения. Банальная задача выследить противника и уничтожить превратилось в настоящую бойню. Взаимные засады и контрудары стали визитной карточкой тренировки, гарантировано привлекая к следящим экранам других офицеров коалиции.
- Джефф, ты мне срочно нужен в конце Янтарной улицы! – проорал Орлов, когда ноги его «Экстерминатора» коснулись старого, потрескавшегося асфальта заброшенного городка.
Столь мрачное название полигон заслужил из-за соседства с оставленным еще лет триста назад городом Дрезденом. Когда Таркад был выбран новой столицей Лиранского Содружества, Арктур медленно загибался в конвульсиях упадка. Частые рейды Синдиката Дракона, отток капитала на столичный мир и выезд многих крупных предприятий, заставлял людей уходить с освоенных территорий. Постепенно пришедший в упадок Дрезден был окончательно оставлен жителями, превратившись в безмолвный памятник старой архитектуры. Когда ВСАЛ потребовался новый полигон для масштабных тренировок Арктурской гвардии, военные инженеры недолго заморачивались, а просто соединили близлежащие территории с опустевшим городом. Солдаты люди простые, и дали, укоренившееся впоследствии, название здешним территориям – «Призрачный Дрезден».
- Я тут немного занят, лейт – ответил Тиллсон.
Видимо «Аксман», что гонялся за тиллсоновской «Катапультой», снова нашел свою цель. У них была своя собственная дуэль, словно они были старыми врагами.
Орлов взглянул на радар. Пилот «Энфилда» чуть ошибся в расчетах прыжка, скрывшись за парой домов, что были на окраине парка. Синий треугольник «Спартана» мелькал практически на границе обзора радара, Тиллсон все также был в трехстах метрах севернее.
Денис всмотрелся в обзорное стекло. Все это начало напоминать отстрел дичи в охотничий сезон, а в роли дичи выступали его коллеги. Единственный позитивный доклад пришел минут пятнадцать назад, когда копье Майнкопфа сумело уничтожить одного из ястребов из копья самого Янгблуда.
«Где Келлер?»
Его немой вопрос застрял в голове, так и не превратившись в запрос по рации. Синий луч большого лазера «Энфилда» снова нащупала цель, имитационно расковыряв броню на правой ноге его меха.
Лейтенант крутанул «Экстерминатор» торсом вправо, ответив тремя из четырех средних лазеров. Мех принял на себя все три попадания, теряя броню на груди.
- Давай, еще раз попробуй! – проорал он в открытом эфире.
Пилот «Энфилда» попробовал.
Еще один залп ЛБ 10-Х и пара средних лазеров по ногам.
Наемник начал отступать, задом и вправо, но часть дроби и оба лазера все же настигла его, раскрасив броню в оранжевый цвет на ноге и руке.
Сейчас противник дождется перезарядки своего большого лазера и снова повторит атаку …
Двойное попадание тяжелых ППЧ разворотили спину среднему меху, разорвав гироскоп и бросив мех на землю. Красный значок погас, тренировочные системы отключили машину.
- Дёня! Сними его с моей задницы!!!
«Катапульта» неслась по парку на полной скорости.
Не отвечая на отчаянный вопль коллеги, Орлов снова прыгнул, не столько для покрытия какого-либо расстояния, сколько стараясь занять высоту для обзора. Шестидесяти пяти тонный мех, выкрашенный в бело-голубой, бежал по Янтарной улице, пытаясь нагнать более медленную машину. Тиллсон сумел его обмануть, ненадолго оторвавшись, а теперь лиранец-наемник, пользуясь тем, что у его меха скорости было побольше, преследовал свою цель.
- Через тридцать метров сверни влево!
- Понял!
«Экстерминатор» начал спуск вниз, когда в двухстах метрах, в развалинах большого гипермаркета, мелькнул еще один силуэт в бело-голубом цвете. Орлову не нужно было долго вычислять траекторию их полета. С приличным опытом в качестве пилота меха, с боями, которых у него было более сотни, понять, что кто-то стреляет по нему, подловив его в хорошо спланированной засаде, много времени не требовалось.
Приготовившись получить сильный удар сразу же при приземлении, он крепко стиснул зубы, надеясь перенести атаку.
В этот момент, гнавшийся за «Катапультой» «Аксман» появился на окраине парка и начал уменьшать скорость, разворачиваясь на него.

***

«Гладиатор» приземлился посредине пустой коробки разрушенного еще много лет назад жилого здания, прикрываемый со всех сторон силикатными блоками древней постройки. Его мех не получил серьезных повреждений от попытавшихся взять его в клещи двух середнячков, «Феникс Хока» и «Комодо».
Первого оппонента он узнал сразу. В материале перед тренировкой говорилось о нем. Им занялся сам Джереми Янгблуд? Смешно, лиранец не настолько глуп, чтобы поставить во главу задачи уничтожение командира противника, если ты не знаешь их тактики. Впрочем – любой бело-голубой мех в этом бою противник, и победа над ним важна.
Удар!
Лазеры с «Комодо» развалили слабую защиту в виде стены, но не задели самого меха Алекса. Видимо укрывающие его остатки строения были настолько ветхими, что слабый тепловой удар угробил их прочность вообще. «Гладиатор» снова прыгнул, расставив немного в сторону руки, балансируя на струях плазмы.
Между двух заброшенных магазинчиков с выцветшими вывесками мелькнуло большое бело-голубое пятно. Джереми знал, где укрывался майор и направлялся на его перехват, но атака напарника спутала его планы.
Келлер изменил полет своего меха, обрубив прыжковые двигатели по правой стороне машины, отчего ее потянуло вправо. Пилот «Феникс Хока» еще не заметил опасности, двигаясь по направлению к товарищу. Гашетки вдавлены, и «Гладиатор» выпустил в спину противника пятерку РБД и кривой жгут искусственной молнии. Одновременно пришлось пожалеть – место приземления не позволяло продолжить атаку.
И ракеты, и ППЧ попали «Феникс Хоку» в спину и левую руку, разорвав броню и чуть не уронив командирский мех «Ястребов».
Тут еще можно поработать над победой, если эти оба не скоординируют своих действий.
Не успел майор продумать дальнейшие свои шаги, как недалеко от него появился «Цестус», отступающий под чьим-то напором. Сверившись с радаром, он убедился, что «Гильотина» бригады еще функционирует и даже атакует, а вот «Мародер» Хича пал в бою. Видимо, пилот «Врайта» был действительно хорош, если сумел завалить тажеловеса-ветерана.
Мех Келлера приземлился в двухстах метрах от «Цестуса», готовясь добавить к атаке Трасковича огонь своих лазеров, когда над импровизированным полем боя взвился «Феникс Хок», пилот которого просчитал, куда делся его обидчик.
Судя по траектории, по которой летел его противник, выходило, что он приземлится недалеко от Трасковича. Старый мех Хьюго не выдержит нажима этих двух, но, при должном везении, бригадирам удастся завалить хотя бы одного из присутствующих «красных» и отойти для перегруппировки.
И как только майор подумал об этом, кабину его меха залило красное свечение. Программа тренировки резко бросила «Гладиатор» вправо, уронив средний мех на колено. Алекс вскинул левую руку, почувствовав, что управление ею усложнилось, и выпалил парой средних лазеров, больше на удачу.
Пилот атаковавшего его «Комодо» ожидал от Келлера прыжка, поэтому большой лазер прошел высоко над его мехом.
«Не угадал, да?»
Положившись на инерцию и совершенство легкого гироскопа, наемник, поднимая мех, развернулся на прибывшую цель, когда ракеты уже были в пусковых трубах, а правая рука на уровне груди.
Пилот «Комодо» изменил свои намеренья, и теперь пытался попасть под прикрытие большого дуба и остатка стены полуразрушенного здания в сорока метрах впереди.
Не успел …
Келлер выстрелил, кромсая броню на колене и лодыжке. В последнее мгновение, до того, как «Комодо» укрылся за спасительным деревом, майор заметил, что машина противника начала заваливаться вперед, испытывая большие трудности с контролем работы правого колена.
Получив передышку Алекс увидел, что пропустил изрядный кусок состязания. «Цестус» лежал, выведенный из игры, равно как и «Гильотина», а «Феникс Хок» двигался в обход, старясь зайти «Гладиатору» за спину.
Еще секунд десять и эти двое зажмут его в клещи так, что он даже прыжками не уйдет – порвут на куски в два счета.
Взглянув на карту, наемник выбрал отступление, направившись в узкий проулок, надеясь оторваться и пересмотреть свой план.
Жаль, что условия тренировки требовали наличия стандартной роты у сражающихся, «Грендель» Токамы, появившийся где-нибудь за спиной «Феникс Хока» или «Комодо» повернул бы этот поединок в пользу наемников …
«Гладиатор» снес балкон на четвертом этаже дома, продолжая отступать, и Алекс успел заметить, что на конце этой узкой улочки мелькнуло изрядное количество бело-голубого цвета, чтобы не спутать его не с чем иным ...
Динамик тревожно запищал, предупреждая пилота, что кто-то захватил его мех прицельной системой.

***

Артур Майнкопф протопал мимо лежащего на спине «Войта», успев легонько постучать кулаком правой руки по нейрошлему. Его жест пилот легкого меха, Люси Мао, не видела, но должна понимать, что после тренировки ей придётся испытать на себе хорошую трепку от непосредственного командира.
Нет, его копью лучше всего подходят действия на пересеченной местности, а не игры в кошки-мышки в заброшенном старом городе, но был слишком велик соблазн проверить своих людей в такой обстановке. Возглавляя «Черное копье» «Бригады Дьявола», совершенно новое формирование, созданное на основе последних приобретений у «СтарКорпса», Артур надеялся проявить себя как можно скорее. Пусть это будут не блейкисты, а только попавшие на тренировку такие же бедолаги наемники, но он должен показать, на что способны его люди.
Правда один из его бойцов уже облажался, проиграв уступающему ему по многим параметрам «Талону», проведшему искусный обходной маневр и развалив гироскоп «Войта» парой атак.
«Как он вообще умудрялся ловить мех со спины все это время?»
Лейтенант был из плеяды тех пилотов, что не торопили события, предпочитая поставить себя так, чтобы события сами шли к нему. Вот и сейчас он осторожно крался в паре кварталов от места первой встречи с «Фальконером», надеясь, что вражеский пилот заинтересуется сражающимся чуть впереди «Войтом» Эйдингера. Судя по карте, уже пару раз «совравшей» ему, ястреб, если клюнет на наживку, окажется между ним и Эйдингером, и Артур сможет его «подрезать».
Шевеление в руинах!
«Блек Хок-КУ» ринулся вправо, укрываясь за небольшой четырехэтажной парковкой, присев и уменьшив свой силуэт.
Оказалось, что опасения напрасные. Благодаря тому, что здешние старые конструкции были весьма насыщены железными основами, присутствующими в железобетонных конструкциях, радар частенько ошибался, выдавая за цель кусок стены.
- Дурдом – буркнул Артур, снова выходя на улицу и следуя по старому курсу. Его горловые ларингофоны не смогли уловить тембр голоса, оставив комментарий при пилоте.
Да вообще вся эта тренировка дурдом.
То, что планировалось как работа в парах, потеряло свою актуальность в тот момент, когда Янгблуд начал атаковать в своем стиле. Они нашли друг друга довольно быстро, но вот стиль атак противника вывел из себя даже Келлера. По одному, по два, а то и по три, мехи ястребов, выскакивали на очередной улице и палили без желания «завалить» кого-нибудь из наемников. В этой связи пары бригады распадались, стараясь вести самостоятельный поиск врага.
Дааа, радар определенно играет с ним в какие-то непонятные игры или этот умник Вебб ввел новое условие и теперь тренирующиеся все больше слепли. Мерцание радара становилось все более видимым, говоря или о сбое в работе или о глушении, как преднамеренном, так и случайном.
Неожиданно перед ним, в метрах пятидесяти, выскочил «Скарабус», уже готовый к стрельбе.
Артур выстрелил скорее машинально, чем с точным прицелом, расплескав четыре луча лазеров чуть ниже кабины противника.
Секундой позже «Блек Хок-КУ» уже поднимался вверх, в прыжке, сближаясь с противником, но «Скарабус» резко затормозил и развернулся для отступления. Лучи средних и малых лазеров пластали воздух, пару раз коснувшись ног летящего меха наемника.
Лейтенант уже готовился добавить повреждений своим ППЧ, не считаясь с нагревом, когда легкий мех был словно разорван, только симуляционно, еще одним появившимся наемником. «Войт» словно по заказу, атаковал с оптимальной ему дистанции, во фланг, точно выстрелив всем своим немногочисленным арсеналом.
Тяжелый ППЧ уничтожил левую руку меха, а лазер чиркнул по кабине пилота. Разбалансированный и не успевающий среагировать, «Скарабус» грохнулся на землю. Понимая возможность добить противника «Войт» сделал пару шагов вперед и его мощный главный калибр снова выстрелил, покончив с легким мехом.
- Прогуливаемся, Чапен? – спросил с ехидцей Артур.
- Ловля на живца – как и учил наш незабвенный командир - съязвила Анна.
Майнкопф посмотрел на продолжающий мерцать монитор радара. На нем действительно не было никаких отметок.
- Я и есть наживка?
Собственная догадка поразила его. Так его никогда не использовали. Разработанная им тактика, теперь была проверена на нем самом, и весьма успешно.
- Мой радар не работает уже минут десять. Когда я шла параллельно тебе, то ты меня даже не окликнул, хотя я должна была светиться у тебя на радаре самой большой жирной точкой. Я поняла, что с радаром что-то не так и решила пойти и дальше в режиме радиомолчания, решив подловить кого-нибудь из них на этот трюк с отвлекающей целью.
Майнкопф подкрутив настройки электроники и заметил, что показатели нисколечко не изменились, хотя в ста пятидесяти метрах от него находилась многотонная машина смерти.
Ладно, в эту игру можно еще поиграть.
- Анна, здесь недалеко должен «кружиться» Эйдингер с «Фальконером» – заговорил Артур, все еще не верящий, что был использован в виде приманки – Двигаемся также, и зажимаем плохиша в клещи. Если все так и будет продолжаться - следи за мной, я буду приманкой.

***

«Катапульта» Тиллсона прыгнула, уходя с траектории залпа АП/20 «Аксмана».
Тот словно старался прогнать «Катапульту», как ребенка, который пришел в твою песочницу и хочет поиграть твоими игрушками. Правда то, что теперь представляла некогда гордая и мощная машина, больше напоминало помятого алкаша у заброшенного кабака.
Тренировочные системы отключили один из тяжелых ППЧ, равно как и пару лазеров, оставив в арсенале только один ППЧ и прыжковые двигатели. Корпус во множестве мест был пробит.
Не обладая большой скоростью, да еще и при войне в городских условиях, «Катапульта» могла своим арсеналом устроить Ад любому, но неудачные предыдущие столкновения сильно искалечили тяжелую машину.
Все это Денис подумал пока укрывался, после пробежки, за очередным полуразвалившимся строением, уклоняясь от прямого столкновения с «Вархаммером». Последний предоставлял собой единственную модификацию легендарной машины с прыжковыми двигателями и компьютером наведения. При достаточном прикрытии, которую ему обеспечивал «Аксман», это создавало Денису много проблем.
Орлов разрывался между выбором – помочь Джеффу или завалить модель «СтарКорпс»?
Пока он думал над этим вопросом, еще одна пара лучей лазеров ударила в землю в двадцати метрах от него. Денис повел свой «Экстерминатор» вправо, стараясь укрыться, но хлыст ППЧ ударил в лодыжку правой ноги меха.
Банальный ход – противник стрелял только частью своего арсенала, выманивая оппонента, а теперь, когда продвинутая система наведения крепко удерживала цель, накрыл его машину. При такой стрельбе в кабине противника должна быть адова жара
Еще больше красных огоньков расцвело на панели состояния меха, символизируя выход из строя среднего лазера, множественного пробития брони, отключение одного их охладителей и еще полудюжину проблем, которые ему было некогда решать.
- Джефф, этот придурок с топором меня вот-вот разнесет – выговорил Орлов, разворачивая свой мех в сторону укрывшегося недалеко «Аксмана».
- Понял тебя. Отвлекли, а я пока разберусь с его дружком.
Денис набрал скорости, покрасовавшись в недосягаемости средних лазеров «Вархаммера» и прыгнул, нацелившись на группу зданий примерно пятнадцати метров в высоту. Именно за ними должен укрыться противник его товарища.
Помня о том, что «Аксман» несёт и тяжёлый топор, а программа Вебба допускала его применение без серьёзных последствий для противника во время тренировки, лейтенант решил порвать его в одной атаке, иначе придется еще долго здесь танцевать, а других оппонентов он уже не потянет.
«Экстерминатор» перелетел здание. Еще на полпути к земле лейтенант увидел, как к его меху потянулись лучи лазеров тяжелого меха. Это не создало проблем, даже наоборот, лучше указало местонахождение цели. Денису оставалось только немного скорректировать свой полет.
Так и вышло. Он приземлил свой мех в метрах ста пятидесяти от «Аксмана», уже успевшего развернуться в его сторону. Еще пара секунд и страшная автопушка рявкнула, отправив тяжёлый снаряд. Орлов поморщился, ожидая мощного удара, однако его не последовало. Пилот противника поторопился, практически на глаз прицелившись. Снаряд с краской пролетел чуть выше приземистой головы «Экстерминатора». Лейтенант вскинул правую руку и выстрелил, вонзив луч большого лазера в левое колено меха. Компьютеры системы тренировок отобразили попадание, качнув мех. Ответ из пульсирующего большого лазера ушел в сторону. Противник понял, что ему грозит серьезная опасность и начал отступать, сильно припадая на поврежденную ногу.
- Куда это ты собрался? – спросил на открытой волне Орлов, стреляя средними лазерами.
Они принялись плавить броню на торсе «Аксмана», но не могли ее пробить.
Лейтенант хорошо понимал, что его противник не ожидал скорой и точной атаки, поэтому не смог еще пристреляться, но скоро это сделает. Наемник уже начал искать укрытия по краям улицы, ожидая скорого очередного залпа, но постарался попортить нервы своему оппоненту еще, наступая, будто хотел вступить в рукопашную схватку.
- Ууууу, теперь ты не страшный – прокомментировал что-то Джефф.
Орлову не было времени интересоваться происходящим за его спиной, но если Тиллсон разговаривает и еще в такой манере комментирует что-то, значит все в порядке.
А вот и ожидаемая атака.
«Аксман» выстрелил только средними лазерами, однако наемник просто шагнул вправо, укрываясь за зданием парковки. Перед этим он успел заметить, что левая рука, с установленным в ней пульсирующим лазером обвисла вдоль торса, что было странно, так как Орлов в эту руку не стрелял.
Снова выйдя на открытое пространство, Денис выстрелил средними лазерами, продолжив калечить нагрудную броню.
Но в его душе что-то екнуло, и он рванул рычаги управления, стараясь опять спрятать «Экстерминатор». «Аксман» выстрелил автопушкой и успел добавить пульсирующим лазером с вполне функционирующей руки. На этот раз «Экстерминатор» получил свою порцию краски на корпус и левую ногу, отчего даже упал на колени.
Наемник ответил большим лазером и чуть не задохнулся от подскочившего нагрева. Атака еще больше искалечила отреставрированный мех, угробив оставшуюся броню на груди и правой руке и поставив жизнь «Экстерминатора» на грань.
Все навыки и мастерство пилотов были задействованы в этой тренировке, и уже стало понятно, что это приведет только к уничтожению обеих сторон в ближайшие минуты.

***

три часа спустя, южная окраина полигона

- Отличный день, отличная тренировка.
Комментарий Янгблуда был искренним. Молчаливый отпрыск основателя «Ястребов полумесяца» сегодня проявил обильное словоизлияние, комментируя многие моменты боя и предшествующего маневрирования. Уже переодетый, в теплой красной парке, соответствующих штанах и утепленных ботинках, офицер склонился перед монитором, на котором Вебб прокручивал очередную часть записанной на камеры тренировки, показывая, как «Гладиатор» мастерски уходит от огня в спину, находясь на узкой улочке. Прыжок, уклонение от огня «Комодо», и брутальная атака уже покалеченной машины. Келлер действовал на грани, перегревая свой мех и рискуя остаться обездвиженным в самый не подходящий момент.
Середнячок он завалил, а вот все еще преследовавшие его «Феникс Хок» и неожиданно появившийся «Эйвсом» смогли его нагнать и уничтожить.
В общем, наемники проиграли, хотя и искалечили оставшиеся четыре меха «Ястребов».
Сейчас оба старших офицера тренировавшихся сторон были на небольшом собрании. Укрытые тентовой палаткой на окраине полигона и охраняемые дюжиной бронепехотинцев «Звездных семян», офицеры разбирали схватку, выявляя слабые и сильные стороны обоих. Остальные, с прибытием техников, проводили осмотр машин и их отправку к местам лагерей.
- Вы себя потрясающе проявили – признался Алекс.
- Я тоже не ожидал от вас такой ярости и таких знаний тактики ведения боя в городе.
Майор отказался от идеи поразмышлять над словами коллеги. Хотел ли он упрекнуть наемника или показать свое недоверие к ним? Всем известен факт, что наемники любили похвастаться своими достижениями, принижая, хоть и не всегда намеренно, достижения других.
- У нас было время потренироваться для этого – уклончиво отметил майор.
- Вот здесь уже ваши два меха не смогли скооперироваться против равных противников – прокомментировал Вебб, показывая, как Тиллсон и Орлов проигрывают покалеченному «Аксману» и «Вархаммеру». Алекс еще не знал всех перипетий боя, но понял, что везде схватки шли не шуточные и проводились в стиле от банального «стой-стреляй» до вполне закрученных маневров и засад.
- Хечт пошла в ва-банк, стреляя практически в упор по «Экстерминатору» - добавил Альберт, наблюдая как «Аксман» стреляет всем своим арсеналом, перегревая свой мех, с дистанции в сто метров.
Средние лазеры и снаряд автопушки попали точно в центр груди, где брони уже не было. Уже искалеченный до этого «Экстерминатор» рухнул на колени. Алекс скосил глаза на показатели состояния меха Орлова, что были расположены в правом нижнем углу большого монитора. Мех был обречен. Ему бы прыгнуть, перелететь через наемника и стрелять тому в спину, где броня бы не выдержала массивной атаки, но лейтенант решил по другому, за что и поплатился.
Тиллсон не помог товарищу, потому что пилот «Вархаммера» уже долбил его с другого конца квартала, прыгнув туда почти одновременно с атакой Орлова. Уже упомянутая Хечт подождала пока ее мех остынет, и разрядилась в спину отступающей «Катапульты».
Дальше Алексу стало не интересно, и это будто почувствовал Вебб, выключивший монитор и повернувшийся к офицерам:
- На данный момент я показал вам несколько интересных эпизодов, где ваши люди проявили превосходное мастерство и банальные ошибки. Полный анализ боя будет вечером, так что прошу вас ко мне в лагерь к 20-00. Также прошу прибыть и всех пилотов мехов этой тренировки. Думаю, всем следует поделиться своим виденьем произошедшего.
Алекс заметил, как Тиллсон, за спиной собравшихся офицеров, уже о чем-то перешептывается со своим «палачом» - Хечт, и та ему улыбается.
Янгблуд и Келлер отдали, одновременно, честь вставшему наемнику и вышли из палатки. Полевой штаб модульного типа был имуществом самого Чандрасенкара Куриты, переданного Абдулсаттахой для лучшей работы собранных сил. Снабженный несколькими мониторами и другой аппаратурой, он обрабатывал огромное количество информации, позволяя лучше и быстрее анализировать тренировки.
- Соглашусь с тем, что у этого парня хорошо получается работать в должности координатора наших сил – буркнул Аллекс, начав беседу.
Им предстояло пройти метров триста до ожидавших их мехов, после чего они отправятся в свои лагеря – Янгблуд на окраину Альрамиха, а Келлер на старый дроппорт. Вебб специально разбросал прибывшие части по нескольким местам, чтобы, в случае нападения, они не попали под одновременный удар.
- Определенно, в нем что-то есть – ответил Джереми, – Ничего в нем странного не заметили, майор?
- Кроме того, что этот капитан неплохо исполняет свои обязанности, я о нем сказать ничего не могу. Правда, он какой-то странный, скрытный – сознался Алекс, огибая старый сгнивший пень.
- Сколько потребуется времени офицеру для подготовки графика тренировок и прочее, чтобы организовать работу разношерстной массы военных?
Сейчас Келлер понял, на что намекал его собеседник. Вебб слишком быстро предложил план организации тренировок. О самом офицере и его боевой группе мало что знали, но все же выбрали его координатором, не решаясь на себя брать такую ответственность. А вот сам наемник уже на следующий день предложил план тренировок, что и вызвало подозрение у командира «Ястребов полумесяца».
- Его кандидатуру предвидел дядя Чанди еще раньше, а наш треп на первом совещании всего лишь наблюдение за нами. Как мы себя поведем.
- Все верно. Теперь мы двое пришли к одному и тому же выводу. Интересно - придут ли к такому заключению и остальные командиры?

[Click]

Очень интересно! Дождусь полного варианта и в мобилу и читать!

[KolbunD]

Лиранский Альянс
Арктур, материк Аттения, заповедник «Остен»
восточный пригород Альрамиха
20 апреля 3073 года

Иначе как «тусовка» и «маленький сабантуйчик» это и нельзя было назвать.
Уже имея немало контактов с собранными Чандрасенкаром Куритой войсками, Саманта не переставала поражаться тому, как ему удалось решиться на такое.
Разный профиль, взгляды и идеи должны были стать камнем преткновения в организации единой коалиции, но выходило, что вне реального боя, солдаты вполне контактируют. По крайней мере, на тренировках выбранные части показывали вполне хороший результат, но капитана все же беспокоил вопрос о взаимодействии в реальных боевых условиях.
Едва заметное касание ее правого плеча вызвало легкую дрожь, и часть шампанского пролилось на пол.
- Извините, капитан Жавьер.
Высокий статный, Марсель Вебб, в этот момент, казался весьма растерянным.
Саманта быстро остыла, увидев какое растерянное лицо смог нацепить из себя посредник между Куритой и наемниками.
- Извиняю, если обещаете больше так не делать.
- Обещаю.
Командир «Звездных семян» все еще был для многих загадкой, хотя и старался быть со всеми открытым … в меру.
Короткая стрижка черных волос, накачанное тело, которое плотно облегал черный костюм военного покроя без знаков отличия, равно как и у всех присутствующих. Его карие глаза, которые не выдавали никаких эмоций, и манеры, скорее всего полученные не в казармах, а в военной академии какого-то из Великих Домов, Саманту просто завораживали.
С момента появления «Бригады Дьявола» на Арктуре ей самой приходилось уже не раз общаться с этим приятным и галантным офицером, всегда находившим тему для разговоров. Вот и сейчас, из всей толпы присутствующих, Марсель выбрал именно ее.
Намек? Дело? Случайность?
Жавьер никогда не была замужем, откладывая это дело на потом, но сейчас ей почему-то захотелось побывать в роли жены, хотя партии между нею и Веббом наверняка не суждено было случиться.
- Как вам вечер?
- Можно на «ты», не так уж мы и недавно знакомы, да и обстановка не та.
- Хорошо – согласился Марсель – Как тебе вечер?
Саманта оглядела собравшихся, будто только сейчас обратила внимание на пёстрое сборище офицеров.
- Вполне неплох. Твоя задумка?
Тот отрицательно замотал головой:
- Нет. Дядя Чанди решил, что тренировки и подготовка к операции совсем затуманивают всем головы, поэтому организация такого вот, можно сказать, «светского» раута, позволит скрасить обыденный быт.
Со стороны группки офицеров, в которую входил МакФадден, Чоула, Перегрин и Аннаполис раздался громкий смех, вызванный шуткой Обадии Чоулы. Тот был парнем хватким и вполне общительным.
Да и пилотом меха он был неплохим, учитывая, как «разделал» двух, в том числе и саму Саманту, бригадиров в последнем тренировочном бою.
Обернувшись снова к Веббу, капитан поняла, что пропустила слова собеседника:
- Извини, отвлеклась на этого весельчака из иррегуляров.
- Понимаю. Чоула умеет обращать на себя внимание. Ты бы видела, как он играет со своим ребенком, так вообще бы глаз с него не сводила.
- У Чоулы есть ребенок?
- Да, он в браке с одним из мехпилотов иррегуляров.
- И ребенок здесь, на Арктуре?
- Извини, но эту информацию он не выдает никому. Сама понимаешь, у нас сейчас весьма серьезная задача и, помимо безопасности, что обеспечивают люди Куриты, командиры подразделений также прикладывают усилия к скрытности.
Саманта понимающе кивнула. Хотя сразу себя поймала на мысли, что Вебб не мог видеть играющего наемника с ребенком вне пределов Арктура, а впрочем … может их пути-дороги еще где-то перекались.
- Как-то твои слова не вяжутся с историей Янгблуда и одного из его офицеров.
История действительно была странной. В нарушение запрета на покидание заповедника, Янгблуд и лейтенант из его роты оказались в столице Арктура, Малчеме, где капитана узнал один журналист. В раздувшейся истории пришлось искать подоплеку, как самому Веббу, так и Абдулсаттаху. Никто не узнал суть разговора этих офицеров, но наказания он не понес, а вот со СМИ пришлось разбираться самой досточтимой герцогине Ариэль Фин, второму человеку в иерархии правящего клана планеты. Выдуманная история, не понятно кем, гласила, что рота Янгблуда является дополнением к оборонительным силам планеты и служит мобильной передвижной группой, предназначенной для атак любого, кто попробует попрать землю Арктура. О месте дислокации роты ничего не было сказано, хотя шум от всей этой истории сказался на всех.
- Да, согласен, здесь мы были в шаге от раскрытия. Хм.
- В шаге? На твоем месте и на месте дяди Чанди, я бы устроила ему хорошую взбучку …
- Он понял свой опрометчивый шаг – перебивая и останавливая Саманту, сообщил Марсель – Не стоит пережевывать эту глупую историю.
Жавьер согласно кивнула, поняв, что продолжать не стоит. Если Вебб говорит так спокойно, значит ей не стоит, так беспокоится. А еще бронепехотник весьма симпатично улыбается, буквально «разоружая».
«Что это меня на такое доверие потянуло?»
- Марсель – решилась на вопрос Саманта. На вопрос, который ее давно интересовал – Так откуда твое подразделение?
Вебб закатил глаза к инкрустированному деревом и пластмассой потолку, игравшему красным и голубым цветом в свете искусственных люстр. Да, она была не первой и еще не последней, кто задает такой вопрос.
Боясь нарваться на стандартный ответ, точнее просьбу, не совать свой нос не в свое дело, капитан уже, мысленно, стукнула себя кулаком по лбу и была несказанно удивлена, когда ее собеседник начал отвечать вполне спокойным голосом.
- Есть и другие подразделения, история которых более интересна, чем моя.
- Если не хочешь, не отвечай. Согласна, что вопрос не в тему.
- Пойми, – снова обезоруживающая улыбка – часть моей биографии до сих пор не подлежит разглашению, но на часть твоего вопроса я отвечу. Истории современной бронепехоты Внутренней Сферы от силы двадцать лет, но бронепехота прочно заняла свое место в вооруженных силах многих государств, а я практически всю свою сознательную жизнь хотел служить именно в этих частях. Когда возможность попасть в такие войска у меня появилась, я незамедлительно ею воспользовался. Судить о том, профессионал я или нет, могут только люди работающие или сталкивающиеся со мной. Свой «Райден» я заработал честно и стараюсь занимать его достойной работой. О госслужбе говорить не буду, но в один момент я решил, что с меня хватит, и создание наемного подразделения будет как раз то, что сейчас необходимо. Постарался собрать вокруг себя таких же людей и вот результат.
Саманта сделала вид, что этого рассказа вполне достаточно, чтобы удовлетворить ее любопытство, хотя прекрасно понимала, что Марсель отделался стандартными фразами и, скорее всего, выдуманной историей.
Ладно, у каждого есть свой скелет в шкафу, а может и не один, и вряд ли кто-то пустит постороннего к себе в шкаф.
- Господа офицеры, – начал Абдулсаттах, перед этим оглядев всех собравшихся.
Его неожиданное появление удивило капитана. Старик был нелюдим и практически не появлялся на совещаниях или разборах тренировок. Естественно, ему все данные «сбрасывал» Марсель, но самоустранение от такой важной работы могло вызвать немало кривотолков.
- Прошу всех пройти в соседнее помещение.
Все собравшиеся повиновались, равно как и сам Курита, направившийся под руку с Аннаполис в сторону соседней комнаты, точнее не комнаты, а большого конференц-зала, также отреставрированного, как и весь отель.
Когда все расселись, мирза Питер продолжил:
– Эта встреча должна пройти под покровом секретности и важности, величины которой вы еще никогда не испытывали.
Саманта даже поежилась, под пристальным взглядом одного из людей куритянского магната, что вошли вместе с остальными. Парень был из среды военных, действующих или ушедших из армии совсем недавно. Получалось, что их ранг намного выше обычных телохранителей, если их допустили к «величине, которой вы еще никогда не испытывали».
Келлер посмотрел на нее, словно еще раз подчеркнул важность встречи. Могло даже показаться, что он знает, о чем сейчас будут говорить. В последнее время их отношения и так были не лучшими, но его личный приход за нею и путешествие в отель, при праздных разговорах, заставили ее постараться проанализировать их работу вместе.
Кстати, в конференц-зале их уже ждали – пара гражданских. Мужчина и женщина, оба в очках и опрятной штатской одежде, не выдававшей ничего о ее обладателях. Они оба встали с кресел, как только ватага из большого бального зала начала входить в помещение. Пара телохранителей Куриты прошмыгнули раньше остальных, отодвинув пару кресел рядом с гражданскими, как бы намекая на места бизнесмена и его доверенной «правой руки».
- Понятия не имею, о чем это он – прокомментировав шепотом Алекс, слегка склонив голову к своему заму.
- Вы все знаете, для чего вас собрал многоуважаемый Чандрасенкар Курита, но сегодня вам будет открыта завеса всей этой истории, которая, мы надеемся, поможет всем нам справиться с поставленной задачей более лучшим образом. Помимо самих командующих подразделений, я просил вас взять с собой своих ближайших помощников, так как открывающаяся вам информация займет вас весьма … мммм, надолго.
- Открыть нам еще одну завесу? Уважаемый мирза, – встрял Чоула – и много у вас этих «завес»? Мы доверились вам, собрались на Арктуре, объединенные одной идеей, а теперь мы узнаём, что нам открывают кусочками какую-то неизвестную мозаику?
- Немного терпения, уважаемый Чоула, – Курита даже легонько помахал своей пухлой ладонью, как бы показывая меньшую скорость ретивости наемника – Мы не скрываем от вас ничего. Информация к нам тоже поступает неполная и не каждый день, однако полученные недавно сведенья, помогли нам собрать воедино еще один кусочек «мозаики», который мы вам и хотим рассказать. Или вы хотите, чтобы вам давали непроверенную информацию?
Нависла пауза, которую прервал сам Абдулсаттах:
- Думаю, вы все уже ознакомились с докладами, которые вам передавали ранее мои люди.
Все согласно закивали. Доклады о боевой эффективности войск Слова Блейка, анализ старых и новых подразделений, которые появились с началом Джихада. Особенно теневые дивизионы, укомплектованные кибернетическими воинами, беззаветно преданными своему таинственному вождю.
- Ресурсы, которые потребляет Слово Блейка, неимоверно велики и даже пристальный анализ тех данных, что нам передали доверенные люди из Лиги Свободных Миров и других государств, так или иначе замеченных в контактах с этим Орденом, позволяют сделать заключение, что наш противник обладает весьма крупной промышленной базой, способной быстро восполнить потери. Незадолго до Джихада один исследователь проводил работу, изначально никак не связанную со Словом Блейка, однако, через некоторое время этот человек столкнулся с Манеи Домини. Исследователь открыл скрытый мир этих полу-киборгов, и постарался вывезти и открыть эту информацию для большего круга людей, но они настигли исследователя и убили. К нам попали только кусочки информации.
Слова мирзы вызвали неподдельный интерес у всех присутствующих, хотя по выражению лица Вебба, Саманта сделала вывод, что он уже знал продолжение рассказа. Слово Блейка и вправду использовало намного больше ресурсов, чем у них могло бы быть. Даже используя базу Лиги Свободных Миров, давшей родину отколовшейся части КомСтара, развернутые военные части и флот варшипов блейкистов вызвали недоумение у любого из военных аналитиков. Официальные доклады Слова, перед вхождением в Звездную Лигу, не говорили о двадцати скрытых дивизиях милиции, а тем более о десятке дивизионов киборгов.
Капитан перечитывала аналитический доклад, кстати составленный вполне грамотно, несколько раз, поражаясь размаху и масштабности проделанной работы.
- Отрубать ветки сорняка, когда корень уже глубоко в земле - это бесполезно. Разобщенность Великих Домов не позволяет собрать силы для мощного удара по заразе, которая зовется Словом Блейка и пока они лаются меж собой, сорняк крепчает и все больше поглощает плодородное поле.
Капитан все время старалась понять, к чему клонит этот человек с восточным темпераментом, замешанным на древних самурайских традициях. Начав вполне официально, Абдулсаттах начал склоняться к легким головоломкам, заставляющим любого присутствующего самому додумать сказанное.
- Уважаемый Чандрасенкар Курита обратил внимание на то, что Слово питает свои ресурсы из неизвестных запасников. Нестабильная обстановка в их основном финансовом оплоте, мариковской Лиге, не дает им полной возможности использовать Великий Дом для восстановления своих потерь, тем более, что Манеи Домини вообще не привязаны ни к одной известной военной базе Слова. Однако, среди нас есть люди, которые не понаслышке знают о той мощной военно-промышленной базе, которая существовала при Звездной Лиге. Подтверждением этого могут служить появившиеся армии КомСтара в начале 50-ых, и скрытые дивизии блейкистов. Мы полагаем, что как КомСтар, так и Слово Блейка обладает такими базами и использует их по полной. Точнее использует Слово Блейка - в сегодняшней ситуации КомГвардия настолько потрепана и слаба, что думать о их собственных базах весьма опрометчиво.
«А вот и ларчик открылся!»
Теперь Саманта все расставила на свои места, не зная, как поняли слова мирзы остальные, хотя по выражению лица Келлера, он догадался одновременно с ней. Они будут искать корни сорняка. Легкий шепоток по залу подсказал Жавьер, что интрига достигла своего апогея.
- Вас можно разделить на две группы – группа защиты и группа атаки. «Бригада Дьявола», «Ястребы полумесяца», «Звездные семена» - это рейдеры, задача которых разнести свою цель. Люди Чоулы/Перегрин, Аннаполис и МакФаддена неплохо защищают те цели, которые им указывает наниматель. Связка таких подразделений – это гремучая смесь, способная снести голову любому, кто будет смел встать у вас на пути, поэтому мы и решили привлечь вас к этой непростой операции.
Саманта видела, что Алекс немного подался вперед. Его лицо было озадаченным, хотя ей самой казалось, что мирза уже практически полностью выложил карты на стол. Несмотря на некоторые недоговоренности между ними, она еще могла претендовать на титул «лучше всех «читающая» Келлера», но его выражение лица именно сейчас, наводило ее на мысль о том, что она что-то упустило из виду.
Аннаполис не стала дослушивать до конца:
- Вы хотите устроить рейд по тылам блейкистов?
Все перевели взгляд на нее, но она словно этого и не заметила.
Абдулсаттах на пару секунд застыл с открытым ртом, видимо боролся с раздражением, что вызвано бесцеремонным прерыванием его слов. Он медленно перевел взгляд на наемника, как бы намекая на несвоевременность ее вопроса.
- Операции Слова, с начала Джихада, были, в немалой степени, в этом направлении. Геспер II, Аларион, Катил, Ковентри и Аутрич. Везде массированные удары по промышленным мощностям с расчетом на долговременное выведение их из строя или захват. Протекторат старается по максимуму защитить свои производства, но производства противника не щадит.
- Это военное правило существует уже сотни лет – парировал Чоула.
- С одним лишь только замечанием, Чоула-сама, с одним – спокойным голосом ответил мирза – За последние лет сто пятьдесят, военные правила немного изменились. Солдаты стараются оградить заводы от разрушений, ведь вполне возможно, что промышленность может быть захвачена и работать уже на победителя. Даже гражданская война Девионов в этом смысле мало что изменила. Катил и Вернке – результат мясорубки, а не целенаправленного уничтожения. А теперь обратите внимание на действия блейкистов - или захват или уничтожение.
Немного приподняв руки, словно читая мысли Келлера, Абдулсаттах предупредил:
- Сон Хоа единичный случай.
Алекс согласно кивнул, и посмотрел на своего зама, молча взирающую на сцену.
- Уважаемый мирза – прервал неожиданно случившееся молчание Янгблуд – Из всего сказанного, я понимаю, что многоуважаемый Курита задумал устроить с промышленностью Протектората Слова тоже самое, что балахонники творят с промышленностью Великих Домов?
- В некотором роде – да.
Саманта заметила, как заерзала на стуле Перегрин. Жавьер уже знала, что ее коллега получила высокое образование на Аутриче, а ее знание военных конфликтов бередило душу в части разрушения промышленной инфраструктуры.
- Минуту назад вы сказали, что блейкисты стараются по максимуму защитить свои объекты, еще ранее говорили, что лобовые атаки - это самоубийство.
- А еще раньше, – вмешался в разговор дядя Чанди – мирза говорил о тайных ресурсах блейкистов, и именно для этого вы все здесь сегодня собрались. Вы, те люди, которые могут подобрать ключи к обороне таких объектов и … вам дано право выпотрошить все, что попадется на глаза.



Лиранский Альянс
Арктур, материк Аттения
дроппорт Альрамиха
24 апреля 3073 года

- Извини, но мое присутствие здесь вызвано необходимостью защитить моего человека от всяких подозрений.
Голос Эдварда Нормана был холоден как сталь, а взгляд мог проплавить дыру в собеседнике раньше, чем тот даже успеет об этом подумать.
- А также докопаться до истины …
Смит спокойно сидел перед ним, не боясь ни грозного тона, не той угрюмой маски на лице, что «нацепил» на себя главный техник.
- А если и так, то это мое право и даже обязанность. Ты сам попросил электронщика проверить системы связи на «Друиде». У моих людей и так забот полон рот, а ты еще напрягаешь по какой-то глупости, которую школьник может сделать.
Вспыльчивый, как и главный техник, Лукас сейчас пребывал в спокойном расположении духа, позволяя себе редкую улыбку.
- Я всего лишь попросил выделить человека, хорошо разбирающегося в электрон...
- А потом говорить, что мои люди не разбираются в этом!
- Эдвард, перед встречей с тобой я попил замечательного зеленого чайку и поэтому сейчас спокоен. Давай не будем вдаваться в крайности и поговорим спокойно – Смит даже прикрыл глаза. Его голова уже начинала болеть от гневных выпадов Норманна, а это первый признак «закипающего Лукаса».
- Хорошо, давай – на удивление быстро согласился главный техник, подыскивая себе место для того, чтобы присесть.
На капитанском мостике дропшипа он чувствовал себя неуверенно, поэтому и появлялся здесь крайне редко.
- Пойдем-пойдем, мой друг, я тебя угощу зеленым чаем, и мы побеседуем – ложа руку на плечо, сопровождая Норманна, мягким тоном выговорил капитан.
- Я не пью чай, я пью кофе. Хороший крепкий кофе.
- Да-да, конечно. У меня в загашнике и такое есть – подтвердил Смит, а потом обернулся к своему помощнику, еле сдерживающемуся, чтобы не расхохотаться от увиденного – Акиро, капитан покинул мостик, принимай командование и сообщай мне, если что пойдет не так.
Спустившись на палубу ниже, оба прошли мимо лифта, капитан занимал ближайшую каюту прямо за ним, и молча вошли в помещение.
Лукас переменился в лице, посерьезнел, бухнулся на продавленную койку, разложенную по-походному и давно не убираемую. Показав на кофеварку, он предоставил право самому Эдварду приготовить кофе. Сам пакет с молотым коричневым порошком находился в тумбочке, которую кофе-машина и украшала, и гость об этом знал давно.
Быстрые манипуляции, при которых две чайные ложки «с горкой» оказались в металлической кружке, ложка сахара без горки, и вот уже машинка гудит, кипятя воду.
Все это Смит наблюдал молча, ликуя над тем, что ему удалось победить главного техника в словесной эмоциональной дуэли на капитанском мостике.
И вот уже Норман уселся на стул, весь во внимании.
- Ну? – протянул он, отпивая кофе и смотря на капитана.
- Помнишь те изменения, что мы провели с радиоэлектроникой «Друида» после полета на Новый Даллас?
- А то как же? Сколько голову ломали.
«Джон Турчин», мертвый дропшип на орбите давно затерянной планеты. Когда наемники, по приказу дяди Чанди, искали спрятанный бункер с военными сокровищами, звезднолиговский дропшип дал им больше, чем они того ожидали. Демонтированное спасенное оборудование, часть из которого заботливые руки техников смогли восстановить, было смонтировано на судах бригады, давая существенное преимущество перед однотипными конструкциями. Например, «Друид» получил усиленную систему передачи сигналов и данных и кое-что из электронных систем коррекции полета.
Смит оторвал спину от переборки, пододвинув себя на край койки.
- Тут твориться что-то странное. Я не хочу пока ничего говорить Келлеру и Жавьер, пока сам не разберусь.
Рука с кружкой Норманна легонько дрогнула и пара капель кофе попала на голый участок кожи.
- Ай! – он снова переключился на капитана дропшипа – Продолжай.
- Я устроил маленький разнос твоим техам только из-за того, чтобы прикрыть свои подозрения. Мол, не разобрались с элементарным и все тут.
- Ты не доверяешь кому-то из наших?
- Нет, банальная предосторожность.
- Да не ходи ты вокруг да около. Говори, как есть.
Смит потер лоб, формируя свои мысли в одну взаимосвязанную цепочку.
- В общем, позавчера я дал команду своему оператору связи протестировать систему передачи данных. Простое профилактическое дело. Это заняло бы часа два, а когда поинтересовался результатом работы, то оказалось, что мой работник «подцепил» что-то непонятное.
- Что сделал? – не понял Норманн.
- Эм, - замялся Лукас, поняв, что главтех не понял его сленг – В общем, для того, чтобы протестировать систему передачи данных на завершающем этапе лучше всего использовать систему какого-нибудь дропшипа. У Чагес там своей какой-то херней занимались, а вот капитан «Черного пера», из «Звездных семян», согласился помочь.
Дропшипы «Бригады Дьявола» и «Звездных семян» расположились в дропорту Альрамиха, окруженные лагерями своих наземных сил, и представляли собой импровизированный укрепрайон.
- Мой человек провел весь комплекс профилактических мероприятий и откалибровал систему, но получил странный сигнал. Сработала система оповещения о наличии скрытого файла, точнее двух, при прогоночных тестах обмена данными с соседним дропшипом.
- Прикрепленный файл? Вирус? Ошибка?
- Ну, вот тут все и завертелось. Сначала мой человек подумал, что системы «Пера» заражены и при контрольной передаче данных наш компьютер подцепил какую-то заразу, но все оказалось намного сложнее.
С этими словами Лукас потянулся к небольшому сейфу и, набрав комбинацию шифра, извлек свой электронный планшет. В этот момент Эдвард решил помолчать и дать возможность капитану, в благодарность за кофе, сделать свою работу без любопытства гостя. Смит включил планшет и недолго в нем копался, после чего положил рядом с кружкой кофе на стол.
Перед глазами техника предстали ряды цифр и букв, расположенные в хаотичном порядке и не несущие в себе никакого смысла.
- Блочный код?
- Сначала я так тоже подумал. Сам глаз не сомкнул, все думал об этих двух файлах.
- А на дропшип Вебба сообщили?
- Нет. Только спросили, все ли нормально у них с системами передачи данных. Те сказали, что все в порядке. Ты сам знаешь, что у нас сейчас за системы, они просто уникальны и не могут цеплять всякую дрянь, наподобие вирусов. При контрольной проверке связисты «Черного пера» посылали обычные сообщения по типу «Привет», «Раз, два, три», «Контрольная проверка», потом картинки в разных форматах, пара местных карт. Когда я стал более детально разбираться в этом, то выяснил, что это не код и не вирус. Скорее всего это скрытые сообщения, которые могут быть прикреплены к файлу.
- И ты позвал моего электронщика, чтобы он проверил твои подозрения?
- Да. Бывает так, что ищешь что-то сложное, а ответ на видном месте и элементарный. Но и твой электронщик ничего не смог пояснить, порекомендовав провести повторную проверку систем. Я приказал провести проверку повторно, но эти файлы уже были мною извлечены из общего архива. Мой результат может и не совпасть с твоим, но вот что я обнаружил. У спецслужб есть программы, которые вбрасывают некое подобие магнита в общую сеть, вылавливающего нужные сообщения и расшифровывающего их. Адресат не будет известен никогда, пока он сам не захочет забрать свое сообщение, а скрытое послание будет ползать по сетям, пока не сработает код ликвидации. Видимо что-то пошло не так, и это сообщение ползает по сети «Пера» ожидая своего «магнита», заодно и к нам перешло. Найти такие «подарки» можно только если полностью прогонять архивную базу на предмет сообщений-паразитов – и то в определенном диапазоне. Так уж получилось, что контрольные пакеты, что слали нам с дропшипа, были взяты именно с архива, и были «заражены» скрытыми файлами. Случайность или нет, но теперь я намерен разобраться с этим серьезно.
- Ты подозреваешь какое-то неблагонадежное дело в отношении нас?
- Не в отношении нас, а в отношении всей нашей компании на Арктуре. Попахивает дерьмецом, вот только еще не пойму почему. Кому нужно пересылать скрытые файлы при официальной передаче данных?
Норманн достал кристалл с данными, что постоянно носил с собой.
- Я скачаю это и сам посмотрю, без посторонних.
Смит согласно кивнул, после чего техник принялся копошиться с гнездом в планшете, чтобы сделать сказанное.
- Я вскрыл один файл, только …
- А чего не сказал?
- Да дослушай ты меня до конца!
- Молчу-молчу.
- Я вскрыл один файл, но считаю, что неправильно. Набор букв и цифр. У нас в этом плане Хатояма любит ребусы разгадывать, но ни мощностей, ни ее самой у нас под рукой нет, и не пойду я к Алексу с непроверенными предположениями одного параноика.
- Двух параноиков – добавил Эдвард, не сводя глаз с планшета – Я уже им стал, как только ты мне все это рассказал. Мне эти «Звездные семена» сразу не понравились. Кучка накачанных бронепехотинцев. Охраняют дядю Чанди и смотрят на всех как на потенциальные цели. Откуда этот Вебб? Аннаполис, Янгблуд, МакФадден - вполне красочный конгломерат, так нет же, выбрали этого скользкого мужика в координаторы, а теперь и ты вот с этими скрытыми файлами.
Смит кивнул, соглашаясь с его словами. Видимо его одолевали такие же сомнения и предположения, хотя он и не выражал.
- Что будешь теперь делать, Эдвард?
- В первую очередь засяду за те файлы, что ты мне передал. Дешифратор у меня есть, остальное приложиться. Мне вообще не нравиться то положение, в которое мы сейчас попали.
Услышать это от человека, в обязанности которого входит починка и содержание техники было странным.
- Нас готовят к какому-то рейду к блеки, и даже не говорят, куда именно мы полетим.
- И это я слышу от тебя? – Смит удивился – Ты же не военный человек. Гайки-болты, это твой хлеб.
- То-то и оно, что если что-то закрутится, кусочки от мехов мне собирать. Не правда ли, замечательное занятие?
- Да ладно тебе, мы здесь только потому, что это место скрывает нас от лишних глаз. Если бы блеки знали, что затевает дядя Чанди, то уже прилетели бы сюда, паля из всех стволов.
- В том то и дело, что блеки еще, не знают об этом.

[KolbunD]

Лиранский Альянс
Околоземная орбита Арктура
11 мая 3073 года

Бонни был вдавлен в кресло ускорением и наблюдал за тем, как его дропшип сближается с двумя блейкистскими «Юнионами», что неслись к планете, на скорости в 1,5 Джи. Блеки использовали пиратскую прыжковую точку, рискованный трюк, но не атаковали массировано. Сам Генри кипел от желания побыстрее соединиться с остальной бригадой, которая стала для него и его экипажа семьей …, а еще ввязаться в драку против тех, кого кроме как «сумасшедшими фанатиками» и не назовешь.
И вот он видит ту часть хаоса и войны, в которую сейчас вовлечены его друзья. Джина улепетывала от станции подзарядки, а оба «Корсара» были с ней рядом.
- «Самайн», не пересекайте квадрат свалки! – рявкнул голос из динамика. Видимо кто- то из людей МакФаденна уже просчитал курс дропшипа.
В это время Бонни как раз наблюдал за тем, как один блейкистский «Юнион» начал понемногу отклоняться от своего первоначального курса, желая минуть бешенную кутерьму, в которой крутились АКИ обеих сторон.
Так и не успевший пройти ремонт дропшип Генри не был ровней хорошо бронированным и вооруженным военным транспортникам противника, но это его сейчас волновало меньше всего. Ему и раньше, в той, прошлой жизни, приходилось проделывать разные трюки, но в столь масштабном объеме он будет это делать впервые. Его помощники, что сейчас корпели над панелями управления древнего «Вультура», внимательно следили за всеми показаниями, докладывая друг другу и капитану любое изменение. Капитан уже прикинул скорость и дистанцию, чтобы увериться в мысли о том, что его расчет о сближении верен.
- Крыло главный, дай нам свободный коридор!
- Вы охренели!?
Короткий разговор Генри и Коллина рассказал обо всем, что хотелось услышать. Бонни был из тех, кто лез на рожон ради своей цели, не считаясь с проблемами. Если ему нужно было пройти через клубок кипящего космического боя, он это сделает.
С помощью МакФаддена или нет ...
Через пару минут «Самайн» уже проносился мимо АКИ. Один подбитый из «Небесных рейдеров», «Штука», пролетел очень близко, разбрасывая куски металла в виде тонкого блестящего хвоста.
- Контакты за кормой! – прокричал один из операторов, наблюдавших за расположенным перед ним радаром дальнего действия – Два АКИ!
Бонни заскрипел зубами от злости. Он то надеялся, что его наглый маневр только собьет ритм боя, но никто не вздумает нестись за ним следом.
- Шакалы – пробормотал он и потянулся к микрофону, на ходу раздавая команды - Всем отсекам – приготовиться к атаке АКИ! Радист – соедини меня с «Друидом».
Через секунд пять связь с дропшипом наемников «Друид», на котором размещался штаб бригады, была налажена.
- Капитан, опознание АКИ. Это какие-то «Русалки»! Видимо что-то новое от блеки – прокомментировал оператор.
- С орбиты спускаются два дропшипа класса «Юнион», и они не наша помощь – дополнил краткий доклад для Смита Генри – Я постараюсь задержать хотя бы одного из них, но на большее не надейтесь. Связь закончил – и, повернув голову в сторону одного из своих помощников, Макса Броуди, скомандовал - Ускорение 1,7 Джи – равняйтесь с ближайшим «Юнионом» только чуть выше его местоположения.
- Атмосфера планеты близко. Если не скинем скорости, нас размажет по земле – заметил штурман, понявший, что задумал его капитан.
Такое уже было. Они были в Лиге Свободных Миров, перевозя не совсем законный груз одному местному князьку. В той погоне, где «Самайн» был дичью, а гонящийся за ним «Интрудер» охотником, нервов было спалено столько, что можно было ложиться в психушку. Рискованный, на грани смерти, маневр Бонни спас дропшип от захвата, а вот лигист «остался с носом» и совершил аварийную посадку на планете.
- Продолжаем – скомандовал капитан – Штурман, отслеживать сближение с планетой и пересчитать курс «Самайна». Максимум времени для сближения с садящимися «Юнионами» девять минут.
- Нагрев чуть больше нормы, сбоев в системе управления нет, в машинном отделении снова запахло гарью – отчеканил мужчина, на вид которому было не более пятидесяти лет. Второй помощник капитана, отвечающий за двигательную установку старого корабля.
- Хорошо. Корректируем сближение имеющейся скоростью.
Все находящиеся на мостике обернулись на капитана. Они прекрасно знали о том, что «Самайн» не вечен и у него есть предел прочности. Несмотря на потрясающую живучесть, надежность двигателей и заботу о корабле, проблемы с перегревом, электронными системами и еще много с чем, вызывали массу головной боли. Последние четыре года в двигательном отсеке постоянно находилась пара человек, которые только и делали, что следили за вибрацией всего в нем находившегося. Это требовалось для определения критического момента расшатывания структуры, крепящей двигатель и его компонентов. Хоть сам Бонни и хвастался перед Чагес надежностью системы, она имела свой ресурс прочности …
Минуты ожидания тянулись бесконечно долго, а за дропшипом неслась пара АКИ-омнисов тяжелого класса. На радаре было видно, что преследователи разделились и начали заходить на курс атаки справа и слева от «Самайна».
- «Русалки» пошли в атаку! – прокричал оператор.
- Орудия, открыть огонь!
Только в голофильмах можно было видеть космические битвы с озвучкой, на самом деле выстрелы за бортом практически не слышны, да и слушать их было некому. Первыми выстрелили автопушки и ракеты, одновременно дропшип начал смещаться с курса поднимаясь над линией своего полета. Такой маневр потребовался для того, чтоб немного догнать летящих впереди «Юнионов».
В правую «Русалку» ударила очередь автопушки, не причинив существенных повреждений, и пилот крепко держался на курсе. Второй АКИ выстрелил ракетами и, сместившись немного вправо, для сбития прицела стрелкам, полетел со стороны дюз дропшипа. Проносясь за кормой, он выстрелил снова, теперь уже из ППЧ и лазерами, попавшими в корпус в районе третьей посадочной опоры, оплавив и покорежив технический люк.
Стрелки дропшипа отреагировали на проносящийся мимо АКИ довольно быстро. Пара установок РДД-15 дали залп, отправив тучу ракет в сторону стремительно уносящейся прочь «Русалке».
Попадание пришлось на правое крыло и хвостовое оперение, изуродовавшее броню и сбившее курс. Истребитель ушел с креном, закручивая спираль. Однако ракеты, выпущенные вторым АКИ, уже достигли дропшипа. Полный залп, из пятнадцати РДД, разорвался на корпусе, часть которых, вблизи капитанского мостика.
На мгновение на мостике погас свет, потом снова включился. Удары молотов продолжались недолго, однако они были очень сильными. Казалось, что старый добрый «Самайн» не выдержит такого насилия над собой и развалится в воздухе, однако он упорно продолжал лететь намеченным курсом.
- Доклад о повреждениях! – рявкнул Бонни, крепко вцепившись в капитанское кресло.
Броуди, сидевший чуть впереди и ниже капитанского места, начал громким ровным голосом докладывать:
- Повреждение брони на уровне палубы три, разгерметизации нет, возгорание на палубе пять, выведена из строя автопушка номер четыре, шлюпка номер три разбита, тепловые поглотители номер тридцать семь, пятьдесят и пятьдесят три уничтожены.
- Обесточьте подачу энергии на поврежденные «холодильники», ремонтников на палубу пять, шлюпку выкиньте нахрен, пусть шакалы отвлекутся на этот форте...
Очередной удар не дал ему закончить фразу. Оба АКИ, пройдя огненный заслон, ударили по «Самайну» снова. От сильного сотрясения в дропшипе все, кто стоял на ногах, попадали на палубу, не в силах удержаться. Генри швырнуло на привязные ремни и на мгновение ему показалось, что его тело не сможет оказать сопротивление им и пройдет кусками сквозь шлейки. Воздуха в легких не осталось вообще. Первый помощник вылетел из своего кресла и ударился об панель управления. Свет снова погас и через пару секунд внутренности «Самайна» осветились красно-желтым аварийным освещением. На удивление Бонни помощник, хоть и с трудом, но поднялся на ноги.
- Сумасшествие! – проорал он, прикрывая рану на голове. Через ладонь струилась кровь. Быстро взяв себя в руки и не дожидаясь запроса капитана, он начал новый доклад - Крупные повреждения на пятой палубе, разгерметизация палубы! Оба кормовых лазера выведены из строя, седьмая палуба не отвечает, упала тяга двигателя, в данный момент один и шесть Джи! Мы теряем воздух!
В этот момент на пересечение курса «Русалок» вышло первое звено АКИ бригады, сама Леклер и Вернаден, и противник развернулся на них, потеряв всякий интерес к покалеченному дропшипу наемников.
- «Юнион» в пределах поражения носовыми орудиями!
- Тягу сбросить до одного Джи! Пусть ремонтники пошевелятся на пятой палубе! Выяснить, что с седьмой палубой!
Он позволил себе секундный взгляд на планету. Совсем недавно над заливом Свати сформировался мощный циклон, двинувшийся в сторону континента Аттения. Огромный глаз бури, как его еще называли «бычий глаз», уже был над Альрамихом. Вообще-то такое климатическое явление было более присуще тропическому климату, но, ранее принятые терранские обозначения, могли интерпретироваться по другому на остальной тысяче планет обитаемого пространства. Если верить метеосводкам и данным о климате бывшей столицы Лиранского Альянса, то над месторасположением коалиционных сил вот-вот должна разразиться очень мощная снежная буря, и они мчаться прямо в ее центр.
Нет Бонни не был дураком, и даже для такого корабля, как «Самайн» неблагоприятная погода могла оказаться опасным делом в процессе приземления, да еще и под огнем противника. Ему нужно уже сейчас решить один «вопрос» и он станет считать себя творцом бури, только другой, но не менее страшной и смертельной.
- Носовым орудиям, огонь по «Юниону»!
В носу «Самайна» были установлены автопушки 5-го класса и пара пусковых ракетных установок, которые одновременно разрядились в летящий дропшип.
Бонни поморщился, когда лучи лазеров кормовой батареи «Юниона» хлестанули его дропшип. И без того покореженная броня старого транспортника, претерпела еще удары.
- Разнесите этого ублюдка! – рявкнул Генри.
Носовая батарея стреляла со всей скоростью, на которую только была способна. Одну автопушку заклинило, но остальные стволы продолжали рвать броню, давая возможность ракетам довершить начатое.
- Нужно принимать положение для входа в атмосферу! – доложил штурман.
Генри был рискованным парнем, но всему есть предел.
- Маневр для входа в атмосферу! Переворачиваемся! Следите за третьим стабилизатором! Дистанция от «Юниона» прежняя!
- Он нас порвет в атмосфере! – прокричал помощник.
- Бьем до конца – заключил Бонни.
«Юнион» начал разворачиваться кормой к планете чуть раньше, открывая для атаки свой округлый борт, а его стрелки несомненно ждали, чтобы обрушить на надоедливый «Вультур» залп бортовых орудий, но ...
«Прощальный» залп из носовых орудий «Самайна» оказался великолепен. Снаряды автопушек снесли люк, что закрывал рампу для погрузки-разгрузки мехов, и противоположную стенку коридора «Юниона», а влетевшие следом ракеты взорвались уже в двигательном отсеке, калеча массивный V250.
Картинку вражеского транспортника потянуло вниз, под смотровое стекло - это пилот «Самайна» разворачивал дропшип кормой к планете, готовясь входить в атмосферу. У них и так был большой шанс рухнуть на Арктур, не удержав три с половиной тысячи тонн массы в нужном положении и при нужной скорости, но Генри верил в свою звезду и свой экипаж.
Как только нос корабля развернулся в сторону космоса, а борт поравнялся с идущим теперь уже наравне и включающим форсаж для торможения «Юнионом», стрелки продолжили стрельбу. Покалеченный борт вражеского транспортника был перед их глазами, хоть орудия блейкистов и стреляли в ответ, стрелки наемников вколачивали в черный зев пробоины залп за залпом намного сноровистее и точнее.
В один момент в зияющей дыре появилась яркая вспышка и, через секунд десять, дропшип начало трясти и раскачивать.
Еще вспышка! Третья! Четвертая! Внутренний мощный взрыв разворотил броню вдоль инженерного отсека и выбил створки, закрывающие ангар для АКИ, что был на одном уровне с грузовой палубой.
Стрелки «Самайна» добрались до чего-то важного или начавшийся пожар быстро распространился по внутренностям корабля. Помогло еще и вхождение в атмосферу планеты, нагревающую корпус любого корабля до больших температур. Повреждения брони и зияющая пробоина в таких ситуациях лишь уменьшали шансы дропшипа на выживание.
- Продолжайте огонь и не снижайте скорости – скомандовал Генри. Он чуял запах крови, как хищник чует кровь раненой жертвы.
- Капитан, двигатели не выдержат нагрузки!
- Ууууу – в досаде завыл Бонни.
Вот он, враг, он ранен. Стрелкам «Вультура» нужно немного времени и вражеский дропшип развалится в воздухе.
- Увеличить тягу двигателей. Марк, контроль полета на тебе. Комендоры, стреляйте! Что там у ремонтников на пятой палубе? Где доклад!?
Ракеты и снаряды продолжили рвать остатки брони огромной туши «Юниона», нередко попадая внутрь. И вот, в одну секунду, цистерны с топливом воспламенились, превращая нижнюю часть корабля в один сплошной огромный факел. Дюзы транспортника потухли, ознаменовав остановку двигателя.
Победа?
«Юнион» повело в сторону, он начал крениться, взрывы продолжали сотрясать его корпус, а пламя от взорванных баков продолжало расползаться по корпусу. Это была смерть. Второй дропшип уже был далекой точкой, предпочтя держаться подальше от сумасшедшего «Вультура».
- Дайте мне данные о нашей мощности! Объявить аварийную посадку! – потом Бонни шумно выдохнул – так, будто весь бой вообще не дышал. - Я хочу сегодня еще пожить.

***

Свинцовые черные тучи, как предвестник вот-вот должной начаться снежной бури, надвигались с севера. Весной в такую погоду и не пахло и на редкость теплая зима, решила пойти в свое последнее наступление, накрыв Аттению аномально суровым климатом. Еще неделю назад пришедшее тепло превратило не растаявший снег в сплошную слякоть, и многие уже начинали радоваться приближающейся весне и готовой вот-вот пробиться травке. Вполне миролюбивый пейзаж, если бы не все те же проклятые тучи, и вот уже метеостанция дроппорта предупредила о приближении сильной снежной бури.
Еще пара минут и вот уже повалили крупные хлопья снега и скоро техника, здания, земля, холмы и деревья оденут белый саван, словно сама погода решила помочь им, наделив всего лишь видимостью дополнительной брони.
Петриксон скосила глаза на радар, убеждаясь, что на нем мерцали только зеленые отметки, символизирующие союзнические силы. Секундное желание постучать по стеклу монитора радара ушло быстро, привычка проделывать такие штуки в старом, постоянно нуждавшемся в ремонте, «Старслейере», не проходила в отреставрированной машине.
Шум!
Странное завывание или гудение. Динамики не смогли точно передать этот звук, но, обладая достаточной военной практикой, Лора определила его, как полет снарядов тяжелой артиллерии. Компьютер не мог выдать их траекторию, и сердце заныло, словно по нему провели стальными когтями – работать артиллерия могла работать только из дроппорта, в котором стояли пушкари «Звездной гвардии Периферии».
Задача «Гвардии» - задержать наступление высадившихся, но, судя по интенсивности стрельбы, Аннаполис ввязалась в нешуточную драку. Ее паре рот мехов с танками и пехотой, будет трудно удержать натиск неожиданно появившихся «Черных кобр Бурра» и маней-домини.
Они пришли совсем неожиданно, использовали пиратскую прыжковую точку, и рванули к планете на большой скорости, опережая любые доступные графики десантирования. Если бы не возвращающийся из далекого путешествия «Самайн», обнаружить незваных гостей было бы практически невозможно. Зато сейчас сборная солянка коалиционных сил в авральном порядке разворачиваясь для обороны, готовясь к неминуемому столкновению.
Судя по расчетам с орбиты – около трех батальонов, или, как их называли блейкисты, уровни III, 40-ой Теневой дивизион, 2-ой Дивизион и наемное подразделение «Черные кобры Бурра» пришли уничтожить тех, кто согласился работать на куритянского магната.
«Как там его звали? Сариэль?»
Ублюдочное механикобиологическое создание Слова Блейка, высший солдат их призрачного Мастера, его посвященная длань. Никто из наемников не знал, где люди Куриты раздобыли информацию, но когда поступил сигнал о сборе на Арктуре, Абдул Сатха, лично явившийся за наемниками, передал кристалл с данными обо всех замеченных теневых дивизионах.
Лора постаралась отвлечься от охватывающего ее волнения.
«Кто такой Сариэль?»
По одной религиозной книге древности Сариэль был архангелом, служа начальником над душами человеческими, в тоже время он упоминается как небесный служитель, что был послан Богом к Ною, чтобы предупредить о потопе.
Потоп.
Сейчас этот самый Сариэль управляет смертоносным потопом и не хочет предупреждать кого бы то ни было о нем. Хотя все, кто хоть раз столкнулся с Маней Домини и выжил знает, что одно присутствие этих воинов говорит о зловонном дыхании смерти где-то рядом.
Петриксон размяла мышцы, как она это всегда делала перед боем. Сейчас ей приходилось только ожидать команды сверху, а она не любила таких пассивных действий, однако выбранный командующий операцией приказал оставаться на месте, выжидая подходящий момент для удара.
«Черт, Аннаполис, это не только твоя игра!?»
Полковник успела сообщить, что в дроппорту высажен десант, и она пытается подвести их под огонь артиллерии, но ... блейкисты всегда активно использовали радиоэлектронную борьбу со своим противником, стараясь как можно быстрее лишить последнего возможности общаться как с ближними товарищами, так и с другими войсками или даже целыми планетами.
Как только Петриксон об этом подумала, вдалеке, из-за леса начали подниматься на столбах перегретой плазмы дропшипы. Это были не блейкисты, те сбросили десант, но сажать транспортники не решились. Четыре дропшипа «Звездной гвардии Периферии», боролись с силой притяжения, поднимаясь все выше над землей. Видимо в дропорту дела идут не так уж и хорошо …
Бегут? На них это не похоже.
Пока лейтенант размышляла над этой мыслью, в районе двигателей ближайшего «Оверлорда» гвардейцев сверкнула яркая вспышка. Она не успела понять, что произошло, как на остальных кораблях появились такие же вспышки, а потом, транспортники начали медленно падать обратно на землю. Прошло еще несколько секунд, и до нее донесся глухой слабый рев взрывов.
Челюсть поползла вниз от удивления. Петриксон моргнула и помотала головой, не веря своим глазам. На командной частоте кто-то бубнил запрос за запросом, пытаясь связаться с дропшипами «Звездной гвардии», но ответом ему был только треск статики.
Лора не стала себя утруждать подтверждением падения дропшипов, оставив это на заботу «Ястребов полумесяца», которые были ближе всего к местам падения гигантов.
К этому времени снегопад чуть поуспокоился, давая больше возможности видеть своими глазами. А вот и ставшим привычный пейзаж впереди изменился. В черно-серых тонах «Каназучи» вышел на кромку леса, развернулся и вскинул руки. Потом еще один, второй, третий, четвертый … еще два «Кейджа» тащили двух товарищей в «Пурифайерах». Вся группа представляла из себя кучу металлолома, с погнутыми и обожжёнными бронепластинами.
Все они отступали ...
Один из «Каназучи» притормозил, и тут же искусственная молния пронзила его голову, с затылка, насквозь, мгновенно испепелив пилота. Обезглавленный бронескафандр простоял еще секунд пять, а потом рухнул неуправляемой грудой на землю.
Противник шел по пятам.
Несколько мехов, окрашенных в черный с желтыми полосами цвет, вышли из леса, одновременно стреляя по отступающим. Хищники, почуявшие кровь и не желающие отпускать свою добычу. Наемники стреляли в ответ, менее слажено, больше отступая. В эту же секунду на общей волне бригады послышался голос Вебба.
- Пересылаю данные! – и через пару секунд - Гвардия сломалась!
Горький, потерянный голос, удушаемый жарой скафандра и сломленный гибелью сотен человек. Это был код союзников. Капитан признавал тот факт, что силы товарищей были разбиты.
Удивительно, несмотря на то, что группа из «Звездных семян» подвергалась огромному риску, отступая по небольшим холмам, практически открытой местности, их товарищи, что выстроились правее «Бригады Дьявола», не сдвинулись с места.
- Серый главный это Красный главный, прием.
Голос Келлера был тихим и спокойным.
- Серый главный на связи – буркнула Лора, не сводя глаз с разворачивающейся драмы.
- Кажется блеки хорошо знают все наши месторасположения, так что дальнейшее стояние на месте ни к чему хорошему не приведет. МакФадден выделил эскадрилью для помощи нам. У тебя есть возможность стать корректировщиком?
- Да.
- Действуй!
Лейтенант набрала переданную командиром частоту кружащих где-то в облаках АКИ, одновременно вспоминая кодовую фразу-пароль:
- Крыло три, Крыло четыре. Код Альфа красный зеленый 249. это «Бригада Дьявола». Я корректирую вашу штурмовку. Два захода по квадратам Гамма 5, 6, 7!
- Принято – быстро отчеканили командиры Крыльев – Заход через шестьдесят секунд.
На последних словах руки Петриксон уже бегали по клавиатуре, внося новые данные о местоположении противника. Линия войск бригады зашевелилась, стволы орудий направлялись на появившегося противника. Она заметила, как возглавляемые Дариусом пехотинцы перестраивались для проведения ройных атак, прикрываемые танками и ховерами. Сейчас становилась ясна одна задача – спасти своих товарищей, или хотя бы оттянуть от них часть блейкистов
Но торопиться в сложившейся ситуации было нельзя. Полученные от Вебба данные просто кричали о дисбалансе сил защищающихся и наступающих. В горячке боя можно было и не зафиксировать всех сил противника, но из той информации, что сейчас была на мониторах всех командиров собранных Куритой соединений можно было сделать вывод, что против них действует практически усиленный смешанный полк.
Люди Бурра сбавили скорость, словно потеряли всякий интерес к отступающим бронепехотинцам. Разведывательное копье Лоры было выдвинуто чуть вперед от остальной массы бригады, выполняя роль сигнальщиков. В этот момент на общей волне бригады послышались слова Келлера:
- Серый главный, это Красный главный, отходить до общей линии сил бригады. Оставшиеся силы бригады, – ее сердце забухало, как паровой молот – вперед плюс триста метров!
Командное копье Келлера набирало скорость, направившись в сторону подлеска, из которого вот-вот должны были появиться основные силы наступающих.

[KolbunD]

Лиранский Альянс
Арктур, материк Аттения
в 5 километрах севернее Альрамиха
11 мая 3073 года

Координации нет, фланги не прикрыты – и это результат тренировок!?
Алекс набрал скорость, удовлетворенный тем, что «Гильотина» Трасковича уверенно следует за ним. Обладающий прыжковыми двигателями, как большой плюс против лесополосы, в которую они вбежали, его напарник может хорошо помочь майору против тех, на кого они вот-вот могут напороться.
Замедлить, затормозить их наступление – сейчас это первостепенное.
Оставшиеся позади двое членов Красного копья, будут их прикрытием, когда парочка наемников будет отступать, а пока ему и Трасковичу нужно навести «шороху» в авангарде блеки.
Динамик в нейрошлеме заверещал предупредительным звоном, сигнализируя нахождении довольно близко крупной массы металла, и Алекс чудом увернулся от залпа Ультра АП/20, что выпустил только что приземлившийся «Дэв» в зарослях неподалеку.
Несмотря на густой кустарник, блейкист действовал хорошо. Умудрился прыгнуть в чащобе, да еще и выстрелить, почти попав в свою цель.
«Гладиатор» довернул торс и выстрелил пачкой РБД. Ракеты пролетели только половину пути. Две из них взорвали дерево, тройка остальных ударили в землю в паре метров перед тяжелым мехом. Траскович оказался более точным, всадив тройку лучей средних лазеров в правую руку омниса Маней Домини.
Вообще эти Маней Домини не были людьми в обычном понимании этого слова. В этом Алекс убедился еще раз. Доклады были докладами, но сейчас, когда эти киборги-люди, причем первое было явно главенствующим, вытворяли чудеса пилотажа и знания тактики, ощущение полной незащищенности обретало новые грани.
«Дэв» грациозно развернулся в сторону меха Хьюго и выстрелил. Только чудо спасло парня от мгновенной смерти. В тот момент, когда блейкист нажимал на гашетки, «Гильотина» делала шаг в сторону, смещаясь для того, чтобы выстрелить своим большим лазером. Из-за этого маневра тройка лучей средних лазеров растратила себя на ствол дерева, на уровне кабины пилота, а вот автопушка ударила тяжелый мех в грудь, где броня была наиболее крепкой. Но этого хватило, чтобы «Гильотину» отшвырнуло на толстый крепкий дуб за ним, оставляя с дымящейся покореженной броней на груди и в полулежачем положении.
«Гладиатор» сделал пару шагов вперед, прицелился и выстрелил. «Дэв» получил теперь уже полную порцию из пяти РБД в торс и пару лучей средних лазеров, но даже не обратил на эту атаку внимания. Его сейчас занимал мех Трасковича, старающийся встать после последней атаки.
Радар показывал все больше красных отметок, практически окружавших двух смельчаков в лесу. Сигнал о захвате в прицел предупредил майора, что по нему сейчас будут стрелять. Он нажал на педали запуска прыжковых двигателей, вознося свой мех над взрывом от попадания ППЧ еще одного «Дэва». Этот монстр решил заняться самим майором, а всего ближайших мехов было шесть. Уровень II, по блейкистской системе организации подразделений.
Наступают авангардом и расчищают путь?
Как только ноги его меха коснулись земли, Келлер пустил его бегом, стараясь сбить прицел противнику. Уже начавшийся снегопад в холмах еще не был так заметен в лесу, где земля прикрывалась густым лиственным покровом. Еще пару секунд, и «Гладиатор» окажется между густым кустарником и одним из «Дэвов». Тот, что охотился за ним, сейчас был визуально потерян для него, но майор понимал, что очень скоро он снова его увидит ломящимся через заросли.
- Давай Хьюго! – выкрикнул Келлер, удерживая перекрестие прицела на спине тяжелой машины.
Прицельная система издала радостный писк, подтверждая «дружбу и согласие» с прицельной системой «Гильотины». Майор выстрелил своим короткоствольным ППЧ, кромсая спину тяжеловеса, в тот же момент Траскович выпалил своими орудиями. Маней Домини был сбит с толку, не зная кем заняться первым. Алекс добавил лазерами и ракетами. Броня на спине «Дэва» разлетелась в клочья, обнажив хрупкую внутреннюю структуру, но вспыхнувшие ярким пламенем кусты за спиной «Гладиатора», заставили наемника убираться в быстром темпе.
Поддерживая начатую атаку «Гильотина» плавила пласт за пластом стали на груди гиганта, уродуя окраску и правую сторону торса и руки «Дэва».
Последние метры и «Гладиатор» сбавил скорость, укрываясь от взглядов противника. Но не успел Алекс перевести дыхание, как еще один куст растворился в огне лазеров, а следом еще одна порция лучей ударила его мех в грудь. Майор вскинул правую руку «Гладиатора» и выстрелил через дым, просто ориентируясь на лучи, что плавили его машину.
- Уходим! Уходим! – заорал он, видя на радаре, как остальная четверка ускорилась, не считаясь с местной растительностью. Даже тяжелые гиганты-омнисы, обладающие не очень большой скоростью, были способны быстро подобраться к смелой парочке, чего майору совсем не хотелось.
Свою работу здесь он выполнил.
Наемник видел, как «Гильотина» прыгнула, довольно низко, стараясь лишний раз не показываться пред очи блейкистов. Низкий полет помог, несколько лучей лазеров прошли в стороне. Сам майор ломанулся через лес, круша деревца послабее, и молясь, чтобы его палач не успел сориентироваться и не выстрелил ему в спину. Несколько раз деревья слева и справа от него вспыхивали в адском пламени, сжигаемые лазерами «Дэва», радар отмечал, что преследователь ни на шаг не отстает. Он уже значительно оторвался от остального уровня, почуяв свою добычу даже хребтом, если он у него есть.
- Красный четыре вышел!
Траскович вышел из леса, продуманный тактический ход может вполне себе воплотиться в жизнь. Впереди замелькал просвет, где бурелом и густой кустарник отступали перед холмистой местностью.
Быстрый взгляд на монитор радара подсказал ему сложившуюся обстановку на правом фланге. Видимо наступавшие притормозили только перед ним и Хьюго, а вот по флангам их скорость была значительно выше. На широкую прогалину между лесом и холмами уже вышли мехи, БМП и бронепехота. Это и была часть «Покорителей Сариэля». Компьютер обновил данные, выдав опознание на омни-мехи Слова Блейка, среди которых Алекс успел заметить такие модели как «Архангел» и «Сераф». Бронепехота в костюмах «Тенгу» и «Сейрим», двигалась рядом с БМП или восседала на плечах мехов. Более знакомые мехи, на подобие «Тоямы» или «Острок» даже не были удостоены пристального внимания.
Копье Орлова было ближе всего, правее от местоположения ожидавших майора мехов «Красного» копья, отступавшее под натиском еще одного уровня II Манеи Домини. Людям Дениса достались самые тяжелые – тройка «Серафов» и тройка «Архангелов», мощные тяжело бронированные туши медленно надвигались на более слабый квартет, отступавший и создававший все больший разрыв в рядах бригады. Жавьер еще держалась, отвечая слаженной работой С3-системы против наступающих. Ей повезло, если так можно сказать, против нее наступал уровень II состоящий не полностью из омнисов – два «Острока», «Тояма», «Таг» и пара довольно шустрых «Прет». Майнкопф отказался от флангового маневра, поспешив капитану на помощь, в свою очередь, определив для копья Петриксон первоочередную цель - прикрытие Орлова.
Майор запустил прыжковые двигатели, бросив свою машину в максимально длинный полет, покидая более редкий подлесок. Еще в полете он развернул «Гладиатор» лицом к лесу, где его преследователь проламывался через последние заросли. Келлер увидел очередное падающее дерево и открывшуюся широкую приземистую фигуру и навел на нее круг прицела, стараясь удержать противника в нем максимально долго.
Ноги «Гладиатора» коснулись земли как раз в тот момент, когда «Дэв» выскочил из леса. Уже обильно покрытая снегом земля стала причиной того, что мех майора чуть проехался на скользкой поверхности, чуть не упав лицом вниз.
- Огонь!
Все четыре меха «Красного» копья выстрелили одновременно, потопив блейкиста в мощи орудий квартета. Лучи лазеров, тройки ППЧ, ракеты вонзились в омнис, буквально растворяя носимый им метал и круша внутреннюю структуру.
Маней Домини попытался увернуться, но было поздно.
Кто-то из наемников смог пробить броню в центре меха, нанеся повреждения двигателю, после чего тяжелая машина завалилась спиной назад.
- Отходим! Отходим! – скомандовал он, разворачивая «Гладиатор» к веренице небольших холмов в трехстах метрах за ними.
И в эту секунду компьютер выдал заранее заданную информацию по поиску – «Гильотина». В отличие от остальной массы техники Маней Домини, раскрашенной в традиционный угольно черный цвет на ногах, плавно переходящий в чистый белый к верхушке, этот мех заметно отличался от остальных. Он нес серую окраску корпуса, с красиво прорисованными человеческими костями на массивных плечах, отделанных золотистым контуром, а различные фазы луны украшали торс «Гильотины» - это был мех самого прецентора Сариэля.
Падший ангел выбрал себе человеческие души для принесения в жертву …

***

Мундштук трубки переместился с правого уголка губ в левый. Покусанный, с десятком следов от зубов, он терпел оказываемое на него давление уже не первый год, однако хозяин не спешил с ним расставаться.
Чарльз Гот неотрывно смотрел на монитор, что передавал ему картинку боя в реальном времени. Сжатое изображение 360-ти градусов обзора вмещалось на 180-ти градусную проекцию. Капитан уже пару раз переключал режим обзора в ночной и термический вариант, но каждый раз возвращался к стандартному. Усилившийся снегопад ухудшил видимость, а надвигающаяся ночь освещалась только взрывали и вспышками орудий. При таком раскладе ночное виденье ухудшалось из-за яркости выстрелов, впрочем тоже самое творилось и в терморежиме.
- Веди ублюдка с белой полосой – скомандовал Гот наводчику, плавно двигавшему башню «Мантикоры».
Они заняли позиции позади бронепехоты бригады, поддерживая последних в их схватке с бронепехотой блейкистов. Зомби-пехотинцы Маней Домини высыпали из леса, не обратив внимания на столь грозную поддержку пехоты, как танки и БМП; даже наплевали на одинокий «Грендель» Токамы. Они схлестнулись в смертельной схватке с людьми Вудена в метрах двухстах-трехстах впереди, будто других войск и не существовало ...
… кромсая «Лонгинусов» и Стандартные бронекостюмы, словно это были куклы ...
Чарльз даже видел, как пару раз упал сам пехотный капитан, получивший попадания от «Тенгу». Видимо Дариусу это не понравилось, и теперь он отступал, иногда прыгая и уворачиваясь от ярости огня лазера полуторатонного чудовища.
Несмотря на предположительную свою громоздкость и неповоротливость, бронепехота Маней была грациозна и смертельно опасна. Отвлеченные от схватки мехов, они велю свою собственную битву.
- Огонь!
«Мантикора» выстрелила своим ППЧ, попав «Тенгу» точно в грудь. Расплескавшиеся остаточные змейки мощного электрического разряда полностью поглотили монстра. Удар отбросил его в небольшую воронку, наполовину скрыв с поля зрения. Озарившись улыбкой, Чарльз уже хотел переключиться на другую цель, как движение в воронке заставило его задержать взгляд.
Только что получивший удар в грудь из одного из мощнейших орудий войны, бронепехотинец зашевелился и принялся вставать. Было видно, что у пилота проблемы с бронескафандром, так как он не предпринимал ничего большего, чем небольшие повороты корпуса.
Проверив свое состояние, пехотинец принял решение, и лазер был отброшен на землю, видимо, уже не пригодный к использованию. Потом вскинул правую руку, проверяя навесное противопехотное оружие. В этот момент к нему подскочил «Пурифайер» и в упор выстрелил лазером в щель от разбитой пластины смотрового стекла.
Вуден сразу же отпрыгнул от падающего обезглавленного трупа.
- Коробочка главный, – зазвучал в наушниках знакомый голос – ты можешь прикрыть Синего?
Келлер запрашивал танки Гота на перемещение, для закрытия намечающегося прорыва наступающих мехов через позиции Орлова. Обычный тактический ход, если не считать того, что без поддержки орудий танков, бронепехота погибнет намного быстрей. Да тут и вариантов было не слишком много. У Орлова уже не четыре, а три меха - «Острок» Кайвера был разорван огнем блейкистов, которые просто, на проходе, вдвоем, разнесли тяжелый мех.
- Красный главный, Мураша сомнут без моих танков!
- Нас уже всех смяли.
Чертыхнувшись и ударив кулаком в стальную стену башни, Гот скомандовал разворот, напоследок выпустив ракетный залп по скоплению вражеской пехоты. Ему даже не было времени объяснять Дариусу причину своего отступления.
- Внимание, всем Коробочкам. Поворот налево и перемещаемся на четыреста метров. Стоим стационарно и прикрываем Синего. Ховеры остаются и прикрывают бронепехоту. Токама, оставайся прикрывать пехоту. Коробочка три и четыре …
Глухой резкий стук с внешней стороны корпуса танка отвлек его от раздачи команд. Весь экипаж слышал этот звук, не похожий на попадание из какого-нибудь оружия.
Может рикошет от …
Противный скрежет, не означающий ничего, кроме попытки вскрыть броню неким инструментом.
- Двигаемся! Двигаемся! – заорал Гот.
Танк тряхнуло от резкого движения. Водитель врубил первую, потом вторую, потом третью скорость, вырвав танк из плена импровизированного окопа. Одновременно с ним стрелок начал поворачивать башню в надежде помешать незваному «гостю». Если это бронепехотинец, экипаж будет обречен.
- Это «Сейрим»! - заорал водитель.
Стальная колода ноги мелькнула в его триплексе, когда враг поменял свое местоположение, выбирая себе более удобную позицию. На панели повреждений иконка ракетной пусковой для РДД окрасилась в черный. Этот Маней Домини не тратил времени даром, уже успев изрядно сократить арсенал танка, и все еще находился на корпусе, намереваясь сделать еще что-то очень плохое.
- Крути, тормози, газуй! Делай все, что можно, чтобы этот ублюдок на крыше не удержался!
Весь экипаж уже ничем другим не занимался, кроме как готовился к ближнему бою. Башня крутилась влево-вправо, резкие остановки и снова газ, бросали Гота в своем кресле, словно он был тряпичной куклой, а скрежет наверху не унимался. Наконец водитель разогнал танк достаточно быстро и …
Удар в одиноко стоящий БМП, с развороченным бортом, остановил их неконтролируемый «танец». Чарльза спасли привязные ремни, не позволившее его голове размазаться по металлу брони башни.
Быстро очухавшись и поняв, что произошло, он принялся осматривать остальных. Водитель был мертв, сломав себе шею при ударе о приборную доску. Наводчик и радист также были без сознания, лежа в разных позах без признаков ближайшего пробуждения. Рация не работала, а отсек начал наполняться противным прогорклым белым дымом. Тлела проводка под панелью управления, но с места командира танка добраться до нее было трудновато.
За толстой броней танка были слышны взрывы и грохот. Разгулявшаяся буря несла снег с сильным ветром, мгновенно покрывая воронки и технику. Сориентироваться, находясь в стальной утробе, баз систем наблюдения было сложно, да и в данный момент не нужно. Задавшись целью выбраться из «Мантикоры» и вытащить остальных, Чарльз отстегнул привязные ремни и перебрался в переднюю часть боевого отсека.
Так и есть, водитель мертв, дыхание радиста слабело из-за того, что он начал вдыхать наполнявший танк дым.
Гот нажал на ручку открытия люка, но он не поддался.
Сдвинув водителя, он попробовал открыть его люк, но с тем же результатом. Страшный удар в обездвиженный транспортник сильно покорежил носовые броневые пластины, заклинив крышку и ограничив варианты покидания танка.
Пошарив за сиденьем радиста, капитан нашел огнетушитель и, засунув трубу под панель управления, нажал на рычаг, после чего еще секунд десять ругался матом. Струя белого дыма из огнетушителя только прибавила проблем с ориентацией в ограниченном пространстве.
Не переставая материться на самого себя за оплошность, он начал дубасить нащупанным ломиком в люк пока не смог немного сдвинуть его с места и приоткрыть, после чего смешанный дым повалил через небольшую щель. Мгновенно в танк хлынул холодный ветер и снежная слякоть, освежившая капитана. Немного подождав и повторно проверив пульс радиста, Гот постарался выглянуть на свет, сориентироваться в происходящем.
Перед ним «красовалась» часть искореженного борта «Максима», их «Максима»!
Скрежет и глухие шаги заглушили даже грохот боя.
Наемник снова выглянул в щель и оторопел – «Сейрим» был жив и забрался на бок БМП, осматриваясь вокруг.
Поистине, зомби, не убиваемые, сука, монстры.
Гот, не отрывая глаз от зрелища, нащупал у себя на поясе пистолет. Никчемная хлопушка против все еще по макушку забронированного солдата, но, пока танкист раздумывал над последними секундами своей жизни, пара лучей лазеров ударила бронепехотинца в грудь, опрокидывая монстра обратно за ховер.
Где-то за танком завыл двигатель и лязгнул метал гусениц. Через несколько секунд по корпусу «Мантикоры» забухали ботинки.
- Капитан! Капитан!
Чарльз узнал голос звавшего - Ибрагим Хлозен, командир одного из «Галеонов».
- Мы здесь! – заорал Гот, стараясь придать своему голосу уверенности, и грохнул ломом по броне.
Через пару минут капитан уже помогал вытаскивать остальных членов своего экипажа, коря себя за весь этот бардак и стараясь не поскользнуться на снежной корке, что уже образовалась на корпусе поврежденной машины..
- Очищающее пламя отпустит ваши пустые души – прогремел за спиной металлический голос.
Обернувшись, наемник оторопел. С руками, занятыми удержанием наводчика, равно как и Хлозен, они были как на ладони. Безоткатная винтовка в правой руке «Сейрима» медленно поднималась. Весь вид монстра был таков, словно он спустился из ада. Пусковая установка для ракет была уже сброшена, краска на броне практически исчезла под лаской лазеров, часть брони оплавлена. В паре мест брони вообще не было, виделись открытые участки кожи и крупные раны. После таких повреждений боеспособность пехотинца была чем-то за гранью фантастики.
Вот он уже практически поднял свою винтовку для стрельбы и …
Мощный взрыв отбросил его обратно за ховер. Гот дернулся от неожиданности, но потом обернулся. Еще один член экипажа маленького легкого танка выглядывал по пояс из люка, а в его руках была мощная штурмовая винтовка с подцепленным гранатометом.
Это было не стандартное оружие танкистов.
Парень проворно вылез из танка и побежал за «Максим», с трудом удерживая в руках кумулятивную мину. Через пару секунд из-за ховера раздался мощный взрыв, а танкист, также проворно, забрался в свою боевую машину, но, увидев озадаченные лица Гота и своего непосредственного командира, задержался на полпути к сидению:
- Что? – спросил он, не понимая гримас наемников – Сами ведь сказали «Вооружиться по максимуму».

***

[KolbunD]

***

Майор вскипел от ярости. Иконка, изображавшая «Гермес II» Такена погасла.
- Уильям!!!
Оба «Григори», которые сражались против копья Орлова, слаженно развернулись и выстрелили по одиночной ракете «Тандерболт 15», угодивших в голову и верхнюю часть торса среднего меха. Такен спешил на помощь своему командиру и принял на себя удар, смертельный удар, даже не успев отреагировать на опасность.
Алекс взвыл. Ему хотелось орать, кусать, кататься по земле, колотить кулаками по всему до чего только дотягивались руки.
- Идите сюда, ублюдки! – прорычал он на общем канале связи – Бригада! Красный говорит – вариант «Альфа черный»!
Сам рванул рычаги управления мехом, уклоняясь от очередной молнии ППЧ. Он выбрал себе цель и не поддержанный наведением С3-системы, будет сражаться самостоятельно. Если кто-нибудь сможет ему помочь – хорошо, нет – он сам себе господин. Вариант «Альфа черный» приказывал всем силам «Бригады Дьявола» рассыпаться по местности и бить по любой выбранной цели неожиданным концентрированным огнем, как только две и более единицы бригады будут одновременно готовы к этому.
«Дэв», напарник того, что был «завален» на выходе из леса, показался из-за дыма, паля средними лазерами. Пара лучей хлестнула «Гладиатор» по ногам, но средний мех уже был в движении, подаваясь вправо. Это сбило прицел вражескому пилоту, ожидавшему атаку в лоб. Короткоствольный ППЧ Алекса выстрелил, кромсая броню на правой ноге «Дэва».
Тот словно не заметил попадания, сделал пару шагов и прыгнул, сокращая дистанцию и намереваясь использовать свою огромную автопушку, что топорщилась из правой части груди.
Майор разогнал свой мех до пятидесяти километров в час, ведя летящего тяжеловеса по его траектории. Как только его ноги коснулись земли, Алекс выстрелил лазерами. На это раз выстрел был «в молоко», но пущенные следом РБД, расплескали шары взрывов по широкой груди. Одна из них ударила «Дэв» рядом с кабиной, что как раз и была в центре груди, оглушая пилота.
Если у этих зомби-воинов были уши …
Алекс снова выстрелил лазерами. Один прошел левее меха, второй подплавил броню на правом плече, но так можно было до скончания веков обмениваться залпами. Достаточно бронированный тяжеловес выдержит еще с десяток таких попаданий, а вот «Гладиатор» Келлера – нет.
«Дэв» не стал медлить, ожидая новых ударов, он вскинул левую руку, целясь лазерами.
Неожиданно на него самого обрушился град лазерного огня. Выбежавшая из дыма «Гильотина» Трасковича, стреляла из всего имеющегося арсенала, плавя остатки брони на левой руке и торсе гиганта. «Гладиатор» уже был в воздухе, перемещаясь ближе к напарнику. Он приземлился от него в метрах тридцати, пользуясь моментом, что «Дэв» еще не пришел в себя от столь яростной атаки и испытывал проблемы с перегревом.
Одновременный залп ракетами и ППЧ, и вот уже смертоносная масса проникла внутрь корпуса блейкиста, вызвав детонацию оставшихся снарядов для автопушки.
Мощные взрывы, хоть и отводимые системой СРХБ, встряхнули омнис. Тяжелый мех уже был достаточно искалечен и последние удары должны были его добить.
Но нет ...
Присевший на изогнутые назад колени, «Дэв» начал снова выпрямляться и разворачиваться в сторону обидчиков. Видимо у него оставался последний выстрел для пушки, тот, который был заряжен в ствол.
Завидное упорство!
Траскович снова выстрелил, уже используя половину своего мощного арсенала. Алекс последовал его примеру, отправив в омнис пару лучей средних лазеров. Вся ярость и мощь огня обрушились в центр груди меха, сокрушив стекло кабины и убив пилота.
Мех замер, а потом завалился на спину.
Не успел Алекс поздравить своего коллегу с победой, как в «Гильотину» вонзились лазеры и ракеты, прилетевшие из-за дыма и пелены снегопада, за его спиной. Достаточно слабая спинная броня старого меха не выдержала, пропустив удар совершенных оружейных технологий внутрь.
Секунду спустя катапультированное кресло пилота уже вонзалось в небо, унося своего пилота прочь от погибающей машины.
Зарычав от злости, майор пнул педали, бросая свой мех в сторону, ожидая, что следующие выстрелы будут как раз в него.
Черно-серый, немного светлее, чем мех самого майора, монстр направился в его сторону, с поднятыми в боевое положениями руками-пушками, немым действием призывая командира наемников сразиться с ним в одиночном бою. Алекс даже и не задумался бы о благородстве такого боя, банально скомандовав сконцентрировать на ублюдке всю имеющуюся мощь орудий, но из его копья никого уже не осталось.
Хич, Такен, теперь еще и Траскович.
Троица, что всегда могла его поддержать в трудную минуту. Но теперь он остался один и будет ли еще кто-нибудь живой к концу боя, вопрос неизвестный.
- Хочешь драки один на один? – прорычал Алекс, услышав, как прицельный компьютер «Гильотины» на мгновение поймал его в прицел.
Ракетная установка разрядилась дальнобойками, пока наемник приземлял свою машину в трехстах метрах от наступавшего. Ракеты ударили точно в грудь блейкиста, не причиняя серьезных повреждений. В ответ Алекс получил огненный дождь из более крупной ракетной установки, засыпавший землю вокруг его меха и нижнюю часть ног. Пилот боролся с рычагами управления, вдруг ставшими почти неподконтрольными.
ППЧ сверкнул молнией, «лизнувшей» тяжелый мех по левой ноге. Броня отлетела кусками, хотя и это попадание не было смертельным. До этого не получавший повреждений, Сариэль мог выстоять под таким натиском достаточно долго, одновременно обрушивая смерть на своего оппонента.
Понимая надвигающуюся катастрофу, пилот «Гладиатора» пустил свою машину бегом, обходя более медлительного противника справа. Ствол тяжелого ППЧ проследил его движение и выстрелил. К счастью мимо, разминувшись со своей целью на пол метра.
Прыжок!
Пара лазеров с меха прецентора вонзились в торс, плавя уже поврежденную предыдущими ударами броню. Алекс изменил положение своего меха в полете, снова выстрелив ППЧ. Нагрев в кабине уже становился серьезным, порождая на теле пилота ручейки пота.
В этот момент блейкист проявил свое филигранное мастерство пилотирования. Правая нога «Гильотины» сделала один шаг вперед, левая подогнулась, торс довернулся по направлению к среднему меху, правая рука поднята в боевое положение – выстрел!
Дуэт средних лазеров ударил точно в то место, куда попали предыдущих два, и броня на левой части торса не выдержала, пропустив часть энергии. Системы предупреждения взвыли, сигнализируя о пробитии брони и уничтожении одного охладителя. Если бы такое попадание было сделано с помощью тяжелого ППЧ, уничтожение двигателя было бы обеспечено, а так только жара внутри меха начала превращаться в нестерпимое пекло.
Мех тяжко приземлился и сразу же упал на колени. Алекс не смог справиться с управлением, приторможенный жарой и разбалансировкой машины. Несмотря на такое положение дел, он смог довернуть торс «Гладиатора», снова стреляя ракетами. Прецентор даже не отреагировал на попадания пяти РБД, войдя в залп и выйдя из него словно его и не было.
Майор рвал рычаги управления, поднимая мех и стараясь не попасть под очередной выстрел сумасшедшего зомби.
Ему это удалось и выстрел тяжелого ППЧ прошел мимо. Прямо перед слегка выступающей из торса кабиной, из-за чего пилот мог во всех подробностях рассмотреть высокоэнергетический спрессованный сгусток электричества, удерживаемый в кривом жгуте бело-голубого цвета.
Алекс снова прыгнул, теперь уже назад, в ту сторону, куда, не сговариваясь, откатывалась остальная часть потрепанной «Бригады Дьявола».

***

Лора увернулась от огня назойливого транспортника, быстро одарив его «лаской» двух больших лазеров. Один слегка мазнул по борту быстро двигающейся колесной машинки, второй оторвал заднее левое колесо, заставив пойти юзом.
Выскочивший из-за дыма и метели «Архангел» не дал добить БМП, заставив Петриксон ретироваться.
Да какое там ретироваться!? Просто сбежать, предпочтя не сталкиваться со стотонным монстром, что может с одного залпа разнести старый «Старслейер» за секунду.
Лейтенант прыгнула, стараясь увеличить дистанцию между собой и монстром, но тот словно этого и ждал. «Старслейер» еще не набрал достаточной высоты, как к нему метнулись две искусственные молнии ППЧ, удары которых превратили правую сторону груди и установленный вместо руки большой лазер в беспорядочное месиво миомеров и покореженного металла. От потери полутора тонн брони и полученной энергии удара, средний мех сильно качнулся в воздухе, оставляя мало шансов пилоту на благополучное приземление.
Чертыхнувшись и покрепче вцепившись в рычаги управления, Петриксон сосредоточилась на приземлении и … сделала это. «Старслейер» почти полностью согнул ноги в коленях, компенсируя разбалансировку и неравномерную нагрузку.
Пилот «Архангела» увидел это и прыгнул в ее сторону, абсолютно не реагируя на ярость огня Орлова, старающегося практически на максимальной дальности стрельбы своим главным калибром, помочь коллеге.
- Уходи, Лора!!! – проорал Гурибаб.
Столь откровенное игнорирование кодов было очень неожиданно для молчуна. Порой со стороны могло показаться, что Нахас быстрее послушает и выполнит приказ ее самой, чем Келлера, хотя … что сейчас об этом говорить? Его собственный «Спектр» воевал против еще одного штурмовика, «Серафа», не дающего оставшейся троице Лоры ни единого шанса на удачный для них исход поединка.
Маркуса Чена он убил при первых же обменах выстрелами, легко свалив его мех с ног, а потом еще и добив убегающего по полю пилота.
«Спектр» был достаточно быстрой машинкой, умудряясь еще ни разу не попасть под убийственный удар противника, но пилоты Слова Блейка пока и не обращали на него особого внимания – скудный арсенал легкого меха мог лишь слегка потрепать броню наступающих штурмовиков – не более того.
Когда Келлер скомандовал рассеивание и спонтанные удары группами, линия обороны войск бригады сломалась, а поле боя стало походить на кусочки мозаики, где стороны разбивались на небольшие группки и дрались с отменным остервенением. Помимо того, что бригада не могла выдержать мощный натиск блейкистов, она еще и отступала, точно к точке «Лима», которую ранее, на общих совещаниях, была обозначена как последний оборонительный рубеж, после которого начинается пригород Альрамиха с его мирными жителями. Естественно, что с момента объявления о высадке блеки, администрация города постаралась убрать мирное население в бомбоубежища, но это никак не спасало от нанесения ущерба инфраструктуре населенного пункта.
Лора выстрелила оставшимся большим лазером в торсе, увидев, что он попал «Архангелу» в ногу, точно в тот момент, когда он приземлялся. Блейкист споткнулся и почти упал, но смог выпрямиться, и одарил «Старслейер» очередным выстрелом ППЧ, ударившим в паре метров перед ним.
Не видя другого выхода, как продолжать удерживать штурмовой мех дальше здесь, на равнине, Лора выстрелила средними лазерами, попавшими в кожух правого ППЧ, но «Архангел» словно этого и ждал, ответив точным залпом четырех своих средних импульсных лазеров и второго ППЧ, покрывших торс и голову среднего меха.
Лейтенант глубоко вздохнула, стараясь удержать поврежденную машину на ногах. Ее «Старслейер» превратился в ходячий металлолом, практически не способный сражаться. Вся кабина дышала огнем, сирены, сигнализирующие о перегреве и повреждениях, заглушили грохот боя.
В этот момент «Архангел» отвернулся от нее, словно посчитал побитый мех наемников не стоящим внимания.
Сквозь дымку полубессознательного состояния Петриксон позволила себе злобную ухмылку на губах, всегда считая самоуверенных пилотов слишком тупыми, чтобы побеждать даже в таких неравных битвах.
Лейтенант попробовала сделать шаг вперед, намереваясь нанести очередной удар по противнику, но ее машина содрогнулась. Громкий лязг и скрежет металла перекрыл вой сирен, заставляя «Старслейер» присесть. Точнее присесть его заставляла огромная неведомая сила откуда-то из-за спины.
Лора все поняла, как только взглянула на экран заднего обзора.
Оставленный ею без внимания «Сераф» подкрался сзади, обхватив «Старслейер» руками и принялся давить к земле, в попытке нанести еще больше повреждений. Помощи ждать было неоткуда, в этом она убедилась, когда увидела, как все тот же проклятый «Архангел» разрядил свои орудия в «Спектр», уронив того на землю, словно подкошенного.
Ей ничего не оставалось, как покинуть машину. Рванув рычаг запуска катапульты, Лора озадачено посмотрела на пол. Катапульта не сработала, оставляя ее в пекле кабины со схватившим ее сзади монстром.
«Сераф» не терял времени даром, швырнув более легкий мех на землю. От сильного удара один из привязных ремней разорвался, и Лора с силой ударилась о приборную доску. Грудную клетку пронзила страшная боль, это острый конец сломанного ребра пронзил легкое. В лишенную стекла кабину хлынули потоки ледяного ветра, не давая раненному бойцу потерять сознание.
Ее мех лежал на боку, а штурмовик навел ствол тяжелого ППЧ на кабину так, чтобы лейтенант могла это видеть.
Терять было уже нечего.
- Очистись от скверны – проскрежетал голос в громкоговорителе «Серафа».
- Сдохни, ублюдок!!! – прокричала Лора, зная, что ее слова так и не выйдут за пределы кабины.
Она разбила тонкое стекло, закрывающее красно-желтую кнопку, и нажала на нее, улыбаясь сквозь стекло нейрошлема.
В последнее мгновение Лора Петриксон представляла себя огромным бестелесным ангелом, вырвавшимся из теснины хрупкого человеческого тела и обхватившим огромными огненными крыльями «Сераф», утопив его в пламени мощного взрыва, обязанного растворить ненавистного врага в своем жутком смертельном объятии.

***

Их почти прижали!
«Бригада Дьявола» сократившаяся более чем на пятьдесят процентов, была окружена с трех сторон, сдавливаемая стальными тисками Маней Домини. Небольшой ядерный взрыв возвестил еще о чьей-то смерти, и майор нутром чувствовал, что это был его человек.
Поредевшие ряды пехоты, прикрытые еле державшемся на ногах «Гренделем», заняли немногочисленные домики и овраги, воспользовавшись единственными возможными укрытиями. За ними неотрывно следовала бронепехота блейкистов, не оставляющая в покое поредевшие ряды людей Вудена. Люди Вебба были отделены от бригады и оттеснялись в сторону Альрамиха, постоянно маневрируя и не давая зажать себя в огненный мешок. Гот понес немалые потери, сражаясь с мехами, и отводил остатки сил наравне с пехотой. О Леклер вообще ничего не было слышно, и в душе Алекса уже поселилась мысль о гибели отважных пилотов.
Словно в опровержение его слов, низкую облачность пробила «Чиппева» и обрушила залп на «Архангела», что наступал на Орлова. За нею пронеслись пара «Люциферов», поддержавших атаку. Если бы не летуны, положение обороняющихся было бы еще тяжелее. Пилотам АКИ и так было не просто, параллельно они еще и вели бой с такими же летунами Слова Блейка и Бурра. О том, кто там сейчас, в небесах, побеждает, даже в голову не приходило.
«Гладиатор» притормозил, выпуская последний залп ракет. Его бункер с боеприпасами уже был пуст, растраченный на омнисы Слова Блейка, что неуклонно лезли вперед.
Он смог потрепать мех самого прецентора, но еще не настолько сильно, чтобы приблизиться к победе. Левая рука тяжеловеса болталась на связках миомеров, слегка прихрамывающая походка и это ценой неимоверных усилий. У него самого практически не осталось брони на торсе и левой руке, нагнетатель двигателя сломался, а стекло кабины треснуло.
«Гильотина» вошла в радиус действия его ППЧ. У него-то из оружия остались только один лазер и ППЧ, хотя и их следовало применять осторожно, из-за потерянного охладителя. Беглый осмотр других повреждений говорил, что и прыжки нежелательны по причине пробития дюз в трех из шести двигателях. Это давало еще большее тепло и могло привести к фатальным последствиям.
Оглядев свои войска еще раз, майор понял, что их может спасти только чудо. Охваченные всеобщей битвой, части войска коалиции, не могли прийти друг другу на помощь, заставляя сражаться самих за себя.
- Кира, – вызвал он командира эскадрильи – вы можете нанести еще удар по наступающим.
Сквозь треск помех послышался голос летуна:
- Извини босс, но мы ушли повыше, эти ублюдки не дадут нам снизиться еще минут пять-семь.
Алекс двинул мех вперед, направившись к «Гильотине». Сариэль вскинул правую руку и прыгнул. Лазеры на груди ожили, облив голову «Гладиатора» новой порцией когерентного света. Гребень, что высился над кабиной среднего меха, оплавился, превращая интересный атрибут в бесформенную массу металла, а пилот захрипел, ощущая новую волну жара.
Практически на грани потери сознания Келлер выстрелил лазером, снова промахнувшись.
Это конец.
«Гладиатор» с трудом сделал пару шагов вперед.
Правая рука поднята и согнута в локте, ППЧ заряжен и готов к действию.
Майор уже не особо понимал своих действий, ослабленный обезвоживанием и жарой. Перед ним была только одна цель, приземлившаяся в двухстах метрах впереди и по которой никто не вел огонь. Остальная часть командного уровня III, изрядно побитая и прореженная, выстраивалась в линию, готовясь к последней атаке.
Температура немного упала, и Алекс нажал на гашетку, послав искусственную молнию. Удар пришелся в центр торса «Гильотины», согнувшейся словно мех был человеком, неожиданно получившим под дых.
- Давай! Иди сюда! – проорал Келлер, наблюдая, как медленно выпрямляется мех прецентора.
Из нутра «Гильотины» шел дым, его ракетная установка превратилась в шлак, но ожидаемого взрыва боеприпасов не последовало. Скорее всего у противника закончились ракеты, однако квартет средних лазеров, с теперешней оптимальной дистанцией для стрельбы, был в порядке.
Мех Маней Домини поднял правую руку, немного постоял, а потом… развернулся и направился в сторону леса.
Наемник смотрел на это широко раскрытыми глазами. Все остальные силы блейкистов и «Черные кобры Бурра» последовали за мехом прецентора, выполняя отступление. На волнах сил коалиции все спрашивали друг у друга о происходящем, не в силах понять действий противника.
- Алекс – связалась с ним Жавьер - Что происходит? Мы победили?
- Пока еще не знаю.
Он с трудом сдвинул свой мех вперед, сделав только шаг, отмечая, что шедшая последней «Гильотина» притормозила и немного довернула торс, словно человек, бросающий взгляд через плечо. Наверное, таким образом, он предупреждал командира наемников о недопущении лишних движений в отношении уходящих.
В душе у Алекса было премерзко, но усталость и слабость брали свое; он отпустил рычаги управления, просто смотрел на удаляющихся врагов.

[Andos]

сигнализируя о первом признаке лучевой болезни

Опять? Fusion или Fission? Во фьюжене плазма, раскалённая плазма, удерживаемая магнитными полями, столько раз жевали. Нет там радиации. Взрыв чистый. Не пихают Fission в боевые мехи повсеместно. Из использующих "грязь" движков в БТ есть только несколько инустриалов, примитивов и крупные электростанции.

[KolbunD]

сигнализируя о первом признаке лучевой болезни

Опять? Fusion или Fission? Во фьюжене плазма, раскалённая плазма, удерживаемая магнитными полями, столько раз жевали. Нет там радиации. Взрыв чистый. Не пихают Fission в боевые мехи повсеместно. Из использующих "грязь" движков в БТ есть только несколько инустриалов, примитивов и крупные электростанции.

Да я и не знал как-то, видимо с баттлшколе прогулял эту тему.
Исправлено

[KolbunD]

Лиранский Альянс
Арктур, материк Аттения
в 5 километрах севернее Альрамиха
22 мая 3073 года

- Я собрал вас, чтобы рассказать то, что раньше не решался.
Комок подступил к горлу, мешая говорить. Борясь с подступившим волнением Алекс глотнул воды из стаканчика, сделав небольшую паузу.
Битва завершилась 15 мая в Альрамихе, куда проник небольшой отряд блейкистов, но был встречен группой «Охотника за головами» и силами «ХТЭ». Алекс не знал подробностей последнего боя, но то, что часть города была снесена, оставалось фактом. Вэбб довольно сухо сообщил, что отряд блеки хотел убить дядю Чанди, но им это не удалось.
С момента отступления с планеты блейкистов и их союзников, элемент волнения и постоянного напряжения от ожидаемого подвоха и очередного удара присутствовал у каждого, кто был в коалиции.
Еще тогда, ночью, в тяжелую бурю, Алекс построил свои побитые силы у города и ждал новой атаки. Вэбб повел себя странно, отведя войска в город, оставив для связи своего человека. На все запросы майора, тот отвечал весьма уклончиво, но когда заходил вопрос о повторной атаке, яростно доказывал, что «Звездные семена» придут на помощь, чего бы им это не стоило. Впрочем бригаде его помощь и не потребовалась, в отличии от еще одного подразделения коалиции. 14-го «Семена» десантировались на базу «Оно», спасая от окончательного разгрома «Иррегуляров Хаоса».
И только вчера, после сообщения о том, что последний «прыгун» Слова Блейка покинул систему, напряжение немного начало спадать.
Наемники ремонтировались, хоронили своих товарищей и лечились. Когда Келлер увидел доклад о потерях, то справедливо решил, что с него хватит. Контракт с Чандрасенкаром Куритой оставался контрактом, но после этого совещания может многое измениться. Единственный, кто знал о теме собрания, это Токама, полностью поддержавший майора.
- Многие из вас знакомы со мной уже лет двадцать и если знают что-то плохое обо мне, то это знаю и я. Мы все, большая дружная семья, где каждый сможет подставить плечо соседу и не бросит в трудную минуту. В свою очередь, я всегда был на вашей стороне и выкладывался на полную – лишь бы «Бригада Дьявола» была достойной боевой единицей.
Орлов коротко кивнул, Саманта слегка выгнула бровь, Гот немного поелозил в кресле, показывая свое нетерпение. Остальные молча слушали слова майора, не понимая сути этого поспешного сбора.
Огромные потери практически во всех боевых частях, более половины раненных солдат, это не считая убитых, и неясные перспективы ближайшего будущего заставляли наемников думать об этом каждую минуту, а сейчас их командир начал нести какую-то чепуху о долге и товариществе.
- Я никогда не скрывал от вас себя, как и вы не скрывали от меня себя. Мы не были в конфликтах друг с другом, всегда решая вопросы вместе, но я вас подвел.
Его голос заметно дрожал. Он пытался заставить взять себя в руки, но эмоции и воспоминания о погибших товарищах затопляли его волной. Наконец, он глубоко выдохнул и продолжил, вытягивая из себя слова, словно раскаленными клещами.
- Я подвел вас, хотя искренне этого не хотел. То, что я сейчас скажу, я должен был сказать вам еще до Арктура. Моя ошибка в том, что я не решился этого сделать. В прошлом году, когда мы еще дислоцировались на Сон Хоа, один из присутствующих сейчас здесь открыл для меня мое прошлое.
По каюте прошла волна шепота. Сейчас в кают-компании дропшипа находился сам Келлер, его заместитель, выжившие командиры копей, Орлов и Майнкопф, назначенный командиром поредевшего наполовину разведывательного копья, на место погибшей Петриксон, Гурибаб, Токама, Гот, Вуден, Леклер, Норманн, командиры «Друида» и «Два бакса». Хатояма так и осталась на орбите, а Бонни контролировал ремонт на своем искалеченном корабле, приземлившимся на другом континенте, Борреусе, у города Спартус, под защитой местного ополчения. Последние двое уединились у себя в каютах на местах и присутствовали только с помощью видеосвязи.
- Да не тяни ты – высказался первым Норманн. Самый нервный сейчас, больше озабоченный тем, чтобы восстановить ту кучу металлолома, в которую превратилась большая часть техники подразделения, чем проникнуться важностью момента, он торопился.
- Сет Токама не только наемник, который был принят к нам в бригаду – продолжил Алекс – Он еще и посредник между мной и той группой компаний, которыми, как оказалось, я владею.
- Ого!
- Что?
- Да заткнитесь вы!
- Как?
- Что за шутка!?
Волна удивления прокатилась по залу, ударяя в Алекса вопросами собравшихся в нем наемников. Такой реакции от своих однополчан он и ожидал.
- Токама является работником «Статик Инфинити Системс», головного предприятия, в подчинении которого находятся еще несколько фирм с работами разного профиля …
- Алекс, почему ты скрывал это от нас? – на лице Саманты читалась злоба. Она, как человек особо приближенный к майору, часто беседовала с ним за жизнь, доверяя другу свои секреты, но сейчас она узнала, что он имел от нее куда большую тайну, чем это могло бы показаться.
- Я узнал об этом только на Сон Хоа, после операции в Эндерс Кластере. Сет и был тем человеком, что проникал ко мне в комнату и наделал столько шуму. Мой отец, Люциус Маркус Келиор, отдал меня в детдом, переживая по поводу смерти моей матери и предшествующего этому моего похищения. Мне тогда было слишком мало лет, и я ничего не помнил. Моя мать умерла, так и не дождавшись моего освобождения, а отец возненавидел меня, будто я был причиной ее смерти.
Комок сухости заткнул ему глотку, мешая говорить дальше.
- Люциус Келиор хотел отдалить от себя сына, переживая все то, что на него навалилось в тот момент, – продолжил за него Сет Токама. – Хотя и не оставил без наблюдения Алекса. Он наблюдал за ним со стороны, через своих доверенных людей. «Статик Инфинити Системс» довольно успешная компания, хотя и не обладает такой расширенной сетью и возможностями как империя дяди Чанди. Алекс Келлер вырастал в неведенье, как того и хотел отец, хотя иногда Келиору и хотелось раскрыть эту тайну. Перед смертью он все-таки решился исповедаться перед Алексом и попросить прощения за то, что так и не был с ним рядом ...
- Он не успел – перехватил инициативу майор, будто и не слышал слов Токамы – Токама передал мне его видеопослание, в котором отец и рассказал о том, кто я и что мне принадлежит по праву наследования. Условия контракта и ответственность за всех вас не позволила мне все бросить и побежать купаться в роскоши. Я подтвердил свое право владения «Статик Инфинити Системс», но отказался лететь на Мидуэй для занятия руководящего поста. Мне слишком дорога «Бригада Дьявола» и люди, что в ней служат. Я понимал, что наша передислокация на Арктур приближает нас к жестоким битвам, поэтому и отправил «Самайн» в Синдикат, для того чтобы получить военное оборудование, которое позволит нам расширить свои возможности и силы. К сожалению, к этой битве они не успели, хотя их вины в этом нет. Сейчас все ценное оборудование и новые люди находятся там, на «Самайне», скрытые от посторонних глаз.
Бонни уже доложил майору, что груз в полном порядке, несмотря на тяжелые повреждения дропшипа. Ремонтируя транспортник, Бонни укрывал драгоценный груз и свою миссию от посторонних глаз. А укрывать было из-за чего. То, что якобы тайный сбор сил с треском провалился не вызывало ни у кого сомнения, однако источник слива информации еще так и не был найден, что вселяло вполне обоснованную тревогу в сердца выживших.
Все войска и так понесли большие потери, самыми тяжелыми из которых были потери «Звездной гвардии Периферии», вырезанной практически подчистую блейкистами. Неожиданно взорвавшиеся дропшипы забрали с собой всю их аэрокосмическую поддержку и часть пехоты, а остальное довершили наземные силы блейкистов. Артиллерию и пехоту вырезали прорвавшиеся на их позиции Маней Домини, а из мехпилотов уцелели только сама Аннаполис и один из ее младших офицеров.
«Иррегуляры Хаоса» потеряли практически пятьдесят процентов своего состава, хотя и не опустили головы, еще более озлобясь на религиозных фанатиков и поддерживающих их наемников. С другой стороны, они своей героической обороной базы огневой поддержки обелили себя в глазах окружающих, доказав свою решимость бороться со Словом Блейка.
По потерям в других подразделениях коалиции, Алекс знал не много, но из того что уже услышал, они были огромны.
- Сейчас, я решил вам все это рассказать, так как хранить эту информацию от вас я не могу. Вы все мне дороги, и я вас очень уважаю, так что вам решать, как со мной поступить. Только напоследок скажу: каково бы ни было ваше решение относительно пребывания в составе «Бригаде Дьявола», лично я собираюсь поквитаться с блеками за все горе, что они нам причинили. С вами я это сделаю или без вас, решайте сами.
Майор откинулся на спинку кресла, уткнув свой взгляд в столешницу, слегка потирая кончики пальцев. Ему было стыдно смотреть в глаза присутствующих, да он разрывался между желанием выйти из каюты и посмотреть на остальных. Алекс нутром чувствовал, что несколько пар глаз смотрят на него, осознавая услышанное.
Тихое бурчание и перешептывание продолжалось не больше пары минут, за которые майор чуть не сошел с ума, волнуясь и пересчитывая в уме варианты развития событий.
- Алекс, - заговорила первой Саманта – ты, несомненно, сглупил, что не сказал нам о том, что узнал. Лично мне, как и остальным, насрать на твое наследство, мы верны тебе не из-за этого.
Келлер закивал головой, понимая, что его покаяние это последнее, что он может поставить на карту, чтобы сохранить старую гвардию.
- Я остаюсь. Я, как и ты, хочу надавать под зад блеки, чтобы они на всю свою поганую жизнь запомнили, что такое «Бригада Дьявола». А, и еще … учитывая, что мой мех годится только на сдачу в металлолом, может, прикупишь мне что-нибудь, а то как-то неприлично, что в таком культурном обществе твой зам безлошадный.
- Я сделаю все возможное – ответил Алекс, еле сдерживаясь, чтобы не улыбнуться.
Потом заговорили остальные, поддерживая Жавьер. Все захотели остаться в бригаде, не упустив возможности подшутить над майором в отношении внезапно свалившегося на него богатства.

***

четыре часа спустя, Альрамих

Пока Жавьер и Норман организовывали ремонт техники бригады, Алекс направился на совещание в гостиницу, что облюбовал Чандрасенкар Курита. Сейчас майор трясся в «Бандите», сопровождаемый лично Вуденом и четверкой его бронепехотинцев. Вытащенный чуть ли не силой доклад о состоянии мехов, который Норманн не хотел давать по причине дефицита времени и сложности в составлении отчета, сейчас был у Алекса в ноуте, подправленный до нужных ему цифр. После собрания офицеров бригады и принятия, единогласно, решения о своей дальнейшей судьбе, Келлер вознамерился удивить Куриту и его ближайших помощников новой политикой «Бригады Дьявола».
«Бандит» как раз проезжал то место боя, где «Охотник за головами» и «ХТЭ» остановили отряд блеки, кажется Опакус Венатори - единственных, кто сумел максимально близко подобраться к Курите, как балахонникам казалось. Кровавая драма разыгралась на широком проспекте, что вел к гостинице, в которую сейчас направлялся майор. Строители уже были на улицах, параллельно со снегоуборочной техникой пытаясь расчистить те завалы, что остались после битвы.
Изувеченная взрывами ракет, огнем ППЧ и лазеров, земля была коричнево-черной. Смрад от сгоревшей проводки и искусственной мускулатуры мехов все еще витал над полем боя, проникая в проносящийся ховер. Келлер даже поморщился, когда они проезжали около обугленного и трудно узнаваемого «Мародера II» «Охотника», буквально разорванного неким прецентором Беритом.
Когда наемники уже пронеслись через эту вонь, дышать стало легче. Все молчали, погрузившись в свои мысли. Сам майор даже не хотел заводить каких-либо тем с капитаном, тяжело переживавшим прошлый бой. Если судить в процентном соотношении, то пехота бригады потеряла более пятидесяти процентов своего состава, практически все остальные были ранены, а пара человек все еще находились в критическом состоянии. Келлер даже подумал, что один из его самых доверенных людей винит самого майора в этом. Именно Алекс отдал команду на перемещение танков Гота для прикрытия отступающего Орлова, оставляя и без того уступающих в численности пехотинцев, с поддержкой «Гренделя», против орды кибернетически усовершенствованных воинов Маней Домини.
Но Вуден удержался.
Бешеным огнем, рукопашными схватками и неимоверным упорством он смог выстоять, оставляя за собой право последнего боя против сократившихся более чем на половину пехотинцев противника и потерявших всю бронетехнику.
Обо всем этом Алекс решил поговорить с капитаном потом, все же Вуден поддержал мнение остальных и понял Келлера в его исповеди четыре часа назад.
Все еще проигрывая в уме прошедшую битву, наемник и не заметил, как они подкатили к зданию отеля. Выйдя из ховера на обозрение охранников «Хачиман Таро Энтерпрайзис», они заметили, что теперь не скрывающаяся охрана здания, была усилена парой легких мехов, «Спайдер» и «Войт», расположившихся по углам постройки. На них виднелись следы недавних боев, словно доказательство того, что люди нанимателя не прятались за спинами наемников.
Оставив Вудена у отеля и пройдя контроль у охранника в холле, он вошел в конференц-зал, в котором уже приходилось бывать ранее. К этому времени в креслах уже сидели таинственная Ребекка, МакФаденн, Накано, и бледная, с безучастным взглядом Аннаполис. Казалось, что только ее плоть была в зале, а душа и мысли далеко-далеко отсюда. Янгблуда никто не ждал. В бою он получил тяжелое ранение, потеряв руку, сцепившись в неравной схватке на своем «Феникс-Хоке» с «Ванкьюшером». Его место должен был занять второй по званию офицер роты, Макс Пирсон.
Келлер направился прямиком к Аннаполис, сев в стоящее рядом свободное кресло. Только мельком он заметил, как за ним следом в зал вошли Перегрин-Симсон и Чоула, злые и чем-то разочарованные.
- Дженис, мои соболезнования – полушепотом посочувствовал Алекс полковнику.
Она на реагировала на его слова. Только глаза, красивые и выразительные, немного прикрылись. Она смотрела в какую-то точку над головой МакФаддена, неслышно обсуждавшего что-то с представителем «ХТЭ».
- Твои люди были достойными воинами, мы отомстим за них.
- Не надо Алекс – заговорила она, даже не повернув головы – Это моя вина.
- В чем?
- В их смерти. Я не смогла организовать бой с блейкистами и поплатилась за это.
- В этом твоей вины нет. Их было слишком много, и никто из нас бы не справился с задачей удержания этих ублюдков, так долго, как это сделала ты. Пойми, мы …
- Не надо, Алекс – на этот раз Дженис повернула голову. Белка глаз практически не было. Его заменили полопавшиеся капилляры, превратившие белизну в практически сплошной красный ореол вокруг зрачков – Гибель моих людей была предначертана мною. Я и только я не справилась с задачей сохранения «Звездной гвардии». Ты мне хочешь сказать, что блейкистов было слишком много? Какие силы этих ублюдков вышли на твои позиции? То-то и оно, что ты удержался, а я нет. Ничего теперь нет.
Келлера очень интересовал вопрос о странных взрывах на всех четырех дропшипах гвардии, но решил его не задавать сейчас. Было видно, что Аннаполис говорить об это совсем не хочется.
- Как твой лейтенант?
Келлер помнил, что из двух уцелевших из гвардии, лейтенант, кажется его звали Холден, был ранен, но выжил.
- Врачи сказали, что его жизнь вне опасности.
- Хорошо.
- Да, хорошо.
В этот момент в зале появились Вебб, помощник Янгблуда и Абдулсаттах. Дяди Чанди еще не было.
Вебб и мирза последовали на центральные кресла, причем наемник занял место самого Куриты, отчего Чоула быстро наклонился к уху своего со-командующего, что-то коротко шепнув.
- С позволения Чандрасенкара Куриты и мирзы Абдулсаттаха, сегодняшнее совещание буду вести я. Никто не против?
- А где дядя Чанди? – полюбопытствовал Чоула. Это было в его манере.
- Он будет чуть позже. Служба охраны усилила меры безопасности из-за последних событий.
- Хм, - ухмыльнулся иррегуляр – судя по последним событиям, не только ему здесь стало опасно находиться.
- Вы боитесь? - с притворным любопытством спросил Накано.
- Я боюсь умереть от сердечного приступа, но никак не от чувства страха за свою жизнь из-за того, что кучка зомби-блеки напала на нас – огрызнулся Обадиа.
Он стал наравне с остальными. Алекс уже слышал о том, как «Иррегуляры Хаоса» стояли насмерть на базе огненной поддержки «Оно». Выдержав два наступления и сохранив часть запасов, что наниматель собирал для их сборной солянки.
- Мы не будем сейчас обсуждать действия кого-то в отдельности или подразделения в целом – резко оборвал начавшуюся перепалку Питер, смотря в упор на Накано.
Дальнейший ход совещания проходил в спокойной обстановке. Все офицеры докладывали о своих потерях и передавали запросы о техническом обслуживании. Судя по докладам, Келлер сделал вывод, что собранные части потеряли от пятидесяти и выше процентов техники и имели немалый процент людских потерь.
Когда дошла очередь до Алекса, он не стал ходить близ да около. Параллельно делая доклад о потерях, он передал кристалл с данными о них Абдулсаттаху. Тот вставил кристалл с данными в свой ноут и бегло просматривал цифры.
- Подождите – прервал он Келлера, увидев что-то на своем мониторе – Здесь какая-то ошибка.
- В чем ошибка?
- Данные о потерях я вижу, но в графе «Запрос о техническом обеспечении» запчасти и боеприпасы.
- Все правильно, «Бригада Дьявола» имеет другие источники, чтобы покрыть потери. Единственный упор в своем докладе я сделал на оплату наших услуг. Их своевременность и полноту. Это единственное, что нам сейчас нужно.
- А можно узнать: что это за ресурсы, о которых вы сейчас сказали – поинтересовался Марсель, также удивленный услышанным, как и все остальные. Не каждый день можно было услышать от наемника, что он отказывается от технической помощи нанимателя.
- Согласно пункта 6.3.8 нашего контракта, Исполнитель имеет право не сообщать Нанимателю информацию, если она не ставит под угрозу исполнение контракта и самого Нанимателя. Я могу воспользоваться таким правом, гарантируя, что мои источники никак не ставят под угрозу Нанимателя и исполнение контракта?
- Да, конечно. Вопрос о своевременном финансировании важен для всех вас, и ваш наниматель гарантирует полную оплату и своевременность – ответил мирза, все еще не понимая происходящего.
- Итак, с докладами о состоянии сил мы закончили – подытожил Марсель – Теперь мне хочется поговорить о том, что мы будем делать дальше. Полагаю, никто не будет оспаривать желание дяди Чанди продолжить начатое дело?
Все отрицательно закивали головами, из чего Алекс сделал вывод, что у всех появилось еще большее желание отомстить блейкистам за своих павших товарищей.
Дверь распахнулась, и на пороге появился сам Чандрасенкар Курита. Он одарил присутствующих легким поклоном и направился к креслу, что было рядом с мирзой.
- «Отрубать ветки сорняка, когда корень уже глубоко в земле - это бесполезно» - помните эти слова на нашем первом совещании? – голос Куриты был спокоен как море в штиль – Извините за опоздание.
- Удар по промышленным центрам противника – напомнил Чоула.
- Лететь в пасть врага, готового вас встретить? Все намного глубже, уважаемый Чоула – уточнил Абдулсаттах.
Курита сел в кресло и поправил свое одеяние.
- Слова соболезнования, сочувствия, пламенная речь о мести – полагаю, что сейчас это не нужно. Мы собрались не для этого. Ходить близ да около нет времени, потому я хочу вам цель нашей операции. Мы ударим по базе на одном из скрытых миров Маней Домини. Мы полагаем, что такие миры являются наследием Звездной Лиги. В войне с Амарисом, во время Наследных войн много планет погибло, однако… однако, – он поднял руку, крепко держащую какую-то книгу или журнал - есть информация о том, что не все были потеряны безвозвратно и, минимум по одному миру есть на территории каждого Великого Дома.
Алекс обратил внимание, что все собравшиеся буквально смотрят в рот Курите, внимая каждому его слову.
- А Периферия? Скрыть их в не исследуемом пространстве легче, чем во Внутренней Сфере.
Слова Пирсона прозвучали достаточно неожиданно, чтобы Алекс вздрогнул. Он поймал себя на мысли, что он слушает Куриту так же сосредоточенно, как и остальные, поэтому вторжение еще чьего-то голоса в такой момент казалось совершенно излишним.
- Согласен – ответил за Чандрасенкар – Но исследователь побывал на одной из этих планет. В Лиге Свободных Миров, да и услышанное им говорит о том, что скрытые миры находятся на территории Великих Домов. Плюс собранная информация за последние годы.
Он перевел взгляд на Абдулсаттаху, давая понять, чтобы он продолжал дальше.
- Спасибо уважаемый Курита, с вашего позволения … Незадолго до Джихада странный вирус прошелся по планетарным сетям, выдав обновленную карту Внутренней Сферы, где была показана планета Жардин, ранее считавшимся потерянным во время Наследных войн. Это и был один из скрытых миров, на котором побывал исследователь. Сейчас мир мертв. Вирус был выпущен на Донегале, и в феврале 3070 года блейкистские рейдеры ударили по планете. Сопротивление было слабым, однако защитники захватили несколько пленных, которые были принуждены выдать некоторые сведенья по факту наличия у Слова, по крайней мере, одной скрытой базы с некоторыми подробностями ее описания. Она на территории Лиранского Альянса. Распространить или передать эти сведенья защитники не успели, а оперативники РОМ блейкистов смогли убрать максимально возможное количество лиц, узнавших правду. Генштаб Лиранского Альянса серьезно пострадал после атаки на Таркад, и сейчас им не до каких-то фантастических слухов о скрытых базах, хотя они и смогли организовать спасательную миссию с Донегала. Я не буду вдаваться в подробности работы ЛРК, но то, что у других выглядит совершенно непостижимо и нереально, для нас сейчас становиться первоочередной задачей.
- А что за сведенья передали спасенные с Донегала? – спросила Ребекка.
- Журналист. Ему были переданы части допроса блейкиста в феврале 3070 года. Кодовое название скрытой базы, с которой стартовал флот Слова - «Руины Гавриила». Мы постарались найти хоть одно упоминание о ней со времен Звездной Лиги, но все тщетно. Такое название нигде не встречалось.
- Был такой исследователь – Бруклин Стивенс. Возможно Келлер-сама мог слышать о ней что-нибудь. Она раньше работала на «Межзвёздные Экспедиции».
Алекс отрицательно мотнул головой, после чего Абдулсаттах дал небольшую справку.
- Это она обнаружила мир Жардин, и запустила вирус, показавший его на межзвездных картах. Скрытый мир блейкистов, находился под патронажем КомСтара, впоследствии присвоенный Маней Домини. Но исследователь говорил о существовании нескольких таких миров, исчезнувших с карт в Первую и Вторую Наследные войны, но сохранивших свою промышленность, технологии. Кстати, наша цель – база находящаяся вне какой-либо планеты.
- Эта база где-то в Альянсе? Может это построенная самими блеками база где-нибудь в астероидном поясе?
Ребекка была пряма, как полет снаряда винтовки Гаусса.
- А флот, а мехи и танки? Многое имеет звезднолиговское происхождение – возразил Келлер.
- Если бы блейкисты черпали свои ресурсы из старых складов КомСтара, об этом бы уже многие знали и старались их уничтожить или захватить. Мои аналитики полагают, да и другая, по крупицам собранная информация, что «Руины Гавриила» - это космическая база для кораблей. Строительство такого сооружения весьма хлопотное и затратное предприятие и блейкистам, за время их существования, оно бы не удалось. Это возвращает нас к вопросу о создателе «Руин Гавриила» и их местонахождению. Не зря в нашей коалиции есть такие достойные люди как майор Келлер и полковник Аннаполис, их опыт и знания, в части поиска давно утраченного, могут помочь нам в этом нелегком деле – медленно и монотонно мирза вкладывал в головы собравшихся наемников информацию, которую должны услышать уши правителей государства, а не кучка «солдат удачи».
- В мои руки попал один интересный документ – добавил Курита – и я его внимательно изучил. Не буду вдаваться в подробности что это, и как он мне достался, но могу сказать одно – круг наших поисков намного сузится. Скоро к нашим силам будут добавлены новые подразделения, которые и займутся проверкой последней информации, а в настоящее время вы все должны заняться восстановлением сил и техники, для чего в ближайшие три дня вам будут переданы имеющееся у нанимателя оборудование и сообщены сроки поставки всего остального, что вы запросили.
После трех часов совещания и споров о дальнейших действиях, Келлер дышал свежим воздухом, снова укутываясь с пуховик. Пошедшая еще две недели назад буря оставила после себя холод и ветер. Сюда не доходил запах с полей сражений, только чириканье редких птиц, голоса немногочисленных жителей города, решающих пройти недалеко от отеля и гул строительной техники. Вполне себе мирный пейзаж, на небольшом клочке земли разбавленный военной техникой, как напоминание о длящейся уже несколько лет войне.
Уже с крыльца майор заметил, что на стоянке перед отелем появился еще один «Бандит» бригады, с рядом притворно слоняющимися без дела девятью бронепехотинцами бригады.
Вуден, как только увидел Келлера, направился к нему, на ходу открывая забрало шлема. Только сейчас майор заметил, что его бронепехота вся готова к как будто вот-вот должному начаться бою.
- Дариус, что это все значит?
- Простые меры предосторожности, только и всего – ответил капитан, косясь на ближайшего к ним «Спайдера».
- Алекс – позвал его со спины знакомый женский голос. Его догнала Аннаполис – У меня к тебе деловое предложение.
- Да? Я весь во внимании.
- Давайте пройдем в ховер. По пути поговорите – встрял в начинающийся разговор Дариус.
Келлер согласился, услышав нотки тревоги в голосе своего пехотинца. Когда «Бандит» тронулся с места, Аннаполис продолжила:
- У тебя в бригаде потери и достаточно большие. Я не хочу знать, откуда ты черпаешь резервы, но мы с тобой давно знакомы, чтобы я остановила свой выбор на вас.
Келлер все еще не мог понять, куда клонит наемник, от этого его интерес все возрастал.
- Я предлагаю тебе забрать из остатков гвардии «Танатос», в обмен на ремонт и перевозку меня и Холдена, когда станет известно место этой чертовой блейкисткой базы. Мех серьезно поврежден, но с твоими техами и ремонтной базой его можно отремонтировать.
- «Танатос»? – Вуден был несказанно удивлен, равно как и Келлер. Тем более что они оба хорошо помнили ту историю на Галатее, в которую попали еще на заре основания бригады. Как сказал один раз Норманн ««Танатос» - проклятая для нас машина».
- Тебе не нужен мех?
- Нет-нет, нужен. Я согласен с твоим предложением, только хочу добавить, что я перевез бы вас и без такого предложения. Дженис, у тебя два, нет три меха. Дядя Чанди оплатит их ремонт, зачем ты отдаешь его? Только не говори, что это оплата вашего перелета.
- Со «Звездной гвардией Периферии» покончено. Холден и я, простые компаньоны в этом деле, с общей памятью о погибших товарищах. Я больше не хочу взваливать на себя груз такой ответственности. Так как, ты согласен?
- Да. Совершим эту сделку.
Ховер занесло на повороте, словно он символизировал переход на другой уровень жизни, не такой тяжкий и кровавый, как это было несколько дней назад.
Одни умерли, другие продолжили жить.




Послесловие

Итак, как я вам уже говорил, «Бригаде Дьявола» не всегда будет везти в боях. На этот раз они столкнулись с достаточно серьезным противником, который смог показать свой уровень и силу. Лично я считаю, что «тактик и командир Келлер» не смог «прочитать» своего врага, за что и поплатились наемники. Его харизма и забота о своих людях – вот его страховой полис, который и спас его от распада подразделения. В конечном итоге он открыл им свое прошлое, которое для него самого перестало быть загадкой совсем недавно.
Рассказ писался по канону, с оглядкой на возможную действительность.
Писать что-то о дальнейшем выборе действий наемников, думаю, не стоит. И так стало понятно, что они будут в составе сил коалиции, что ищут «Руины Гавриила».
Большое спасибо за техническую и литературную консультацию Fenris, Маленькому скорпиону, Rabid Coyote, barbos и другим.

Теперь о составе «Бригады Дьявола»

Мехи
Алекс Келлер – (Gladiator Keller)
Джонатан Хич – (Marauder MAD-3R) – погиб, мех потерян
Вильям Такен – (Hermes II HER-5C) – погиб, мех потерян
Хьюго Траскович – (Guillotine GLT-4L)

Саманта Жавьер – (Griffin GRF-1S) – мех потерян
Конрад Смитсон – (Grasshopper GHR-5N) – погиб, мех потерян
Эмма МакКоуни – (Merlin MLN-1A)
Люсия Бредерик – (Wyvern WVE-6N) – погибла, мех потерян

Денис Орлов – (Exterminator EXT-4Db)
Джефф Тиллсон – (Catapult CPLT-К4)
Роберт Пак – (Spartan SPT-N1) – погиб, мех потерян
Пол Кайвер – (Ostroc OSR-2L) – погиб, мех потерян

Лора Петриксон – (Starslayer STY-3C) – погибла, мех потерян
Нахас Гурираб – (Spector SPR-5F) – лейтенант, назначен командиром разведывательного «Серого» копья, мех потерян
Маркус Чен – (Wolverine WVR-7M) – погиб, мех восстановлен
Томас Хаммонд – (Grand Dragon DRG-7K)

Артур Майнкопф – (Black Hawk-KU BHKU-O)
Питер «Шрам» Эйдингер – (Wight WGT-1LAW/SC3) – мех потерян, получит «Танатос»
Анна Чапен - (Wight WGT-1LAW/SC3)
Люси Мао - (Wight WGT-1LAW/SC3) – погибла, мех потерян

Сет Токама - (Grendel (Mongrel)) – переведен в командное копье

У «Бригады Дьявола» есть запасы трофейной техники, которую они могут использовать, плюс к имеющимся трофеям за еще не описанном подробно грузом летал «Самайн». Какой груз и его количество будет рассказано в следующем рассказе.

Пехота:
Дариус Вуден – капитан, из 65 бронепехотинцев, уцелело 27, половина из которых ранено
Саймон Крук – 1-ый взвод бронепехоты
Людвиг Гошенхоф – 2-ой взвод бронепехоты лейтенант погиб, как и весь взвод
Энрико Лавагас – 3-ий взвод бронеппехоты (13 бронекостюмов «Лонгинус») – лейтенант
Паула Реникс – 4-ый взвод, лейтенант погибла, как и весь взвод

Танковые силы:
Чарльз Гот – капитан
MANTICORE HEAVY TANK из 4-ех танков не поврежден только 1
MYRMIDON MEDIUM TANK 2 шт., тяжело повреждены
GAL-103 GALLEON LIGHT TANK 2 шт., тяжело повреждены
BANDIT H HOVERTANK из 7 ховеров уцелело 4
MAXIM (I) HOVER TRANSPORT – уничтожен

Аэрокосмическая поддержка:
Кира Леклер – лейтенант, командир двух звеньев АКИ
Кира Леклер (CHP-W5 CHIPPEWA)
Анна Варнаден (ZRO -114 Zero) – погибла, АКИ уничтожен
Серен Онис (CORSAIR)
Фриц Буш (CORSAIR)

Джамшип «Ла Диос» («Гроб Дьявола») класса «Мерчант» - Джина Хатояма
Дропшип «Друид» класса «Юнион» - Лукас Смит
Дропшип «Два бакса» класса «Сикер» - Барбара Чагес
Дропшип «Самайн» класса «Вультур» - Генри Бонни

В связи с включением в состав «Бригады Дьявола» дропшипа «Самайн», джамшип уже не в состоянии за один прыжок перенести все транспортные активы. Требуется повторный рейс или найм отдельного «прыгуна» на транспортировку.

[Click]

Добавлено на книжную полку