Что ж, я сворачиваю лавочку. Я вижу, что здесь это никто не читает, а единственный человек, который прочитал хоть немного — Fulcrum — похоже, просто не понял роман. И когда я фактически сказал ему: «Ты сам виноват, потому что читаешь невнимательно», он оставил комментарий в феврале, а я был настолько измотан реальными проблемами, а сама эта работа ощущалась таким актом мазохизма и тщетности, что я решил: объяснение романа отнимет столько времени и сил, что лучше потратить их на доведение текста до финала.
Перечитывая ранние сцены, я не нашел ошибок или упущений — напротив, вещи, которые казались странными, идеально встают на свои места. Я и забыл, что по умолчанию пишу так, будто все персонажи действуют в условиях неполной информации, и использую ненадежных рассказчиков. Но современные читатели настолько привыкли к всеведущему автору и тому, что их водят за ручку, что необходимость действительно вчитываться становится для них проблемой.

Как сказал мне парень из Канады, который делает для меня иллюстрации: ты прав, это проблема нынешнего поколения, у которого возникают трудности даже с чтением раскрасок. И, как верно заметил Red Dragon, те люди, которые достаточно взрослые, чтобы всё это понять, уже слишком стары и устали, чтобы читать сложную художественную литературу.
Так что, если Fulcrum всё еще где-то здесь и прочтет это:
Это не традиционное ухаживание, здесь нет романтической патоки и всех этих цирковых номеров и унизительных ритуалов современного дейтинга. Военные романы не ходят вокруг да около.
Виктор пытается ухаживать традиционно. Потерпев неудачу, он понимает, что ему и не нужно так стараться: Алина от него в восторге и находится в отчаянном положении. Это полностью меняет динамику власти в их отношениях. Вместо того чтобы впечатлять её, теперь сам Виктор заставляет Алину плясать под свою дудку, чтобы проверить, есть ли у этой девушки всё необходимое, чтобы стать женой наемника.
Поскольку Алина ничего о себе не рассказывает, Виктор не давит на нее, а пытается получить ответы через проверки. Выходя из ванной, он замечает, что Алина спокойно ждала его на диване. Не ерзала, не проявляла нетерпения. Хороший знак.
Он устраивает ей безумную поездку на вертолете, чтобы проверить, не является ли она беспомощной девицей в беде и способна ли справляться с рисками. Она проходит тест.
И затем происходит то, что озадачило Fulcrum'а и что было абсолютно очевидно (по крайней мере, для меня): он показывает ей дом, свои трофеи и сувениры, а Алину это вообще не впечатляет, потому что ей плевать. Замчание/минус Алине.
Затем между ними происходит ссора. Виктор наконец срывается на нее после того, как так долго выгорать изнутри, и оставляет её одну принимать ванну.
ЗА КАДРОМ
В сцене 13, пока Алину наряжают и приводят в порядок, оператор ROM, который снимает всё это для нас, читателей (имея доступ к секретным файлам ROM), настолько засмотрелся на сиськи Алины, что забыл проверить другие камеры. Поэтому, когда Алина признается служанкам, что у нее сделанная грудь и она уже была замужем, Виктор на самом деле стоит по другую сторону двери и всё слышит. Виктор запишет это в дневник, когда Алина наконец признается ему на следующее утро, где-то в сцене 50 или около того. Он всё уже знал.
И почему Виктор подслушивал? Потому что плюсом его обостренного слуха после кибернетических имплантов (поставленных для лечения глухоты) является то, что он слышит лучше обычных людей. На это указывают и сами служанки, и на протяжении всего ужина он слышит приближение слуг с едой раньше остальных. А когда ты понимаешь, что можешь слышать сквозь двери, вполне естественно сначала послушать, прежде чем открывать — это привычка разведчика: оценить обстановку перед движением.
Итак, после ссоры Виктор идет к себе, узнает, что Алина решила остаться и принимает ванну, и испытывает облегчение от того, что бедная девушка не сбежала после его вспышки. Он переодевается, берет драгоценности Звездной Лиги, чтобы одолжить их Алине (чтобы она украсила себя к ужину), и через разумное время направляется к ней.
Он удивлен, что она еще не готова, потому что она слишком долго «заигралась» с девочками в ванной, но он этого не знает. Он ждет, видит, как выходят служанки, затем подходит и слушает за дверью, понимая, что служанки всё еще одевают Алину. Он не хочет вторгаться, пока она голая, поэтому терпеливо ждет, пока она будет прикрыта, и тут слышит, как Алина сбрасывает бомбу: «Моя грудь сделана», а затем: «Я была замужем».
Виктор колеблется, ведь она рассказывала ему совсем другое — что бежала от брака по расчету, — и задается вопросом, что это за странная женщина, которую он пригласил к себе домой и которая что-то скрывает. Затем он решает, что она красива, она здесь, он ей нравится, и она решила остаться. Он меняет решение, зовет фрау Майер и говорит ей незаметно допросить Алину и вручить ей драгоценности, придумав историю о том, что это военные трофеи дедушки — правдоподобное объяснение, откуда у экономки такие драгоценности. Алина не наивна и справедливо подозревает, что они от Виктора, но жалостливая история фрау Майер звучит убедительно, поэтому она принимает их — пока позже вечером оговорка Висконти не заставляет её понять, что это подарок Виктора и он намерен сделать предложение.
На это указывает текст в 12-5 «Вопросы без ответов»:
«Раздается стук. В дверях появляется фрау Майер: —Фройляйн, вы готовы? Командант ждет».
(Звучит как обычный вопрос, потому что Алина так долго собиралась после «задержки» в ванной, но это буквально: Виктор стоит снаружи и ждет, поэтому он стучит ровно по сигналу сразу после того, как услышал, что Алина наконец одета в начале 12-7):
12-7 «Невеста для царя Старкова»:
«В дверь раздается стук, тихий, но твердый, разрезающий уютную интимность гардеробной. Фрау Майер, поняв сигнал, дает Алине финальный кивок одобрения».
Так что вернемся к вопросу и к тому, что происходило в голове Виктора, и что Fulcrum'у было так трудно понять:
Виктор знает, что у Алины какие-то неприятности в прошлом и ей пришлось бежать из своей страны. И хотя он не может представить, какое прошлое может быть у двадцатилетней девушки, он на основе собственного опыта решает, что это должно быть связано с политикой. Поэтому Эрика Майер сначала задает очевидные вопросы, чтобы защитить своего хозяина: вы беременны и это спешная свадьба? вы охотница за деньгами? проститутка? Затем она упоминает политический вопрос, и Алина цепляется за него. Эрика не давит и остается удовлетворена, как и Виктор, listening за дверью. Он понимает, что политический диссидент будет очень скрытным. Ему и в голову не приходит самое простое объяснение — что Алина своего рода преступница.
Поэтому, когда он наконец входит в комнату, он уже решил, что получит ответы с помощью проверок. Он уже запланировал торжественный ужин со своими офицерами, чтобы Алина познакомилась с его миром и его людьми, и, как он объясняет Алине, ему пришлось собрать старых товарищей, как бы сомнительно они ни выглядели. В этом и заключается проверка.
И именно поэтому Виктор воздерживается от поцелуя Алины после того, как видит её такой ослепительной:
Алина опускает глаза и смущенно сцепляет пальцы. Он задерживает взгляд на её изгибах под натянутым шелком. Затем снова заговорит:
—Теперь мне приходит на ум правило:
в разведке, то есть в шпионаже, так же важно то, чего ты не видишь, как и то, что ты видишь.
Алина поднимает глаза и лукаво ухмыляется: —А вам разве не хотелось бы узнать…?
Их взгляды встречаются на мгновение, заряженное электричеством. Затянутая в корсет грудь Алины вздымается, губы слегка полуоткрыты.
Затем Виктор отступает на шаг и выпрямляется, принимая офицерскую осанку, с стеком у бока.
Вот ключевая фраза: «в разведке, то есть в шпионаже, так же важно то, чего ты не видишь, как и то, что ты видишь». Это старковизм, военный афоризм. Кажется, будто Виктор просто делает сексуальный намек: «Мне нравится, как ты одета, я хочу увидеть голое тело под платьем».
Алина воспринимает это именно так, но Виктор имеет в виду: «Я знаю, что ты что-то скрываешь, и я это выясню».
И именно поэтому он бросает её волкам, так сказать, и оставляет наедине со своими наемниками — которые вовсе не являются вежливой компанией и, естественно, будут с вожделением разглядывать красивую девушку с пышным бюстом, глубоким декольте, макияжем и фетишными украшениями проститутки. Но Алина никогда не была в опасности, потому что Виктор был прямо за дверью и слушал. А Висконти, самый умный из всей братии, понимает, что это была очередная проверка Виктора — и это раскрывающий деталь комментарий, потому что это привычка Виктора: как пехотный сержант, каким он был, он проверяет своих новобранцев.
Так что это был режиссерский комментарий «за кадром», чтобы показать: в моем безумии есть метод. К тому же противоречия Алины со временем становятся абсолютно очевидными — она рассказывает столько разных и противоречивых вещей, что единственным логичным выводом становится то, что она врет.
Задолго до её признания Виктору на следующее утро в том, что она беглянка, намеки на её криминальное прошлое разбросаны как хлебные крошки: для дамы из высшего общества она демонстрирует поразительное знание преступного подполья. Она сравнивает кольца в носу служанок с бандитскими цветами. Она пугается, когда Алексей говорит, что «проверит её биографию». Она делает очень мрачную шутку Атанасу про «укрывательство трупов», шутит Ишани про «вы ничего не докажете» и так далее. Она делает кучу намеков во время ужина, спрашивает Артура, нанял ли он хорошего адвоката, чтобы выкрутиться из обвинения в торговле оружием, и демонстрирует подозрительное понимание экономики черного рынка, когда Атанас читает лекцию о рэкете с крадеными системами фильтрации воды. Даже Виктор в какой-то момент отчитывает её, говоря: «Ты говоришь как преступница», сам не понимая, насколько он прав.
Так что если вы чего-то не понимаете, это не значит, что в моем тексте нет смысла. Разумеется, я трачу время и силы впустую, пишу всё это. Я просто хотел закрыть этот вопрос, потому что сомневался, не допустил ли я ошибок и был ли достаточно ясен. Нет, всё имеет смысл оглядываясь назад, даже если в тот момент я не прописывал это прямо в тексте.
Это огромное разочарование — что публикация этой работы здесь не принесла ничего, кроме горечи и досады, после всех усилий, которые я приложил, чтобы принести её сюда, в это сообщество, думая, что вы её оцените. Но такова жизнь.

Честно говоря, проблема еще и в том, что читатели, способные это оценить, либо уже умерли, либо не прикоснутся к работе по второсортной вселенной (которая могла бы быть первоклассной).
Думаю, со временем я всё же доведу историю до конца — просто чтобы сказать себе, что хоть раз в жизни я что-то закончил, а не бросил на полпути, как это обычно бывает. Но писать на форуме SpaceBattles точно не стоит, так как стало болезненно очевидно, что меня игнорируют намеренно. Дело не в том, что история плоха — у меня была горстка читателей, которые проглатывали её целиком. Дело в том, что я кормил черной икрой любителей гамбургеров.
Так что пока я просто делаю иллюстрации (не то чтобы вы их тоже ценили) и выкладываю их на DeviantArt — там я хотя бы получаю лайки. Не думаю, что кто-то станет читать там саму историю, но пару лайков картинки собирают.
Надо было продолжать писать порно — на это хотя бы есть рынок.
Делайте с этим подфорумом и историей что хотите: закрывайте, удаляйте — для меня нет никакой разницы, читали вы её или нет. Ведь даже если и читали, история оказалась недостаточно хороша, чтобы побудить вас сказать хоть что-то приятное.
Прощайте.